山中茅屋
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山中茅屋
祁峟在京中的軍營帳篷裏歇了一宿，第二天一大早，就趁著朝陽繼續趕路，向京郊獵場趕去。
白雪籠罩了大半個世界，蒼茫一片，瞧不清楚路。
祁峟既不是想打獵，也無心欣賞京郊美景，只是想去瞧瞧皇莊近況，據錦衣衛匯報，近來京郊附近格外不太平。有不少農戶在這附近丟失了孩子。
皇帝腳下，大批量的孩子無聲無息地丟失，這事怎麽看怎麽詭異，祁峟是個好奇心重的，便想著親自去找找原因。
茂密的積雪掩蓋了農田、道路，只餘下青翠的蒼松、和低低矮矮、零散分布的民居。
大都是土胚房，也有那麽幾處茅草屋。
祁峟粗略記了下位置，便不再過多關註。
風雪交加，行路艱難，祁峟一行越走越偏，人煙越來越稀少，陽光也越來越偏斜。
又冷又餓，一行人只想趕快找個地方休息。但苦於四周白雪紛飛，既無酒家食肆、也無客棧長亭，蕭條一片，分外淒涼。
沒辦法，一行人只好繼續趕路。
暗一默默覆盤著京郊地圖，粗略估計了下方向，道：“陛下，這附近的山上分布有不少柴房。尋常獵戶上山打獵砍柴，免不了駐足休憩，條件雖不算好，但也勉強能住，陛下可要前去？”
“去。”
祁峟看了看筋疲力盡的侍從和馬匹，毫不猶豫地下決定。
一行人又走了許久，才遠遠瞧到一處低矮的、小小的屋舍。
屋舍既未點燈，也沒有煙囪，遠遠瞧上去，總體構架是由大大小小的石塊壘砌而成的。
瞧上去有種原始粗野的美。
一行人很是歡快地向石屋趕去。
蕭瑟一片的天，暗一重重踢開了門。
入目是一間晦暗幽深的柴房，柴房裏瑟縮著大大小小五十餘個孩子，個個面黃肌瘦，形容枯槁。
衣衫襤褸的男孩女孩們沈悶地低垂著腦袋，既不說話，也不哭鬧；年歲大點的孩子們牽著年歲小的孩子，手忙腳亂地安撫。
見有人進來，膽大的小孩順著動靜瞥向敞開的大門，發現只是幾個衣著華麗的貴族站在門口，就面色惶恐地再次低下頭，不看人也不說話，若是仔細觀察，似乎能看見他們臉上小小的驚訝。
好像在說：咦？今天嬤嬤也沒有送來新的小孩嗎？不送人也就罷了，嬤嬤怎麽還不來挑人啊！
可能是人麻木久了，驚訝的表情都做不好；眼睛黯淡不說，唇角的肌肉也生硬。灰撲撲的臉上，只能看見粗糙的五官和粗糲的肌膚。
與貴族家庭千嬌萬寵養大的白嫩稚子有著天壤之別。
祁峟靜靜地打量這群可憐的小孩：冬日大雪紛飛、酷寒難耐，可這些孩子身上連件像樣的、能蔽體遮寒的衣服都沒有。柴房裏明明堆放了滿當當的柴火，可是卻沒有一簇溫暖的火苗，孩子們只能肉貼著肉、頭擠著頭，用各自的體溫溫暖彼此。
也幸虧柴房的面積不大，屋頂不漏風，構造也簡單，除一扇門外一無所有，尤其沒有四面開合的窗戶。小雖小點，到底凍不死人。
只是這屋子，內裏著實漆黑黯淡，別說小孩子，就是把大人擱這裏關上個三五月，膽氣、精神也能被活生生磨滅了去。
祁峟接過暗一遞來的火折子，借著光亮，更清楚地瞧見了柴房內的擁擠狀況。
密密麻麻一群小孩子擁簇在一起，大都是坐著，偶爾有幾個小孩子站著，可不論站著還是坐著，孩子們的精神都是困倦的。有幾個身體孱弱的豆芽菜似的小孩，連坐穩的力氣都沒有，就擠在墻根處，閉著眼睛獨自睡覺，腦袋小雞啄米似的前後點著，卻連點頭的幅度都算不上大。
