第178章
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第178章
“母後, ”他像已等她很久了，折身看向她時神情有種好整以暇的篤定，“……你回來了。”
那聲“回來”是諷刺, 也是對勝利傲慢的宣告，仿佛在告訴她他才是掌控一切的人, 而她無論如何都逃不出他的指掌。
她卻還是不在乎, 仿佛他同她匆匆略過的那些話草木石沒有任何區別，她的心裏永遠只有一個人，即便到了此刻還要不斷四望尋找，甚至問他：“……三哥呢？”
“三哥”……
那是他從未聽過的稱呼, 在他和她於這深宮之中相依為命的漫長歲月裏哪怕一次都沒有聽過, 她明明應該客氣地稱呼那個人為“方侯”的……怎麽, 卻會是如此親密的一聲“三哥”呢？
他像被人猛地刺了一劍，疼痛甚至將把她重新誘回捏進手心的愉悅都沖淡了, 他頭一次覺得她那麽可怕, 原來在過去那些溫情脈脈的笑容之下她竟藏起了如此冷漠的一顆心。
“宋疏妍……”
他同樣改換了稱呼，頭一回用自己在暗地裏肖想了無數次的方式叫她。
“……你難道沒有心麽？”
他痛得連聲音都在發抖。
“事到如今還是一意要找他……難道對我便沒有一絲歉疚？”
“你明知我最恨什麽、知我可以將世上一切最好的東西都捧給你……可是你呢？你做了什麽？”
“你明明有那麽多選擇……”
“為什麽……卻偏偏選擇背叛我？”
他的氣息已經亂了，幾句簡單的問詢也說得斷斷續續顛三倒四, 可他的痛苦對她毫無意義，甚至連她的眼睛都不肯端端正正看向他, 只依舊在問：“……他果真被你們殺死了麽？”
……多殘忍啊。
他可以為她瘋為她死為她罔顧倫常、為她將所有的不好都剜去只留下一副看似純真的臉孔, 可她不在意不憐惜甚至不肯多問一句……他緣何，如此渴望與她在一起。
“好，好……”
他笑起來了，那麽自輕自賤又那麽自命不凡, 強壓一月之久的怒火終於沖破禁錮從心底躥起，某一刻他甚至擔心自己會就這樣將面前的女人一手掐死。
“……你問他是不是死了？”
“他當然死了！”
“天下人都知道他死了！——一個謀逆叛國的亂臣賊子！被自己的兄弟親手斬殺於陣前！”
“他是罪有應得——”
“他是死有餘辜——”
他說的是真的。
可……又不完全是真的。
世人盛傳方四公子大義滅親、識破兄長詭計後便殺之以謝天下, 可據皇叔衛弼回報那日他率軍破城時方獻亭已經死了，長劍貫心一擊斃命、就在昔日方氏故邸之中，彼時方四滿面淚痕坐在兄長屍身一側，實難認定便是他動的手。
“那方孜行過去一直領兵在外，還當不過是個有勇無謀的武夫，”太傅陳蒙聞訊之後曾輕撚胡須如是說道，“未料倒也還算有幾分聰明，至少懂得順勢而為不辜負他兄長的苦心。”
是的——“順勢而為”。
方獻亭這一死實是將了朝廷的軍——他們原本打算在長安城破後為方氏安一個謀逆叛國的罪名，朝廷以數倍兵馬圍剿之、再將後方糧草供給徹底切斷，便是在沙場上鬥不過那宛若武曲的潁川侯、耗也能將他的兩萬兵馬活活耗死，此後方氏一族群龍無首，天子便能借機下旨剪其羽翼，父族四母族三妻族二通通殺盡，名正言順幹幹凈凈。
可他偏偏死了、在外人看來還是被自己的同族兄弟所殺，如此一來方氏便成大義滅親撥亂反正的有功之臣，朝廷再要誅其滿門便是師出無名。
“混賬——”
當初衛熹聞訊亦是萬分激憤。
“難道朕便拿他沒法子？”
“一介罪臣死不足惜！事到如今還能礙誰的手眼！”
“朕要誅他方氏的九族！朕要他們通通去向先帝謝罪！”
這是少年人只知宣洩的意氣之言，陳蒙衛弼等一幹老臣聽過就聽過了、心中思慮的還是王朝的未來——方獻亭在最後關頭以一己之死斷了他們的後手，如今方氏殺不得、方雲誨更在歸朝途中趁衛弼不備帶兵南逃投奔他長兄方雲崇而去，甚至被交到姜潮手中的八萬神略軍也脫離了朝廷掌控，一切都仿佛回到了僵持的原點，甚至變得比原先更加糟糕……
方獻亭……
如果不是他——
仇恨與憤怒正在心底不停翻騰洶湧，下一刻衛熹耳邊卻忽而響起一聲女子的輕笑，他回過神來看她、正見園中的梅花似雪一般紛紛而落，她的笑是殘敗的花冢，那麽淒涼破碎……卻又美得驚心動魄。
“‘亂臣賊子’……”
她低低呢喃著這幾個字，像是越說越覺得好笑，悲傷與譏誚同時浮顯在她眼中，前者是給那個她放不下的人，後者才是留給他的。
“誅反賊、正朝綱、定疆域、守民心……太清以來年年征戰，原來在陛下眼中竟是罪有應得死有餘辜……”
“那麽怎樣的人才不算是逆臣呢？”
“是奉君左右長於逗趣的中貴人？”
“還是一生不曾走出皇城，於天下幾無一功的太傅？”
她的聲音不高，可言語間的鋒芒卻漸漸變得銳利，他受不了她這樣的反問、更受不了她為別的男子對他展現出哪怕一點詰責與怨氣。
“誅反賊正朝綱——他誅的是什麽賊？正的又是什麽綱？”
他同樣大聲反問她！
“殺施鴻杜澤勳甚至不曾向朕請旨！大殿之上杖責陰平王世子更是狂悖跋扈只圖壓制五輔獨攬大權！——他的誅是排除異己！他的正是黨同伐異！”
“定疆域守民心……這話說來你自己不覺得可笑麽？”
“太清以來節節敗退，長安之後又失洛陽，大周已被迫偏安江南苦守一隅！他在揚州惺惺作態許民一諾說要北伐還都，可最後的結果又是什麽？”
“他根本未能奪回中原！也根本未能守住民心！如今坊間處處都是對他的唾棄謾罵，他分明是敗了——他敗了！”
說到“敗”字他似變得更加亢奮，一張扭曲的臉越發漲紅、雙眼更似冒著駭人的紅光，那一刻大約深信自己才是最後的贏家，可以居高臨下嘲弄於人。
“是的——他敗了！”
“他敗給了父皇、也敗給了朕！”
“潁川方氏自以為呼風喚雨無所不能，可說到底卻不過是我們的一條狗！他要噬主便會被拔掉獠牙砍去利爪，五馬分屍千刀萬剮！——那些權勢都是朕賞他的！但凡收回他便什麽都不是！”
說至此他又狂笑起來，暢快的自得漲滿胸臆，羸弱的君主畢生從未有過什麽值得誇口的功業，唯獨在手刃對自己最忠誠的臣子時才有這樣的強權與囂張。
“哈哈……哈哈哈哈……”
宋疏妍笑得彎下了腰，胸口一顆心跳得越來越快、越來越有力，她清楚地感覺到那個被她親手埋在最隱秘處的鋒利桀驁淩人鬥狠的自己正在不受控制地掙紮而出。
“你以為自己贏了麽？”
擡頭看向眼前這個被自己親手養育長大的孩子，過去所有溫情終於消失得幹幹凈凈，最終眼底剩下的只有無盡的失望憎恨，以及……深深的鄙夷。
“大周早就氣數已盡，是他在前苦苦支撐才將你保到現在……你親手折斷了最後一柄願意守衛你的利劍，還以為能讓這個枯朽的國家繼續茍延殘喘？”
她的冷笑是那麽尖銳，便似一枚無情的鋼釘狠狠打入他的血肉。
“你說他敗了？”
她的反問咄咄逼人，聲音也變得越來越大。
“是，他的確敗了！——他敗給了先帝的卑劣，敗給了你的無恥！”
“他一生都在為守護你們而活！從未將你們看作自己的敵人！”
“可你們呢？”
“仰仗他的庇佑又忌憚他的強大！盼他披堅執銳一舉克定卻又在他身後蠅營狗茍兩面三刀！”
“你以為你和你那些蠢鈍的臣子想出的所謂計謀他都看不穿？”
“出金陵前他便知你要殺他！你們寧肯跟突厥聯手也要殺死大周的忠臣！因為你無法承認還都早已無望，你要用他的死轉嫁天下對向胡人搖尾求和的悲憤怨怒！”
