第81章
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第81章
回國公府的一路格外安靜, 方雲蕊不知道外面那些人怎麽樣了，不知道女學那些女孩子們怎麽樣了，不敢多問, 只能靜悄悄地坐著，大氣也不敢喘, 仿佛是她自己做錯了事。
楚玥則是因為累了, 上車之後沒多久倒頭便睡。
馬車內靜得方雲蕊都能聽見自己的呼吸聲，她表面上平靜下來，可內心卻翻江倒海，今日發生的種種, 一幕幕在腦海中回放。
天都不知道是什麽時候黑的, 印象還在黃昏, 她和楚玥藏在花樹叢中躲躲藏藏，他們從那條民巷裏一點點摸索過來, 她親眼看見淩尋殺人, 血流了一地......
不知不覺中就過了很久，等門打開，她看見楚嵐身上籠罩的月光時, 才突然反應過來，天都已經黑了, 原來都已經這麽晚了。
方雲蕊今日嚇得不輕, 可這段經歷，實話說，她並不後悔經歷一遭。
今時今日，她才無比清晰地認知到, 自己和楚嵐之前有多麽大的差別啊，豈止是一個身份的差別而已。
她生如蜉蝣, 楚嵐卻像是一株參天大樹，危難來臨之時，她只能被抹殺、只能等著別人來救她，而楚嵐卻是可以在這場風波中攪弄風雲之人。
天差地別，楚家的人就是不一樣的，那些宮裏的事，上到聖人娘娘，下到皇子奪嫡，淩尋不過提了一句，楚玥便立馬反應過來了，唯獨她聽得雲裏霧裏，連誰是誰都沒有對上號。
她之前居然還妄想著，自己能憑借那淡薄如雲霧的情愛，和楚嵐在一起。
絕無可能的，這樣的想法太可笑了。
方雲蕊今日才知道當初的自己有多麽可笑。
她長長地舒了口氣，一直郁結於心口的種種心緒也就此放下了，散了個幹幹凈凈。
愛也好，恨也好，她完全不必對楚嵐生出多餘的感情來，因為他們根本就不是一個世界的人，楚嵐看到的天地，和她看到的天地，那是完全不一樣的。
方雲蕊釋然了，利用她也好，沒有利用她也罷，當初楚嵐究竟知不知道是馮氏害她也都已經不重要了，她是多麽渺小的一只蜉蝣啊，她在這偌大的京城，的的確確蒙受了楚嵐的照顧恩澤，不該再肖想其他。
一個時辰的車程而已，方雲蕊好像把自己這輩子都想明白了，她終於是放下了，徹徹底底地放下了。
果然，方雲蕊還為自己的成長沾沾自喜著，人在經歷了大風大浪之後，眼界就是會突然不一樣了。
馬車終於停了，楚嵐讓梅雪堂過來接人，接到女兒的時候三夫人柳氏一下子就哭了出來，抱著楚玥嗚咽：“兒啊，今日可嚇死為娘了！”
楚玥剛剛睡醒，懵然地被母親緊緊抱在懷裏，而後又跳下車來當著柳氏的面轉了幾圈。
“瞧！我一點兒事也沒有！”
柳氏本是哭著，看到她這沒心沒肺的樣子又被氣笑了，轉過身來又看了方雲蕊一眼，道：“不早了，今兒你定也累了，早早去歇著吧，別忘了明兒一早過去給老爺子請安，老爺子也擔心了一晚上呢，聽見楚嵐接著你們了，才睡下。”
說罷，柳氏又看向楚嵐，動了動嘴唇。
楚嵐知道她要說什麽，只道：“三嬸不必言謝，接回妹妹們，是晚輩應當做的。”
柳氏點了點頭，她與這個子侄從沒說過一句話，從前一直覺得他冷冰冰的，又是馮氏的兒子，一直都遠遠避著，可今日，她突然對楚嵐生出些好感來，雖未說出口，但也感激地看了楚嵐一眼，領著女兒回去了。
梅雪堂落定了，從梅雪堂穿堂過去，一直走到鈴蘭閣那邊，大約需要兩刻多的時間，方雲蕊辭別了三夫人，轉身看向楚嵐。
楚嵐因她這道目光微微一顫，他今日一直懸著的心，好像到此刻也沒有放下，從馬車上一路過來，到現在，找人的時候尚不覺得，坐在馬車上時他才發覺，自己的指尖一直在發顫。
一路上他都沒有跟她說一句話，便是怕被她發現自己或許連聲音都在發顫。
女學死了三個學生，都是企圖外逃時被一刀結果了性命，其中一個還被攔腰斬斷，死狀殘忍。
他接到這個消息的時候，腦子都懵然了一瞬，心思神志都未全然恢覆過來，人卻已經在召集找人了。
踏進書院的那一刻，他驚覺自己竟是在害怕，怕國公府那個十分活潑跳脫的小妹沒了，更怕那個總是低著頭、怯懦性子的，被人斬斷在刀下。
來的一路上，楚嵐心頭無數次掠過大年初二那日，街市燈花如晝，小姑娘穿著一身白雪紅梅的新衣，乃是筆墨難著的人間絕色，她用自己那雙明亮得能說話的眼睛望著他，對他說想和他做夫妻。
