第165章
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第165章
那場大雪後來一直斷斷續續下到元月。
人都說瑞雪兆豐年, 可在江南似這般的異象卻不多見，河湖結凍久不能消、田間道旁皆積厚雪，一些州縣鬧出了災情、朝廷自當賑濟撫恤, 原本便極度空虛的國庫終於被掏得徹底見了底，今歲宮中甚至連一場除夕夜宴都張羅不起了。
宋疏妍因此焦頭爛額, 而年關過後各方節度請撥糧餉的奏疏又一股腦兒遞到了尚書臺, 朝廷的狼狽無法可解，便連一向心志堅強的中書舍人都難免在鳳陽殿隨侍時發出一聲沈沈的嘆息。
“太後……”
許宗堯的語氣透著惶恐與試探。
“事已至此……未若還是準允各方自籌糧餉吧。”
這“自籌糧餉”的主張當初施鴻杜澤勳在南方鬧事時便提過，方獻亭堅決不許、便是為防帶兵之將權力過大脫離朝廷掌控，可如今若不許他們手握財權、幾方軍隊即刻便要無粟可食無衣可穿, 屆時邊境誰來守衛？難道要放任胡虜長驅直入兵臨城下？
她答不出, 當時便就保持了沈默, 那樣的安靜是妥協也是潰敗，許宗堯知道, 他們的女君本不願飲鴆止渴剜肉醫瘡。
“只是一時的……”他違心地說著自己也知是絕無可能的話, “待今歲之困一解，明年便將財權收回——”
——收回？
放權容易收權難，已經嘗到肉味的虎狼如何還能甘心再作圍欄之內的羔羊？抱薪救火的結果只能是引火燒身, 這個國家會在她的手上支離破碎。
“速著戶部再論增稅之法，”她微微垂下眼睛, 聲音亦較平日更輕弱些, “過幾日朝會眾卿覆議，若無什麽不妥，便早些施行下去吧。”
增稅……
這確是最直截了當的辦法，只是眼下江南民怨已起、罕見的天災又讓一切雪上加霜, 若此時再增收賦稅讓百姓背負更沈重的負擔，那……
“各方節度要征糧餉, 無非也是搜刮民脂欺淩百姓，”猶疑之際女君的解釋已經到了，她大約的確將他視作腹心之臣，情願多費口舌答他所惑，“與其在民怨之外再惹兵戈，未若還是由孤來做這個惡人罷。”
……她是對的。
若放任各方節度自行征稅，其中虛瞞之數恐難以計量，百姓很可能被奪走更多東西、最終卻只有地方大員中飽私囊；倘若他們羽翼漸豐、此後試圖作亂分裂國家，那麽朝廷便要再次派兵鎮壓，兵連禍結只會讓百姓遭受更多苦難，朝廷增稅是無計可施下最沈痛無奈的辦法。
“太後……”
許宗堯又替這個女子難受起來，宋疏妍卻知曉自己的私心、有時也愧對這位臣子純澈的忠信——她已動了要和方獻亭一同離開金陵的心思，那一夜荒唐過後總不免時時留意自己的身子，人只有這種時候才能最誠實地面對自己，她發現在那些忐忑不安背後心底最大的盼望仍然是能和他有一個孩子，明知不可為而為之……她大約是真的有些癡心吧。
而她想自己既然要走、便不能留下一個爛攤子給熹兒收拾，她要替他扛下盡可能多的罪責、替他鋪平盡可能長的前路，說到底她本心裏早將那個孩子看作是自己的親人，凡能替他做的事……她都願竭盡全力。
元月未出十五，增收賦稅的政令便在江南廣為流傳，百姓怨聲盈路悲聲載道、申斥朝廷無能之至無恥之尤，對外無法平定中原、向內只知魚肉黎民，今歲的雪災便是上天震怒降罰於世，若再不除去那禍國殃民的垂簾太後、大周便當真要被一個喪盡天良的女流之輩拖垮了！
