第50章
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第50章
一個兩個的, 都吵著鬧著要娶那個什麽表小姐方氏，怎麽那方氏是什麽禍世妖姬不成？
馮延寧頓時沈下臉來，他居高臨下看著長子, 質問道：“是不是她存心勾引你們？”
馮玉竹一楞，不知自己好端端求娶, 為何父親忽然來了這樣一句？只是這“勾引”二字, 說得未免太難聽了。
“絕沒有！”馮玉竹道，“我與弟弟都是在相國寺偶遇的她，她並未上前跟我們說過話。”
聽了長子的解釋，馮延寧狐疑的眼神漸漸消了, 追問道：“那你倒是說說, 為何你兄弟二人同時看上一女子？這女子就是許給了誰, 這家裏也會不得安寧。這樣的事，我憑什麽要答應？”
他方才對上李氏時的模樣可謂唯唯諾諾, 轉眼對上自己的長子反倒順順利利鋪展出威嚴來。
“父親明鑒！”馮玉竹眉眼一沈, 跪直了身子懇切道，“弟弟根本不是喜歡她，只是被母親攛掇著要她而已！”
“啪”一巴掌, 隨著這句話落在馮玉竹臉上。
“你敢妄議你的母親？”馮延寧厲聲罵了一句。
馮玉竹被這一巴掌打得眼前一黑，卻沒有因此倒下去, 他跪得□□, 少年人的身骨又硬，生生挨了這一下還要分辯：“本來就是！母親要她，不過是看她容易得，想和國公府結親罷了！既然只是想結親, 那為何娶她的人不能是我？至少我是真心想娶她的！”
這個素來乖巧的長子，竟然能在他面前反駁出這麽些話來, 看來是當真喜歡人家的姑娘了。
馮延寧冷笑一聲，卻是無話，因為馮玉竹三言兩語，的確說中了李氏的心事，他想，就連馮玉竹都能看出李氏在想什麽，難道國公府的人會看不出嗎？
什麽禍患女子，這要是娶到家裏頭來，還不反了天了？
“此事絕無可能！”馮延寧道。
“父親！”馮玉竹有些急了，“您為何總是偏袒弟弟！難道就是因為我沒有母親嗎？”
“混賬！”馮延寧作勢又要再打，卻見馮玉竹避也不避，伸出去的手終究是慢了下來，他看著馮玉竹道，“你死了這條心吧，國公府的這條線，我不會給你搭，也不會給你弟弟搭。”
“為...為什麽？”馮玉竹儼然不信。
“為什麽？”馮延寧冷著臉道，“因為人家看不上我們！你們一個兩個的又不是什麽出息人物，憑什麽到人家跟前去提親？你給我滾出去讀書！這次貢院放榜你若榜上無名，我先打折你一條腿！”
“小小年紀想什麽親事。”
馮玉竹從屋裏出來時，仍聽見父親在屋裏念叨謾罵著，他心緒淤塞難開，可心性卻愈發堅定了，這次他無論如何都要拿到秀才之名，無論如何都要娶到自己的鐘情女子。
然後早日做官，從這惡心的馮家分離出去，和她一輩子和和美美生活在一起。
“馬上就要過年了！”
梅雪堂的姑娘院子裏，楚玥試了自己一件又一件的新衣裳，穿給方雲蕊看，高興地問：“我阿姐的婚期也要近了，你幫我看看，那天我穿哪一件？”
方雲蕊有些心不在焉，她隨手指了楚玥身上這件，道：“這件就很好。”
“是吧！我也覺得這件好！”楚玥絲毫沒有發覺方雲蕊的註意力不在她身上，只顧著高高興興把自己的衣服又收了回去。
“婚期在哪一日啊？”方雲蕊問。
楚玥道：“廿九，那日全府的都會參與，你來梅雪堂和我一起吧。”
“廿九？”方雲蕊算著日子，驚訝道，“那不是在年前就嫁了？大姐姐今年不與我們一起過年了嗎？”
楚玥點點頭，“估計是的，不過回門那日也能回來的，到時候就能再見，順便聽聽新姐夫家究竟好不好。”
方雲蕊點了點頭，忽然覺得周遭一切變得不真實起來，她與楚姒不算親近，就算這些日子她與楚玥關系變得好了，可楚姒忙著學為人婦之後的那些東西，很少和她們一起說話了。
可就算關系不親近，那也是她在國公府看了三年的大姐姐，如今她要嫁了，方雲蕊直覺不舍。
“唉。”楚玥突然嘆了口氣，“也不知道今年能不能雙喜臨門呢。”
“什麽雙喜臨門？”方雲蕊不解，“你又聽到什麽消息？”
“不是什麽大事，我哥今年參加貢院的考試，若榜上有名，那他就是秀才了！日後也不必日日被我娘罵無用。”楚玥道，“你知道嗎？我爹這輩子也沒考上個秀才。”
方雲蕊知道國公爺和老夫人成親定下來的時候，家中已薄有資產，三個兒子都沒有受過什麽苦，屬於是蜜罐裏泡大的，不知上進也是常事。
“秀才很難考嗎？”方雲蕊問。
楚玥搖了搖頭，“我不知道，只是人人都說很難，不過長兄卻是十四那年剛出府讀書就中了的。”
楚嵐十四便是秀才了？方雲蕊訝異，很快又覺得理所當然，他那樣天資非凡的，探花都能不用功讀書輕易考上了，何況是個秀才？
