第102章
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第102章
春分後再過十五日，乃是清明節，官吏可休假一日。
夏知秋是地方官員，管束沒有京都那般嚴苛，在清明節之前她還告了一日的病假，連著休了兩天。衙門的事，夏知秋全權委托給趙金石代為管理。
夏知秋知道，她這假日恐怕得另作他用，被謝林安騙去查案子。沒想到當官還不如種地的泥腿子，半日閑暇都不得。
這日下了晚衙，謝林安租了一輛馬車，和夏知秋連夜趕往雲華鎮。白日加夜裏這般緊趕慢趕，兩人也花了足足一天才趕到了雲華鎮。
到了鎮子上，夏知秋拿出那副畫師畫的高大爺畫像，挨家挨戶去問有沒有和高大爺相熟的人。別說，這樣一問聽著是費事兒不靠譜，奈何雲華鎮也不大，鄉裏鄉親基本都熟識，沒幾個人問過去，便有好心人指點：“這不是……高家的阿爺嗎？”
聞言，夏知秋咧嘴笑：“正是正是，你也知曉他姓高啊？”
那人點點頭：“知道呢！高阿爺年輕時候是鎮上私塾先生，不收學生的費用，若是家境貧寒，還會貼上一些銀子。當年我也在高阿爺那邊讀過書呢！不過高阿爺命苦，前些年生了大病，後來為了不拖累家裏，離家出走了，至今未歸。他那病兇險，想來是死在外頭了。”
路人無比唏噓，這話聽得夏知秋右眼皮一直跳。
謝林安插話，問：“那麽，高家如今在何處？小兄弟可否為我等指一指路？”
“行。”路人帶他們來到了一條胡同裏，說，“沿著這條路一直朝裏走，最裏邊的就是高家。”
兩人聽話來到高家，敲了敲門。很快，有個看起來不過三十出頭的女人給他們開門。她梳著婦人髻，用青色花帶子綁著，烏黑發亮的發間纏著一抹綠，竟也帶了點風韻。
夏知秋問：“這是高家嗎？”
婦人點頭，道：“正是正是，兩位是？”
“我們是來找高阿爺的。”謝林安不喜寒暄，單刀直入地道。
婦人一驚，翕動唇瓣，喃喃：“找阿公嗎？兩位稍等，我找我夫君來和你們講話。”
高家兒媳婦雖說沒見過阿公，可每年清明，總會見到丈夫抱著一捆紙錢出神，慘兮兮地問她：“我竟不知是燒還是不燒。我盼望阿爹活著，可他那病絕不可能饒過人，應是死了。我又怕他是人沒了，不燒，他地下沒錢花。”
高家兒媳婦知曉，丈夫這是想家人了。平日裏要頂天立地支棱起一個家，唯有在父母墳頭，才能做一個小孩。他連在父母親墳頭說話的機會都沒有，委實是可憐。她一時心腸軟和，抱住了惆悵萬分的丈夫。
高家兒媳婦長嘆一口氣，轉身去尋丈夫。
高家兒子正在院子裏曬煙葉子，他這兩年尋了門賣煙絲的活計，好不容易發了家，賺得盆滿缽滿。他感慨時運不濟，若是早兩年發家了，有了錢，他爹也不至於怕拖累他，離家出走了。
他還沒來得及感慨，就見媳婦歡天喜地地朝他喊：“夫君快來！有阿公的消息了！”
“什麽？！”高家兒子欣喜若狂，他還當是這兩年貼的尋人告示有了起效，找著他爹了。
高家兒子搓了搓手，慌忙奔向門邊。他仔細瞧著夏知秋遞來的畫像，看那眉眼與黑痣，熱淚盈眶，連連點頭：“是！是阿爹，沒錯！他活著嗎？如今人在何處？”
夏知秋一見找對人了，臉上也帶出點笑容來：“你爹活得好好的！就在吉祥鎮做劃船生意呢！”
高家兒子喜極而泣，忙道：“蒼天有眼，讓我爹還活著。沒想到他教了一輩子書，有朝一日還能學會做劃船的營生。他既然活著，又為何不回來找我呢？”
說著說著，高家兒子又失落地垂下了頭。
謝林安可不管這算不算父子相認的感人戲碼，他越聽越混亂，冷冰冰地道：“我只想知曉當年你爹為何離開雲華鎮？”