楚嵐不止一次地開始回想，自己當時為何沒有應下她？若應了，她不必再去這無關緊要的女學，不會再遇上這些雜亂的事。
費盡心思得一個那樣的玉牌，她就能那樣歡喜。
若他當時應了呢？
她會不會更加歡喜。
頭頂圓月如盤，清輝落下灑在她如月靜美的面龐上，楚嵐動了動指尖，想伸出手去牽住她，卻見她對著自己福身一拜。
“多謝長兄搭救之恩，雲蕊此生沒齒難忘。”方雲蕊道了聲謝，楚嵐已是不止一次地救過她了，的確值得一謝的。
這一個舉動中，楚嵐察覺到了她的疏遠。
“你沒別的話同我說？”楚嵐問她，心底裏，他竟有些隱隱期盼著，她能不能再問他一次當日那個問題？
方雲蕊不知道楚嵐這是什麽意思，她仔細想著，突然想起來什麽，飛快地摸了摸自己的胸口，摸到那玉牌還在呢，頓時松了口氣。
“明日，長兄能請趙大哥過來嗎？”方雲蕊問。
楚嵐聽她提到趙懷崢，涼聲反問一句：“這般急切？”
“當初說好的，我從書院出來就定下婚約的。”方雲蕊道，雖然是有些急切了，但也只是定下婚約而已，並無不可的。
楚嵐忽然覺得心口發堵，年初她還想嫁給自己呢，轉眼才三個月，她就又想嫁給趙懷崢了？她嘴裏可曾有一句真話不曾？
“你是當真想嫁趙懷崢？”楚嵐忍不住又問了一句，如此簡單的一個問題，他總想確認再確認。
方雲蕊覺得楚嵐問這個怪沒意思的。
“我想與不想，這已是定局了，趙大哥是個好人。”方雲蕊不想和他耗費下去了，她有些累了，想早點回去歇著，便道，“長兄若覺得不便，那我明日去請大夫人叫他來。”
說罷，她拉著海林轉身就往回走。
按理說，方雲蕊和楚嵐今夜完全的順路的，若是擱在從前，他們便會一起走。可今晚方雲蕊不想一起走了，她從沒有過這麽強烈的念頭，想要和楚嵐劃清界限，從此清清白白、一分為二。
乞巧節後的那段往事，她這輩子也不願再想起了。
然楚嵐站在她身後，揣的卻是另一番想法——她沒說她想嫁，她若真想，想必會說的。
所以她應下這門親事，不過是因為已成定局，事不過三，她不好再推辭了。
楚嵐想，這世上哪兒有什麽定局。
方雲蕊離開之後，楚嵐並未直接回鈴蘭閣，而是夤夜趕往榮壽堂。
別人都道榮國公已經睡下，唯獨楚嵐知道，京中發生了這麽大的事，祖父怎麽可能還睡得著？
他身披兜帽，去得低調，走進內室一看燈還微微亮著，就知道自己沒有來錯。
“進來吧。”榮國公在裏面道，“我就知道你會過來。”
楚嵐便進了屋，坐在了祖孫倆慣常手談的棋盤旁邊。
榮國公看向這個多年游歷在外的長孫，這麽多年，國公府最虧待他，他卻早已長成了國公府中最有出息的孩子。
“若我的兒子能有你一半出息，我也不至於到了這把年紀還要為家世操勞。”榮國公真心嘆了一句。
眼下這些傷懷的話也是多說無益，楚嵐看著面前棋盤上這副殘局，輕輕落下一子，道：“正因如此，楚家才能暫避鋒芒，若是由父輩接手，當初能不能聽孫兒一勸還未可知。”
榮國公露出正是如此的神情來，去歲楚嵐初回家中，翌日便借著手談的由頭與榮國公詳談了一遭京中局勢，勸榮國公此刻正是順應聖人自如放權的時機，不可爭奪。
這些話榮國公當初聽進去幾分，不過大半是覺得自己老了，也確實不該多管，能守著今日的榮華安置了子孫，他這一輩子也算落定了。
且楚嵐志在科考，只字未提要繼承他戎馬半生打下的基業，榮國公便了然了，孫兒這是無意於馬背上的天下。
當初，榮國公還以為只是這樣，選擇文道，不過是楚嵐自己情願而已，如今回想起來，何嘗不是他深思熟慮之後的考量？
“你是什麽時候得知太子與大殿下相爭已到了這樣水深火熱的地步？”榮國公問。
楚嵐默聲道：“之前益州水患，孫兒曾聽聞謠言，說先皇後之死與淩家有關。”
這種皇家秘事，尋常百姓豈會知曉？必然是有心人催之。
可又偏偏是地方這種無跡可尋的傳言，傳到了人耳朵裏，才會變得更加可信，疑心但起，再看什麽都會覺得是蛛絲馬跡。
榮國公突然明白了，“所以，你今年回家一趟，其實是為了攔著楚家，讓我放權？去年你是不是早就到了京城？只是因為聽見消息，才決定要回來。”
楚嵐默不作聲，只當默認。
榮國公只當他當年游歷是為志在四方，可今時一看，若不是因為有事，孫兒回京科考都不願回家一趟，這其中的問題難道還簡單嗎？
