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淮南王爵

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淮南王爵

景王心裏縱使有一千個一萬個不願意,他也不好在眾目睽睽之下請祁峟收回成命,只能心不甘情不願地應了是。

還要違心地恭維祁峟:“得仁君如此,真是天佑我大祁。”

祁峟但笑不語。

他隨手指向一旁站著的夏妍,笑道:“戶部這些時日正忙著清丈土地的事呢,王叔爺爺若是有什麽困惑,盡管請教夏妍便是;實在忙不過來,找夏妍借幾個戶部的能人也是使當的。”

“您老別看她年輕,人精明能幹著呢,現下這京都,也就淮南王家的地稅沒收上來,淮南王是熹宗親封的二字王爵,傲氣猖獗些,也是可以理解的。”

景王爺冷汗涔涔,暗道淮南王點背,稍有不慎就被這小心眼的陛下抓住了把柄,他也不好替淮南王開脫,只道:“淮南王到底年少氣盛,有幸承襲王爵,猖狂傲慢些,也不是什麽難以理解的事。”

祁峟不作聲。

夏妍言笑晏晏,讚同道:“是呢,二字異姓王嘛,自然是有底氣傲慢的。”

“況且歷任淮南王都戰功赫赫,可不給了他囂張跋扈的底氣。初任淮南王蕩平安南、溪南、三次平定越南叛亂,以軍功獲爵,實在是我輩宗室子的楷模。”

“繼任淮南王不墮先祖遺風,十七八歲的年紀就自請出京,親自去鎮守流寇頻出的溪南山地、將醫術、農術帶進荒山,時人皆讚他是英雄自古出少年。”

“第三任淮南王長於山野,無心政事,雖不曾有顯赫功勳,卻也是一代文宗。”

“第三任淮南王未婚無子而終,爵位落到了同母弟頭上,第四任淮南王比不上先祖文韜武略,卻也心系溪南故地,將溪南的全部田產收入捐給溪南百姓鋪路灌田,甚至將訓練有素的淮家軍上交給了中央朝廷。”

“怎的爵位傳到第五任淮南王頭上,他就做不出一件值得稱讚的人事呢?”

景王爺訥訥,一言不發。

依他的意思,淮南王爵承載著無上的榮耀,淮南王府子嗣單薄,便是斷子絕孫了,爵位也該傳遞下去。

沒了兒子傳給女婿,也是迫不得已的事情。

“那範氏少年得志,又是突然撿了這天大的餡餅,年少氣盛些,也……”

“年少氣盛?”

夏妍譏誚地重覆景王爺的話詞,“範氏承爵的時候二十有七,第三任淮南王薨逝的時候都不曾有這般歲數!”

“這……”

景王不說話了。

兵部尚書趙瑯也開口,“便不談論範氏的作為,單論他做的事……”

“這歷任淮南王,縱使有滔天的本事,那也是對朝廷忠心耿耿的!”

“絕不存在忤逆聖意的可能。”

祁峟終於開口,他懶懶地掃視諸臣,“這便是了,淮南王的繼承人可以平庸、但必須忠誠。”

“收繳地稅填充國庫是造福人民的事情,範氏卻不樂意;解放無辜被拐賣的奴隸,也是有利民生福祉的事情,他依然不樂意;分出宅地安置奴隸更是積善行德的好事,他卻為此大發雷霆……”

“如此自私涼薄、不忠不義的小人,怎配居高位笑蒼生?”

王鶴亭王晚成父子倆心思活絡,立馬順著祁峟的話往下說,“陛下所言甚是。”

“淮南王爵位清正,世代賢明,淮南王爵非君子不得承襲。”

吏部的幾位小官進言,“範氏多次當街縱馬、恃強淩弱,曾在花滿樓與竇禦史家的小公子爭奪花魁,因不滿花魁與竇小公子情誼相和,公然打死了兩人。”

“他還強奪農婦手中的金器,以‘高貴器物,豈容粗鄙之人玷汙’為由頭,打死了持有金器的老嫗,將器具據為己有,後經京兆尹查證,老嫗手中的金器出自哀帝陵墓,是明柯將軍發下的慰問金,老太太唯一的兒子死在戰場上,兒子性命換來的金器竟然成了老母的催命符。”

