第八章】
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蘭蘇容很沈默，卻依舊堅強。偶爾靠著他的臂膀遙望著遠方，狀似發著呆，卻多了一種難以言喻的依賴，東方長空也就順著她由著她，靜靜地把一切都打理好。
回到龍謎島，時序已是暮春，蘭蘇容感覺自己像有春倦一樣提不起勁，有時又覺得自己沒用，亂世之中多少人家破人亡，她卻僅僅因為再難見到家人一面，而像飄萍一樣仿徨。
有時四下無人時，她想著想著就掉下淚來，更加覺得自己沒用。
她偷抹淚時有幾次被婆家的人撞見……可憐啊！有家歸不得。大燕朝廷那些龜孫子到底有完沒完？老天怎麽不劈個響雷把那些混蛋全劈死？
所以，蘭蘇容常在不小心發呆之後回過神來，發現身旁多了些小東西。她後來看了東西就知道是誰放的。
糖瓜一類零食，一定是堡裏那三個小蘿蔔頭，一個剛滿五歲，兩個十歲，五歲的東方家小祖宗以及那總是和老六形影不離的女娃，調皮搗蛋加上古靈精怪，總是要由老成的東方旋冰在後頭拉著他們，可是卻一直是貼心的孩子；雞蛋或蒸糕一類，是堡裏的幾個大娘大嬸，她們對她充滿好奇又友善，時不時過來幫她一把；小玩具是幾個貪玩的小叔子，有時是她丈夫，書本也是，東方家兄弟愛念書的大概只有她丈夫和老四。
她本以為自己是如此軟弱無用，直到某天，她正整理著衣櫃，突然想起一件事，瞪著衣櫃裏某個好久沒用的東西好半晌，然後倒抽了一口氣，急急忙忙地往某個院落跑。
因為她跑得太急，又是跑向某個院落，仆人想起少主夫人近日抑郁寡歡，立刻就跑去通知東方長空。
當東方長空趕到時，蘭蘇容正站在梁大夫院落外的玉堂春旁，倚著石攔桿，看著遠方山下的景色怔忡出神。
東方長空一顆心懸在空中，底下人到大校武場找他時，他一聽到蘭蘇容神色慌張地跑來找梁大夫，還以為她出事了，簡直恨不得背後能生出翅膀狂奔回衡堡。
“容兒？”她不會想不開吧？東方長空一臉擔驚受怕，蘭蘇容不明所以地轉身看他。
“你怎麽……”她神情有些迷惘，看見他到來時顯然有些驚喜。
但她眼眶是紅的。東方長空暗怪自己不知怎麽安撫她，以為只要好好照顧她就好了。但心病哪是照顧就能痊愈的？
“容兒，你聽我說，”他抓了抓後腦勺，“我不是很會說話，所以不知道怎麽安慰你，可是你一定要知道，我很在乎你。”蘭蘇容嘴唇顫抖，忍住欲沖出口的笑意，努力地用正經八百的表情點點頭，“我知道。”
“那……”他有些擔心地看著她，“你過來好不好？”蘭蘇容看了一下她站的地方。
呃，還好嘛，雖然身後是石板攔桿，寬度足以拿來曬書或曬藥草，而且梁大夫這座院落和底下那層院落，落差並不算大，堡裏幾個熊孩子玩壘羅漢都能從底下爬上來。
但是丈夫明顯的驚慌失措還是讓她好笑。
而且，嗯……她現在非常任性地想跟他打啞謎。
“不要。”她把頭一撇，哼地一聲，腳下輕輕一蹬，坐到攔桿上。
東方長空倒吸一口氣，“好，不要就不要，你別動，就坐著。”然後他緩緩走向她，雙眼緊盯著怕她會有多餘的動作。
但蘭蘇容就是雙腳懸空地晃呀晃，當他來到她身前，終於雙手勾住她臂膀時，總算松了口氣，然後他和顏悅色地道：“你在這邊看風景嗎？我知道島上有些風景特別美，過幾天不用練兵，我帶你去走走。”蘭蘇容笑看著丈夫認真又緊張的模樣，“可是梁大夫說我最好別騎馬。”對了，他都忘了問她找梁大夫做什麽？
“你哪裏不舒服？病了嗎？我替你跟娘說一聲，你好好休息。”
“那倒不用，梁大夫說可以多走路，平常做的事還是能做，不要太勞累就好。”
“到底是什麽病？”要不要緊？
“長空。”她認真地看著丈夫。
“怎麽了？”
“我想吃腌梅子。”
“那有什麽問題！今年新腌的味道可能太酸，去年腌的還剩不少。”
“我就要酸的。”
“太酸會不會傷胃？”
“我不管！我就要吃！”
“好好好！都依你，還想吃什麽？”蘭蘇容想了想，“先前港口進了一批叫橄欖果的果仁，梁大夫買回來腌了一些，說是治暈船的，上次回來時我吃了幾顆，覺得味道很好，酸得很爽口。”
“那很好，我叫他多給你一點。”蘭蘇容有些無奈地看著丈夫。
“怎麽了？”為何好端端的，又一臉無奈的模樣。
她嘆了口氣，眼神又飄向遠方，“長空，如果……”
“嗯？”
“如果以後真的有個男人，把我們的女兒拐到京城去的話，該怎麽辦？”她說著就哭了起來，“怎麽辦？”他一臉傻懵地抱住將臉埋在他肩上，哭得他肩頭都濕了一片的妻子，好半晌才安慰道：“別擔心，我會打死那臭小子。”
“不行啊！萬一女兒愛上那個人，她會很傷心的。”她是不是在暗示什麽？東方長空臉頰一熱，有些輕飄飄地，“我身體很壯，誰也打不死我，你別哭。”
“……”本來哭得傷心的蘭蘇容，一陣失笑。但她仍是耍賴般地將頭枕在丈夫肩上，眨了眨濕潤的眼，“但是也有可能是兒子。”某人總算覺得不太對勁，他扶起妻子，“你……說什麽？”她眨著水汪汪的眼，不解地歪著頭看他。
這又哭又笑的，到底是生了什麽病？東方長空不由急了。
這時走出院子散步的梁大夫在後頭看著小倆口打情罵俏好一會兒了，終於忍不住一邊嗑著橄欖果，一邊道：“有身孕的人啊，最好別坐那麽高。還有，不是我要說你，你都覺得好像有喜了，方才還跑得像走水似的，都要當娘了，別這麽莽撞啊！”東方長空虎軀一震，看著妻子無辜的表情，又看向梁雨辰。
“你……”他一臉驚愕，看著她雙腳懸空地亂晃，立刻將她抱下來，然後“你”了半天說不出一句話來。
仆役對他說，少主夫人跑得像背後有鬼在追似的！這表示她方才真的一路橫沖直撞地跑過來？當下他焦急地想把她從頭到腳檢視一遍，可一時間千頭萬緒，竟不知該先念她哪一句。
“我腿酸。”她撅嘴。以前絕對想不到自己會這麽任性。
可是老天怎麽會有這麽讓她又哭又笑的安排？在她再也回不了生身家庭之後，又給了她這麽美好的賞賜，在她想立刻讓這個男人知道時……他卻傻頭傻腦的！
東方長空本來想蹲下身背她，但想想又不對，索性橫抱起她。
“你為什麽這麽輕？”不是有孕嗎？有孕就是肚子裏有小孩，肚子裏有小孩還這麽輕？“不行，你得多吃點，回天閣，我讓廚房弄你想吃的給你。”
“我要喝冰鎮酸梅湯。”
“好！”他就這樣一路抱著她，臉上是想忍都忍不住的傻笑，只要路上遇到人，不管是誰，他逢人就露齒傻笑道：“我要當爹了！”這消息很快地傳遍衡堡，甚至明珠城，估計要不了三天就會傳遍全島。
歡欣鼓舞是可想而知的。
“我要當哥哥了嗎？”某個桃子臉傻孩子開心地道。
“笨蛋，是叔叔！”小女孩一臉不屑地看著笨小孩。
“為什麽不是哥哥？”他的哥哥都有弟弟喊他們哥哥，就他沒有！他好委屈！
“你想要弟弟，要你娘生給你，你嫂嫂生的是你的侄子，他要叫你叔叔。”小女孩搖頭晃腦地解釋道，接著一臉說教地看著才上幾個月的課，表現卻比她優秀太多的小鬼，驕傲地道：“你要多念書，知道嗎？”
“叔叔比哥哥輩分更大。”俊秀白皙的小男孩安慰弟弟道。
“是嗎？”原來叔叔比較大！他得意地挺起胸膛。
“是啊，你是小叔叔，旋冰是六叔叔，我是小花阿姨。”嘻嘻！
小叔叔？桃子臉擰起眉，心想誰讓他排老麽，他想起早上去廟會時拿了許願簽，“我要請神明讓娘生弟弟給我。”這樣他就不是“小”叔叔了，因為有人比他更小。
“生妹妹吧。”東方旋冰在一旁出主意。
“好！妹妹！”東方艷火白胖小手握筆將紙上的“弟弟”畫掉，認真想了半天，“妹妹怎麽寫啊？”
“哎喲，笨蛋，我來！”花雨桓擠開小胖子，自告奮勇地寫上蚯蚓般的“肺肺”兩個字。
“你寫錯了吧？”東方旋冰擰起秀氣的眉。
“哪有？就是這麽寫的！”花雨桓一臉篤定。
芄芄靠譜的地方極為稀罕，尤其不包括學問，東方旋冰立刻道：“去問四哥。”
“不用了啦！趕快拿去廟裏，不然願望會不靈的！”她拉著兩個小玩伴咚咚咚地跑出門玩耍去。
這是衡堡花園一角發生的事。
至於天閣內——“我認真想過了。”東方長空一湯匙一口地餵著媳婦喝酸梅湯。
“什麽？”
“要是將來咱們寶貝女兒看上京城的男人，我就帶人把那男人綁回龍謎島，讓他留在島上，除了咱閨女身邊，哪兒都不許去！”孩子的到來帶給蘭蘇容快樂與希望，終於不再沈浸在生離的哀愁中。
這份喜悅，也隨著魚雁傳達到京城。
來自娘家的書信字裏行間都洋溢著長輩對她喜懷麟兒的欣慰，也是蘭蘇容極大的安慰。
家書往返雖然不易，但是藉著龍謎島和程記的管道，暫且沒有阻礙，蘭家甚至在那陣子寄了不少用的穿的給她，絕大多數是備給尚未出生的孩子。
