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第108章 番外:臘八粥

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第108章 番外:臘八粥

京城今年的冬日格外冷,楚斐一撩門簾,出門帶進一股寒風,抱著小皇子的皇後就將他攬得更緊了些。

送上來的菜色簡單,中央一個銅鍋還汩汩冒著熱氣,皇後搶先一步將小碟裏的剁椒醬放進碗裏,蘸一片羊肉,幸福地瞇起了眼睛,“阿斐真是會吃。要我說,簡清的手藝放在全大梁都是一等一的好,偏讓他碰上了,別是就看上了人家手藝,那多惹人傷心。”

小皇子在軟墊上啊啊叫著,皇帝無奈地看妻子一眼,將兒子抱進懷裏,“你是不是又看宮外送來的話本了?三年多了,我要賜婚阿斐都不許,生怕讓簡家小娘子覺得委屈,你倒是叫起了屈。”

守在圓桌前的內侍調好兩碗料碟,挨個燙下去蔬菜肉卷,聽著如尋常夫妻似的帝後二人閑聊,心思也不由得落在剛出門的華陽王身上一瞬。

回京三年多,起初還有人提及商戶女不堪良配,被王爺打上門去兩次,又被簡氏酒樓列入不許進門客人名單之後,慢慢的也再沒人提了。

自劍南流行起來的醬料風潮刮得很遠,又有簡氏酒樓不斷花樣翻新的火鍋、燒烤、幹鍋、麻辣水煮等等菜色和俘獲小姐夫人們心的精巧糕點,簡掌櫃親手做的菜色每日限量售賣,架子端得高,但手藝好,因此不但沒惹人厭煩,倒在眾多老餮間形成了口碑,搶菜都成了身份地位和運氣的比拼。

私下還有人開了賭局,就賭簡掌櫃什麽時候能點頭答應嫁人。

然而時間一年年過去,眼看簡家幼弟都要讀完蒙學,不再是垂髫小兒,而日日等著簡掌櫃點頭的華陽王還是除了在簡氏酒樓夥計食客面前混了臉熟外沒什麽進展。

不過,臉熟有臉熟的好處,起碼從蒙學放學的簡澈不排斥他來接送了,一大一小兩個身影踩著薄雪,往酒樓走去。簡澈被楚斐的兔毛帽子罩了滿頭,好不容易掙紮出來,大人的帽子擋住了他半邊臉,悶悶道,“我不冷。”

楚斐拍一下他的頭,“你阿姐讓你強身健體,又不是要你得病,好好戴著。”

簡澈不甘心地回嘴,“你怎麽不戴?”小朋友氣鼓鼓地在地上跳了一下,險些滑倒。

楚斐一把拉住他,“等你長大了,我們也不管你了。”

“我早就長大了!”

眼看酒樓就在前面,簡澈抽回手,一溜煙跑走了。

剛擡著臘八粥出門的夥計笑著喊道,“小東家,慢點!”

回頭就看見楚斐走近,夥計一拱手,先撈了一碗粥遞過來,“臘八安康,萬事如意!”

熬成深紫色的粥水濃稠中透著一股槐花蜜的清甜,楚斐接過碗,等在門前領粥的平民百姓互相笑嘻嘻地道著吉祥如意,大多認出來了楚斐是誰,非但不說他插隊,反而連聲說著“好事將近”、“佳偶成雙”的吉祥話。

“萬事如意。多謝各位。”楚斐端著碗,臉上有些發燙,快步進門,身後留下一串善意的笑聲。

酒樓如今主營的是簡清的川菜和卞師傅的杜家菜兩種,但簡清手下最賺錢的非和如今的第一商戶宗家合作的那些醬料和火鍋底料售賣莫屬,後院裏宗家管事剛剛交接完銀票和賬目單子,看著簡清唇角的笑容,楚斐就知道數目不小。他按按懷中的木盒,心裏有些沒底。

宗家這三年來和簡記互相成就,醬和底料都因著簡清的提議賣去番邦賺回來了許多白銀,光是上繳的稅賦就占商戶們的三分之一。要說前兩年他尋來的物事對簡清來說還有些新奇珍稀之處,如今簡清究竟有多少還能看進眼裏的,可著實說不好。

“你來啦。”簡清回頭就看見楚斐站在原地發怔,有些好笑地走過來,將手爐遞給他,“說了阿澈沒那麽嬌氣,你還總給他帽子披風,這不就把自己凍著了?”