……是的。
她都明白。
剝掉那層自欺欺人掩耳盜鈴的外殼，她發現自己其實早已察覺了那人的真意——在揚州江岸他第一次於千萬人前為她拂去鬢間的落雪，是他知曉那是訣別方才要了卻她欲在世人面前光明正大一遭的夙願——他最後對她說，“鶯鶯，我走了”，難道她不知那便是他在同她告別？
她知道，她都知道……為政以來夙夜憂嘆，她早將這天下的一切看得明明白白——從“主戰”到“求和”，大勢之變必以生人為祭，他是大周主戰一派的領袖，如今朝廷要對外族低頭、勢必便要借汙他之名擊潰百姓對主戰之人的信仰，往後議和天子才有騰挪之地。
他舍身求死，並非因懼朝廷圍剿……只是也知國力衰弱主和之勢已不可逆，與其授君王口實讓他下旨誅殺方氏、未如他一人赴死保全一切，國中已不可再起兵事，否則即便求和事成天下之亂也無法可止。
如此情勢下甚至連大周之君是庸是賢都不重要了……重要的是止戰，只要能求得哪怕幾年的太平新政之效便能讓社稷轉危為安，而若繼續內鬥下去不單大周會亡、甚至天下漢民也會在自相殘殺四分五裂後……淪為胡虜刀下魚肉。
“一派胡言——”
衛熹聞言卻更加憤怒，被揭破求和意圖的羞惱和身為男子瘋狂的嫉妒同時撕扯啃噬著他的心，讓他在那一刻幾乎完全失控了。
“他為我們而活？”
“若他沒有不臣之心又怎敢染指於你！——宋疏妍！難道你敢否認嗎！”
“你敢說自己與他從無奸丨情！”
那是多麽殘忍的一句質問、無論對她還是對他自己——滿園瓊英幾乎謝盡，衛熹的眼前卻又閃過了那個大雪紛飛的夜晚，他在城墻上的角落遠遠向下看，看到她那麽依戀地伏在別的男子懷中、甚至閉上眼睛索要對方給她的吻……
他幾乎是魔怔了，目光就落在她的唇上半寸也移不開——那一夜她明明不是這樣的，不像現在這樣瘦，也不像現在這樣病態的蒼白，他要她永遠做一個嬌艷恬靜的女子，要她像對那人一樣對他全心全意，要她……
癡狂的凝視越發火熱，宋疏妍也終於察覺到了其中的異樣，她尚不敢置信、下一刻便被高大的青年用力攥住了肩膀——他完全瘋了，十指鐵鉗一般深深嵌進她的皮肉，她拼命掙紮卻無法逃脫、他則在她的抗拒中感到更強烈的刺激，隨後終於猛地低頭吻住她——
她下意識極快地扭開頭、他的嘴唇落上了她的臉頰，即便如此她依然如墜冰窟不寒而栗、渾身都像在被蟻蟲啃咬一樣惡心——不知哪裏來的力氣讓她終於猛地推開他，下一刻更毫不猶豫一掌狠狠打在他臉上，“啪”的一聲脆響在梅林間回蕩，那一刻整片天地都像變得寂靜無聲了。
“衛熹……”
她的手在劇烈地顫抖，也不知究竟是出於驚懼還是極度的惡心。
“你……”
她那毫不留情的一巴掌令他怔楞，而那掩飾不住的厭惡又令他傷心欲絕羞憤難當，百感交集之下最終控制他的還是滔天的怒火——他上前一步再次抓住她的手，一雙眼更像惡狼一樣緊緊盯著她，下一刻則更大聲地問：“那為什麽他就可以！”
“為什麽你就允許他抱你、吻你！還心甘情願懷上他的孩子！”
“你明明是朕的！”
“你明明永永遠遠都是屬於朕的！”
癲狂的叫囂令人發指，而那幾乎貪婪的註視更令宋疏妍毛骨悚然——那一刻她忽然懂了，當初她欲撤簾之時他的反應緣何那般奇怪，原來他對她……竟……
“原來竟是這樣……”
她慘笑起來，感到堂皇又荒謬。
“你如此恨他……”
“竟不過……是因為這個……”
她的輕慢令他無力，那聲“不過”又讓他的怒火顯得不倫不類——天曉得，在他眼中天崩地裂一般的大事，在這個女子口中竟只值一聲浮皮潦草的“不過”。
“對……就是這樣……”
他索性也不再與她周旋，撕破一切偽裝後終於體面盡失面目兇惡。
“我恨他……恨他奪走了你……”
“恨他讓我、也讓父皇蒙羞……”
“我要殺了他——在他死後將他挫骨揚灰食肉寢皮——”
說到這裏他忽然對她詭異一笑，眼中的亢奮與狠毒令她一瞬心驚。
“你不是來尋他的麽？”
“你不是寧死也要見他最後一面麽？”
“好，朕成全你……”
“他就在那裏——”
他遙遙向遠處一指，在那片梅林的盡頭，是——
……望山樓。
她僵硬地轉過頭去，才看到已有成群結隊的士兵在樓外潑灑火油，飄搖的火把只是蠅蟲般小小的亮、可在她眼中卻是那麽灼人又刺目。
“不……不……”
她僵硬地搖著頭、僵硬的口舌已無法說出完整的話，身邊的天子卻笑得越發猖獗，他輕輕向遠處招一招手、那些士兵便將火把丟出了手，兇殘的火苗立刻向上攀爬舔舐、那曾容她與他短暫棲身的春山幻景漸漸便被見風就漲的烈火吞噬——
“哈哈哈哈哈哈哈……”
衛熹的笑聲是那麽尖刻又扭曲，他的臉被地獄般的火光映照著，鬼魅似的淒厲可怖。
“你想見他？——做夢！”
“朕不會賜他入土為安的體面！也不會讓他死後享半分供奉！”
“那就是你們當初廝混偷丨情的地方對麽？”
“朕要燒了它——燒得幹幹凈凈——”
“你再也別妄想能從這世上找到任何一點有關他的痕跡懷緬憑吊——”
“朕要把他們都毀了——”
“都毀了——”
……那座遙遠的春山啊。
“樓高莫近危闌倚，行人更在春山外”……他曾在紙上寫過，中間她最喜歡的那句“平蕪盡處是春山”偏偏被摘掉了，這麽多年過去……她才終於知道他是對的。
她的春山被一把火燒掉了，猙獰的火光像要將陰沈的天幕燒出一個大洞，季月的風明明應當變得很暖了、可那時卻竟那麽蕭煞冰冷——她什麽都想不了，只知道有人說他就在那裏，她應當要去救他的，她要把他帶出來、帶他一起……回家去……
家……？
那又是什麽地方？
她真的曾經有過麽？
好像也沒那麽重要了……她想要的就只有……只有……
她向那座徹底燃燒起來的古樓奔去，眼睜睜看著低處的榫卯一點點被燒得殘破不堪，精巧的雕窗四分五裂、那曾迎她度夢的門扉同樣搖搖欲墜——
可——
“太後這是急於向何處去？”
一道老邁沈穩的聲音忽從花樹後響起，下一刻無數手持刀劍的士兵便從四面八方包圍而來，太傅陳蒙與陰平王衛弼一同緩步從道道人影後走出，負手看向她時神情都有種說不出的矜高傲慢。
他們……
宋疏妍麻木地看了他們一眼，心中的火卻燒得像那座即將崩毀的望山樓一樣熾烈，曾經的垂簾女君如今手無寸鐵，可孑身而立時雙目含威、依舊令四方曾為她所統禦的禁軍心中惴惴不敢妄動。
“老臣固知太後掛念君侯安危，可眼下卻另有一樁要事需同太後討個示下，如今鬥膽遮道，還望太後恕罪。”
陳蒙悠悠開了口，仍以她最憎惡的方式稱呼她，虛偽的謙恭令人作嘔，她頭一次知曉這位貌似平和沖淡的輔臣竟也是如此面目可憎。
她不應答、對方也不甚在意，伸手向身後一招，一位臉生的臣子便走到了近前，手捧紙筆目光如炬，看向她的目光冷漠中又透著幾許審視。
“茲事體大牽連甚廣，臣以為還當白紙黑字寫個分明，”陳蒙繼續居高臨下地說著，“此乃史館修撰鄧新鄧大人，今日便由他將臣與太後所言如數錄下可好？”
史官？
……呵。
他們也實在好笑……難道以為事到如今她還會在意什麽他人毀譽後世評說麽？
陳蒙亦看到了她眼中的譏誚，鳥之將死其鳴也哀，他也不願在這末路之上同個女流之輩多做計較，遂不兜圈子徑直問：“君侯雖已獲罪伏誅，然其黨羽卻仍逍遙法外——千機府治下有八萬神略軍，今仍為總司姜潮所統而未歸朝覆命，聽聞他是在潁川護衛太後，卻不知此事是真是假？”
