第43章 麻婆豆腐
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第43章 麻婆豆腐
華陽王身上還有離開京都時帝王給的欽差巡查之權,當堂一錘定音，知府也沒了反駁餘地。
徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爺所言極是,傳承之說既然雙方都拿不出證據,自然應由技藝說話。”
簡清歪頭向後看去，一時沒想到徐夫子這樣刻板的人，會直截明了地為自己說話。
方一品牙咬得咯咯作響，道，“若我輸了,菜譜便歸你，可你輸了的話,又當如何？”
簡清垂頭,做出些許畏懼但強撐精神的模樣，輕聲道,“自然當由知府大人評判。”
方一品大聲道,“我不服,大人！既是比試,若我輸了則菜譜歸她，絕無二話，若簡清輸了,我要她交出辣椒,賠禮道歉！”
簡清在方一品能看到的地方故意攥緊了手掌,頓了頓才一叩首，道,“大人，既是以比試結果評判我所訴真假，小女子以為,當也不設比試彩頭。”
雍淮看了看堂下跪著的兩人，一人緊咬不放，一人步步退讓，與先前情態竟是倒轉了過來，他笑了一聲，一拍驚堂木，道，“既然是傳承比試，若方一品贏了，則簡氏交出辣椒，不再行庖廚之事，並按律受誣告的二十板。若簡氏贏了，則方一品交還菜譜，不再行庖廚之事，並向簡家賠禮道歉。”
簡清驚呼道，“大人，不可！”
方一品得意一笑，重重叩首，“謝大人！”
雍淮深深看了一眼簡清，擺擺手，“我意已決，王爺怎麽看？”
楚斐頷首，“公平合理。既有了安排，後日我有閑暇，便定在後日再喚他二人比試吧。”
說定了要比試，評判和場地都需要另行準備，今日的斷案便中止了。
雍淮和楚斐兩個身份地位最高的先行離開，簡澈扶著姐姐起身，方一品上前一步，冷笑道，“你才摸過幾日菜刀，就敢與我比試？不自量力，走著瞧！”
簡清垂眼仍是柔弱模樣，有些不服氣地道，“後日便見分曉。”
方一品沖迎仙樓管事一使眼色，兩人並肩離開，丟下一句話給簡清，“你就該回你的漂亮衣裳堆裏去，到時候，可別哭著求我。”
簡清在他背後扯了扯唇角，剛愎自用，自視甚高……預料之中。
府衙門前看熱鬧的人散了些，也有些人仍留在原地，放眼看去，都是些熟悉面孔，簡清施了一禮，道，“多謝諸位，今日前來為我說話。”
徐夫子伸手扶住了她，望著方一品大搖大擺離開的背影，哼了一聲，道，“公道自在人心。”
劉掌櫃和肖勉臉上有些擔憂之色，劉掌櫃跺腳嘆息道，“簡小娘子，唉，可真是，怎麽就讓大人做了這麽個比試彩頭！”
簡清輕聲道，“大人總不至於偏頗的。”
確實不至於偏頗，這位雍知府怕是看出來了她的利用計劃，鐵了心要把他的袖手旁觀進行到底，一碗水端得不能再平，讓兩家酒樓自己咬出個結果再來摘果子。雍淮的想法無可指摘，而華陽王的橫插一手卻不知道為什麽，也許，只是覺得有趣罷了。
劉掌櫃幾人陪簡清一道回酒樓，一直守在一旁有些猶豫的瘦削中年人走過來，招呼道，“簡小娘子，可還記得我？”
簡清擡眼望過去，道，“查掌櫃，許久不見。”
查掌櫃在城中賣方油糕，先前知府衙門的早點差事就是他在做，後來才換了人。如今再碰面被簡清認了出來，他臉上浮出些喜意，道，“小娘子雖是女子之身，但廚藝冠絕，不輸男兒，莫要聽旁人胡言貶低。上次多虧了小娘子指點，如今我家生意頗好。”
“那便給查掌櫃道喜了。”
查掌櫃擺手，“同喜同喜，後日簡小娘子必贏得比試，讓方一品賠禮道歉。”
簡清淡淡笑道，“借掌櫃的吉言。”
----
與查掌櫃告別後一行人回到酒樓，簡清送走劉掌櫃幾人，與簡澈去換了孝服出來，肖勉和肖大還等在樓下。
簡清挑眉道，“你兄弟二人這是做什麽？”
肖大被肖勉瞥了一眼，不自覺又哆嗦一下，縮著脖子低下了頭，抱拳一禮，道，“對不住，是迎仙樓他們逼我的，我不該上門打砸。”
簡清避讓開了他的禮節，冷聲道，“若是道歉有用，我姐弟二人當初就已經流落街頭了。肖大，請回吧。肖勉，若你也是這樣想，酒樓裏容不下你這尊大佛，如今證做完了，你也該走了。”
肖勉怔楞一瞬，上前一步，道，“我不是為這個留下，我以為你會——”
簡清打斷道，“不必多言。”
----
簡氏酒樓閉門兩日，除了每天上門取吃食的徐夫子和連吃帶拿的金谷，也只有早上送去府衙一袋包子會讓簡清露面，走在街上，處處都能聽到或好或壞的議論聲。