“是不是你爹娘？”榮國公一語中的，自打楚嵐回來之後，他就明顯感覺到這父母與孩子並不親近，全然當做外人一般。
之前他為此找老二談過一次，也沒問出個所以然來，可細細想著楚嵐離家後這些年，那倆人就跟沒事人似的，像是巴不得兒子不要回來。
更甚至還想致力於再生下一個兒子，幾年前馮氏那個兒子夭折了，榮國公雖然痛心，可他從未往這上面想過。
可去年馮氏又想方設法懷上一個，他存心私下去打聽了，才知道馮氏為了生這個兒子私下沒少求神問藥，什麽法子都試過來了。
榮國公覺得心寒，替楚嵐心寒。
所以馮氏臨盆當日，他從頭到尾沒過問一句。
面對祖父的問話，楚嵐也只雲淡風輕回了一句：“都過去了，不必再提。”
父母親情罷了，他已不會再抱有任何希望，不會再生出任何向往之心。
孫兒既不願再提，那榮國公也不會再問，這歸根結底是兒孫自己的事，國公府這一大家子，看著繁榮錦繡，可裏面的事情若一樁樁一件件細究起來，這表面的祥和也就維持不住了。
而今京城局勢變動，一朝一夕，榮國公府還是更加需要內裏的和平。
“嵐兒，當初你執意要去刑部，也是為此？”榮國公道。
楚嵐新科探花，大好前程在手，又立了大功，六部去哪裏任職，不都搶著要？戶部肥差多，吏部擢升快，偏偏是這刑部總幹些吃力不討好的差事，升遷也慢，堆積的陳年案件如山，一年下來能辦出一個案子都是上天庇佑。
楚嵐偏自請去了刑部。
如今回想，榮國公尚覺，這六部中哪一部都會受到黨.爭招攬，唯獨刑部不會，一來固步自封無法變通，二來，以楚嵐如今在刑部的地位，尚接觸不到什麽大案要案，亦觸動不了任何人的利益，是最最保險安全的一個位置。
楚嵐道：“祖父，到了皇權面前，再大的權勢地位轉瞬也能作齏粉螻蟻，眼下當更加謹慎才是，既然祖父放權，便改徹底與過去那些斷了聯系，好讓人捉不到把柄。”
榮國公深以為然，點了點頭，可又慢慢覺著，孫兒這話好像另含深意。
他看向楚嵐，只聽楚嵐道：“趙懷崢，即將任華州團練。”
榮國公一楞，有些啞然，這種事若在尋常，根本不會有人在意你是不是存心結交，可在眼下這個節骨眼上，一切事都變得可大可小。
這趙懷崢，自是一門好親事，可他即將任地方長官，又是離京城最近的華州，這華州可是塊寶地，難道那兩位殿下不會想著在華州留下自己的人手嗎？
太子雖是正統，可皇長子也師出有名，聖人坐山觀虎鬥，大有拿此事歷練兒子的意思。
皇室的風波，任誰攪弄進去都會成了游魚蝦米，榮國公並不想趟這個渾水。
“你說得有理。”榮國公嘆了一聲，“明日，我同雲蕊丫頭再議議此事。”
楚嵐不動聲色，慣常收斂的雙眸中卻有浮光閃動，他慢慢擡眼，舉手投足間都是勢在必得，起身道：“夜色已深，祖父早些歇息吧，孫兒告退。”
蒼幕之中，皎皎白月被蕩起的烏雲遮蔽，這蒙在整個京城上空中的月色黯然下來，不知何時能見分明了。
翌日清晨，方雲蕊便與楚玥去榮壽堂給國公爺請安，她昨夜睡得極為舒適，渾身的骨頭像是被碾過一遍似的，此刻只覺得筋骨舒展、神清氣爽。
到了之後，榮國公倒是沒有再問昨夜她們發生了什麽，只是關心了幾句，後面又交代說最近外面不太平，讓她們沒事不要外出，更不要單獨出去，見她們沒什麽事，也就讓回去了。
只是走的時候，又讓方雲蕊單獨留了下來。
楚玥心知這怕是要說婚事呢，就沒有多問，先行回去了。
方雲蕊也猜想國公爺大約是要跟她說婚事的，跟趙大哥拖了這麽久，是該提上日子了。
誰知，榮國公開口，便是問她：“雲蕊丫頭，你今年才及笄，這婚事推遲一年可不可行？”
方雲蕊楞了楞，問：“為何？”
榮國公有些無奈起來，他欲言又止，本想道出真話，可看著方雲蕊那雙懵懂的眼睛，又覺得這畢竟是楚家自己的事，不該讓她跟著擔驚受怕，京城的天再塌下來，也壓不到她一個小姑娘身上去。
於是便道：“實在是今年風水不好，不剩什麽好日子了，前日又來了個修士，說......咳，說我今年下半年命裏犯紅，家中不好再有喜事了。”
榮國公這輩子年輕的時候沒少撒謊，可他沒想到自己都這把年紀了，還要對著一個小丫頭撒謊，不免老臉一紅，不自在起來。