人太多了，祁峟默默嘆了口氣，人多到小孩們就是困倦地眼睛都睜不開了，也沒辦法躺著睡覺。
屋外寒風猙獰，順著門縫飄進柴房。
有小孩子被凍醒了，灰撲撲的臉上泛著不正常的潮紅。
祁峟連忙關上了門，汗臭味、屎尿味撲面而來，祁峟也沒顧得上嫌棄，只生忍了下去。
“你們怎麽會在這裏。”
沒小孩理睬他。
離門近的小孩緊緊扒拉著祁峟的小腿取暖，祁峟也沒拒絕，只脫下了嶄新的狐毛大氅手忙腳亂地扔給遠處的小孩們。
冷怕了的小孩第一次接觸這樣毛茸茸暖乎乎的東西，空洞的眼裏突然有了絲好奇，祁峟連忙把暖乎乎的外褂也脫了下來，給小孩們取暖。
“我帶你們出去，跟我走！”
祁峟再次開口。
依然沒小孩搭理他。
柴房裏擁擠不堪，連移動的空間都沒，祁峟隨機抱起身邊的小豆芽菜，一手一個，重重踹開了門。
暗色玄袍的侍衛們筆直地站成兩隊，大家錯愕地看著衣衫不整的皇帝陛下，一齊淩亂在空中，然而不待他們從錯愕懵懂中回過神來，就見他們英明神武的皇帝陛下撕開了厚實的綢緞手套，將內裏的棉花絮均勻的鋪散開來，眼疾手快地搶過被小孩兒們順走的火折子，二話不說點燃了棉花。
火焰一點點躍動、滋生，有風吹過，祁峟用身體擋住風，避免火苗熄滅，眼瞅著火勢差不多夠大，祁峟把木制的門板架在火苗上燒。
黃澄澄的火苗在冬日裏是那樣有吸引力，人類鐫刻在血脈基因裏對火苗、對溫暖的向往，讓那群可憐的小孩終於有了挪步出來的動力，一個、兩個、三個、越來越多的小孩主動走出柴房。
隨侍在側的暗衛們很是警覺地拔劍出鞘，見小孩們並沒有惡意，便善良地解下披風，遞給小孩們取暖。
蹣跚走出來的孩子、手腳沒了知覺沒了力氣被同伴抱出來的孩子、四肢並用爬出來的孩子……
都出來了，孩子們都願意出來了，祁峟松了口氣，命人清理出一片幹凈的空地，旋即便頭也不回地走進柴房取木頭。
越來越多的柴火被投擲進火團，越來越多的溫暖光亮輻射向四周，擁擠閉塞的柴房終於空曠，空氣終於在這裏漫延流通。祁峟心思沈重地邁步走進柴房，入目只剩一片狼藉，和幾具僵硬了的、赤|裸的孩童的身體。
許是冬日寒冷，但柴房內溫度並不低的緣故，屍體隱隱有腐爛的征兆，若濃若淡的屍臭味絲絲入鼻。
祁峟一時惡心，胃裏泛酸，有嘔吐的欲望，但到底生忍了下去，他確實錦衣玉食的長大，沒見過腐爛了的死人堆、也沒見過糞便、尿液、食物殘渣堆積在一塊，發酵出惡臭味的活人住宅。
甚至沒見過如此數量可觀的、肥碩的老鼠……
但他到底是一位有著基本同理心的少年，他沒辦法對這群處境悲慘的孩子們表現出厭惡、惡心。
赤|裸的屍體卻讓祁峟心情再次低落。
他心懷不忍地瞧了又瞧，卻到底沒說話，只低低嘆了幾口氣，惡劣生存環境下，人求生的本能是很強大的，既然這些孩子死在了這裏，那他們生前穿著的衣服，被旁的小孩搶了去也是可以接受的事情。
“衣服、衣服，是送的，不是，不是搶的。”
被祁峟抱過的小孩不知何時跟了進來，他怯懦地抓住祁峟的衣角，“很黑、很冷，活不下去，我們，商量，誰死了，就把衣服，給別人。”
“春天到了，就好了。”
“春天，不會凍死人。”
“也不會餓死人。”
祁峟心底驀然湧現了強大的震撼。
這些年歲極小的孩子，很難想象他們遭受過怎樣巨大的苦難、又有著多麽辛酸苦楚的過往，可他們依然想活著，依然向往春天。