關於簡氏女與簡家徒弟對簿公堂的故事已經滿城皆知，即便對吃食沒什麽在意的人，也知曉了今日兩人要在知府主持下進行比試，輸的一方，永不為庖廚之業。
這麽大的熱鬧放著，幾乎每個有閑暇的人都趕來了知府衙門，簡清到時，門前已經裏三圈外三圈圍滿了人。
金谷向來神出鬼沒，搖著扇子從一旁樹蔭下出來，狀似不經意地與簡清擦肩而過，“別緊張，好阿清，方一品給你做腳踏都不配。”
簡清才聽到話聲，金谷人已經走遠了，她搖搖頭，有些哭笑不得。
這算是什麽？考前安慰嗎？
沒一會，知府衙門內許陽領著一隊捕快出來，將人群驅散，在簡清身前站定，板著臉公事公辦道，“簡氏，隨我去比試臺。”
等簡清跟在了他身邊，許陽才低聲道，“大人很看好你，不要讓他失望。”
簡清勾了勾唇角，“只要大人給我一個公平，我自然不會讓他失望。”
雍淮準備的比試臺在城中府學一側，離府衙不遠，原本是武舉選拔時用的擂臺，此時堆了兩個新砌的泥爐竈臺和兩口鐵鍋，有些不倫不類。
許林引著方一品早早到了臺上，簡清自一側拾階而上，擡頭對上方一品的眼神，她抿了抿被風吹起的鬢發，神色不動，用口型喚了一聲“方師兄”。
自簡清出現後，方一品便死死盯著她，自然沒有錯過這句師兄，他冷笑一聲，“我哪配你這句師兄？”
簡清剛在爐竈前站定，正拿著鍋柄檢查，聞言詫異道，“真沒想到，你這樣臉皮厚的人，也如此有自知之明。”
方一品那日離去後不知在迎仙樓受了什麽囑托，今日一身簇新衣裳，儀表堂堂，倒是有了些風流俊秀模樣，除了不像個廚子，什麽都像。
他被簡清一噎，也沒像往常一樣立刻惱怒，反而只噴了噴鼻息，“女人就是嘴皮子功夫，真功夫還是要手下見真章，你這樣檢查爐竈廚具，是不信知府麽？”
兩隊捕快正圍著擂臺，兩人的對話無疑會被他們之後如實稟報進知府耳朵。簡清手下一頓，肯定了方一品必然在背後受過人指點。原本這個問題出來，此時不論答是或否都不合適，要麽被認為心思陰暗，要麽被認為敢做不敢當，但……
簡清微微笑起，繼續按部就班檢查她的廚具，毫不顧忌地點了頭，“爐竈廚具，是廚子的看家夥伴，大人雖公正，但畢竟不是廚子，難免會有疏漏，我自然要上心些。”
許陽巡視四周的腳步一頓，正被方一品看去，他得意一笑，不再多言。
不多時，擂臺不遠處的觀景臺上陸續落座幾人，雍淮、華陽王和谷豐食肆的馮掌櫃簡清是見過的，另外三人卻是生臉。簡清斂去眸光，低頭施禮。
方一品拜見完了在場地位最高的兩人，又轉頭斯文一揖，“劉老、吳大人、宗先生、馮掌櫃，今日前來，在下不勝感激。”
方一品叫出了名頭，簡清也就將人對上了號，擡眼望去，胡子花白的前任尚書劉老大人瞇起眼笑了，點點頭，“你是……簡家那個方小子對吧？後生可畏，後生可畏啊！”
得了致仕後以一本記載宴飲飲食之事的《留園宴飲雜記》聲名鵲起的劉老一句誇讚，方一品輕哼一聲，餘光瞥向一旁，卻看見簡清還是那樣一張冷冷淡淡的臉，連眉梢都不曾動一下。
呵，他就知道，這瘋女人，怕是連劉老是誰都不知道！
許陽留許林和其他人在臺下巡視，確認四周來看熱鬧的百姓安全後，自己回了一側觀景臺上覆命，“大人，準備妥當，何時開始？”
雍淮坐在楚斐一側，似笑非笑地擺擺手，“既是王爺的意思，便聽王爺的安排。”
楚斐點點桌案，“簡家菜以一品豆腐聞名，以一炷香時間為限，今日你二人便以豆腐為主材做一道菜送上，評判為佳品者多的一方獲勝，可有異議？”
簡清應下，“民女並無異議。”
方一品卻站了出來，躬身施禮，“王爺，小人請求以屏風將我二人隔開，以免簡氏偷師。”
“咳。”雍淮臉色古怪，咳了一聲，見楚斐轉頭看他，豎起手掌，“偶感風寒，王爺勿怪。”
府兵們護送著兩個托盤自人群外來，分別放於擂臺上兩人桌案之上，掀開蓋布，方一品迅速看了一眼，冬菇、幹貝、雞子、春筍、豬肉、蔥姜蒜並一整板豆腐，全然是一品豆腐的配料。
方一品摸了摸懷裏備好的鮑汁瓶子。果然，景娘子與知府大人打過招呼。
這道菜他這十幾天來做了不下百次，即便沒有先前學藝經驗，閉著眼睛都能做出來！更何況一品豆腐極為考驗最初學廚時的基本功，即便簡清真記得菜譜上寫的做法，憑她才拿了菜刀幾天？
跟他比，下輩子吧！
方一品拿起五花豬肉放在砧板上欲切，側頭看向仍站在爐竈前一動不動的簡清，幾乎要在心裏放聲大笑了。
