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第25章 (小修)

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第25章 (小修)

光明帝國,王城,萊斯特。

時鐘的指針停在六點附近,天光朦朧,晨色破曉,中央教廷還未開放,宮殿的前庭已經站滿了負責平民魔法覺醒事宜的白衣教眾們。

作為主要負責人的格諾大主教站在前庭中央,叮囑了幾句,又踱步到隊伍末尾,將新制的教袍和面紗塞到了恭敬低著頭的西芙手裏:“穿上教袍,戴好面紗,等儀式開始,你只需要負責名單分類就好了,別的不用操心。”

“是。”西芙順從點頭。

格諾盯著西芙頭頂的發旋看了會兒。

想起前幾日下屬匯報的給下馬威不成反被西芙陰陽怪氣的事情,格諾一口氣堵在胸腔,只覺得眼前這位善於哄騙聖子的少女越看越詭計多端。

蠱惑人心的魔女。

滿是心眼的狡詐狐貍。

這種人就不該出生在光明帝國,金錢利益為上的大地之國才適合她。

格諾在心裏狠狠咒罵著西芙,無能狂怒過後,又拿她沒有什麽辦法,只好語氣陰惻惻地威脅道:“你身上可是擔負著聖子的期許……要是事情做不好,我看你在中央教廷繼續學習也是丟臉,還不如趕緊回到家裏去。”

“是,尊敬的格諾大主教,您說的都對。”

西芙面對威脅,報以純良的笑臉。

她的話表面上跟那些戰戰兢兢的底層教眾沒什麽區別,可尾音輕快的語氣卻怎麽聽都讓格諾感覺到她在敷衍和愚弄自己。

格諾還想再教訓幾句,大門卻在六點正時徐徐打開了來。

中央教廷的外圍擠滿了年輕男女,偶爾還有一些眼含期盼的年長家屬陪同在側,四位接引的教眾在高大的純白圍墻邊站好,外門開放,大家自覺排起長隊,填好身份信息,再由魔法檢測過是否符合後,五個一批進入前庭。

為了方便名單分類,教廷將參加儀式的年輕人們按性別分為兩隊,而西芙正好被格諾安排來負責女性平民的魔法覺醒儀式。

來自王城和周邊的男性平民靠近神之所在地,一百個裏面還能挑出一兩個覺醒低級魔法,而女性平民,卻是一千個人裏面都未必有一個。

格諾的本意是表達對於西芙的輕視,卻誤打誤撞遂了西芙的心願。

木質方桌上鋪著猩紅而華貴的紅天鵝絨,在雕刻成麥穗狀托舉的純金支座上方,一顆透明的水晶球流轉著群星閃爍般的光澤。

這就是用來檢測體內是否含有魔法以及魔法具體幾級的工具。

西芙在最初進入學院時也是依靠了它。

傳聞中央教廷只有五顆,每一顆都無比金貴。

在打量水晶球的時候,最先一批的平民少女來到了西芙眼前的不遠處,看得出來是特意打扮過的,身上的衣服比西芙那天見到的諾瑪好一些。

但從眉眼到身形舉止,都反應出情不自禁地瑟縮和顫抖。

西芙默然,忍住了喉嚨即將溢出的嘆息之意。

這就是大家都擠破頭想要擁有魔法的原因——力量全無的普通人,在靠近魔法氣息濃重的地方時,連最基本的得體和自在行動都難以維持。

“安娜·卡特。”

“伊莎貝拉·坎貝爾。”

“蕾拉·米勒。”

……

白衣教眾唱名,少女們依照順序,在念完禱告太陽神的告詞後,張開五指,將手心貼在水晶球的頂端,等待著水晶球給出結果。

西芙坐在名單分類的座位上,看著每一束蘊含著平民們希望的水晶球緩緩亮起,又在三秒後無情的熄滅。

起初她也會為無法覺醒魔法的平民感到遺憾。

但這樣進行三個小時,西芙的心情逐漸變成了麻木。

旁邊百無聊賴的兩個白衣教眾小聲聊起天來:“哎,按照這個進度,我們應該比隔壁結束得早很多啊。”

“要我說,沒什麽必要給她們特地開辟個儀式吧?”

另一個偷偷豎起手指點了點那些還在排隊的平民少女,“我記得前兩個月一共也就覺醒了兩個女的,還都是最低階的一級光元素親和力。”

“沒辦法,畢竟還是要做做樣子的。”

“連魔法學院裏的那些貴族小姐也沒幾個擁有高階親和力啊。”

西芙不想再聽下去,重重咳嗽兩聲,她站起身,走到看守在水晶球旁的教眾說道:“你在這裏也累了,我來幫你看一會兒吧?”

“你?”