哪怕知道自己活不下去，哪怕知道自己見不到春天，也甘願把活下去的機會、把見到春天的機會留給旁人。
哪怕寸縷不著、狼狽不堪地走，也要把自己僅有的東西，送給旁人，讓旁人有機會活下去。
“好好安葬他們！給他們穿上漂亮的衣服……，若是不方便，那就把他們放在漂亮的棺木裏。”
“就埋葬在京郊，和祁汣、柳長溪她們睡在一起。”
祁峟語氣平緩地下達命令。
“屬下領命！”
“大人，您要挑走幾個人啊？”
“能把我們都帶走嗎？”
“我們吃不了幾口糧食的。”
越來越多的孩子匯聚在祁峟身側，嘰嘰喳喳的開始講話。
“嬤嬤說我們性子磨乖了，就可以被帶走，送給大戶人家當丫鬟小廝。”
“嬤嬤說我們只要熬過這段冬天，就可以過上好日子了。”
“嬤嬤說我們日後定能被大戶人家相中，很快我們就可以過上吃飽穿暖，還不用下田種地的舒服日子了。”
“尤其是我們這些丫頭，若能被老爺少爺瞧中，有機會給他們生個孩子，我們就也是主子了。”
祁峟半晌無言。
難不成這些孩子是在這個所謂“嬤嬤”的洗腦下，自願留在此處的？
那這嬤嬤的洗腦本事是真強，幾個大餅就把這些小孩糊弄的暈頭轉向，厲害。
但是，過好日子？當主子？
真就利用小孩們沒見過世面又格外向往幸福的心理，狠狠拿捏這群小孩唄。這樣的人真過分！
似乎用光芒燦爛的前途在前面釣著，就可以心安理得地淩虐、磋磨小孩了。好像只要把這些小孩賣進大戶人家、那她們的罪惡，就悉數轉化成了恩德。
瞧瞧，我多好心，我改變了你們的命運，我讓你們脫離了種地的苦日子，我讓你們過上了人人艷羨的高門生活。
要沒有我調教你們？你們能擺脫莊稼漢、農家女的身份？
遇上我，可是你們燒了高香，幾輩子祖墳才冒了這一次青煙，你們可要抓住機會，好好感謝我才是。
祁峟殘忍地勾了勾唇角，若是“嬤嬤”告訴這些孩子：你們從良籍入了奴籍，你們不再有科舉的機會、不再有經商的可能、你們再也不會有四處漂泊、游山玩水的人身自由……，你們是任打任罵的奴隸，你們會和任打任罵的奴隸結婚生子，你們的世世代代都是奴隸……
你們永遠低人一等，你們永遠無法挺起脊梁。
吃飽穿暖？作秀罷了。
皇宮裏都有忍饑挨餓的小宮女、小太監，況民間乎？
奴隸，活著、餓不死就行，就像你們現在這樣，活著就行，死了問題也不算很大。
如果主家足夠有錢，地位足夠顯赫，死幾個丫鬟小廝簡直稀松平常、不足為奇。
侍衛們用身體圍起一道厚厚的人墻，小孩子們就在人墻內部坐著，安安分分地烤火。
篝火的火苗越竄越高，光亮也越來越大。
呼嘯而來的寒風似乎也成了清新美好的和煦微風。
“你們自願進去的？”
“你們在這裏面待了多久？”
“你們可是這附近的小孩？”
“一共死了多少人？有會數數的嗎？”
侍衛們見小孩情緒逐漸穩定，就開始小心地打探情報。
許是很少接觸小孩，接觸的小孩也都是暗衛預備役的緣故，這些侍衛們的表情都冷而嚴厲，看上去威嚴無比。
剛剛才緩過來的小孩們再次害怕地瑟瑟發抖，似乎是想起了什麽不好的經歷。
祁峟忙叫停了這些人的盤問，親自蹲下身子，摟過離的最近的小男孩，問道：“你們進去的時候，外面可有下雪？”
小男孩怯懦地盯著祁峟的眼睛，見對方眼裏璀璨明亮的光是那樣真誠而熾烈，才有了點頭的勇氣。
但其動作幅度之小，微不可察。