屏風很快搬來，隔檔兩人，簡清望了一眼屏風後影影綽綽的方一品身影，按下唇角笑意。
真是，多謝你給我如此機會。
----
觀臺上幾人看著擂臺，宗午先皺了眉，“聽聞簡氏先前對廚藝一竅不通，比試時還將自家招牌輸給了迎仙樓？她這樣站著都是羞辱於我，不如認輸！”
宗家的錢莊和商行在西北一帶無人不知，來了蜀地，當地的大小商戶也得捧著他，偏這一代掌門人宗午眼睛裏揉不得沙子，愛吃愛玩，更是被捧出來一身的暴脾氣。
谷豐食肆的馮掌櫃先前還得意自家籠絡到一位豪客，此時聽他說話，臉都要被嚇白，連忙扯了扯他，低聲道，“宗先生，幾位大人定的事情，不好妄言。”
楚斐坐在主位，看著臺上目不斜視，道，“與迎仙樓那場比試，我做了見證，簡氏認輸，將招牌拱手相讓。”
都轉運使吳恪府中養著私廚，向來品鑒之名在外，此次來看這樣一場比試，還是看在華陽王面上。眼下吳恪得了王爺的話，才開口道，“既是認輸，那必然技不如人。但今日這場比試，恐怕簡氏想認輸也難。”
楚斐不置可否。
劉老笑瞇瞇道，“在王爺看來，誰會贏？”
“方一品此人，心術不正，自然是簡氏贏。”楚斐說到簡氏時，皺了皺眉，正落進一直窺他神色的幾人眼中。
劉老搖頭而笑，“王爺怕是這次看走了眼，庖廚之技，日積月累，方有所得。”
楚斐淡淡道，“有志不在年高，達者為先。”
劉老神色一僵，“你！”
一直看戲的雍淮出聲打斷道，“她在做什麽？”
各懷心思的眾人擡頭重望向臺上。
離得遠，只能看清兩人動作，旁的卻看不分明。方一品正守著大鍋，不時攪動一下鍋中物事，動作沒什麽出奇的。簡清行動卻頗為奇怪，取了一側擺開的六個食盒，正不知往食盒裏小碗中呈什麽。
一旁細香，才燃了三分之一。
馮掌櫃剛剛也沒有看臺上，但看時間，怎麽都不夠做完一餐菜品，不禁皺眉道，“她這是做好了？果然婦人誇口，還不知要如何糊弄！”
鮮香從擂臺上飄過，方一品得意一笑。簡清這是也做起了一品豆腐？在他這千錘百煉、精心準備的一品豆腐光芒之下，她必然只能做個陪襯！
屏風後隨著那股鮮香湧來的是油脂肥腴香氣，辛辣香氣霸道席卷而來，刺激得方一品不自覺打了個噴嚏。他心中一動，更是驚喜非常。
這一定是臨行前景娘子所說的辣椒！
景娘子言猶在耳，“她若是用了辣椒，自然是簡家菜譜上未載之秘方，你大可以此駁斥要求重做。等她重做一遍，有你的一品豆腐在先，比起對這道菜的熟悉、了解……哪一項你不比她強？”
方一品胸中滾燙，取出鮑汁小心滴在鍋中，一股濃郁的甜鮮之氣蒸騰而起，一時間與隔壁辣香竟不相上下。
可辣香之後，屏風背後又是陣陣清洗水聲，方一品小心攪動著鍋中六塊已經逐漸成型的豆腐四角讓它受熱均勻，心思卻全在隔壁。
簡清究竟在搞什麽鬼？
這個問題，不僅方一品在想，觀臺上眾人，也十分費解。
馮掌櫃剛剛看著簡清利落動作點起頭，讚了一句“倒是有些功夫”，就被簡清拎起一側水瓢開始洗鍋的動作鬧迷糊了，他驚了片刻，“這、這，現在要認輸不成？！”
一炷香燃盡，簡清方才將鍋中食材一個個盛入碗中，捕快的催促聲響在屏風一側，好半天簡清才出聲道，“此菜名為麻婆豆腐，多謝捕快大哥幫忙遞送。”
方一品將最後一個食盒蓋合上，對來提食盒的捕快露出胸有成竹的笑容，“此菜名為一品豆腐，多謝。”
食盒封閉依次送入捕快手中，兩隊捕快分別拎著食盒離開，屏風撤下。
方一品側頭望著一旁剛剛匆忙盛出食材卻失手將湯灑在了竈臺上的簡清，道，“簡清，一炷香時間綽綽有餘，你卻做了如此久，莫不是想了許久該做哪道菜吧？現在認輸去挨板子，還來得及。你上次逞能丟了招牌，這次，別是要丟了性命。”
簡清熄了火，專心致志地拿竈臺上帕子擦著手指，不鹹不淡道，“輸贏如何，自然有大人去判，你莫不是心虛了？”
呵，牙尖嘴利。方一品冷笑著轉向臺前，看著食盒在幾位老餮面前依次打開。
方一品的食盒裏是金黃半凝的一盅豆腐，炸到酥黃的邊角翹起泡在湯汁之中，點點青蔥點綴其上，明明眼看著只有一塊豆腐，豆腥味一點也無，卻有濃郁的山海珍品鮮香自其中散出。
簡清的食盒裏是一碗艷紅，食盒打開的一瞬間，一股霸道辣香噴湧而出，乳白的豆腐在碗中顫顫巍巍，炸至褐色半透的肉沫夾在兩層豆腐之間，下層豆腐吸飽了湯汁，顏色微微泛著橙紅，煞是可愛。
單論色香兩點，一辣一鮮，同樣吸引著人眼球，卻是不相上下。雍淮並未動筷，宗午取了小勺已經放入口中，餘下三人都側頭小心去看上首華陽王神色，卻一點情緒都不曾讀出，不由得紛紛叫苦。
