“愛卿，此次路途遙遠，不免舟車勞頓，賜坐。”聖上揮了揮手，小太監小跑著端來一張椅子。

“多謝陛下。此乃微臣盡本分之事，只盼未辱使命。”曹利用跪地長拜，不敢起身。

“曹愛卿，請起。”

“謝陛下。”一旁的小太監上前扶起曹利用，讓他坐在椅子上。

曹利用如坐針氈，兩腿發顫，幾欲起身，奈何上頭人乃金口玉律，不敢違抗，只好坐了落了小半邊屁股在上面，實在是比跪著還難受。

“不知此行是否順當？要價幾何？”

“陛下，遼國提出三……”曹利用邊說邊豎起三根手指。

“什麽？三百萬？”聖上頭戴冠冕，冠冕前有12旒，每旒貫玉珠12粒，因他動作，玉珠相撞，紛雜四起。

曹利用慌忙跪地：“陛下，是30萬，此文書乃遼國草擬議和條件。”

文書舉過頭頂。

聖上放松了捏在龍椅上的雙手：“愛卿，立大功一件，該賞該賞。”

“眾愛卿，你們有何看法啊？”

“臣等以為此乃上上策，息戰火，養民生。”王大人恭維。

其他人等跪地附和，寇準也是。

這已經是最好的結果了。

一日，聖上於王欽若下棋，王若欽一連下錯好幾步，滿面愁容。

“愛卿，何故心神不寧？”

“陛下請恕罪。”王欽若雙膝跪地，“自澶淵一戰以來，微臣無一夜安睡。”

“戰事得以平息，愛卿不應慶之喜之？”

“陛下敬重寇大人，是因其社稷有功？”

“那是自然。”

王欽若擡頭目視宋真宗：“澶淵之役，陛下不以為恥，而謂寇大人有社稷功？”

聖上驚愕之下，竟然指問出了一句：“為何？”

王欽若覆長跪於地：“城下之盟，《春秋》恥之，澶淵之舉，是城下之盟也。古人亦知此舉乃奇恥大辱，陛下何故沾沾自喜？”

他不等皇上回應，揚高聲音繼續往下說：“陛下可知賭場賭場？一上牌桌，生死有命，富貴在天，輸者盡其財物，抵其妻女、宅田，為之孤註。澶淵之盟，乃寇準寇大人之孤註，陛下乃賭註。陛下，那寇準還有何攻之言？臣不平那，陛下。”

聖上默默坐了良久，才揮了揮手，讓王欽若退了下去。

退出房門後，王欽若險些跌倒在地，幸虧聰明的小太監扶了一把，他裏衣全部濕透。

他笑著拍了拍小太監手：“有勞。”

小太監驚得一頭汗，連忙跪地。

那王欽若倒也不再說什麽，徑直出了宮門。

“陛下，可是乏了？”一直守在耳門後的太監劉成規準時出現了。

“朕不知對錯啊。”聖上難得有了為難之情。

“陛下乃一國之君，下的決斷，自然是對的。”劉成規一旁安撫著，這天子之心不可測。

“朕知寇大人一心為民，為朕。可他終究是朕的一塊心病，這次王大人來，朕不過也是順水推舟。”

“陛下，萬勿思慮過多，傷了身子。”

“也罷，朕去皇後那坐坐。”

劉成規扶起皇上：“陛下，可是在娘娘那用膳？”

“也好。”

這當今聖上的心病是一塊大心病，就是皇位來得不明不白。

他本身是先帝太宗第三子，原名趙昌德，這既不太宗長子，又非皇後所出，這太子之位按說怎麽也輪不到。

偏偏長兄趙元佐因叔父趙廷美之死傷心過度瘋了，從此再也沒人見過皇太子。

半年後二皇兄趙元僖無疾暴斃。宮內所有太醫無一人查出病因，只能斷定，可能是得了睡魘之癥，據說有些惡鬼趁人熟睡之時，強行奪了酣睡之人魂魄，轉嫁到自己的肉身上，得以轉活，此法在古籍上無破解方法。

審問二皇子當夜值夜太監宮女，皆一口咬定：“聽殿下急呼救命，待他們過去，殿下又是熟睡之中，眾人以為殿下做了噩夢，都是些下人，見識淺薄。”