祁峟擱心底默默嘆了口氣，繼續問道：“你們來的時候並沒有害怕，但是屋子又黑、又暗、還冷、還擁擠，並且你們等了很久很久，嬤嬤都沒來接你們，你們才開始害怕的？”
小男孩再次遲疑，不回答。
祁峟順勢摟著小孩坐下，將腰間懸墜著的美玉送給小孩把玩。“你們信任嬤嬤，嬤嬤雖然兇狠，但她一定是有苦衷的、一定是為你們好，對不對？”
小男孩拿著祁峟的美玉，這次倒沒好拒絕，只小綿羊般溫順地點了點頭，還頗為艱難的開口，“嬤嬤說，這是我們最後一次考察，只要通關了，便有潑天富貴等著我們。”
考察？
祁峟心裏一凜，卻沒表現出來，只繼續溫柔地發問，“那有人通過考察嗎？”
小男孩不說話了。
一旁靜靜聽著話的小姑娘主動搭話，“有的，有好幾波人通過了考察。再最開始的那幾天，幾乎每天都有人被帶走。”
“是很漂亮的轎子來接他們！”
“還有很漂亮溫柔的姐姐陪著她們！”
祁峟再次陷入沈思，“他們走得時候很幸福，你們很羨慕？”
小孩們忙不疊地點頭，“我們不羨慕，我們也會被人帶走的，嬤嬤說，只有我們乖乖等在這裏，我們也會被漂亮姐姐接走！”
“所以這個嬤嬤還來看過你們好幾次？”
祁峟溫和地發問，眼神卻警惕地環顧起四周。
早就收劍入鞘的侍從們默默拔出了劍。
“對啊對啊，嬤嬤經常來看我們。”
“所以大人，您要帶走幾個人呢？挑我好不好，我超乖的。”
“挑我，大人，我能幹，吃的還少！”
“大人，大人，選我，他們都哭過，就我一直沒哭，我膽子最大！”
“大人大人，挑我妹妹吧，她快挺不過去了，大人您發發善心，救救她吧。”
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祁峟在京中的軍營帳篷裏歇了一宿，第二天一大早，就趁著朝陽繼續趕路，向京郊獵場趕去。
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祁峟既不是想打獵，也無心欣賞京郊美景，只是想去瞧瞧皇莊近況，據錦衣衛匯報，近來京郊附近格外不太平。有不少農戶在這附近丟失了孩子。
皇帝腳下，大批量的孩子無聲無息地丟失，這事怎麽看怎麽詭異，祁峟是個好奇心重的，便想著親自去找找原因。
茂密的積雪掩蓋了農田、道路，只餘下青翠的蒼松、和低低矮矮、零散分布的民居。
大都是土胚房，也有那麽幾處茅草屋。
祁峟粗略記了下位置，便不再過多關註。
風雪交加，行路艱難，祁峟一行越走越偏，人煙越來越稀少，陽光也越來越偏斜。
又冷又餓，一行人只想趕快找個地方休息。但苦於四周白雪紛飛，既無酒家食肆、也無客棧長亭，蕭條一片，分外淒涼。
沒辦法，一行人只好繼續趕路。
暗一默默覆盤著京郊地圖，粗略估計了下方向，道：“陛下，這附近的山上分布有不少柴房。尋常獵戶上山打獵砍柴，免不了駐足休憩，條件雖不算好，但也勉強能住，陛下可要前去？”
“去。”
祁峟看了看筋疲力盡的侍從和馬匹，毫不猶豫地下決定。
一行人又走了許久，才遠遠瞧到一處低矮的、小小的屋舍。
屋舍既未點燈，也沒有煙囪，遠遠瞧上去，總體構架是由大大小小的石塊壘砌而成的。
瞧上去有種原始粗野的美。
一行人很是歡快地向石屋趕去。
蕭瑟一片的天，暗一重重踢開了門。
入目是一間晦暗幽深的柴房，柴房裏瑟縮著大大小小五十餘個孩子，個個面黃肌瘦，形容枯槁。