“什麽時候放榜呀？”方雲蕊問。
“也就是後日！到時候我娘定是會親去看的，我拉你一起去看！”
方雲蕊還從來沒見過這樣的場面呢，一時心動，點頭應下了。
放榜之日，梅雪堂特地雇了輛十分低調的馬車，跟在了楚平後頭。柳氏背著兒子跟著去看榜，方雲蕊和楚玥也在馬車上。
好不容易打壓，那庶子楚江滾去軍營了，這個時候楚平若再不上進，何時能撐起三房的天來？柳氏對自己薄情寡義的丈夫早就沒什麽指望了，只盼著兒子能有出息。
那二房的楚嵐，十四便是秀才，二十一歲探花，這都出息成什麽樣子了，她不奢求楚平能與之比肩，就是實在也不能太差了。
三人坐在馬車上，跟在楚平後頭，在貢院外不遠不近的地方停下了馬車。
柳氏正瞧著楚平的動靜，卻見楚平只看了兩眼，轉身便往另一個方向走了！
柳氏一楞，“他，他這是要去哪兒？”
本來還以為楚平是見了什麽熟人上前打招呼的，誰承想走了之後就沒見他再回來過，等柳氏反應過來的時候人早就不見了蹤影。
“這孽障定然是跟著劉家那小子去鬼混了！”柳氏氣得臉色發白，看了眼楚玥道，“你去瞧瞧你哥究竟考沒考上。”
因著是秀才，且這會兒已經是下午了，站在貢院前看的人並不是很多，楚玥拉著方雲蕊一道去了，在那為數不多的兩排名字裏開始尋找起楚平的所在。
方雲蕊也細細幫著找，直到在第二排看見三個字後她微微一楞——馮玉竹？這人，不就是馮家那個什麽沒了親娘的嫡子嗎？
聽說他在家裏過得並不如意，多受繼母打壓，方雲蕊雖不認識他，卻也實實在在為馮玉竹考上秀才這件事高興了一把。
這一旦成了秀才，那就是有身份的人了，以後再做什麽，也不會像以前那樣沒著沒落的。
“雲蕊，我找了半天，沒看見我哥的名字，你看見了嗎？”楚玥這時問她。
方雲蕊搖了搖頭，“我沒看見，看了兩遍也沒有，看來是真沒有了。”
楚玥吐了吐舌頭，道：“我娘這真是要氣死了，我哥今年都是第三回 考秀才了，你說他是真的蠢笨如豬，還是對學習不上心呢？”
方雲蕊說不出話來，畢竟她沒見過秀才的考卷是怎麽樣的，就也難以評價高低。
“那咱們回去罷。”方雲蕊道，心中默默想著，三房是沒法雙喜臨門咯。
同樣的消息也傳去了馮家，馮玉竹托自己的小廝去看，他等在自己的書房裏，焦灼得來回踱著步子。
也不知道事情成了沒有......
終於，小廝雀躍地從外面跑進來，高興道：“公子！考上啦！有你的名字，第二排第一個就是你的名字！”
馮玉竹聽見這個，心才頓時放了下來。
今日休沐，他依稀記得上回父親說等下次休沐就去國公府拜見，下午的時候父親剛出了門，距離此時還不過一刻。
現在追還來得及！
馮玉竹忙道：“你快去備馬車！咱們去榮國公府！”
小廝哪裏不知道公子的心思，連忙出了門笑著道：“是！是！”
馮玉竹聽著那輕快的腳步聲出去，他正要回屋換一件衣服去，就聽那腳步聲戛然而止，而後便聽見一聲威嚴的“跪下”！
是李氏。
馮玉竹面上的喜色瞬間被沖淡，他立刻來到院子裏，便看見自己的小廝正被兩人摁倒在地，而李氏則一副勢在必得的模樣笑著看他。
“你這是要去哪兒啊？”
馮玉竹藏於袖中的手緊緊捏了下，道：“只是出去一趟，母親。”
“出去一趟？”李氏笑了笑，“我看不是出去一趟，是要去榮國公府罷？”
馮玉竹一怔，李氏怎會知道此事？難道是父親？
“你爹早就把你那點心思告訴我了。”李氏眼神不屑地看著他，“我告訴你，今日只要有我在，你就別想出馮家的門！”
一時之間，積壓多年的委屈和憤怒好似在此刻迸發出來，馮玉竹看著眼前這個女人，是她占了自己母親的位置，是她的兒子分去了父親的寵愛，也是她處處打壓他不讓他好好讀書，他能考上秀才是多麽的不易！
現在她又要來擋他的姻緣路。
“為什麽！”馮玉竹冷聲道，“你不過是想和榮國公府搭個線不是麽？那這個人是我又能怎樣？我娶她和弟弟娶有什麽分別！？”
“你娶？”李氏嗤了一聲，“你和我們馮家是一條心麽？不如趁早告訴你，玉竹啊，小虎才是這個家的嫡子，唯一的嫡子，你明白麽？”
將來分家產的時候，那也只有小虎有資格分得，馮玉竹憑什麽？
李氏就是要打壓他，她恨不得趕緊將這個別人家的孽障趕出馮家去，最好再也不要回來了！這樣才不會幹擾馮家以後的日子。
“不可能。”馮玉竹卻道，“這馮家的家產，有一半都是我娘的嫁妝換來的，你們想私吞，絕無可能！”
