第390章-
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第 390 章 -
旁邊紅葉自然是懂她的,當即含笑道：“公主這般說,奴婢倒覺得，新科狀元很是符合。”
潁陽公主羞紅著臉垂下頭，並不曾說話。
太後便明白了,當下道：“蕭家老三的確是個好的,哀家讓皇上試探一二罷。”
蕭家三老爺是狀元郎,據說極有才華，或許會得到重用,屬於朝堂上的事，因此,還是要問一問皇帝的。
皇帝得知潁陽公主有意於蕭家三老爺,當即就要撮合，並在蕭家三老爺進來起草文書時，特地提起潁陽公主。
蕭家三老爺跟著讚了潁陽公主幾句,又說了她適合哪樣的男子，直接將自己摘出來。
皇帝便挑明了說：“潁陽年紀已經不小了,卿也不曾婚配。你們都是我信任的,莫如親如一家？”
蕭家三老爺連忙說道：“謝皇上擡愛，只是臣鄙陋，配不上公主。且臣有心儀之人，對公主很是不公平。”
皇帝眸光一冷,淡淡地道：“原來卿竟有心儀之人麽？”
蕭家三老爺恭敬地行了一禮,沒有退縮,堅持道：“的確如此！”
皇帝看了三老爺一眼,沒有再提此事，回頭就將蕭家三老爺的話告知太後。
太後很是可惜，但這結親一事，別人不喜歡，也不好勉強，這是有前車之鑒的，便將之告訴潁陽公主。
潁陽公主當即紅了眼圈，面有憤慨之色：“有心儀的女子麽？可是，那等女子，如何配得上他的喜愛？”
太後聽了，有點吃驚，忙問：“難不成你知道，蕭家老三心儀之人是誰麽？”
潁陽公主眼裏淚光閃爍，難過得厲害，並不曾開口。
太後便看向侍候潁陽公主的大宮女紅葉。
紅葉道：“若奴婢不曾猜錯，想必便是那蕭廚娘。蕭廚娘做菜自然是好吃的，只是卻不是個安分的。平日裏常與平國公府的三公子見面，又與蕭家三老爺牽扯不清。而且，她似乎還有志於進宮……”
太後一聽，臉色頓時沈了下來。
不過想起紅葉當初對蕭遙的事是撒過謊，也不全信，在潁陽公主帶著紅葉離開之後，琢磨著打聽打聽消息。
平心而論，蕭遙做的菜肴能讓小公子如此喜愛，她是不願意相信蕭遙是那樣的女子的。
蕭遙的鋪子開了起來，也沒有別的事忙，便全身心投入到做菜當中。
鎮國公見了，心裏就琢磨開了，沒過兩日，就將家裏的菜譜給拿了過來，讓蕭遙盡情參詳，但只一樣，蕭遙改良之後，菜譜還是屬於他的，當然，他會給予蕭遙一定的報酬。
蕭遙對此自然是樂意的，因此下足了心機按照菜譜做菜，然後自己認真試吃，一點一點地將菜譜改完善。
京城的老饕感覺到了幸福，因為狀元樓恢覆了每隔兩三日便推出一道改良過的菜式！
作為聞名的老饕，他們嘗過之後，都讚不絕口，認為狀元樓推出的這些菜，達到了這道菜的最佳味道！
蕭遙的名聲再次上了一個高峰！
說蕭遙做的菜難登大雅之堂這話，也被老饕們嗤之以鼻。
先前那道“魚戲蓮葉間”，充分證明了蕭遙也是能做雅致菜式的，便是禦廚房也進得！
狀元樓客似雲來，日進鬥金。
德勝樓的平國公坐不住了，找到方大管事，與方大管事找林大廚。
林大廚臉上帶著沮喪：“我吃過，狀元樓那些菜，都是美味佳肴，基本上沒有改進的空間。那位蕭大廚的廚藝，又進步了。家常菜，果然是最考究手藝的菜肴。”
平國公有些不耐煩：“吹捧她的話就不必說了，你且說說，你是否能做出來。不用改進，做出一樣的味道，是否可以？”
林大廚點頭：“完全一樣難說，但是不會差太遠。每一道菜，不同的大廚對火候的把控不同，因此出來的味道也會有細微的差別。”
“那便做一樣的！”平國公咬牙道。
方大管事問：“要做一道菜，大概需要多久？”
平國公也馬上看向林大廚。
林大廚道：“我需要嘗出這道菜的味道，根據味道還原調料與材料，之後一點一點改進，一道菜應該要三兩天功夫。”
這還是在他專心琢磨這道菜的前提下，若還要做別的菜，時間還得拉長。
平國公覺得三兩天太久了，可是這也是沒法子的事，因此叮囑過林大廚好好做，便帶著滿肚子的憋屈回去了。
過了幾日，狀元樓又推出了改良的新菜，贏得了滿堂喝彩。
德勝樓也終於將跟風狀元樓的那道菜改良出來了，招來了一些老饕，可是那些老饕嘗了之後，都表示失望，認為這道菜與狀元樓的大同小異。
甚至有老饕在德勝樓吃完之後，失望地嘆了口氣：“這德勝樓，只有模仿，從來不曾超越，將來或許越發沒落了，可惜了！”
曾經與狀元樓齊名的酒樓啊，一步一步，就變成如今這個樣子。
平國公得知新菜出來，特地到德勝樓吃飯並看老饕與食客們的反應，聽到這話，臉色很是難看。
他回去之後，想起蕭遙，當即就命人找來嚴峻。
嚴峻來了，見平國公臉色不好，很是不解，他最近都不曾與哪個姑娘家聯系，祖父怎麽還這副臉色？
平國公看向嚴峻：“你當初說過，能讓蕭大廚跳槽到德勝樓，如今，這話可還算數？”
嚴峻一陣尷尬，說道：“祖父，我試探過了，她不願意。”
平國公冷笑：“我早便知道，你是不能成事的。”說完露出不屑之色，擺擺手，“快走快走，別礙了我的眼。”
為今之計，只能給三孫子下一劑猛藥了，希望他受此即將之法，繼續想辦法。
嚴峻的俊臉果然垮了下來。
他走出平國公的院子，眉頭還是緊緊皺著的。
平國公心裏頭很是不舒暢，未幾又有丫鬟來請，說夫人尋他，便一肚子氣去了平國公夫人的院子，一進門就問：“尋我可是有什麽急事？”
他自己的事都忙不過來，可沒心情管後宅這些破事。
平國公夫人說道：“老大媳婦受三哥兒姨娘所托幫忙相看，找到了幾個適合的，拿來讓我拿主意，我看她選出來的幾個姑娘家都是好的，不知選哪個，想請國公爺過目。”
平國公想到還要嚴峻在蕭遙那裏下功夫，當即說道：“三哥兒的婚事，暫時不用急。”
平國公夫人聽了，便道：“老大媳婦說方姨娘擔心三哥兒與外頭的女子私定終身。”
平國公擺擺手：“婦人之見。三哥兒雖然生性風流，可也不是這等不懂事之人。”說完就要起身，不想再花精力討論這樣的事。
平國公夫人只得說明白一些：“三哥兒特地帶方姨娘到狀元樓吃飯，並讓方姨娘見了一個姓蕭的廚娘。方姨娘看出三哥兒對那廚娘有情，怕做出些什麽，因此……”
平國公重新坐好，難以置信地問道：“你說什麽？三哥兒喜歡狀元樓的蕭廚娘？”說到這裏兀自激動地琢磨了起來，“連姨娘也帶去見了，顯見是真心的。好！好！”
平國公夫人很是不解，忙問平國公是什麽意思。
平國公笑道：“你不用管什麽意思，橫豎三哥兒自個兒喜歡，便由著他罷。”
平國公夫人皺起了眉頭：“可是，那廚娘身份實在太低。”