諸般謾罵充斥市井，仿佛人人都親眼瞧見了那位素昧平生的太後是如何惡貫滿盈，無人會去探求事實背後的曲折原委，或許在那兵荒馬亂的世道能顧得保全自己已是世上萬幸。
臺城中的風漸漸也轉了方向吹，宮人們想著太後如今聲名狼藉、母族宋氏又被她自己開罪得不像樣子，如此註定不得長久、往後也難在這帝宮中立穩；後來又聽說一向與她親近的少帝近來也不常去扶清殿走動、反倒常在洗粹宮與自己的生母太妃董氏共膳同食，遂越發認定宋太後撤簾之日已近，不願再去近前賣乖伺候。
宋疏妍也聽聞了少帝近來常與太妃走動的消息，心下其實欣喜於他們母子之間關系的緩和，又想此前默許董嫻為少帝放燈祈福的決定是做對了，待以後她走了、那個孩子也不至於太孤單。
她不願打攪人家的天倫之樂，但因近來政務繁雜、又恐自己走後熹兒手忙腳亂接不住事，遂仍打發宮娥去洗粹宮將少帝尋來一敘，卻未察覺當時站在自己身後的朝華夕秀神情都有些難言的微妙。
少帝直到很晚才匆匆來到扶清殿。
宋疏妍等了他大半日、想這孩子便是同生母聊得投機也不至要花上三四個時辰，於是便自然多問了一句他因何來得這般遲。
少帝的反應卻出乎預料——十六歲的少年瞧上去已同及冠的男子毫無分別，身型頎長高大、面容愈見棱角，其實已與她過去熟悉的那個半大娃娃沒有一點像；聽了她的話後猛地擡起頭來，神情既像是譏諷又像是怨恨，她這才瞧見他眼底青黑一片、臉頰竟都消瘦得深深凹陷下去了。
“遲？”
他反問的語氣尖銳得像刀。
“你不是不喜朕入扶清殿麽？往日又何曾盼過朕來？”
“母妃與太後不同，她願朕長伴在她身邊——怎麽，太後連這也不許麽？”
一番火氣來得十分突兀，話裏的意思更是奇怪得很，宋疏妍聽得莫名其妙，一時卻不知該如何答覆了——她眼中的熹兒一向十分乖巧溫和，從不會這般兇惡頂撞於她，且她察覺他喚她作“太後”、更徑直以一個“你”字相稱，這是與自己的生母冰釋前嫌、便不肯再叫她這個養母一聲“母後”了？
“陛下何出此言？”
她皺起眉頭，心說親生母子血濃於水、確不是自己一個外人比得起的，只是她雖不求這孩子能念自己什麽恩情、卻到底希望彼此和和氣氣其樂融融，是以語氣還是柔和、小心仔細地在哄人。
“孤不過是問一句，你與太妃本就是母子，自然該多在她身邊陪伴……”
未料這樣的讓步也不能讓少帝滿意——他居高臨下地看著她、聽她巧言令色哄騙自己，好像有多關切體貼他、其實卻在背地裏將背叛的惡業一一犯盡——她還在他面前端出一副母親的架勢，那她在那個男子面前呢？又是如何的小鳥依人楚楚可憐？
他眼前又忽而閃過那夜她在宮門夜雪中閉上雙眼等待人親吻的模樣，只覺得氣血上湧萬分羞惱、恨不得此刻便狠狠用力將她撕碎；身為君王的尊嚴和身為男子的欲望幾乎要把他逼瘋，他死命克制著心底想要將一切都毀滅的沖動，當時只別開眼睛不再與她對視，冷冷問：“你喚朕來究竟所為何事？”
宋疏妍也知少帝仍未平息那來由不明的怒火，卻也無心力同他細細拆解徹夜長談，無奈只徐徐嘆道：“事關撤簾之事，孤想著、還是應當再同陛下囑咐幾句……”
“撤簾？”
衛熹聞言擡眉，眼中難掩驚詫意外之色——自先帝駕崩之後、太後垂簾主政已逾兩載，光祐新政皆出自她手、乃至幾次戰事也都由她裁奪，如今卻說要“撤簾”……是打算往後都不再過問政事了麽？
“是的，”她已經點了頭，神情還是該死的平靜淡泊，“陛下已經長大，北伐之後形勢暫穩、一時也難再起戰事，想來正是孤撤簾還政的好時機。”