“範氏實在可恨,怎配高坐王位。”

夏妍平和的眉頭緊緊蹙起,他怎麽敢的,那可是戰士身死的慰問金!是老太太安身立命的依據,她拿著那金器,可換取米面油數許、可換來一口體面的棺材和一處可以容身的居所……

那是兒子對母親最後的孝順,是朝廷對百姓最後的仁慈……

祁峟也震怒,他的確吃驚於範氏的壞事做盡,他本以為範氏最多是對妻子刻薄,可軟飯硬吃的男人,能對親生兒子痛下殺手的男人,他又怎麽可能對外人和善呢?

以王爺自居的高人一等的貴族,又怎麽會把賤民庶民放在眼裏,當作同類呢?

畜生是不會物傷其類的。

祁峟本就下定了廢王的決心,臣子的諫言只不過是堅定了他這份心。

他一想到這範氏頂著淮南王的旗號招搖過市,他就心裏作嘔,但一想到時至今日,淮南王依舊舒舒服服地坐在王府裏,美人環繞著伺候,數之不盡的金錢化作無盡的奢侈器物……

他半生富貴,一生順遂,享受過王朝最頂尖的供奉,品嘗過人世間最昂貴的幸福,他妻兒子女成群、美人環肥燕瘦。死在他手下的亡魂卻不過是世間最可憐的、生存尚且艱難的蕓蕓眾生。

活著沒人記掛、死了沒人收屍,被一卷草席扔在亂葬崗的可憐人……

那喪子的老嫗何錯之有?

那與官家公子情投意合的花魁又何其無辜?

愛人者人之天性。

愛而不得是最尋常不過的遺憾。

為了一枚金簪、一名美人,使自己的手上沾滿陌生人的鮮血。

為了王位,為了榮耀,使自己的手上沾滿親生兒子的鮮血。

實在是人渣敗類。

上位者就該求仁得仁嗎?

高位者就可以為所欲為毫無底線嗎?

顯然不是的。

可高位者有做惡的底氣,有為禍的實力。範氏手上沾了那麽多血,那麽多人知道他的罪惡、知道他的陰狠,卻無人指責他、無人舉報他。

他是一棵枝葉繁茂的大樹的時候,殺人放火於他不過是三兩件不足掛齒的小把柄,他不屑於隱藏。

他墻倒眾人推的時候,大家才意識到他幹的那些事是錯誤的、是喪盡天良的、是人人得以誅之的!

他鼎盛時期犯下的孽,從不曾困擾他的生活,入侵他的美夢,他優哉游哉、樂樂呵呵活了數十年。

他睜眼後的每一秒都可以肆無忌憚地草菅人命、閉眼前的每一分都可以高枕無憂地審判眾人,王法於他,何足掛齒?

而最重要的是,京中百官,朝堂諸臣,對他的罪惡並非全然無知,只是沈默、裝瞎罷了。

祁峟對朝臣的態度並不滿意,但他還是重重獎賞了揭發範氏罪惡的官員。

範氏一時間成了朝堂上人人得以口誅筆伐的對象。

祁峟樂見其成。

廢了範氏的王爵後,淮南王爵何去何從成了大問題。

淮南王一脈子嗣單薄、異常單薄,斷情絕愛出家為僧的有兩個、未婚未育的三個、堅守一生一世一雙人的十來個……

朝臣們把淮南王的家譜翻到第一頁,都找不出一個尚還在世的男丁……

是了,若是有子嗣存世,老淮南王何至於冒著改姓易氏的風險傳爵女婿?