楚斐揣著手爐跟上去,大廚房裏卞師傅一邊解圍裙一邊走出來,看見他在也只是淡淡點頭,轉向簡清又浮出了笑意,“東家,粥和昨日訂的菜色已經都備齊送去了,您看還有什麽要做,我做完再走。”

簡清點點下巴,“的確還有點事情要交代。瓦兒。”

從分店掌櫃做成了簡清身邊的第一助手的瓦兒應聲過來,遞給簡清一個厚厚的紅紙包。簡清雙手將紅封遞給卞師傅,笑道,“忙了一年,等元宵開業了還要多多勞煩卞師傅,一片心意,新年大吉大利。”

卞師傅眼圈有些紅,重重點頭。

賀全在廚房裏探出頭,望一眼師父遠走的背影,心裏頗不是滋味。簡清瞥他一眼,“還不快去?你的紅包可都一起給你師父了。”

“誒喲,東家!”賀全撇撇嘴,“那不是他要去陪杜老爺子嗎?”

年中皇後產子,大赦天下,受了肅親王牽連的杜老爺子剛好滿了七十被放出天牢,他兒子早亡,孫女還關著,還是唯一沒被牽連的徒孫卞師傅專程去接了他住下。就為這事,賀全鬧了好大一場脾氣,兩人到現在還別扭著。

簡清溫聲勸道,“總歸是你師祖,大過年的,別和你師父鬥氣。過完年你又要回鳳溪,沒多少日子能見面。”

賀全嘟嘟囔囔地解了圍裙,還是追了出去。

廚房裏湊熱鬧的副廚和幫廚見東家隨後進門,重又老老實實待在自己的位置上幹活。簡清舀了一碗新粥換下楚斐手中有些涼了的粥碗,“你這腸胃要慢慢養,單獨加了山藥的,嘗嘗看。”

門外風雪飄飄,門內蒸籠和大鍋的熱氣沸騰,讓人熏熏然間就放松了神經,楚斐喝一口粥,熬化的豆米材料順滑落入胃袋,暖意向四肢百骸流淌。

簡清舀完粥又去挨個查看廚子們手下的活計,這一批卞師傅帶出來的幫廚別的不說,刀工是相當紮實,比當年臨時湊數強行揠苗助長的阿菇好多了。她在那邊看夥計忙碌,楚斐在門邊看她,幾個小夥計偏頭看見,互相打著眼色,正偷笑時後腦勺一人挨了一巴掌,“專心做事。”

等華陽王跟著東家出門,幫廚們才敢竊竊私語起來,“你們說,今年殿下還會提親嗎?”

“東家反正都不會同意,我看懸。”

“他可是一年比一年沒臉了……”

篤篤的刀聲停了,被阿菇專門從鳳溪帶上京城的小姑娘在角落裏冷著臉,出聲打斷,“東家和殿下的事,哪輪得到你們胡言亂語?”

幫廚們惹了個沒趣,不再說話了。

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和阿菇一樣,開在各地的簡氏酒樓分店掌櫃們大多是今日上京,像李二娘這樣有家室或是有特殊情況來不了的也帶了信來,簡清靠在門邊,展開張婉派人送來的信,看了開頭就笑罵一聲,“金大那混蛋,偷偷摸摸拐了婉婉出海,真是好本事。”

楚斐在簡氏酒樓專供東家用的小廚房裏有自己的專屬竈臺,和好一盆面粉,聽見簡清在笑,擡眼望來,“想出海嗎?”