這個孩子，將是京城蘭家和龍謎島最大的連結，而且他註定要繼承父親的一切。
當成安與八王爺垮臺的消息震驚宇內之際，蘭蘇容也從娘家來的書信得知些許內幕。
唯一的皇嗣，二十三皇子猝逝，所有證據都指向八王爺的謀逆，朱長義以一場腥風血雨的鴻門宴，逼八王爺自刎，成安一夥人也被判秋後處決，朝局至此完全落入攝政王的掌握之中。
巧合的是，沒多久，一名新入宮的才人懷上了龍種。朱長義代擬了傳位詔書，就這樣將皇位傳給了還在娘胎中，尚不知是男嬰或女娃的“二十四皇子”。
上蒼往往無所不用其極地讓世人耗盡餘生去品嘗諷刺滋味。即便多麽不齒大燕朝廷的腐敗，站在東方家的立場，這個穢亂不堪的朝廷對他們卻是有利的，因為朱長義並不想動這些蕃王。
沒多久，朱長義便發布了禁海令，暫時隔絕了龍謎島與大燕的往來，只是這些動作卻沒辦法阻止那些被打壓的韋氏皇族，例如永安王韋之峰。他來龍謎島要求政治上的合作，甚至還表示聯姻意願，說是願意紆尊降貴，實際上則是厚顏無恥地要求將女兒嫁給東方長空為平妻。
東方長空只是笑嘻嘻的，四兩撥千斤地說龍謎島沒有平妻，家裏的女人要嘛是男人唯一的正妻，要嘛就是奶奶親娘或姊妹女兒，剩下的都是雇傭。差點被惹怒的永安王只好將目標轉向東方定寰。
鐵寧兒是不反對兒子娶韋氏皇族的女兒。本來她很討厭大燕的貴族，但長子娶的媳婦可是萬裏挑一的好，她想說不定韋氏皇女也有性子好的吧？
於是永安王就帶了幾名族親侄女和孫女兒來到龍謎島。東方定寰一看那些嬌滴滴地抱怨個沒停，一下嫌棄這裏是化外之地，一下指責這些野蠻人不懂禮教，指使起別人家仆役比主人更囂張，更可怕的是還全身抹上香粉，惹得他不停打噴嚏的女子，當下便正色道：“我上個月給爺爺掃墓時，在爺爺墳前下定決心，要好好考取功名，要不咱們家一個讀書人都沒有，爺爺他九泉之下多沒面子？未有功名，何以成家？我去念書了。”然後在鐵寧兒氣得想拍他腦袋前，腳底抹油開溜了。
那老三和老四呢？郡主和縣主也有年紀相仿的，正好可以匹配，再不濟，還在繈褓中的小女嬰也能指婚啊！
偏偏那陣子，老三老四總是很湊巧地三天兩頭不在堡裏。老五更是在某天被追煩了，直接跑上一艘要往夜摩國的船，說是上夜摩國拜訪姨母們，什麽細軟都沒帶就出海了。
而一聽老六早產且幼時體弱多病，不只永安王，就是郡主縣主們多半也覺嫌棄。至於老麽……真不知他怎麽辦到的，那些郡主縣主一碰到他，一個個被他整得花容失色，誰還願意嫁這小屁孩？
與韋氏皇族聯姻之事，也就不了了之。爾後東方家在考量到朱長義對他們的顧忌，以及韋氏皇族過去對他們的猜忌，便開始和這些韋氏王爺打起迷糊仗。
那年入冬以前，大燕皇帝崩殂。
東方長空與蘭蘇容的長子，就是在這樣詭譎的局勢下，誕生於某個暴風雪呼嘯的深夜。
按照龍謎島的規矩，孩子由母親命名，蘭蘇容帶著祈求孩子活在更美好時代的希翼，為長子取名“霽月”，期待天下早日迎來光風霽月的太平之世。
大燕傳來故人惡耗，東方家的老朋友程嵩因積勞成疾病逝了。更讓人措手不及的，是東方家和程記合作設立的幾個重要據點，尤其是具有優異戰略地位的那些，被永安王韋之峰順理成章地“接手”走了，這幾乎斷了龍謎島和大燕的聯系。
這也讓原本只打算偏安海外的東方家起了警戒之心，開始往中原部署探子和兵力。
也在同一年，東方長空夫婦的第二個孩子誕生了，蘭蘇容以“鳴鳳朝陽”的朝陽二字為孩子命名。
死亡與新生並存，生命周而覆始，就如同日子也有淚有笑。
雖然在大燕部署密探與兵力勢必得嚴陣以待，但大概是傳承了先祖冒險犯難，自由無拘的精神，這幾兄弟雖然因此難得齊聚一堂，但只要七兄弟都在島上，肯定少不了一番胡鬧折騰。
事情要從龍謎島來了一位技術精湛的紋身師父說起。
龍謎島有紋身傳統，夜摩國也有，但兩地不太一樣。夜摩國僅有聖職能紋身，龍謎島則是必須通過大海考驗的勇士能紋身，而且越是戰功彪炳者，越能選擇威武霸氣的圖騰。
東方家兄弟幾個，有人躍躍欲試，有人卻敬謝不敏，最後不知是哪個好事的，提議他們分成兩組，像過去練兵一樣展開競技——還未及束發之年的老麽不能參加，惹得東方艷火在一旁可是氣鼓了臉頰。
想在身上加花樣的就自己去加，還多此一舉比試什麽呢？偏偏兄弟幾個被激起好勝心。要紋身沒問題，但是“輸”就是不行！
各種武打、狩獵，奪旗，甚至泅水都是勢均力敵，甲方這邊是東方長空，東方定寰，東方逐風，論武力天下無雙；乙方這邊是東方騰光，東方朧明，東方旋冰，武力不如哥哥，但行走江湖，最重要的還是靠腦袋。
最後一輪比試，是喝酒。
一看到要喝酒，兄弟幾個臉色精采極了。
要知道他們兄弟之中，老三是天生的千杯不醉，老六是一杯就醉。可是當哥哥的全都偏寵老六，不願讓成年後身子終於養好的他喝酒。
“你的份三哥幫你喝。”東方騰光拍了拍東方旋冰，不準他硬是要喝。對面的東方長空等三人一臉獰笑。
哼哼！這樣是最好的，他們就不信同一個娘胎生的，真的有人千杯不醉！
“真的喝上千杯，跑茅房太麻煩了。”東方騰光拿出了他的珍藏，“江湖上人稱酒仙也要醉倒的酒中之神‘解千愁’，你們一人一杯，我兩杯。”他把面前的杯子都斟滿酒，一人取一杯。
兄弟五個你看我，我看你，有人不信邪，有人老僧入定，有人將信將疑，在副將們的鼓噪下，全部一仰而盡。
嘩！
分了兩三口才把酒喝盡的東方朧明拍了拍他三哥，“靠你了。”他腳步踉蹌地走開，嫣紅的唇和頰，明珠城第一美人恐怕也遜色三分。
老五東方逐風重重地放下喝空了的酒杯，一副爺才沒醉的兇神惡煞樣，指著那瓶“解千愁”半天，想發出豪語再來一杯，最終仍是捂著嘴跑開了。
老二東方定寰則是陰鷙著一張臉，指指酒瓶，又指了指自己同樣見底的酒杯。
“不愧是二哥。”東方騰光替他倒滿第二杯，動作絲毫不含糊，然後跟他一起喝掉了自己的第三杯。
“砰”的一聲，東方定寰喝幹了第二杯，但他直接倒地不起，副將只好笑著把人擡走。
東方長空坐下來，見老三把他面前的酒杯再度斟滿，“老三，別說做哥哥的不認輸，哥跟你們不同，哥是有媳婦的人。”有媳婦了不起？他也有……只是還沒娶。
“在身上紋些虎啊豹啊，媳婦看了不喜歡怎麽辦？”搞了半天，大哥在糾結這個！可也是直到喝茫了才當著屬下的面講得這麽大聲。東方騰光回道：“我們以後也要討媳婦，不喜歡身上花花綠綠的，要是媳婦嚇跑了，我們可還沒有孩子幫我們把他娘求回來。”他當著大哥的面，喝幹第四杯。
東方長空也跟著喝光他的第二杯，“再來！”老子絕不要被媳婦嫌棄！
一旁的副將幫他斟上第三杯，可東方長空終究沒喝幹它，同樣也是喝掛了。
東方騰光的副將開始歡呼，還將他擡起來往上拋。
那是東方騰光這輩子都不想承認的糗事。
他沒醉，但還是吐了，那群王八蛋明知他喝了烈酒還把他往上拋！
不過，至少勝利的這方可以選擇不用紋身，可喜可賀！
蘭蘇容剛嫁進東方家時，少不了會對他們兄弟幾個這種既荒唐又好笑的行徑無言以對，但如今已經習慣了。老六和老麽忙著照顧其他哥哥，她則是照顧自己丈夫。
“解千愁”這種酒倒也神奇，醉得快，醒得也快，那天傍晚他們差不多便酒醒了。
瞪著床頂好半晌，東方長空才想起他是醉倒的。
“什麽時候了？老三呢？”見他還掛心他的勝負，蘭蘇容實在沒好氣，把沾了雪水擰幹的手巾拿給他擦臉，“喝了醒酒茶，現在在修心堂教霽月下棋呢。”
“……”娘的！這麽邪門？老三喝的酒肯定跟他們不是同一種！
郁悶了半天，東方長空想到自己身上就要多出一堆紋身——兩個兒子會幫他討好他們的娘吧？唔，恐怕很難說！因為容兒總是有意無意地提醒他，練兵和在大燕部署探子與兵力的事固然重要，但他卻因整日忙著公事，忽略了兩個兒子，是整個衡堡最少陪伴他們的人。
東方長空也莫可奈何，一來天天要練兵，有時還得和手下秘密前往大燕，一去就是個把月，好不容易回到衡堡當然是忙著和容兒親熱，陪兒子的時間就少得可憐。
二來，他確實不懂怎麽和兒子相處。
因為少陪伴，那兩個小鬼很怕他，反倒和六個叔叔比較親。
但他覺得那沒什麽，他爹也是個嚴厲的父親，以前帶他進軍隊時少不了挨他的揍，他還不是一樣孝順他爹？
“朝陽呢？”那小鬼明明正粘母親，怎不見人影？
難得丈夫主動問起兒子，蘭蘇容有些遺憾道：“公公帶出去玩了，也許一會兒就回來了吧。”又來了！東方長空一陣沒好氣。他怎麽不記得小時候爹有這麽疼他？那老頭倒好，吃完早飯就是帶兩個孫子出門遛達，弄得兒子現在天天都只想找爺爺。
兩個小鬼還在繈褓中時，那老頭抱了孫子就不放手，還嗆他們：老子抱過七個兒子，誰比我熟練？你嗎？
