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七成谷租

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七成谷租

祁峟好心地扶了扶崔老尚書,兩鬢斑白的老人捂著頭佝僂著腰的慘樣,便是他這麽個暴君看了,都於心不忍。

皇家暗衛很是上道的呵斥安小孩,道:“這就是你們安家的規矩嗎?你們長輩沒教過你們要尊老愛幼嗎?”

暗一身材高大魁梧,板著臉說話的時候,看著格外冷肅,又是戰場上退下來的士兵,沾染過血氣,手上還有不少人命,隨便一開口,便嚇了安小孩一跳。

傲慢的小男孩蜷縮了下,躲在一旁伺候的小廝身後,頗有些惱羞成怒,他跳了跳腳,道:“你是什麽東西,敢這樣跟我說話,我爺爺可是工部尚書!”

“得罪了我,你不得好死!”

暗一從沒被十歲的孩子這樣威脅過,脾氣一下子就上來了,袖子一擼,就想去教訓安小孩,然不待他有更進一步的動作,祁峟一個眼刀,暗一便悻悻退了下去,上頭的火氣也消了不少。

跟著陛下微服私訪呢,可不好太過囂張。萬一因此惹怒了陛下,下次這種好差事,可就輪不到自己了。

安家的護院在安小孩的命令下,抄起了棍棒,警惕地將祁峟一行人包圍。

領頭的人眼睛瞪大,嘶啞著嗓子低吼道:“這是你們自找的,在我們安家門口撒潑,還敢辱罵我們安家的小少爺,休怪我們不客氣。”

皇家暗衛們見勢不妙,立馬拔劍出鞘,銀白的冷光反射在臉上,令人見而生畏。

安家護院們看著手中的木質棍棒,再看看來人清一色的制式佩劍,心裏又驚又懼,後知後覺地意識到惹了不該惹的人。



來者不善。

恰逢安家老夫人身邊的貼身大丫鬟出門采買,眼尖的領事立馬看見了她,派遣小廝將事情一五一十地說給她聽。

安家老夫人的大丫鬟是記性好的,立馬就認出了崔海河崔尚書,忙嬉笑著臉,向崔尚書討好賠罪,也不忘繃著臉,訓斥沒長眼的護院小斯,更不忘示意書童將安小孩帶走。

“貴客駕臨,多有得罪。不知這位公子是……”

老丫鬟向崔海河恭敬行禮,還不忘打探祁峟的身份。

崔海河摸不準祁峟的意思,只指指天,不說話,神情暧|昧。

能貼身伺候老婦人的人,自然是個人精。

老丫鬟立馬請人去書房主院尋安尚書和尚書夫人。

還順帶殷勤地笑著,引祁峟一行往裏走。

崔海河倒是給她面子,準備跟進。

祁峟卻不耐煩,腳定死在地上似的,一動也不動,道;“貴府高門大院,我們這些寒酸人家,就不多叨擾了。”

崔海河邁出去的腳立馬收回,場面一度尷尬。

大丫鬟連連陪笑,急的團團轉,像是熱鍋上的螞蟻。她恨不得傾盡畢生努力,好留住眼前的貴客。

但到底有心無力。

看她實在焦急難安,祁峟大發善心地站在原地,雖沒進安家大門,卻也沒甩袖就走。

安尚書和尚書夫人很快趕來,九十餘歲的老婦人也拄著拐杖姍姍來遲。

“不知陛下遠臨,侍奉不周,多有得罪。”

安懷濟假惺惺地拱手作揖。

祁峟看著眼煩,也沒了好脾氣,只冷聲道:“這就是貴府的待客之道嗎?”

“孤見識到了。”

安懷濟諾諾唯唯,額頭的冷汗蹭蹭直冒,卻也不敢揮袖擦去,只幹巴巴轉移話題,道:“陛下千金之軀,站在大街上,實在有失雅觀,還請進屋一敘。”

祁峟憤憤地摔了摔袖子,閉口不語,緊皺的眉頭透露出主人的不虞。

人精似的崔海河立馬開口,道:“貴府簪纓大戶,吾等輕賤,就不腆著臉進去了。”

安懷濟唯唯諾諾,不敢接話。

百歲高齡的老夫人適時開口,道:“嬌兒頑劣,沖撞了陛下,老身一定好好教育他,陛下切莫與小孩一般見識才是。”

崔海河:……

你不求情這事就直接過去了。

你一提這,糊弄不過去了。

祁峟涼涼地瞥了眼顫抖跪下的小孩,唇紅齒白、頭發烏黑的胖小子,眼裏滿是不符合年齡的陰鷙與囂張,遂輕輕道:“大人怎好與小孩一般見識。”

“陛下仁慈聖明。”

安老夫人聲含感激。

“多謝陛下。”

祁峟大步向前,親自扶起佝僂的老婦人,道:“老婦人不必多禮。”

“子不教父之過,安尚書教子無方,就先革職在家,好好教育孩子吧。”

“這種禍害要是流向社會,怕是出門即死。”

“別忘了前些日子問斬的勳貴之子。便是祁姓宗室犯法,照樣與民同罪,何況安氏乎?”