談起過往，高家兒子唏噓不已：“當年我爹患病，精神時好時壞，得用昂貴的藥材吊著命。雲華鎮的大夫說了，我爹那個病乃是絕癥，連個病名都沒，他曾診治過這類的病，幾乎不出三月，必將死人，讓我早些準備我爹的後事。我哀求大夫用藥給阿爹治病，奈何十年前，家中實在貧寒，即便親戚救濟、家中食糧也有阿爹交過的學生幫襯，可那藥費也掏空了家底。親朋好友也是要過日子的，自然不能像是無底洞一樣填補我家，漸漸的，大家也就不來往了。我白日要外出幫人寫信件，夜裏又幫人做點手藝活。這般下來，才勉強能供應阿爹喝藥。阿爹見我辛苦，某日留下家書一封，不見了蹤跡。他若是沒有那藥吊命，恐怕命不久矣。我慌忙去尋阿爹，卻聽得鎮上的人說，阿爹雇了一輛牛車，早駕車出了雲華鎮，那車夫也不知阿爹下車以後的去向。他這是鐵了心不想拖累我，可阿爹不知，為人子女能被其依靠，才是最大的寬慰。”
十年來，高家兒子都無人可傾訴心事。錯不在他，他卻仍舊懊悔。不知該後悔自己那日出門做事，還是後悔在阿爹面前愁雲慘霧，害得老人家也擔心起家境來，這才尋此極端辦法。
夏知秋最容易與人共情，此時嘆了一口氣，道：“好了好了，人都找著了。今後有的是日子共享天倫，你也別介懷了。”
“嗯，嗯。”高家兒子涕淚橫流，一面捂臉，一面點頭。
謝林安沒夏知秋這般有人情味，懂得體恤人。他察覺到端倪，譏諷一笑：“這世間可沒那麽多神跡，既然大夫都說他活不過三個月，他還沒藥材可吊命，那恐怕是早早就死了。他只不過是不想你掛心，也不想再浪費家中錢財，因此逃到外頭，死在外邊。你阿爹顧念你呢，不想拖累你。這一點，倒和家貓將死夜逃一模一樣。”
謝林安想起他此前養過的一只貓崽子。他平素最是厭煩只會討食吃、寄生於人的寵物。偏偏這玩意兒長得好，能討達官貴人喜歡，一個賽一個取名雅氣兒：若是四足雪白，取名為“踏雪尋梅”；若是皮毛黃橙色，底下肚皮翻白，則取名為“金被銀床”。
這麽多人依仗他而活，沒必要再多一只貓。
謝林安是這般想的。
只不過後來的某日，他的寢房闖入一只冥頑不化的野貓崽子。身旁的侍從們見貓兒沖撞到謝林安，嚇了個半死，發誓要將方圓百米的野貓全宰殺了，以儆效尤。
聞言，謝林安不知發了什麽邪火兒，冷笑道：“自個兒看護院子不利，就拿貓崽子出氣，你們啊，一個個恃強淩弱倒是很有手段。”
這話一出，侍從們又不知該如何接了。謝林安本就是陰晴不定的主子，順著捋毛、逆著捋毛，都有可能被他處置。
見他們啞口無言，謝林安也懶得和他們計較，只說了句：“它倒膽子大，敢闖入我的寢房。且養著吧，看看這貓膽包天，還能鬧出什麽祟來。”
謝林安這般說，就是留下貓命了。
這貓也是傻氣，竟敢把謝林安當成主子，時不時會來他寢房耀武揚威一陣子，還留宿在他床邊。
好大的貓膽子。
謝林安氣笑了，可也犯不著和一只貓計較。
再後來，院子裏的人都懂了，這貓是有謝林安罩著的，等閑動不得。
於是好魚好肉嬌養著，竟養成了胖嘟嘟的一個球。
謝林安無奈極了，指著野貓喊打喊殺：“再吃下去，正好給我燉一鍋貓湯！”
話雖如此，他卻特地在寢房裏擺了個皮草窩子，供野貓休憩。
每逢夜裏，謝林安便指著貓窩，道：“可不敢再躺我榻上了，小心我要了你的命！”
野貓似懂非懂，咻的一聲躍上了床。
謝林安語塞。良久，他噥囔：“幸虧沒人瞧見，不然我的顏面何存？定然要處置你的。”
就這樣，野貓越長越大。某日，它好似生病了，時常一動不動，賴在他身側曬太陽。
謝林安察覺到端倪，想給野貓尋個大夫來診治。可就在那天下午，野貓在他寢房門口留了一只老鼠，再也不見了蹤跡。