好在榮國公素來威嚴，方雲蕊沒看出端倪來，對榮國公的話深信不疑。
“原來是這樣。”方雲蕊抿了下唇，那她確實是不好再堅持了，可那趙家，未必會再等她。
“那先定下婚約嗎？”方雲蕊試著問了一句。
榮國公沈吟一聲，道：“婚約就不定了，你放心，到時候我親與趙懷崢說清，等時間一過，你們過了三書六禮直接嫁娶便是，不必非要有這道章程。”
這便是婚約也不必定了，只是做一個口頭的承諾。
方雲蕊不敢多說什麽，只能應下了，可心裏怎麽也覺得沒底，出了榮壽堂後，她便覺得這件事怎麽也要跟大夫人說一聲，畢竟這趙大哥是大夫人帶著她去相看的。
江家早年雖在金陵，可江月容怎麽也是名門閨秀的，否則也不會在榮國公府盛極的時候，被選中了來做長子的夫人。
很多事情方雲蕊不知道，看不透，也沒人告訴她，可江月容怎會不知曉公爹的意思？她一聽說公爹說了一個那樣的借口，就知道什麽犯沖都是哄方雲蕊的，公爹就是想拖上一拖，等時局定下來再議親不遲。
江月容雖看重趙懷崢，可她看重是為了讓雲蕊有個好歸宿，現今皇後的事這麽一鬧，凡事更要三思而後行。
她沒什麽話好說的，勸慰了方雲蕊兩句，道：“趙家那邊你不必擔心，橫豎他還沒去華州，到了華州也要再歷練上一陣，等他在那邊站穩了腳跟，一切都安頓周全了，你再嫁過去也不遲，你們啊，的確是......太快了些。”
聽大夫人這麽一說，方雲蕊又覺得確實如此了，推遲到明年再定，的確能更相宜些，她也不用跟著去華州操持新家的落定了。
本來，她對自己做當家主母這件事就沒什麽底，心中怯怯的，舍不下現今做姑娘的日子。
一句推遲，雖然來得莫名，卻也讓方雲蕊有了喘息之機，她覺得自己也是時候該好好歇一歇，正經學學執掌中饋和管理內宅的本事了。
聽到這個消息後，楚嵐有些不可思議，又確認了一遍：“祖父當真是用這種理由跟她說的？”
“是。”青墨抓了抓腦袋。
楚嵐嘆氣，這種哄小孩的理由，也就她能深信不疑了，或許是懷疑過，只是不敢深想，也不願深想。
“你去跟祖父說，趙家那邊不能用這種說辭。”楚嵐道，“讓祖父不必掛心說辭的事，我自有辦法。”
青墨應了一聲，又退出去了。
於是過了兩天，方雲蕊正在院子裏午睡，便聽海林過來叫她，說趙懷崢來找她，正在偏門處等著，說有話要同她說。
方雲蕊起身睡了，心裏想著是不是國公爺那邊跟他說了這件事，又想著要是那邊沒說，她應不應該自己說？
沒想到剛見到人，就見趙懷崢風塵仆仆，看見她便是滿懷歉意的一句話：“婚約的事，只怕要推遲了，華州急召，我得先去赴任。”
方雲蕊楞了楞，沒想到趙懷崢也有事不能如約了，可她竟然覺得理所應當，她這輩子，沒有什麽事是一帆風順的，看來即便是國公爺沒有要推遲，這定親之事也不得不推遲了。
“沒事的趙大哥。”方雲蕊如實道，“其實，我也想同你說這個，國公爺說今年下半年府上辦紅事犯沖呢，你不必抱歉，這本就是要推遲的。”
少女亭亭玉立站在門中，細碎的陽光透過樹葉照在她雪白的面容上，趙懷崢站在外面，難得溫柔地對她笑笑。
難為她還找了這麽個古怪的理由來寬慰他。
“你多保重。”趙懷崢道，“等我從華州回來，再來找你。”
方雲蕊對趙懷崢此言無比信任，她點了點頭，揮了揮手，道：“趙大哥也要一路保重才是。”
眼看著人轉過身，走遠了，方雲蕊也合上門扉。
一轉過身，卻見楚嵐站在她身後幾步開外的位置，正定定看著她。
“我......是國公爺同意的。”方雲蕊急著解釋。
話音未落，卻聽楚嵐道：“現今，還是定局嗎？”
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回國公府的一路格外安靜, 方雲蕊不知道外面那些人怎麽樣了，不知道女學那些女孩子們怎麽樣了，不敢多問, 只能靜悄悄地坐著，大氣也不敢喘, 仿佛是她自己做錯了事。
楚玥則是因為累了, 上車之後沒多久倒頭便睡。
馬車內靜得方雲蕊都能聽見自己的呼吸聲，她表面上平靜下來，可內心卻翻江倒海，今日發生的種種, 一幕幕在腦海中回放。
天都不知道是什麽時候黑的, 印象還在黃昏, 她和楚玥藏在花樹叢中躲躲藏藏，他們從那條民巷裏一點點摸索過來, 她親眼看見淩尋殺人, 血流了一地......
