150年前，謝家灣。

那時候，謝家灣整個村子都姓謝，兄弟十人，父母過世得早，長兄為父，長嫂為母。

老大，老二，老三，老四都已成家。老五，老十跟大哥家；老六，老九跟老二家；老七跟老三家；老八跟老四家住。

老八是唯一一個姑娘，哪家哥哥家添丁了，她就去哪家幫忙照料。

十兄妹，四家人，不分彼此，互相照應。

“四弟，五弟，今夜輪到你倆去看水，晚上仔細著，拿好馬燈。”老大謝致列交代著，老大是個鞭炮匠。

五月插秧後，田裏的水每日都要有人看管，一旦斷了水，田裏幹了，影響收成，一家老小吃飯就都成問題了。

“大哥，今日我一人去就可。四哥添了侄兒要照看，再說嫂嫂也要人照看。”老五體貼哥哥。

“無妨無妨，你嫂嫂有大嫂、小妹幫襯著呢。”四家的田，看水還是要點功夫的，老四自然不肯讓五弟一個人操心。

老大謝致列琢磨著老五的話，覺得在理，當夜老五一個人去的。

第二天籠裏的雞都打鳴好幾遍，還不見老五歸來。

老大帶著自家三兄弟沿路尋找，在稻田旁的懸崖下找到了老五，人已死去多時。

老五趴在地上，面朝黃土背朝天，十指插進泥土，泥土沒過指節，手背青筋暴起，想來是極力要爬回去。

頭上破了個酒杯大的洞，血流紅了半張臉，衣領肩膀處跟血漿過一樣。老七在懸崖一處找到了血跡，傷口跟懸崖的那處形狀一樣。

四人齊力將人翻轉過來，眾人驚著了，只見那老五：面色灰敗如土，川字紋，雙眉高擡，眼珠凸起，眼眶睜大，嘴巴張得能看見喉舌，面部猙獰。人已僵硬，手腳呈彎曲狀，看上去就像墓裏爬出的僵屍。

幾兄弟脫下衣服將人蓋住，把人擡了回來，嫂嫂們都哭成淚人兒，弟弟妹妹們也哭成一團。

老四更是懊惱萬分。

老大吩咐老三找鋪子趕做了壽衣壽帽，鋪蓋等，囑咐老二找棺材鋪臨時買了口棺木，派老四去請了和尚道士。

老五的屍體擺放在老屋的堂屋中央，頭南腳北。

棺木前放了一張長案，上有供果點心、油燈、香爐、燃香。長案前是一個燒紙盆，盆前放了一張長涼席，涼席上放了一床疊好的被子，便於吊喪的親朋好友磕頭用。

幾個侄兒頭戴白繩，身穿白卦，白鞋，作孝子打扮，跪在棺木前。

堂屋的屋檐掛了白布，左右各掛一盞白燈籠。

堂屋左右各有一根單人合抱粗的木柱子，柱上貼白對聯：雁行只影紫荊孤枝，吾等悲泣；黃泉路上奈何橋邊，吾兄珍重。

木柱子是香樟木。

喪事都由老大抄辦，棺材裏用的是兩鋪兩蓋。

到了第三日，才將壽衣勉強給老五換上。上身五件下身三件，外加鞋襪。衣服都是布帶系上，亡人身上不用扣子。

老五左手拿了一把拿著銅錢，右手拿著幾塊餅子，黃泉路上不受阻撓，白布蓋臉。

第三日晚上，老三提出要同老七一起去看水，有好幾日沒去，擔心田裏幹了。

這一去也是一宿未歸。老大謝致列這才驚覺事情不對勁起來，帶著老二，老四一同前往。

最先找到的是老七。老七人坐在了村口田埂上，雙目無神，嘴裏囈語，撲打著靠近他的人，宛如瘋癲。

老二身強力壯，一肩抗起老七，跑了回去，派老八去找了郎中。

老大、老四順著田埂往上走，水已斷流了，一路未見人影。再往上走，氣溫越來越低，已經到了水的源頭。

這兒天生就有這麽一池水，盛夏時節，這裏的裏也是冰涼入骨，來帶著風都是冷的。

謝家上輩人修建了一條水渠，水渠寬有三尺，長有七丈，一半用作吃喝漿洗，一半用作耕種。

水渠這兒幾乎沒人上來，因為下面從沒斷過水。

老大，老四一上水渠，就明白下面斷水的原因。水渠不知被什麽東西砸了一個大窟窿，水直奔這邊懸崖去了。

老四一看，聲音都硬了：“哥，下邊，下邊是不是我三哥？”