衣衫襤褸的男孩女孩們沈悶地低垂著腦袋，既不說話，也不哭鬧；年歲大點的孩子們牽著年歲小的孩子，手忙腳亂地安撫。
見有人進來，膽大的小孩順著動靜瞥向敞開的大門，發現只是幾個衣著華麗的貴族站在門口，就面色惶恐地再次低下頭，不看人也不說話，若是仔細觀察，似乎能看見他們臉上小小的驚訝。
好像在說：咦？今天嬤嬤也沒有送來新的小孩嗎？不送人也就罷了，嬤嬤怎麽還不來挑人啊！
可能是人麻木久了，驚訝的表情都做不好；眼睛黯淡不說，唇角的肌肉也生硬。灰撲撲的臉上，只能看見粗糙的五官和粗糲的肌膚。
與貴族家庭千嬌萬寵養大的白嫩稚子有著天壤之別。
祁峟靜靜地打量這群可憐的小孩：冬日大雪紛飛、酷寒難耐，可這些孩子身上連件像樣的、能蔽體遮寒的衣服都沒有。柴房裏明明堆放了滿當當的柴火，可是卻沒有一簇溫暖的火苗，孩子們只能肉貼著肉、頭擠著頭，用各自的體溫溫暖彼此。
也幸虧柴房的面積不大，屋頂不漏風，構造也簡單，除一扇門外一無所有，尤其沒有四面開合的窗戶。小雖小點，到底凍不死人。
只是這屋子，內裏著實漆黑黯淡，別說小孩子，就是把大人擱這裏關上個三五月，膽氣、精神也能被活生生磨滅了去。
祁峟接過暗一遞來的火折子，借著光亮，更清楚地瞧見了柴房內的擁擠狀況。
密密麻麻一群小孩子擁簇在一起，大都是坐著，偶爾有幾個小孩子站著，可不論站著還是坐著，孩子們的精神都是困倦的。有幾個身體孱弱的豆芽菜似的小孩，連坐穩的力氣都沒有，就擠在墻根處，閉著眼睛獨自睡覺，腦袋小雞啄米似的前後點著，卻連點頭的幅度都算不上大。
人太多了，祁峟默默嘆了口氣，人多到小孩們就是困倦地眼睛都睜不開了，也沒辦法躺著睡覺。
屋外寒風猙獰，順著門縫飄進柴房。
有小孩子被凍醒了，灰撲撲的臉上泛著不正常的潮紅。
祁峟連忙關上了門，汗臭味、屎尿味撲面而來，祁峟也沒顧得上嫌棄，只生忍了下去。
“你們怎麽會在這裏。”
沒小孩理睬他。
離門近的小孩緊緊扒拉著祁峟的小腿取暖，祁峟也沒拒絕，只脫下了嶄新的狐毛大氅手忙腳亂地扔給遠處的小孩們。
冷怕了的小孩第一次接觸這樣毛茸茸暖乎乎的東西，空洞的眼裏突然有了絲好奇，祁峟連忙把暖乎乎的外褂也脫了下來，給小孩們取暖。
“我帶你們出去，跟我走！”
祁峟再次開口。
依然沒小孩搭理他。
柴房裏擁擠不堪，連移動的空間都沒，祁峟隨機抱起身邊的小豆芽菜，一手一個，重重踹開了門。
暗色玄袍的侍衛們筆直地站成兩隊，大家錯愕地看著衣衫不整的皇帝陛下，一齊淩亂在空中，然而不待他們從錯愕懵懂中回過神來，就見他們英明神武的皇帝陛下撕開了厚實的綢緞手套，將內裏的棉花絮均勻的鋪散開來，眼疾手快地搶過被小孩兒們順走的火折子，二話不說點燃了棉花。
火焰一點點躍動、滋生，有風吹過，祁峟用身體擋住風，避免火苗熄滅，眼瞅著火勢差不多夠大，祁峟把木制的門板架在火苗上燒。
黃澄澄的火苗在冬日裏是那樣有吸引力，人類鐫刻在血脈基因裏對火苗、對溫暖的向往，讓那群可憐的小孩終於有了挪步出來的動力，一個、兩個、三個、越來越多的小孩主動走出柴房。
隨侍在側的暗衛們很是警覺地拔劍出鞘，見小孩們並沒有惡意，便善良地解下披風，遞給小孩們取暖。
蹣跚走出來的孩子、手腳沒了知覺沒了力氣被同伴抱出來的孩子、四肢並用爬出來的孩子……