不知不覺中就過了很久，等門打開，她看見楚嵐身上籠罩的月光時, 才突然反應過來，天都已經黑了, 原來都已經這麽晚了。
方雲蕊今日嚇得不輕, 可這段經歷，實話說，她並不後悔經歷一遭。
今時今日，她才無比清晰地認知到, 自己和楚嵐之前有多麽大的差別啊，豈止是一個身份的差別而已。
她生如蜉蝣, 楚嵐卻像是一株參天大樹，危難來臨之時，她只能被抹殺、只能等著別人來救她，而楚嵐卻是可以在這場風波中攪弄風雲之人。
天差地別，楚家的人就是不一樣的，那些宮裏的事，上到聖人娘娘，下到皇子奪嫡，淩尋不過提了一句，楚玥便立馬反應過來了，唯獨她聽得雲裏霧裏，連誰是誰都沒有對上號。
她之前居然還妄想著，自己能憑借那淡薄如雲霧的情愛，和楚嵐在一起。
絕無可能的，這樣的想法太可笑了。
方雲蕊今日才知道當初的自己有多麽可笑。
她長長地舒了口氣，一直郁結於心口的種種心緒也就此放下了，散了個幹幹凈凈。
愛也好，恨也好，她完全不必對楚嵐生出多餘的感情來，因為他們根本就不是一個世界的人，楚嵐看到的天地，和她看到的天地，那是完全不一樣的。
方雲蕊釋然了，利用她也好，沒有利用她也罷，當初楚嵐究竟知不知道是馮氏害她也都已經不重要了，她是多麽渺小的一只蜉蝣啊，她在這偌大的京城，的的確確蒙受了楚嵐的照顧恩澤，不該再肖想其他。
一個時辰的車程而已，方雲蕊好像把自己這輩子都想明白了，她終於是放下了，徹徹底底地放下了。
果然，方雲蕊還為自己的成長沾沾自喜著，人在經歷了大風大浪之後，眼界就是會突然不一樣了。
馬車終於停了，楚嵐讓梅雪堂過來接人，接到女兒的時候三夫人柳氏一下子就哭了出來，抱著楚玥嗚咽：“兒啊，今日可嚇死為娘了！”
楚玥剛剛睡醒，懵然地被母親緊緊抱在懷裏，而後又跳下車來當著柳氏的面轉了幾圈。
“瞧！我一點兒事也沒有！”
柳氏本是哭著，看到她這沒心沒肺的樣子又被氣笑了，轉過身來又看了方雲蕊一眼，道：“不早了，今兒你定也累了，早早去歇著吧，別忘了明兒一早過去給老爺子請安，老爺子也擔心了一晚上呢，聽見楚嵐接著你們了，才睡下。”
說罷，柳氏又看向楚嵐，動了動嘴唇。
楚嵐知道她要說什麽，只道：“三嬸不必言謝，接回妹妹們，是晚輩應當做的。”
柳氏點了點頭，她與這個子侄從沒說過一句話，從前一直覺得他冷冰冰的，又是馮氏的兒子，一直都遠遠避著，可今日，她突然對楚嵐生出些好感來，雖未說出口，但也感激地看了楚嵐一眼，領著女兒回去了。
梅雪堂落定了，從梅雪堂穿堂過去，一直走到鈴蘭閣那邊，大約需要兩刻多的時間，方雲蕊辭別了三夫人，轉身看向楚嵐。
楚嵐因她這道目光微微一顫，他今日一直懸著的心，好像到此刻也沒有放下，從馬車上一路過來，到現在，找人的時候尚不覺得，坐在馬車上時他才發覺，自己的指尖一直在發顫。
一路上他都沒有跟她說一句話，便是怕被她發現自己或許連聲音都在發顫。
女學死了三個學生，都是企圖外逃時被一刀結果了性命，其中一個還被攔腰斬斷，死狀殘忍。
他接到這個消息的時候，腦子都懵然了一瞬，心思神志都未全然恢覆過來，人卻已經在召集找人了。
踏進書院的那一刻，他驚覺自己竟是在害怕，怕國公府那個十分活潑跳脫的小妹沒了，更怕那個總是低著頭、怯懦性子的，被人斬斷在刀下。
來的一路上，楚嵐心頭無數次掠過大年初二那日，街市燈花如晝，小姑娘穿著一身白雪紅梅的新衣，乃是筆墨難著的人間絕色，她用自己那雙明亮得能說話的眼睛望著他，對他說想和他做夫妻。
楚嵐不止一次地開始回想，自己當時為何沒有應下她？若應了，她不必再去這無關緊要的女學，不會再遇上這些雜亂的事。
費盡心思得一個那樣的玉牌，她就能那樣歡喜。
若他當時應了呢？
她會不會更加歡喜。
頭頂圓月如盤，清輝落下灑在她如月靜美的面龐上，楚嵐動了動指尖，想伸出手去牽住她，卻見她對著自己福身一拜。