楚斐低頭望著兩個小碗，楞了片刻，才回過神來，道，“各位評點不必顧忌本王。”
三人對先前簡清莫名其妙的動作還記憶猶新，紛紛選擇了方一品的一盅豆腐先下筷。
方一品看著他們的動作，露出笑容。鮑汁之鮮，將一品豆腐本身著稱的八珍鮮味推到了一個頂峰，嘗過如此鮮美，任簡清那辣椒如何新奇，也得不了頭名！
當年圍在簡清身邊苦苦乞求，雕蘿蔔花、捏面人、大半夜守在院中給她送一碗她點名要吃的酸湯魚兒的時光，早已離他遠去。如今他已不需要靠著這張臉去哄一個女孩才能得到進後廚的機會，也不需要圍在女孩身邊說盡好話才能讓她父親看見。
美人、權柄、貴人的賞識……於他近在咫尺，方一品望著不遠處人群中守在邊角處的白果，飄飄欲仙，只等著結果宣布，讓簡清永世不得翻身。
簡清對方一品挑釁的眼神恍若未見，只專心擦著她的竈臺，好像對臺上結果毫不關心似的。方一品看著她無動於衷模樣，原本的得意像是打了折扣，平添氣悶。
等著瞧吧，他倒要看看，簡清憑什麽贏！
沒多久，臺上六人一一嘗過食盒中吃食後，有人咳嗽，有人連連喝水，有人目露嫌惡，但最後，每人都給出了自己的結果。雍淮瞥了一眼桌上的兩個食盒，淡淡道，“勝者，簡氏簡清。”
許陽大聲重覆一遍，聲音遠遠傳開。
方一品的笑容，僵在了臉上。
“怎麽可能！”方一品大聲道，“大人，諸位，簡清定是以辣味取巧獲勝，並非是她簡家廚藝，不可以此為評判標準啊！菜譜傳承是簡氏傳承，她簡清連簡家招牌菜都不會做，算什麽傳人？！”
觀臺上連連咳嗽的馮掌櫃勉強開口道，“此子所言甚是，這辣味頗為霸道，讓人只知辣味卻不知旁的，實在是失之庖廚本意。”
劉老捧著茶盞連連點頭，吳恪卻一翻白眼，道，“姓馮的，你不會吃別吃，睜著眼睛說瞎話。自己沾了一點辣味就咳嗽得五臟六腑都要出來了，豆腐動都沒動，就說人小娘子廚藝不精？”
宗午吃完一整碗麻婆豆腐，又回頭將方才剩下的半碗一品豆腐吃完，攪攪碗底食材碎屑，笑道，“他說得也不錯，不同的兩道菜，要分個高下，著實太難。”
雍淮瞥一眼還捧著碗吃得慢條斯理的楚斐，除了方才評判結果時他嘗了一口方一品的一品豆腐，剩下時間都捧著那一小碗麻婆豆腐，也不知在品味個什麽。
眼看著楚斐無意出聲，雍淮道，“簡氏，方一品所言你以為如何？”
簡清淡淡道，“一品豆腐乃家學，我自然會做。”
方一品嗤笑道，“呵，十六年不曾見你學廚，如今不過借辣椒這稀奇物事取勝，算什麽庖廚之技！若是會做，你方才怎麽不做？”
自比試開始後，簡清第一次對上方一品目光，好像聽到了什麽笑話似的，她唇角勾起一點笑意，“你怎麽知道，我沒有做呢？”
不等方一品反應過來不對，簡清垂首施禮，道，“請捕快大哥們幫忙打開食盒第二層，簡氏一品豆腐，請各位品嘗。”
方一品的心，突然沈了下去。他上前一步，大聲急道，“大人，這不公平！她一人做了兩道菜，分明是不按您比試規則做事，還請您處罰於她！”
作為主持比試的人，食盒放在雍淮面前自始至終都不曾打開，此時聽到二人所言，雍淮淡淡笑了一聲，道，“同樣的一炷香時間，簡氏能做兩道菜，而你只能做一道，不過技藝高下有別罷了，何來不按規則做事？本府以為，這很公平。”
作者有話要說：小劇場：
許陽：匯報blabla……
雍淮：偏袒？不可能。動手腳？沒必要。公平？那是自然。
方一品：簡清會偷學我。
雍淮（憋笑）這小子吃了幾粒花生米啊，醉成這樣。
王爺（抓緊時間吃飯ing）
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麻婆豆腐做起來很簡單，沒有一品豆腐那麽麻煩，但是我之前看到一句話說真正的大廚是拿簡單菜色和簡單材料就能做到絕頂美味的，所以想了很久定的麻婆豆腐做比試菜色。自家做的話豆瓣醬炒肉末燴豆腐，拌飯吃，絕美。
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謝謝小可愛“慕容”的三十瓶營養液，簌簌會繼續努力噠！抱住小可愛們挨個親親，謝謝小可愛們的收藏評論營養液鴨。
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華陽王身上還有離開京都時帝王給的欽差巡查之權,當堂一錘定音，知府也沒了反駁餘地。