老大媳婦就是怕被人說苛待了庶子，因此才特地來找她過目的，她若選了個廚娘，老大媳婦怕心裏有想法，方姨娘那裏就更不用說了。
平國公一想也是，自己家好歹是國公府，便是三哥兒是庶子，可娶個沒有娘家勢力的廚娘，也的確有失身份的，只是，蕭遙這人，他是不願意放棄的，便道：“讓三哥兒將那廚娘納進府裏來罷。”
做個小妾，以後偷偷倒德勝樓做菜，叫人揭穿了，隨口找個借口便能糊弄過去。可若是娶來做正妻，將來叫人看見，那是一百張嘴也說不清的，說不得平國公府要叫人笑話一輩子！
平國公夫人點了點頭，又問：“那這幾家……”
平國公看了一下，說道：“這幾家與我們家都門當戶對，你選個溫柔大度的。”
溫柔大度，便不會與蕭遙為難，這麽一來，蕭遙應該願意為嚴家效力的。
平國公夫人點了點頭，記下了這事，第二日便與老大媳婦商量了起來。
老大媳婦得了婆母以及家翁的示下，一邊將這事告訴方姨娘，一邊開始托人跟相看好的人家牽線。
方姨娘知道了，心情很好，但擔心嚴峻弄出個庶長子來，因此便找了嚴峻來，將此事告訴他。
嚴峻一聽，臉色就沈了下來，說道：“姨娘，我並不想娶孫家的千金。你知道的，我有心儀的姑娘！”
方姨娘笑道：“這有什麽？你娶了孫家二姑娘，再將蕭廚娘納進府裏來好好疼愛也是可以的。你房中如今不也有幾個通房丫頭麽？娶了孫家二姑娘，好好待她，旁的通房姨娘你要幾個，姨娘都不管你。只一樣，不能弄出庶長子來。”
嚴峻搖搖頭道：“我不想委屈了蕭姑娘。”
方姨娘蕭道：“你呀，這麽個性子，我多擔心你在女人堆裏吃虧。”說完又分析起來，
“蕭姑娘是廚娘，出身低，連小門小戶也比不上，若做了你的正妻，不說旁人要笑話你，便是她也要叫妯娌與圈子裏的人笑話的。你若真心疼愛她，便讓她做姨娘，好生寵愛便是了。你說，是不是這麽個道理？”
嚴峻想到蕭遙的身份，不由得沈默起來。
方姨娘又道：“咱們是國公府，平素裏交往的人家，都是響當當的，蕭姑娘她能處理好這些關系麽？顯然不能，因此讓她做正妻，真真不合適。”
蕭遙得到了鎮國公的菜譜，又將之改善，以至於廚藝越來越好，心情豁然開朗。
她一直龜縮於一處，自己琢磨，雖然能琢磨出好菜，但是對長遠來說，這是極其不利的。
因此，她便跟柳大管事商量，隔幾日休息一日，且每日只在晚飯時分做菜，其餘時間她便到京城各處品嘗美食，並學著該如何做出來。
柳大管事因著蕭遙這些日子以來為狀元樓帶來了巨大的收益，且又覺得蕭遙的做法是對的，爽快地同意了。
蕭遙第二日清晨便獨自出門了，在京城的街道到處溜達，便是看見小食肆，也進去品嘗招牌菜。
出去了兩日，嚴峻不知怎麽知道了，也跟著她去，說自己無事，也想吃美食。
蕭遙一早便打算，與嚴峻遠著些的，省得叫人看到了誤會，因此便避著嚴峻出門。
不想嚴峻似乎十分神通廣大，竟能尋到她，且還問她：“可是我得罪了你，叫你要避著我？”
蕭遙琢磨片刻，決定開門見山，當下道：“我們男未婚女未嫁，還是避著些好的。”
叫人誤會了，便會給她帶來困擾，她不想處理這些困擾。
嚴峻聽了，躊躇片刻，手指扭了又妞，這才仿佛做了決定似的，擡頭凝視著蕭遙的臉：“若我說，我是特地來尋你的，並不想避著些呢？”
說到這裏，他的眼神與蕭遙的眼神撞在了一塊，忙移開，輕聲道：“蕭姑娘，我心悅於你。你可願意與我在一起？”
蕭遙目瞪口呆。
怎麽就發展到這一步了？
感情先前楊姑娘說的是真的？
嚴峻沒聽到蕭遙的回答，抿了抿薄唇，又道：“雖然不能給你正妻之位，有些委屈了你。但我可以保證，你若與我在一起，我必將寵愛你一輩子，絕不會讓你受半點委屈。”
蕭遙聽了，忍不住笑了起來，看向嚴峻，認真且幹脆利落地道：“嚴三公子，你的心意恕我不能接受。”
她並不喜歡嚴峻，更從來沒有想過做嚴峻的正妻，可是聽到嚴峻說納她為妾，她還是覺得諷刺。
所謂的喜歡，便是讓人做妾，可真夠諷刺的。
嚴峻俊臉一白，忙問：“為何？難不成是因為我不能給你正妻之位麽？”
蕭遙搖搖頭，認真地看向嚴峻，明亮的眸子裏一派光明磊落：“嚴三公子，便是你給我正妻之位，我也不能接受。”
嚴峻的臉色更白了，他看著蕭遙，眸子裏帶著幾分受傷：“為何？難不成你有心悅之人麽？蕭家三老爺……”
“我沒有心悅之人，也不曾喜歡你，因此才不答應。”蕭遙打斷了嚴峻的話，看著他難過的臉色，又道：
“另外我想與你說一事，你若要納一個姑娘家做妾，便不要與她說什麽心悅喜歡了，這很諷刺。在我認為，真正心悅一個人，應該會將她放在與自己平等的地位上，心心念念想的，是娶她為妻，與她共偕白首，死後同穴。”
嚴峻久久說不出話。
蕭遙說道：“你好好想想罷，我先行一步。”
嚴峻站在原地，看著蕭遙走遠的身影，心裏頭一片陰霾。
即便他想騙自己，說蕭遙是因為他想納她為妾才不願意也不行，因為，蕭遙拒絕時，那雙眸子裏沒有怒意，沒有姑娘家該有的羞澀與嫉妒，有的是一片明朗。
她是真的，不喜歡他。
蕭遙吃到了一道好吃的炒腰花，像往常一樣細細品嘗後，便將此處地址記下來——她若做出改良過的菜品，是要回來將改良的法子交給主人的，這麽一來，倒也不算偷學。
過了兩日，蕭遙剛要出門，楊姑娘便找了上門，示意有話要與蕭遙說。
蕭遙讓溫文溫雅出去，便看向楊姑娘。
楊姑娘面上帶上了幾分譴責：“蕭姑娘，你為何不喜歡嚴三公子？他待你那般好，且又是個行俠仗義的英雄，待人又十分溫柔。”
蕭遙聽到這話，沈下俏臉：“楊姑娘，你為何不喜歡當日賣唱時調戲你的男子？他家財萬貫，又十分喜歡你。”
“我如何能喜歡那種人？我只喜歡不會欺負人的君子。”楊姑娘道。
蕭遙道：“那麽我便告訴你，我只喜歡能讓我心動之人。”
楊姑娘啞口無言。
蕭遙又道：“你若無事，便請回罷。”頓了頓，看了楊姑娘一眼，又說道，“同為女子，我想奉勸你一句，與人做妾者，過得都不好，生下的孩兒也要受委屈。”
楊姑娘垂下頭，低聲道：“以我這樣的身份地位，又能奢望什麽呢？能做嚴三公子的妾室，已是我的福分了。”
蕭遙聽了，搖搖頭：“楊姑娘，你若想，你可以嫁給小門小戶的公子做正妻，再不濟，嫁與農家漢子做正妻也是使得的，無需做妾。”
楊姑娘搖了搖頭。
蕭遙便知道，是勸不了的，當即不再勸她，又說了幾句，便送客出門了。
嚴峻接連幾天都沒有去找蕭遙。
他想起過去的自己，覺得自己是個瀟灑之人，流連花叢，從來不會將心掉落，所以他認為，自己很快便能忘記蕭遙。