“你個小賤種！”李氏徒然變了臉色，指揮家丁道，“你們給我看好了他！若是讓他今日跑了，我拿你們是問！”
“你放開小青！”馮玉竹喝道。
李氏看他不過是強弩之末，院門和大門都被她堵得死死的，他還能到哪裏去？便揮了揮手，讓摁壓住小青的人起開了。
馮玉竹面色變了變，瞪著李氏的背影直到離開，才轉身進了屋。
“公子，這可怎麽辦啊？”小青連聲嘆氣，卻見馮玉竹絲毫不見萎靡，反而從櫃子裏拿出一身修身的勁衣換上了。
“公子......”小青不明所以。
“你忘了？”馮玉竹快速換好衣服，道，“咱們之前是怎麽躲開她的耳目去外面上學的？”
小青先是楞了楞，隨後恍然大悟道：“噢！那個！”
馮玉竹跟他比了個噓聲，道：“事不宜遲，咱們快走，別讓那些人發現了！”
兩人齊齊離開屋中去了後院。
·
馮延寧來到榮國公府已有兩刻時間了，只是他的馬車還停在國公府外，他坐在馬車上遲遲不敢上前叫門。
聽說上回李氏是生生被趕出來的，可他也沒有親眼所見，並不知曉榮國公究竟氣到了什麽程度，今日還能不能允他這一見，若是怎麽也不允，那他豈非失了大面子？
只是也不好一直等在此處，思前想後，馮延寧終究是下了馬車，對門外的家丁道了一聲：“下官馮延寧，求見國公爺，還請通傳一下，行個方便。”
“不方便。”家丁看了他一眼，淡淡回道，“馮家的人都不便。”
馮延寧臉色變了變，稍想一番，又從懷裏摸出幾塊銀子塞到人手中，繼續道：“這......還請行個方便。”
家丁卻看也不看，把銀子重新給他丟回去，嘲道：“你打發叫花子呢！”
馮延寧面色一白，這才不得已又從懷中摸出足足二兩銀子來，又交到那人手中，這次不免低聲下氣了些，道：“我實在是有要事要見國公爺，還請小兄弟行行好吧。”
家丁掂量了一下手中的銀子，看著他這才不冷不熱地笑了一聲，道：“行，你等著吧。”
沒多時，馮延寧在府外求見的消息就傳到了榮國公耳中。
“他來幹什麽？”榮國公有些不耐，本不想應的，但又想到自己上回把她媳婦趕了出去，做得那般不留體面，這次要是再對他閉門不見，確實有些過了。
那好歹是馮氏的娘家人。
“行吧，你讓他來。”榮國公招呼了一聲。
得到允準，馮延寧便提著自己許多的禮物，千恩萬謝地進來了，一進榮壽堂便趕緊給榮國公拜了拜，道：“國公爺，上回實在是內子不懂事，惹了國公爺不悅，還請國公爺見諒見諒！”
上次的事已經過去了，榮國公當時就消了氣，再說事情都過去這麽多天了，他早就不放在心上了。
此刻見馮延寧上來便是認錯，一直繃著的神情多少和顏悅色了幾分，道：“行了，這件事就算過去了。”
馮延寧可算是松了口氣。
見他還站著，榮國公就知道他還另外有事，便道：“想說什麽就說吧，你也知道在我這兒端著，不會有什麽好結果。”
“這......”馮延寧立馬開了口，“這還是我家兒子那婚事......國公爺，我們家孩子是真心......”
話沒說完，榮國公就擡手止住他，毫不猶豫道：“你們家的親事我不會應，馮玉虎是個什麽脾性我不知，只他有個那樣的娘親，這件事便絕無可能，你回吧。”
馮延寧被噎了個嚴嚴實實，他見榮國公態度堅決，便知自己是不好再勸了，否則惹惱了榮國公那就得不償失了。
只是剛要轉身，馮延寧突然想起什麽，回身道：“國公爺，您誤會了，我是想給我家長子玉竹提親的。”
“馮玉竹？”榮國公緊皺的眉頭忽然一松，馮玉竹這孩子，他自然是有印象的，還知道他品性不錯，至於這些年長成了如何一副性子，那就不得而知了。
“正是！正是！”馮延寧見榮國公猶豫，就知道這事兒有譜，別管是哪個兒子娶了，只要能和榮國公府攀上關系，那誰娶都成。
他進一步解釋道：“玉竹那孩子，親自來求了我，說想求娶府上的方雲蕊為正妻，我實在推托不過，只能腆著臉來了。”
若是馮玉竹的話，那......榮國公看著馮延寧一臉心虛的模樣，問道：“你兩個兒子都想求娶？馮延寧，別以為我不知你打的什麽主意。”
“國公爺真是冤枉我了！”馮延寧被榮國公這一威壓，膝上一軟竟然跪了下來，嘴上還不忘解釋，“這件事我本來也是嚴詞拒絕了的，罵他成何體統，可這孩子是個性子執拗的，非方姑娘不可，我也是為人父母，實在不忍看著兒子就這樣錯失了良人，這才......”
榮國公看著馮延寧那樣子冷笑一聲，問道：“那他可有什麽身份？”
這......馮延寧頓時啞然，他今兒本就是來為馮玉虎提這門親事，眼下完全是無計可施才換成了馮玉竹，馮玉竹他能有什麽身份？他那秀才的榜何時放來著......