她也擡頭看向他，仔細端詳他的眉眼，依稀也像有些欣慰似的。
“先帝曾以大事相托、只恐陛下年幼而為勢所迫為人所欺，今我主政兩載，定南都、興新政，雖仍不免多有疏漏、卻尚保得社稷一時之安，當也不算對他全無交代。”
“我無呂武之才、更無呂武之心，只盼陛下早日親政，中興大業早日告成……往後的路還很長，陛下該要一步一步自己去走了。”
她說得十分從容，滔天的權柄當初可以艱辛拿起、如今到了時候也能泰然自若輕輕放下，先帝當初將一切托付給她、大約也沒指望她能做得如此好吧。
……可在衛熹看來一切卻不是這樣。
——撤簾？還政？
你是當真要將一切歸還於我、還是一心要同別人茍且而將我棄之不顧？
抑或你是心虛、以為作出這樣清清白白無欲無求的姿態便能得到我的寬宥？
他一瞬暴怒、就連黯淡的雙眼也很快泛起猩紅，上前一步用力抓住她的手、他的壓迫就像兇戾的豺狼一樣陰刻。
“那你呢？”
他狠聲逼問她，拼命壓抑著即將掉出眼眶的淚水。
“你……不要我了麽？”
她很了解他，在那張牙舞爪的威嚇下仍能看破他的脆弱，在她眼中他一直都只是個缺乏陪伴與關愛的孩子，過去她能給他想要的東西，如今卻該是他真正的母親陪他繼續向前走了。
“我……”
她的自稱也變回了“我”，那時是當真在以母親的身份同一個孩子說話，可他卻忽而用力狠狠甩開了她、仿佛不願再從她口中聽到哪怕一個字，她腳下一晃跌坐在地，他像沒想到自己會傷害她、一楞之後又忽而轉身快步向扶清殿外奔去，步伐那麽匆忙又淩亂，好像……有些恐懼似的。
宋疏妍無力地看著他離開，眼前忽而一陣天旋地轉。
她伸手捂住自己的小腹……感到一陣隱隱的疼痛。
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那場大雪後來一直斷斷續續下到元月。
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宋疏妍因此焦頭爛額, 而年關過後各方節度請撥糧餉的奏疏又一股腦兒遞到了尚書臺, 朝廷的狼狽無法可解，便連一向心志堅強的中書舍人都難免在鳳陽殿隨侍時發出一聲沈沈的嘆息。
“太後……”
許宗堯的語氣透著惶恐與試探。
“事已至此……未若還是準允各方自籌糧餉吧。”
這“自籌糧餉”的主張當初施鴻杜澤勳在南方鬧事時便提過，方獻亭堅決不許、便是為防帶兵之將權力過大脫離朝廷掌控，可如今若不許他們手握財權、幾方軍隊即刻便要無粟可食無衣可穿, 屆時邊境誰來守衛？難道要放任胡虜長驅直入兵臨城下？
她答不出, 當時便就保持了沈默, 那樣的安靜是妥協也是潰敗，許宗堯知道, 他們的女君本不願飲鴆止渴剜肉醫瘡。
“只是一時的……”他違心地說著自己也知是絕無可能的話, “待今歲之困一解，明年便將財權收回——”
——收回？
放權容易收權難，已經嘗到肉味的虎狼如何還能甘心再作圍欄之內的羔羊？抱薪救火的結果只能是引火燒身, 這個國家會在她的手上支離破碎。
“速著戶部再論增稅之法，”她微微垂下眼睛, 聲音亦較平日更輕弱些, “過幾日朝會眾卿覆議，若無什麽不妥，便早些施行下去吧。”
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這確是最直截了當的辦法，只是眼下江南民怨已起、罕見的天災又讓一切雪上加霜, 若此時再增收賦稅讓百姓背負更沈重的負擔，那……