“是呀,大不了你坐在那裏看著我就好啦。”西芙的音調又軟又輕。

教眾借著教袍的掩映揉了揉有些發麻的膝蓋,暗想這個看起來嬌滴滴的聖子的學生倒是很有眼色,反正看守水晶球、記錄有沒有覺醒魔法的工作很簡單,他在不遠處坐著看著,也不會出現什麽問題,便答應下來。

又一組平民少女進入前庭,西芙看著一張張陌生而年輕的臉頰。

她不知道該不該希望她們覺醒魔法。

不覺醒可能一輩子都無法改變生活。

覺醒了又或許會遭到危及生命的苦難。

但無論如何,西芙站在水晶球前,虔誠地合攏手掌,她看了一眼神殿中央高高在上的神像,轉頭對她們真心實意地祝願道:“願太陽神庇護你。”

……

一直到中午吃飯,西芙這邊也沒有出現過一個覺醒魔法的少女。

白衣教眾將前庭的平民都帶了出去,由於下午還有半場,所以午餐很簡單,烘焙的小麥面包佐以樹莓酸甜醬,還有牛奶和紅茶可以選擇。

西芙在男性主導的教廷,哪怕度過將近一個星期,依然顯得格格不入。

她一邊啃著面包,一邊留神聆聽餐桌那頭教眾們的低語。

平民男性一上午覺醒了三位。

有個人知道自己體內一輩子都不會擁有魔法,坐地大哭了起來。

還有人不相信,求著教眾們再測試一次,結果被轟了出去。

對比他們,西芙這邊的少女們簡直有禮貌到如同天使,偶爾又那麽一兩個紅了眼圈,也沒說什麽,只是致了一禮就從側面出去。

西芙將面包拉長又搓扁,放在嘴裏小口嚼著,目光散漫地逡巡。

她有些擔心如果這個月王城之內沒有合適的少女,加害者會不會去自己看不見的地方偷偷綁架其他覺醒者,直至完成供給偉大之主的祭品數量。

西芙的視線轉到餐桌最靠裏的角落,一位衣飾紋路不同的教眾引起了她的註意——雖然也是白袍,但他的下擺處用金線繪制著鳥類的圖騰。

他看樣子也在吃飯,手上卻一頁一頁翻閱著今日參加覺醒的平民資料。

有點奇怪啊。

站著維系秩序都半天了,誰會在休息的時間還繼續關註著工作。

西芙暗暗起了疑心。

她在那個奇怪的教眾註意到這裏前,趕緊挪開了眼睛,小步來到自己唯一相熟的白袍教眾身邊,“嗨,修斯。”

修斯是服侍聖子起居的教眾之一,相處算不上親近,但對她還夠意思。

“怎麽了?”修斯咽下嘴裏的食物,詢問道。

“我從來沒見過那位主教身上衣飾的紋路。”西芙想了想,故意稱呼對方為主教,等著修斯糾正自己,“他是教廷的哪位高層?”

“你可別亂稱呼。”

果然,修斯皺起眉毛,“他是教皇身邊的金雀侍從,洛森斯。”

“金雀侍從?”

西芙也跟著皺起了眉毛,那是什麽,完全沒聽說過。

“了解中央教廷的結構分布不是每個魔法學院的必修課嗎?你的常識都學到哪裏去了?”修斯丟給西芙一個嫌棄的表情。

“太陽神在上,我發誓要不是我從小住在鄉下,關於中央教廷的一切我肯定背的比自己的出生年月日還熟!”

“噗嗤——”修斯吃著面包,沒忍住一笑,食物差點卡在喉嚨裏。

他順了半天氣,才告訴西芙:“教廷的兩位主人,教皇和聖子分別擁有金雀侍從和金鴉侍從,這個稱呼來源於偉大的光明帝國主宰太陽神身邊的兩只神鳥,它們一只代表法則,一只代表秩序,這也是教廷的教義所在。”

“以金雀侍從和金鴉侍從的名義,象征教皇和聖子的崇高地位,神鳥翺翔大地,監察一切世情,教廷願將太陽神的福音遍布帝國各境。”

修斯說起教廷相關的內容,又是一陣沈浸其中的啰嗦。

西芙在這時打斷了他的話:“可我好像沒見過冕下身邊的金鴉侍從?修斯你好像也不是吧?”

“呃。”修斯語塞,努力組織完語言又試圖為自己找回面子,“中央教廷千百年來才出現冕下第一位聖子,聖子是太陽神行走在人間的化身,要公正平等,當然不能有私人感情,也不允許擁有關系太過親近的金鴉侍從。”

“哦——是這樣呀。”西芙拖長敷衍了一句,接著話鋒一轉,“照你這麽說,他應該隨時侍奉在教皇身邊吧,怎麽會出現在這裏?”

“誰知道這些大人物的想法呢?可能是派來監督我們的工作情況?”修斯隨口說道,“這些年來每次魔法覺醒儀式洛森斯都會出現。”

西芙警覺豎起耳朵:“每次都會出現?是只有平民的儀式嗎,還是也有貴族?”