可是，接連幾天，他夢裏是蕭遙，清晨睜開雙眼時想的是蕭遙，吃著一道好菜時，想的也是蕭遙。
這樣的感覺讓他恐懼，可是又讓他著迷，深陷其中。
作為一個風流貴公子，嚴峻意識到，他是真的，愛上了蕭遙，而且難以自拔。
想到這裏，他馬上去找嫡母，說自己不願意成親。
嚴家大太太很是為難：“已經與孫家做了口頭上的承諾，只等交換八字了。此事是你祖父祖母都同意的，斷然不可改，再者，若改變主意，便得罪孫家了。”
這婚事是他們主動提的，孫家口頭答應的情況下，卻又要退親，這是萬萬不可的。
嚴峻臉色蒼白，卻還是堅持：“總之，我是不會娶孫家姑娘的，請母親成全。”說完磕了個頭，便出去了。
蕭遙本就不喜歡他，若他成了親，便更無希望了。
他不願意。
蕭遙見嚴峻消失幾日之後，再度出現，不由得有些煩惱。
嚴峻道：“蕭姑娘，你當我是普通朋友一邊，可好？”他只是想與她近一點，近到她習慣了他，慢慢接受他。蕭遙說道：“我本來便當你是朋友，只是如今這個世道，男女過於密切，終究不合適。我，並不想惹麻煩。”
她只想多品嘗菜式，好好做菜，形成自己獨特的風格。
別的，她無心也不想多管。
嚴峻看向落落大方的蕭遙，知道她說的是真心話，臉色頓時黯然下來。
難不成，連普通的陪伴，也不行了麽？
蕭遙沖嚴峻福了福身，便走了。
嚴峻看著蕭遙走遠的背影，悵然若失。
旁邊一個客棧中，幾個年輕姑娘看著怔怔出神的嚴峻，臉色都很不好。
當中一個，臉色蒼白，眼圈發紅。
旁邊一個姑娘便道：“二姐姐，這嚴三分明喜歡那個女子，回頭你與母親說，兩家的親事作罷罷。”
孫二姑娘拿帕子擦了擦眼角，抿著唇，搖搖頭，一言不發。
她在兩年前的宴席上見過嚴峻，並得嚴峻解過圍，一顆芳心便落在了他身上，得知家裏有接親的打算，她高興得不知怎麽才好，鼓起勇氣出來，想偶遇嚴三公子，不想竟見到了這一幕。
嚴三公子既有心上人，為何又讓家裏來提親？
他難道不知，這樣很是傷人麽？
蕭遙在京城內的大街小巷裏走了一個月，學到了許多小菜，也進行了改良。
這些菜式推出，如同先前的菜一般，都受到了老饕們的一致歡迎。
她見菜式受歡迎，便將菜譜整理出來，按照原先記下的地址，準備去還菜譜。
她去到第一家小食肆，見東家正在收拾桌椅，忙上前：“東家，你們這是？”
東家擺擺手：“姑娘是要來吃飯麽？你今日來能吃，若遲一日便吃不到了。我家這食肆，做不下去了。”
蕭遙很是不解：“怎麽便做不下去了？我記得，你家的油渣豆腐很是不錯。”
東家道：“姑娘有所不知，我們這油渣豆腐是不錯，可是卻不足以支撐起這食肆，其他菜又不出色，這些時日，生意越發不好了，日日折錢，便決定關了這食肆，盤給旁人，收幾個租子。”
蕭遙聽了，便說道：“我是個廚子，那日來你家裏吃過這道油渣豆腐，覺得很是不錯，回去又試著改良了一下，在酒樓裏賣得不錯。今日前來，是想將改良過的菜譜還給你的。”
東家忙道：“這如何使得？你不曾問過我菜譜，是自己吃出來的罷？這是你的菜譜，不必給我。”
蕭遙卻還是將菜譜給他，笑道：“東家，菜是從你這裏學去的，自然得還你。再者，你不是要關了鋪子盤出去麽？不如試一試，有了這道菜，鋪子的生意會不會變好一些。”
東家瞬間笑了起來：“姑娘，便是你這道菜做得好吃，也只得一道，總不能讓我的店鋪起死回生罷。”
蕭遙笑笑：“橫豎你今日還做生意，不妨試一試罷。”
東家一聽也是，當即接過菜譜，低頭看了起來。
這時，有客人進門，說道：“小二，給我來一道油渣豆腐，一道炒時蔬。”
東家揚聲應了，看向蕭遙，目光中露出隱隱哀求之色：“姑娘，既你已來了，可否方便指點一二？”
雖然有菜譜，可是他第一次做，還是擔心做不好，希望蕭遙在旁看著。
蕭遙點點頭答應了，與東家一起去了廚房。
一炷香時間後，蕭遙幫東家將一碟油渣豆腐端出來。
食客深吸了一口味道，頓時不住地咽口水：“店家，你們這道油炸豆腐似乎比往日要香許多啊！”
店家在裏頭炒時蔬，無法回答，蕭遙便笑道：“的確稍微改變了一下。客人且等一等，我去盛飯過來。”
客人一邊點頭一邊催蕭遙趕緊去。
蕭遙很快將米飯端過來，放在客人跟前。
客人拿起筷子，用湯匙舀了一湯匙油炸豆腐進飯碗，也不等蔬菜了，埋頭便吃。
這一吃，先是一頓，隨即吃得格外快，一邊吃一邊含糊地道：“好吃，比往日裏好吃了許多！”
一邊說一邊拿湯匙去舀油炸豆腐，接連舀了幾勺，然後和米飯攪拌在一起，低下頭大口大口地吃起來。
他吃完了一碗飯，東家才端著時蔬出來。
客人一邊自己去盛飯一邊道：“東家，你這油炸豆腐特別好吃，我都恨不得把舌頭給吃下去。”
東家聽了，臉上露出幾分笑意，但是想到自己過了今日便要歇業了，那笑意又淡了下去，嘴上說道：“既好吃，客人便多吃一些。”
那客人不住地點頭，盛了飯回來，又埋頭猛吃。
這時又有食客聞著香味進來，嘴上道：“那是油炸豆腐的香味罷？往日裏我也吃過，並不曾聞過如此香的味道。”
正在吃飯的食客百忙中擡起頭，仿佛急著分享一般，扯著嗓子大聲叫道：“正是油炸豆腐的味道，東家說稍微改過了一下做法。可好吃了，香噴噴的，豆腐很嫩，裏頭有豬油的味道，太棒了！”
他是附近做粗活的單身漢子，常年在外幹粗活，手裏掙了錢，吃起來還算舍得——主要是這道油炸豆腐裏頭有肉，價錢也並不算貴，是他能消費得起的最值得的菜了！
後面進來的食客聽了，當即點了一道油渣豆腐，並催東家趕緊上菜。
東家看向蕭遙。
蕭遙又同東家一道去了廚房，一邊做菜一邊將註意要點告訴東家。
如此這般，午間的忙碌時段結束，蕭遙才終於可以歇下來了。
東家算了一下賬，又驚又喜：“今兒的進賬，竟比昨兒一整天還多！”想到食客離開時，紛紛說明兒還要來吃，一顆心頓時砰砰直跳。
難不成，他這食肆，真的能繼續開下去？
想到這裏，他忍不住看向帶來這一切的黑皮膚俏麗女子，問道：“姑娘，你說，我這小食肆，當真能憑借一道菜立足麽？”
他沒有旁的手藝，若關了食肆，便再無進項，且這個小食肆，是他祖上傳下來的，他實在舍不得就此關掉。
可是先前一直折錢，他是舍不得也得舍得，因此才忍痛割愛下決定的。
如今看到，有了這一道經過眼前姑娘改良過的油炸豆腐，似乎能讓食肆起死回生，他心裏，便隱隱存了莫大的希望。
不過失望多了，他並不自信，所以問蕭遙。
蕭遙沈吟片刻說道：“按照今兒的客流，的確可以的。”頓了頓又問，“東家，這這店中的客人，一般都是些什麽人？”