神略……
原來他們大費周章不惜在他死後以他的屍身誘她回來，為的……便是那八萬神略兵權。
她笑得心碎神傷、眼角流出的都是血淚，史官之筆靈巧飛動，在場更有數千雙耳目緊緊盯著她的一舉一動，她之所言是流傳千古的呈堂證供，一字之失都會成為後人口誅筆伐的業障因由。
可……她哪裏還會在乎呢？
“難道你們從不會感到羞恥麽？”
她在那時只感到純然的好奇。
“用盡手段耗盡心力……只為殺一個從未與你們為敵的人。”
“他甚至一直在保護你們……保護你！保護你！保護今日所有還好端端活著站在這裏的人！”
她伸手指向他們，不僅是陳蒙衛弼、還有那些威風凜凜對她鋒刃相向的士兵，微顫的指尖是淩厲的刑具，令那些七尺男兒心頭皆隨之一震。
“他到底為什麽要保護你們……”
“如此臟汙、如此下作、如此卑劣不堪、如此貪得無厭……”
“……你們也配？”
史筆如椽字字清楚，她看到那位官員在一刻不停地記著，不知何故心底卻反而變得更有勇氣，平生一切未敢直言之事今日皆可宣之於口——
“對……傳言都是真的。”
“我與他……是在一起的。”
她將那幾字說出了口，當即便聽到無數倒吸冷氣震驚議論的聲音，陳蒙衛弼的神情都顯出微妙、衛熹的臉色則是難看至極——她卻只覺得痛快，仿佛禁錮已久的枷鎖終於被打碎、一顆心輕盈得好像此刻飛雪一般墜落枝頭的瓊英。
“我與他是在一起的——”
她的聲音越來越大！
“我愛他！從來都愛他！”
“我垂簾數載卻從不屬於這裏——若非為他太清三年更不會入宮為後——”
“可你們不配！”
“不配我十年久困蹉跎至此——更不配他殫誠畢慮忘身如斯——”
直言不諱百無禁忌！她病弱的身子此刻仿佛有著無窮無盡的力量！
“區區一個行將末路的腐朽之朝，也值得爾等如此絞盡腦汁勾心鬥角？”
“你們以為失去了他自己還能強撐多久？”
“即便忍辱求和偏安一隅、最終也必轟然覆滅土崩瓦解！”
“他不會做那親手顛覆廣廈之人……可你們，卻必會為自己的愚蠢狂妄付出代價。”
……那是詛咒麽？
不……不是。
在場的所有人其實都知道，中興之說似夢幻泡影、不過只是虛設在前令人不至全然喪卻希望的餌食，崩潰之際也無人知曉失去潁川方氏之後他們還當如何求生，風雨飄搖狂瀾既倒，或許……
“他是幹凈的……”
而那個女子奇跡般的力量至此似也終於用盡，她的聲音低下去，斑駁的血淚悄然墜入泥土消失無蹤。
“即便你們所有人都顛倒黑白指鹿為馬為他安上莫須有的罪名……”
“他……也是幹凈的。”
……所有人都會記得那一幕。
遠處的古樓騰起沖天的大火，滿園的瓊英都在一日之內匆匆謝盡，末路的光景是那麽殘破又壯闊，不知是在為誰的離去哀哀不舍？
陳蒙面沈如水、終於不想再繼續聽下去，一旁的衛弼也微微別開了臉，大約偶爾也不知自己同那位為國而死的同僚纏鬥至此究竟是為了什麽……
“把人拿下。”
陳蒙已冷冷下了令，眼中的暗芒陰郁銳利。
“八萬神略非方氏一姓私有而必歸之於朝廷——姜潮若不交兵，便莫怪老臣對太後不客氣了！”
四方禁軍得令惶恐，皆不敢對曾經的垂簾女君動手，然如今臺城之內已奉太傅為尊、他之所言無人膽敢不從，仿徨之後終於還是舉刀向那羸弱的女子而去，又聽天子在一旁高呼：“不要傷了她——你們都不許傷了她——”
宋疏妍卻早察覺不到周遭的變故，她的眼裏只有那座燃燒的小樓、還有樓裏那個看不清面目的男子——他離她很近，那麽近，只要她再努力一些，便能……
嗖——
一尾羽箭破空而來，射穿了一個試圖舉刀靠近宋疏妍的士兵的脖子，溫熱的鮮血噴薄而出、濺在她素白的衣襟上也像違時怒綻的梅花；下一刻她又聽到駿馬長嘶，回眸遠望……果然見是那人的濯纓。
“宋小姐快走——”
嘶喊之聲乍然入耳，細看去才見遠處持弓之人正是婁風——他終歸還是未領她的好意執意進了宮門，即便知曉最後的結果也要助她在死路之上撞破南墻。
她恍惚地看著，見他身後還有上百身著南衙衛府形制鎧甲的禁軍，便是他們一度在金陵城下欲勸他們離開——南衙……南衙……在婁蔚之前統禦諸衛的正是那人，而就在他業已離去的當下……他們竟還甘願舍生為他身後的她殺出一條血路。
“宋小姐——”
“走——”
……“走”？
他們想她“走”去哪裏？
走出那道宮門、從此形單影只做個孤魂野鬼？
還是走向那座燃燒的春山……生死不論再見他最後一面？
她早就有答案了、便不必再左右顧盼，自私的步伐只知向前，她知自己無論如何都不會再向後看——那是對的，在她身後目送她步步離去的婁風心中只有滿足的讚許，無數鋒利的刀劍正迫不及待要捅穿他的心臟、劃爛他的喉嚨，可他卻仍感到那是他一生之中最坦然從容的時刻。
他知道的……一切至於今日，總有幾分是當初婁氏種下的惡果。
爭勝好勇之心人皆有之，其實最初他的父親婁嘯也不曾有過什麽害人惡念，只是不甘一族世代屈居人下、總想再為自己爭個揚眉吐氣的機會罷了——然則上梟一敗無可挽回，十年久戰生靈塗炭，他們終歸是背上了重逾萬鈞的業障，就算償上十年百年也杯水車薪於事無補。
而他虧欠最多的……便是君侯。
世人將“有方無婁”的戲言掛在嘴上，人人都以為婁氏表面忍辱實則心下必存芥蒂，卻不知太清之後他對方氏只有無盡的愧怍敬服，只因君侯待他太過寬厚、甚至與少年把臂同游時並無不同——他原諒他、提攜他，將南衙衛府交給他的弟弟婁蔚，將人人覬覦的千機府交予姜潮和他，他讓他去擒亂臣、推新政，點點滴滴助婁氏收回早已丟失的人望……與此同時他甚至從未對他多說過一句，仿佛並不知曉這樣的恩情於他是何等的珍惜貴重。
“朝堂之外不必如此客氣生分，”他曾不止一次這樣對他說過，“便同過去一樣，喚我貽之吧。”
……“貽之”？
他怎麽敢。
一個犯下滔天惡孽的罪人，一個甚至對好友都心存妒忌的小人……
如何……還能厚顏無恥佯裝無事再喚他一聲“貽之”？
——可今日不同。
他雖並未有幸隨他同去長安赴死，可卻總算得以在他去後替他最心愛之人了卻殘願——那女子說得對，這世上有千千萬自以為明白的人，可其實真正懂得他們的卻只有彼此——他無法揣度他的心意、唯獨只深知他那狀似應有盡有的一生其實是多麽清冷貧瘠，倘若最終世上還有一人能在生死盡頭令他歡顏……或許也可算是他對他們的一種成全。
無情的刀劍貼著血肉從頸間劃過，區區不足一百之數的南衙禁軍又豈是千人敵手？他看到許多相熟的兄弟重傷被俘、還有許多倒下便再也沒能站起，洶湧的血氣是那麽冷酷又殘忍，而遠處那座即將倒塌的古樓還在冒著滾滾的濃煙。
那女子已然離得很近了——
他狠狠擲出手中的劍、為她擊倒又一個企圖靠近對她不利的士兵——
四周之敵見他赤手空拳立刻蜂擁而至，他們爭先恐後將利刃刺進他的胸膛，將他的臉用力踩進埋花的泥土——
他感到自己的力氣正在飛速地消散，甚至連再睜開眼睛看看這個世界都變得那麽艱難——
可——
“貽之——”
他嘶啞的聲音依舊坦坦蕩蕩傳遍整片梅林。
“我——”
“還與你了——”
……宋疏妍同樣聽到了那一聲錐心刺骨的吶喊，可她依舊沒有回頭，只拼命、拼命向前跑去。