“各方節度要征糧餉, 無非也是搜刮民脂欺淩百姓，”猶疑之際女君的解釋已經到了，她大約的確將他視作腹心之臣，情願多費口舌答他所惑，“與其在民怨之外再惹兵戈，未若還是由孤來做這個惡人罷。”
……她是對的。
若放任各方節度自行征稅，其中虛瞞之數恐難以計量，百姓很可能被奪走更多東西、最終卻只有地方大員中飽私囊；倘若他們羽翼漸豐、此後試圖作亂分裂國家，那麽朝廷便要再次派兵鎮壓，兵連禍結只會讓百姓遭受更多苦難，朝廷增稅是無計可施下最沈痛無奈的辦法。
“太後……”
許宗堯又替這個女子難受起來，宋疏妍卻知曉自己的私心、有時也愧對這位臣子純澈的忠信——她已動了要和方獻亭一同離開金陵的心思，那一夜荒唐過後總不免時時留意自己的身子，人只有這種時候才能最誠實地面對自己，她發現在那些忐忑不安背後心底最大的盼望仍然是能和他有一個孩子，明知不可為而為之……她大約是真的有些癡心吧。
而她想自己既然要走、便不能留下一個爛攤子給熹兒收拾，她要替他扛下盡可能多的罪責、替他鋪平盡可能長的前路，說到底她本心裏早將那個孩子看作是自己的親人，凡能替他做的事……她都願竭盡全力。
元月未出十五，增收賦稅的政令便在江南廣為流傳，百姓怨聲盈路悲聲載道、申斥朝廷無能之至無恥之尤，對外無法平定中原、向內只知魚肉黎民，今歲的雪災便是上天震怒降罰於世，若再不除去那禍國殃民的垂簾太後、大周便當真要被一個喪盡天良的女流之輩拖垮了！
諸般謾罵充斥市井，仿佛人人都親眼瞧見了那位素昧平生的太後是如何惡貫滿盈，無人會去探求事實背後的曲折原委，或許在那兵荒馬亂的世道能顧得保全自己已是世上萬幸。
臺城中的風漸漸也轉了方向吹，宮人們想著太後如今聲名狼藉、母族宋氏又被她自己開罪得不像樣子，如此註定不得長久、往後也難在這帝宮中立穩；後來又聽說一向與她親近的少帝近來也不常去扶清殿走動、反倒常在洗粹宮與自己的生母太妃董氏共膳同食，遂越發認定宋太後撤簾之日已近，不願再去近前賣乖伺候。
宋疏妍也聽聞了少帝近來常與太妃走動的消息，心下其實欣喜於他們母子之間關系的緩和，又想此前默許董嫻為少帝放燈祈福的決定是做對了，待以後她走了、那個孩子也不至於太孤單。
她不願打攪人家的天倫之樂，但因近來政務繁雜、又恐自己走後熹兒手忙腳亂接不住事，遂仍打發宮娥去洗粹宮將少帝尋來一敘，卻未察覺當時站在自己身後的朝華夕秀神情都有些難言的微妙。
少帝直到很晚才匆匆來到扶清殿。
宋疏妍等了他大半日、想這孩子便是同生母聊得投機也不至要花上三四個時辰，於是便自然多問了一句他因何來得這般遲。
少帝的反應卻出乎預料——十六歲的少年瞧上去已同及冠的男子毫無分別，身型頎長高大、面容愈見棱角，其實已與她過去熟悉的那個半大娃娃沒有一點像；聽了她的話後猛地擡起頭來，神情既像是譏諷又像是怨恨，她這才瞧見他眼底青黑一片、臉頰竟都消瘦得深深凹陷下去了。
“遲？”
他反問的語氣尖銳得像刀。
“你不是不喜朕入扶清殿麽？往日又何曾盼過朕來？”
“母妃與太後不同，她願朕長伴在她身邊——怎麽，太後連這也不許麽？”
一番火氣來得十分突兀，話裏的意思更是奇怪得很，宋疏妍聽得莫名其妙，一時卻不知該如何答覆了——她眼中的熹兒一向十分乖巧溫和，從不會這般兇惡頂撞於她，且她察覺他喚她作“太後”、更徑直以一個“你”字相稱，這是與自己的生母冰釋前嫌、便不肯再叫她這個養母一聲“母後”了？