誰嗆得贏他啊！
事實上，如果不是親眼見識過老爹給逐風和旋冰把屎把屎，熟練得好像他平常打仗一樣，他一定會懷疑那老頭真的抱過他？
至少他有記憶以來……好像沒有。
大概吧！
老天！這家裏還有溫暖嗎？
“容兒，你會不會嫌棄我？”
“人家師傅一身好手藝，被你們拿來胡鬧！”嫁進東方家這些年，她身為龍謎島未來的女主人，當然要盡可能了解各地方不同的風俗，而不是像過去一樣有著夜郎自大的心態。她知道在夜摩國，這位紋身師傅的地位是很崇高的。
“不過，師傅說他很榮幸替你們紋身，你和定寰都是他心目中真正的英雄好漢，你就乖乖接受師傅的好意吧。”見妻子沒有嫌棄的模樣，東方長空松了口氣，“那你說紋什麽圖案好？”可不能紋上一個她討厭或害怕的，最好是……她會盯著瞧的！東方長空露出下流的竊笑。
結總這些年，蘭蘇容也摸透丈夫這種某些地方特別愛鬧別扭的脾氣，也就認真地替他想，然後她來到書房，在紙上畫下了一只威風凜凜的老虎。
如果知道他們倆未來的命運，她大概不會選擇老虎。但話說回來，真正的英雄好漢，又豈會介意這些外物形式？
老虎是丈夫的生肖，那位紋身師傅說過，也可以選擇代表自己的事物，紋在身上保平安。所以她畫了一頭只有雲紋線條，剽悍威嚴有如神靈的老虎圖騰。
東方長空欣賞著妻子的畫作，“畫得真好。”他媳婦有什麽是做不好的嗎？當然沒有！蘭蘇容拿起畫紙在他身上比了比，“就紋在胸口上吧。”
“胸口？”那他們辦事時，她看著他胸前有頭老虎，不會害怕嗎？“可老虎這麽兇悍，天天對著你，我怕你會被沖煞到。”他又別扭了。
蘭蘇容忍住笑，“你是老虎，但我屬龍，不怕。”這話說服了東方長空，他點點頭，“對！你是龍女，專門伏虎的。”他們衡堡剛好三條龍，老二定寰，跟老二同年的容兒，還有小他們一輪的小屁孩艷火。
後來，蘭蘇容覺得只有胸前有頭老虎，似乎少了些什麽，又請紋身師傅在他左右上臂各紋上龍謎島的古老文字，她曾在衡堡的藏書裏看過，島上的先祖會將這些符文紋在手臂上，保佑百戰百勝，百邪不侵。
容兒怎麽說，他就怎麽做。只是東方長空默默地擔心起，容兒該不會把他的身體當畫紙，玩上癮了吧？
有鑒於大嫂生養孩子辛苦，偌大的衡堡內務幾乎只有母親和大嫂操持，老四東方朧明若在家，多半會加以支援。
因為，他們兄弟幾人肯拿著筆，坐在書案上工作的，只有他。
“你要練兵，又要忙著往來龍謎島和大燕秘密部署，回到家還是好好休息吧。”蘭蘇容道。
東方朧明在帳本上的筆頓了頓。
“怎麽了？”蘭蘇容以為心細的四弟發現帳目有問題。
但東方朧明只是道：“大嫂覺得老麽天分還可以吧？”蘭蘇容對他突然提到東方艷火感到有些奇怪，“艷火很聰明，是讀書的料子。”她有些感嘆，若是天下太平，東方艷火肯定可以上京求個功名，讓那些京城的人知道龍謎島絕非化外之地。
東方朧明心裏想，老麽何止是讀書的料子？就是太聰明了，書隨便念念都勝過旁人念十年，結果他課也懶得上，成天往外跑。
“那麽大嫂不如教教老麽怎麽給你和娘幫手吧，反正那小子閑著也是閑著，而且我瞧爹應該沒打算讓老麽進軍隊。”因為覺得他不適合軍隊就準許他不用進軍隊，怎麽當初他們幾個年紀大的就沒得到這種允許？
不進軍隊，又不肯乖乖鉆研學問，早晚會惹出事情來。
蘭蘇容不願意讓這些雜事耽誤到小叔子們的，他們有的有軍事長才，有的聰明絕頂，把心力耗費在這上頭太浪費了，這天下更需要他們！於是當下她只是不置可否地笑了笑。
但是在某一日，東方艷火陪著東方長空從大燕與夜摩邊境的白浪城回來後，她發現這小叔子竟然在當地櫃坊領了一大筆銀子，到白浪城貧民窟撒錢！
雖然他是因為心疼那些無家可歸的窮人，蘭蘇容卻警覺到，該有人教教這小叔子賺錢的辛苦了。公公和婆婆簡直是縱容他，他的幾個哥哥八成也只會用拳頭教訓，但那並不能讓他了解原因，讓他明白行善並非不可行，但要用對方法，全衡堡恐怕只有她能擔起這責任。
“你課堂之餘有空的話，要不要到帳房來瞧瞧？最近石大嫂幫媳婦坐月子，帳房裏少了人手。”東方艷火這廝對什麽都有點興趣，只要別逼著他一直做同一件事就行了。
而且這小子一向對長輩巴結得很，大嫂開口，他肯定笑容燦爛，態度熱切地直應好。
果然，當天他連課都沒去上，就跑到帳房幫忙了。
蘭蘇容也不急著教他怎麽管帳，而是讓底下人把這一季島上農漁礦牧各類收成一一報告。
“今年霜害讓北島絕大多數收成都在三成以下，南島好一些，但有六成就算好的了。”負責農業收成的石飛道，“雖然我們盡可能將一鬥糧食維持在十文錢以下，但再這樣下去，米和麥均欠收的情況下，我們就需要向夜摩購買糧食，成本是一鬥八十文錢，而這些作物欠收的農戶今年所得恐怕連五十文都不到，更不用說繳納稅金了。”
“那就種別的作物啊！”東方艷火自作聰明地開口。
其他人聞言，因他是小少主，加上他年紀尚小，不好將取笑表現在臉上，石飛只好說道：“北島種植的小麥已是最耐寒的作物了，播種到收成需要三百天，這三百天農民必須勤於巡邏田地，防濕害，防蟲害，花的心思不會少，那塊田差不多就是他們一年的所得了。”稚嫩的少年一臉的不敢置信。
接著負責漁業、牧業、林業、礦業，港口貿易以及島上商業稅收的主要負責人都依序稟報。有些還算小小豐收，但若是計算欠收的產業損失，只能算持平。
好不容易計算出了還算可以的稅金，東方艷火松了口氣，接下來卻是堡內大大小小的開銷，以及軍隊的供給……聽到最後，這個自小錦衣玉食的少年已經忍不住抱住頭，“這樣那些人要吃什麽啊？”他今天早上才把三顆肉包拿去砸路邊野狗，因為它們打擾了他捉蟋蟀！
那些欠收的農戶，一天也買不起三顆肉包。
那天吃飯時，東方艷火看著他二哥一個人吃了十五碗飯，忍不住在心裏計算二哥吃了多少錢。
那是普通人家半年的開銷！
“我吃飽了。”他把自己的飯扒完，悶悶不樂地打算回房。
“你怎麽只吃白飯？晚點兒會餓吧！”鐵寧兒一臉擔心地道。
東方艷火頭也沒回，“其他給二哥吃吧。”
“……”全家人都怔住了。
“那小子怎麽了？”竟然要把雞腿讓給他吃？連東方定寰都開始擔心了。
“我讓他學管帳，今天聽了一天各處管事的匯報，可能嚇到他了。”蘭蘇容愧疚道。
鐵寧兒聞言，一陣失笑，“原來如此。那不用管他，餓了他就會自己找東西吃。”就算他不吃，他院子裏的人也會哄他吃。
“這主意好！”東方騰光道，“你們知不知道他上次跟我出門時，光是在勾攔就花了多少錢？”
“你別說，為了獎勵他難得認真做事，還把雞腿讓給我，我今天不想揍他。”當天晚飯後，蘭蘇容讓廚房熬了一碗八寶粥，切了點臘肉和水果，讓人送到東方艷火的院子去，與這些夜宵一起送去的還有一本程嵩註記過的經營論述，她只是希望小叔子知道，長久以來怎麽把資源做更大的發揮，就是維持龍謎島的方式，只是聽到那些“壞消息”並不是全部。
當然啦，蘭蘇容覺得東方艷火很聰明，若換成別人，也許她安慰幾句也就罷了，但她想以他的聰明必然可以理解得更多。
她等在院外，直到送夜宵的人來告訴她東方艷火實在是餓了，完全沒拒絕就狼吞虎咽起來，她這才放心。
東方艷火這小子隨意翻著那本經營論述，想不到也翻出興趣來了，隔天興致勃勃地到帳房去找管事討論把島上比較豐富，但夜摩國較缺泛的資源，送到夜摩去，一定能換到更多糧食。
他提出許多點子，雖然一再被經驗豐富的管事告知不可行——比如他想賣魚！說是上次在姨母家吃到一種魚，那魚在夜摩可稀罕了，但在龍謎島，漁民每次出海就是一大群一大群地抓，在島上還賣不了多少錢。
“但是那些魚送到夜摩都腐爛了。”到底年紀還小，過去又是不食人間煙火的小少爺，太多的想法都是異想天開，難能可貴的是當他想的方法都行不通時，他一點也不氣餒，就著學來的新知識一次一次地做變通。
蘭蘇容心想，也許是因為他只對解決難題有興趣，若是要他一成不變地營生，他肯定一天都做不下去。
東方艷火這小鬼終究還是想出了填補今年農作物欠收的方法。
比如以稍低的價格，將腌制的北方魚類送到夜摩國，在百姓之間兜售，畢竟這些魚在夜摩只有貴族吃得起，平民能吃到腌制的也屬難得，再從夜摩換他們價位相對低廉的玉米、甘薯一類的糧食運回龍謎島。另外，東方家在大燕建立起來的新據點，也提供了他向大燕貴族刮一層肥油的管道——內亂讓大燕物資極度匱乏，但只要他們花得起銀子，東方家都能替他們弄到。
這些雖然不是什麽了不起的策略，但全是他一個十一歲的孩子靠一本書想出來的。
