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鹽引茶引

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鹽引茶引

“姜姑娘,”祁峟開口,聲音輕盈如風,“恕在下冒昧,你可知安小公子的陪葬品數額?”

姜黃沈默,端麗秀妍的眉尾輕蹙,“我家公子的陪葬品,自然是京中數一數二的豐厚。”

“哦?姑娘可否詳細展開?”

祁峟越發溫柔,穿堂而過的江風送來陣陣清涼,碧波蕩漾的湖水映襯濃淡相宜的遠山,綠水青山,令人眼花繚亂,不勝歡喜。

姜黃沈默片刻,道:“安小公子生母早逝,外家是大名鼎鼎的皇商陶氏。陶氏女當年雖是嫁入安家作妾,但陶老夫人心疼女兒,陪嫁甚厚,十裏紅妝的排面,京城唯此一家。”

“陶氏女難產而死,安家主母是個大度的,陪嫁財產悉數封存入庫,轉交給了陶氏女唯一的孩子,也就是我短命的未婚夫。”

“陶氏獲罪,被先帝全族流放;前陣子我未婚夫也撒手人寰,潑天的富貴沒了繼承人,財產就擱置了。”

“又因為尚書大人心疼兒子,力排眾議給兒子結了陰婚,這份遺產舍出去了六成給四位貴女作聘禮,餘下四成悉數隨葬。”

祁峟不動聲色地聽著,姜黃姑娘的一面之詞,不可以盡信,但多少有點參考價值。

“安小公子是個開銷小,生活儉省的人,這些年也存了不少錢,這部分銀兩安家主母都貼補給了我。”

姜黃將自己知道的事情徐徐訴之。

“對了,陶氏女的陪嫁賬目和四位貴女的聘禮賬目,我這裏有留存備份,公子小姐若是感興趣,不妨移步安府觀看,也算是開開眼界、長長見識。”

夏妍眼神驀地一亮,完全沒意識到自己女扮男裝的事情敗露,只開心道:“好啊!”

她最喜歡看賬本了。

有錢人家的賬本上,滿滿當當全是奇珍異寶,光是看著名錄,都讓人快活舒坦。

祁峟神色淡漠,對此興趣不大,只委婉拒絕,道:“謝謝姑娘好意,在下心領。只是,我二人身份特殊,與安家世仇,就不登門拜訪了。”

姜黃晶瑩剔透的眼睛驀然一轉,腦中陡然萌生一計,“世仇嗎?”

“我可以協助你二人報仇啊!”

“安懷濟昨夜被陛下聖旨打發到了湖州,安家正是缺少主事之人的時節。”

“安家與韓國公府勾結,大肆侵吞鹽引、茶引之事,一旦東窗事發,陛下定會降罪。屆時,你二人大仇得報,我婚約解除……”

鹽引?茶引?

夏妍心裏一怔,下意識偷瞄祁峟的臉色。

見祁峟波瀾不驚、無憤無怒、甚至稱得上春風和煦的臉上笑容愈深,夏妍心中警鈴大作,暗道不好。

祁峟卻像是無事人一樣,只默不作聲地示意隱藏在暗處的暗夜徹查此事,肅正道:“姜姑娘,鹽引茶引之事,關乎國家命脈,可開不得玩笑。”

見年輕漂亮的書生公子收斂了嬉笑摸魚的紈絝樣子,姜黃也正經起來,她清了清嗓子,道:“我一屆醫女,不懂什麽國家命脈不命脈的,我只知道,鹽茶行業,一本萬利,高風險高收入,多的是人因此癡狂。”

“尋常商戶百姓只是走私。”

“安家和韓家可不一樣,人家可是實實在在地拿到了鹽引茶引,正大光明地運輸鹽茶、進出關卡。”

夏妍越聽越膽戰心驚。

祁峟越聽笑容越盛。

“姜姑娘如何知曉這麽多的細節和內幕?”

姜黃無辜地擺了擺手,“很簡單啊,我家小公子告訴我的。”

祁峟:?

夏妍?

真有這麽坑爹的兒子嗎?

“我家小公子最喜歡打獵嘛,他遇見意外的次數有點多,安懷濟心疼兒子,就命小廝往我家公子的每一個香包裏都放置了鹽引茶引。”

“算是保命手段。”

“外銷鹽引有效期限一年,內銷鹽引有效期限一季,我年少無知時,分不清這倆東西,還報廢了好幾份呢!”

祁峟:……

夏妍:……

如此天真無邪的小姑娘、小公子,真是不多見。

不得不說,安懷濟這個老匹夫,做官不太行,做爹還是挺合格的。

秋日裏去了暑氣,天高雲淡,微風和煦。

無意間得知鹽引茶引的事情出了紕漏,祁峟再怎麽心大,也失去了游玩的興趣。

按照大祁律法,鹽引和茶引與軍隊掛鉤。

邊防線大都偏遠貧窮,糧食蔬菜產量極低。為了保障邊境物質供給,大祁律法規定:凡運糧邊境的商戶,可取得一定數量的鹽引茶引,並嚴格按照鹽引茶引規定的時間地點,販賣茶鹽,獲利交稅。

而為了保障茶引鹽引對商戶的高吸引力,從而穩定邊疆穩定軍隊,大祁律法特禁止了鹽引茶引的市場流通,規定其來源是且只能是:運糧固邊,定額頒行。

一旦茶引鹽引的頒發出了問題,那麽死守邊境的士兵,都將面臨嚴峻的生存問題。

安家和韓家,究竟從何而來的鹽引茶引?

姜黃口中所謂的侵吞,又是何意?

