第148章
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第148章
次日一早, 尚在家中照料母親的許宗堯便聽聞了尚書令宋澹溘然長逝的消息。
那天陰雲不散像要落雨，天幕低垂壓得人有些喘不過氣，家仆來報信時他心中一凜, 頭個反應卻是不信——宋公不過耳順之年、平日裏瞧著身子也算硬朗，如何會似這般突然辭世？或許是宋氏在借此逼迫扶清殿寬赦著作郎、亦或許是太後與娘家人聯手演的一場戲。
他非生情刻薄之人, 只是四月至今一顆心都撲在了新政上、實不願見功虧一簣而國計民生隨之受損, 也是被這半載以來官場上的權術詭鬥嚇怕了、凡事都不得不比過去多想出幾步；於是親自去了一趟宋府查驗真偽，只見往來奴仆皆著喪服、高墻之內亦頻頻傳來痛哭呼號之聲，瞧著確不像是假陣仗。
……難道宋公真的死了？
那……太後對新政……
他心已沈，對新政前途的擔憂越發強烈——生身之父因事而死, 世上又有哪家兒女能無動於衷？太後會不會因此放了自家兄長？宋氏上繳贖款之事是否也會因此不了了之？
之後呢？江南大族見宋氏得豁免必有樣學樣, 到時三五成群鬧將起來、什麽土地人口都不必再查, 大周的賬會越發無可救藥地爛下去，朝堂之上兩黨之爭也會因此越發失控。
他眉頭緊鎖憂心如焚, 凝神片刻後還是決意入宮請見太後——他知此刻覲見是在觸對方的黴頭、甚至可能招致殺身之禍, 可他從不吝惜一己之身，若是一死便能換得太後對新政的堅守，自是平生所行最值得之事。
入宮之後卻見四下一切如常, 宮人說太後尚在鳳陽殿理政；他一楞，卻未料到會是這般光景, 拜在鳳陽殿外等待女官入內通傳的間隙又聽到太後艴然不悅的聲音, 像是在訓斥誰，說：“不要揣測孤的心意，只須做好你自己的本分——便去同他說，孤給的時限還剩六日。”
……六日？
許宗堯心念一動, 暗道宋氏上繳贖款的期限正好也是六日後，不知太後說的是否正是此事；思疑之間又聽到殿內臣子的聲音, 在問：“可若宋尚書一意孤行拒不配合，不知臣……可否動兵？”
聽聲音赫然正是千機府總司姜潮，他口中所言的“宋尚書”想必便是工部尚書宋泊，如今宋公意外身死、其嫡長子又身在牢獄，未來宋氏主君之位泰半便會落在他身上——可姜潮竟打算動兵？太後已失其父，若再……
“依律辦事。”
那女子平靜到有些冷漠的聲音再次傳來，落在許宗堯耳中竟令他微微一顫。
“孤只要結果……不問過程。”
姜潮低低應了一聲“是”，不多久便從殿中退了出來，與他在門外照面時還略點了點頭；他卻遲遲未能回神，被朝華請進門去時人也依舊有些恍惚，見了坐在禦案之後垂首批覆奏疏的太後更是失語，只見她素面如玉眉眼似畫、單薄的肩膀那麽瘦削，怎麽看都只是一個柔弱婉約的閨中女子罷了，卻偏偏……
“卿有何事要奏？”
正出離、她的詢問已經到了，居於上位的女子神情威嚴、已不似那日邀他同席共膳般溫柔和煦；他猛地清醒，行過跪禮後卻不知當作何言語，明明此來是要勸她放下親疏血緣、定心厲行新政，可在耳聞目睹方才那些狀似無情的枯槁之言後、卻……
“無事便退下。”
她已收回了目光，大約是因他遲遲不語而心生不耐，他臉上一陣熱，明明是殿試之上對答如流口若懸河的狀元之才，那時在她面前卻竟口訥至此。
