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第31章 馬腹

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第31章 馬腹

他們回去的時候, 天空下起了今年的第一場雪。

雪花飄落在麻袋上,將淺色的麻袋浸得發黃,甚至透過麻袋的縫隙, 看見裏面黑色的金屬。

好在這種下雪天,沒什麽人會出來瞎逛, 因此並沒有人看見他們。

風呼呼從他們身邊刮過,發出淒厲的聲響, 不一會兒, 每個人的臉都被吹得生疼, 裸露出來的皮膚也開始龜裂。

與惡劣的天氣不同,侍衛們心情看起來都不錯,大多帶著笑意。

郁徵聞著被風吹出來的淡淡金屬味, 眼睛裏也帶著暖意。

有了這些金屬,日後他們肯定能過上更好的生活。

一回到府裏,郁徵吩咐底下:“今天吃燙鍋子,叫他們把好肉好酒拿出來, 不當值的人可以喝一些。”

這句話說完, 眾人眼睛都亮了。

他們拉回來的礦石和鳥糞一起,放在中間的一個院子。

礦石放在開闊的空間, 味道沒有那麽大了。

若不是刻意走近, 一般人根本不知道這裏放著鳥糞, 更不知道裏面藏著金屬。

在礦洞裏有收獲,郡王府上下的氣氛都很輕松。

天氣冷, 外面刮風下雪, 也做不了別的, 郁徵下令郡王府閉門謝客,一府上下也好好貓個冬。

於是, 除了采買人員外,其餘人基本不出門。

郁徵也在府中看書。

郡王府的書籍現在越來越多,一部分由伯楹安排采買,另外一部分則是從外界借來,大多來自邑淶書院的種植院與左行懷的書房。

這些借來的書質量極高,郁徵幾乎以求知若渴的心態來閱讀這些書。

為了能反覆閱讀,他還安排了人抄寫,自己也抄寫一部分。

郡王府安靜了幾日。

這日,郁徵讓手下人買了煤炭回來,不僅買,還要按郡王府所需翻三倍買,煤炭買得越多越好。

伯楹聽得眉頭直跳,忍不住開口問:“殿下,我們是要買煤炭麽?不是買木炭。”

郁徵:“木炭也要買,煤炭多買。賬上的銀子還剩多少?”

伯楹:“五千三百一十四兩。”

郁徵:“撥兩千兩買煤炭和木炭,量大一些,看買哪種最劃算。”

伯楹下意識擡頭看郁徵,張了張嘴,想問。

郁徵卻在他說出來之前攔住了他,朝他點頭,帶著笑意說道::“去吧。”

伯楹立刻點頭:“屬下知道了,馬上去聯系商家。”

伯楹懷著隱秘而激動的心情領命而去。

郁徵又叫來紀衡約:“賬上還有三千多兩銀子,府裏的人手太少,你們去山下招一批侍衛,在侍衛中盡力夾幾個打鐵匠。”

紀衡約對上郁徵的眼睛,也明白了。

郁徵笑笑:“去吧。”