“多謝長兄搭救之恩，雲蕊此生沒齒難忘。”方雲蕊道了聲謝，楚嵐已是不止一次地救過她了，的確值得一謝的。
這一個舉動中，楚嵐察覺到了她的疏遠。
“你沒別的話同我說？”楚嵐問她，心底裏，他竟有些隱隱期盼著，她能不能再問他一次當日那個問題？
方雲蕊不知道楚嵐這是什麽意思，她仔細想著，突然想起來什麽，飛快地摸了摸自己的胸口，摸到那玉牌還在呢，頓時松了口氣。
“明日，長兄能請趙大哥過來嗎？”方雲蕊問。
楚嵐聽她提到趙懷崢，涼聲反問一句：“這般急切？”
“當初說好的，我從書院出來就定下婚約的。”方雲蕊道，雖然是有些急切了，但也只是定下婚約而已，並無不可的。
楚嵐忽然覺得心口發堵，年初她還想嫁給自己呢，轉眼才三個月，她就又想嫁給趙懷崢了？她嘴裏可曾有一句真話不曾？
“你是當真想嫁趙懷崢？”楚嵐忍不住又問了一句，如此簡單的一個問題，他總想確認再確認。
方雲蕊覺得楚嵐問這個怪沒意思的。
“我想與不想，這已是定局了，趙大哥是個好人。”方雲蕊不想和他耗費下去了，她有些累了，想早點回去歇著，便道，“長兄若覺得不便，那我明日去請大夫人叫他來。”
說罷，她拉著海林轉身就往回走。
按理說，方雲蕊和楚嵐今夜完全的順路的，若是擱在從前，他們便會一起走。可今晚方雲蕊不想一起走了，她從沒有過這麽強烈的念頭，想要和楚嵐劃清界限，從此清清白白、一分為二。
乞巧節後的那段往事，她這輩子也不願再想起了。
然楚嵐站在她身後，揣的卻是另一番想法——她沒說她想嫁，她若真想，想必會說的。
所以她應下這門親事，不過是因為已成定局，事不過三，她不好再推辭了。
楚嵐想，這世上哪兒有什麽定局。
方雲蕊離開之後，楚嵐並未直接回鈴蘭閣，而是夤夜趕往榮壽堂。
別人都道榮國公已經睡下，唯獨楚嵐知道，京中發生了這麽大的事，祖父怎麽可能還睡得著？
他身披兜帽，去得低調，走進內室一看燈還微微亮著，就知道自己沒有來錯。
“進來吧。”榮國公在裏面道，“我就知道你會過來。”
楚嵐便進了屋，坐在了祖孫倆慣常手談的棋盤旁邊。
榮國公看向這個多年游歷在外的長孫，這麽多年，國公府最虧待他，他卻早已長成了國公府中最有出息的孩子。
“若我的兒子能有你一半出息，我也不至於到了這把年紀還要為家世操勞。”榮國公真心嘆了一句。
眼下這些傷懷的話也是多說無益，楚嵐看著面前棋盤上這副殘局，輕輕落下一子，道：“正因如此，楚家才能暫避鋒芒，若是由父輩接手，當初能不能聽孫兒一勸還未可知。”
榮國公露出正是如此的神情來，去歲楚嵐初回家中，翌日便借著手談的由頭與榮國公詳談了一遭京中局勢，勸榮國公此刻正是順應聖人自如放權的時機，不可爭奪。
這些話榮國公當初聽進去幾分，不過大半是覺得自己老了，也確實不該多管，能守著今日的榮華安置了子孫，他這一輩子也算落定了。
且楚嵐志在科考，只字未提要繼承他戎馬半生打下的基業，榮國公便了然了，孫兒這是無意於馬背上的天下。
當初，榮國公還以為只是這樣，選擇文道，不過是楚嵐自己情願而已，如今回想起來，何嘗不是他深思熟慮之後的考量？
“你是什麽時候得知太子與大殿下相爭已到了這樣水深火熱的地步？”榮國公問。
楚嵐默聲道：“之前益州水患，孫兒曾聽聞謠言，說先皇後之死與淩家有關。”
這種皇家秘事，尋常百姓豈會知曉？必然是有心人催之。
可又偏偏是地方這種無跡可尋的傳言，傳到了人耳朵裏，才會變得更加可信，疑心但起，再看什麽都會覺得是蛛絲馬跡。
榮國公突然明白了，“所以，你今年回家一趟，其實是為了攔著楚家，讓我放權？去年你是不是早就到了京城？只是因為聽見消息，才決定要回來。”
楚嵐默不作聲，只當默認。
榮國公只當他當年游歷是為志在四方，可今時一看，若不是因為有事，孫兒回京科考都不願回家一趟，這其中的問題難道還簡單嗎？