疲乏的身體早已瀕臨崩潰，她並不知曉自己那時究竟因何能有那樣的力氣，一切險阻仿佛都無法將她困住，即便跋山涉水滿身汙泥也定要去到自己想去的地方。
她要去見他——
她一定要去見他——
“把她攔住！”
身後衛熹氣急敗壞的大喊已然傳來，大約那時他也想將她撕成碎片。
“擒之者封萬戶候——快——快把她給朕攔住——”
古來封“萬戶侯”者皆有澤被千秋之功業，如今在此等荒唐潦倒的末世卻只要擒住一個兩手空空的女子便足矣了，人人都被激得發了狂、豁出一切也要將那潑天的富貴緊緊攥在自己手中，混亂之下甚至有人引弓箭指向她，向著她瘦削的後背——
飛——射——而——去——
“噅——”
清越的一聲嘶鳴忽而響在耳畔，她知世上唯獨只有一人的馬才能令她這般熟悉又心安。
曾記商州山道茫茫夜雪，一窗之隔驚鴻照影、便是素昧平生也可令人心弦微動；而後便是相識、相知、相戀、相離……其實相比那個人，它在紙上陪她的日子才是更久。
……她終於還是回頭了。
它果然就在她身後，過去修長健壯的四肢已經變得枯瘦，如今一支利箭射穿了它的前膝、終於逼得它不得不痛苦地向前跪倒。
“濯纓——”
她頭回這樣去喊它的名，過去鬧別扭時不過只是你啊你的叫，可其實它有極動聽的名諱，“滄浪之水清兮，可以濯吾纓”……也與那人最是相稱。
此刻它卻倒下了，最為桀驁不馴的性子卻偏以最屈辱的方式跪倒在眾人面前，那樣的難堪讓它深為惱怒，拼命想要站起可卻終歸未能遂願——她以為自己不會再流淚了，可在滿目屍山血海中看到如此的它卻仍難免為之大慟，某一刻或許她也曾後悔，想著若是自己當初再狠心些能將它留在潁川該有多好。
——而那樣的一幕卻又令衛熹想起了很多過去未解的舊事。
她是那樣喜愛畫馬……一筆筆一幅幅一月月一年年……沈醉一般瘋狂地畫，有時甚至癡迷得令兒時的他心生恐懼——他以為她只是醉心丹青，可今日見了她與濯纓相對的場景才終於後知後覺解開了一切的真相。
……原來她是在想他。
原來過去整整十年她在紙上留下的每一筆……都是在想他。
無情的羞辱帶來鉆心的疼痛，他已不知眼前這個女子還能再將自己傷到何等地步，而最令他痛切的卻是即便她已令他失望寒心至此，他也依舊，深深深深地……愛著她。
“殺了它——”
他終於歇斯底裏地大喊出聲。
“殺了那個畜生——”
“殺了它——”
這實在是荒謬的旨意，可在如今這個荒唐透頂的日子卻也顯得十分尋常了——四面八方的弓箭手皆有百步穿楊之能，他們面無表情挽弓放矢，可以穩穩避開那個張開雙手企圖為一個畜生抵擋傷痛的失無所失的女子。
“噅……”
這一次它終於連聲音都喑啞下去了，即便那些兇殘的利箭深深埋入它的體膚、甚至還有兩支狠狠射瞎了它的雙目。
“不——”
淒厲的嘶喊像從她身體最深處迸裂而出，在那邊無邊的梅林間卻飄渺得仿若無聲無息，砌下落梅如雪亂……屬於她的一切都破碎得無法再拼湊，她束手無策地胡亂觸碰著濯纓的身體，滿手的鮮血在她眼中也是一片雪白。
“噅……”
它卻又輕輕鳴叫了一聲、好像真的已經用盡最後一絲力氣，天下無雙的神駒果然通曉人的悲喜，它深知她想去向何方，也明白一生奔馳千千萬萬裏的自己……卻偏偏再也無法將她送去了。
你要去見他。
你要代我親眼去看一看……我的主人他，是不是真的再也不會回來了。
它像是會說話，即便微弱的氣息再也無法支撐它發出生動的鳴叫，即便流出鮮血的雙目再也無法展現它狡黠多變的神情；她眼睜睜看著它在自己懷中生機斷絕，即便在最後的時刻頭顱也依舊勉力探向那座火中的小樓。
而她……真的已經離它很近了。
陳年的木石經不得磕碰，自前梁勉強存留至今已然算是萬分難得，如今被烈火焚燒至此便也紛紛化作火星從高處不斷墜落，明明是那般兇險可怖的景象，在那時瞧上去卻竟有幾分孤絕壯烈的美麗。
小小的火苗落上無花的枯木，一瞬之間便在平地之上燒起燎原的大火，她正被牢牢圈在火海的正中，漫天飄落的瓊英也不過只淪為了寡淡庸常的點綴——四周的士兵皆被烈火阻隔無法靠近，陳蒙和衛弼的臉色都變了、站在很遠的地方嚴厲下令命人來火中捉她，大約是生怕她死了便無法再拿來脅迫姜潮交兵了罷。
天子的神情也變了，只是卻是變得惶恐悲痛，他看到火苗幾乎就要燒上她的裙裾，陡然蒼白起來的臉色看起來卻越發滑稽——他像是瘋了，不顧一切拼命向她奔來，好像根本不在乎自己的“萬金之軀”將要受傷、更不在乎與她一同赴死，她卻不願他在這樣的時刻還來攪擾她的清凈，幸而那些忠心耿耿的士兵紛紛將他攔住了，他哭得滿面是淚狼狽不堪，或許終於也在那個時刻明白了一件事——
……她不會愛他。
無論他再偏執頑固地反覆嘗試多少次……她也永遠不會愛上他。
“母後——”
他終於妥協了，在這毫無意義的最後退回了自己原本就該止步的位子，無助的模樣不再像個蠻橫貪婪充滿欲望的男子，而只是個犯錯過後不知所措的孩子。
她隔著烈火凝視他，眼前也劃過林林總總許多舊景，東都之中歲月漫長，她亦確曾與他彼此取暖相依為命；奈何宿命無常終歸還是走到如今，她的善因種成惡果，最後竟也無法追溯今日一切之源究竟是哪時哪地哪人哪心。
“熹兒……”
她也終於再次這樣喚他，眼前的朦朧不知是烈火的灼熱還是淚水的冰冷，飄渺的嘆息是釋然也是執念，沒人知曉她在那時對他究竟有多少愛和多少恨，即便是她自己……也一樣無法說清。
“母後——你回來——”
他在烈火之外大聲地喊她，好像的確甘願用自己的一切換她安然無恙。
“熹兒錯了——都是熹兒做錯了——”
“母後你回來——你快回來——”
……一個業已長大的男子竟然可以哭成那樣。
便似幼時被嘴碎的宮人在背後奚落了一般委屈，又像深夜時分夢到母後突然離開自己一樣恐懼——他們之間的確並非血脈相連，可整整十年漫長相伴的歲月……便當真半點也做不得數了麽？
“不……”
她淚中帶笑，眼底終於無悲無喜無雨無晴。
“我要走了……”
“熹兒已經長大了……我便要去見我自己想見的人。”
“他一個人會很孤獨的……”
“我……要去找他了。”
她這樣輕輕地告訴他，衣袖的邊緣終於也被大火吞噬了，她的面容變得越發模糊，好像是在不斷向後退著，向那烈火最熾的地方、向這世間唯一還算勉強與那人有關的地方。
“母後——”
“母後……母後……不要……”
“不要——”
他拼命地搖頭、用盡全力向她伸出自己的手，可身後士兵的阻攔卻令他無法挪動哪怕半寸，最終只有眼睜睜看著她離自己越來越遠。
“世間汙濁，不堪一顧……”
“我既後悔至此，固然也替三哥不值……”
她像在喃喃自語，整個人已全然沐浴在火中，古樓的殘骸不斷分崩塌陷，而她卻像無知無覺般越退越深。
“可他為它付出了一生……”
“……我又如何忍心，讓它終而支離破碎一文不名？”
她像是笑了，美麗的容顏已徹底不為他所見，只有最後一點飄渺的聲音從恣意燃燒的大火中傳來。
“我願陛下千秋無期……”
“願中興大業早日告成。”
“願天下百姓安居樂業。”
“願大周……”
“……傳之萬世，永不竭矣。”
轟——
就在她最後一字的聲息徹底消失於天地之間時。
那座被烈火焚燒已久的古樓終於——
……轟然倒塌。