“卿可不避斧鉞成仁取義，孤亦可不畏人言矢志不渝……”
她卻像早知他心中所想，此刻所答清冷果決，既像是在對他說，又像是僅僅在對她自己說。
“會有許多人因這一步收益……無論是誰，都只能一意向前走。”
過午之後叔父宋泊親自來了，領著幾位在朝的宋氏官員一同在鳳陽殿外求見；宋疏妍不肯見，由得他們鬧出天大的動靜，耗了幾個時辰終於在宮門落鎖前走了，她表面無晴無雨，後背的衣裳卻幾乎被汗水濕透。
“……你當真不見他們？”
入夜時分二哥換值到她身邊來了，兄妹二人一同坐在華美的宮殿裏，不知何故卻令人憑空想起“形影相吊”四個字來。
“避著總歸是沒用的……你早晚要去做個了結。”
他的語氣聽上去很疲憊，細看去眼底也是紅的，宋疏妍心下一片了然，卻仍問：“……哥哥今日回去了？”
宋明真半晌無話，無論神情還是軀體都有些僵硬，過了片刻方才勉強牽起嘴角，答：“是啊……他們都說他死了，我總要回去看看……是不是真的。”
那個“死”字像會刺人，令他們兄妹同時瑟縮了一下，宋疏妍的臉色也蒼白下去了，原來江南的冬日也是這般寒涼的。
“……你見到他了麽？”
她問得小心，即便到了這種時候也還是不肯叫一聲“父親”，其實也並非因為依舊心懷芥蒂，只是那個稱呼太久沒用、她也不知該如何再叫出口了。
“嗯……”
宋明真應了一聲，頭垂得更低。
“大哥還在獄中……總要有一個兒子，替他潔身凈發、楔齒飯含。”
這話說得有些歧義，雖則本義不過實事求是、可細聽去卻又像在埋怨誰似的——宋明卓是因何入獄？還不是因妹妹的一道旨意？若不是她那般執拗頑固不通情理，他們又何必面對如此令人心碎神傷的窘境？
宋疏妍一默，晚半步宋明真方才察覺自己那話的不妥，於是又發了急解釋，說：“我不是那個意思！——我只是，只是……”
他說不清了，即便如此宋疏妍也明白哥哥對自己並無怨責，只是在親生父親故去的當下許多過去的回憶都不免翻回眼前，無論誰在這樣的拷問下都難免感到心虛與悵惘罷。
“太醫署的人說他是急怒攻心氣血卒中而亡……”
宋疏妍的聲音也輕，目光朦朧如夜中霜色。
“果然……他還是最記掛長兄的。”
她這話也有歧義，乍一聽好像是在同宋明卓爭寵、實則宋明真卻知道她只是在自責——即便自認事事為公絕無私心、也還是要將害死父親的罪過歸到自己身上。
“不是這樣的……”
他搖頭看向妹妹，一片猩紅的眼底有著難言的覆雜與悲傷。
“父親非因長兄下獄而怒……相反，他曾當眾稱是他行有不端在先、要宋氏如數認下那六萬八千貫贖款……”
“眾人不服他之裁斷、在堂上爭執推搡起來……這才……”
寡淡的言語過分簡單、實難將當日之景覆現眼前，宋疏妍卻聽得僵住了，像那淺顯的言語是什麽晦澀難懂的天書一般；那樣的懵懂也是酸澀，宋明真也知曉自己的妹妹平生從未得到父親的疼愛偏袒，未料偏偏最後他體諒了她一次，而代價卻又是他自己的生命。
“去看看他吧……”
宋明真感到自己眼眶酸澀漲痛、依稀像是又要落淚了。
“在他入殮下葬之前……最後見他一面吧。”
遺憾是說不盡的，畢竟有時就連清楚的是非都無法說清，那人在她最需要“父親”時漠然將她拋在身後、又在她最不需要“父親”時唐突出現在她身前，遲來的恩情到底輕賤，她早就過了渴盼雙親疼愛體恤的年紀了。
可……她最終還是去了。
