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第25章 賠錢

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第25章 賠錢

這一折騰, 郁徵折騰到了下半夜,外面越發冷了起來。

他搓了搓手,趕緊回到被窩。

被窩已經涼了, 腳底下的炭爐也沒什麽熱氣。

他裹著被子左睡右睡,還是睡得不太舒坦, 不過比起先前的燥熱,又好了許多。

因著被子有些涼, 他一直沒有睡沈, 半夢半醒間, 他看著窗口透進來的光變得蒙蒙亮。

他又飄到了外面,除郡王府與貢田外,其他地方一片黑白。

貢田雖有色彩, 但裏面一直有個聲音在嗚嗚地哭,哭得貢田變得陰森森。

郁徵在夢中下意識地去找那個哭的人。

找了許久,他才在西邊的山下找到一座簡陋的茅屋。

茅屋外面坐著一個瘦弱的年輕男人,正拿袖子抹眼淚。

他哭得太過傷心且肆無忌憚, 透明的淚水一串串冒出來, 順著他的下巴滴到地上,將腳下的一小片地都打濕了。

這是稚子的哭法, 而不是成年人的發洩。

太過稚氣的表達反而看得人越發心酸。

郁徵在上空看著看著, 不自覺地飄到下面, 站在他面前:“你哭什麽?”

青年擡起頭,眼淚將他黑黃的皮膚沖出斑駁的痕跡, 看到郁徵, 站起來警惕地往後躲了躲。

郁徵先前心裏也發毛, 見他這番動作,感覺有些好笑, 那點發毛的感覺反而下去了些,再次開口道:“出什麽事了?”

青年畏縮地往後退了退,張嘴要說話,嘴裏卻先冒出個哭嗝:“何人與我說話?”

郁徵也不知道該怎麽回答,思索片刻,說道:“一個過路人。”

青年這才擡頭,看清楚郁徵的相貌後,楞了一下,跪下給郁徵行了個禮後,說道:“回老爺。我家原本租了山下的地,前幾天莊頭問我們要了租金,沒想到租金剛一交上去,莊頭就說這些地被貴人收回去了,不能再租給我家種嗚嗚……”

青年越說越傷心,給郁徵磕了個頭,嚎啕大哭起來。

郁徵還沒意識到自己在做夢,看下面的地,那地正是他的貢田,霎時心底一沈,知道多半是貢田劃到他名下,原本的莊頭趕了佃戶走,影響了一些百姓的生計。

這事肯定得解決。

郁徵問:“你家住在哪裏?怎麽會租山下的土地?”

青年抽噎道:“我家就在山上,崇山村裏的人嗚嗚嗚,我們逃荒過來的,用了八年,積攢了二十兩銀子,租了二十畝地,沒想到地被收走了,銀子莊頭也不肯退給我們。”

郁徵心裏已經明白這事的難辦程度了,卻還是抱著僥幸地問:“莊頭是誰?你們沒有告官嗎?”

青年搖頭:“告不贏,他是縣令的舅舅……”

青年一邊哭一邊抽抽噎噎地說了事情的來龍去脈。

郁徵才知道這些貢田一直都歸縣令管,算是縣令的一個小福利。

縣令把貢田給他舅舅接管,他舅舅又將田租給附近的人家。

前陣子,京都的命令下來,將貢田劃到郁徵名下。

縣令的舅舅借口租田的人很多,讓租戶想續租就得提前交租金,租戶提前將明年的租金交了,租得多還能減免一部分。

青年家好不容易結餘了點銀兩,想大幹一場,掙點錢給他哥和他娶個媳婦,便將一家人辛苦積攢下的二十兩都交上去了,沒想到莊頭收完銀子就跑了,連個影子都見不到。

莊頭跑了,田沒了,縣令還派衙役過來警告,說田已經被貴人收了回去,誰也不許去滋擾。

青年家被騙了這筆錢,家中一下變得赤貧,且明年沒有別的田可重,說不定連飯都要吃不上了,故他在這裏哭。

郁徵聽青年訴了半夜的苦,直到雞叫聲遙遙傳來,郁徵身體沈重,從這個夢境中退出去。

結束了這個夢境的郁徵陷入深眠,直到太陽高高掛起,郁徵才真正睡醒。

也直到這時候,郁徵才反應過來,昨晚做了個夢。

伯楹進來,一眼看見郁徵坐在床上沈思,忙問:“殿下今日臉色不太好,是不是又病了?”