店家忙道：“多數是幹力氣活的外鄉單身漢子，自己沒家小，沒人給做飯，因此便出來吃。我這道油炸豆腐裏頭放了肉，因此還算受人喜歡。只是前些日子，前頭地段更好那處，也開了個食肆，也有油炸豆腐這道菜，客人們便去那裏吃了。只一些熟客，偶爾回來。”
蕭遙聽了便說道：“這道菜作為招牌菜，應該能穩住一部分食客。但是這食肆要想立足，還需要多做幾道菜，起碼得讓人輪著吃。”
東家點頭，又嘆了口氣：“我如何不知？”說完，看向蕭遙，忽然深深一躬身：
“這位姑娘，你既願意將這道菜的菜譜送給我，又親自教我，顯然是個心地善良的。我便厚著臉皮得寸進尺了罷。我這小食肆還有旁的菜，姑娘若願意，煩請幫我改一改。屆時，這食肆的盈餘，我與你每月平分，你道如何？”
蕭遙沒有馬上答應，她不知道，這東家人品如何。
若到時生意好了，東家舍不得分她一半，鬧將起來，少不得給她增加麻煩的。
那東家見蕭遙沒有說話，便又道：“若姑娘覺得少了，便你六我四，如何？且，我原立下字據，簽字畫押，絕不反悔。”
蕭遙想了想，點頭：“不必□□分，平分便罷。”說著想起還有半天的時間，當下讓東家進去將這食肆平素多食客點的菜炒出來給自己試吃。
她一邊吃，一邊記下味道，準備回頭再回去好好改。
東家在蕭遙試吃時，特地去了衙門，找了大狀，請大狀將自己與蕭遙的契約一一寫下，然後簽字畫押，一式三份，他本人一份，蕭遙一份，官府保管一份。
蕭遙看了看名字，才知道東家姓蕭，與自己同姓。
蕭東家誠懇地看向蕭遙：“姑娘，今日這契約，我必不違背不反悔，請姑娘相信我。”
蕭遙點點頭，便與蕭東家道別，又去了下一家。
下一家的生意不錯，得了蕭遙的菜譜，沒表現出特別的高興，只是淡淡的，還一再要求，蕭遙學去了他的招牌手藝，不得外傳，若外穿了，他是要計較的。
蕭遙也不同他多置氣，點點頭放下菜譜便走了。
蕭東家回到家中，與自己的婆娘說了，食肆暫時不關，且再做幾日看看。
他的婆娘當即就不樂意了，道：“日日折錢，你還留著做什麽？”又絮絮叨叨說起哪裏哪裏要用錢，哪裏哪裏欠了多少錢需要還。
蕭東家將今兒的收入全都拿了出來，笑道：“今兒生意不錯，我便想著，再看看過幾日如何。”
他太太吃驚：“竟這麽多？你莫不是騙我的？”
蕭東家笑著搖頭，將今日發生的事告訴了自己的婆娘，末了怕自家婆娘不同意，又說道：“我原想著，若沒有那位姑娘，咱們這食肆開不下去，只能收租子，這租子算下來，還沒今兒一半的錢多呢。與她合作，好歹能多些收入。”
他婆娘啐道：“難道我不懂這道理麽？便是不為著這個，人家願意幫咱們一把，咱們也該感恩才是。”心裏卻也有自己的擔心，說道，“怕只怕，有幾道好菜，也做不長久，吸引不到客人。”
蕭東家笑道：“若仍舊虧錢，咱們再關了食肆就是。”
蕭遙回到狀元樓之後，還是和原先的進度一般，花三日該良好一道菜——這些雖然只是小食肆的普通菜式，可是對廚藝這一行來說，越是普通簡單的菜式，越是考究功夫。
改良菜式時，她還是抽空外出，將菜譜一一送回去。
有一兩家對她送來新菜譜是感激的，也有一兩家如同第二家一般，有些埋怨她偷學自己的菜譜，並一再警告，說若她將菜譜外傳，他們絕不善罷甘休。
蕭遙送完了菜譜，覺得對得住自己的良心，旁的並不多管，對這些埋怨與警告，也只是一笑置之。
將蕭東家的菜譜改良之後，蕭遙自己覺得滿意了，便先在狀元樓推出，並聽取老饕們的意見，得到老饕們一致的讚揚後，才開始改良下一道菜。
終於將六道菜都該良好了，天氣也有些涼下來了，秋意在風裏、黃葉裏露出了端倪。
蕭遙拿著第六道菜的菜譜去給蕭東家，見小食肆坐滿了客人，還有人找不著位置與人拼桌的。
蕭東家的婆娘見蕭遙來了，笑著迎了上來：“快進來坐，老蕭在廚房呢。”
蕭遙謝過她，與她說了幾句話，便讓她自忙去，不用管自己。
當午間的客人都離開了，蕭遙才將菜譜給蕭東家，並手把手告訴他哪裏改了，怎麽改，火候怎麽掌握的。
蕭東家雖然沒有太多的天賦，無法一一還原蕭遙做菜的味道，但是他的廚藝應付來他這裏吃飯的食客，綽綽有餘了。
蕭東家學會了，對蕭遙那是由衷的感激：“你按照你改良過的菜譜做出來的菜，很是受歡迎，客人比我小時候見過最多的還要多，這都是你帶來的，千言萬語，也道不盡我的感謝。”
蕭遙笑道：“我們這也算是互惠合作。”說完，想了想又道，“若食肆忙不過來，要招店小二，煩請招些窮苦人家的，好歹也算給人一項生息。”
蕭東家馬上點頭答應。
蕭遙見事情已了，便起身告辭。
哪知雙腳還沒踏出門口，一直在食肆外頭往裏張望的一個精明漢子快步進來，攔下了蕭遙：“這位姑娘，果然是你！”
蕭遙聽畢，擡眸，見人有些眼熟，認真想了想，才想起是自己送菜譜的第二家，當下便問：“你是有什麽事麽？”
那漢子忙擠出笑容說道：“姑娘，你先前吃過我家的菜，改良過後，將菜譜還給我的，你還記得我麽？”
蕭遙道：“你且告訴我是什麽事罷。”
那漢子忙道：“是這樣，姑娘那菜譜，我們照著做，生意很好，便一直想尋姑娘，只是不知往哪處找去。後來聽說這食肆的廚藝突然好了許多，我們想著，難不成也是姑娘改過的菜譜？因此便來這裏看看，不想果然看見了姑娘。”
蕭遙沒說話，等他說明來意。
漢子見蕭遙沒說話，也不拖泥帶水了，直接道：“我今兒前來，是想請姑娘繼續到我家吃菜，我們不僅免費讓姑娘吃，還將菜譜贈與，只一樣，姑娘改好的菜譜，須給我們一份。”
蕭遙聽完了，點點頭：“你的來意我知道了，不過我並不樂意做。你請回罷。”
那漢子聽了這話，頓時急了：“為何不樂意？你等於平白得了我那酒館的菜譜，那可都是我們不外傳的秘密菜譜。”
蕭遙似笑非笑地看向眼前的精明漢子：“便是你不給菜譜，我靠吃也能吃得出來，既如此，我為何還要辛苦給你菜譜？”
漢子傻眼了：“可是，你先前也給了我們菜譜啊。”
蕭遙道：“那是因為我喜歡那道菜。你家旁的菜我不喜歡。另外，我不喜歡你們的行事風格。”
當初，她將菜譜送去時，這漢子臉上的神色與話裏的警告她可都還記得。
覺得吃虧了，便警告於她，見有利可圖了，又親自上門來，這等墻頭草一般的風格，她半點也不想與之打交道，因為怕割自己帶來無盡的麻煩。
漢子聽了，眸中怒色一閃而過，可是想到那改過的菜譜得了許多食客的喜愛，這些日子他來這裏蹲守，又看見這食肆生意時如何興隆的，還是忍住了怒火，說道：“那姑娘怎麽才願意呢？不放開個價。”