祁峟冷笑一聲,便揚長而去。

此行也不算多餘,雖然沒進去安家的門,但看著巍峨高大、紅磚黛瓦、嚴重逾越規制的安家宅邸,也夠他推測安家的實力了。

究竟要多大的權勢、多富裕的金銀,才有底氣有實力,在皇帝眼皮子下,大興土木、揮金如土,甚至豢養門人武夫?

不好深思。

祁峟走得飛快,崔海河等人自是忙不疊跟上。

一行人來去匆匆,沒人註意到安懷濟扭曲到五官變形的臉上,寫滿怨恨與憤怒。

“陛下,”崔海河期期艾艾地開口,“安尚書勞苦功高,又是工部基石,就如此革職賦閑在家,怕是,不太妥當吧。”

祁峟無可無不可地開口,只道:“戶部少了杜澤,少了戶部尚書,不也正常運作。”

“同理可證,工部少了安懷濟,一樣塌不了天。”

崔海河:同為一部尚書的我,瑟瑟發抖。

但祁峟格外好心地補充了句,“崔大人無需多慮,他二人多餘,你不是。”

崔海河直覺額頭冷汗嗖嗖直冒。

那他當然不多餘了。

國葬、外交、科舉、登基儀式……,都等著他呢。

禮部閑職,利潤低油水少,年輕人不願意來,寧願外調都不願意來。沒有年輕血液的輸入,禮部大大小小的臣子都是老胳膊老腿的老人家,他好意思當甩手掌櫃嗎?

那必然是不能的。

一行人兜兜轉轉,沿途的叫賣聲此起彼伏、不絕於耳。

餛飩的清香順著空氣,鉆入人的鼻腔,包子鋪騰騰的熱氣悠悠打轉,煙火繚繞下,是小農千年不變的生活模式。

平凡的美好幸福。

一行人很快來到刑部大堂。

正是值班的點。

刑部大堂卻寂寥無人。

少有的幾個人,不是身著制式衣衫的捕快,就是跪在地上抹著眼淚,哭天搶地的可憐人。

主事的人一個沒有。

祁峟暗自惱火。

崔海河也不由替同僚楊書和捏了把汗。

正當值的點,你的人呢?

刑部庭院四周的圍墻比京中其他院落高些。

便是站在尋常人家的房檐上,也很難窺清刑部的內室。

但站在刑部大堂的門口,窸窸窣窣的哭聲、霹靂吧啦飛舞的鞭聲,囚人痛苦哀嚎的慘叫……,便無孔不入地往人耳朵裏鉆。

祁峟一時有些心煩意亂。

他當太子時監過國,對刑部的權力運作最為了解。

當百姓平民來到刑部,與人對簿公堂的時候,刑部在職的品級最高的官員便需要放下手中的一切事務,來處理眼前的官司。

拜托,人家浪費了多少銀子盤纏,跋山涉水大半個國度,終於站在這裏,就為了洗刷身上的冤屈罵名、將不法分子繩之以法;人家來到這裏,就為了青天大老爺幫助自己。

刑部的侍郎尚書們,百忙中抽出些時間來,不應當嗎?

祁峟眉頭緊鎖,不悅地瞥著刑部大堂門檻前跪著的兩撥人,衣衫襤褸的男男女女和華衣錦繡的男男女女。

刑部12時辰,從不乏人值班。

那麽,此時此刻,值班的人呢?