簡清搖搖頭,“等阿澈再長幾歲。”

說話間,倒好像那個被眾多夫子誇讚的小神童還離不開人照料似的。楚斐順著她的話想下去,再想想總是在簡清和他面前格外孩子氣的簡澈,不由失笑。

酒樓外鞭炮聲和敲鑼打鼓的歡快聲響劃破兩人之間的安靜氣氛,簡清翻一頁信紙,隨口道,“過了臘八就是年,今年嫁娶的數量沒有去年多,不曉得是不是太冷了不舍得人受凍。”

這完全是胡說八道,吉祥日子都是早定下的,哪有這樣隨性而論的事情。

楚斐卻笑著點頭,“要是我,也不舍得讓你受凍。來,包餃子了。”

簡清警惕地看他一眼,“你包的這幾個裏面沒有玉墜子、寶石墜子之類的吧?去年阿菇吃出來那麽大一顆寶石,差點把人噎住,多嚇人啊。”

楚斐臉上微僵,簡清說的是他上次聽了簡清給阿菇他們講的故事,用同樣的手段想制造一個驚喜來求娶簡清。誰曉得包的餃子太多兩個人沒吃完,讓臨時加進來的簡澈阿菇他們分了一杯羹,原本要讓簡清吃到的番邦寶石墜子進了阿菇的口,別說求娶了,差點鬧出了人命。

見他久久不言,簡清懷疑地拆開剛成型的四個餃子,確定沒有奇奇怪怪的東西混進去,這才放心。

楚斐懷裏備好的木盒,更掏不出來了。

晚上的餃子是阿菇和簡澈陪他們一起吃的,算簡清大半個徒弟的阿菇頻頻敬酒,全被楚斐攔下,還沒喝幾杯,長大許多的小姑娘已經咚地一聲趴在了桌上。

簡澈臭著臉,嫌棄地看一眼吃到不喜歡的韭菜雞蛋餃子就丟到楚斐碗裏的自家阿姐,感覺自己的存在分外多餘,端起碗咕咚咚喝完最後半碗臘八粥,“我吃飽了。”

“阿澈,等等。”楚斐喝了幾杯酒,臉上透出薄薄一層紅暈,燈下映著更顯出俊逸來。然而在見慣了這個場景的簡澈眼裏,卻透著一股傻氣。

簡清歪頭看著楚斐站起身來,掏出懷中木盒打開,一枚閃閃發光的掐絲寶石戒指靜靜躺在其中。

這不是楚斐第一次求娶,但他依然有些緊張,抄起桌上酒壺猛灌一口,才道,“阿清,你願意嫁給我嗎?我手藝不好,戒指有點醜,你不喜歡的話我們就換掉,或者做成玉石的、金子的都行,你喜歡玉佩也可以,我們一起去挑。”

“好啊。”

簡澈困倦地打了個哈欠,多少次都是一個結果,他都有點可憐……等等,阿姐說什麽?!

楚斐和簡澈一樣不敢置信,“阿、阿清?”

簡清眨眨眼,“不信?不信算了。”

“奔霄,開府庫,擡聘禮!”楚斐彎腰抱了一下簡清,急匆匆沖出門外,“不不,還是我親自去尋兄長,備馬!”

那日宮門深夜開啟,皇帝做媒,第二日鞭炮響了整日,從華陽王府擡出的聘禮整整繞城一周,京中人人都說,是佳偶天成。

作者有話要說:臘八吃餃子吃面的都有,但是喝粥是一定的。韭菜雞蛋餃子還是很不錯的哈哈哈,我好像沒有討厭的餃子味道(做得難吃除外)。

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正式完結啦!謝謝小可愛們陪我這麽久,可以的話作者專欄點個收藏再走麽麽噠~

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