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“母後, ”他像已等她很久了，折身看向她時神情有種好整以暇的篤定，“……你回來了。”
那聲“回來”是諷刺, 也是對勝利傲慢的宣告，仿佛在告訴她他才是掌控一切的人, 而她無論如何都逃不出他的指掌。
她卻還是不在乎, 仿佛他同她匆匆略過的那些話草木石沒有任何區別，她的心裏永遠只有一個人，即便到了此刻還要不斷四望尋找，甚至問他：“……三哥呢？”
“三哥”……
那是他從未聽過的稱呼, 在他和她於這深宮之中相依為命的漫長歲月裏哪怕一次都沒有聽過, 她明明應該客氣地稱呼那個人為“方侯”的……怎麽, 卻會是如此親密的一聲“三哥”呢？
他像被人猛地刺了一劍，疼痛甚至將把她重新誘回捏進手心的愉悅都沖淡了, 他頭一次覺得她那麽可怕, 原來在過去那些溫情脈脈的笑容之下她竟藏起了如此冷漠的一顆心。
“宋疏妍……”
他同樣改換了稱呼，頭一回用自己在暗地裏肖想了無數次的方式叫她。
“……你難道沒有心麽？”
他痛得連聲音都在發抖。
“事到如今還是一意要找他……難道對我便沒有一絲歉疚？”
“你明知我最恨什麽、知我可以將世上一切最好的東西都捧給你……可是你呢？你做了什麽？”
“你明明有那麽多選擇……”
“為什麽……卻偏偏選擇背叛我？”
他的氣息已經亂了，幾句簡單的問詢也說得斷斷續續顛三倒四, 可他的痛苦對她毫無意義，甚至連她的眼睛都不肯端端正正看向他, 只依舊在問：“……他果真被你們殺死了麽？”
……多殘忍啊。
他可以為她瘋為她死為她罔顧倫常、為她將所有的不好都剜去只留下一副看似純真的臉孔, 可她不在意不憐惜甚至不肯多問一句……他緣何，如此渴望與她在一起。
“好，好……”
他笑起來了，那麽自輕自賤又那麽自命不凡, 強壓一月之久的怒火終於沖破禁錮從心底躥起，某一刻他甚至擔心自己會就這樣將面前的女人一手掐死。
“……你問他是不是死了？”
“他當然死了！”
“天下人都知道他死了！——一個謀逆叛國的亂臣賊子！被自己的兄弟親手斬殺於陣前！”
“他是罪有應得——”
“他是死有餘辜——”
他說的是真的。
可……又不完全是真的。
世人盛傳方四公子大義滅親、識破兄長詭計後便殺之以謝天下, 可據皇叔衛弼回報那日他率軍破城時方獻亭已經死了，長劍貫心一擊斃命、就在昔日方氏故邸之中，彼時方四滿面淚痕坐在兄長屍身一側，實難認定便是他動的手。
“那方孜行過去一直領兵在外，還當不過是個有勇無謀的武夫，”太傅陳蒙聞訊之後曾輕撚胡須如是說道，“未料倒也還算有幾分聰明，至少懂得順勢而為不辜負他兄長的苦心。”
是的——“順勢而為”。
方獻亭這一死實是將了朝廷的軍——他們原本打算在長安城破後為方氏安一個謀逆叛國的罪名，朝廷以數倍兵馬圍剿之、再將後方糧草供給徹底切斷，便是在沙場上鬥不過那宛若武曲的潁川侯、耗也能將他的兩萬兵馬活活耗死，此後方氏一族群龍無首，天子便能借機下旨剪其羽翼，父族四母族三妻族二通通殺盡，名正言順幹幹凈凈。
可他偏偏死了、在外人看來還是被自己的同族兄弟所殺，如此一來方氏便成大義滅親撥亂反正的有功之臣，朝廷再要誅其滿門便是師出無名。
“混賬——”
當初衛熹聞訊亦是萬分激憤。
“難道朕便拿他沒法子？”
“一介罪臣死不足惜！事到如今還能礙誰的手眼！”
“朕要誅他方氏的九族！朕要他們通通去向先帝謝罪！”
這是少年人只知宣洩的意氣之言，陳蒙衛弼等一幹老臣聽過就聽過了、心中思慮的還是王朝的未來——方獻亭在最後關頭以一己之死斷了他們的後手，如今方氏殺不得、方雲誨更在歸朝途中趁衛弼不備帶兵南逃投奔他長兄方雲崇而去，甚至被交到姜潮手中的八萬神略軍也脫離了朝廷掌控，一切都仿佛回到了僵持的原點，甚至變得比原先更加糟糕……
方獻亭……
如果不是他——
仇恨與憤怒正在心底不停翻騰洶湧，下一刻衛熹耳邊卻忽而響起一聲女子的輕笑，他回過神來看她、正見園中的梅花似雪一般紛紛而落，她的笑是殘敗的花冢，那麽淒涼破碎……卻又美得驚心動魄。
“‘亂臣賊子’……”
她低低呢喃著這幾個字，像是越說越覺得好笑，悲傷與譏誚同時浮顯在她眼中，前者是給那個她放不下的人，後者才是留給他的。
“誅反賊、正朝綱、定疆域、守民心……太清以來年年征戰，原來在陛下眼中竟是罪有應得死有餘辜……”
“那麽怎樣的人才不算是逆臣呢？”
“是奉君左右長於逗趣的中貴人？”
“還是一生不曾走出皇城，於天下幾無一功的太傅？”
她的聲音不高，可言語間的鋒芒卻漸漸變得銳利，他受不了她這樣的反問、更受不了她為別的男子對他展現出哪怕一點詰責與怨氣。
“誅反賊正朝綱——他誅的是什麽賊？正的又是什麽綱？”
他同樣大聲反問她！
“殺施鴻杜澤勳甚至不曾向朕請旨！大殿之上杖責陰平王世子更是狂悖跋扈只圖壓制五輔獨攬大權！——他的誅是排除異己！他的正是黨同伐異！”
“定疆域守民心……這話說來你自己不覺得可笑麽？”
“太清以來節節敗退，長安之後又失洛陽，大周已被迫偏安江南苦守一隅！他在揚州惺惺作態許民一諾說要北伐還都，可最後的結果又是什麽？”
“他根本未能奪回中原！也根本未能守住民心！如今坊間處處都是對他的唾棄謾罵，他分明是敗了——他敗了！”
說到“敗”字他似變得更加亢奮，一張扭曲的臉越發漲紅、雙眼更似冒著駭人的紅光，那一刻大約深信自己才是最後的贏家，可以居高臨下嘲弄於人。
“是的——他敗了！”
“他敗給了父皇、也敗給了朕！”
“潁川方氏自以為呼風喚雨無所不能，可說到底卻不過是我們的一條狗！他要噬主便會被拔掉獠牙砍去利爪，五馬分屍千刀萬剮！——那些權勢都是朕賞他的！但凡收回他便什麽都不是！”
說至此他又狂笑起來，暢快的自得漲滿胸臆，羸弱的君主畢生從未有過什麽值得誇口的功業，唯獨在手刃對自己最忠誠的臣子時才有這樣的強權與囂張。
“哈哈……哈哈哈哈……”
宋疏妍笑得彎下了腰，胸口一顆心跳得越來越快、越來越有力，她清楚地感覺到那個被她親手埋在最隱秘處的鋒利桀驁淩人鬥狠的自己正在不受控制地掙紮而出。
“你以為自己贏了麽？”
擡頭看向眼前這個被自己親手養育長大的孩子，過去所有溫情終於消失得幹幹凈凈，最終眼底剩下的只有無盡的失望憎恨，以及……深深的鄙夷。
“大周早就氣數已盡，是他在前苦苦支撐才將你保到現在……你親手折斷了最後一柄願意守衛你的利劍，還以為能讓這個枯朽的國家繼續茍延殘喘？”
她的冷笑是那麽尖銳，便似一枚無情的鋼釘狠狠打入他的血肉。
“你說他敗了？”
她的反問咄咄逼人，聲音也變得越來越大。
“是，他的確敗了！——他敗給了先帝的卑劣，敗給了你的無恥！”
“他一生都在為守護你們而活！從未將你們看作自己的敵人！”
“可你們呢？”
“仰仗他的庇佑又忌憚他的強大！盼他披堅執銳一舉克定卻又在他身後蠅營狗茍兩面三刀！”
“你以為你和你那些蠢鈍的臣子想出的所謂計謀他都看不穿？”
“出金陵前他便知你要殺他！你們寧肯跟突厥聯手也要殺死大周的忠臣！因為你無法承認還都早已無望，你要用他的死轉嫁天下對向胡人搖尾求和的悲憤怨怒！”