他停靈家中的最後一日正是七日期滿之日，宋氏的贖款連半數都未繳足、她便在鳳陽殿擬了旨意命千機府將著作郎移交刑部大理寺審理、後依律刺配兩千裏；料理完此事她方才命人備車駕出宮，少帝早得到了消息在宮門前等候，見她來了便小心翼翼上前扶住她的手，說：“母後……兒臣陪你同去。”
她不需要誰陪的，其實最盼望的是能同那人單獨待上一時半刻，只是也知這等念想是虛妄，如今宋府之內必是人滿為患——朝夕奠、既夕哭，似乎體面的送葬總需有絡繹不絕的賓客前來吊唁致奠，無論親疏遠近、不計敵友善惡，仿佛只要能在靈前一跪便有了什麽意義似的。
她覺得乏累，當時也並未推卻少帝的好意，太後與天子同出臺城、又成了南渡以來的首遭，道旁百姓紛紛驚惶避讓、卻沒有一家懸掛喪幡致哀，確同十數年前先國公去時的光景大不相同。
——可宋府門前的熱鬧卻是同當年的晉國公府一般無二的。
她沒有料錯，滿朝文武果然都來了個遍，如揚州萬氏這等與宋氏有親的門戶人自然來得最齊，長姐宋疏影哭成了淚人、她丈夫萬昇在一旁想摟住她的肩膀寬慰卻又神情猶疑不敢動作；其餘在江南叫得上名來的大族也都紛紛前來吊祭，便是洛陽派的官員們也都拖家帶口地來了，陰平王攜子帶女與範玉成站在一起，當時望向宋氏眾人的目光也說不清是幸災樂禍還是心有戚戚。
……方氏自然也到了。
方獻亭身著喪服站在賓客一側，身邊另有許多同族重臣，眾人都在她與少帝入門時對他們山呼下拜，唯獨他在叩首前曾隱隱向她投來擔憂的一瞥；她並未回望，除卻兩人當時“不睦”的關系並不適宜有所交流之外，大概更因她當時的心思都在長眠於堂上棺槨之中的那個人身上了罷。
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那天陰雲不散像要落雨，天幕低垂壓得人有些喘不過氣，家仆來報信時他心中一凜, 頭個反應卻是不信——宋公不過耳順之年、平日裏瞧著身子也算硬朗，如何會似這般突然辭世？或許是宋氏在借此逼迫扶清殿寬赦著作郎、亦或許是太後與娘家人聯手演的一場戲。
他非生情刻薄之人, 只是四月至今一顆心都撲在了新政上、實不願見功虧一簣而國計民生隨之受損, 也是被這半載以來官場上的權術詭鬥嚇怕了、凡事都不得不比過去多想出幾步；於是親自去了一趟宋府查驗真偽，只見往來奴仆皆著喪服、高墻之內亦頻頻傳來痛哭呼號之聲，瞧著確不像是假陣仗。
……難道宋公真的死了？
那……太後對新政……
他心已沈，對新政前途的擔憂越發強烈——生身之父因事而死, 世上又有哪家兒女能無動於衷？太後會不會因此放了自家兄長？宋氏上繳贖款之事是否也會因此不了了之？
之後呢？江南大族見宋氏得豁免必有樣學樣, 到時三五成群鬧將起來、什麽土地人口都不必再查, 大周的賬會越發無可救藥地爛下去，朝堂之上兩黨之爭也會因此越發失控。
他眉頭緊鎖憂心如焚, 凝神片刻後還是決意入宮請見太後——他知此刻覲見是在觸對方的黴頭、甚至可能招致殺身之禍, 可他從不吝惜一己之身，若是一死便能換得太後對新政的堅守，自是平生所行最值得之事。
入宮之後卻見四下一切如常, 宮人說太後尚在鳳陽殿理政；他一楞，卻未料到會是這般光景, 拜在鳳陽殿外等待女官入內通傳的間隙又聽到太後艴然不悅的聲音, 像是在訓斥誰，說：“不要揣測孤的心意，只須做好你自己的本分——便去同他說，孤給的時限還剩六日。”