蕭遙搖搖頭：“我並不想合作了，請回罷。”
說完，自己也擡腳離開。
那漢子見了，臉色頓時陰沈下來，跟在蕭遙身後，走到人少處才攔下蕭遙：“你是一定要敬酒不吃吃罰酒了？”
蕭遙看向著漢子，俏臉也沈了下來：“怎地，你難道還想強迫我不成？”
漢子冷笑一聲：“我便強迫你又如何？今兒我把話放這裏了，你好生答應還好，若不答應，別怪我不客氣。”
蕭遙也失去了耐心：“我也把話放這裏了，你若識相的，趕緊從我眼前消失，若不識相，莫怪我不客氣。”
漢子當即冷笑了起來，上前一步，身手就往蕭遙臉上摸去：“我便不小心又如何？”
蕭遙原來打算打他一巴掌的，見他居然想非禮自己，便改變了主意，擡腳直接往他下身重要部位踹過去，直接把人踹得慘叫一聲，倒在地上。
蕭遙見他不擋路了，這才施施然離開。
漢子捂住痛得幾乎要分裂的地方，死死地瞪著蕭遙的背影。
蕭遙剛回到狀元樓，就見柳大管事迎了上來，說道：“太後宮裏的素月姑娘特地來尋你，臉色很有些不好，在東家的私人廂房處等你。你去了，好生說話，莫要得罪人。”
蕭遙回想了一下，自己並不曾得罪過太後與素月，每日裏認真做膳食給侍衛帶回去餵養小公子，算起來還有功勞呢。
想到這裏，心中忽然一頓。
難不成，有人在她做的膳食下毒，以至於太後的寶貝疙瘩小公子出事了，素月此番便是來問罪的？
蕭遙壓下心裏頭的想法，走向鎮國公的私人廂房。
進去了，她擡頭去看素月，果見素月的臉色不怎麽好，看自己的眼神也帶著疏離。
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旁邊紅葉自然是懂她的,當即含笑道：“公主這般說,奴婢倒覺得，新科狀元很是符合。”
潁陽公主羞紅著臉垂下頭，並不曾說話。
太後便明白了,當下道：“蕭家老三的確是個好的,哀家讓皇上試探一二罷。”
蕭家三老爺是狀元郎,據說極有才華，或許會得到重用,屬於朝堂上的事，因此,還是要問一問皇帝的。
皇帝得知潁陽公主有意於蕭家三老爺,當即就要撮合，並在蕭家三老爺進來起草文書時，特地提起潁陽公主。
蕭家三老爺跟著讚了潁陽公主幾句,又說了她適合哪樣的男子，直接將自己摘出來。
皇帝便挑明了說：“潁陽年紀已經不小了,卿也不曾婚配。你們都是我信任的,莫如親如一家？”
蕭家三老爺連忙說道：“謝皇上擡愛，只是臣鄙陋，配不上公主。且臣有心儀之人，對公主很是不公平。”
皇帝眸光一冷,淡淡地道：“原來卿竟有心儀之人麽？”
蕭家三老爺恭敬地行了一禮,沒有退縮,堅持道：“的確如此！”
皇帝看了三老爺一眼,沒有再提此事，回頭就將蕭家三老爺的話告知太後。
太後很是可惜，但這結親一事，別人不喜歡，也不好勉強，這是有前車之鑒的，便將之告訴潁陽公主。
潁陽公主當即紅了眼圈，面有憤慨之色：“有心儀的女子麽？可是，那等女子，如何配得上他的喜愛？”
太後聽了，有點吃驚，忙問：“難不成你知道，蕭家老三心儀之人是誰麽？”
潁陽公主眼裏淚光閃爍，難過得厲害，並不曾開口。
太後便看向侍候潁陽公主的大宮女紅葉。
紅葉道：“若奴婢不曾猜錯，想必便是那蕭廚娘。蕭廚娘做菜自然是好吃的，只是卻不是個安分的。平日裏常與平國公府的三公子見面，又與蕭家三老爺牽扯不清。而且，她似乎還有志於進宮……”
太後一聽，臉色頓時沈了下來。
不過想起紅葉當初對蕭遙的事是撒過謊，也不全信，在潁陽公主帶著紅葉離開之後，琢磨著打聽打聽消息。
平心而論，蕭遙做的菜肴能讓小公子如此喜愛，她是不願意相信蕭遙是那樣的女子的。
蕭遙的鋪子開了起來，也沒有別的事忙，便全身心投入到做菜當中。
鎮國公見了，心裏就琢磨開了，沒過兩日，就將家裏的菜譜給拿了過來，讓蕭遙盡情參詳，但只一樣，蕭遙改良之後，菜譜還是屬於他的，當然，他會給予蕭遙一定的報酬。
蕭遙對此自然是樂意的，因此下足了心機按照菜譜做菜，然後自己認真試吃，一點一點地將菜譜改完善。
京城的老饕感覺到了幸福，因為狀元樓恢覆了每隔兩三日便推出一道改良過的菜式！
作為聞名的老饕，他們嘗過之後，都讚不絕口，認為狀元樓推出的這些菜，達到了這道菜的最佳味道！
蕭遙的名聲再次上了一個高峰！
說蕭遙做的菜難登大雅之堂這話，也被老饕們嗤之以鼻。
先前那道“魚戲蓮葉間”，充分證明了蕭遙也是能做雅致菜式的，便是禦廚房也進得！
狀元樓客似雲來，日進鬥金。
德勝樓的平國公坐不住了，找到方大管事，與方大管事找林大廚。
林大廚臉上帶著沮喪：“我吃過，狀元樓那些菜，都是美味佳肴，基本上沒有改進的空間。那位蕭大廚的廚藝，又進步了。家常菜，果然是最考究手藝的菜肴。”
平國公有些不耐煩：“吹捧她的話就不必說了，你且說說，你是否能做出來。不用改進，做出一樣的味道，是否可以？”
林大廚點頭：“完全一樣難說，但是不會差太遠。每一道菜，不同的大廚對火候的把控不同，因此出來的味道也會有細微的差別。”
“那便做一樣的！”平國公咬牙道。
方大管事問：“要做一道菜，大概需要多久？”
平國公也馬上看向林大廚。
林大廚道：“我需要嘗出這道菜的味道，根據味道還原調料與材料，之後一點一點改進，一道菜應該要三兩天功夫。”
這還是在他專心琢磨這道菜的前提下，若還要做別的菜，時間還得拉長。
平國公覺得三兩天太久了，可是這也是沒法子的事，因此叮囑過林大廚好好做，便帶著滿肚子的憋屈回去了。
過了幾日，狀元樓又推出了改良的新菜，贏得了滿堂喝彩。
德勝樓也終於將跟風狀元樓的那道菜改良出來了，招來了一些老饕，可是那些老饕嘗了之後，都表示失望，認為這道菜與狀元樓的大同小異。
甚至有老饕在德勝樓吃完之後，失望地嘆了口氣：“這德勝樓，只有模仿，從來不曾超越，將來或許越發沒落了，可惜了！”
曾經與狀元樓齊名的酒樓啊，一步一步，就變成如今這個樣子。
平國公得知新菜出來，特地到德勝樓吃飯並看老饕與食客們的反應，聽到這話，臉色很是難看。
他回去之後，想起蕭遙，當即就命人找來嚴峻。
嚴峻來了，見平國公臉色不好，很是不解，他最近都不曾與哪個姑娘家聯系，祖父怎麽還這副臉色？
平國公看向嚴峻：“你當初說過，能讓蕭大廚跳槽到德勝樓，如今，這話可還算數？”
嚴峻一陣尷尬，說道：“祖父，我試探過了，她不願意。”
平國公冷笑：“我早便知道，你是不能成事的。”說完露出不屑之色，擺擺手，“快走快走，別礙了我的眼。”