老大一看，瞠目欲裂，下面躺的就是老三，大水不斷沖向他，但他紋絲未動。

兄弟二人拔腿奔了下去，老五已經沒了氣息。

老大雙目刺紅，雙拳發抖，額頭脖頸青筋暴起，人已經憤怒到了極點。

老四胡亂擦了一把眼淚，二人合力將老三背了回去。

老七已經瘋瘋癲癲，一會嘴裏不停地喊著：“長蟲，哈哈哈哈哈，長蟲”，一會又嚇得發抖，藏在冬被裏不肯出來。

全家人烏雲籠罩，惶恐不安。

老大請了個算命的回來，一算卦，大兇，還會死人，要麽快快搬走。

老四擦了一把臉：“不能就這麽作罷，要替兄弟討個說法。這長蟲自然是大蛇，那地方陰涼，蛇素來就喜歡陰涼。再有，水渠那個洞，蛇也小不了。我們要殺了它，以絕後患。”

兄弟幾人合計了一晚上，決定殺蛇。

第二天一早，老六去了林家村，老八去了李家村，這兩個村子的鐵匠鋪多，做的東西最好。

老二、老四在家準備□□和火把，老大做鞭炮，這是老大擅長的。

屋裏的婆娘和幼兒都在老五屋裏守著老七。

婆娘們心裏不安，但丈夫大如天，她們也不敢過問。幼兒們被七叔嚇到，不敢出門，也不敢啼哭。

第三日，老大一行人從鐵匠鋪取回了物件，全都是腿般粗的鐵釘，上端四四方方，下端跟針似的尖。

取回東西，兄弟沒做停留，徑直去了稻田，將取回來的數百根鐵釘倒插在稻田裏，一行十根，越陡的位置鐵釘越多。

梯田式的稻田裏插滿了鐵釘，一大桶雄黃放在稻田上方，蓋子沒有蓋牢，以防萬一蓋子上面還系了根麻繩，麻繩的另外一端系在稻田下游的樹枝上，只要桶一倒，蓋子就會打開，雄黃會潑出。再不濟，只要拉動繩索，蓋子也會打開，雄黃同樣會潑出。

五人匆忙回來，把十把弓箭，鞭炮調試了一下。

又在村中間堆滿了幹柴，旁邊放了裝好的雄黃。屋前屋後圍滿了柴火。

一切準備，只待天黑，還有那惡蛇的到來。

當夜子時，帶著弓箭鞭炮守候在對面山上的三人是老二、老四、老六，很快他們察覺了水渠的異樣。

有東西在水渠裏翻騰，黑黝發亮，那只會是長蟲。

老大和老九兩人守在村裏，只等鞭炮聲響起。鞭炮忽的炸響，老大和老九分散開，一個點燃屋前屋後的柴火，撒上雄黃，一個點燃村中的柴火倒上雄黃。

老大再三叮囑婆娘看好娃兒和弟弟，不準出屋，可憐的老七被綁在屋裏的床板上。

二人奔向東邊的稻田，眼前的景象讓人驚恐。鞭炮聲響如天，水渠的水被攪動得如瀑布往下潑。

一條大蛇豎起上半身向稻田游了過來，足足有五米高，坡上的茅草已被拖平。大蛇一路橫沖直撞，在稻田裏翻滾起來，怒吼著。

老大一回神，抓住繩子一拉，雄黃的氣味瞬間掩蓋了其他的氣味。

大蛇掙紮著，越陡的坡，鐵釘越多，血腥味越來越濃。終於停了下來，倒在下游的漁網上，漁網上也釘滿了鐵釘。

老九到底是年幼了，看蛇死了，拿起馬燈和魚叉，撕開漁網一角，沖了進去。

蛇頭一抖，老九連人帶燈全被大蛇吞進肚裏。

老大撕心裂肺：“九弟……”跪了下去，雙手握拳，捶地。

大蟲，死而不僵。

老二、老四、老六很快趕了過來，舉著火把。水渠已經沒了動靜。

老二一把抓住癱在地上的老大：“老九呢？老九哪去了？”