……是的。
她都明白。
剝掉那層自欺欺人掩耳盜鈴的外殼，她發現自己其實早已察覺了那人的真意——在揚州江岸他第一次於千萬人前為她拂去鬢間的落雪，是他知曉那是訣別方才要了卻她欲在世人面前光明正大一遭的夙願——他最後對她說，“鶯鶯，我走了”，難道她不知那便是他在同她告別？
她知道，她都知道……為政以來夙夜憂嘆，她早將這天下的一切看得明明白白——從“主戰”到“求和”，大勢之變必以生人為祭，他是大周主戰一派的領袖，如今朝廷要對外族低頭、勢必便要借汙他之名擊潰百姓對主戰之人的信仰，往後議和天子才有騰挪之地。
他舍身求死，並非因懼朝廷圍剿……只是也知國力衰弱主和之勢已不可逆，與其授君王口實讓他下旨誅殺方氏、未如他一人赴死保全一切，國中已不可再起兵事，否則即便求和事成天下之亂也無法可止。
如此情勢下甚至連大周之君是庸是賢都不重要了……重要的是止戰，只要能求得哪怕幾年的太平新政之效便能讓社稷轉危為安，而若繼續內鬥下去不單大周會亡、甚至天下漢民也會在自相殘殺四分五裂後……淪為胡虜刀下魚肉。
“一派胡言——”
衛熹聞言卻更加憤怒，被揭破求和意圖的羞惱和身為男子瘋狂的嫉妒同時撕扯啃噬著他的心，讓他在那一刻幾乎完全失控了。
“他為我們而活？”
“若他沒有不臣之心又怎敢染指於你！——宋疏妍！難道你敢否認嗎！”
“你敢說自己與他從無奸丨情！”
那是多麽殘忍的一句質問、無論對她還是對他自己——滿園瓊英幾乎謝盡，衛熹的眼前卻又閃過了那個大雪紛飛的夜晚，他在城墻上的角落遠遠向下看，看到她那麽依戀地伏在別的男子懷中、甚至閉上眼睛索要對方給她的吻……
他幾乎是魔怔了，目光就落在她的唇上半寸也移不開——那一夜她明明不是這樣的，不像現在這樣瘦，也不像現在這樣病態的蒼白，他要她永遠做一個嬌艷恬靜的女子，要她像對那人一樣對他全心全意，要她……
癡狂的凝視越發火熱，宋疏妍也終於察覺到了其中的異樣，她尚不敢置信、下一刻便被高大的青年用力攥住了肩膀——他完全瘋了，十指鐵鉗一般深深嵌進她的皮肉，她拼命掙紮卻無法逃脫、他則在她的抗拒中感到更強烈的刺激，隨後終於猛地低頭吻住她——
她下意識極快地扭開頭、他的嘴唇落上了她的臉頰，即便如此她依然如墜冰窟不寒而栗、渾身都像在被蟻蟲啃咬一樣惡心——不知哪裏來的力氣讓她終於猛地推開他，下一刻更毫不猶豫一掌狠狠打在他臉上，“啪”的一聲脆響在梅林間回蕩，那一刻整片天地都像變得寂靜無聲了。
“衛熹……”
她的手在劇烈地顫抖，也不知究竟是出於驚懼還是極度的惡心。
“你……”
她那毫不留情的一巴掌令他怔楞，而那掩飾不住的厭惡又令他傷心欲絕羞憤難當，百感交集之下最終控制他的還是滔天的怒火——他上前一步再次抓住她的手，一雙眼更像惡狼一樣緊緊盯著她，下一刻則更大聲地問：“那為什麽他就可以！”
“為什麽你就允許他抱你、吻你！還心甘情願懷上他的孩子！”
“你明明是朕的！”
“你明明永永遠遠都是屬於朕的！”
癲狂的叫囂令人發指，而那幾乎貪婪的註視更令宋疏妍毛骨悚然——那一刻她忽然懂了，當初她欲撤簾之時他的反應緣何那般奇怪，原來他對她……竟……
“原來竟是這樣……”
她慘笑起來，感到堂皇又荒謬。
“你如此恨他……”
“竟不過……是因為這個……”
她的輕慢令他無力，那聲“不過”又讓他的怒火顯得不倫不類——天曉得，在他眼中天崩地裂一般的大事，在這個女子口中竟只值一聲浮皮潦草的“不過”。
“對……就是這樣……”
他索性也不再與她周旋，撕破一切偽裝後終於體面盡失面目兇惡。
“我恨他……恨他奪走了你……”
“恨他讓我、也讓父皇蒙羞……”
“我要殺了他——在他死後將他挫骨揚灰食肉寢皮——”
說到這裏他忽然對她詭異一笑，眼中的亢奮與狠毒令她一瞬心驚。
“你不是來尋他的麽？”
“你不是寧死也要見他最後一面麽？”
“好，朕成全你……”
“他就在那裏——”
他遙遙向遠處一指，在那片梅林的盡頭，是——
……望山樓。
她僵硬地轉過頭去，才看到已有成群結隊的士兵在樓外潑灑火油，飄搖的火把只是蠅蟲般小小的亮、可在她眼中卻是那麽灼人又刺目。
“不……不……”
她僵硬地搖著頭、僵硬的口舌已無法說出完整的話，身邊的天子卻笑得越發猖獗，他輕輕向遠處招一招手、那些士兵便將火把丟出了手，兇殘的火苗立刻向上攀爬舔舐、那曾容她與他短暫棲身的春山幻景漸漸便被見風就漲的烈火吞噬——
“哈哈哈哈哈哈哈……”
衛熹的笑聲是那麽尖刻又扭曲，他的臉被地獄般的火光映照著，鬼魅似的淒厲可怖。
“你想見他？——做夢！”
“朕不會賜他入土為安的體面！也不會讓他死後享半分供奉！”
“那就是你們當初廝混偷丨情的地方對麽？”
“朕要燒了它——燒得幹幹凈凈——”
“你再也別妄想能從這世上找到任何一點有關他的痕跡懷緬憑吊——”
“朕要把他們都毀了——”
“都毀了——”
……那座遙遠的春山啊。
“樓高莫近危闌倚，行人更在春山外”……他曾在紙上寫過，中間她最喜歡的那句“平蕪盡處是春山”偏偏被摘掉了，這麽多年過去……她才終於知道他是對的。
她的春山被一把火燒掉了，猙獰的火光像要將陰沈的天幕燒出一個大洞，季月的風明明應當變得很暖了、可那時卻竟那麽蕭煞冰冷——她什麽都想不了，只知道有人說他就在那裏，她應當要去救他的，她要把他帶出來、帶他一起……回家去……
家……？
那又是什麽地方？
她真的曾經有過麽？
好像也沒那麽重要了……她想要的就只有……只有……
她向那座徹底燃燒起來的古樓奔去，眼睜睜看著低處的榫卯一點點被燒得殘破不堪，精巧的雕窗四分五裂、那曾迎她度夢的門扉同樣搖搖欲墜——
可——
“太後這是急於向何處去？”
一道老邁沈穩的聲音忽從花樹後響起，下一刻無數手持刀劍的士兵便從四面八方包圍而來，太傅陳蒙與陰平王衛弼一同緩步從道道人影後走出，負手看向她時神情都有種說不出的矜高傲慢。
他們……
宋疏妍麻木地看了他們一眼，心中的火卻燒得像那座即將崩毀的望山樓一樣熾烈，曾經的垂簾女君如今手無寸鐵，可孑身而立時雙目含威、依舊令四方曾為她所統禦的禁軍心中惴惴不敢妄動。
“老臣固知太後掛念君侯安危，可眼下卻另有一樁要事需同太後討個示下，如今鬥膽遮道，還望太後恕罪。”
陳蒙悠悠開了口，仍以她最憎惡的方式稱呼她，虛偽的謙恭令人作嘔，她頭一次知曉這位貌似平和沖淡的輔臣竟也是如此面目可憎。
她不應答、對方也不甚在意，伸手向身後一招，一位臉生的臣子便走到了近前，手捧紙筆目光如炬，看向她的目光冷漠中又透著幾許審視。
“茲事體大牽連甚廣，臣以為還當白紙黑字寫個分明，”陳蒙繼續居高臨下地說著，“此乃史館修撰鄧新鄧大人，今日便由他將臣與太後所言如數錄下可好？”
史官？
……呵。
他們也實在好笑……難道以為事到如今她還會在意什麽他人毀譽後世評說麽？
陳蒙亦看到了她眼中的譏誚，鳥之將死其鳴也哀，他也不願在這末路之上同個女流之輩多做計較，遂不兜圈子徑直問：“君侯雖已獲罪伏誅，然其黨羽卻仍逍遙法外——千機府治下有八萬神略軍，今仍為總司姜潮所統而未歸朝覆命，聽聞他是在潁川護衛太後，卻不知此事是真是假？”