為今之計，只能給三孫子下一劑猛藥了，希望他受此即將之法，繼續想辦法。
嚴峻的俊臉果然垮了下來。
他走出平國公的院子，眉頭還是緊緊皺著的。
平國公心裏頭很是不舒暢，未幾又有丫鬟來請，說夫人尋他，便一肚子氣去了平國公夫人的院子，一進門就問：“尋我可是有什麽急事？”
他自己的事都忙不過來，可沒心情管後宅這些破事。
平國公夫人說道：“老大媳婦受三哥兒姨娘所托幫忙相看，找到了幾個適合的，拿來讓我拿主意，我看她選出來的幾個姑娘家都是好的，不知選哪個，想請國公爺過目。”
平國公想到還要嚴峻在蕭遙那裏下功夫，當即說道：“三哥兒的婚事，暫時不用急。”
平國公夫人聽了，便道：“老大媳婦說方姨娘擔心三哥兒與外頭的女子私定終身。”
平國公擺擺手：“婦人之見。三哥兒雖然生性風流，可也不是這等不懂事之人。”說完就要起身，不想再花精力討論這樣的事。
平國公夫人只得說明白一些：“三哥兒特地帶方姨娘到狀元樓吃飯，並讓方姨娘見了一個姓蕭的廚娘。方姨娘看出三哥兒對那廚娘有情，怕做出些什麽，因此……”
平國公重新坐好，難以置信地問道：“你說什麽？三哥兒喜歡狀元樓的蕭廚娘？”說到這裏兀自激動地琢磨了起來，“連姨娘也帶去見了，顯見是真心的。好！好！”
平國公夫人很是不解，忙問平國公是什麽意思。
平國公笑道：“你不用管什麽意思，橫豎三哥兒自個兒喜歡，便由著他罷。”
平國公夫人皺起了眉頭：“可是，那廚娘身份實在太低。”
老大媳婦就是怕被人說苛待了庶子，因此才特地來找她過目的，她若選了個廚娘，老大媳婦怕心裏有想法，方姨娘那裏就更不用說了。
平國公一想也是，自己家好歹是國公府，便是三哥兒是庶子，可娶個沒有娘家勢力的廚娘，也的確有失身份的，只是，蕭遙這人，他是不願意放棄的，便道：“讓三哥兒將那廚娘納進府裏來罷。”
做個小妾，以後偷偷倒德勝樓做菜，叫人揭穿了，隨口找個借口便能糊弄過去。可若是娶來做正妻，將來叫人看見，那是一百張嘴也說不清的，說不得平國公府要叫人笑話一輩子！
平國公夫人點了點頭，又問：“那這幾家……”
平國公看了一下，說道：“這幾家與我們家都門當戶對，你選個溫柔大度的。”
溫柔大度，便不會與蕭遙為難，這麽一來，蕭遙應該願意為嚴家效力的。
平國公夫人點了點頭，記下了這事，第二日便與老大媳婦商量了起來。
老大媳婦得了婆母以及家翁的示下，一邊將這事告訴方姨娘，一邊開始托人跟相看好的人家牽線。
方姨娘知道了，心情很好，但擔心嚴峻弄出個庶長子來，因此便找了嚴峻來，將此事告訴他。
嚴峻一聽，臉色就沈了下來，說道：“姨娘，我並不想娶孫家的千金。你知道的，我有心儀的姑娘！”
方姨娘笑道：“這有什麽？你娶了孫家二姑娘，再將蕭廚娘納進府裏來好好疼愛也是可以的。你房中如今不也有幾個通房丫頭麽？娶了孫家二姑娘，好好待她，旁的通房姨娘你要幾個，姨娘都不管你。只一樣，不能弄出庶長子來。”
嚴峻搖搖頭道：“我不想委屈了蕭姑娘。”
方姨娘蕭道：“你呀，這麽個性子，我多擔心你在女人堆裏吃虧。”說完又分析起來，
“蕭姑娘是廚娘，出身低，連小門小戶也比不上，若做了你的正妻，不說旁人要笑話你，便是她也要叫妯娌與圈子裏的人笑話的。你若真心疼愛她，便讓她做姨娘，好生寵愛便是了。你說，是不是這麽個道理？”
嚴峻想到蕭遙的身份，不由得沈默起來。
方姨娘又道：“咱們是國公府，平素裏交往的人家，都是響當當的，蕭姑娘她能處理好這些關系麽？顯然不能，因此讓她做正妻，真真不合適。”
蕭遙得到了鎮國公的菜譜，又將之改善，以至於廚藝越來越好，心情豁然開朗。
她一直龜縮於一處，自己琢磨，雖然能琢磨出好菜，但是對長遠來說，這是極其不利的。
因此，她便跟柳大管事商量，隔幾日休息一日，且每日只在晚飯時分做菜，其餘時間她便到京城各處品嘗美食，並學著該如何做出來。
柳大管事因著蕭遙這些日子以來為狀元樓帶來了巨大的收益，且又覺得蕭遙的做法是對的，爽快地同意了。
蕭遙第二日清晨便獨自出門了，在京城的街道到處溜達，便是看見小食肆，也進去品嘗招牌菜。
出去了兩日，嚴峻不知怎麽知道了，也跟著她去，說自己無事，也想吃美食。
蕭遙一早便打算，與嚴峻遠著些的，省得叫人看到了誤會，因此便避著嚴峻出門。
不想嚴峻似乎十分神通廣大，竟能尋到她，且還問她：“可是我得罪了你，叫你要避著我？”
蕭遙琢磨片刻，決定開門見山，當下道：“我們男未婚女未嫁，還是避著些好的。”
叫人誤會了，便會給她帶來困擾，她不想處理這些困擾。
嚴峻聽了，躊躇片刻，手指扭了又妞，這才仿佛做了決定似的，擡頭凝視著蕭遙的臉：“若我說，我是特地來尋你的，並不想避著些呢？”
說到這裏，他的眼神與蕭遙的眼神撞在了一塊，忙移開，輕聲道：“蕭姑娘，我心悅於你。你可願意與我在一起？”
蕭遙目瞪口呆。
怎麽就發展到這一步了？
感情先前楊姑娘說的是真的？
嚴峻沒聽到蕭遙的回答，抿了抿薄唇，又道：“雖然不能給你正妻之位，有些委屈了你。但我可以保證，你若與我在一起，我必將寵愛你一輩子，絕不會讓你受半點委屈。”
蕭遙聽了，忍不住笑了起來，看向嚴峻，認真且幹脆利落地道：“嚴三公子，你的心意恕我不能接受。”
她並不喜歡嚴峻，更從來沒有想過做嚴峻的正妻，可是聽到嚴峻說納她為妾，她還是覺得諷刺。
所謂的喜歡，便是讓人做妾，可真夠諷刺的。
嚴峻俊臉一白，忙問：“為何？難不成是因為我不能給你正妻之位麽？”
蕭遙搖搖頭，認真地看向嚴峻，明亮的眸子裏一派光明磊落：“嚴三公子，便是你給我正妻之位，我也不能接受。”
嚴峻的臉色更白了，他看著蕭遙，眸子裏帶著幾分受傷：“為何？難不成你有心悅之人麽？蕭家三老爺……”
“我沒有心悅之人，也不曾喜歡你，因此才不答應。”蕭遙打斷了嚴峻的話，看著他難過的臉色，又道：
“另外我想與你說一事，你若要納一個姑娘家做妾，便不要與她說什麽心悅喜歡了，這很諷刺。在我認為，真正心悅一個人，應該會將她放在與自己平等的地位上，心心念念想的，是娶她為妻，與她共偕白首，死後同穴。”
嚴峻久久說不出話。
蕭遙說道：“你好好想想罷，我先行一步。”
嚴峻站在原地，看著蕭遙走遠的身影，心裏頭一片陰霾。
即便他想騙自己，說蕭遙是因為他想納她為妾才不願意也不行，因為，蕭遙拒絕時，那雙眸子裏沒有怒意，沒有姑娘家該有的羞澀與嫉妒，有的是一片明朗。