都出來了，孩子們都願意出來了，祁峟松了口氣，命人清理出一片幹凈的空地，旋即便頭也不回地走進柴房取木頭。
越來越多的柴火被投擲進火團，越來越多的溫暖光亮輻射向四周，擁擠閉塞的柴房終於空曠，空氣終於在這裏漫延流通。祁峟心思沈重地邁步走進柴房，入目只剩一片狼藉，和幾具僵硬了的、赤|裸的孩童的身體。
許是冬日寒冷，但柴房內溫度並不低的緣故，屍體隱隱有腐爛的征兆，若濃若淡的屍臭味絲絲入鼻。
祁峟一時惡心，胃裏泛酸，有嘔吐的欲望，但到底生忍了下去，他確實錦衣玉食的長大，沒見過腐爛了的死人堆、也沒見過糞便、尿液、食物殘渣堆積在一塊，發酵出惡臭味的活人住宅。
甚至沒見過如此數量可觀的、肥碩的老鼠……
但他到底是一位有著基本同理心的少年，他沒辦法對這群處境悲慘的孩子們表現出厭惡、惡心。
赤|裸的屍體卻讓祁峟心情再次低落。
他心懷不忍地瞧了又瞧，卻到底沒說話，只低低嘆了幾口氣，惡劣生存環境下，人求生的本能是很強大的，既然這些孩子死在了這裏，那他們生前穿著的衣服，被旁的小孩搶了去也是可以接受的事情。
“衣服、衣服，是送的，不是，不是搶的。”
被祁峟抱過的小孩不知何時跟了進來，他怯懦地抓住祁峟的衣角，“很黑、很冷，活不下去，我們，商量，誰死了，就把衣服，給別人。”
“春天到了，就好了。”
“春天，不會凍死人。”
“也不會餓死人。”
祁峟心底驀然湧現了強大的震撼。
這些年歲極小的孩子，很難想象他們遭受過怎樣巨大的苦難、又有著多麽辛酸苦楚的過往，可他們依然想活著，依然向往春天。
哪怕知道自己活不下去，哪怕知道自己見不到春天，也甘願把活下去的機會、把見到春天的機會留給旁人。
哪怕寸縷不著、狼狽不堪地走，也要把自己僅有的東西，送給旁人，讓旁人有機會活下去。
“好好安葬他們！給他們穿上漂亮的衣服……，若是不方便，那就把他們放在漂亮的棺木裏。”
“就埋葬在京郊，和祁汣、柳長溪她們睡在一起。”
祁峟語氣平緩地下達命令。
“屬下領命！”
“大人，您要挑走幾個人啊？”
“能把我們都帶走嗎？”
“我們吃不了幾口糧食的。”
越來越多的孩子匯聚在祁峟身側，嘰嘰喳喳的開始講話。
“嬤嬤說我們性子磨乖了，就可以被帶走，送給大戶人家當丫鬟小廝。”
“嬤嬤說我們只要熬過這段冬天，就可以過上好日子了。”
“嬤嬤說我們日後定能被大戶人家相中，很快我們就可以過上吃飽穿暖，還不用下田種地的舒服日子了。”
“尤其是我們這些丫頭，若能被老爺少爺瞧中，有機會給他們生個孩子，我們就也是主子了。”
祁峟半晌無言。
難不成這些孩子是在這個所謂“嬤嬤”的洗腦下，自願留在此處的？
那這嬤嬤的洗腦本事是真強，幾個大餅就把這些小孩糊弄的暈頭轉向，厲害。
但是，過好日子？當主子？
真就利用小孩們沒見過世面又格外向往幸福的心理，狠狠拿捏這群小孩唄。這樣的人真過分！
似乎用光芒燦爛的前途在前面釣著，就可以心安理得地淩虐、磋磨小孩了。好像只要把這些小孩賣進大戶人家、那她們的罪惡，就悉數轉化成了恩德。
瞧瞧，我多好心，我改變了你們的命運，我讓你們脫離了種地的苦日子，我讓你們過上了人人艷羨的高門生活。
要沒有我調教你們？你們能擺脫莊稼漢、農家女的身份？