眾臣迷茫地不得了,愁的胡子都翹了。

總不能收回淮南王爵吧。

那他們陛下苛待宗室的名頭,怕是要彪炳史冊了。

他們這群不善勸諫的臣子,也將跟著陛下被史書鞭屍……

大家憂愁地你看我我看你,所有人眼中都寫著不知所措。

祁峟卻安坐如山,半分不見著急。

他打定了主意擁立現任淮南王妃祁鉞為王。

淮安王妃和淮南王,一字之差,地位差的那可不是一星半點。

從祁鉞名字上都能看出老淮南王對閨女的重視。

以淮南王府的家教,祁鉞定不會是個差的。

他雖存了心思要幫祁鉞一把,卻不打算讓祁鉞輕輕松松坐上王位。

畢竟,大祁子民千萬,有能耐有本事,能扛得起‘淮南王’榮耀的人,沒個一千也有八百的。

他根本沒必要只在懷南王的血脈裏挑選繼承人,更沒必要只在姓祁的男孩子中挑選繼承人。

很快就有官員提了過繼宗子的主意,“陛下,初任淮南王是熹宗陛下的親弟弟,陛下您的諸位堂叔堂兄弟,都跟淮南王血緣親近。”

“不如就在諸位親王、親王世子的同母弟中挑選郡王嗣位。”

祁峟冷著臉,聲音冰寒,“不可。”

“宗室血緣不容混淆,該是誰的兒子就是誰的兒子,該進誰的祠堂就進誰的祠堂。”

“陛下……,不必如此刻板。”

祁峟聲音冷漠,“我意已決,不必再勸。”

開玩笑,過繼的先河能開嗎?當然不能啊!

今日淮南王家絕嗣,給他過繼個兒子延續爵位,明日趙王肅王絕嗣,也給他們過繼兒子延續爵位唄。他腦子又沒泡,該是多有病才上趕著拿錢給叔叔伯伯養家糊口。

要他說,爵位絕了就絕了,反正皇帝一茬茬換,親王公主一茬茬出生,沒了甲乙丙丁,還有子醜寅卯呢!

如果條件可以,他恨不得所有爵位都是一次性的呢,父傳子、子傳孫,混死等死的人子子孫孫都高枕無憂,也忒惹人厭煩。

“那就請陛下收回淮南王爵?”

祁峟皺著眉頭,“淮南王爵特殊,歷代淮南王勤勤懇懇操持、眼下尚還有子孫存世,收了爵位,怕是惹功臣心寒。”

禮部尚書崔海河福至心靈,“淮南王府的女兒外孫也是淮南王的子孫後代,作為我大祁第一等勳貴世家,在其絕嗣的情況下,讓女兒外孫繼承爵位,也是合情合理之事,最能體現我朝的開明仁義。”

祁峟滿意點頭,“崔愛卿所言甚是。”

“可是淮南王女也沒有兒子存世啊!若細論起來,淮南王妃是主母,範氏的每一個孩子都喚她一聲母親,從範氏的兒子中挑選繼承人,雖也可以,但……難免……晦氣。”

夏妍終於開口,“知道晦氣就別提。”

也有人可憐淮南王家的小世子安分懂禮,卻無端丟了世子的爵位,替他說話道:“範氏品行惡劣,卻也未曾有愧家國,其罪,不至於連累子嗣啊!”

夏妍口舌伶俐,“父罪不至子的前提是父惠亦不庇子!”

“那小範氏沾了範氏的光,得封世子,又受了範氏的牽連,被貶為庶人,不是再正常不過的事嗎?”

“何況那慘死的老嫗是烈士的親眷,範氏殘忍殺害她,不僅寒了百姓的心,更寒了駐邊守城的將士們的心!怎麽就於國無愧?”

祁峟讚同夏妍的說法,對夏妍的聰慧伶俐滿意極了。

卻也沒看漏夏妍和京兆尹王曄的眉眼往來。

夏妍得意挑眉,挑釁似的斜睨王曄,王曄瞧見了,卻只裝傻,沒搭理夏妍。

王曄終於講話,他主動出列,提議道:“臣聞淮南王妃敦肅知禮、學貫古今,是罕見的博學之人;又聞其人性格和善平和,廣施粥多積德,甚至自掏腰包在北境等地修建學院、醫館,讓戰亂中的孩子有書可讀、有藥可醫……”

“王妃大才大德,才智品行勝過尋常男子,又是老淮南王的獨女,繼承父輩王爵,也算說得過去。”

祁峟緊皺的眉頭終於松動,終於有人提議使女子承爵親王了!他很高興!