見馮延寧吞吞吐吐，半晌都說不出一個字來，榮國公終於不耐煩了。
“行了，你走吧，這親事也不必再議了，我不會允！”
話都說到了這個份上，馮延寧也只能訕訕起身，只是他還未站穩，就有一個身影不管不顧闖入了榮壽堂中，對著榮國公就直挺挺跪了下來。
“國公爺！我是真心想要求娶方姑娘為妻，求您成全我吧！”
榮國公與馮延寧定睛一看，竟是馮玉竹。
多年不見，這個孩子除了身量高出許多，瘦了許多之外，其餘和榮國公印象中的模樣也並無什麽差別，他本覺得十分親切，只是想著此事不能輕易松口，才嚴厲道：“你既什麽也不是，就無法求娶。”
“我考上秀才了！”馮玉竹道，“貢院今日才放的榜！國公爺，我考上了秀才，能不能求您將方姑娘許配給我？”
榮國公道：“此事當真？”
“當真！”馮玉竹忙應，“貢院門口現在還貼著我的名字呢！您可以讓人去看！”
他既這樣說，那就不必再看了，榮國公原本不悅的神色漸漸化開來，讚許地對著馮玉竹點了點頭，道：“不愧是當年我看中的孩子，嵐兒當年十四考上秀才，你也才晚了兩年，是可造之材！”
馮延寧楞了半晌，才反應過來長子考上了秀才一事，正高興地想上前一步拍拍長子的肩膀，卻被馮玉竹不著痕跡避開了。
這父子二人的舉動榮國公倒未曾在意，只看著馮玉竹問：“那你說說，你為何傾心我家表姑娘？”
馮玉竹未料到榮國公竟會問他這種事，面色微微紅了，直言道：“臘八那日，我在相國寺，對方姑娘一見鐘情。”
榮國公看著他，終於開懷地笑了起來。
“這婚事，我說了不算，你得問過雲蕊的意思。”榮國公道，“今日你先回去，我找時機讓你與她相看一番，這門親事，她若願意，我沒什麽話好說。”
馮玉竹頓時露出喜色，叩拜道：“多謝國公爺！”
榮國公看著他點了點頭，覆而又看向馮延寧，嘆道：“行了，帶著兒子回去罷，你也算是位好父親了。”
得了榮國公賞識，馮延寧自然喜不自勝，唯馮玉竹嘴邊的笑意淡了淡。
·
晚間吃飯的時候，方雲蕊才得了從榮壽堂那邊傳來的消息，榮國公對人沒有藏著掖著的習慣，索性讓底下人給方雲蕊把事情原原本本說清楚了，又道：“因為這個，國公爺說明日設宴，要請一些人去梅園賞梅，但也不過是個由頭，主要是想請姑娘與那位馮家大郎見上一見，這門親事答不答應，全看姑娘的意思。”
方雲蕊訝異，“求娶我？馮家！？”
她聽完了這人說的話，才知道之前榮國公竟然已為她擋了一門汙糟的親事，怪不得那晚楚嵐同她說，要她不要著急婚事，他自有安排。
難道推了馮家二郎的婚事，這大郎就是他為她所找尋的好親事嗎？
方雲蕊對這馮玉竹原本有幾分好感，只因從馮家姐妹口中聽聞他在繼母威壓之下過得很是不易，心生憐憫而已。
可他卻生出求娶之心，聽到這個消息的時候，方雲蕊對馮玉竹原本自然產生的那點好感便蕩然無存了。
她怎麽可能嫁給馮家的人？就看馮氏那副做派以及那日馮氏那嫂嫂的模樣，就知道馮家不是什麽好去處。
她就知道楚嵐靠不住，尋得的婚事竟然就是這般敷衍！
眼下榮壽堂的小廝畢竟還在這裏站著，方雲蕊不好駁了榮國公的面子，便好言好語道：“我知道了，明日的宴會我會去的，多謝國公爺費心。”
“姑娘客氣了。”小廝得了準話，便也轉身就走了。
只是走了兩步路，小廝又回頭看了眼方雲蕊所在這院落，他怎麽覺得......這裏和鈴蘭閣那麽近呢？
這樣的念頭僅僅一瞬，隨即小廝又想，國公府的安排不至於如此馬虎，便當即沒再多想，回去覆命去了。
回到屋裏，海林問：“這是楚嵐少爺的意思？”
“八成是他了。”方雲蕊道，還提前過來暗示她說他已有安排，不是楚嵐又能是誰？
“可這馮家......”海林面色也不大好，難道楚嵐少爺是覺得是自己母親的娘家，即便將來嫁了也好照看？
方雲蕊嘆道：“只能先去見見了，回頭再去與國公爺親說，推了這門親事罷。”
楚嵐分明知道她這會兒只想著去女學讀書，還給她添這份堵！一股莫名的怒意，或許還摻雜了什麽別的情緒，方雲蕊沒能分辨得出，只知道汙糟一團壓在她的心頭，令她怎麽也無法開心起來。
她還站在門前，面前便是通著鈴蘭閣的竹徑，正巧此時，楚嵐不知從何處回來了，正要自她門前經過。
青墨早早就看見表小姐了，心中本來一陣松快，今日公子心情不佳，這麽巧就遇見表小姐呢，每次見過了表小姐，公子這心情就能好上好幾天。
他擡著頭，眸子亮晶晶的往這邊看來，只想方雲蕊主動上前同楚嵐說句話。
哪兒知方雲蕊看見楚嵐，卻是不輕不重地瞪了楚嵐一眼，好似氣呼呼地回屋去了。
