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第六十八章

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第六十八章

夜裏睡下的時候, 方雲蕊又不免想起楚玥所說的山匪之事,她將這件事聯想到自己身上,心想若換成了她, 她能如楚玥這般脫身嗎?

可答案令人遺憾。

她不能,因為她根本就不會騎馬。

四年前京郊橫遇山匪, 她爹娘被殺害了, 四年後的今日她仍舊無力逃脫。

心口悶悶的,方雲蕊忽呢喃著道:“楚玥,若有個人願意教你一些防身之術,你願意學嗎?”

楚玥都快睡著了, 聽她來了這麽一句, 又霎時清醒過來, 答道:“學啊!為什麽不學!我之前想學來著,我娘不讓呢。說女孩子家一學這些, 性子就野了, 性子野了收不住,將來嫁人便要吃更多的苦、受更多的罪。”

方雲蕊咬著唇,是這樣的, 這個道理她自己也明白,可楚嵐的話又適時在她耳邊響起——難道她就能保證今後一直有人護著她嗎?她永遠也不會落單嗎?

莫說四年前那場飛來橫禍, 就說近在眼前的去年, 她都遇上這種事多少次了?哪一次不是能直接要了她的命?

她卑微如蒲草,輕易就能被人連根拔起,若自己不堅韌,日後這種事還不是會接踵而至?

比起實實在在的危險, 那些嫁人之後所謂的吃苦受罪,倒更像是空想了。

見她說了一句話就又不說了, 楚玥嘴巴寂寞起來,又追著問方雲蕊:“你和喬家的小子怎麽樣了?怎麽這些日子也不見你約見他?”

“是該見見。”方雲蕊嘀咕著,“我想著明日就約他見見了,只是又不知道見了面要說些什麽做些什麽,惴惴不安的。”

楚玥噗嗤一聲笑出來,道:“那上回你和他泛舟湖上,聊得如何呀?”

方雲蕊想了想,道:“上次都是他在同我說,我竟從頭到尾只支吾了幾句沒什麽意思的話。”

“呀,那說明他是個會照顧人的,你只管明日約他去,就看他怎麽安排了。”

聽楚玥一派輕松,方雲蕊心裏卻始終覺得別扭,她一直覺得男女相看才是正經道路,而今得知其實真正的高門大戶擇婿擇妻,都是會讓男女雙方私下接觸多次才定的。

這樣的接觸既不會越了界限,又能讓雙方多增進了解,待雙方滿意了再定下事來,才能更加保證婚事長久美滿。

畢竟大戶人家成親,是最忌分分合合的,許多女子仗著有娘家庇護,性子便很不容人,這個法子剛剛好能解決這樣的情況。

這種路子,是方雲蕊來了國公府之後,才聽說的。

就連三夫人柳氏那樣謹慎的人,也讓大女兒與柳五郎私下見過幾次,說過幾次話,才將這婚事定下來。

“你說得也對,我明兒只能去了。”方雲蕊抿著唇,她都跟楚嵐那樣說了,實在不能不去。

楚玥聽得發笑,“你這小妮子,讓你見情郎的,怎麽說得同上刑場一般。”

第二日一早,方雲蕊便差人去給喬家送了信,約喬寧黃昏時一見。

她漸漸明了,喬家這門婚事大約是她這輩子所能遇到最好的了,實在不宜再遲疑,待今日見過了喬寧,多了解一些他的事,趁下個休沐日她就回國公府跟國公爺說明了,早些把婚約定下來吧。

在女學讀書的日子本就很充實了,可人天性就是喜好忙裏偷閑的,即便是學業追著,方雲蕊也留了不少閑心忙自己的閑事。

傍晚黃昏,方雲蕊在一條長街下了馬車。

這條街比較冗雜,大到珠寶玉器小到零食點心,各種都有賣的,所以販夫走卒、平民百姓甚至官家子弟都會在此出現,又是臨近刑部府衙的,治安也很不錯。

方雲蕊千挑萬選,才選了這麽一個地方與喬寧相見,自然都是她那喜歡到處瘋玩的楚玥的主意。

她照例蒙著面紗,在等人的間隙裏隨意站在一處攤點前看著上面的木雕樣子,正看得入神,忽然覺得耳根處搔來一陣涼風,她擡眸去看,果然對上喬寧帶笑的雙眼。

“方姑娘。”喬寧道,“久候了。”

“我也是剛到。”方雲蕊對上他,又立刻拘謹起來,她其實不大喜歡這種不自在的感覺,但想著今日過後就要定下這門親事了,便只能努力忽視著,用指尖點了點對面的春華樓道,“咱們去裏面說話罷。”

楚玥替她在這裏包了間廂房,方便她和喬寧說話。

進去坐好後,方雲蕊其實並沒有什麽胃口吃飯,只是要了盞清茶,便聽喬寧道:“春華樓的竹筍烏雞湯很是出名,姑娘想不想試試?”

方雲蕊點了點頭,沒什麽意見。

喬寧又點了幾個菜,待小二走了,方雲蕊才大著膽子問了喬寧一句:“我們的事,你跟家裏說過了嗎?”