徐夫子在大堂外躬身一揖，“王爺所言極是,傳承之說既然雙方都拿不出證據,自然應由技藝說話。”
簡清歪頭向後看去，一時沒想到徐夫子這樣刻板的人，會直截明了地為自己說話。
方一品牙咬得咯咯作響，道，“若我輸了,菜譜便歸你，可你輸了的話,又當如何？”
簡清垂頭,做出些許畏懼但強撐精神的模樣，輕聲道,“自然當由知府大人評判。”
方一品大聲道,“我不服,大人！既是比試,若我輸了則菜譜歸她，絕無二話，若簡清輸了,我要她交出辣椒,賠禮道歉！”
簡清在方一品能看到的地方故意攥緊了手掌,頓了頓才一叩首，道,“大人，既是以比試結果評判我所訴真假，小女子以為,當也不設比試彩頭。”
雍淮看了看堂下跪著的兩人，一人緊咬不放，一人步步退讓，與先前情態竟是倒轉了過來，他笑了一聲，一拍驚堂木，道，“既然是傳承比試，若方一品贏了，則簡氏交出辣椒，不再行庖廚之事，並按律受誣告的二十板。若簡氏贏了，則方一品交還菜譜，不再行庖廚之事，並向簡家賠禮道歉。”
簡清驚呼道，“大人，不可！”
方一品得意一笑，重重叩首，“謝大人！”
雍淮深深看了一眼簡清，擺擺手，“我意已決，王爺怎麽看？”
楚斐頷首，“公平合理。既有了安排，後日我有閑暇，便定在後日再喚他二人比試吧。”
說定了要比試，評判和場地都需要另行準備，今日的斷案便中止了。
雍淮和楚斐兩個身份地位最高的先行離開，簡澈扶著姐姐起身，方一品上前一步，冷笑道，“你才摸過幾日菜刀，就敢與我比試？不自量力，走著瞧！”
簡清垂眼仍是柔弱模樣，有些不服氣地道，“後日便見分曉。”
方一品沖迎仙樓管事一使眼色，兩人並肩離開，丟下一句話給簡清，“你就該回你的漂亮衣裳堆裏去，到時候，可別哭著求我。”
簡清在他背後扯了扯唇角，剛愎自用，自視甚高……預料之中。
府衙門前看熱鬧的人散了些，也有些人仍留在原地，放眼看去，都是些熟悉面孔，簡清施了一禮，道，“多謝諸位，今日前來為我說話。”
徐夫子伸手扶住了她，望著方一品大搖大擺離開的背影，哼了一聲，道，“公道自在人心。”
劉掌櫃和肖勉臉上有些擔憂之色，劉掌櫃跺腳嘆息道，“簡小娘子，唉，可真是，怎麽就讓大人做了這麽個比試彩頭！”
簡清輕聲道，“大人總不至於偏頗的。”
確實不至於偏頗，這位雍知府怕是看出來了她的利用計劃，鐵了心要把他的袖手旁觀進行到底，一碗水端得不能再平，讓兩家酒樓自己咬出個結果再來摘果子。雍淮的想法無可指摘，而華陽王的橫插一手卻不知道為什麽，也許，只是覺得有趣罷了。
劉掌櫃幾人陪簡清一道回酒樓，一直守在一旁有些猶豫的瘦削中年人走過來，招呼道，“簡小娘子，可還記得我？”
簡清擡眼望過去，道，“查掌櫃，許久不見。”
查掌櫃在城中賣方油糕，先前知府衙門的早點差事就是他在做，後來才換了人。如今再碰面被簡清認了出來，他臉上浮出些喜意，道，“小娘子雖是女子之身，但廚藝冠絕，不輸男兒，莫要聽旁人胡言貶低。上次多虧了小娘子指點，如今我家生意頗好。”
“那便給查掌櫃道喜了。”
查掌櫃擺手，“同喜同喜，後日簡小娘子必贏得比試，讓方一品賠禮道歉。”
簡清淡淡笑道，“借掌櫃的吉言。”
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與查掌櫃告別後一行人回到酒樓，簡清送走劉掌櫃幾人，與簡澈去換了孝服出來，肖勉和肖大還等在樓下。
簡清挑眉道，“你兄弟二人這是做什麽？”
肖大被肖勉瞥了一眼，不自覺又哆嗦一下，縮著脖子低下了頭，抱拳一禮，道，“對不住，是迎仙樓他們逼我的，我不該上門打砸。”
簡清避讓開了他的禮節，冷聲道，“若是道歉有用，我姐弟二人當初就已經流落街頭了。肖大，請回吧。肖勉，若你也是這樣想，酒樓裏容不下你這尊大佛，如今證做完了，你也該走了。”
肖勉怔楞一瞬，上前一步，道，“我不是為這個留下，我以為你會——”
簡清打斷道，“不必多言。”
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簡氏酒樓閉門兩日，除了每天上門取吃食的徐夫子和連吃帶拿的金谷，也只有早上送去府衙一袋包子會讓簡清露面，走在街上，處處都能聽到或好或壞的議論聲。