郁徵搖頭:“只是昨日睡得晚了些。我自己洗漱,你叫紀衡約備車,我們下去貢田看看。”

伯楹轉頭看看窗戶外的天色,小心勸道:“今日恐怕要下雪,不如挑個天氣好的時候再去?”

郁徵道:“穿厚一些,無妨。”

伯楹只好給他找出大氅,又找了一頂白貂帽子,嚴嚴實實給他穿好。

郁徵簡單用過朝食,帶著紀衡約等人下山,直奔他昨夜夢到的地方。

等到了目的地,原地沒什麽茅屋,卻有一座新墳,上書“林茍兒之墓”。

墳上的黃泥還沒長上草,郁徵心裏早有預料,等真正看到這一行字時,他還是暗嘆一聲。

他轉頭對紀衡約道:“去崇山村打聽一下,這是怎麽回事?”

傍晚,紀衡約打聽到的消息傳上來。

事實就如郁徵在夢裏聽到的那樣,貢田之前被縣令的舅舅把持著,知道貢田馬上要被收歸後,縣令舅舅讓手底下的佃戶提前交租。

佃戶們交完租,縣令舅舅馬上躲到鄉下去,縣令派衙役出來敲打,讓鄉民不許鬧事。

鄉民胳膊擰不過大腿,只能吃了這個啞巴虧。

邢西崖作為走街串巷的貨郎,知道郁徵在打聽這事後,給郁徵帶來了更進一步的消息。

縣令那舅舅名叫尚學鯤,乃城中一霸,除提前收租外,平時沒少做欺男霸女的混賬事,還打死過人。

郁徵聽完,對紀衡約道:“你帶著三十個侍衛騎快馬去,把尚學鯤綁過來。”

紀衡約打聽完消息之後,臉色一直沈著,聽到命令,毫不猶豫地領命而去。

府裏的侍衛本就是精壯漢子,這陣子吃得好,幹的活也多,一個個練得像鐵塔一樣。

他們騎著快馬去捉人,不到半天,綁回了個膀大腰圓的胖子,正是尚學鯤。

尚學鯤不知道是被風吹的,還是嚇的,臉色煞白,被提溜到屋裏後第一時間滾到地上磕頭求饒:“殿下,都,都是自己人。”

郁徵高高坐在上首:“你將本王的貢田提前收了租,可有此事?”

尚學鯤幹嚎:“冤枉啊,這份田租小人只是代收,正打算清點好了給殿下送來。”

郁徵大馬金刀地坐著:“何時送來?”

尚學鯤:“小人明日,不,今晚便叫人送來。”

郁徵盯著他。

尚學鯤冷汗涔涔。

盯了半晌,郁徵問:“田租銀子在你那裏放了那麽久,你是不是該給本王算算利息?”

尚學鯤:“是是是,小人正想著這茬,兩千三百兩的田租,再加,加上七百兩的利息,殿下容小人送封信回去,小人這就叫人送來。”

郁徵:“這不是挺上道?除利息外,你把持了本王的貢田那麽多年,這個要賠吧?”

郁徵這話一出,尚學鵬臉色慘白,汗珠滾滾落下來。

他擡頭張了張嘴,正想爭辯,對上郁徵古的目光,咬牙道:“是。是要賠。”

郁徵淡淡道:“往年的事就不跟你算了,讓你賠三年,可過分?”

“謝殿下恩典。”

“叫人送銀子罷。”

尚學鵬在紀衡約的看守下,老老實實寫了書信,讓郡王府的侍衛帶著回家取銀子。

第二日一早,紀衡約親自押著銀子回來。

田租加利息,尚家一共送來了一萬兩白銀。

郁徵問紀衡約:“尚家送銀子的時候臉上神色如何?”

紀衡約:“他父親給了銀子,賠著笑給的,還問尚學鵬何時能回去。除賠給王府的銀子之外,他給屬下也送了一百兩,其餘將士各有孝敬,都已歸入庫中。”

郁徵:“看來他家搜刮了不少。”

紀衡約:“殿下,銀子收到了,要送他回去麽?”

郁徵冷笑一聲:“送他回去?那我們跟綁了人所要贖金的綁匪有何區別?”