府裏的人各自分頭行動。

這年頭有的是找不到營生的年輕人,不少直接送去給人當學徒了。

當學徒主家只管飯,動則非打即罵。

郡王府招的是正經侍衛,最低等的侍衛每月都有一兩半銀子。

紀衡約將消息放出去,當天就有無數青少年過來報名。

縣令韋洪昌聽說後還派衙役來問了一句,想往他這裏塞人,被紀衡約不軟不硬地頂回去後,他就裝不知道這件事了,屁都不敢放一個。

不到五天,紀衡約帶人招了五百個新丁回來。

這些新丁自然沒有辦法被他們當作心腹,一入府先洗頭換衣裳——為了防止虱子。這年頭,外面的虱子和寄生蟲並不少。

整理好了後,新丁才被帶去訓練。

郁徵雖然兩輩子都沒有什麽軍事背景,但他經歷過大規模的軍訓,這套軍訓拿出來和紀衡約討論一番,再用到新丁訓練上去,十分好用。

他們也招來了鐵匠。

鐵匠沒參與訓練,而是幫府裏修整各種農具兵器。

他們這裏是正兒八經的郡王府,忙碌了大半年,趁著農閑修理武器與兵器實屬正常。

果然,郁徵讓人從外面買生鐵和礦石時,各方的目光只是短暫地在他們這裏停留片刻,沒做更多的反應。

材料備齊後,郡王府裏面一個偏僻的院子裏,開始多了叮叮當當的打鐵聲,新修砌的大爐子也終日燃燒著炭火。

工匠們開始修理,也開始給新丁打制兵器。

工匠不足,郁徵便派手下侍衛與工匠們一起幹活,給他們打下手,並學習金屬的熔煉與鍛造。

這個年代的爐子已經很先進,雖然暫時不能將鐵熔煉成鐵水,但鍛造法已經很發達,還有各種各樣的熔鐵劑可以降低金屬的熔點。

郁徵令人開始處理那批從巖洞裏帶回來的礦石。

這批礦石沒經過鐵匠們的手,而是在另外的院子開始鍛造。

他們從礦洞裏挖出來的礦石比鐵礦要硬,雜質也少,鍛造起來非常艱難。

不過有合適的爐子和外面買來的熔鐵劑,多費點力,也不是不能處理。

優點則是這些礦石非常堅韌堅硬,打制出來的刀劍削鐵如泥。

他們用新礦石打成的刀劍和舊刀劍比試,新刀劍十試十贏,幾乎每一次都在第一次照面的時候,把舊刀劍給砍斷。

這樣的兵器,堪稱曠世神兵。

郁徵給府裏的老侍衛新換了一批配刀,只要是從京城裏一直跟著他回來的侍衛,人手一把。

大家沒想到有朝一日還能得到這樣的神兵,都十分激動。

他們對郡王府更有歸屬感,訓練得也更積極。

郁徵每天早上醒來,聽到的都不是府裏的雞叫聲,而是侍衛們的訓練聲。

最近大家都很積極啊。

郁徵聽著這樣的聲音,作為一府主君,也不好偷懶了。

他這陣子雖然並未出門,但每晚只要條件合適,他都在引動月華,現在月露已經差不多攢滿一瓷瓶,是時候出個門了。

這些礦石是好東西,郁徵盤算著把礦洞裏剩下的礦石一起掏回來。

這麽想著,郁徵看看外面初升的朝陽,他吩咐紀衡約準備一下,他們要上山打獵。

紀衡約聽出了他的話外之意,猶豫:“殿下,今日便去麽?”

“嗯?”郁徵難得見他猶豫,“你先前安排了別的事?”

紀衡約搖頭:“並非。只是屬下聽說天氣冷,外面饑餓的野獸也兇狠了許多,底下的侍衛中有不少收到了家裏的信,問是否能告假回家,與鄉人一起打虎。”

“還有老虎?”

這裏生態好,野外確實有老虎,郁徵先前知道歸知道,可沒想到有朝一日真能聽見老虎的消息。

他問:“老虎傷人了麽?”

紀衡約:“聽聞吃了十幾人了。”

“哪裏的事?”

“就我們逢定縣。”

郁徵先前也猜逢定縣,郡王府就在逢定縣內,新招的侍衛大多來自本縣。

郁徵:“韋洪昌怎麽說?”

韋洪昌正是逢定縣的縣令。

紀衡約道:“發了懸賞,暫時無人揭榜。”

郁徵想了想:“我們多帶些人出去,武器也帶足,哪怕餓虎,應當也不敢惹我們,若真碰上了,正好為民除害。”

郁徵還是決定要出門,紀衡約便去準備了。

為了安全,他們除了帶有佩刀外,每個人都帶了弓箭。

等準備好,外面的太陽已經掛到了半空中,中午應當要在外面用幹糧。

郁徵判斷了一下形勢,覺得沒太大問題。

他們用靈草挖礦,用不了多少時間。

郁徵騎著馬,經過這半年多的訓練,他的馬術比之前好得多,獨自騎馬上山也沒什麽問題。

只是路上的霜雪未化,有些滑,他不敢騎得太快。

郁徵有一段日子沒過來石頭山這邊,侍衛們卻偶爾會過來巡邏,也看看礦洞的情況。

他們種了鐵皮石斛,一般百姓擔心瓜田李下說不清楚,現在根本不過來這邊,方便他們掩飾礦洞的存在。

馬走到山腳下就不能騎了,倒不是馬上不去,而是山陡路滑,騎馬的風險太大。

他們把馬留在山腳下,再留看守的人。

其他人則走路上山。

山上的鐵皮石斛種下去有一陣子,大多數還是光禿禿的枝條,小部分卻冒出了嫩芽,在寒風中輕輕顫抖。

郁徵看了一下,這批石斛的生命力可以,哪怕還沒發芽的枝條,也藏著勃勃生機,春天應當能發芽。

不枉他們忙活一趟。

郁徵看著在寒風中顫動的石斛枝條,臉上露出了意外的喜意。

他轉頭對紀衡約道:“過兩天我們抽出空來,挑一些稻草到山上遮一遮石斛,別讓它們凍死了。”

紀衡約:“屬下回去就安排。”

“成,到時候讓周兆那邊派人一起來打理。”

周兆冬天也沒什麽事做,郁徵讓他不必日日來郡王府,閑暇時在家裏貓冬即可。

現在正好讓他來接手這件事,順便把糞泥一起挑下去。

郁徵愉快地在心裏做出安排。

現在天氣雖然冷,可也冷不了幾日了,寒冬過去就是春天。

現在好好準備,明年種出來的作物定會非常不錯!