關於簡氏女與簡家徒弟對簿公堂的故事已經滿城皆知，即便對吃食沒什麽在意的人，也知曉了今日兩人要在知府主持下進行比試，輸的一方，永不為庖廚之業。
這麽大的熱鬧放著，幾乎每個有閑暇的人都趕來了知府衙門，簡清到時，門前已經裏三圈外三圈圍滿了人。
金谷向來神出鬼沒，搖著扇子從一旁樹蔭下出來，狀似不經意地與簡清擦肩而過，“別緊張，好阿清，方一品給你做腳踏都不配。”
簡清才聽到話聲，金谷人已經走遠了，她搖搖頭，有些哭笑不得。
這算是什麽？考前安慰嗎？
沒一會，知府衙門內許陽領著一隊捕快出來，將人群驅散，在簡清身前站定，板著臉公事公辦道，“簡氏，隨我去比試臺。”
等簡清跟在了他身邊，許陽才低聲道，“大人很看好你，不要讓他失望。”
簡清勾了勾唇角，“只要大人給我一個公平，我自然不會讓他失望。”
雍淮準備的比試臺在城中府學一側，離府衙不遠，原本是武舉選拔時用的擂臺，此時堆了兩個新砌的泥爐竈臺和兩口鐵鍋，有些不倫不類。
許林引著方一品早早到了臺上，簡清自一側拾階而上，擡頭對上方一品的眼神，她抿了抿被風吹起的鬢發，神色不動，用口型喚了一聲“方師兄”。
自簡清出現後，方一品便死死盯著她，自然沒有錯過這句師兄，他冷笑一聲，“我哪配你這句師兄？”
簡清剛在爐竈前站定，正拿著鍋柄檢查，聞言詫異道，“真沒想到，你這樣臉皮厚的人，也如此有自知之明。”
方一品那日離去後不知在迎仙樓受了什麽囑托，今日一身簇新衣裳，儀表堂堂，倒是有了些風流俊秀模樣，除了不像個廚子，什麽都像。
他被簡清一噎，也沒像往常一樣立刻惱怒，反而只噴了噴鼻息，“女人就是嘴皮子功夫，真功夫還是要手下見真章，你這樣檢查爐竈廚具，是不信知府麽？”
兩隊捕快正圍著擂臺，兩人的對話無疑會被他們之後如實稟報進知府耳朵。簡清手下一頓，肯定了方一品必然在背後受過人指點。原本這個問題出來，此時不論答是或否都不合適，要麽被認為心思陰暗，要麽被認為敢做不敢當，但……
簡清微微笑起，繼續按部就班檢查她的廚具，毫不顧忌地點了頭，“爐竈廚具，是廚子的看家夥伴，大人雖公正，但畢竟不是廚子，難免會有疏漏，我自然要上心些。”
許陽巡視四周的腳步一頓，正被方一品看去，他得意一笑，不再多言。
不多時，擂臺不遠處的觀景臺上陸續落座幾人，雍淮、華陽王和谷豐食肆的馮掌櫃簡清是見過的，另外三人卻是生臉。簡清斂去眸光，低頭施禮。
方一品拜見完了在場地位最高的兩人，又轉頭斯文一揖，“劉老、吳大人、宗先生、馮掌櫃，今日前來，在下不勝感激。”
方一品叫出了名頭，簡清也就將人對上了號，擡眼望去，胡子花白的前任尚書劉老大人瞇起眼笑了，點點頭，“你是……簡家那個方小子對吧？後生可畏，後生可畏啊！”
得了致仕後以一本記載宴飲飲食之事的《留園宴飲雜記》聲名鵲起的劉老一句誇讚，方一品輕哼一聲，餘光瞥向一旁，卻看見簡清還是那樣一張冷冷淡淡的臉，連眉梢都不曾動一下。
呵，他就知道，這瘋女人，怕是連劉老是誰都不知道！
許陽留許林和其他人在臺下巡視，確認四周來看熱鬧的百姓安全後，自己回了一側觀景臺上覆命，“大人，準備妥當，何時開始？”
雍淮坐在楚斐一側，似笑非笑地擺擺手，“既是王爺的意思，便聽王爺的安排。”
楚斐點點桌案，“簡家菜以一品豆腐聞名，以一炷香時間為限，今日你二人便以豆腐為主材做一道菜送上，評判為佳品者多的一方獲勝，可有異議？”
簡清應下，“民女並無異議。”
方一品卻站了出來，躬身施禮，“王爺，小人請求以屏風將我二人隔開，以免簡氏偷師。”
“咳。”雍淮臉色古怪，咳了一聲，見楚斐轉頭看他，豎起手掌，“偶感風寒，王爺勿怪。”
府兵們護送著兩個托盤自人群外來，分別放於擂臺上兩人桌案之上，掀開蓋布，方一品迅速看了一眼，冬菇、幹貝、雞子、春筍、豬肉、蔥姜蒜並一整板豆腐，全然是一品豆腐的配料。
方一品摸了摸懷裏備好的鮑汁瓶子。果然，景娘子與知府大人打過招呼。
這道菜他這十幾天來做了不下百次，即便沒有先前學藝經驗，閉著眼睛都能做出來！更何況一品豆腐極為考驗最初學廚時的基本功，即便簡清真記得菜譜上寫的做法，憑她才拿了菜刀幾天？
跟他比，下輩子吧！
方一品拿起五花豬肉放在砧板上欲切，側頭看向仍站在爐竈前一動不動的簡清，幾乎要在心裏放聲大笑了。
屏風很快搬來，隔檔兩人，簡清望了一眼屏風後影影綽綽的方一品身影，按下唇角笑意。
