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當昏君也是要算績效的03

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當昏君也是要算績效的03

次日是大年初一,然而前線軍情危急,百官在這一日上也不得不應急上朝。不過三聲靜鞭後、中和韶樂畢,應當出現在宣政殿上的天子卻未曾出現。

文武大臣左右肅立,久等未得天顏見,朝臣們便漸漸分散,重新聚攏的時候,又自然而然地形成了兩個陣營——

一波朝臣圍在靳始同身邊,而剩下一半則聚在一個蓄著山羊胡須的精瘦大叔身旁。

這大叔一身大獨科花團領玉帶的紅色官服,看上去精明幹練、正氣凜然,談吐謙虛文雅,多有大家隱士之風。圍在他身邊的,也多是朝中的老將重臣。

此人喚名徐淩霄,乃是兩朝老臣、先帝的伴讀,官拜正一品納言閣大學士,在朝中門徒眾多、素有人望。

昨日除夕夜裏,也正是他提議出言要靳始同乘轎子先行。

那番話看似客套,實際上卻透著陰謀和試探算計:朝堂上對胡人的態度一直爭論不休,不巧,這位徐閣老便與靳始同持截然相反的態度。

靳始同主戰而徐淩霄主和,各自身邊都網羅了一幫信眾黨徒分庭抗禮。

兩人看似一團和氣,實則暗潮洶湧。

徐氏那夜裏隨口一提,可等在錦廊上的六、七頂小轎中,少說有一半是主和派大臣,剩下兩、三頂中,又有言官禦史。

若靳始同當真如其所言上轎先行,必會落下話柄。

落一兩個話柄本不打緊,但朝堂黨爭往往發乎豪微,大廈傾頹、只在旦夕。

所以不怪靳始同謹慎,而是徐大學士城府太深不得不防。這不,皇帝如此反常遲來,大殿上物議沸騰,唯徐閣老一人穩如泰山。

北地胡亂,由來已久。

只是此番胡人大舉來犯,較往年更為來勢洶洶,連克錦朝北地一十八州不說,更奪取了九孔方城、席溫、霄城、鶴渡嶺等五座大邑,直逼羽城城下。

自霄城破後,胡人更見兇猛,在其王子兆王壽的帶領下,幾乎將錦朝的大軍蠶食殆盡。

年前,若非靳始同奔走牽線、從中翰旋,想辦法促成京中右金吾衛的抗虜成行,恐怕眼下北地就要陷入無將可遣、無兵可調的尷尬境地了。

而那時,以徐閣老為首的主和派便提出了休戰、貢納、割地、和親,甚至遷都等六計,意圖勸動剛登基的嗣寧帝淩顧念偏安一隅、向胡虜妥協。

如今,右金吾衛出乎意料地大敗,戰事兇險,徐淩霄這幫主和派可來了精神。

甚至都不用徐氏開口,就有人站出來替他立論——“你們攛掇著聖上派兵對抗兇悍的胡人,擺明了就是讓我們的士兵去送死!”

“就是!左右兩支金吾衛拱衛京師,如今右金吾衛幾乎全軍覆沒,聖上和京中百姓的安危又是誰來照料?!”

“戰士死傷無數,糧草被劫、損失慘重!這些都是你們這群不自量力、自命不凡的主戰派想出來的餿主意!”

“你們讓錦朝大軍被困北地,連年都不能回來過,讓陛下失盡民心,當真是其謀陰狠、其心可誅!”

……

一幫文臣武將先後陳詞,話裏話外、明裏暗地,總是在說靳始同的錯處。

指桑罵槐,最好能趁此機會將他拉下馬,就算一舉不能成功,也要盡力扭轉聖上偏聽主戰派的心思,在朝堂上穩固主和的陣地。

靳始同站在宣政殿裏,臉上也掛著笑,只是相比徐淩霄的老神在在,他更顯了幾分瀟灑從容的高深莫測。

伴隨著一聲尖利嘶啞的“聖旨到——”,種種揣測、爭端都不得不停歇。宣政殿上下,黑壓壓撅起一片屁股,親王顯貴、文臣武將都叩首伏地拜下接旨。

不料,今次宣旨的、竟不是以往的明光殿首領太監。

自殿後小門出,先是一截絳紫色的衣袍,然後便是明光殿首領太監小心翼翼故意壓低聲音道的一句“老祖宗您可慢著些”,再之後出現在眾臣眼前卻是個顫顫巍巍的白發老太監。

此人甫一出現,徐淩霄的目光便陰鷙地掃了靳始同一眼。

合宮裏,除了已經隱退的三朝老臣——老宰相季巒生外,便只有這個老太監最為德高望重了。畢竟能侍奉高祖、先帝和當今皇上的太監,這宮裏也就僅此一位:

內宮廿四衙門,內廷宦臣千百二十二人,無一不與他有千絲萬縷的關系。

眾太監宮人敬他、畏他,皆願伏低做小地尊他一句“老祖宗”,司禮監四大秉筆,更各個是他的“義子”或“徒弟”。

年過六旬,卻還在司禮監掌印太監任上,雖久病告假,但劉延光的權柄卻一點兒不弱於在場任何一位文武大官。他顫顫巍巍地登上金殿的九級臺階,渾濁的眼眸藏在一頂鶴銜珠的烏紗帽下,臉上的褶子猶如橫亙在錦州大陸上的山川縱橫。

劉延光清了清嗓子,展開手中捧著的聖旨,用蒼老沙啞的聲音緩慢地道出了皇帝沒有按例出現的原因:

“朕以幼沖,奉承洪業,不能宣德風化,而至胡禍,不遑寧康。萬姓及兵士有難,在予一人。今朕痛且刻責,豈聲利未遠而諂諛趁間歟?賞罰失當而真偽未別歟?四方多警而朕未覺,郡黎有苦而朕不知,謫見上帝,又念先帝,朕深悔愧,爰避正殿,減常膳,置金缶論策以示側身修行懺悔之意……”

未等劉延光念完那冗長的詔書,群臣已經嘩然。

這份詔書唧唧歪歪一堆冠冕堂皇的話,不外呼兩重意思:

其一:北地胡亂和戰況的兇險皇帝已經知曉;

其二:皇帝不主戰也不主和,他選擇撂挑子不管讓群臣去折騰。

什麽懺悔、什麽禮佛、什麽金缶論策,都是皇帝給自己找的逃避躲懶的借口。

大殿上炸開了鍋,靳始同卻兀自冷靜,嘴角掛著一抹若有若無的笑意,仿佛早知道這一切一樣,這更加引來了徐淩霄意味深長的註視。

但,徐淩霄包括群臣的這些種種小動作都沒能逃過顧念的眼睛。

畢竟隔著金殿上龍椅後的屏風,本該“減膳禮佛”的皇帝淩顧念,正抱著一只毛色水亮的橘色貓咪有一下沒一下地擼得起勁。

當昏君也是需要時間和技巧的,任何工作都要有其創新性。昏君的老三套——“沈迷美色、殘殺忠良、好大喜功”已經太過時。

推陳出新,顧念決心玩個騷的:眼下情境,就是“爸爸在暗中觀察你”。

他不是不知道這幫朝臣和徐淩霄的小動作和心思,更不是不知道劉延光的出現會給靳始同帶過去怎樣的助益和麻煩,總之他享受這種躲在屏風後面仿佛猴山看猴戲的偷窺。

顧念屁股底下墊著錦朝的山河社稷圖,厚厚的絨毯上勾勒出北地遼闊的山川州郡,朝堂上臣子們正因為這些土地和百姓爭得面紅耳赤,顧念卻咂了咂嘴沖身後的小廝眨巴眼睛:

“子寧,宮裏炒的五香瓜子不夠好吃,朕看鹽就放少了,一點兒不入味兒!”

他身後的這個小廝不是太監,而是幾年前撥過來跟著他的外臣,既是伴讀又是貼身伺候的人,是宸嘉淑和皇貴妃在時就選好的。年歲不大,可看起來沈熟穩重、不茍言笑。

聽見皇帝陛下的小聲抱怨,子寧也只是皺了皺眉,眼中閃過一絲隱隱的不屑,面上卻還是低順地開口道:“陛下的意見,臣晚些會去同禦膳房說的。”

點點頭,顧念漫不經心地“嗯”了一聲,抱著貓咪百無聊賴地又聽了幾句外頭臣子的爭論,他打了老大一個哈欠之後,便將準備好的金缶“咚”地一聲放在了絨毯上,然後拍拍屁股走了。

子寧皺了皺眉,卻還是向殿外傳去消息——若陛下棄金缶而去,那所有的朝議便改日再議。

聽著明光殿首領太監朝大臣們傳遞著“陛下的意思”,殿外喧嘩不斷,子寧緊縮著眉頭長嘆一口氣,卻無意中瞥見皇帝陛下的金缶恰好壓在了煙波江的鳳渡上。

這位置從顧念剛才坐的位置來看,並不順手,像是皇帝的有意為之。

然而沒等子寧細看,便又聽見了明光殿另一位太監的催促,說陛下要他快些去伴駕。子寧只能暗中捏緊了拳頭,嘴唇緊緊地抿了一下後,又恢覆成面無表情的樣子追上皇帝的鑾駕。

“陛下。”

“小子寧啊,朕總覺得你前幾日給朕找的話本太不好看了。”顧念歪斜在鑾駕上,如果子寧和顧念來自同一個時代,必定會知道皇帝現在的造型叫做“葛優癱”,可他只是點了點頭道:“那臣給陛下您再去找些來就是。”

“不知陛下喜歡看什麽樣的?”