侍從見到那只死老鼠，嚇得大氣不敢出：“主子，是屬下辦事不利，竟然讓這等穢物汙了您的眼。屬下這就喊人來丟了這玩意兒，再囑咐他們清洗臺階，打掃得幹幹凈凈。”
謝林安抿唇，道：“不必丟了。”
“啊？”
“拿個匣子裝起來，埋到院中的梨樹下吧。”
“是。”侍從對謝林安的話摸不著頭腦，他記得那顆梨樹甚是貴重，只有謝林安親自釀的美酒才有此厚待，可埋在那棵樹下。
侍從剛要去做事，謝林安又喊住了他，問：“它留下這只老鼠，是想報恩嗎？”
侍從撓了撓頭，道：“應當是吧？”
“報了恩，它就能安心地走了嗎？它是不是快要死了？為何寧願死在外頭，也不肯死在我腳邊呢。”謝林安語氣淡淡地問。
侍從遲疑一瞬，道：“主子，屬下曾聽家中老輩人講過。貓若是將死，它會逃到外頭去，躲得遠遠的，不被人瞧見，許是怕主人家傷心。”
“嗯。你下去吧。”謝林安沒心情閑談，他回了寢房，坐在榻邊。
他盯著榻邊的貓窩，冷冷地道：“真是沒良心呢！死在外頭天寒地凍的，哪有死在府裏舒坦？我還能叮囑人為你燒一盆火炭，讓你暖暖身子的。”
自此之後，謝林安再也沒有養過貓了。
謝林安想起了這樁往事，有些許不適。
他說話刻薄，險些激怒了高家兒子。
高家兒子正要辯駁，轉念一想，又覺得謝林安說話在理。
夏知秋也覺得謝林安說的話雖然難聽，不過在理。她又想起另外一樁令人疑惑的事了。
夏知秋記得她去尋劉屠夫的時刻，他說過，高大爺一來雲華鎮，就租了他家對面的院子。那院子不算破敗，也是有點錢才能租下來的。
她舔了舔下唇，嘟囔：“不對啊，這高大爺要是連抓藥的看診費都沒有，還打算不拖累兒子死在外頭……那他又如何來到吉祥鎮，還租賃下一間院子呢？”
這話一出，四人皆靜默。一時間，他們無端端感到冷風侵體，徹骨嚴寒。
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夏知秋是地方官員，管束沒有京都那般嚴苛，在清明節之前她還告了一日的病假，連著休了兩天。衙門的事，夏知秋全權委托給趙金石代為管理。
夏知秋知道，她這假日恐怕得另作他用，被謝林安騙去查案子。沒想到當官還不如種地的泥腿子，半日閑暇都不得。
這日下了晚衙，謝林安租了一輛馬車，和夏知秋連夜趕往雲華鎮。白日加夜裏這般緊趕慢趕，兩人也花了足足一天才趕到了雲華鎮。
到了鎮子上，夏知秋拿出那副畫師畫的高大爺畫像，挨家挨戶去問有沒有和高大爺相熟的人。別說，這樣一問聽著是費事兒不靠譜，奈何雲華鎮也不大，鄉裏鄉親基本都熟識，沒幾個人問過去，便有好心人指點：“這不是……高家的阿爺嗎？”
聞言，夏知秋咧嘴笑：“正是正是，你也知曉他姓高啊？”
那人點點頭：“知道呢！高阿爺年輕時候是鎮上私塾先生，不收學生的費用，若是家境貧寒，還會貼上一些銀子。當年我也在高阿爺那邊讀過書呢！不過高阿爺命苦，前些年生了大病，後來為了不拖累家裏，離家出走了，至今未歸。他那病兇險，想來是死在外頭了。”
路人無比唏噓，這話聽得夏知秋右眼皮一直跳。
謝林安插話，問：“那麽，高家如今在何處？小兄弟可否為我等指一指路？”
“行。”路人帶他們來到了一條胡同裏，說，“沿著這條路一直朝裏走，最裏邊的就是高家。”
兩人聽話來到高家，敲了敲門。很快，有個看起來不過三十出頭的女人給他們開門。她梳著婦人髻，用青色花帶子綁著，烏黑發亮的發間纏著一抹綠，竟也帶了點風韻。
夏知秋問：“這是高家嗎？”
婦人點頭，道：“正是正是，兩位是？”
“我們是來找高阿爺的。”謝林安不喜寒暄，單刀直入地道。