楚嵐被她這一眼瞪得有些茫然。
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一個兩個的, 都吵著鬧著要娶那個什麽表小姐方氏，怎麽那方氏是什麽禍世妖姬不成？
馮延寧頓時沈下臉來，他居高臨下看著長子, 質問道：“是不是她存心勾引你們？”
馮玉竹一楞，不知自己好端端求娶, 為何父親忽然來了這樣一句？只是這“勾引”二字, 說得未免太難聽了。
“絕沒有！”馮玉竹道，“我與弟弟都是在相國寺偶遇的她，她並未上前跟我們說過話。”
聽了長子的解釋，馮延寧狐疑的眼神漸漸消了, 追問道：“那你倒是說說, 為何你兄弟二人同時看上一女子？這女子就是許給了誰, 這家裏也會不得安寧。這樣的事，我憑什麽要答應？”
他方才對上李氏時的模樣可謂唯唯諾諾, 轉眼對上自己的長子反倒順順利利鋪展出威嚴來。
“父親明鑒！”馮玉竹眉眼一沈, 跪直了身子懇切道，“弟弟根本不是喜歡她，只是被母親攛掇著要她而已！”
“啪”一巴掌, 隨著這句話落在馮玉竹臉上。
“你敢妄議你的母親？”馮延寧厲聲罵了一句。
馮玉竹被這一巴掌打得眼前一黑，卻沒有因此倒下去, 他跪得□□, 少年人的身骨又硬，生生挨了這一下還要分辯：“本來就是！母親要她，不過是看她容易得，想和國公府結親罷了！既然只是想結親, 那為何娶她的人不能是我？至少我是真心想娶她的！”
這個素來乖巧的長子，竟然能在他面前反駁出這麽些話來, 看來是當真喜歡人家的姑娘了。
馮延寧冷笑一聲，卻是無話，因為馮玉竹三言兩語，的確說中了李氏的心事，他想，就連馮玉竹都能看出李氏在想什麽，難道國公府的人會看不出嗎？
什麽禍患女子，這要是娶到家裏頭來，還不反了天了？
“此事絕無可能！”馮延寧道。
“父親！”馮玉竹有些急了，“您為何總是偏袒弟弟！難道就是因為我沒有母親嗎？”
“混賬！”馮延寧作勢又要再打，卻見馮玉竹避也不避，伸出去的手終究是慢了下來，他看著馮玉竹道，“你死了這條心吧，國公府的這條線，我不會給你搭，也不會給你弟弟搭。”
“為...為什麽？”馮玉竹儼然不信。
“為什麽？”馮延寧冷著臉道，“因為人家看不上我們！你們一個兩個的又不是什麽出息人物，憑什麽到人家跟前去提親？你給我滾出去讀書！這次貢院放榜你若榜上無名，我先打折你一條腿！”
“小小年紀想什麽親事。”
馮玉竹從屋裏出來時，仍聽見父親在屋裏念叨謾罵著，他心緒淤塞難開，可心性卻愈發堅定了，這次他無論如何都要拿到秀才之名，無論如何都要娶到自己的鐘情女子。
然後早日做官，從這惡心的馮家分離出去，和她一輩子和和美美生活在一起。
“馬上就要過年了！”
梅雪堂的姑娘院子裏，楚玥試了自己一件又一件的新衣裳，穿給方雲蕊看，高興地問：“我阿姐的婚期也要近了，你幫我看看，那天我穿哪一件？”
方雲蕊有些心不在焉，她隨手指了楚玥身上這件，道：“這件就很好。”
“是吧！我也覺得這件好！”楚玥絲毫沒有發覺方雲蕊的註意力不在她身上，只顧著高高興興把自己的衣服又收了回去。
“婚期在哪一日啊？”方雲蕊問。
楚玥道：“廿九，那日全府的都會參與，你來梅雪堂和我一起吧。”
“廿九？”方雲蕊算著日子，驚訝道，“那不是在年前就嫁了？大姐姐今年不與我們一起過年了嗎？”
楚玥點點頭，“估計是的，不過回門那日也能回來的，到時候就能再見，順便聽聽新姐夫家究竟好不好。”
方雲蕊點了點頭，忽然覺得周遭一切變得不真實起來，她與楚姒不算親近，就算這些日子她與楚玥關系變得好了，可楚姒忙著學為人婦之後的那些東西，很少和她們一起說話了。
可就算關系不親近，那也是她在國公府看了三年的大姐姐，如今她要嫁了，方雲蕊直覺不舍。
“唉。”楚玥突然嘆了口氣，“也不知道今年能不能雙喜臨門呢。”
“什麽雙喜臨門？”方雲蕊不解，“你又聽到什麽消息？”
“不是什麽大事，我哥今年參加貢院的考試，若榜上有名，那他就是秀才了！日後也不必日日被我娘罵無用。”楚玥道，“你知道嗎？我爹這輩子也沒考上個秀才。”
方雲蕊知道國公爺和老夫人成親定下來的時候，家中已薄有資產，三個兒子都沒有受過什麽苦，屬於是蜜罐裏泡大的，不知上進也是常事。
“秀才很難考嗎？”方雲蕊問。
楚玥搖了搖頭，“我不知道，只是人人都說很難，不過長兄卻是十四那年剛出府讀書就中了的。”