……六日？
許宗堯心念一動, 暗道宋氏上繳贖款的期限正好也是六日後，不知太後說的是否正是此事；思疑之間又聽到殿內臣子的聲音, 在問：“可若宋尚書一意孤行拒不配合，不知臣……可否動兵？”
聽聲音赫然正是千機府總司姜潮，他口中所言的“宋尚書”想必便是工部尚書宋泊，如今宋公意外身死、其嫡長子又身在牢獄，未來宋氏主君之位泰半便會落在他身上——可姜潮竟打算動兵？太後已失其父，若再……
“依律辦事。”
那女子平靜到有些冷漠的聲音再次傳來，落在許宗堯耳中竟令他微微一顫。
“孤只要結果……不問過程。”
姜潮低低應了一聲“是”，不多久便從殿中退了出來，與他在門外照面時還略點了點頭；他卻遲遲未能回神，被朝華請進門去時人也依舊有些恍惚，見了坐在禦案之後垂首批覆奏疏的太後更是失語，只見她素面如玉眉眼似畫、單薄的肩膀那麽瘦削，怎麽看都只是一個柔弱婉約的閨中女子罷了，卻偏偏……
“卿有何事要奏？”
正出離、她的詢問已經到了，居於上位的女子神情威嚴、已不似那日邀他同席共膳般溫柔和煦；他猛地清醒，行過跪禮後卻不知當作何言語，明明此來是要勸她放下親疏血緣、定心厲行新政，可在耳聞目睹方才那些狀似無情的枯槁之言後、卻……
“無事便退下。”
她已收回了目光，大約是因他遲遲不語而心生不耐，他臉上一陣熱，明明是殿試之上對答如流口若懸河的狀元之才，那時在她面前卻竟口訥至此。
“卿可不避斧鉞成仁取義，孤亦可不畏人言矢志不渝……”
她卻像早知他心中所想，此刻所答清冷果決，既像是在對他說，又像是僅僅在對她自己說。
“會有許多人因這一步收益……無論是誰，都只能一意向前走。”
過午之後叔父宋泊親自來了，領著幾位在朝的宋氏官員一同在鳳陽殿外求見；宋疏妍不肯見，由得他們鬧出天大的動靜，耗了幾個時辰終於在宮門落鎖前走了，她表面無晴無雨，後背的衣裳卻幾乎被汗水濕透。
“……你當真不見他們？”
入夜時分二哥換值到她身邊來了，兄妹二人一同坐在華美的宮殿裏，不知何故卻令人憑空想起“形影相吊”四個字來。
“避著總歸是沒用的……你早晚要去做個了結。”
他的語氣聽上去很疲憊，細看去眼底也是紅的，宋疏妍心下一片了然，卻仍問：“……哥哥今日回去了？”
宋明真半晌無話，無論神情還是軀體都有些僵硬，過了片刻方才勉強牽起嘴角，答：“是啊……他們都說他死了，我總要回去看看……是不是真的。”
那個“死”字像會刺人，令他們兄妹同時瑟縮了一下，宋疏妍的臉色也蒼白下去了，原來江南的冬日也是這般寒涼的。
“……你見到他了麽？”
她問得小心，即便到了這種時候也還是不肯叫一聲“父親”，其實也並非因為依舊心懷芥蒂，只是那個稱呼太久沒用、她也不知該如何再叫出口了。
“嗯……”
宋明真應了一聲，頭垂得更低。
“大哥還在獄中……總要有一個兒子，替他潔身凈發、楔齒飯含。”
這話說得有些歧義，雖則本義不過實事求是、可細聽去卻又像在埋怨誰似的——宋明卓是因何入獄？還不是因妹妹的一道旨意？若不是她那般執拗頑固不通情理，他們又何必面對如此令人心碎神傷的窘境？
宋疏妍一默，晚半步宋明真方才察覺自己那話的不妥，於是又發了急解釋，說：“我不是那個意思！——我只是，只是……”