“話本字太多,朕看著累,”顧念眼珠子一轉,心思活絡起來:“你給朕去找幾本小畫書吧?圖越多越好,故事情節精彩一點的,最好是民間流傳較廣的那些!”

子寧深吸了一口氣,指尖險些戳破了自己的掌心,良久以後,他才點點頭應承下來。

殊不知他的一串動作表情都落在了顧念的眼裏,顧念嘴角勾起一抹淺笑,又很快地消散在了京城日落黃昏的金光裏。

入夜,

京城的鏡兒胡同較往日熱鬧些,積雪上多出來了好幾行車轍印,雪地上腳印也淩亂起來,深巷盡頭的那間寒宅冷院,今夜也點上了明燈。

院落裏頭熱鬧,三五漢子捧著熱騰騰的餃子,正圍攏在一個錦朝北地的沙盤旁,中間一人便是著了常服的靳始同,旁邊幾人都是他的朋友、親信。

禁軍的都統制一邊大嚼著豬肉白菜餡兒的餃子,一邊指著沙盤上的一個鼓起的小包說道:“建鄴城和祭龍山倒是可以做成埋伏和合圍之勢,但卻不知以何為誘餌……”

靳始同瞇了瞇眼睛正欲開口,突然耳尖一動聽得窸窣聲響,臉上便掛起了笑:“十八弟來得太遲,該罰!若是再晚,只怕面湯二哥都不給你剩下!”

統制怪叫一聲:“老四莫胡說!鍋裏不專門還剩了給小十八的二十來個麽!”

眾漢子捧腹,緊接著,幾個起落從天而降的黑衣青年撣落身上蒙的雪花、拉下蒙在臉上的黑布後,露出來的——竟正是淩顧念身邊小廝子寧的臉。

他苦笑一聲道:“哥哥們明知小弟脫身不得,卻還這般不客氣。二哥!二十來個餃子,只怕還不夠小弟打牙祭。”

眾人又是一頓好笑,統制走過去撞了子寧一肩膀:“你小子,得了便宜還賣乖,老四給你謀了肥缺去天子近前,那可是多少人擠破頭想去的好地兒!”

“跟著那昏君!我倒不如到街巷上做個賣炭翁!”提起淩顧念子寧就來氣,他狠狠啐了一口道:“今日朝議,如此大事,他竟躲在屏風後和我議論禦膳房的五香瓜子!這等昏聵的狗皇帝,倒不如一刀殺了痛快!”

“子寧不可胡言,”靳始同皺了皺眉,難得正色看向子寧:“我讓你待在陛下身邊,自然有我的深意。而且——子寧,看人不可只觀表象,明白麽?”

子寧悶悶地看了靳始同一眼,最終點了點頭沒有爭辯什麽。

眼看氣氛不對,旁邊幾個漢子自然湊過來轉了話頭:“老四,你剛才還未說呢?到底有什麽法子,跟兄弟幾個還賣關子啊?!”

靳始同看了看周圍一群人,笑,然後伸出手去點了點建鄴旁邊的煙波江上的一塊地方,緩緩道:“鳳渡水渠,正好可以做合圍之勢的誘餌。讓羽城的將領、百姓配合,一路敗退,引得胡人大軍靠近鳳渡,然後我們再開閘放水——倒可以打他們一個措手不及。”

“鳳渡?!”統制一楞,然後拍手叫絕:“老四還真有你的啊!鳳渡的水渠看上去不過就是個水渠,但是那個水渠的威力當真是可以叫軍隊丟盔棄甲!哈哈哈哈——到時候祭龍山上的伏兵、加上建鄴的大軍,不愁弄不死這幫胡子!”

靳始同微笑,卻看見子寧的臉色陰晴不定起來。

想了想,靳始同走過去將盛滿的餃子碗塞進子寧的手中,拉著他走到一旁:“對了子寧,前幾日我搜羅了好幾本民間畫的不錯的本子,你有機會就替我遞給陛下吧。”

“畫……的本子?”

“對啊,”靳始同壞笑著摸了摸下巴:“畢竟看書勞心傷眼,不符合陛下現在好逸惡勞、妖艷賤|貨的人設啊——”

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