更重要的是，當他聚精會神地和管事們討論事情時，哥哥們若是湊巧經過，總會忍不住揉揉他的頭，盡管只是戲謔地笑著不說話，卻已是難得對他的行為表示讚許。蘭蘇容看得出來，這對自小被嫌棄是小屁孩的東方艷火有多大的鼓舞。
當然，沒幾年，待衡堡的收益豐碩後，這小子又對商業沒了興趣，最後還是進了軍隊。
蘭氏老族長的訃文送到龍謎島是初春，也是蘭蘇容嫁到龍謎島的第九年。
祖父是前一年年夜走的，信差因為路途上的重重阻礙，一直到雪融之際才把信送到。
爹娘在信中仍是殷殷叮囑，祖父臨終前盡管有些神智昏亂，卻仍是惦著她這個遠嫁的孫女，念著要她萬萬別回京城。
蘭蘇容懊悔的是，在成安垮臺那時，她還能夠回京城一趟，可她沒有！哪怕只有她一個人回去看看也好，龍謎島需要東方長空，那麽他留下也行。
她卻忘了，那時龍謎島同樣需要她，就像現在也是。
公婆健在，她不能帶孝，只好穿上素色衣裳，鐵寧兒體諒她，讓廚房給她備些可口的素菜和滋補藥膳，怕她傷心過度身子也累垮了。
原本已將島內一些事物放手給她去處理的鐵寧兒，又重新接手了一些工作。
畢竟，恐怕島上努力維持的平靜，也終要被來自大燕的動亂打破！
有漁民來報，說西岸發現一艘沈船，應是昨天深夜海上霧氣太重，船在近海處觸了礁。大校武場那兒已經派出軍隊沿著海岸搜索生還者，接著才來請示衡堡做出下一步指示。
海邊發現沈船也不是第一遭，但自從朱長義頒布禁海令，從大燕來的走私船卻變多了，鐵寧兒和蘭蘇容至今仍討論不出關於走私船的懲處標準，嚴懲固然有效，但對只想逃命的人施以嚴懲，有意義嗎？
婆媳倆來到發現沈船的海岸，東方長空派出的一支隊伍已經找到幾個躲在附近隱蔽處的生還者，但更多的是被海浪推上岸的罹難者。
東方長空的做法幹脆多了，走私船的船長一律斬首示眾，畢竟他在海上打滾過，知道那些走私人口的船長多半不是什麽好東西，為了多載一個人寧願鋌而走險。
蘭蘇容與鐵寧兒到來時，正好看見他的軍隊將幸存者圍在中央，以便將聞風而來的百姓隔開。
而被包圍的中央，就是行刑的現場。
鐵寧兒與蘭蘇容一見這陣仗，立刻快步上前排開人群。
“您可以殺無數個像我這樣的船長，但是想逃出生天有什麽錯？如果能待在故鄉，誰願意九死一生地出海？這艘船出航時，船上有十八名老人，二十名稚兒，但現在如您所見，活下來的只有青壯年……他們不知道老弱偷渡出海只有死路一條嗎？沒有糧食，沒有水，被官船抓到就得判死罪，但他們只能賭啊！因為官府連齒搖發禿的老人都要抓去充軍，您知道現在大燕的府軍，最年輕的是幾歲嗎？是八歲！所有男人都被抓走了，女人茍延殘喘地做著男人的活兒，還要繳納收入八成的稅金，餓到沒有奶可以餵剛出生的孩子，這還是國家嗎？你就把我殺了！因為我不帶他們出海，也沒有任何活路！殺了我啊！”八歲。他們霽月也八歲。
行刑者舉起刀，卻始終沒有動作。東方長空也沒有，到最後負責行刑的陳九也只能垂下手來，“剛剛……弟兄們撈到幾個孩子的屍體，最小的，和我那小兒子差不多大啊！”說著，他忿忿地把劍插在地上，“頭兒，這不成，我們殺海賊殺敵人，但是不曾殺過老百姓啊！”蘭蘇容和鐵寧兒都沒有上前對東方長空指點或要求什麽，不只因為她們相信他不是鐵石心腸的主事者，更因為她們都不願做出那種輕率之舉，讓他的部下懷疑他的決策可以輕易因為他身後的兩個女人而改變。
他也許真會為她們改變，哪怕那會令他為難，也正因如此，她們不願動搖他在將士心目中的威信。
“請你……”一個顫抖而微弱的聲音響起，那聲音結巴了好幾次，幾乎要被淹沒，直到那聲音的主人終於鼓起勇氣大喊道：“請你救救我們吧！”那是一名被士兵們包圍著，跪在中央的少年，全身臟汙且瘦得只剩皮包骨，他這一聲呼喊，卻讓那些逃過海難，幸存的男人們垂下淚來。
“請救救我們……”東方長空擡起頭，閉上灼熱刺痛的眼，好半晌才道：“把他們帶到新城去，留幹隊和坤隊下來繼續找生還者。”聽到這命令，不只幸存者破涕為笑，連士兵們都笑了。
“是！”遠方的海面上，暴風雨悄悄來襲。
他們又能救多少人？
東方逐風帶著他手下秘密探得到的消息回到龍謎島，七兄弟帶上了心腹，在靜武堂內關起門來議事。
“三年前打劫白浪城的那批海賊，看來確實是永安王的人所假冒。”
“那龜孫子打算威脅我們？”他們讓自己人扮作何一虎的手下打劫大燕貴族一事，永安王將此視為把柄。
他們兄弟還沒開口，這陣子跟著主子頻頻往返大燕與龍謎島的老三、老四的手下已經沈不住氣地開炮了：
“奶奶的，簡直越沈默他越囂張。當初搶走我們在大燕的中繼點，這些年他不自己想法子搞定自家江山的內亂，卻把腦筋動到我們身上，就只差沒明目張膽地說‘你們出人出力出錢財，替我把內亂擺平了吧’！這口氣咱們還要忍多久啊？”
“那王八羔子不就是吃定了我們一有動作，就是大逆不道；最好是讓他撿現成的，舉他的旗幟，用他的名號，為了師出有名，死我們的兄弟流我們的血！等我們把江山打下來送給他？我操他奶奶的蛋！”東方長空坐在主帥的位置上，揉著眉心。
他知道兄弟們在等他一句話，但這句話要賭上的，卻是整個龍謎島！
偏在這時候，要他做出一個狠心的決定……“大燕小皇帝還在呢，哪輪得到他的旗幟？”身為東方家密探頭子的東方逐風呵呵笑道。
“大逆不道又如何？”東方定寰受夠了這些大道理，冷聲道，“他家的江山，他家的百姓，就理應任他魚肉，任他無視百姓骨肉分離，只為自己的榮華富貴，還要聽天下人滿口師出有名？去他的天下人，去他的正道！老子不管那家夥想做什麽，你不出兵無所謂，我一個人就能搞定他！”他說著就要走出靜武堂，老六東方旋冰和老五東方逐風忙不疊地攔住他。
“別以為我不會揍你們，讓開。”東方定寰道，陰鷙著臉看著老五向後退開，老六卻一臉“就算挨揍我也不退”的執拗。
“回來！”東方長空總算開口了，看了一眼挑釁回視他的二弟，無奈地仰頭看著屋梁，心情沈重的嘆了口氣，“永安王不能留。但要殺他也得暗地裏來，老二和老五去辦吧。”這還差不多。東方定寰哼了一聲。
“其他的人……”東方長空雙手壓在桌面上，話明顯還沒說完，“在這段時間，回家把該交代的都交代吧。”所有人神色一凜。
“這不是為了哪個懦弱的皇族打的江山，而是為了把我們的太平天下討回來！永安王什麽都不是，我們真正的目標，是無極城裏的那位！如果朱長義不知道怎麽好好當個攝政王，我們就用拳頭教到他會為止！”東方定寰和東方逐風要行刺永安王，至少得策劃上三五個月，但東方長空接下來要做的事，恐怕再多時間都不夠。
這天他提早回到衡堡，蘭蘇容忙完了一日的例行工作，正陪著兩個孩子，他來到兩個兒子住的晴園，卻只是站在院子的一角，遙遙看著妻子和兩個兒子在軒窗大敞的屋內說說笑笑；不像面對他時的緊張無措，八歲和六歲的兒子對他們母親總有分享不完的趣事，也總能讓他們的母親拋下任何疲憊憂傷，重展笑顏。
也許是他自己在父親面前話也不多，他能夠和弟弟們一塊兒打鬧，對自己的兒子卻做不到同樣的和氣灑脫。
因為那是他兒子，他希望他們看見的是足以成為榜樣和砥礪自己更堅強的對象。他就是無法像對弟弟們那般，溫柔地吐出一句讚美與安慰。
他想的總是希望他們更好。
也許他真的不是個稱職的父親，但他仍然感謝這兩個孩子來到世上，在他做不到的地方帶給他們的母親安慰和快樂。如果能夠永遠保護這一切該有多好？他不介意自己總是被孩子誤以為嚴酷無情。
蘭蘇容哄兩個孩子上床之後，吩咐照顧的奶娘一些要事，便走出屋外，見到丈夫站在花圃前，非常訝異。
“你何時回來的？怎麽不進屋子要站在這兒？”如果兩個兒子知道今天父親難得有空提早回來陪他們，不知該有多高興？
“我覺得站在這裏挺好。”
“霽兒和小陽應該還沒睡……”她思忖著要怎麽說服丈夫進去和孩子說幾句話，哪怕是幾句也好啊！“他們會很想知道你今天怎麽安置那些船難的幸存者。”每一次，她總想讓孩子多了解他們的父親，但他的一切幾乎只能靠著她的轉述，每當她心裏覺得有些淒滄時只得安慰自己，丈夫畢竟肩負著整座龍謎島的安危。
但她總是能從兩個孩子聽得入迷的神情中明白，他們還是無比敬愛自己的父親，恨不得知道更多、多親近一些。
妻子的希冀，總是讓東方長空愧疚，只是他根本不知道怎麽面對兒子。
“我今天有點累了。”蘭蘇容眼裏的失望讓他有些狼狽，但她沒說什麽，“那就早點歇著吧。”她和他一塊兒走出晴園。
回到天閣之後，東方長空掙紮了許久，才終於決斷開口，“龍謎島將跨海向大燕的所有勢力開戰，霽兒和小陽……我要送走他們，直到戰爭結束。”