於是當夜所有太監宮女一律杖斃，慘叫聲一夜未絕。

再後來，宮中太醫死的死，走的走，也就沒人知道這個深宮秘密。

寇準寇大人卻是十足的知情人。

當年先帝要立太子，問的就是寇準，寇準認為三皇子可以。

這樣在眾人的推舉之下，趙恒成了太子，先帝過後，他自然就繼承大統。

這是其一。

其二就是當年娶劉娥，立她為後之事。

寇準是反對的。

劉娥在未進宮前，已是嫁做人婦。只是她那夫君貪生怕死，又是貪財之人，為了銀兩新婦，直接說劉娥是他家妹妹，讓趙恒一頂轎子擡進了宮。

這劉娥雖相貌出色，可出生平凡，大臣以為聖上不過是貪戀一時新鮮，沒成想，這劉娥竟然有手段得很，讓當今聖上甘心立她為後。

眾大臣反對聲高漲，聖上私下以為，只有寇準那種執拗的人才會這麽認為，所以這筆賬無論是不是寇準做的，都算在了他頭上。

這王欽若以為他除掉了眼中釘，肉中刺，沒成想，螳螂捕蟬黃雀在後，他也不過是那只小小的螳螂，替他人做了個順水人情。

次日，上朝，皇上下令將寇準調往陜州做知府。

三月後，楚瑾瑜帶著楊延昭等人，趕到了陜州。

“大人，當今天子已是逐漸昏庸無道，楊大人恐怕已是無路可有，我今日誆了他們來，請大人，日後再與他們詳細說明。我今日要趕回遂城。”楚瑾瑜深夜求見。

“子懷何處此言？”寇準實在不敢相信。

“楊大人不通吏事，文書、訴仗皆由小官周正打理，這周正本身王欽若手下之人。冤假錯案、收受賄賂數罪並罰，周正畏罪自殺，所以楊大人有口難言，他也不屑爭辯。大人，我當年說我有救一人之命，救的就是他。”

“你準備如何救？”

楚瑾瑜突然一幻化，現出真身。

寇準臉色雖然有變，但仍然正襟危坐。

“大人，好膽識。”

“行刺皇上可是大逆不道之事。”

“你看我這樣又如何？”楚瑾瑜一轉身變成了楊延昭的模樣。

“你，那他家人如何？”

楚瑾瑜隨意指了屋內幾樣物品，一一變作楊延昭家人和部下：“寇大人，這次可放心了？”

“那於你有何損？”

“不過區區百年功力，不打緊。”

“老朽替楊大人先謝過公子，也替大宋的百姓謝過公子。”寇準本是聰明至極的人，前後一聯系，就知道楚瑾瑜再其中做了些什麽事。

“那在下先告辭。”楚瑾瑜轉身要離開，突然又回過身來，“大人，在下還有一句話要問大人，如若朝廷再來請大人出山，大人可否會再去？”

既然眼前此人是蛇仙，自然有知後事的本領，寇準無所畏懼，朗聲大笑：“我寇準無所才能，若能為大宋所用，是我寇準福氣。寇某謝過公子。”

寇準長稽。

“大人，萬萬不可。”楚瑾瑜一揮衣袖，寇準輕輕被擡起。

“大人，多保重。”

一月後，朝廷傳來消息，楊延昭等人數罪並罰，陛下賜毒酒，自絕於獄中。

楊延昭等人震驚。

寇準將事情原委詳細告訴眾人，楊延昭當日帶上一行人，告別寇準，此後再沒有聽聞楊延昭等消息。

只是江湖傳言，在黃河邊，出了一股牧民，專跟契丹為敵。但那些人來去無影，居無定所，無處可查，這是後話。

“老大，你這些經歷，是真的還是假的啊？”探雲嘴巴半天都合不攏，在一旁自言自語。

靈櫻眼冒粉紅：“瑾，楚大哥說的，肯定是真的。”

葉法師點頭稱讚：“雖然你有洩露天機，但好在你功德圓滿。此行不錯不錯。”

楚瑾瑜喝了口茶：“大師，您當日也只是故意激怒與我，到如今，子懷要多謝大師指點之恩。”

“不恨我了？”

探雲蹭到葉法師腿前：“怎麽招，大師，我老大當時還特不情願？你講講，我老大當年到底是有年幼無知？”

葉法師粲齒一笑：“那這事你還得親自問楚莊主去。我困了，楚莊主，我可有位置睡上一覺啊？”

“柳信，你送大師去休息。其他人也一並散了去吧。咦，逍遙呢？”

“老大，你不會到現在才發現逍遙不見了吧？我看看，從他走到現在已經走了三個時辰了。”探雲掰著手指頭算。

“去哪了？”楚瑾瑜臉色開始不好了。

“您不是讓他送那二位姑娘下山麽？他就去送了啊。”探雲一路追了出去，“老大，老大，你去哪兒啊？帶我去唄。”

風裏送來一句：“滾。”

探雲笑呵呵地摸了摸腦袋。

“我見過撿錢這麽開心的，沒見過揀罵還這麽開心的。”愁味知不知打那冒了出來。

“切，你這就不懂了吧？我是怕老大等會火氣憋不住，惹出什麽事來，我這是讓他提前發點火來。”探雲一臉的鄙視。

“那，”愁味知突然竄了過來，一臉奸笑著，一把摟住探雲，伸手來了個猴子偷桃，“那我也來看看，你小子是不是也有股火憋著要洩啊。”

探雲一蹦三尺遠，雙腿夾得緊緊的，一路大呼小叫地跑遠了：“大哥二哥各位姐姐們，鬼見愁又調戲我了。你們替我打他，哭唧唧。”

眾人打開窗戶，看著探雲跑了過來，又依次關上窗戶：“大半夜的，還睡不睡了，別吵？再吵打你啊。”

探雲呆滯了片刻，轉而更加大嗓門的嚎了起來。

終於有扇窗戶打開：“探雲小施主，可否願意來我這屋睡啊？”

探雲想了想，老大都對不不了葉法師，自己這只小白兔更加對付不了吧，算了算了，還是乖乖回自己房吧：“不，不了，我打呼嚕，怕吵到大師，我走了。”

腳底抹油似的。

那邊，楚瑾瑜站在窗外，不知進還是不進。

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