真是，多謝你給我如此機會。
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觀臺上幾人看著擂臺，宗午先皺了眉，“聽聞簡氏先前對廚藝一竅不通，比試時還將自家招牌輸給了迎仙樓？她這樣站著都是羞辱於我，不如認輸！”
宗家的錢莊和商行在西北一帶無人不知，來了蜀地，當地的大小商戶也得捧著他，偏這一代掌門人宗午眼睛裏揉不得沙子，愛吃愛玩，更是被捧出來一身的暴脾氣。
谷豐食肆的馮掌櫃先前還得意自家籠絡到一位豪客，此時聽他說話，臉都要被嚇白，連忙扯了扯他，低聲道，“宗先生，幾位大人定的事情，不好妄言。”
楚斐坐在主位，看著臺上目不斜視，道，“與迎仙樓那場比試，我做了見證，簡氏認輸，將招牌拱手相讓。”
都轉運使吳恪府中養著私廚，向來品鑒之名在外，此次來看這樣一場比試，還是看在華陽王面上。眼下吳恪得了王爺的話，才開口道，“既是認輸，那必然技不如人。但今日這場比試，恐怕簡氏想認輸也難。”
楚斐不置可否。
劉老笑瞇瞇道，“在王爺看來，誰會贏？”
“方一品此人，心術不正，自然是簡氏贏。”楚斐說到簡氏時，皺了皺眉，正落進一直窺他神色的幾人眼中。
劉老搖頭而笑，“王爺怕是這次看走了眼，庖廚之技，日積月累，方有所得。”
楚斐淡淡道，“有志不在年高，達者為先。”
劉老神色一僵，“你！”
一直看戲的雍淮出聲打斷道，“她在做什麽？”
各懷心思的眾人擡頭重望向臺上。
離得遠，只能看清兩人動作，旁的卻看不分明。方一品正守著大鍋，不時攪動一下鍋中物事，動作沒什麽出奇的。簡清行動卻頗為奇怪，取了一側擺開的六個食盒，正不知往食盒裏小碗中呈什麽。
一旁細香，才燃了三分之一。
馮掌櫃剛剛也沒有看臺上，但看時間，怎麽都不夠做完一餐菜品，不禁皺眉道，“她這是做好了？果然婦人誇口，還不知要如何糊弄！”
鮮香從擂臺上飄過，方一品得意一笑。簡清這是也做起了一品豆腐？在他這千錘百煉、精心準備的一品豆腐光芒之下，她必然只能做個陪襯！
屏風後隨著那股鮮香湧來的是油脂肥腴香氣，辛辣香氣霸道席卷而來，刺激得方一品不自覺打了個噴嚏。他心中一動，更是驚喜非常。
這一定是臨行前景娘子所說的辣椒！
景娘子言猶在耳，“她若是用了辣椒，自然是簡家菜譜上未載之秘方，你大可以此駁斥要求重做。等她重做一遍，有你的一品豆腐在先，比起對這道菜的熟悉、了解……哪一項你不比她強？”
方一品胸中滾燙，取出鮑汁小心滴在鍋中，一股濃郁的甜鮮之氣蒸騰而起，一時間與隔壁辣香竟不相上下。
可辣香之後，屏風背後又是陣陣清洗水聲，方一品小心攪動著鍋中六塊已經逐漸成型的豆腐四角讓它受熱均勻，心思卻全在隔壁。
簡清究竟在搞什麽鬼？
這個問題，不僅方一品在想，觀臺上眾人，也十分費解。
馮掌櫃剛剛看著簡清利落動作點起頭，讚了一句“倒是有些功夫”，就被簡清拎起一側水瓢開始洗鍋的動作鬧迷糊了，他驚了片刻，“這、這，現在要認輸不成？！”
一炷香燃盡，簡清方才將鍋中食材一個個盛入碗中，捕快的催促聲響在屏風一側，好半天簡清才出聲道，“此菜名為麻婆豆腐，多謝捕快大哥幫忙遞送。”
方一品將最後一個食盒蓋合上，對來提食盒的捕快露出胸有成竹的笑容，“此菜名為一品豆腐，多謝。”
食盒封閉依次送入捕快手中，兩隊捕快分別拎著食盒離開，屏風撤下。
方一品側頭望著一旁剛剛匆忙盛出食材卻失手將湯灑在了竈臺上的簡清，道，“簡清，一炷香時間綽綽有餘，你卻做了如此久，莫不是想了許久該做哪道菜吧？現在認輸去挨板子，還來得及。你上次逞能丟了招牌，這次，別是要丟了性命。”
簡清熄了火，專心致志地拿竈臺上帕子擦著手指，不鹹不淡道，“輸贏如何，自然有大人去判，你莫不是心虛了？”
呵，牙尖嘴利。方一品冷笑著轉向臺前，看著食盒在幾位老餮面前依次打開。
方一品的食盒裏是金黃半凝的一盅豆腐，炸到酥黃的邊角翹起泡在湯汁之中，點點青蔥點綴其上，明明眼看著只有一塊豆腐，豆腥味一點也無，卻有濃郁的山海珍品鮮香自其中散出。
簡清的食盒裏是一碗艷紅，食盒打開的一瞬間，一股霸道辣香噴湧而出，乳白的豆腐在碗中顫顫巍巍，炸至褐色半透的肉沫夾在兩層豆腐之間，下層豆腐吸飽了湯汁，顏色微微泛著橙紅，煞是可愛。