楚嵐十四便是秀才了？方雲蕊訝異，很快又覺得理所當然，他那樣天資非凡的，探花都能不用功讀書輕易考上了，何況是個秀才？
“什麽時候放榜呀？”方雲蕊問。
“也就是後日！到時候我娘定是會親去看的，我拉你一起去看！”
方雲蕊還從來沒見過這樣的場面呢，一時心動，點頭應下了。
放榜之日，梅雪堂特地雇了輛十分低調的馬車，跟在了楚平後頭。柳氏背著兒子跟著去看榜，方雲蕊和楚玥也在馬車上。
好不容易打壓，那庶子楚江滾去軍營了，這個時候楚平若再不上進，何時能撐起三房的天來？柳氏對自己薄情寡義的丈夫早就沒什麽指望了，只盼著兒子能有出息。
那二房的楚嵐，十四便是秀才，二十一歲探花，這都出息成什麽樣子了，她不奢求楚平能與之比肩，就是實在也不能太差了。
三人坐在馬車上，跟在楚平後頭，在貢院外不遠不近的地方停下了馬車。
柳氏正瞧著楚平的動靜，卻見楚平只看了兩眼，轉身便往另一個方向走了！
柳氏一楞，“他，他這是要去哪兒？”
本來還以為楚平是見了什麽熟人上前打招呼的，誰承想走了之後就沒見他再回來過，等柳氏反應過來的時候人早就不見了蹤影。
“這孽障定然是跟著劉家那小子去鬼混了！”柳氏氣得臉色發白，看了眼楚玥道，“你去瞧瞧你哥究竟考沒考上。”
因著是秀才，且這會兒已經是下午了，站在貢院前看的人並不是很多，楚玥拉著方雲蕊一道去了，在那為數不多的兩排名字裏開始尋找起楚平的所在。
方雲蕊也細細幫著找，直到在第二排看見三個字後她微微一楞——馮玉竹？這人，不就是馮家那個什麽沒了親娘的嫡子嗎？
聽說他在家裏過得並不如意，多受繼母打壓，方雲蕊雖不認識他，卻也實實在在為馮玉竹考上秀才這件事高興了一把。
這一旦成了秀才，那就是有身份的人了，以後再做什麽，也不會像以前那樣沒著沒落的。
“雲蕊，我找了半天，沒看見我哥的名字，你看見了嗎？”楚玥這時問她。
方雲蕊搖了搖頭，“我沒看見，看了兩遍也沒有，看來是真沒有了。”
楚玥吐了吐舌頭，道：“我娘這真是要氣死了，我哥今年都是第三回 考秀才了，你說他是真的蠢笨如豬，還是對學習不上心呢？”
方雲蕊說不出話來，畢竟她沒見過秀才的考卷是怎麽樣的，就也難以評價高低。
“那咱們回去罷。”方雲蕊道，心中默默想著，三房是沒法雙喜臨門咯。
同樣的消息也傳去了馮家，馮玉竹托自己的小廝去看，他等在自己的書房裏，焦灼得來回踱著步子。
也不知道事情成了沒有......
終於，小廝雀躍地從外面跑進來，高興道：“公子！考上啦！有你的名字，第二排第一個就是你的名字！”
馮玉竹聽見這個，心才頓時放了下來。
今日休沐，他依稀記得上回父親說等下次休沐就去國公府拜見，下午的時候父親剛出了門，距離此時還不過一刻。
現在追還來得及！
馮玉竹忙道：“你快去備馬車！咱們去榮國公府！”
小廝哪裏不知道公子的心思，連忙出了門笑著道：“是！是！”
馮玉竹聽著那輕快的腳步聲出去，他正要回屋換一件衣服去，就聽那腳步聲戛然而止，而後便聽見一聲威嚴的“跪下”！
是李氏。
馮玉竹面上的喜色瞬間被沖淡，他立刻來到院子裏，便看見自己的小廝正被兩人摁倒在地，而李氏則一副勢在必得的模樣笑著看他。
“你這是要去哪兒啊？”
馮玉竹藏於袖中的手緊緊捏了下，道：“只是出去一趟，母親。”
“出去一趟？”李氏笑了笑，“我看不是出去一趟，是要去榮國公府罷？”
馮玉竹一怔，李氏怎會知道此事？難道是父親？
“你爹早就把你那點心思告訴我了。”李氏眼神不屑地看著他，“我告訴你，今日只要有我在，你就別想出馮家的門！”
一時之間，積壓多年的委屈和憤怒好似在此刻迸發出來，馮玉竹看著眼前這個女人，是她占了自己母親的位置，是她的兒子分去了父親的寵愛，也是她處處打壓他不讓他好好讀書，他能考上秀才是多麽的不易！
現在她又要來擋他的姻緣路。
“為什麽！”馮玉竹冷聲道，“你不過是想和榮國公府搭個線不是麽？那這個人是我又能怎樣？我娶她和弟弟娶有什麽分別！？”
“你娶？”李氏嗤了一聲，“你和我們馮家是一條心麽？不如趁早告訴你，玉竹啊，小虎才是這個家的嫡子，唯一的嫡子，你明白麽？”
將來分家產的時候，那也只有小虎有資格分得，馮玉竹憑什麽？
李氏就是要打壓他，她恨不得趕緊將這個別人家的孽障趕出馮家去，最好再也不要回來了！這樣才不會幹擾馮家以後的日子。
“不可能。”馮玉竹卻道，“這馮家的家產，有一半都是我娘的嫁妝換來的，你們想私吞，絕無可能！”