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回到龍謎島，時序已是暮春，蘭蘇容感覺自己像有春倦一樣提不起勁，有時又覺得自己沒用，亂世之中多少人家破人亡，她卻僅僅因為再難見到家人一面，而像飄萍一樣仿徨。
有時四下無人時，她想著想著就掉下淚來，更加覺得自己沒用。
她偷抹淚時有幾次被婆家的人撞見……可憐啊！有家歸不得。大燕朝廷那些龜孫子到底有完沒完？老天怎麽不劈個響雷把那些混蛋全劈死？
所以，蘭蘇容常在不小心發呆之後回過神來，發現身旁多了些小東西。她後來看了東西就知道是誰放的。
糖瓜一類零食，一定是堡裏那三個小蘿蔔頭，一個剛滿五歲，兩個十歲，五歲的東方家小祖宗以及那總是和老六形影不離的女娃，調皮搗蛋加上古靈精怪，總是要由老成的東方旋冰在後頭拉著他們，可是卻一直是貼心的孩子；雞蛋或蒸糕一類，是堡裏的幾個大娘大嬸，她們對她充滿好奇又友善，時不時過來幫她一把；小玩具是幾個貪玩的小叔子，有時是她丈夫，書本也是，東方家兄弟愛念書的大概只有她丈夫和老四。
她本以為自己是如此軟弱無用，直到某天，她正整理著衣櫃，突然想起一件事，瞪著衣櫃裏某個好久沒用的東西好半晌，然後倒抽了一口氣，急急忙忙地往某個院落跑。
因為她跑得太急，又是跑向某個院落，仆人想起少主夫人近日抑郁寡歡，立刻就跑去通知東方長空。
當東方長空趕到時，蘭蘇容正站在梁大夫院落外的玉堂春旁，倚著石攔桿，看著遠方山下的景色怔忡出神。
東方長空一顆心懸在空中，底下人到大校武場找他時，他一聽到蘭蘇容神色慌張地跑來找梁大夫，還以為她出事了，簡直恨不得背後能生出翅膀狂奔回衡堡。
“容兒？”她不會想不開吧？東方長空一臉擔驚受怕，蘭蘇容不明所以地轉身看他。
“你怎麽……”她神情有些迷惘，看見他到來時顯然有些驚喜。
但她眼眶是紅的。東方長空暗怪自己不知怎麽安撫她，以為只要好好照顧她就好了。但心病哪是照顧就能痊愈的？
“容兒，你聽我說，”他抓了抓後腦勺，“我不是很會說話，所以不知道怎麽安慰你，可是你一定要知道，我很在乎你。”蘭蘇容嘴唇顫抖，忍住欲沖出口的笑意，努力地用正經八百的表情點點頭，“我知道。”
“那……”他有些擔心地看著她，“你過來好不好？”蘭蘇容看了一下她站的地方。
呃，還好嘛，雖然身後是石板攔桿，寬度足以拿來曬書或曬藥草，而且梁大夫這座院落和底下那層院落，落差並不算大，堡裏幾個熊孩子玩壘羅漢都能從底下爬上來。
但是丈夫明顯的驚慌失措還是讓她好笑。
而且，嗯……她現在非常任性地想跟他打啞謎。
“不要。”她把頭一撇，哼地一聲，腳下輕輕一蹬，坐到攔桿上。
東方長空倒吸一口氣，“好，不要就不要，你別動，就坐著。”然後他緩緩走向她，雙眼緊盯著怕她會有多餘的動作。
但蘭蘇容就是雙腳懸空地晃呀晃，當他來到她身前，終於雙手勾住她臂膀時，總算松了口氣，然後他和顏悅色地道：“你在這邊看風景嗎？我知道島上有些風景特別美，過幾天不用練兵，我帶你去走走。”蘭蘇容笑看著丈夫認真又緊張的模樣，“可是梁大夫說我最好別騎馬。”對了，他都忘了問她找梁大夫做什麽？
“你哪裏不舒服？病了嗎？我替你跟娘說一聲，你好好休息。”
“那倒不用，梁大夫說可以多走路，平常做的事還是能做，不要太勞累就好。”
“到底是什麽病？”要不要緊？
“長空。”她認真地看著丈夫。
“怎麽了？”
“我想吃腌梅子。”
“那有什麽問題！今年新腌的味道可能太酸，去年腌的還剩不少。”
“我就要酸的。”
“太酸會不會傷胃？”
“我不管！我就要吃！”
“好好好！都依你，還想吃什麽？”蘭蘇容想了想，“先前港口進了一批叫橄欖果的果仁，梁大夫買回來腌了一些，說是治暈船的，上次回來時我吃了幾顆，覺得味道很好，酸得很爽口。”
“那很好，我叫他多給你一點。”蘭蘇容有些無奈地看著丈夫。
“怎麽了？”為何好端端的，又一臉無奈的模樣。
她嘆了口氣，眼神又飄向遠方，“長空，如果……”
“嗯？”
“如果以後真的有個男人，把我們的女兒拐到京城去的話，該怎麽辦？”她說著就哭了起來，“怎麽辦？”他一臉傻懵地抱住將臉埋在他肩上，哭得他肩頭都濕了一片的妻子，好半晌才安慰道：“別擔心，我會打死那臭小子。”
“不行啊！萬一女兒愛上那個人，她會很傷心的。”她是不是在暗示什麽？東方長空臉頰一熱，有些輕飄飄地，“我身體很壯，誰也打不死我，你別哭。”
“……”本來哭得傷心的蘭蘇容，一陣失笑。但她仍是耍賴般地將頭枕在丈夫肩上，眨了眨濕潤的眼，“但是也有可能是兒子。”某人總算覺得不太對勁，他扶起妻子，“你……說什麽？”她眨著水汪汪的眼，不解地歪著頭看他。
這又哭又笑的，到底是生了什麽病？東方長空不由急了。
這時走出院子散步的梁大夫在後頭看著小倆口打情罵俏好一會兒了，終於忍不住一邊嗑著橄欖果，一邊道：“有身孕的人啊，最好別坐那麽高。還有，不是我要說你，你都覺得好像有喜了，方才還跑得像走水似的，都要當娘了，別這麽莽撞啊！”東方長空虎軀一震，看著妻子無辜的表情，又看向梁雨辰。
“你……”他一臉驚愕，看著她雙腳懸空地亂晃，立刻將她抱下來，然後“你”了半天說不出一句話來。
仆役對他說，少主夫人跑得像背後有鬼在追似的！這表示她方才真的一路橫沖直撞地跑過來？當下他焦急地想把她從頭到腳檢視一遍，可一時間千頭萬緒，竟不知該先念她哪一句。
“我腿酸。”她撅嘴。以前絕對想不到自己會這麽任性。
可是老天怎麽會有這麽讓她又哭又笑的安排？在她再也回不了生身家庭之後，又給了她這麽美好的賞賜，在她想立刻讓這個男人知道時……他卻傻頭傻腦的！
東方長空本來想蹲下身背她，但想想又不對，索性橫抱起她。
“你為什麽這麽輕？”不是有孕嗎？有孕就是肚子裏有小孩，肚子裏有小孩還這麽輕？“不行，你得多吃點，回天閣，我讓廚房弄你想吃的給你。”
“我要喝冰鎮酸梅湯。”
“好！”他就這樣一路抱著她，臉上是想忍都忍不住的傻笑，只要路上遇到人，不管是誰，他逢人就露齒傻笑道：“我要當爹了！”這消息很快地傳遍衡堡，甚至明珠城，估計要不了三天就會傳遍全島。
歡欣鼓舞是可想而知的。
“我要當哥哥了嗎？”某個桃子臉傻孩子開心地道。
“笨蛋，是叔叔！”小女孩一臉不屑地看著笨小孩。
“為什麽不是哥哥？”他的哥哥都有弟弟喊他們哥哥，就他沒有！他好委屈！
“你想要弟弟，要你娘生給你，你嫂嫂生的是你的侄子，他要叫你叔叔。”小女孩搖頭晃腦地解釋道，接著一臉說教地看著才上幾個月的課，表現卻比她優秀太多的小鬼，驕傲地道：“你要多念書，知道嗎？”
“叔叔比哥哥輩分更大。”俊秀白皙的小男孩安慰弟弟道。
“是嗎？”原來叔叔比較大！他得意地挺起胸膛。
“是啊，你是小叔叔，旋冰是六叔叔，我是小花阿姨。”嘻嘻！
小叔叔？桃子臉擰起眉，心想誰讓他排老麽，他想起早上去廟會時拿了許願簽，“我要請神明讓娘生弟弟給我。”這樣他就不是“小”叔叔了，因為有人比他更小。
“生妹妹吧。”東方旋冰在一旁出主意。
“好！妹妹！”東方艷火白胖小手握筆將紙上的“弟弟”畫掉，認真想了半天，“妹妹怎麽寫啊？”
“哎喲，笨蛋，我來！”花雨桓擠開小胖子，自告奮勇地寫上蚯蚓般的“肺肺”兩個字。
“你寫錯了吧？”東方旋冰擰起秀氣的眉。
“哪有？就是這麽寫的！”花雨桓一臉篤定。
芄芄靠譜的地方極為稀罕，尤其不包括學問，東方旋冰立刻道：“去問四哥。”
“不用了啦！趕快拿去廟裏，不然願望會不靈的！”她拉著兩個小玩伴咚咚咚地跑出門玩耍去。
這是衡堡花園一角發生的事。
至於天閣內——“我認真想過了。”東方長空一湯匙一口地餵著媳婦喝酸梅湯。
“什麽？”
“要是將來咱們寶貝女兒看上京城的男人，我就帶人把那男人綁回龍謎島，讓他留在島上，除了咱閨女身邊，哪兒都不許去！”孩子的到來帶給蘭蘇容快樂與希望，終於不再沈浸在生離的哀愁中。
這份喜悅，也隨著魚雁傳達到京城。
來自娘家的書信字裏行間都洋溢著長輩對她喜懷麟兒的欣慰，也是蘭蘇容極大的安慰。
家書往返雖然不易，但是藉著龍謎島和程記的管道，暫且沒有阻礙，蘭家甚至在那陣子寄了不少用的穿的給她，絕大多數是備給尚未出生的孩子。
這個孩子，將是京城蘭家和龍謎島最大的連結，而且他註定要繼承父親的一切。
當成安與八王爺垮臺的消息震驚宇內之際，蘭蘇容也從娘家來的書信得知些許內幕。