單論色香兩點，一辣一鮮，同樣吸引著人眼球，卻是不相上下。雍淮並未動筷，宗午取了小勺已經放入口中，餘下三人都側頭小心去看上首華陽王神色，卻一點情緒都不曾讀出，不由得紛紛叫苦。
楚斐低頭望著兩個小碗，楞了片刻，才回過神來，道，“各位評點不必顧忌本王。”
三人對先前簡清莫名其妙的動作還記憶猶新，紛紛選擇了方一品的一盅豆腐先下筷。
方一品看著他們的動作，露出笑容。鮑汁之鮮，將一品豆腐本身著稱的八珍鮮味推到了一個頂峰，嘗過如此鮮美，任簡清那辣椒如何新奇，也得不了頭名！
當年圍在簡清身邊苦苦乞求，雕蘿蔔花、捏面人、大半夜守在院中給她送一碗她點名要吃的酸湯魚兒的時光，早已離他遠去。如今他已不需要靠著這張臉去哄一個女孩才能得到進後廚的機會，也不需要圍在女孩身邊說盡好話才能讓她父親看見。
美人、權柄、貴人的賞識……於他近在咫尺，方一品望著不遠處人群中守在邊角處的白果，飄飄欲仙，只等著結果宣布，讓簡清永世不得翻身。
簡清對方一品挑釁的眼神恍若未見，只專心擦著她的竈臺，好像對臺上結果毫不關心似的。方一品看著她無動於衷模樣，原本的得意像是打了折扣，平添氣悶。
等著瞧吧，他倒要看看，簡清憑什麽贏！
沒多久，臺上六人一一嘗過食盒中吃食後，有人咳嗽，有人連連喝水，有人目露嫌惡，但最後，每人都給出了自己的結果。雍淮瞥了一眼桌上的兩個食盒，淡淡道，“勝者，簡氏簡清。”
許陽大聲重覆一遍，聲音遠遠傳開。
方一品的笑容，僵在了臉上。
“怎麽可能！”方一品大聲道，“大人，諸位，簡清定是以辣味取巧獲勝，並非是她簡家廚藝，不可以此為評判標準啊！菜譜傳承是簡氏傳承，她簡清連簡家招牌菜都不會做，算什麽傳人？！”
觀臺上連連咳嗽的馮掌櫃勉強開口道，“此子所言甚是，這辣味頗為霸道，讓人只知辣味卻不知旁的，實在是失之庖廚本意。”
劉老捧著茶盞連連點頭，吳恪卻一翻白眼，道，“姓馮的，你不會吃別吃，睜著眼睛說瞎話。自己沾了一點辣味就咳嗽得五臟六腑都要出來了，豆腐動都沒動，就說人小娘子廚藝不精？”
宗午吃完一整碗麻婆豆腐，又回頭將方才剩下的半碗一品豆腐吃完，攪攪碗底食材碎屑，笑道，“他說得也不錯，不同的兩道菜，要分個高下，著實太難。”
雍淮瞥一眼還捧著碗吃得慢條斯理的楚斐，除了方才評判結果時他嘗了一口方一品的一品豆腐，剩下時間都捧著那一小碗麻婆豆腐，也不知在品味個什麽。
眼看著楚斐無意出聲，雍淮道，“簡氏，方一品所言你以為如何？”
簡清淡淡道，“一品豆腐乃家學，我自然會做。”
方一品嗤笑道，“呵，十六年不曾見你學廚，如今不過借辣椒這稀奇物事取勝，算什麽庖廚之技！若是會做，你方才怎麽不做？”
自比試開始後，簡清第一次對上方一品目光，好像聽到了什麽笑話似的，她唇角勾起一點笑意，“你怎麽知道，我沒有做呢？”
不等方一品反應過來不對，簡清垂首施禮，道，“請捕快大哥們幫忙打開食盒第二層，簡氏一品豆腐，請各位品嘗。”
方一品的心，突然沈了下去。他上前一步，大聲急道，“大人，這不公平！她一人做了兩道菜，分明是不按您比試規則做事，還請您處罰於她！”
作為主持比試的人，食盒放在雍淮面前自始至終都不曾打開，此時聽到二人所言，雍淮淡淡笑了一聲，道，“同樣的一炷香時間，簡氏能做兩道菜，而你只能做一道，不過技藝高下有別罷了，何來不按規則做事？本府以為，這很公平。”
作者有話要說：小劇場：
許陽：匯報blabla……
雍淮：偏袒？不可能。動手腳？沒必要。公平？那是自然。
方一品：簡清會偷學我。
雍淮（憋笑）這小子吃了幾粒花生米啊，醉成這樣。
王爺（抓緊時間吃飯ing）
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麻婆豆腐做起來很簡單，沒有一品豆腐那麽麻煩，但是我之前看到一句話說真正的大廚是拿簡單菜色和簡單材料就能做到絕頂美味的，所以想了很久定的麻婆豆腐做比試菜色。自家做的話豆瓣醬炒肉末燴豆腐，拌飯吃，絕美。
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謝謝小可愛“慕容”的三十瓶營養液，簌簌會繼續努力噠！抱住小可愛們挨個親親，謝謝小可愛們的收藏評論營養液鴨。
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