神略……
原來他們大費周章不惜在他死後以他的屍身誘她回來，為的……便是那八萬神略兵權。
她笑得心碎神傷、眼角流出的都是血淚，史官之筆靈巧飛動，在場更有數千雙耳目緊緊盯著她的一舉一動，她之所言是流傳千古的呈堂證供，一字之失都會成為後人口誅筆伐的業障因由。
可……她哪裏還會在乎呢？
“難道你們從不會感到羞恥麽？”
她在那時只感到純然的好奇。
“用盡手段耗盡心力……只為殺一個從未與你們為敵的人。”
“他甚至一直在保護你們……保護你！保護你！保護今日所有還好端端活著站在這裏的人！”
她伸手指向他們，不僅是陳蒙衛弼、還有那些威風凜凜對她鋒刃相向的士兵，微顫的指尖是淩厲的刑具，令那些七尺男兒心頭皆隨之一震。
“他到底為什麽要保護你們……”
“如此臟汙、如此下作、如此卑劣不堪、如此貪得無厭……”
“……你們也配？”
史筆如椽字字清楚，她看到那位官員在一刻不停地記著，不知何故心底卻反而變得更有勇氣，平生一切未敢直言之事今日皆可宣之於口——
“對……傳言都是真的。”
“我與他……是在一起的。”
她將那幾字說出了口，當即便聽到無數倒吸冷氣震驚議論的聲音，陳蒙衛弼的神情都顯出微妙、衛熹的臉色則是難看至極——她卻只覺得痛快，仿佛禁錮已久的枷鎖終於被打碎、一顆心輕盈得好像此刻飛雪一般墜落枝頭的瓊英。
“我與他是在一起的——”
她的聲音越來越大！
“我愛他！從來都愛他！”
“我垂簾數載卻從不屬於這裏——若非為他太清三年更不會入宮為後——”
“可你們不配！”
“不配我十年久困蹉跎至此——更不配他殫誠畢慮忘身如斯——”
直言不諱百無禁忌！她病弱的身子此刻仿佛有著無窮無盡的力量！
“區區一個行將末路的腐朽之朝，也值得爾等如此絞盡腦汁勾心鬥角？”
“你們以為失去了他自己還能強撐多久？”
“即便忍辱求和偏安一隅、最終也必轟然覆滅土崩瓦解！”
“他不會做那親手顛覆廣廈之人……可你們，卻必會為自己的愚蠢狂妄付出代價。”
……那是詛咒麽？
不……不是。
在場的所有人其實都知道，中興之說似夢幻泡影、不過只是虛設在前令人不至全然喪卻希望的餌食，崩潰之際也無人知曉失去潁川方氏之後他們還當如何求生，風雨飄搖狂瀾既倒，或許……
“他是幹凈的……”
而那個女子奇跡般的力量至此似也終於用盡，她的聲音低下去，斑駁的血淚悄然墜入泥土消失無蹤。
“即便你們所有人都顛倒黑白指鹿為馬為他安上莫須有的罪名……”
“他……也是幹凈的。”
……所有人都會記得那一幕。
遠處的古樓騰起沖天的大火，滿園的瓊英都在一日之內匆匆謝盡，末路的光景是那麽殘破又壯闊，不知是在為誰的離去哀哀不舍？
陳蒙面沈如水、終於不想再繼續聽下去，一旁的衛弼也微微別開了臉，大約偶爾也不知自己同那位為國而死的同僚纏鬥至此究竟是為了什麽……
“把人拿下。”
陳蒙已冷冷下了令，眼中的暗芒陰郁銳利。
“八萬神略非方氏一姓私有而必歸之於朝廷——姜潮若不交兵，便莫怪老臣對太後不客氣了！”
四方禁軍得令惶恐，皆不敢對曾經的垂簾女君動手，然如今臺城之內已奉太傅為尊、他之所言無人膽敢不從，仿徨之後終於還是舉刀向那羸弱的女子而去，又聽天子在一旁高呼：“不要傷了她——你們都不許傷了她——”
宋疏妍卻早察覺不到周遭的變故，她的眼裏只有那座燃燒的小樓、還有樓裏那個看不清面目的男子——他離她很近，那麽近，只要她再努力一些，便能……
嗖——
一尾羽箭破空而來，射穿了一個試圖舉刀靠近宋疏妍的士兵的脖子，溫熱的鮮血噴薄而出、濺在她素白的衣襟上也像違時怒綻的梅花；下一刻她又聽到駿馬長嘶，回眸遠望……果然見是那人的濯纓。
“宋小姐快走——”
嘶喊之聲乍然入耳，細看去才見遠處持弓之人正是婁風——他終歸還是未領她的好意執意進了宮門，即便知曉最後的結果也要助她在死路之上撞破南墻。
她恍惚地看著，見他身後還有上百身著南衙衛府形制鎧甲的禁軍，便是他們一度在金陵城下欲勸他們離開——南衙……南衙……在婁蔚之前統禦諸衛的正是那人，而就在他業已離去的當下……他們竟還甘願舍生為他身後的她殺出一條血路。
“宋小姐——”
“走——”
……“走”？
他們想她“走”去哪裏？
走出那道宮門、從此形單影只做個孤魂野鬼？
還是走向那座燃燒的春山……生死不論再見他最後一面？
她早就有答案了、便不必再左右顧盼，自私的步伐只知向前，她知自己無論如何都不會再向後看——那是對的，在她身後目送她步步離去的婁風心中只有滿足的讚許，無數鋒利的刀劍正迫不及待要捅穿他的心臟、劃爛他的喉嚨，可他卻仍感到那是他一生之中最坦然從容的時刻。
他知道的……一切至於今日，總有幾分是當初婁氏種下的惡果。
爭勝好勇之心人皆有之，其實最初他的父親婁嘯也不曾有過什麽害人惡念，只是不甘一族世代屈居人下、總想再為自己爭個揚眉吐氣的機會罷了——然則上梟一敗無可挽回，十年久戰生靈塗炭，他們終歸是背上了重逾萬鈞的業障，就算償上十年百年也杯水車薪於事無補。
而他虧欠最多的……便是君侯。
世人將“有方無婁”的戲言掛在嘴上，人人都以為婁氏表面忍辱實則心下必存芥蒂，卻不知太清之後他對方氏只有無盡的愧怍敬服，只因君侯待他太過寬厚、甚至與少年把臂同游時並無不同——他原諒他、提攜他，將南衙衛府交給他的弟弟婁蔚，將人人覬覦的千機府交予姜潮和他，他讓他去擒亂臣、推新政，點點滴滴助婁氏收回早已丟失的人望……與此同時他甚至從未對他多說過一句，仿佛並不知曉這樣的恩情於他是何等的珍惜貴重。
“朝堂之外不必如此客氣生分，”他曾不止一次這樣對他說過，“便同過去一樣，喚我貽之吧。”
……“貽之”？
他怎麽敢。
一個犯下滔天惡孽的罪人，一個甚至對好友都心存妒忌的小人……
如何……還能厚顏無恥佯裝無事再喚他一聲“貽之”？
——可今日不同。
他雖並未有幸隨他同去長安赴死，可卻總算得以在他去後替他最心愛之人了卻殘願——那女子說得對，這世上有千千萬自以為明白的人，可其實真正懂得他們的卻只有彼此——他無法揣度他的心意、唯獨只深知他那狀似應有盡有的一生其實是多麽清冷貧瘠，倘若最終世上還有一人能在生死盡頭令他歡顏……或許也可算是他對他們的一種成全。
無情的刀劍貼著血肉從頸間劃過，區區不足一百之數的南衙禁軍又豈是千人敵手？他看到許多相熟的兄弟重傷被俘、還有許多倒下便再也沒能站起，洶湧的血氣是那麽冷酷又殘忍，而遠處那座即將倒塌的古樓還在冒著滾滾的濃煙。
那女子已然離得很近了——
他狠狠擲出手中的劍、為她擊倒又一個企圖靠近對她不利的士兵——
四周之敵見他赤手空拳立刻蜂擁而至，他們爭先恐後將利刃刺進他的胸膛，將他的臉用力踩進埋花的泥土——
他感到自己的力氣正在飛速地消散，甚至連再睜開眼睛看看這個世界都變得那麽艱難——
可——
“貽之——”
他嘶啞的聲音依舊坦坦蕩蕩傳遍整片梅林。
“我——”
“還與你了——”
……宋疏妍同樣聽到了那一聲錐心刺骨的吶喊，可她依舊沒有回頭，只拼命、拼命向前跑去。
疲乏的身體早已瀕臨崩潰，她並不知曉自己那時究竟因何能有那樣的力氣，一切險阻仿佛都無法將她困住，即便跋山涉水滿身汙泥也定要去到自己想去的地方。