“你個小賤種！”李氏徒然變了臉色，指揮家丁道，“你們給我看好了他！若是讓他今日跑了，我拿你們是問！”
“你放開小青！”馮玉竹喝道。
李氏看他不過是強弩之末，院門和大門都被她堵得死死的，他還能到哪裏去？便揮了揮手，讓摁壓住小青的人起開了。
馮玉竹面色變了變，瞪著李氏的背影直到離開，才轉身進了屋。
“公子，這可怎麽辦啊？”小青連聲嘆氣，卻見馮玉竹絲毫不見萎靡，反而從櫃子裏拿出一身修身的勁衣換上了。
“公子......”小青不明所以。
“你忘了？”馮玉竹快速換好衣服，道，“咱們之前是怎麽躲開她的耳目去外面上學的？”
小青先是楞了楞，隨後恍然大悟道：“噢！那個！”
馮玉竹跟他比了個噓聲，道：“事不宜遲，咱們快走，別讓那些人發現了！”
兩人齊齊離開屋中去了後院。
·
馮延寧來到榮國公府已有兩刻時間了，只是他的馬車還停在國公府外，他坐在馬車上遲遲不敢上前叫門。
聽說上回李氏是生生被趕出來的，可他也沒有親眼所見，並不知曉榮國公究竟氣到了什麽程度，今日還能不能允他這一見，若是怎麽也不允，那他豈非失了大面子？
只是也不好一直等在此處，思前想後，馮延寧終究是下了馬車，對門外的家丁道了一聲：“下官馮延寧，求見國公爺，還請通傳一下，行個方便。”
“不方便。”家丁看了他一眼，淡淡回道，“馮家的人都不便。”
馮延寧臉色變了變，稍想一番，又從懷裏摸出幾塊銀子塞到人手中，繼續道：“這......還請行個方便。”
家丁卻看也不看，把銀子重新給他丟回去，嘲道：“你打發叫花子呢！”
馮延寧面色一白，這才不得已又從懷中摸出足足二兩銀子來，又交到那人手中，這次不免低聲下氣了些，道：“我實在是有要事要見國公爺，還請小兄弟行行好吧。”
家丁掂量了一下手中的銀子，看著他這才不冷不熱地笑了一聲，道：“行，你等著吧。”
沒多時，馮延寧在府外求見的消息就傳到了榮國公耳中。
“他來幹什麽？”榮國公有些不耐，本不想應的，但又想到自己上回把她媳婦趕了出去，做得那般不留體面，這次要是再對他閉門不見，確實有些過了。
那好歹是馮氏的娘家人。
“行吧，你讓他來。”榮國公招呼了一聲。
得到允準，馮延寧便提著自己許多的禮物，千恩萬謝地進來了，一進榮壽堂便趕緊給榮國公拜了拜，道：“國公爺，上回實在是內子不懂事，惹了國公爺不悅，還請國公爺見諒見諒！”
上次的事已經過去了，榮國公當時就消了氣，再說事情都過去這麽多天了，他早就不放在心上了。
此刻見馮延寧上來便是認錯，一直繃著的神情多少和顏悅色了幾分，道：“行了，這件事就算過去了。”
馮延寧可算是松了口氣。
見他還站著，榮國公就知道他還另外有事，便道：“想說什麽就說吧，你也知道在我這兒端著，不會有什麽好結果。”
“這......”馮延寧立馬開了口，“這還是我家兒子那婚事......國公爺，我們家孩子是真心......”
話沒說完，榮國公就擡手止住他，毫不猶豫道：“你們家的親事我不會應，馮玉虎是個什麽脾性我不知，只他有個那樣的娘親，這件事便絕無可能，你回吧。”
馮延寧被噎了個嚴嚴實實，他見榮國公態度堅決，便知自己是不好再勸了，否則惹惱了榮國公那就得不償失了。
只是剛要轉身，馮延寧突然想起什麽，回身道：“國公爺，您誤會了，我是想給我家長子玉竹提親的。”
“馮玉竹？”榮國公緊皺的眉頭忽然一松，馮玉竹這孩子，他自然是有印象的，還知道他品性不錯，至於這些年長成了如何一副性子，那就不得而知了。
“正是！正是！”馮延寧見榮國公猶豫，就知道這事兒有譜，別管是哪個兒子娶了，只要能和榮國公府攀上關系，那誰娶都成。
他進一步解釋道：“玉竹那孩子，親自來求了我，說想求娶府上的方雲蕊為正妻，我實在推托不過，只能腆著臉來了。”
若是馮玉竹的話，那......榮國公看著馮延寧一臉心虛的模樣，問道：“你兩個兒子都想求娶？馮延寧，別以為我不知你打的什麽主意。”
“國公爺真是冤枉我了！”馮延寧被榮國公這一威壓，膝上一軟竟然跪了下來，嘴上還不忘解釋，“這件事我本來也是嚴詞拒絕了的，罵他成何體統，可這孩子是個性子執拗的，非方姑娘不可，我也是為人父母，實在不忍看著兒子就這樣錯失了良人，這才......”
榮國公看著馮延寧那樣子冷笑一聲，問道：“那他可有什麽身份？”
這......馮延寧頓時啞然，他今兒本就是來為馮玉虎提這門親事，眼下完全是無計可施才換成了馮玉竹，馮玉竹他能有什麽身份？他那秀才的榜何時放來著......
