公元997年3月，太宗駕崩，此時正值內憂外患之際，朝廷為穩定局面，匆忙之中皇太子趙恒同月繼位，後世稱之為宋真宗。

公元998年，改年號“鹹平”。

皇帝張貼皇榜，招攬天下賢能異士。

皇城根下，東華門外，市井最盛。

加上這皇榜，南來北往的各色人士，給百姓茶樓酒肆增添了不少談資。

今日是這家少年郎奪了名頭，封了賞，明日又是那家銀槍蠟頭跌了份，丟了臉面，灰頭土臉的回了家去。諸如此類的話題，總是不泛新鮮，哪怕是同一件事，也能叫他們說出新鮮來。

小夥子漢子們聽了哈哈大笑，小媳婦小姑娘聽了，或者鄙夷或者艷羨，在心裏暗自劃拉著，要能尋了誰誰誰做郎君，倒是極好。

春光四溢，少女懷春，架不住佇立在身後已久的慈母窺視了半日，拿了手上的扇團或是正在納的鞋面，兜頭給了那麽一下，姑娘們回了神，紅了臉，摔著袖子，理了裙擺進了屋。

但屋外的聲音是隔斷不了的，放了簾子，各種動靜還是傳了進來，連娘那句半打趣地話也飄了進來：“你這丫頭樣貌不行，女紅不中，還想尋個好人家？那也得人瞧得上你啊。”

姑娘臉越發紅得滴血，扭著手帕，就是不肯出聲。

突然街上傳來一片驚叫聲，對面樓上的幼童亮著又脆又亮的嗓子喚著：“二姐，二姐，快來看。來了個神仙般的人物，保證你喜歡。”

推門的聲音，珠子串成的簾子一陣劈裏啪啦響，一股特殊的女兒香味傳來，聲音婉轉動聽：“你再胡說八道，當心姐姐告了爹媽，撕了你的嘴。看你……”

對面姑娘的聲音突然隱去了，那幼童的聲音又輕快的響起：“二姐，這次我沒說錯吧。哎呀呀，不得了，二姐臉紅得像猴子屁股了。”又輕又脆的巴掌聲響起，想來是那幼童調皮。

“翠兒姐姐，翠兒姐姐。”對面幼童的聲音不停地叫喚著。

這次他叫的正是躲在屋裏的姑娘，翠兒。姓黃，年方二八。

黃媽媽在屋裏喊了一聲：“翠兒，對面的林家在叫你呢。我去做飯了。”

咚咚咚，一陣腳步聲下樓，翠兒才從屋裏走了出來，撐起窗戶：“小九兒，怎麽了？”

“翠兒姐姐，你看樓下。”小九兒白白胖胖的小短手一指。

那人長得真的是好看啊。

著一身黑色直裰，滾了紅邊，繡了金線。頭發用三爪金冠豎起，眉入鬢角，眼似星辰，鼻若懸膽，唇薄而嫣紅，面如冠玉。

腰間系一條一指寬龍鳳紋腰帶，左側懸掛了一塊晶瑩剔透的玉佩，陽光一照，讓人花了眼。

身旁牽著一匹高大白色駿馬，馬安靜地跟在他身後，韁繩松松握在左手，男人還不時用右手摸了摸白馬的頭，白馬親昵地在他手掌心蹭了蹭，像個撒嬌地小女孩。

翠兒左右上下看了看，臨街門窗都是敞開的，有的半掩，有的大開，有的掀開一角，大膽點的姑娘直接叫開了：“新來的陌生人，您可是要去揭皇榜當官去的啊？”

陌生男人擡頭一看，一眼就鎖定了聲音的方向，認真地點了點頭。

頓時又換來姑娘們一聲低呼：“這人膽子也太大了吧。”

有人姑娘吆喝著：“金榜提不了名，您可到此處尋了位姑娘，娶了美嬌娘也是人生一大快事啊。”

陌生男子微微一笑，像暖冬裏的太陽，又暖和又熨燙，不知不覺到了心底。

這個神仙般的人物就是來自困龍山的楚瑾瑜楚大公子。

當初有幸認識葉登封葉法師，聽他說道，一路打馬來了汴京。

山上本來就是民風開放淳樸，到了這兒，他也沒覺得什麽不一樣。

偶爾看到那些放肆的姑娘被她家誰誰拎了耳朵，打了頭，委屈著不敢做聲，他覺得還挺有趣的。

只有那個聽著叫翠兒的姑娘很安靜，偶爾拿眼睛看她一眼，像個大家閨秀般地坐在布簾子後面。

那布簾子是墨綠色的，上面繡了一株紅梅，繡工陣腳一等一的好，反正他娘親是繡不出來的。

楚瑾瑜到了這地界，已經是正午。

他進了一家“魚羊王”的店。

一踏進店門，香氣撲鼻，勾起了肚子裏的饞蟲。

店小二一路小跑著到了跟前：“這位爺，這邊請。請問您想吃點什麽？”

小二手腳麻利地拿出腰間的布擦了擦並沒有灰塵的板凳，請楚瑾瑜落了座。

“爺，您的馬已經有人牽到後院去了，自有人餵它草料，您不必擔心。”小二看了一眼進來的人，又說了一句。

楚瑾瑜知道，剛進來那人就是在門口給自己牽馬的人，手上還有馬草屑。

“不知爺想吃點什麽？”店小二笑得熱情洋溢。

“您店裏好吃的是什麽？”