唯一的皇嗣，二十三皇子猝逝，所有證據都指向八王爺的謀逆，朱長義以一場腥風血雨的鴻門宴，逼八王爺自刎，成安一夥人也被判秋後處決，朝局至此完全落入攝政王的掌握之中。
巧合的是，沒多久，一名新入宮的才人懷上了龍種。朱長義代擬了傳位詔書，就這樣將皇位傳給了還在娘胎中，尚不知是男嬰或女娃的“二十四皇子”。
上蒼往往無所不用其極地讓世人耗盡餘生去品嘗諷刺滋味。即便多麽不齒大燕朝廷的腐敗，站在東方家的立場，這個穢亂不堪的朝廷對他們卻是有利的，因為朱長義並不想動這些蕃王。
沒多久，朱長義便發布了禁海令，暫時隔絕了龍謎島與大燕的往來，只是這些動作卻沒辦法阻止那些被打壓的韋氏皇族，例如永安王韋之峰。他來龍謎島要求政治上的合作，甚至還表示聯姻意願，說是願意紆尊降貴，實際上則是厚顏無恥地要求將女兒嫁給東方長空為平妻。
東方長空只是笑嘻嘻的，四兩撥千斤地說龍謎島沒有平妻，家裏的女人要嘛是男人唯一的正妻，要嘛就是奶奶親娘或姊妹女兒，剩下的都是雇傭。差點被惹怒的永安王只好將目標轉向東方定寰。
鐵寧兒是不反對兒子娶韋氏皇族的女兒。本來她很討厭大燕的貴族，但長子娶的媳婦可是萬裏挑一的好，她想說不定韋氏皇女也有性子好的吧？
於是永安王就帶了幾名族親侄女和孫女兒來到龍謎島。東方定寰一看那些嬌滴滴地抱怨個沒停，一下嫌棄這裏是化外之地，一下指責這些野蠻人不懂禮教，指使起別人家仆役比主人更囂張，更可怕的是還全身抹上香粉，惹得他不停打噴嚏的女子，當下便正色道：“我上個月給爺爺掃墓時，在爺爺墳前下定決心，要好好考取功名，要不咱們家一個讀書人都沒有，爺爺他九泉之下多沒面子？未有功名，何以成家？我去念書了。”然後在鐵寧兒氣得想拍他腦袋前，腳底抹油開溜了。
那老三和老四呢？郡主和縣主也有年紀相仿的，正好可以匹配，再不濟，還在繈褓中的小女嬰也能指婚啊！
偏偏那陣子，老三老四總是很湊巧地三天兩頭不在堡裏。老五更是在某天被追煩了，直接跑上一艘要往夜摩國的船，說是上夜摩國拜訪姨母們，什麽細軟都沒帶就出海了。
而一聽老六早產且幼時體弱多病，不只永安王，就是郡主縣主們多半也覺嫌棄。至於老麽……真不知他怎麽辦到的，那些郡主縣主一碰到他，一個個被他整得花容失色，誰還願意嫁這小屁孩？
與韋氏皇族聯姻之事，也就不了了之。爾後東方家在考量到朱長義對他們的顧忌，以及韋氏皇族過去對他們的猜忌，便開始和這些韋氏王爺打起迷糊仗。
那年入冬以前，大燕皇帝崩殂。
東方長空與蘭蘇容的長子，就是在這樣詭譎的局勢下，誕生於某個暴風雪呼嘯的深夜。
按照龍謎島的規矩，孩子由母親命名，蘭蘇容帶著祈求孩子活在更美好時代的希翼，為長子取名“霽月”，期待天下早日迎來光風霽月的太平之世。
大燕傳來故人惡耗，東方家的老朋友程嵩因積勞成疾病逝了。更讓人措手不及的，是東方家和程記合作設立的幾個重要據點，尤其是具有優異戰略地位的那些，被永安王韋之峰順理成章地“接手”走了，這幾乎斷了龍謎島和大燕的聯系。
這也讓原本只打算偏安海外的東方家起了警戒之心，開始往中原部署探子和兵力。
也在同一年，東方長空夫婦的第二個孩子誕生了，蘭蘇容以“鳴鳳朝陽”的朝陽二字為孩子命名。
死亡與新生並存，生命周而覆始，就如同日子也有淚有笑。
雖然在大燕部署密探與兵力勢必得嚴陣以待，但大概是傳承了先祖冒險犯難，自由無拘的精神，這幾兄弟雖然因此難得齊聚一堂，但只要七兄弟都在島上，肯定少不了一番胡鬧折騰。
事情要從龍謎島來了一位技術精湛的紋身師父說起。
龍謎島有紋身傳統，夜摩國也有，但兩地不太一樣。夜摩國僅有聖職能紋身，龍謎島則是必須通過大海考驗的勇士能紋身，而且越是戰功彪炳者，越能選擇威武霸氣的圖騰。
東方家兄弟幾個，有人躍躍欲試，有人卻敬謝不敏，最後不知是哪個好事的，提議他們分成兩組，像過去練兵一樣展開競技——還未及束發之年的老麽不能參加，惹得東方艷火在一旁可是氣鼓了臉頰。
想在身上加花樣的就自己去加，還多此一舉比試什麽呢？偏偏兄弟幾個被激起好勝心。要紋身沒問題，但是“輸”就是不行！
各種武打、狩獵，奪旗，甚至泅水都是勢均力敵，甲方這邊是東方長空，東方定寰，東方逐風，論武力天下無雙；乙方這邊是東方騰光，東方朧明，東方旋冰，武力不如哥哥，但行走江湖，最重要的還是靠腦袋。
最後一輪比試，是喝酒。
一看到要喝酒，兄弟幾個臉色精采極了。
要知道他們兄弟之中，老三是天生的千杯不醉，老六是一杯就醉。可是當哥哥的全都偏寵老六，不願讓成年後身子終於養好的他喝酒。
“你的份三哥幫你喝。”東方騰光拍了拍東方旋冰，不準他硬是要喝。對面的東方長空等三人一臉獰笑。
哼哼！這樣是最好的，他們就不信同一個娘胎生的，真的有人千杯不醉！
“真的喝上千杯，跑茅房太麻煩了。”東方騰光拿出了他的珍藏，“江湖上人稱酒仙也要醉倒的酒中之神‘解千愁’，你們一人一杯，我兩杯。”他把面前的杯子都斟滿酒，一人取一杯。
兄弟五個你看我，我看你，有人不信邪，有人老僧入定，有人將信將疑，在副將們的鼓噪下，全部一仰而盡。
嘩！
分了兩三口才把酒喝盡的東方朧明拍了拍他三哥，“靠你了。”他腳步踉蹌地走開，嫣紅的唇和頰，明珠城第一美人恐怕也遜色三分。
老五東方逐風重重地放下喝空了的酒杯，一副爺才沒醉的兇神惡煞樣，指著那瓶“解千愁”半天，想發出豪語再來一杯，最終仍是捂著嘴跑開了。
老二東方定寰則是陰鷙著一張臉，指指酒瓶，又指了指自己同樣見底的酒杯。
“不愧是二哥。”東方騰光替他倒滿第二杯，動作絲毫不含糊，然後跟他一起喝掉了自己的第三杯。
“砰”的一聲，東方定寰喝幹了第二杯，但他直接倒地不起，副將只好笑著把人擡走。
東方長空坐下來，見老三把他面前的酒杯再度斟滿，“老三，別說做哥哥的不認輸，哥跟你們不同，哥是有媳婦的人。”有媳婦了不起？他也有……只是還沒娶。
“在身上紋些虎啊豹啊，媳婦看了不喜歡怎麽辦？”搞了半天，大哥在糾結這個！可也是直到喝茫了才當著屬下的面講得這麽大聲。東方騰光回道：“我們以後也要討媳婦，不喜歡身上花花綠綠的，要是媳婦嚇跑了，我們可還沒有孩子幫我們把他娘求回來。”他當著大哥的面，喝幹第四杯。
東方長空也跟著喝光他的第二杯，“再來！”老子絕不要被媳婦嫌棄！
一旁的副將幫他斟上第三杯，可東方長空終究沒喝幹它，同樣也是喝掛了。
東方騰光的副將開始歡呼，還將他擡起來往上拋。
那是東方騰光這輩子都不想承認的糗事。
他沒醉，但還是吐了，那群王八蛋明知他喝了烈酒還把他往上拋！
不過，至少勝利的這方可以選擇不用紋身，可喜可賀！
蘭蘇容剛嫁進東方家時，少不了會對他們兄弟幾個這種既荒唐又好笑的行徑無言以對，但如今已經習慣了。老六和老麽忙著照顧其他哥哥，她則是照顧自己丈夫。
“解千愁”這種酒倒也神奇，醉得快，醒得也快，那天傍晚他們差不多便酒醒了。
瞪著床頂好半晌，東方長空才想起他是醉倒的。
“什麽時候了？老三呢？”見他還掛心他的勝負，蘭蘇容實在沒好氣，把沾了雪水擰幹的手巾拿給他擦臉，“喝了醒酒茶，現在在修心堂教霽月下棋呢。”
“……”娘的！這麽邪門？老三喝的酒肯定跟他們不是同一種！
郁悶了半天，東方長空想到自己身上就要多出一堆紋身——兩個兒子會幫他討好他們的娘吧？唔，恐怕很難說！因為容兒總是有意無意地提醒他，練兵和在大燕部署探子與兵力的事固然重要，但他卻因整日忙著公事，忽略了兩個兒子，是整個衡堡最少陪伴他們的人。
東方長空也莫可奈何，一來天天要練兵，有時還得和手下秘密前往大燕，一去就是個把月，好不容易回到衡堡當然是忙著和容兒親熱，陪兒子的時間就少得可憐。
二來，他確實不懂怎麽和兒子相處。
因為少陪伴，那兩個小鬼很怕他，反倒和六個叔叔比較親。
但他覺得那沒什麽，他爹也是個嚴厲的父親，以前帶他進軍隊時少不了挨他的揍，他還不是一樣孝順他爹？
“朝陽呢？”那小鬼明明正粘母親，怎不見人影？
難得丈夫主動問起兒子，蘭蘇容有些遺憾道：“公公帶出去玩了，也許一會兒就回來了吧。”又來了！東方長空一陣沒好氣。他怎麽不記得小時候爹有這麽疼他？那老頭倒好，吃完早飯就是帶兩個孫子出門遛達，弄得兒子現在天天都只想找爺爺。
兩個小鬼還在繈褓中時，那老頭抱了孫子就不放手，還嗆他們：老子抱過七個兒子，誰比我熟練？你嗎？
誰嗆得贏他啊！
事實上，如果不是親眼見識過老爹給逐風和旋冰把屎把屎，熟練得好像他平常打仗一樣，他一定會懷疑那老頭真的抱過他？