“是不是你爹娘？”榮國公一語中的，自打楚嵐回來之後，他就明顯感覺到這父母與孩子並不親近，全然當做外人一般。
之前他為此找老二談過一次，也沒問出個所以然來，可細細想著楚嵐離家後這些年，那倆人就跟沒事人似的，像是巴不得兒子不要回來。
更甚至還想致力於再生下一個兒子，幾年前馮氏那個兒子夭折了，榮國公雖然痛心，可他從未往這上面想過。
可去年馮氏又想方設法懷上一個，他存心私下去打聽了，才知道馮氏為了生這個兒子私下沒少求神問藥，什麽法子都試過來了。
榮國公覺得心寒，替楚嵐心寒。
所以馮氏臨盆當日，他從頭到尾沒過問一句。
面對祖父的問話，楚嵐也只雲淡風輕回了一句：“都過去了，不必再提。”
父母親情罷了，他已不會再抱有任何希望，不會再生出任何向往之心。
孫兒既不願再提，那榮國公也不會再問，這歸根結底是兒孫自己的事，國公府這一大家子，看著繁榮錦繡，可裏面的事情若一樁樁一件件細究起來，這表面的祥和也就維持不住了。
而今京城局勢變動，一朝一夕，榮國公府還是更加需要內裏的和平。
“嵐兒，當初你執意要去刑部，也是為此？”榮國公道。
楚嵐新科探花，大好前程在手，又立了大功，六部去哪裏任職，不都搶著要？戶部肥差多，吏部擢升快，偏偏是這刑部總幹些吃力不討好的差事，升遷也慢，堆積的陳年案件如山，一年下來能辦出一個案子都是上天庇佑。
楚嵐偏自請去了刑部。
如今回想，榮國公尚覺，這六部中哪一部都會受到黨.爭招攬，唯獨刑部不會，一來固步自封無法變通，二來，以楚嵐如今在刑部的地位，尚接觸不到什麽大案要案，亦觸動不了任何人的利益，是最最保險安全的一個位置。
楚嵐道：“祖父，到了皇權面前，再大的權勢地位轉瞬也能作齏粉螻蟻，眼下當更加謹慎才是，既然祖父放權，便改徹底與過去那些斷了聯系，好讓人捉不到把柄。”
榮國公深以為然，點了點頭，可又慢慢覺著，孫兒這話好像另含深意。
他看向楚嵐，只聽楚嵐道：“趙懷崢，即將任華州團練。”
榮國公一楞，有些啞然，這種事若在尋常，根本不會有人在意你是不是存心結交，可在眼下這個節骨眼上，一切事都變得可大可小。
這趙懷崢，自是一門好親事，可他即將任地方長官，又是離京城最近的華州，這華州可是塊寶地，難道那兩位殿下不會想著在華州留下自己的人手嗎？
太子雖是正統，可皇長子也師出有名，聖人坐山觀虎鬥，大有拿此事歷練兒子的意思。
皇室的風波，任誰攪弄進去都會成了游魚蝦米，榮國公並不想趟這個渾水。
“你說得有理。”榮國公嘆了一聲，“明日，我同雲蕊丫頭再議議此事。”
楚嵐不動聲色，慣常收斂的雙眸中卻有浮光閃動，他慢慢擡眼，舉手投足間都是勢在必得，起身道：“夜色已深，祖父早些歇息吧，孫兒告退。”
蒼幕之中，皎皎白月被蕩起的烏雲遮蔽，這蒙在整個京城上空中的月色黯然下來，不知何時能見分明了。
翌日清晨，方雲蕊便與楚玥去榮壽堂給國公爺請安，她昨夜睡得極為舒適，渾身的骨頭像是被碾過一遍似的，此刻只覺得筋骨舒展、神清氣爽。
到了之後，榮國公倒是沒有再問昨夜她們發生了什麽，只是關心了幾句，後面又交代說最近外面不太平，讓她們沒事不要外出，更不要單獨出去，見她們沒什麽事，也就讓回去了。
只是走的時候，又讓方雲蕊單獨留了下來。
楚玥心知這怕是要說婚事呢，就沒有多問，先行回去了。
方雲蕊也猜想國公爺大約是要跟她說婚事的，跟趙大哥拖了這麽久，是該提上日子了。
誰知，榮國公開口，便是問她：“雲蕊丫頭，你今年才及笄，這婚事推遲一年可不可行？”
方雲蕊楞了楞，問：“為何？”
榮國公有些無奈起來，他欲言又止，本想道出真話，可看著方雲蕊那雙懵懂的眼睛，又覺得這畢竟是楚家自己的事，不該讓她跟著擔驚受怕，京城的天再塌下來，也壓不到她一個小姑娘身上去。
於是便道：“實在是今年風水不好，不剩什麽好日子了，前日又來了個修士，說......咳，說我今年下半年命裏犯紅，家中不好再有喜事了。”
