叁

我的木偶。

我的木偶是在五年後登上戲臺的。

那年的雨水真多。

叮叮咚咚敲擊磚瓦，夜夜不息，伴我入眠。

學傀儡戲，不是一件容易的事情。

並不比做學問簡單。

尤其是懸絲傀儡。

絲絲線線，皆有牽扯。

一顰一笑，盡在指間。

我既已決心斷絕仕途，以此了卻餘生，便先要謀生。

他們覺得我做不到，尤其是父親。

他甚至覺得，我對傀儡戲的喜愛也只是一時興起。

直到祖父過世，父親終於松口了，他許諾，我若三年不碰傀儡戲，仍堅持本心，便放我走。

我做到了，終於走出了高墻，遠離了故土。

我於正月離家，赴欽州拜師學藝，在城外這座破敗的周公廟一住便是數年。

過去，我的身子不好，常年輾轉病榻，覺少夢多。來到此間，每日勞作、學藝，即便陰雨連綿，舍不避寒，衣不蔽體，仍得好眠。

雖然我的身子依舊不好，還染了風濕，每逢陰雨，腕骨便隱隱作痛。可我的精神卻比過去好上許多。

我跟著師兄弟，日夜吟唱，時時操練，終於得了一個登臺的機會。

雖然只是鄉間的小小戲臺，雖然臺下只有寥寥數人。

雖然眾人早早就離了席，雖然無人等到散場。

……

那夜，我抱著我的木偶，在周公廟的古樹前坐了一夜。

那是我離家後第一次失眠。

戲班不養閑人。

他們說，我的木偶太過精美，不適合演繹“鄉野民俗”。我的劇目太過雅致，不適合這種“草臺戲班”。

其實我知道，那不過是托詞。

更重要的是，這不是一個“忠孝節義”“善惡有報”的傳統劇目，我的木偶也不是傳統的“忠臣烈士”“孝子賢孫”。

而是一個背了罵名的女子。

我要做出選擇，是堅持己見，還是更換木偶，更換劇目。

我不知道，我的堅持是為了什麽。

傀儡戲是一個古老的戲種，至今已有上千年，有許多傳世劇目。我所在的戲班也有眾多傀儡，我都可以學習，表演。可我偏偏執著於我的木偶，執著於她的故事。

我問自己：是因為祖父嗎？

——是，也不是。

我的木偶，是一位銀槍紅袍的女將軍。

見到她的第一眼，我便被深深吸引，再也移不開視線。

她的故事很簡單。

年少從軍，曾率親兵夜襲賊營，擒其主帥，大挫其鋒。帝大喜，封少年都統，賜百金，一時風光無限。

自此，賊人皆聞風喪膽，得炅州十載安寧。

故事本該到此就結束了。

她將被載入史冊，受萬世景仰。

可事實並非如此。

後逢國難，她並未像世人期待的那樣，或威風凜凜，大殺四方；或戰死沙場，馬革裹屍。

而是徹底失了蹤跡。

一夜之間，巾幗英雄淪為懦夫小人，世間再沒了稱頌，只剩萬人唾棄。

即便是那段“夜襲賊營”的劇目，也無人問津——那是她在世時，便廣為流傳的劇目。

我無心為她辯解，只是覺得她不該是那樣的人，不該遭受罵名，更不該被抹去功績。

有些堅持，是沒有意義的。

但即便如此，還是想要堅持。

不因別的，只因本心。

我決定，背起我的木偶，另謀出路。

我於雨夜，拜別周公，踏上了未知的前路。

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