婦人一驚，翕動唇瓣，喃喃：“找阿公嗎？兩位稍等，我找我夫君來和你們講話。”
高家兒媳婦雖說沒見過阿公，可每年清明，總會見到丈夫抱著一捆紙錢出神，慘兮兮地問她：“我竟不知是燒還是不燒。我盼望阿爹活著，可他那病絕不可能饒過人，應是死了。我又怕他是人沒了，不燒，他地下沒錢花。”
高家兒媳婦知曉，丈夫這是想家人了。平日裏要頂天立地支棱起一個家，唯有在父母墳頭，才能做一個小孩。他連在父母親墳頭說話的機會都沒有，委實是可憐。她一時心腸軟和，抱住了惆悵萬分的丈夫。
高家兒媳婦長嘆一口氣，轉身去尋丈夫。
高家兒子正在院子裏曬煙葉子，他這兩年尋了門賣煙絲的活計，好不容易發了家，賺得盆滿缽滿。他感慨時運不濟，若是早兩年發家了，有了錢，他爹也不至於怕拖累他，離家出走了。
他還沒來得及感慨，就見媳婦歡天喜地地朝他喊：“夫君快來！有阿公的消息了！”
“什麽？！”高家兒子欣喜若狂，他還當是這兩年貼的尋人告示有了起效，找著他爹了。
高家兒子搓了搓手，慌忙奔向門邊。他仔細瞧著夏知秋遞來的畫像，看那眉眼與黑痣，熱淚盈眶，連連點頭：“是！是阿爹，沒錯！他活著嗎？如今人在何處？”
夏知秋一見找對人了，臉上也帶出點笑容來：“你爹活得好好的！就在吉祥鎮做劃船生意呢！”
高家兒子喜極而泣，忙道：“蒼天有眼，讓我爹還活著。沒想到他教了一輩子書，有朝一日還能學會做劃船的營生。他既然活著，又為何不回來找我呢？”
說著說著，高家兒子又失落地垂下了頭。
謝林安可不管這算不算父子相認的感人戲碼，他越聽越混亂，冷冰冰地道：“我只想知曉當年你爹為何離開雲華鎮？”
談起過往，高家兒子唏噓不已：“當年我爹患病，精神時好時壞，得用昂貴的藥材吊著命。雲華鎮的大夫說了，我爹那個病乃是絕癥，連個病名都沒，他曾診治過這類的病，幾乎不出三月，必將死人，讓我早些準備我爹的後事。我哀求大夫用藥給阿爹治病，奈何十年前，家中實在貧寒，即便親戚救濟、家中食糧也有阿爹交過的學生幫襯，可那藥費也掏空了家底。親朋好友也是要過日子的，自然不能像是無底洞一樣填補我家，漸漸的，大家也就不來往了。我白日要外出幫人寫信件，夜裏又幫人做點手藝活。這般下來，才勉強能供應阿爹喝藥。阿爹見我辛苦，某日留下家書一封，不見了蹤跡。他若是沒有那藥吊命，恐怕命不久矣。我慌忙去尋阿爹，卻聽得鎮上的人說，阿爹雇了一輛牛車，早駕車出了雲華鎮，那車夫也不知阿爹下車以後的去向。他這是鐵了心不想拖累我，可阿爹不知，為人子女能被其依靠，才是最大的寬慰。”
十年來，高家兒子都無人可傾訴心事。錯不在他，他卻仍舊懊悔。不知該後悔自己那日出門做事，還是後悔在阿爹面前愁雲慘霧，害得老人家也擔心起家境來，這才尋此極端辦法。
夏知秋最容易與人共情，此時嘆了一口氣，道：“好了好了，人都找著了。今後有的是日子共享天倫，你也別介懷了。”
“嗯，嗯。”高家兒子涕淚橫流，一面捂臉，一面點頭。
謝林安沒夏知秋這般有人情味，懂得體恤人。他察覺到端倪，譏諷一笑：“這世間可沒那麽多神跡，既然大夫都說他活不過三個月，他還沒藥材可吊命，那恐怕是早早就死了。他只不過是不想你掛心，也不想再浪費家中錢財，因此逃到外頭，死在外邊。你阿爹顧念你呢，不想拖累你。這一點，倒和家貓將死夜逃一模一樣。”
謝林安想起他此前養過的一只貓崽子。他平素最是厭煩只會討食吃、寄生於人的寵物。偏偏這玩意兒長得好，能討達官貴人喜歡，一個賽一個取名雅氣兒：若是四足雪白，取名為“踏雪尋梅”；若是皮毛黃橙色，底下肚皮翻白，則取名為“金被銀床”。