祁峟樂呵呵走下龍椅,單手抱起坐在安全椅上啃手的小祁峴,“讓祁鉞襲爵,朕是沒意見的。”

“可女親王,世所罕見啊!”

祁峟站定在京兆尹王曄面前,“你看看這四周,一百餘名老大臣,現下怕不是都在心裏罵你,罵你混淆了男女綱常。”

“你在看那殿外,出了這宮門,天下百姓千萬,女親王,有幾個百姓承認呢?”

“祁鉞繼承王位的聖旨一宣,明日裏太學子弟、竹林清流的折子就會雪花般飛進來,鋪滿朕的禦案。”

“你說,該怎麽做,才能讓朕的臣子、百姓滿意呢?”

“這……”

王曄擦了擦額上不存在的汗。

同僚們的目光針紮似的戳在身上,讓他目眩頭疼,他強忍著身體的不適、強壓下靈魂深處的恐懼害怕,道:“陛下先前不是說,讓宗親們考試承爵?”

“那陛下是打算讓女子和男子做一張卷子嗎?”

祁峟淡漠,“當然不是。”

“我朝女子讀書不多,詩集、小說、戲折子、孝經、女戒、女則、女訓占據主流。”

“男子則多有涉獵,醫書、農書、孔孟聖賢語錄、國史、戰爭書、名人傳記……,數之不盡。”

“讓女子和男子寫作同一張卷子,顯然是不夠公平。”

崔海河趙瑯為陛下的深謀遠慮感到欣慰。

夏妍也為陛下的細心感動。

當然也有人質疑祁峟,“陛下與諸公子同為男子,是為兄弟,陛下緣何如此苛責兄弟叔伯而善待姐妹姑母呢?”

“厚此薄彼是取亂之道。”

祁峟當然不允許別人罵他,譏誚道:“男子成材成人和女子成材成人的標準一樣嗎?兩套標準下長大的兩批人憑什麽經受同樣的考驗呢?”

“朱大人你說,是讓女子去寫男子的試卷給男子當炮灰好呢?還是讓男子去寫女子的試卷給女子當炮灰好呢?”

冒頭的大人閉嘴不再說話。

京兆尹王曄繼續講話,“既如此,那就依了朱大人的意思,讓淮南王妃去寫男子的試卷,如果她能排名前三,那淮南王的爵位,就該落在她頭上!”

“若是她排名跌出了前百分之五十,那就收回淮南王的爵位,英雄的功勳不該被無能的後人玷汙!”

“如此,諸位可滿意?”

王曄傲慢地掃視四周,眾人皆在小聲低語,“這淮南王妃不是典型的賢妻良母嘛,長於女紅、繪畫,愛好舞刀弄劍。”

“沒聽說她愛讀書呀!”

“她伯伯可是一代文宗,她或多或少,也沾染了書香味吧,不容小覷呀。”

“這丫頭跟我家長女是手帕交,兩人親近的不行,我也是看著她長大的,她這人呀,根本坐不住,泡盞茶的耐心都沒有,更遑論坐下看書了!”

“她最多就是被老王爺壓著讀了幾本兵書。”

“那孔孟聖賢語錄,她是不曾接觸過的。”

“諸位大臣放心,她肯定進不了前三,保持在前百分之五十都難,前八百都不一定進得去呢!”

“那些郡王貝勒們,吃得飽穿得暖,倉廩實而知禮節嘛,他們一定有很多人讀書多、學問好的!”

“淮南王妃不足為懼。”

“她當不了女親王的!”

就連祁峟都被王曄這個前三、前百分之五十的提議驚呆了,雖然他抓住了王曄話語中的漏洞,知道祁鉞的成績就算只能勉強卡著前百分之五十的尾巴,那淮南王爵也能落到她頭上……

但,但,這排名前三,也太誇下海口了吧。

祁鉞沒做到,那打的是祁鉞的臉,還是皇帝的臉?

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