她是真的，不喜歡他。
蕭遙吃到了一道好吃的炒腰花，像往常一樣細細品嘗後，便將此處地址記下來——她若做出改良過的菜品，是要回來將改良的法子交給主人的，這麽一來，倒也不算偷學。
過了兩日，蕭遙剛要出門，楊姑娘便找了上門，示意有話要與蕭遙說。
蕭遙讓溫文溫雅出去，便看向楊姑娘。
楊姑娘面上帶上了幾分譴責：“蕭姑娘，你為何不喜歡嚴三公子？他待你那般好，且又是個行俠仗義的英雄，待人又十分溫柔。”
蕭遙聽到這話，沈下俏臉：“楊姑娘，你為何不喜歡當日賣唱時調戲你的男子？他家財萬貫，又十分喜歡你。”
“我如何能喜歡那種人？我只喜歡不會欺負人的君子。”楊姑娘道。
蕭遙道：“那麽我便告訴你，我只喜歡能讓我心動之人。”
楊姑娘啞口無言。
蕭遙又道：“你若無事，便請回罷。”頓了頓，看了楊姑娘一眼，又說道，“同為女子，我想奉勸你一句，與人做妾者，過得都不好，生下的孩兒也要受委屈。”
楊姑娘垂下頭，低聲道：“以我這樣的身份地位，又能奢望什麽呢？能做嚴三公子的妾室，已是我的福分了。”
蕭遙聽了，搖搖頭：“楊姑娘，你若想，你可以嫁給小門小戶的公子做正妻，再不濟，嫁與農家漢子做正妻也是使得的，無需做妾。”
楊姑娘搖了搖頭。
蕭遙便知道，是勸不了的，當即不再勸她，又說了幾句，便送客出門了。
嚴峻接連幾天都沒有去找蕭遙。
他想起過去的自己，覺得自己是個瀟灑之人，流連花叢，從來不會將心掉落，所以他認為，自己很快便能忘記蕭遙。
可是，接連幾天，他夢裏是蕭遙，清晨睜開雙眼時想的是蕭遙，吃著一道好菜時，想的也是蕭遙。
這樣的感覺讓他恐懼，可是又讓他著迷，深陷其中。
作為一個風流貴公子，嚴峻意識到，他是真的，愛上了蕭遙，而且難以自拔。
想到這裏，他馬上去找嫡母，說自己不願意成親。
嚴家大太太很是為難：“已經與孫家做了口頭上的承諾，只等交換八字了。此事是你祖父祖母都同意的，斷然不可改，再者，若改變主意，便得罪孫家了。”
這婚事是他們主動提的，孫家口頭答應的情況下，卻又要退親，這是萬萬不可的。
嚴峻臉色蒼白，卻還是堅持：“總之，我是不會娶孫家姑娘的，請母親成全。”說完磕了個頭，便出去了。
蕭遙本就不喜歡他，若他成了親，便更無希望了。
他不願意。
蕭遙見嚴峻消失幾日之後，再度出現，不由得有些煩惱。
嚴峻道：“蕭姑娘，你當我是普通朋友一邊，可好？”他只是想與她近一點，近到她習慣了他，慢慢接受他。蕭遙說道：“我本來便當你是朋友，只是如今這個世道，男女過於密切，終究不合適。我，並不想惹麻煩。”
她只想多品嘗菜式，好好做菜，形成自己獨特的風格。
別的，她無心也不想多管。
嚴峻看向落落大方的蕭遙，知道她說的是真心話，臉色頓時黯然下來。
難不成，連普通的陪伴，也不行了麽？
蕭遙沖嚴峻福了福身，便走了。
嚴峻看著蕭遙走遠的背影，悵然若失。
旁邊一個客棧中，幾個年輕姑娘看著怔怔出神的嚴峻，臉色都很不好。
當中一個，臉色蒼白，眼圈發紅。
旁邊一個姑娘便道：“二姐姐，這嚴三分明喜歡那個女子，回頭你與母親說，兩家的親事作罷罷。”
孫二姑娘拿帕子擦了擦眼角，抿著唇，搖搖頭，一言不發。
她在兩年前的宴席上見過嚴峻，並得嚴峻解過圍，一顆芳心便落在了他身上，得知家裏有接親的打算，她高興得不知怎麽才好，鼓起勇氣出來，想偶遇嚴三公子，不想竟見到了這一幕。
嚴三公子既有心上人，為何又讓家裏來提親？
他難道不知，這樣很是傷人麽？
蕭遙在京城內的大街小巷裏走了一個月，學到了許多小菜，也進行了改良。
這些菜式推出，如同先前的菜一般，都受到了老饕們的一致歡迎。
她見菜式受歡迎，便將菜譜整理出來，按照原先記下的地址，準備去還菜譜。
她去到第一家小食肆，見東家正在收拾桌椅，忙上前：“東家，你們這是？”
東家擺擺手：“姑娘是要來吃飯麽？你今日來能吃，若遲一日便吃不到了。我家這食肆，做不下去了。”
蕭遙很是不解：“怎麽便做不下去了？我記得，你家的油渣豆腐很是不錯。”
東家道：“姑娘有所不知，我們這油渣豆腐是不錯，可是卻不足以支撐起這食肆，其他菜又不出色，這些時日，生意越發不好了，日日折錢，便決定關了這食肆，盤給旁人，收幾個租子。”
蕭遙聽了，便說道：“我是個廚子，那日來你家裏吃過這道油渣豆腐，覺得很是不錯，回去又試著改良了一下，在酒樓裏賣得不錯。今日前來，是想將改良過的菜譜還給你的。”
東家忙道：“這如何使得？你不曾問過我菜譜，是自己吃出來的罷？這是你的菜譜，不必給我。”
蕭遙卻還是將菜譜給他，笑道：“東家，菜是從你這裏學去的，自然得還你。再者，你不是要關了鋪子盤出去麽？不如試一試，有了這道菜，鋪子的生意會不會變好一些。”
東家瞬間笑了起來：“姑娘，便是你這道菜做得好吃，也只得一道，總不能讓我的店鋪起死回生罷。”
蕭遙笑笑：“橫豎你今日還做生意，不妨試一試罷。”
東家一聽也是，當即接過菜譜，低頭看了起來。
這時，有客人進門，說道：“小二，給我來一道油渣豆腐，一道炒時蔬。”
東家揚聲應了，看向蕭遙，目光中露出隱隱哀求之色：“姑娘，既你已來了，可否方便指點一二？”
雖然有菜譜，可是他第一次做，還是擔心做不好，希望蕭遙在旁看著。
蕭遙點點頭答應了，與東家一起去了廚房。
一炷香時間後，蕭遙幫東家將一碟油渣豆腐端出來。
食客深吸了一口味道，頓時不住地咽口水：“店家，你們這道油炸豆腐似乎比往日要香許多啊！”
店家在裏頭炒時蔬，無法回答，蕭遙便笑道：“的確稍微改變了一下。客人且等一等，我去盛飯過來。”
客人一邊點頭一邊催蕭遙趕緊去。
蕭遙很快將米飯端過來，放在客人跟前。
客人拿起筷子，用湯匙舀了一湯匙油炸豆腐進飯碗，也不等蔬菜了，埋頭便吃。
這一吃，先是一頓，隨即吃得格外快，一邊吃一邊含糊地道：“好吃，比往日裏好吃了許多！”
一邊說一邊拿湯匙去舀油炸豆腐，接連舀了幾勺，然後和米飯攪拌在一起，低下頭大口大口地吃起來。
他吃完了一碗飯，東家才端著時蔬出來。
客人一邊自己去盛飯一邊道：“東家，你這油炸豆腐特別好吃，我都恨不得把舌頭給吃下去。”
東家聽了，臉上露出幾分笑意，但是想到自己過了今日便要歇業了，那笑意又淡了下去，嘴上說道：“既好吃，客人便多吃一些。”
那客人不住地點頭，盛了飯回來，又埋頭猛吃。