榮國公這輩子年輕的時候沒少撒謊，可他沒想到自己都這把年紀了，還要對著一個小丫頭撒謊，不免老臉一紅，不自在起來。
好在榮國公素來威嚴，方雲蕊沒看出端倪來，對榮國公的話深信不疑。
“原來是這樣。”方雲蕊抿了下唇，那她確實是不好再堅持了，可那趙家，未必會再等她。
“那先定下婚約嗎？”方雲蕊試著問了一句。
榮國公沈吟一聲，道：“婚約就不定了，你放心，到時候我親與趙懷崢說清，等時間一過，你們過了三書六禮直接嫁娶便是，不必非要有這道章程。”
這便是婚約也不必定了，只是做一個口頭的承諾。
方雲蕊不敢多說什麽，只能應下了，可心裏怎麽也覺得沒底，出了榮壽堂後，她便覺得這件事怎麽也要跟大夫人說一聲，畢竟這趙大哥是大夫人帶著她去相看的。
江家早年雖在金陵，可江月容怎麽也是名門閨秀的，否則也不會在榮國公府盛極的時候，被選中了來做長子的夫人。
很多事情方雲蕊不知道，看不透，也沒人告訴她，可江月容怎會不知曉公爹的意思？她一聽說公爹說了一個那樣的借口，就知道什麽犯沖都是哄方雲蕊的，公爹就是想拖上一拖，等時局定下來再議親不遲。
江月容雖看重趙懷崢，可她看重是為了讓雲蕊有個好歸宿，現今皇後的事這麽一鬧，凡事更要三思而後行。
她沒什麽話好說的，勸慰了方雲蕊兩句，道：“趙家那邊你不必擔心，橫豎他還沒去華州，到了華州也要再歷練上一陣，等他在那邊站穩了腳跟，一切都安頓周全了，你再嫁過去也不遲，你們啊，的確是......太快了些。”
聽大夫人這麽一說，方雲蕊又覺得確實如此了，推遲到明年再定，的確能更相宜些，她也不用跟著去華州操持新家的落定了。
本來，她對自己做當家主母這件事就沒什麽底，心中怯怯的，舍不下現今做姑娘的日子。
一句推遲，雖然來得莫名，卻也讓方雲蕊有了喘息之機，她覺得自己也是時候該好好歇一歇，正經學學執掌中饋和管理內宅的本事了。
聽到這個消息後，楚嵐有些不可思議，又確認了一遍：“祖父當真是用這種理由跟她說的？”
“是。”青墨抓了抓腦袋。
楚嵐嘆氣，這種哄小孩的理由，也就她能深信不疑了，或許是懷疑過，只是不敢深想，也不願深想。
“你去跟祖父說，趙家那邊不能用這種說辭。”楚嵐道，“讓祖父不必掛心說辭的事，我自有辦法。”
青墨應了一聲，又退出去了。
於是過了兩天，方雲蕊正在院子裏午睡，便聽海林過來叫她，說趙懷崢來找她，正在偏門處等著，說有話要同她說。
方雲蕊起身睡了，心裏想著是不是國公爺那邊跟他說了這件事，又想著要是那邊沒說，她應不應該自己說？
沒想到剛見到人，就見趙懷崢風塵仆仆，看見她便是滿懷歉意的一句話：“婚約的事，只怕要推遲了，華州急召，我得先去赴任。”
方雲蕊楞了楞，沒想到趙懷崢也有事不能如約了，可她竟然覺得理所應當，她這輩子，沒有什麽事是一帆風順的，看來即便是國公爺沒有要推遲，這定親之事也不得不推遲了。
“沒事的趙大哥。”方雲蕊如實道，“其實，我也想同你說這個，國公爺說今年下半年府上辦紅事犯沖呢，你不必抱歉，這本就是要推遲的。”
少女亭亭玉立站在門中，細碎的陽光透過樹葉照在她雪白的面容上，趙懷崢站在外面，難得溫柔地對她笑笑。
難為她還找了這麽個古怪的理由來寬慰他。
“你多保重。”趙懷崢道，“等我從華州回來，再來找你。”
方雲蕊對趙懷崢此言無比信任，她點了點頭，揮了揮手，道：“趙大哥也要一路保重才是。”
眼看著人轉過身，走遠了，方雲蕊也合上門扉。
一轉過身，卻見楚嵐站在她身後幾步開外的位置，正定定看著她。
“我......是國公爺同意的。”方雲蕊急著解釋。
話音未落，卻聽楚嵐道：“現今，還是定局嗎？”
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