她要去見他——
她一定要去見他——
“把她攔住！”
身後衛熹氣急敗壞的大喊已然傳來，大約那時他也想將她撕成碎片。
“擒之者封萬戶候——快——快把她給朕攔住——”
古來封“萬戶侯”者皆有澤被千秋之功業，如今在此等荒唐潦倒的末世卻只要擒住一個兩手空空的女子便足矣了，人人都被激得發了狂、豁出一切也要將那潑天的富貴緊緊攥在自己手中，混亂之下甚至有人引弓箭指向她，向著她瘦削的後背——
飛——射——而——去——
“噅——”
清越的一聲嘶鳴忽而響在耳畔，她知世上唯獨只有一人的馬才能令她這般熟悉又心安。
曾記商州山道茫茫夜雪，一窗之隔驚鴻照影、便是素昧平生也可令人心弦微動；而後便是相識、相知、相戀、相離……其實相比那個人，它在紙上陪她的日子才是更久。
……她終於還是回頭了。
它果然就在她身後，過去修長健壯的四肢已經變得枯瘦，如今一支利箭射穿了它的前膝、終於逼得它不得不痛苦地向前跪倒。
“濯纓——”
她頭回這樣去喊它的名，過去鬧別扭時不過只是你啊你的叫，可其實它有極動聽的名諱，“滄浪之水清兮，可以濯吾纓”……也與那人最是相稱。
此刻它卻倒下了，最為桀驁不馴的性子卻偏以最屈辱的方式跪倒在眾人面前，那樣的難堪讓它深為惱怒，拼命想要站起可卻終歸未能遂願——她以為自己不會再流淚了，可在滿目屍山血海中看到如此的它卻仍難免為之大慟，某一刻或許她也曾後悔，想著若是自己當初再狠心些能將它留在潁川該有多好。
——而那樣的一幕卻又令衛熹想起了很多過去未解的舊事。
她是那樣喜愛畫馬……一筆筆一幅幅一月月一年年……沈醉一般瘋狂地畫，有時甚至癡迷得令兒時的他心生恐懼——他以為她只是醉心丹青，可今日見了她與濯纓相對的場景才終於後知後覺解開了一切的真相。
……原來她是在想他。
原來過去整整十年她在紙上留下的每一筆……都是在想他。
無情的羞辱帶來鉆心的疼痛，他已不知眼前這個女子還能再將自己傷到何等地步，而最令他痛切的卻是即便她已令他失望寒心至此，他也依舊，深深深深地……愛著她。
“殺了它——”
他終於歇斯底裏地大喊出聲。
“殺了那個畜生——”
“殺了它——”
這實在是荒謬的旨意，可在如今這個荒唐透頂的日子卻也顯得十分尋常了——四面八方的弓箭手皆有百步穿楊之能，他們面無表情挽弓放矢，可以穩穩避開那個張開雙手企圖為一個畜生抵擋傷痛的失無所失的女子。
“噅……”
這一次它終於連聲音都喑啞下去了，即便那些兇殘的利箭深深埋入它的體膚、甚至還有兩支狠狠射瞎了它的雙目。
“不——”
淒厲的嘶喊像從她身體最深處迸裂而出，在那邊無邊的梅林間卻飄渺得仿若無聲無息，砌下落梅如雪亂……屬於她的一切都破碎得無法再拼湊，她束手無策地胡亂觸碰著濯纓的身體，滿手的鮮血在她眼中也是一片雪白。
“噅……”
它卻又輕輕鳴叫了一聲、好像真的已經用盡最後一絲力氣，天下無雙的神駒果然通曉人的悲喜，它深知她想去向何方，也明白一生奔馳千千萬萬裏的自己……卻偏偏再也無法將她送去了。
你要去見他。
你要代我親眼去看一看……我的主人他，是不是真的再也不會回來了。
它像是會說話，即便微弱的氣息再也無法支撐它發出生動的鳴叫，即便流出鮮血的雙目再也無法展現它狡黠多變的神情；她眼睜睜看著它在自己懷中生機斷絕，即便在最後的時刻頭顱也依舊勉力探向那座火中的小樓。
而她……真的已經離它很近了。
陳年的木石經不得磕碰，自前梁勉強存留至今已然算是萬分難得，如今被烈火焚燒至此便也紛紛化作火星從高處不斷墜落，明明是那般兇險可怖的景象，在那時瞧上去卻竟有幾分孤絕壯烈的美麗。
小小的火苗落上無花的枯木，一瞬之間便在平地之上燒起燎原的大火，她正被牢牢圈在火海的正中，漫天飄落的瓊英也不過只淪為了寡淡庸常的點綴——四周的士兵皆被烈火阻隔無法靠近，陳蒙和衛弼的臉色都變了、站在很遠的地方嚴厲下令命人來火中捉她，大約是生怕她死了便無法再拿來脅迫姜潮交兵了罷。
天子的神情也變了，只是卻是變得惶恐悲痛，他看到火苗幾乎就要燒上她的裙裾，陡然蒼白起來的臉色看起來卻越發滑稽——他像是瘋了，不顧一切拼命向她奔來，好像根本不在乎自己的“萬金之軀”將要受傷、更不在乎與她一同赴死，她卻不願他在這樣的時刻還來攪擾她的清凈，幸而那些忠心耿耿的士兵紛紛將他攔住了，他哭得滿面是淚狼狽不堪，或許終於也在那個時刻明白了一件事——
……她不會愛他。
無論他再偏執頑固地反覆嘗試多少次……她也永遠不會愛上他。
“母後——”
他終於妥協了，在這毫無意義的最後退回了自己原本就該止步的位子，無助的模樣不再像個蠻橫貪婪充滿欲望的男子，而只是個犯錯過後不知所措的孩子。
她隔著烈火凝視他，眼前也劃過林林總總許多舊景，東都之中歲月漫長，她亦確曾與他彼此取暖相依為命；奈何宿命無常終歸還是走到如今，她的善因種成惡果，最後竟也無法追溯今日一切之源究竟是哪時哪地哪人哪心。
“熹兒……”
她也終於再次這樣喚他，眼前的朦朧不知是烈火的灼熱還是淚水的冰冷，飄渺的嘆息是釋然也是執念，沒人知曉她在那時對他究竟有多少愛和多少恨，即便是她自己……也一樣無法說清。
“母後——你回來——”
他在烈火之外大聲地喊她，好像的確甘願用自己的一切換她安然無恙。
“熹兒錯了——都是熹兒做錯了——”
“母後你回來——你快回來——”
……一個業已長大的男子竟然可以哭成那樣。
便似幼時被嘴碎的宮人在背後奚落了一般委屈，又像深夜時分夢到母後突然離開自己一樣恐懼——他們之間的確並非血脈相連，可整整十年漫長相伴的歲月……便當真半點也做不得數了麽？
“不……”
她淚中帶笑，眼底終於無悲無喜無雨無晴。
“我要走了……”
“熹兒已經長大了……我便要去見我自己想見的人。”
“他一個人會很孤獨的……”
“我……要去找他了。”
她這樣輕輕地告訴他，衣袖的邊緣終於也被大火吞噬了，她的面容變得越發模糊，好像是在不斷向後退著，向那烈火最熾的地方、向這世間唯一還算勉強與那人有關的地方。
“母後——”
“母後……母後……不要……”
“不要——”
他拼命地搖頭、用盡全力向她伸出自己的手，可身後士兵的阻攔卻令他無法挪動哪怕半寸，最終只有眼睜睜看著她離自己越來越遠。
“世間汙濁，不堪一顧……”
“我既後悔至此，固然也替三哥不值……”
她像在喃喃自語，整個人已全然沐浴在火中，古樓的殘骸不斷分崩塌陷，而她卻像無知無覺般越退越深。
“可他為它付出了一生……”
“……我又如何忍心，讓它終而支離破碎一文不名？”
她像是笑了，美麗的容顏已徹底不為他所見，只有最後一點飄渺的聲音從恣意燃燒的大火中傳來。
“我願陛下千秋無期……”
“願中興大業早日告成。”
“願天下百姓安居樂業。”
“願大周……”
“……傳之萬世，永不竭矣。”
轟——
就在她最後一字的聲息徹底消失於天地之間時。
那座被烈火焚燒已久的古樓終於——
……轟然倒塌。
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