郁徵俊秀的臉因這個笑容更顯得動人。

紀衡約敏銳地嗅到了危險,低著頭,更加恭謹。

郁徵道:“送他去縣衙,叫人擊鼓鳴冤,就說他欺男霸女,欺上瞞下,還打死過人。對了,連我的名帖一起送過去。”

紀衡約二話沒說,立即去辦。

鼻青臉腫的尚學鯤被綁著送去縣衙的路上,圍觀的百姓都十分驚訝,接著群情激奮了起來。

一傳十,十傳百,在押送尚學鯤的時候,又吸引了更多的人來看熱鬧。

紀衡約他們被裏三層外三層地圍了起來,把他們裹成了一個球,再跟著他們緩慢地向縣衙移動。

王府侍衛敲了鳴冤鼓,很快有衙役出來,看到模樣淒慘的尚學鯤,又看到郡王府精良的侍衛,楞在了那裏,面面相覷,也不知道該怎麽辦。

紀衡約不跟衙役多說,出示令牌後,將郡王府的名帖及提前寫好的罪狀一起交給對方,令其送去給縣令。

衙役訥訥地押著尚學鯤進去了。

看熱鬧的人久久沒散,聚在縣衙外面小聲討論。

討論了半日,眾人才弄清楚,這次是城外的郡王出手。

“郡王他老人家素來深入簡出,尚學鯤怎麽撞到了他手上?”

“說是尚學鯤膽大包天,把王爺的租子給提前收了。”

“謔,那尚學鯤可真是要錢不要命——王爺的銀子也敢動?”

“話說,王爺他老人家來邑淶多久了,我怎麽沒聽說過?”

“你是多久沒出來了?前陣子很火的那青糧糧草不就從王府裏傳出來?我有個弟兄現在還種著那糧草。”

“那糧草好麽?我有個親戚也種著,就是還沒能收。”

“好啊,王爺他老人家用的東西能不好?我那弟兄的青糧也沒熟,不過他家隔三差五割了葉子餵牛,跟割韭菜一樣,說這葉子牛可愛吃了。”

……

百姓口中的話題總是討論著討論著就偏題。

紀衡約聽了一會,收回了註意力。

尚學鯤被收押到縣衙後,身為外甥的縣官根本不敢出面,他也不想辦自己的舅舅,便讓底下人好菜好飯地招待著,讓舅舅在牢房裏暫住。

縣官打著過一段時間,風頭過去,再將舅舅放回去過年的主意。

反正關也關了,罰也罰了,那位郡王還能沖到縣衙裏越過他判案不成?

縣官想,王爺有什麽用,沒權,再大的爵位不也得在這裏老老實實憋著?

不過,看來這位爺緩過來了,也開始伸張著自己的爪子,想要在邑淶這個地方分一杯羹了。

得早些向上頭報告才是。

縣官想到這裏,喚家下去請門客。

他要給郡守大人去信說明情況,這個信要如何寫,還得仔細琢磨一番。

縣官打定主意用拖字訣,郁徵也正如他所想,並未越過他直接處理尚學鯤。

郁徵還有更要緊的事要做。

郁徵先前收銀子時,還問尚家要了賬冊。

等收到銀子後,他讓人按賬冊將銀子一五一十地退回去,每家還按比例略微補償。

這個銀子不多,但應當足夠許多人家度過這個冬天。

郁徵想到這裏,嘆了口氣。

他此時已經徹底回過味來,當日是鬼魂托夢伸冤來了——

林茍兒找尚家銀子時被打了一頓,回去後他氣不過,傷氣交加,就這麽氣死了,家裏還有老母及兄長。

郁徵讓人額外給他家補了二十兩作為撫恤,也不知這個家庭現在如何。

林家自然是感激的。

他們既感激郁徵為林茍兒報仇,也感激這筆撫恤銀子。

收到恤銀的第二日,林家兄長親自背了一麻袋豆子送到郡王府,在府外給郁徵磕了個頭。

郁徵知道了,也沒說什麽。

銀子發完了,尚學鯤被關在縣衙,沒有進一步的動靜。

郁徵觀察了幾日,也沒去找縣官,只是寫了一封奏折彈劾郡守繆鐘海。

他作為邑淶的郡王,盡管不受寵,卻也不是什麽阿貓阿狗都能踩一腳的。

於是,在逢定縣縣官與邑淶郡郡守繆鐘海都不知道的時候,京都中,文書處裏,屬於郡王那一格的玉架上,再次躺著郁徵遞上去的奏折。

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