至少他有記憶以來……好像沒有。
大概吧！
老天！這家裏還有溫暖嗎？
“容兒，你會不會嫌棄我？”
“人家師傅一身好手藝，被你們拿來胡鬧！”嫁進東方家這些年，她身為龍謎島未來的女主人，當然要盡可能了解各地方不同的風俗，而不是像過去一樣有著夜郎自大的心態。她知道在夜摩國，這位紋身師傅的地位是很崇高的。
“不過，師傅說他很榮幸替你們紋身，你和定寰都是他心目中真正的英雄好漢，你就乖乖接受師傅的好意吧。”見妻子沒有嫌棄的模樣，東方長空松了口氣，“那你說紋什麽圖案好？”可不能紋上一個她討厭或害怕的，最好是……她會盯著瞧的！東方長空露出下流的竊笑。
結總這些年，蘭蘇容也摸透丈夫這種某些地方特別愛鬧別扭的脾氣，也就認真地替他想，然後她來到書房，在紙上畫下了一只威風凜凜的老虎。
如果知道他們倆未來的命運，她大概不會選擇老虎。但話說回來，真正的英雄好漢，又豈會介意這些外物形式？
老虎是丈夫的生肖，那位紋身師傅說過，也可以選擇代表自己的事物，紋在身上保平安。所以她畫了一頭只有雲紋線條，剽悍威嚴有如神靈的老虎圖騰。
東方長空欣賞著妻子的畫作，“畫得真好。”他媳婦有什麽是做不好的嗎？當然沒有！蘭蘇容拿起畫紙在他身上比了比，“就紋在胸口上吧。”
“胸口？”那他們辦事時，她看著他胸前有頭老虎，不會害怕嗎？“可老虎這麽兇悍，天天對著你，我怕你會被沖煞到。”他又別扭了。
蘭蘇容忍住笑，“你是老虎，但我屬龍，不怕。”這話說服了東方長空，他點點頭，“對！你是龍女，專門伏虎的。”他們衡堡剛好三條龍，老二定寰，跟老二同年的容兒，還有小他們一輪的小屁孩艷火。
後來，蘭蘇容覺得只有胸前有頭老虎，似乎少了些什麽，又請紋身師傅在他左右上臂各紋上龍謎島的古老文字，她曾在衡堡的藏書裏看過，島上的先祖會將這些符文紋在手臂上，保佑百戰百勝，百邪不侵。
容兒怎麽說，他就怎麽做。只是東方長空默默地擔心起，容兒該不會把他的身體當畫紙，玩上癮了吧？
有鑒於大嫂生養孩子辛苦，偌大的衡堡內務幾乎只有母親和大嫂操持，老四東方朧明若在家，多半會加以支援。
因為，他們兄弟幾人肯拿著筆，坐在書案上工作的，只有他。
“你要練兵，又要忙著往來龍謎島和大燕秘密部署，回到家還是好好休息吧。”蘭蘇容道。
東方朧明在帳本上的筆頓了頓。
“怎麽了？”蘭蘇容以為心細的四弟發現帳目有問題。
但東方朧明只是道：“大嫂覺得老麽天分還可以吧？”蘭蘇容對他突然提到東方艷火感到有些奇怪，“艷火很聰明，是讀書的料子。”她有些感嘆，若是天下太平，東方艷火肯定可以上京求個功名，讓那些京城的人知道龍謎島絕非化外之地。
東方朧明心裏想，老麽何止是讀書的料子？就是太聰明了，書隨便念念都勝過旁人念十年，結果他課也懶得上，成天往外跑。
“那麽大嫂不如教教老麽怎麽給你和娘幫手吧，反正那小子閑著也是閑著，而且我瞧爹應該沒打算讓老麽進軍隊。”因為覺得他不適合軍隊就準許他不用進軍隊，怎麽當初他們幾個年紀大的就沒得到這種允許？
不進軍隊，又不肯乖乖鉆研學問，早晚會惹出事情來。
蘭蘇容不願意讓這些雜事耽誤到小叔子們的，他們有的有軍事長才，有的聰明絕頂，把心力耗費在這上頭太浪費了，這天下更需要他們！於是當下她只是不置可否地笑了笑。
但是在某一日，東方艷火陪著東方長空從大燕與夜摩邊境的白浪城回來後，她發現這小叔子竟然在當地櫃坊領了一大筆銀子，到白浪城貧民窟撒錢！
雖然他是因為心疼那些無家可歸的窮人，蘭蘇容卻警覺到，該有人教教這小叔子賺錢的辛苦了。公公和婆婆簡直是縱容他，他的幾個哥哥八成也只會用拳頭教訓，但那並不能讓他了解原因，讓他明白行善並非不可行，但要用對方法，全衡堡恐怕只有她能擔起這責任。
“你課堂之餘有空的話，要不要到帳房來瞧瞧？最近石大嫂幫媳婦坐月子，帳房裏少了人手。”東方艷火這廝對什麽都有點興趣，只要別逼著他一直做同一件事就行了。
而且這小子一向對長輩巴結得很，大嫂開口，他肯定笑容燦爛，態度熱切地直應好。
果然，當天他連課都沒去上，就跑到帳房幫忙了。
蘭蘇容也不急著教他怎麽管帳，而是讓底下人把這一季島上農漁礦牧各類收成一一報告。
“今年霜害讓北島絕大多數收成都在三成以下，南島好一些，但有六成就算好的了。”負責農業收成的石飛道，“雖然我們盡可能將一鬥糧食維持在十文錢以下，但再這樣下去，米和麥均欠收的情況下，我們就需要向夜摩購買糧食，成本是一鬥八十文錢，而這些作物欠收的農戶今年所得恐怕連五十文都不到，更不用說繳納稅金了。”
“那就種別的作物啊！”東方艷火自作聰明地開口。
其他人聞言，因他是小少主，加上他年紀尚小，不好將取笑表現在臉上，石飛只好說道：“北島種植的小麥已是最耐寒的作物了，播種到收成需要三百天，這三百天農民必須勤於巡邏田地，防濕害，防蟲害，花的心思不會少，那塊田差不多就是他們一年的所得了。”稚嫩的少年一臉的不敢置信。
接著負責漁業、牧業、林業、礦業，港口貿易以及島上商業稅收的主要負責人都依序稟報。有些還算小小豐收，但若是計算欠收的產業損失，只能算持平。
好不容易計算出了還算可以的稅金，東方艷火松了口氣，接下來卻是堡內大大小小的開銷，以及軍隊的供給……聽到最後，這個自小錦衣玉食的少年已經忍不住抱住頭，“這樣那些人要吃什麽啊？”他今天早上才把三顆肉包拿去砸路邊野狗，因為它們打擾了他捉蟋蟀！
那些欠收的農戶，一天也買不起三顆肉包。
那天吃飯時，東方艷火看著他二哥一個人吃了十五碗飯，忍不住在心裏計算二哥吃了多少錢。
那是普通人家半年的開銷！
“我吃飽了。”他把自己的飯扒完，悶悶不樂地打算回房。
“你怎麽只吃白飯？晚點兒會餓吧！”鐵寧兒一臉擔心地道。
東方艷火頭也沒回，“其他給二哥吃吧。”
“……”全家人都怔住了。
“那小子怎麽了？”竟然要把雞腿讓給他吃？連東方定寰都開始擔心了。
“我讓他學管帳，今天聽了一天各處管事的匯報，可能嚇到他了。”蘭蘇容愧疚道。
鐵寧兒聞言，一陣失笑，“原來如此。那不用管他，餓了他就會自己找東西吃。”就算他不吃，他院子裏的人也會哄他吃。
“這主意好！”東方騰光道，“你們知不知道他上次跟我出門時，光是在勾攔就花了多少錢？”
“你別說，為了獎勵他難得認真做事，還把雞腿讓給我，我今天不想揍他。”當天晚飯後，蘭蘇容讓廚房熬了一碗八寶粥，切了點臘肉和水果，讓人送到東方艷火的院子去，與這些夜宵一起送去的還有一本程嵩註記過的經營論述，她只是希望小叔子知道，長久以來怎麽把資源做更大的發揮，就是維持龍謎島的方式，只是聽到那些“壞消息”並不是全部。
當然啦，蘭蘇容覺得東方艷火很聰明，若換成別人，也許她安慰幾句也就罷了，但她想以他的聰明必然可以理解得更多。
她等在院外，直到送夜宵的人來告訴她東方艷火實在是餓了，完全沒拒絕就狼吞虎咽起來，她這才放心。
東方艷火這小子隨意翻著那本經營論述，想不到也翻出興趣來了，隔天興致勃勃地到帳房去找管事討論把島上比較豐富，但夜摩國較缺泛的資源，送到夜摩去，一定能換到更多糧食。
他提出許多點子，雖然一再被經驗豐富的管事告知不可行——比如他想賣魚！說是上次在姨母家吃到一種魚，那魚在夜摩可稀罕了，但在龍謎島，漁民每次出海就是一大群一大群地抓，在島上還賣不了多少錢。
“但是那些魚送到夜摩都腐爛了。”到底年紀還小，過去又是不食人間煙火的小少爺，太多的想法都是異想天開，難能可貴的是當他想的方法都行不通時，他一點也不氣餒，就著學來的新知識一次一次地做變通。
蘭蘇容心想，也許是因為他只對解決難題有興趣，若是要他一成不變地營生，他肯定一天都做不下去。
東方艷火這小鬼終究還是想出了填補今年農作物欠收的方法。
比如以稍低的價格，將腌制的北方魚類送到夜摩國，在百姓之間兜售，畢竟這些魚在夜摩只有貴族吃得起，平民能吃到腌制的也屬難得，再從夜摩換他們價位相對低廉的玉米、甘薯一類的糧食運回龍謎島。另外，東方家在大燕建立起來的新據點，也提供了他向大燕貴族刮一層肥油的管道——內亂讓大燕物資極度匱乏，但只要他們花得起銀子，東方家都能替他們弄到。
這些雖然不是什麽了不起的策略，但全是他一個十一歲的孩子靠一本書想出來的。
更重要的是，當他聚精會神地和管事們討論事情時，哥哥們若是湊巧經過，總會忍不住揉揉他的頭，盡管只是戲謔地笑著不說話，卻已是難得對他的行為表示讚許。蘭蘇容看得出來，這對自小被嫌棄是小屁孩的東方艷火有多大的鼓舞。