他說不清了，即便如此宋疏妍也明白哥哥對自己並無怨責，只是在親生父親故去的當下許多過去的回憶都不免翻回眼前，無論誰在這樣的拷問下都難免感到心虛與悵惘罷。
“太醫署的人說他是急怒攻心氣血卒中而亡……”
宋疏妍的聲音也輕，目光朦朧如夜中霜色。
“果然……他還是最記掛長兄的。”
她這話也有歧義，乍一聽好像是在同宋明卓爭寵、實則宋明真卻知道她只是在自責——即便自認事事為公絕無私心、也還是要將害死父親的罪過歸到自己身上。
“不是這樣的……”
他搖頭看向妹妹，一片猩紅的眼底有著難言的覆雜與悲傷。
“父親非因長兄下獄而怒……相反，他曾當眾稱是他行有不端在先、要宋氏如數認下那六萬八千貫贖款……”
“眾人不服他之裁斷、在堂上爭執推搡起來……這才……”
寡淡的言語過分簡單、實難將當日之景覆現眼前，宋疏妍卻聽得僵住了，像那淺顯的言語是什麽晦澀難懂的天書一般；那樣的懵懂也是酸澀，宋明真也知曉自己的妹妹平生從未得到父親的疼愛偏袒，未料偏偏最後他體諒了她一次，而代價卻又是他自己的生命。
“去看看他吧……”
宋明真感到自己眼眶酸澀漲痛、依稀像是又要落淚了。
“在他入殮下葬之前……最後見他一面吧。”
遺憾是說不盡的，畢竟有時就連清楚的是非都無法說清，那人在她最需要“父親”時漠然將她拋在身後、又在她最不需要“父親”時唐突出現在她身前，遲來的恩情到底輕賤，她早就過了渴盼雙親疼愛體恤的年紀了。
可……她最終還是去了。
他停靈家中的最後一日正是七日期滿之日，宋氏的贖款連半數都未繳足、她便在鳳陽殿擬了旨意命千機府將著作郎移交刑部大理寺審理、後依律刺配兩千裏；料理完此事她方才命人備車駕出宮，少帝早得到了消息在宮門前等候，見她來了便小心翼翼上前扶住她的手，說：“母後……兒臣陪你同去。”
她不需要誰陪的，其實最盼望的是能同那人單獨待上一時半刻，只是也知這等念想是虛妄，如今宋府之內必是人滿為患——朝夕奠、既夕哭，似乎體面的送葬總需有絡繹不絕的賓客前來吊唁致奠，無論親疏遠近、不計敵友善惡，仿佛只要能在靈前一跪便有了什麽意義似的。
她覺得乏累，當時也並未推卻少帝的好意，太後與天子同出臺城、又成了南渡以來的首遭，道旁百姓紛紛驚惶避讓、卻沒有一家懸掛喪幡致哀，確同十數年前先國公去時的光景大不相同。
——可宋府門前的熱鬧卻是同當年的晉國公府一般無二的。
她沒有料錯，滿朝文武果然都來了個遍，如揚州萬氏這等與宋氏有親的門戶人自然來得最齊，長姐宋疏影哭成了淚人、她丈夫萬昇在一旁想摟住她的肩膀寬慰卻又神情猶疑不敢動作；其餘在江南叫得上名來的大族也都紛紛前來吊祭，便是洛陽派的官員們也都拖家帶口地來了，陰平王攜子帶女與範玉成站在一起，當時望向宋氏眾人的目光也說不清是幸災樂禍還是心有戚戚。
……方氏自然也到了。
方獻亭身著喪服站在賓客一側，身邊另有許多同族重臣，眾人都在她與少帝入門時對他們山呼下拜，唯獨他在叩首前曾隱隱向她投來擔憂的一瞥；她並未回望，除卻兩人當時“不睦”的關系並不適宜有所交流之外，大概更因她當時的心思都在長眠於堂上棺槨之中的那個人身上了罷。
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