喬寧一楞,先是怔怔看了方雲蕊一會兒,隨後意識到方雲蕊這麽問大約是要同意了,跟著露出欣喜的表情來。

“還不曾提及。”喬寧如實回答著,一邊解釋道,“實在是因為上次許諾會等著姑娘這邊的意思,這話實是不能叫我父母聽見,不然他們恐怕要斥我昏了頭的,便暫且瞞了下來,只推說姑娘這邊學業繁忙,還未來得及細談。”

聽了他這番解釋,方雲蕊腦海中不免浮現出一對嚴厲的公婆來。

她聽說過喬家主君主母對喬寧嚴格,卻不知他們對自己的兒媳是否也這般嚴格。

方雲蕊垂下眼簾來,倒也並非十分在意這個,一門親事有好有壞是理所應當,哪兒能什麽好處都能讓她占去了呢?

“那公子現在還是如上回一般的想法嗎?”方雲蕊問道。

“這是自然,我喬寧從不輕易許諾的。”喬寧心裏也隱隱對方雲蕊接下來要說的話期待起來,他桌下垂在膝上的手不禁捏了把汗。

“這樣......”方雲蕊欲言又止了幾次,她頭一回自己決定這樣大的事,在此之前,她從未想過自己可以決定自己的婚事,便再三猶豫著,慎之又慎,最後才斟酌著詞句道,“若是這樣的話,那我下次書院休沐日......就回去告知國公爺我的意思。”

“真的!?”喬寧萬分驚喜,他雙目亮瑩瑩的,情緒仿佛能感染人似的,看得方雲蕊也微微笑了起來。

正此時,一隊十餘攜長刀的人當街穿過,身著烏金滾邊的紅衣,似是官差。

方雲蕊不懂這些,一時好奇探頭往外看了一眼,喬寧見她似是有惑,開口解釋道:“應是刑部官差辦案,這條街離刑部府衙很近,他們常打這兒穿過。”

哦,原來身著這樣款式紅衣的是刑部官員。

方雲蕊認清楚了,點了點頭。

末了,喬寧補充一句:“你家長兄,不就是在刑部任職嗎?這些人應當都聽命於他才對。”

長兄?方雲蕊微微一楞,茫然地擡起頭來,喬寧說的是......楚嵐?

“你認識楚嵐?”方雲蕊問道。

“見過幾面。”喬寧露出幾分欽佩之色來,“楚兄二十一歲便中得探花,短短數月便拾階而上官升五品,他這樣的,放眼天下也是鳳毛麟角。”

方雲蕊嘴角的笑意卻一點點淡了,她看著喬寧,又追問了一句:“那你和他是何時相識?”

喬寧並未發覺她的異樣,細思道:“應當是去歲秋末,在禮部尚書家的文會上。”

去歲秋末!?這麽早?方雲蕊斂緊了神色,腦海中不免想起楚嵐跟她說過,婚事不必她操心,他已有安排。

上回她以為他的安排是馮玉竹,卻不想是她想岔了。

難道其實是......

方雲蕊心頭顫動,幾乎篤定了自己的猜測,可她還是有些不死心地問了一句:“花朝節那日,你說有位友人與你有約......”

“啊,正是楚兄。”喬寧方想起此事來,於心中感嘆了一句世間緣分的巧妙,他與楚嵐相約青芒山,楚嵐一時有事爽約,卻讓他相識了楚嵐的妹妹,何等佳人絕色,叫他一見鐘情,再難忘懷。

方雲蕊原本心悸著,聽到這個答覆後反倒心中沈寂下來,宛如一潭死水,可周身也冰涼。

溫暖春日,她雙手冰涼,整個人像是凝結成了冰。

啊,真真是怪不得!怪不得這世間有這般因緣巧合,原來是楚嵐一手安排的,他知道她要和楚玥去青芒山,所以提前將喬寧相約而至。

楚嵐口中所說的那個給她安排的婚事,就是喬寧無疑。

她就說,這件事怎麽看怎麽叫人覺得虛無縹緲,怎麽都覺得毫不真實,這樣頂好一門親事,怎麽就落在了她的身上呢?

原來是因為楚嵐。

“方姑娘?”喬寧的聲音自耳邊傳來,逐漸清晰。

方雲蕊對上他的視線,還有些呆怔。

“你怎麽了?”喬寧問她,眼含擔憂,“我看你楞神許久,可是有什麽不適?”

“你......”方雲蕊輕咬了下唇,她心底已漸漸放棄了什麽,看著喬寧問道,“你那日若無楚嵐相約,可還會去青芒山?”

喬寧微頓,不明白為何方雲蕊要問他一個這樣的問題,不過還是認真答了:“我平素除了赴宴詩會,甚少外出,那是我第一次去青芒山。”

方雲蕊明白了,輕輕點了點頭。

所以她與喬寧若在尋常情況下,絕無巧遇之可能,即便巧遇,當時她或許面覆輕紗、或許已是他人之妻。

“喬公子。”方雲蕊收斂了神色,起身鄭重道,“今日我約見你,是想告訴你,這門親事就此作罷了吧,這是我深思熟慮後的答覆了。”

她實是不想,和自己相處一輩子的男人,她的夫君,也與楚嵐息息相關。

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