當然，沒幾年，待衡堡的收益豐碩後，這小子又對商業沒了興趣，最後還是進了軍隊。
蘭氏老族長的訃文送到龍謎島是初春，也是蘭蘇容嫁到龍謎島的第九年。
祖父是前一年年夜走的，信差因為路途上的重重阻礙，一直到雪融之際才把信送到。
爹娘在信中仍是殷殷叮囑，祖父臨終前盡管有些神智昏亂，卻仍是惦著她這個遠嫁的孫女，念著要她萬萬別回京城。
蘭蘇容懊悔的是，在成安垮臺那時，她還能夠回京城一趟，可她沒有！哪怕只有她一個人回去看看也好，龍謎島需要東方長空，那麽他留下也行。
她卻忘了，那時龍謎島同樣需要她，就像現在也是。
公婆健在，她不能帶孝，只好穿上素色衣裳，鐵寧兒體諒她，讓廚房給她備些可口的素菜和滋補藥膳，怕她傷心過度身子也累垮了。
原本已將島內一些事物放手給她去處理的鐵寧兒，又重新接手了一些工作。
畢竟，恐怕島上努力維持的平靜，也終要被來自大燕的動亂打破！
有漁民來報，說西岸發現一艘沈船，應是昨天深夜海上霧氣太重，船在近海處觸了礁。大校武場那兒已經派出軍隊沿著海岸搜索生還者，接著才來請示衡堡做出下一步指示。
海邊發現沈船也不是第一遭，但自從朱長義頒布禁海令，從大燕來的走私船卻變多了，鐵寧兒和蘭蘇容至今仍討論不出關於走私船的懲處標準，嚴懲固然有效，但對只想逃命的人施以嚴懲，有意義嗎？
婆媳倆來到發現沈船的海岸，東方長空派出的一支隊伍已經找到幾個躲在附近隱蔽處的生還者，但更多的是被海浪推上岸的罹難者。
東方長空的做法幹脆多了，走私船的船長一律斬首示眾，畢竟他在海上打滾過，知道那些走私人口的船長多半不是什麽好東西，為了多載一個人寧願鋌而走險。
蘭蘇容與鐵寧兒到來時，正好看見他的軍隊將幸存者圍在中央，以便將聞風而來的百姓隔開。
而被包圍的中央，就是行刑的現場。
鐵寧兒與蘭蘇容一見這陣仗，立刻快步上前排開人群。
“您可以殺無數個像我這樣的船長，但是想逃出生天有什麽錯？如果能待在故鄉，誰願意九死一生地出海？這艘船出航時，船上有十八名老人，二十名稚兒，但現在如您所見，活下來的只有青壯年……他們不知道老弱偷渡出海只有死路一條嗎？沒有糧食，沒有水，被官船抓到就得判死罪，但他們只能賭啊！因為官府連齒搖發禿的老人都要抓去充軍，您知道現在大燕的府軍，最年輕的是幾歲嗎？是八歲！所有男人都被抓走了，女人茍延殘喘地做著男人的活兒，還要繳納收入八成的稅金，餓到沒有奶可以餵剛出生的孩子，這還是國家嗎？你就把我殺了！因為我不帶他們出海，也沒有任何活路！殺了我啊！”八歲。他們霽月也八歲。
行刑者舉起刀，卻始終沒有動作。東方長空也沒有，到最後負責行刑的陳九也只能垂下手來，“剛剛……弟兄們撈到幾個孩子的屍體，最小的，和我那小兒子差不多大啊！”說著，他忿忿地把劍插在地上，“頭兒，這不成，我們殺海賊殺敵人，但是不曾殺過老百姓啊！”蘭蘇容和鐵寧兒都沒有上前對東方長空指點或要求什麽，不只因為她們相信他不是鐵石心腸的主事者，更因為她們都不願做出那種輕率之舉，讓他的部下懷疑他的決策可以輕易因為他身後的兩個女人而改變。
他也許真會為她們改變，哪怕那會令他為難，也正因如此，她們不願動搖他在將士心目中的威信。
“請你……”一個顫抖而微弱的聲音響起，那聲音結巴了好幾次，幾乎要被淹沒，直到那聲音的主人終於鼓起勇氣大喊道：“請你救救我們吧！”那是一名被士兵們包圍著，跪在中央的少年，全身臟汙且瘦得只剩皮包骨，他這一聲呼喊，卻讓那些逃過海難，幸存的男人們垂下淚來。
“請救救我們……”東方長空擡起頭，閉上灼熱刺痛的眼，好半晌才道：“把他們帶到新城去，留幹隊和坤隊下來繼續找生還者。”聽到這命令，不只幸存者破涕為笑，連士兵們都笑了。
“是！”遠方的海面上，暴風雨悄悄來襲。
他們又能救多少人？
東方逐風帶著他手下秘密探得到的消息回到龍謎島，七兄弟帶上了心腹，在靜武堂內關起門來議事。
“三年前打劫白浪城的那批海賊，看來確實是永安王的人所假冒。”
“那龜孫子打算威脅我們？”他們讓自己人扮作何一虎的手下打劫大燕貴族一事，永安王將此視為把柄。
他們兄弟還沒開口，這陣子跟著主子頻頻往返大燕與龍謎島的老三、老四的手下已經沈不住氣地開炮了：
“奶奶的，簡直越沈默他越囂張。當初搶走我們在大燕的中繼點，這些年他不自己想法子搞定自家江山的內亂，卻把腦筋動到我們身上，就只差沒明目張膽地說‘你們出人出力出錢財，替我把內亂擺平了吧’！這口氣咱們還要忍多久啊？”
“那王八羔子不就是吃定了我們一有動作，就是大逆不道；最好是讓他撿現成的，舉他的旗幟，用他的名號，為了師出有名，死我們的兄弟流我們的血！等我們把江山打下來送給他？我操他奶奶的蛋！”東方長空坐在主帥的位置上，揉著眉心。
他知道兄弟們在等他一句話，但這句話要賭上的，卻是整個龍謎島！
偏在這時候，要他做出一個狠心的決定……“大燕小皇帝還在呢，哪輪得到他的旗幟？”身為東方家密探頭子的東方逐風呵呵笑道。
“大逆不道又如何？”東方定寰受夠了這些大道理，冷聲道，“他家的江山，他家的百姓，就理應任他魚肉，任他無視百姓骨肉分離，只為自己的榮華富貴，還要聽天下人滿口師出有名？去他的天下人，去他的正道！老子不管那家夥想做什麽，你不出兵無所謂，我一個人就能搞定他！”他說著就要走出靜武堂，老六東方旋冰和老五東方逐風忙不疊地攔住他。
“別以為我不會揍你們，讓開。”東方定寰道，陰鷙著臉看著老五向後退開，老六卻一臉“就算挨揍我也不退”的執拗。
“回來！”東方長空總算開口了，看了一眼挑釁回視他的二弟，無奈地仰頭看著屋梁，心情沈重的嘆了口氣，“永安王不能留。但要殺他也得暗地裏來，老二和老五去辦吧。”這還差不多。東方定寰哼了一聲。
“其他的人……”東方長空雙手壓在桌面上，話明顯還沒說完，“在這段時間，回家把該交代的都交代吧。”所有人神色一凜。
“這不是為了哪個懦弱的皇族打的江山，而是為了把我們的太平天下討回來！永安王什麽都不是，我們真正的目標，是無極城裏的那位！如果朱長義不知道怎麽好好當個攝政王，我們就用拳頭教到他會為止！”東方定寰和東方逐風要行刺永安王，至少得策劃上三五個月，但東方長空接下來要做的事，恐怕再多時間都不夠。
這天他提早回到衡堡，蘭蘇容忙完了一日的例行工作，正陪著兩個孩子，他來到兩個兒子住的晴園，卻只是站在院子的一角，遙遙看著妻子和兩個兒子在軒窗大敞的屋內說說笑笑；不像面對他時的緊張無措，八歲和六歲的兒子對他們母親總有分享不完的趣事，也總能讓他們的母親拋下任何疲憊憂傷，重展笑顏。
也許是他自己在父親面前話也不多，他能夠和弟弟們一塊兒打鬧，對自己的兒子卻做不到同樣的和氣灑脫。
因為那是他兒子，他希望他們看見的是足以成為榜樣和砥礪自己更堅強的對象。他就是無法像對弟弟們那般，溫柔地吐出一句讚美與安慰。
他想的總是希望他們更好。
也許他真的不是個稱職的父親，但他仍然感謝這兩個孩子來到世上，在他做不到的地方帶給他們的母親安慰和快樂。如果能夠永遠保護這一切該有多好？他不介意自己總是被孩子誤以為嚴酷無情。
蘭蘇容哄兩個孩子上床之後，吩咐照顧的奶娘一些要事，便走出屋外，見到丈夫站在花圃前，非常訝異。
“你何時回來的？怎麽不進屋子要站在這兒？”如果兩個兒子知道今天父親難得有空提早回來陪他們，不知該有多高興？
“我覺得站在這裏挺好。”
“霽兒和小陽應該還沒睡……”她思忖著要怎麽說服丈夫進去和孩子說幾句話，哪怕是幾句也好啊！“他們會很想知道你今天怎麽安置那些船難的幸存者。”每一次，她總想讓孩子多了解他們的父親，但他的一切幾乎只能靠著她的轉述，每當她心裏覺得有些淒滄時只得安慰自己，丈夫畢竟肩負著整座龍謎島的安危。
但她總是能從兩個孩子聽得入迷的神情中明白，他們還是無比敬愛自己的父親，恨不得知道更多、多親近一些。
妻子的希冀，總是讓東方長空愧疚，只是他根本不知道怎麽面對兒子。
“我今天有點累了。”蘭蘇容眼裏的失望讓他有些狼狽，但她沒說什麽，“那就早點歇著吧。”她和他一塊兒走出晴園。
回到天閣之後，東方長空掙紮了許久，才終於決斷開口，“龍謎島將跨海向大燕的所有勢力開戰，霽兒和小陽……我要送走他們，直到戰爭結束。”
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