這麽多人依仗他而活，沒必要再多一只貓。
謝林安是這般想的。
只不過後來的某日，他的寢房闖入一只冥頑不化的野貓崽子。身旁的侍從們見貓兒沖撞到謝林安，嚇了個半死，發誓要將方圓百米的野貓全宰殺了，以儆效尤。
聞言，謝林安不知發了什麽邪火兒，冷笑道：“自個兒看護院子不利，就拿貓崽子出氣，你們啊，一個個恃強淩弱倒是很有手段。”
這話一出，侍從們又不知該如何接了。謝林安本就是陰晴不定的主子，順著捋毛、逆著捋毛，都有可能被他處置。
見他們啞口無言，謝林安也懶得和他們計較，只說了句：“它倒膽子大，敢闖入我的寢房。且養著吧，看看這貓膽包天，還能鬧出什麽祟來。”
謝林安這般說，就是留下貓命了。
這貓也是傻氣，竟敢把謝林安當成主子，時不時會來他寢房耀武揚威一陣子，還留宿在他床邊。
好大的貓膽子。
謝林安氣笑了，可也犯不著和一只貓計較。
再後來，院子裏的人都懂了，這貓是有謝林安罩著的，等閑動不得。
於是好魚好肉嬌養著，竟養成了胖嘟嘟的一個球。
謝林安無奈極了，指著野貓喊打喊殺：“再吃下去，正好給我燉一鍋貓湯！”
話雖如此，他卻特地在寢房裏擺了個皮草窩子，供野貓休憩。
每逢夜裏，謝林安便指著貓窩，道：“可不敢再躺我榻上了，小心我要了你的命！”
野貓似懂非懂，咻的一聲躍上了床。
謝林安語塞。良久，他噥囔：“幸虧沒人瞧見，不然我的顏面何存？定然要處置你的。”
就這樣，野貓越長越大。某日，它好似生病了，時常一動不動，賴在他身側曬太陽。
謝林安察覺到端倪，想給野貓尋個大夫來診治。可就在那天下午，野貓在他寢房門口留了一只老鼠，再也不見了蹤跡。
侍從見到那只死老鼠，嚇得大氣不敢出：“主子，是屬下辦事不利，竟然讓這等穢物汙了您的眼。屬下這就喊人來丟了這玩意兒，再囑咐他們清洗臺階，打掃得幹幹凈凈。”
謝林安抿唇，道：“不必丟了。”
“啊？”
“拿個匣子裝起來，埋到院中的梨樹下吧。”
“是。”侍從對謝林安的話摸不著頭腦，他記得那顆梨樹甚是貴重，只有謝林安親自釀的美酒才有此厚待，可埋在那棵樹下。
侍從剛要去做事，謝林安又喊住了他，問：“它留下這只老鼠，是想報恩嗎？”
侍從撓了撓頭，道：“應當是吧？”
“報了恩，它就能安心地走了嗎？它是不是快要死了？為何寧願死在外頭，也不肯死在我腳邊呢。”謝林安語氣淡淡地問。
侍從遲疑一瞬，道：“主子，屬下曾聽家中老輩人講過。貓若是將死，它會逃到外頭去，躲得遠遠的，不被人瞧見，許是怕主人家傷心。”
“嗯。你下去吧。”謝林安沒心情閑談，他回了寢房，坐在榻邊。
他盯著榻邊的貓窩，冷冷地道：“真是沒良心呢！死在外頭天寒地凍的，哪有死在府裏舒坦？我還能叮囑人為你燒一盆火炭，讓你暖暖身子的。”
自此之後，謝林安再也沒有養過貓了。
謝林安想起了這樁往事，有些許不適。
他說話刻薄，險些激怒了高家兒子。
高家兒子正要辯駁，轉念一想，又覺得謝林安說話在理。
夏知秋也覺得謝林安說的話雖然難聽，不過在理。她又想起另外一樁令人疑惑的事了。
夏知秋記得她去尋劉屠夫的時刻，他說過，高大爺一來雲華鎮，就租了他家對面的院子。那院子不算破敗，也是有點錢才能租下來的。
她舔了舔下唇，嘟囔：“不對啊，這高大爺要是連抓藥的看診費都沒有，還打算不拖累兒子死在外頭……那他又如何來到吉祥鎮，還租賃下一間院子呢？”
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