“這位爺是外鄉來的吧？我們家擅長的是魚肉和羊肉？不知您可有什麽忌口的？魚肉可清蒸可紅燒還有油煎油炸，亂燉，羊肉可紅燒燉湯燒制……”

“那來一只烤羊吧。外加一屜包子，兩個素菜即可。”

“好咧，爺要喝酒嗎？”

“不了，上壺茶就可以。”

“好咧，爺稍等。”店小二麻利給他倒了一碗茶，長悠悠地喊了一嗓子：“一只烤全羊，一屜包子，兩份時下青菜。”

楚瑾瑜喝了一口茶水，茶葉粗糙，但味道卻甘甜，還不錯。

很快飯菜上了桌，一只羊占了半個桌子。

楚瑾瑜這才意識到剛才店小二稍微一楞的原因了，沒人會一個人點一整只羊。

估計不出半日，他這個能吃的陌生人會傳遍了吧。

其實，這個問題真的是楚瑾瑜多慮了。他一到了汴京，憑著美貌和氣度，已經傳遍了，不需要等到吃完一只烤全羊。

只不過吃完一只烤全羊後，該勸退了不少姑娘家家，這不是誰家都可以養得起的。

哪怕是吃完一整只烤全羊，楚瑾瑜也是吃得斯斯文文，幹幹凈凈。

起先他看著這只羊也是犯愁，如果可以，他化成真身，一口就吃了，但葉法師再三叮囑，不可輕易使用法術。

這一路趕到汴京，他真的是日夜兼程，隱去所有的法術。

要不然用刀或者劍一頓砍，也是可以的。

可他不想顯露自己會武功。

幸好這一稍微猶豫，店裏熱情的小二，特地安排了廚子，當他面麻利地解剖了這只羊。

完整的剝落羊肉，骨架完整。

香氣饞得楚瑾瑜想羊骨都吞下去。

廚子又把羊肉切成小塊，整齊地擺放好，楚瑾瑜覺得這切肉都成了一種享受。

吃起來更加享受了。

這汴京果然是吃食更加豐富了。

楚瑾瑜摸了摸肚子，很飽了。

“小二，結賬。”這結賬二字還是聽了旁邊食客現場學來的。

“這位爺，總共2兩2銀子。”

楚瑾瑜結了賬，又要了間上好的客房，先定了一天。

又去馬廄裏看了“追風”，告訴追風他要去趟皇宮，等他回來。

這汴京就是跟他們困龍山不一樣，這裏人多，房子多，賣的東西多，吃的也多，風景也很美。

問了人，一路到了皇城根，揭了皇榜，到了宮門。

楚瑾瑜看著這紅墻綠瓦，庭院深深，回廊曲折，走路的人都低著頭，微彎著腰，目不斜視，急促而沒有聲響地前進著，突然心生了一道寒意。

仿佛以前那些行走的都不是活人，跟墻外看著的那些變了個樣。

哪怕是剛剛隨他一起進來的人也好，都成了一個個帶著面具，謹慎的人，身形都似乎矮了下去。

“你，楚子懷，不要到處亂看，這不是你該看的地。”領頭的宮人呵斥了一聲。

楚瑾瑜字子懷，他這名用的極少，沒幾個人知道。

這是楚瑾瑜第一次在深宮裏拐來拐去，似乎經過的門都一樣，經過的過道回廊都是一個模子裏刻出來的。

心裏都有些怒氣了：“這該死的小黃門，不會是刻意帶著他們瞎繞路吧？”

其實這領頭的左金吾衛中郎將。

一行人到了殿內。

按文武兩邊站立排隊，一一有人引進屋內。等上一人出來，下一人即可進去。

楚瑾瑜站的是武官這列。

面試分為問話，和比試環節。

楚瑾瑜這些自然不在話下，即使是這樣，他還是收斂了不少，憑的是真槍實劍。

那時楚瑾瑜不過15.6歲的年紀，自古英雄出少年，朝廷又正是用人之時。

十日之後，楚瑾瑜在“魚羊王”收到了傳喚。

由禁軍親自操練，受不了的就直接回家。

鹹平二年冬（公元999年），楊延昭鎮守遂城，遭遼兵騷擾。

遂城城小士兵少，宋真宗派了人馬過去，楚瑾瑜就在其中。

他們趕到遂城時，已有不少士兵傷亡。

天寒地凍，糧草缺乏，幸好楚瑾瑜一行人在途中遇見遼軍的糧草對，眾人一合計，先下手為強，奪了糧草。

這時間，楚瑾瑜用了障眼法，安全將人連糧草帶進了遂城。

一時之間，遼軍開始內部大清查，只有出了內奸，才有可能如此神速，無奈糧草人馬全部陣亡，線索無處可尋。

火頭軍歡天喜地收了糧草，去報告了楊延昭。

這是楚瑾瑜第一次見到楊延昭。

這一年楊延昭41歲。

遂城城小，遼軍攻打得又急，此城不能破，但時間越久，城越危險。

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