“貴族不歸他管吧?哎呀,你問題好多!”

修斯捏著變冷的面包有些不耐煩。

“好啦好啦,那你繼續吃飯吧。”

西芙笑著擺了擺手,腦海中一片清明。

那日在黑市,綁架南希的黑袍人的身高體型就和這位金雀侍從差不多。

她仗著系統的存在可以作弊,將外貌性別全部轉變,但這些人可不行。身處黑市之中,嚴禁使用魔法,所以他們才會用面罩和黑袍遮擋真面目。

除了身形高大之外,還有什麽特征……

西芙絞盡腦汁地搜刮著記憶。

哦,對了,還有右手無名指上的陳舊舊疤。

西芙垂頭喝了口熱牛奶,借助餘光看向金雀侍從手的方向。

但在意料之中的,她什麽也看不到。

款式反人類的教廷長袍,把人從脖子到腳包裹得嚴嚴實實,如果不是他主動做些大幅度的動作,根本就看不到長袍下面的身體有什麽胎記標志。

西芙又喝了口熱牛奶。

黏糊糊的白沫沾在唇畔,她伸出舌尖舔去。

一杯牛奶很快見底,西芙意猶未盡。

盛放牛奶和花茶的大桶堆放在移動餐車旁,需要一手端著杯子,一手用大勺子舀起,不空出兩只手來不好操作。

眾人還沒吃完面包,因此除卻西芙外,一時之間也無人去特別註意那兩種熱氣騰騰的飲品。

西芙將空掉的杯子慢悠悠地放在桌上,忽然之間想到了一個辦法。

“各位大人們工作都辛苦了,讓我來為大家準備飲品吧。”

西芙三兩口吃完了面包,快步走到餐車邊。

她的音調伴隨著恰到好處的甜意,在舉目皆是同性的枯燥工作環境之內,一位面容美麗又氣質溫和的少女很難不讓人放下戒備。

西芙一位位詢問過他們需要什麽,不厭其煩地一趟又一趟把牛奶或花茶盛到杯子裏,雙手捧著笑意盈盈遞給對方。

本來由於格諾大主教的命令對她印象不佳的教眾們,態度也好了不少。

輪到洛森斯時,西芙特地走到他所在的角落:“這位大人,您需要哪一種飲品呢?”

洛森斯本想說不需要,但翻閱了平民的身份名單太久,嗓子傳來抗議的幹澀,他終於施舍了一個眼神,給這個開始就沒被他放在眼裏的少女,說出來的話帶著點上位者的理所當然:“花茶。”

西芙沒有計較洛森斯的不禮貌,說了句稍等便轉身再次朝餐車走去。

反正這杯花茶,他也喝不進嘴裏。

帶著花瓣清香的茶水被盛在溫潤精致的白瓷杯,再由少女素白的手指端著,怎麽看都是一處令人心境得到安寧的美麗風景。

西芙走得很穩,輕飄飄的白袍都沒有不安分地到處晃動。

她離洛森斯越來越近。

在繞過桌子的一角就能遞達目的地時,光潔的大理石地板像是莫名失去了摩擦力。

西芙腳下一滑:

“啊——”

她失聲叫了起來。

脫手而出的白瓷杯連同打翻的茶葉一通澆在了洛森斯的右手上。

茶水的溫度不再滾燙,但還是讓洛森斯猛地後退一大步。

在那個來不及反應的瞬間,他依照本能擡起另一只手,將自己的袖子擼起來,用力擦拭著裸/露在外的微微泛紅的手臂。

西芙也得以看見了他的右手。

——整根無名指的肌理沒有一絲破壞的痕跡,更遑論陳年疤痕。

難道猜錯了,不是這個人?

為了摔倒的真實效果,讓膝蓋與地面硬生生相撞的西芙很是失望。

她顧不得關註自己的膝蓋處傳來的尖銳疼痛,趕緊爬起來,借著關切洛森斯傷勢的名義,又湊近扒著對方衣服,仔細看了幾眼。

結果還是依舊。

像是雨後好不容易出現的一絲陽光又被烏雲遮去。

“你這個下/賤的女人,你是故意的吧——”

洛森斯氣得頭發快要一根根豎起,自他成為教皇的金雀侍從起,到現在歷經十幾年,何時在底層的教眾面前露出過這樣的糗態?

“實在對不起,大人,大人,可不可以原諒我……”

不停道歉的少女身姿單薄,脖頸纖細得好像一個用力就能勒斷。

可似乎是錯覺,她的眸光裏隱藏著豁出一切的瘋狂和輕蔑的挑釁。

一種奇妙的破壞欲在她身上油然而生。

盛怒和疼痛讓洛森斯忽略了西芙的貴族身份和受聖子庇護的事實,他一把抓住西芙的衣領,另一只手高高揚到半空,璀璨的魔法在左手指尖凝成一束泛著冷冽氣息的光芒,就要向西芙的面孔打去。

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