見馮延寧吞吞吐吐，半晌都說不出一個字來，榮國公終於不耐煩了。
“行了，你走吧，這親事也不必再議了，我不會允！”
話都說到了這個份上，馮延寧也只能訕訕起身，只是他還未站穩，就有一個身影不管不顧闖入了榮壽堂中，對著榮國公就直挺挺跪了下來。
“國公爺！我是真心想要求娶方姑娘為妻，求您成全我吧！”
榮國公與馮延寧定睛一看，竟是馮玉竹。
多年不見，這個孩子除了身量高出許多，瘦了許多之外，其餘和榮國公印象中的模樣也並無什麽差別，他本覺得十分親切，只是想著此事不能輕易松口，才嚴厲道：“你既什麽也不是，就無法求娶。”
“我考上秀才了！”馮玉竹道，“貢院今日才放的榜！國公爺，我考上了秀才，能不能求您將方姑娘許配給我？”
榮國公道：“此事當真？”
“當真！”馮玉竹忙應，“貢院門口現在還貼著我的名字呢！您可以讓人去看！”
他既這樣說，那就不必再看了，榮國公原本不悅的神色漸漸化開來，讚許地對著馮玉竹點了點頭，道：“不愧是當年我看中的孩子，嵐兒當年十四考上秀才，你也才晚了兩年，是可造之材！”
馮延寧楞了半晌，才反應過來長子考上了秀才一事，正高興地想上前一步拍拍長子的肩膀，卻被馮玉竹不著痕跡避開了。
這父子二人的舉動榮國公倒未曾在意，只看著馮玉竹問：“那你說說，你為何傾心我家表姑娘？”
馮玉竹未料到榮國公竟會問他這種事，面色微微紅了，直言道：“臘八那日，我在相國寺，對方姑娘一見鐘情。”
榮國公看著他，終於開懷地笑了起來。
“這婚事，我說了不算，你得問過雲蕊的意思。”榮國公道，“今日你先回去，我找時機讓你與她相看一番，這門親事，她若願意，我沒什麽話好說。”
馮玉竹頓時露出喜色，叩拜道：“多謝國公爺！”
榮國公看著他點了點頭，覆而又看向馮延寧，嘆道：“行了，帶著兒子回去罷，你也算是位好父親了。”
得了榮國公賞識，馮延寧自然喜不自勝，唯馮玉竹嘴邊的笑意淡了淡。
·
晚間吃飯的時候，方雲蕊才得了從榮壽堂那邊傳來的消息，榮國公對人沒有藏著掖著的習慣，索性讓底下人給方雲蕊把事情原原本本說清楚了，又道：“因為這個，國公爺說明日設宴，要請一些人去梅園賞梅，但也不過是個由頭，主要是想請姑娘與那位馮家大郎見上一見，這門親事答不答應，全看姑娘的意思。”
方雲蕊訝異，“求娶我？馮家！？”
她聽完了這人說的話，才知道之前榮國公竟然已為她擋了一門汙糟的親事，怪不得那晚楚嵐同她說，要她不要著急婚事，他自有安排。
難道推了馮家二郎的婚事，這大郎就是他為她所找尋的好親事嗎？
方雲蕊對這馮玉竹原本有幾分好感，只因從馮家姐妹口中聽聞他在繼母威壓之下過得很是不易，心生憐憫而已。
可他卻生出求娶之心，聽到這個消息的時候，方雲蕊對馮玉竹原本自然產生的那點好感便蕩然無存了。
她怎麽可能嫁給馮家的人？就看馮氏那副做派以及那日馮氏那嫂嫂的模樣，就知道馮家不是什麽好去處。
她就知道楚嵐靠不住，尋得的婚事竟然就是這般敷衍！
眼下榮壽堂的小廝畢竟還在這裏站著，方雲蕊不好駁了榮國公的面子，便好言好語道：“我知道了，明日的宴會我會去的，多謝國公爺費心。”
“姑娘客氣了。”小廝得了準話，便也轉身就走了。
只是走了兩步路，小廝又回頭看了眼方雲蕊所在這院落，他怎麽覺得......這裏和鈴蘭閣那麽近呢？
這樣的念頭僅僅一瞬，隨即小廝又想，國公府的安排不至於如此馬虎，便當即沒再多想，回去覆命去了。
回到屋裏，海林問：“這是楚嵐少爺的意思？”
“八成是他了。”方雲蕊道，還提前過來暗示她說他已有安排，不是楚嵐又能是誰？
“可這馮家......”海林面色也不大好，難道楚嵐少爺是覺得是自己母親的娘家，即便將來嫁了也好照看？
方雲蕊嘆道：“只能先去見見了，回頭再去與國公爺親說，推了這門親事罷。”
楚嵐分明知道她這會兒只想著去女學讀書，還給她添這份堵！一股莫名的怒意，或許還摻雜了什麽別的情緒，方雲蕊沒能分辨得出，只知道汙糟一團壓在她的心頭，令她怎麽也無法開心起來。
她還站在門前，面前便是通著鈴蘭閣的竹徑，正巧此時，楚嵐不知從何處回來了，正要自她門前經過。
青墨早早就看見表小姐了，心中本來一陣松快，今日公子心情不佳，這麽巧就遇見表小姐呢，每次見過了表小姐，公子這心情就能好上好幾天。
他擡著頭，眸子亮晶晶的往這邊看來，只想方雲蕊主動上前同楚嵐說句話。
哪兒知方雲蕊看見楚嵐，卻是不輕不重地瞪了楚嵐一眼，好似氣呼呼地回屋去了。
楚嵐被她這一眼瞪得有些茫然。
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