時值傍晚,倦鳥歸巢人返家。天邊四角,金燦燦的霞光高懸,落日餘暉,炊煙裊裊。

祁峟食不知味地坐在雍和殿,和小太後共用晚膳。

“報!”

一紅衣重甲的青年士卒,沒有傳召,匆忙沖進大殿。

“北地安樂鎮遭受狄人突襲,明柯將軍率部抵抗,雙方戰平,狄人退出安樂鎮90餘裏!”

傳召的士卒喜氣洋洋。

近身伺候的小柚子不太理解,只是戰平而已,緣何如此欣喜?

小太後夏妍卻是立馬起身,驚喜道:“當真?”

“當真!”

小士卒再次單膝跪下,“恭賀陛下、太後,陛下太後聖躬金安!”

祁峟也很難不動容。

他對大祁的軍事是很了解的。

安樂鎮荒漠一片,是攻守兩難的邊界地帶,窮且少人,也沒有戈壁高原之類的天然屏障存在。

一般被視為雞肋之地。

可,若是狄人攻下了安樂鎮,那狄人的浩蕩騎兵不出三日,就能撕破北境的大半防線,屆時,狄人攻占京都,不過數日而已。

時間倒退30餘年,安樂鎮不過中原腹地,荒漠、貧窮,是貴族官僚的流放之地。

但現在,安樂鎮是北境最堅固的防線,是大祁最重要的屏障!

攻守兩難的地方,戰平既是勝利,守城成功便是勝利。

祁峟高興,小太後夏妍也高興。

兩人邀請通信兵一同就餐。

高粱酒、耗牛肉、紫水晶葡萄……,尋常的不能再尋常的吃食,現下也別有風味。

“賞,重賞!”祁峟無比開懷,“所有的士兵,無論前線與後勤,每人賞銀十兩,提爵一等。戰功卓越者,回金鑾殿受賞;參與守城的百姓,免稅十年。”

“陛下,”小太後也很高興,可她管賬持家的直覺告訴她,國庫的錢禁不起如此消耗,遂開口道:“陛下,國庫拮據,封賞不可過厚。”

祁峟不說話了。

一高興就忘記了自己是個窮家夥。

“但國庫金銀器物繁多,哀帝和太皇太後杜氏的私家藏品不勝枚舉,可與朝中大員置換金銀。”

小太後也不想太掃興,遂提出了解決意見。

“只是,這些本該陪葬皇陵的寶物,怕是大臣們不敢接收。”

“無妨。”

祁峟不鹹不淡開口,“他們這些文人大臣,最重規矩禮數,他們深知‘皇令不可違’的道理,會有人牽頭置換的。”

“夏妍,犒賞三軍之事,孤全權交付與你。”

“千萬不要讓百姓和功臣們失望。”

“沒問題,陛下放心。”

夏妍信誓旦旦地保證。

“謝陛下、太後隆恩。”

一路奔波的通信兵再次跪下,道:“聖主開明,我大祁之福!”

“不必跟孤客氣。”

祁峟溫和地扶起通信兵,扭頭對夏妍道:“戶部缺人,尚書一職更是一人難求,暫由你代行戶部尚書的職責,務必要辦妥此事。”

“傷藥、糧草、弓箭彈藥,缺什麽補什麽。犧牲士兵的補償金,三倍發放,務必要落在其父母妻子手中。”

“明白,交給我吧,陛下放心。”

夏妍自是忙不疊答應。

她父兄姑姑都是一等一的英雄兒郎,她再怎麽嬌養,骨子裏也流淌著善戰好勝的血,親自犒賞三軍,她求之不得。

安樂鎮戰平一事在大祁各地掀起激蕩的風雲。

農民、獵戶、商戶、文武百官,個個與有榮焉。死氣沈沈的京城,煥發出勃然生機。

參與殿試的仕子先後抵達京都,人人都興高采烈,逢人便互道恭喜。更有文采斐然者,為這場不算勝利的勝利、不算大捷的大捷吟詩作賦。

祁峟在民間“刻薄寡恩、殘暴嗜血、為君不善”的名聲,不知不覺改善了不少。

從前百姓提起他,腦子裏下意識浮現出“命好的、投胎小能手、殺人如麻、近小人遠賢臣、好狠鬥勇……”

總之都是負面的詞匯。

現在,百姓提起他,第一反應是“打完仗後不割地不賠款不加稅的好人好皇帝。”

百姓心中的負面印象依舊根深蒂固。

但“能打仗,至少打不輸”的正面印象也開始統治百姓們淳樸的心靈。

至於戰爭經費,不來自剝削加稅,改來自皇陵陪葬品了,這算哪門子汙點。

左右皇陵數以千萬計的陪葬品,都是他們先祖被多征強征的稅收。

用帝皇陪葬品作經費,而不是一昧剝奪他們這些尋常農戶百姓,都是他們的福報,他們應得的。

“陛下,”錦衣衛暗探來信,“安家和韓家,借助職位之便,掌控了大祁朝五成以上的鹽引茶引發放。”

“韓國公名下五子,各個實權在握,兄弟五人就職地方,操控了溪南、安南、北境的鹽引茶引。”

“韓家人大肆吞並茶引鹽引,借職位之便收受賄賂。邊境數處糧食短缺嚴重,甚至引發軍隊暴|亂,眼見紙包不住火,這才開始與安家合作,企圖受到安家庇護。”

祁峟:……

祁峟百無聊賴地揮了揮手,道:“消息有誤,重新探查。”

按照姜黃的意思,安韓兩家的利益勾結,早已開始。

這絕不是韓家大難臨頭才開始的保命手段。

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