查看完石斛,他們往烏龜石所在的地方走。

這些天沒人過來,石洞裏還是老樣子。

紀衡約帶人仔細檢查一番,未發現其他人與動物的腳印。

眾人都松了口氣。

他們頂著惡臭下去,又順著石道來到石洞。

石洞昏黑,他們打起火把一個接一個慢慢往前走。

底下沒辦法判斷時間和距離,郁徵感覺石洞裏的空氣越來越濕潤,慢慢就到產礦的地方了。

“先休息一陣。”郁徵有些累,令人停下來休息飲水。

其餘人自然而然地圍著他開始休整。

紀衡約將放懷裏,用油紙包著的糕點拿出來,雙手遞給郁徵。

郁徵坐在地上,慢慢吃著軟和的糕點,一邊打量周圍的環境。

山洞裏依舊昏暗,風從石縫中灌進來,帶來扭曲的尖哮,嗚嗚咽咽。

此外,還有鳥拍翅膀的動靜,有一下沒一下地響,遠遠聽著,還怪嚇人。

不知道是不是走得累了,郁徵吃飽後,坐在人群中,腦袋一點一點,開始打瞌睡。

他沒有意識到自己打瞌睡,也不知道什麽時候睡著了。

直到鼻端傳來一股若有若無的腥臭味,一下把他熏醒了。

他腳一蹬,有種類似於踩空的感覺,整個人咯噔一下,猛地睜開眼睛。

“殿下!” 紀衡約沈穩有力的手托住郁徵的手臂,幫他穩住平衡,“殿下做噩夢了?”

“嗯?”郁徵睜開眼睛看向周圍,輕微喘息著,臉上身上滲出薄薄的冷汗,越發顯得他肌膚如月。

紀衡約看了一眼,垂下眼睛,送上柔軟的手帕。

郁徵回過神來:“好像有點不對勁,你們聞到一股腥臭味了麽?”

紀衡約偏頭看向旁邊:“屬下只聞到鳥糞的臭味。”

其他侍衛也紛紛表示沒聞到腥臭。

郁徵心中還是有不好的預感,說道:“是兇獸的腥臭,小心些。”

他們在石洞裏,地方就這麽大,萬一真來了什麽兇猛的野獸,都沒地方躲避,很容易傷亡慘重。

紀衡約嚴肅地點頭,其餘人也都提著心。

郁徵現在已經算半個術士,哪怕他不是主君,有不好的預感,眾人也不敢不重視。

休息好了,眾人按著刀,將郁徵護在中間,繼續往前走。

他們走到某個拐彎處,一拐過去,忽然撞上了一群撲棱飛來的鳥。

鳥兒溫熱的身體像暴風雨一樣劈裏啪啦直接撞上他們,將侍衛們撞得又疼又懵。

紀衡約在昏暗中吼了一聲:“保護殿下!”

郁徵聽到了聲音,還沒來得及做出反應,紀衡約伸手一拉,牢牢地將他護在身下。

撲棱聲還在響。

眾人拿著的火把大多已經掉落,好在沾了火油的火把並不容易熄滅,依舊發出昏黃的光。

在數不清的黑影中忽然看見了一雙發著幽幽綠光的巨瞳。

“小心!”郁徵大聲示警。

話一出口,郁徵能明顯感覺到挨著他的紀衡約身體緊繃了起來,肌肉也鼓了起來。

“保護殿下!敵襲!”隨著紀衡約的一聲大吼,所有人的閃避動作都停下了,很快發現了那雙幽瞳。

他們來不及做進一步反應,站在最外邊的侍衛眼前忽然撲來一個黑影。

侍衛這陣子沒少跟著訓練,看見黑影,他“啊”地大叫一聲,條件反射地往前一撲,直接撲倒在地。

這一撲救了他的命。

撲過來的竟然是一只大老虎!

“上!”紀衡約大吼一聲,不退反進,雙手握著配刀朝那只大老虎撲去。

柳禎等人將郁徵往背後一拉,用身體擋住了他,護著他往後面的礦道跑去。

紀衡約身先士卒,手底下的侍衛們也跟著他抽出配刀,紛紛往前面砍去。

“不對,這不是老虎!它長著人臉!”

混亂中有人恐懼地大叫出聲。

“啊!”有人受傷了,往後跌去,又被同伴護住。

更多的侍衛拿著配刀奮勇上前。

郁徵在昏暗中只看見虎身上長著的那張人臉。

他示意柳禎把火把舉得更高一點,道:“馬腹!它叫馬腹!除了比普通的老虎更難對付一點,沒有別的本事!”

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