暗一很快送來了打探來的情報。

也是不巧了,今天刑部輪值的人是尚書大人,尚書大人位高權重,又上了歲數,身子骨不好,這會兒還在房內睡覺呢。

當值的捕快下臣不好打擾尚書大人的清夢,從五品的員外郎何大人也不好越過尚書大人審案子,只好先去了書房整理案卷。

祁峟:……

無語。

孤快成尚書殺手了。

祁峟示意暗一拿出“陛下親臨”的令牌,悄悄翻入內室書房,讓何玉琢何大人出來審案子。

他自己就老神在在地站在堂下聽故事。

崔海河一行陪同在側。

何玉琢何大人,狀元郎出身,寫得一手錦繡文章,深得祁峟賞識。甚至於他這個狀元郎,也是祁峟初次監國時,親自欽定的。

得知陛下親臨的消息,何玉琢也不慌亂,轉瞬的功夫,就坐在了主位上,威嚴宣布開庭。

何玉琢與祁峟視線對上的剎那,半是激動半是欣慰地搖了搖頭,頗有些吾家有子初長成的激動。

兩人好久不見,祁峟也輕搖折扇,含笑回應何大人的目光,虛虛壓了壓手,示意何大人不要浪費時間虛偽與蛇,速速開始審案。

“啪”的一聲,驚堂木一拍。

身著湛藍色雲水紋的中年男子便跪爬入殿,狐疑地看了眼高坐大堂的年輕官員,便毫不遲疑地哀嚎痛哭,道:“大人,你可一定要為草民做主啊。”

湛藍雲水紋的男子指了指身畔那群衣著簡陋的農人,道:“他們都是我莊子上的佃戶,因為舍不得交谷租,他們,聚眾群毆,大人,他們打我啊!”

湛藍雲水紋的男子越說越委屈,甚至膝行了幾步,更靠近何玉琢的書案,委屈地擡頭,“大人你看,臉都腫了,眼睛烏青烏青的,草民毀容了啊啊啊啊。”

何玉琢擰了擰眉頭,只輕聲詢問道:“舍不得交?意思是交得起?”

湛藍雲水紋的男子立馬接話,“今年是個豐收年,別說是四成的谷租,便是去年欠下的三成,也能補交起來。”

藍袍華衣的男子越說越起勁,“大人,可一定要狠狠處罰他們啊!不狠狠懲處他們,往後誰還敢把地租給流民,我們寧願地荒廢了,也不給這些白眼狼種。”

何玉琢:……

何玉琢不悅地皺眉,不再搭理華衣男子,對衣著寒酸的農人問道:“他所言,可句句屬實?”

農人老實樸素慣了,沒華衣男子能說會道,幾次三番想開口,都被華衣男子奪了話頭,眼下清傲肅正的大人等著自己開口,便立馬把握住了機會,道:“大人,我們是前年從南方來的流民,南方地動幹旱,我們實在是活下去了。當時的太子殿下廣發布告,說京郊附近,荒地甚多,要求地主們分田分地,收留難民,且近續三年的地賦,地主只能收三成的谷租。也是看在三成的谷租的份上,我們村子裏還活著的人,都拖家帶口來了京郊。”

“去年收成不好,收上來的糧食養家糊口都困難,但我們還是如法繳納了三成的谷租上去。”

“三成谷租繳納完後,我們都紮緊褲腰帶熬日子,整整一年,每一個夜裏,都被活活餓醒……”

農人越說越泣不成聲,“整整一年啊,我們餓著肚子,男人種地,女人紡紗,忙的時候恨不得一天只休息三個時辰。身體脆弱的新生兒,因為女人沒有奶水,家裏也拿不出熬粥的白米,活活餓死了好幾個啊!他們根本活不過滿月,他們根本沒機會活到滿月!”

“今年老天開眼,收成比去年翻了足足五翻。劉地主毀約,單方面改三成為四成不說,還勒令我們補足去年的三成。”

“可是我們去年明明交了三成。”

“今年的四成我們也痛快交上去了。”

“但是,但是,但是,劉地主嫌棄四成谷租少,開口就要收七成,七成,是七成啊大人!”

何玉琢不動聲色的聽著。

祁峟也暗暗計算著。

“今年的糧食,地主劉氏強行征收七成?”

何玉琢威嚴開口。

“是啊。”衣著樸素的農人淒慘開口,“劉地主一來,張口就要收走七成的糧食啊,七成,大人,那是七成的糧食……,不是旁的亂七八糟的小事。”

越說越委屈,農人也抽噎起來。

圍觀的百姓都開始討伐華衣男子的貪心。

何玉琢也微微嘆了口氣。

湛藍色雲水紋華服的男子見勢不妙,忙補充道:“我是收七成不假,可交七成也餓不死他們啊。今年剩下的三成,比去年剩下的七成多了足足兩倍有餘!我這麽富庶肥沃的土地,租給他們,多收點賦怎麽啦!他們不租有的是人租。”

祁峟:……

理不直氣也壯的人,真讓人惡心。

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