“陛下何出此言？”
她皺起眉頭，心說親生母子血濃於水、確不是自己一個外人比得起的，只是她雖不求這孩子能念自己什麽恩情、卻到底希望彼此和和氣氣其樂融融，是以語氣還是柔和、小心仔細地在哄人。
“孤不過是問一句，你與太妃本就是母子，自然該多在她身邊陪伴……”
未料這樣的讓步也不能讓少帝滿意——他居高臨下地看著她、聽她巧言令色哄騙自己，好像有多關切體貼他、其實卻在背地裏將背叛的惡業一一犯盡——她還在他面前端出一副母親的架勢，那她在那個男子面前呢？又是如何的小鳥依人楚楚可憐？
他眼前又忽而閃過那夜她在宮門夜雪中閉上雙眼等待人親吻的模樣，只覺得氣血上湧萬分羞惱、恨不得此刻便狠狠用力將她撕碎；身為君王的尊嚴和身為男子的欲望幾乎要把他逼瘋，他死命克制著心底想要將一切都毀滅的沖動，當時只別開眼睛不再與她對視，冷冷問：“你喚朕來究竟所為何事？”
宋疏妍也知少帝仍未平息那來由不明的怒火，卻也無心力同他細細拆解徹夜長談，無奈只徐徐嘆道：“事關撤簾之事，孤想著、還是應當再同陛下囑咐幾句……”
“撤簾？”
衛熹聞言擡眉，眼中難掩驚詫意外之色——自先帝駕崩之後、太後垂簾主政已逾兩載，光祐新政皆出自她手、乃至幾次戰事也都由她裁奪，如今卻說要“撤簾”……是打算往後都不再過問政事了麽？
“是的，”她已經點了頭，神情還是該死的平靜淡泊，“陛下已經長大，北伐之後形勢暫穩、一時也難再起戰事，想來正是孤撤簾還政的好時機。”
她也擡頭看向他，仔細端詳他的眉眼，依稀也像有些欣慰似的。
“先帝曾以大事相托、只恐陛下年幼而為勢所迫為人所欺，今我主政兩載，定南都、興新政，雖仍不免多有疏漏、卻尚保得社稷一時之安，當也不算對他全無交代。”
“我無呂武之才、更無呂武之心，只盼陛下早日親政，中興大業早日告成……往後的路還很長，陛下該要一步一步自己去走了。”
她說得十分從容，滔天的權柄當初可以艱辛拿起、如今到了時候也能泰然自若輕輕放下，先帝當初將一切托付給她、大約也沒指望她能做得如此好吧。
……可在衛熹看來一切卻不是這樣。
——撤簾？還政？
你是當真要將一切歸還於我、還是一心要同別人茍且而將我棄之不顧？
抑或你是心虛、以為作出這樣清清白白無欲無求的姿態便能得到我的寬宥？
他一瞬暴怒、就連黯淡的雙眼也很快泛起猩紅，上前一步用力抓住她的手、他的壓迫就像兇戾的豺狼一樣陰刻。
“那你呢？”
他狠聲逼問她，拼命壓抑著即將掉出眼眶的淚水。
“你……不要我了麽？”
她很了解他，在那張牙舞爪的威嚇下仍能看破他的脆弱，在她眼中他一直都只是個缺乏陪伴與關愛的孩子，過去她能給他想要的東西，如今卻該是他真正的母親陪他繼續向前走了。
“我……”
她的自稱也變回了“我”，那時是當真在以母親的身份同一個孩子說話，可他卻忽而用力狠狠甩開了她、仿佛不願再從她口中聽到哪怕一個字，她腳下一晃跌坐在地，他像沒想到自己會傷害她、一楞之後又忽而轉身快步向扶清殿外奔去，步伐那麽匆忙又淩亂，好像……有些恐懼似的。
宋疏妍無力地看著他離開，眼前忽而一陣天旋地轉。
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