老大鼻涕眼淚縱橫，哽著聲音：“九弟，九弟叫那惡蛇吞了去啊。”

老二氣得捏起拳頭：“他小，你怎麽這麽糊塗啊，怎麽不攔他？”

老四一把上前抱住老二，放聲大哭了起來：“二哥，二哥，老九，老九沒了，您還想兄弟再少一個不成？”

老四松了手，頹敗地坐在了地上，四兄弟哭成一團。

此時已接近寅時。

老二拿起大鐮刀，幾刀砍下大蛇的腦袋，又用布袋套住，再用魚叉叉住，避免這惡蛇再害他兄弟。

幾人齊力把蛇身拖到一旁，蛇腹鼓起如小山。老大拿刀小心破開，老九人滑了出來，渾身被白色的東西包裹著，老大抖著手，含著淚，用手去擦拭，手指馬上被燙傷。

“大哥，用布包著。這都是毒液，你不能再有事了。”老四扔過來一塊破布。

老九整個人呈現了出來，面目已不清，都叫大蛇給融化了。

老大抱著老九失聲痛哭：“九兒，是哥對不住你，是哥害了你啊。”

老二推開老大，背起老九回了家去。

其他三兄弟合力把蛇拖回了村，將它切成一段段，扔進早就火光竄天的火堆裏。蛇頭裹著布一起扔進了進去。

卯時已過，大火熄了。

蛇已經化成灰燼，直接掃進了池塘，讓它挫骨揚灰，屍骨無存，永世不得超生。

天漸亮，兄弟三人攙扶著去了老二的屋裏。老九已被老二收拾幹凈，換好了衣裳，老二呆坐在那兒。

老大啞著嗓子：“天就要亮了，你們洗洗，換身衣裳，好送老五，老九走。”

辰時，兄弟幾人用了兩副簡易棺木匆匆葬了老五和老九。

晌午，兄弟三人才返回了村子。

吃過午飯，老二收拾好包袱，執意帶著妻兒一家遠走他鄉，還帶走了老三的幼兒、弟弟老十，並讓三嫂嫂改嫁。

其他兄弟嫂嫂哭著勸著，老大抽了口旱煙：“讓他走吧，走了好啊。”

跳丸日月十經秋，轉眼四十年過去了。

老大已近八十，老六出嫁後再也沒有回來過，老四老六也老了，老七瘋後沒過兩年也沒過了。連謝家後輩子孫也已長大。

那天村裏突然來了一個過路道士的人，上門算卦。

一張口就說謝家有大難。

老大快被氣過去了，家裏早年逢大難，現如今被人詛咒，吩咐子孫趕人。

道士又說：“四十年前兄弟葬，百年之後子孫禍啊。”

老大驚得眼皮一跳，留下了道士。

道士又問：“那日子時，你們兄弟可放鞭炮、埋鐵釘、殺蛇仙？”

老大狐疑，可能打鐵釘之事被人傳出，以訛傳訛，也說不定。

道士又說：“你們斬它頭，剝它皮，讓它永世不得超生，可有此事？”

老大顫巍巍伏地跪拜：“求大仙饒過他人，我一命抵一命，可好？若不是那蛇妖先來害我家人兄弟，我怎會要它性命？”

道士摸了摸胡子：“此事命中註定有此一劫。你可切記，後輩子孫，日行一善，消弭孽緣。另看你等這數十年來謹慎行事，勿妄聽，勿妄言，吃齋念佛，貧道告誡爾等，百年後，便遇你家兇險之時。此事只你知我知，待你百年歸天前，可將此事告知你長房子媳，不可多傳，你可切記。”

老大癱坐在地：“大仙，我該如何是好？”

道士在他耳旁低語了幾句，老大面露感激和喜色。

等他跪地謝恩後，擡頭一看，剛才那道士已消失得無影無蹤。

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