遇上我，可是你們燒了高香，幾輩子祖墳才冒了這一次青煙，你們可要抓住機會，好好感謝我才是。
祁峟殘忍地勾了勾唇角，若是“嬤嬤”告訴這些孩子：你們從良籍入了奴籍，你們不再有科舉的機會、不再有經商的可能、你們再也不會有四處漂泊、游山玩水的人身自由……，你們是任打任罵的奴隸，你們會和任打任罵的奴隸結婚生子，你們的世世代代都是奴隸……
你們永遠低人一等，你們永遠無法挺起脊梁。
吃飽穿暖？作秀罷了。
皇宮裏都有忍饑挨餓的小宮女、小太監，況民間乎？
奴隸，活著、餓不死就行，就像你們現在這樣，活著就行，死了問題也不算很大。
如果主家足夠有錢，地位足夠顯赫，死幾個丫鬟小廝簡直稀松平常、不足為奇。
侍衛們用身體圍起一道厚厚的人墻，小孩子們就在人墻內部坐著，安安分分地烤火。
篝火的火苗越竄越高，光亮也越來越大。
呼嘯而來的寒風似乎也成了清新美好的和煦微風。
“你們自願進去的？”
“你們在這裏面待了多久？”
“你們可是這附近的小孩？”
“一共死了多少人？有會數數的嗎？”
侍衛們見小孩情緒逐漸穩定，就開始小心地打探情報。
許是很少接觸小孩，接觸的小孩也都是暗衛預備役的緣故，這些侍衛們的表情都冷而嚴厲，看上去威嚴無比。
剛剛才緩過來的小孩們再次害怕地瑟瑟發抖，似乎是想起了什麽不好的經歷。
祁峟忙叫停了這些人的盤問，親自蹲下身子，摟過離的最近的小男孩，問道：“你們進去的時候，外面可有下雪？”
小男孩怯懦地盯著祁峟的眼睛，見對方眼裏璀璨明亮的光是那樣真誠而熾烈，才有了點頭的勇氣。
但其動作幅度之小，微不可察。
祁峟擱心底默默嘆了口氣，繼續問道：“你們來的時候並沒有害怕，但是屋子又黑、又暗、還冷、還擁擠，並且你們等了很久很久，嬤嬤都沒來接你們，你們才開始害怕的？”
小男孩再次遲疑，不回答。
祁峟順勢摟著小孩坐下，將腰間懸墜著的美玉送給小孩把玩。“你們信任嬤嬤，嬤嬤雖然兇狠，但她一定是有苦衷的、一定是為你們好，對不對？”
小男孩拿著祁峟的美玉，這次倒沒好拒絕，只小綿羊般溫順地點了點頭，還頗為艱難的開口，“嬤嬤說，這是我們最後一次考察，只要通關了，便有潑天富貴等著我們。”
考察？
祁峟心裏一凜，卻沒表現出來，只繼續溫柔地發問，“那有人通過考察嗎？”
小男孩不說話了。
一旁靜靜聽著話的小姑娘主動搭話，“有的，有好幾波人通過了考察。再最開始的那幾天，幾乎每天都有人被帶走。”
“是很漂亮的轎子來接他們！”
“還有很漂亮溫柔的姐姐陪著她們！”
祁峟再次陷入沈思，“他們走得時候很幸福，你們很羨慕？”
小孩們忙不疊地點頭，“我們不羨慕，我們也會被人帶走的，嬤嬤說，只有我們乖乖等在這裏，我們也會被漂亮姐姐接走！”
“所以這個嬤嬤還來看過你們好幾次？”
祁峟溫和地發問，眼神卻警惕地環顧起四周。
早就收劍入鞘的侍從們默默拔出了劍。
“對啊對啊，嬤嬤經常來看我們。”
“所以大人，您要帶走幾個人呢？挑我好不好，我超乖的。”
“挑我，大人，我能幹，吃的還少！”
“大人，大人，選我，他們都哭過，就我一直沒哭，我膽子最大！”
“大人大人，挑我妹妹吧，她快挺不過去了，大人您發發善心，救救她吧。”
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