這時又有食客聞著香味進來，嘴上道：“那是油炸豆腐的香味罷？往日裏我也吃過，並不曾聞過如此香的味道。”
正在吃飯的食客百忙中擡起頭，仿佛急著分享一般，扯著嗓子大聲叫道：“正是油炸豆腐的味道，東家說稍微改過了一下做法。可好吃了，香噴噴的，豆腐很嫩，裏頭有豬油的味道，太棒了！”
他是附近做粗活的單身漢子，常年在外幹粗活，手裏掙了錢，吃起來還算舍得——主要是這道油炸豆腐裏頭有肉，價錢也並不算貴，是他能消費得起的最值得的菜了！
後面進來的食客聽了，當即點了一道油渣豆腐，並催東家趕緊上菜。
東家看向蕭遙。
蕭遙又同東家一道去了廚房，一邊做菜一邊將註意要點告訴東家。
如此這般，午間的忙碌時段結束，蕭遙才終於可以歇下來了。
東家算了一下賬，又驚又喜：“今兒的進賬，竟比昨兒一整天還多！”想到食客離開時，紛紛說明兒還要來吃，一顆心頓時砰砰直跳。
難不成，他這食肆，真的能繼續開下去？
想到這裏，他忍不住看向帶來這一切的黑皮膚俏麗女子，問道：“姑娘，你說，我這小食肆，當真能憑借一道菜立足麽？”
他沒有旁的手藝，若關了食肆，便再無進項，且這個小食肆，是他祖上傳下來的，他實在舍不得就此關掉。
可是先前一直折錢，他是舍不得也得舍得，因此才忍痛割愛下決定的。
如今看到，有了這一道經過眼前姑娘改良過的油炸豆腐，似乎能讓食肆起死回生，他心裏，便隱隱存了莫大的希望。
不過失望多了，他並不自信，所以問蕭遙。
蕭遙沈吟片刻說道：“按照今兒的客流，的確可以的。”頓了頓又問，“東家，這這店中的客人，一般都是些什麽人？”
店家忙道：“多數是幹力氣活的外鄉單身漢子，自己沒家小，沒人給做飯，因此便出來吃。我這道油炸豆腐裏頭放了肉，因此還算受人喜歡。只是前些日子，前頭地段更好那處，也開了個食肆，也有油炸豆腐這道菜，客人們便去那裏吃了。只一些熟客，偶爾回來。”
蕭遙聽了便說道：“這道菜作為招牌菜，應該能穩住一部分食客。但是這食肆要想立足，還需要多做幾道菜，起碼得讓人輪著吃。”
東家點頭，又嘆了口氣：“我如何不知？”說完，看向蕭遙，忽然深深一躬身：
“這位姑娘，你既願意將這道菜的菜譜送給我，又親自教我，顯然是個心地善良的。我便厚著臉皮得寸進尺了罷。我這小食肆還有旁的菜，姑娘若願意，煩請幫我改一改。屆時，這食肆的盈餘，我與你每月平分，你道如何？”
蕭遙沒有馬上答應，她不知道，這東家人品如何。
若到時生意好了，東家舍不得分她一半，鬧將起來，少不得給她增加麻煩的。
那東家見蕭遙沒有說話，便又道：“若姑娘覺得少了，便你六我四，如何？且，我原立下字據，簽字畫押，絕不反悔。”
蕭遙想了想，點頭：“不必□□分，平分便罷。”說著想起還有半天的時間，當下讓東家進去將這食肆平素多食客點的菜炒出來給自己試吃。
她一邊吃，一邊記下味道，準備回頭再回去好好改。
東家在蕭遙試吃時，特地去了衙門，找了大狀，請大狀將自己與蕭遙的契約一一寫下，然後簽字畫押，一式三份，他本人一份，蕭遙一份，官府保管一份。
蕭遙看了看名字，才知道東家姓蕭，與自己同姓。
蕭東家誠懇地看向蕭遙：“姑娘，今日這契約，我必不違背不反悔，請姑娘相信我。”
蕭遙點點頭，便與蕭東家道別，又去了下一家。
下一家的生意不錯，得了蕭遙的菜譜，沒表現出特別的高興，只是淡淡的，還一再要求，蕭遙學去了他的招牌手藝，不得外傳，若外穿了，他是要計較的。
蕭遙也不同他多置氣，點點頭放下菜譜便走了。
蕭東家回到家中，與自己的婆娘說了，食肆暫時不關，且再做幾日看看。
他的婆娘當即就不樂意了，道：“日日折錢，你還留著做什麽？”又絮絮叨叨說起哪裏哪裏要用錢，哪裏哪裏欠了多少錢需要還。
蕭東家將今兒的收入全都拿了出來，笑道：“今兒生意不錯，我便想著，再看看過幾日如何。”
他太太吃驚：“竟這麽多？你莫不是騙我的？”
蕭東家笑著搖頭，將今日發生的事告訴了自己的婆娘，末了怕自家婆娘不同意，又說道：“我原想著，若沒有那位姑娘，咱們這食肆開不下去，只能收租子，這租子算下來，還沒今兒一半的錢多呢。與她合作，好歹能多些收入。”
他婆娘啐道：“難道我不懂這道理麽？便是不為著這個，人家願意幫咱們一把，咱們也該感恩才是。”心裏卻也有自己的擔心，說道，“怕只怕，有幾道好菜，也做不長久，吸引不到客人。”
蕭東家笑道：“若仍舊虧錢，咱們再關了食肆就是。”
蕭遙回到狀元樓之後，還是和原先的進度一般，花三日該良好一道菜——這些雖然只是小食肆的普通菜式，可是對廚藝這一行來說，越是普通簡單的菜式，越是考究功夫。
改良菜式時，她還是抽空外出，將菜譜一一送回去。
有一兩家對她送來新菜譜是感激的，也有一兩家如同第二家一般，有些埋怨她偷學自己的菜譜，並一再警告，說若她將菜譜外傳，他們絕不善罷甘休。
蕭遙送完了菜譜，覺得對得住自己的良心，旁的並不多管，對這些埋怨與警告，也只是一笑置之。
將蕭東家的菜譜改良之後，蕭遙自己覺得滿意了，便先在狀元樓推出，並聽取老饕們的意見，得到老饕們一致的讚揚後，才開始改良下一道菜。
終於將六道菜都該良好了，天氣也有些涼下來了，秋意在風裏、黃葉裏露出了端倪。
蕭遙拿著第六道菜的菜譜去給蕭東家，見小食肆坐滿了客人，還有人找不著位置與人拼桌的。
蕭東家的婆娘見蕭遙來了，笑著迎了上來：“快進來坐，老蕭在廚房呢。”
蕭遙謝過她，與她說了幾句話，便讓她自忙去，不用管自己。
當午間的客人都離開了，蕭遙才將菜譜給蕭東家，並手把手告訴他哪裏改了，怎麽改，火候怎麽掌握的。
蕭東家雖然沒有太多的天賦，無法一一還原蕭遙做菜的味道，但是他的廚藝應付來他這裏吃飯的食客，綽綽有餘了。
蕭東家學會了，對蕭遙那是由衷的感激：“你按照你改良過的菜譜做出來的菜，很是受歡迎，客人比我小時候見過最多的還要多，這都是你帶來的，千言萬語，也道不盡我的感謝。”
蕭遙笑道：“我們這也算是互惠合作。”說完，想了想又道，“若食肆忙不過來，要招店小二，煩請招些窮苦人家的，好歹也算給人一項生息。”
蕭東家馬上點頭答應。
蕭遙見事情已了，便起身告辭。
哪知雙腳還沒踏出門口，一直在食肆外頭往裏張望的一個精明漢子快步進來，攔下了蕭遙：“這位姑娘，果然是你！”
蕭遙聽畢，擡眸，見人有些眼熟，認真想了想，才想起是自己送菜譜的第二家，當下便問：“你是有什麽事麽？”
那漢子忙擠出笑容說道：“姑娘，你先前吃過我家的菜，改良過後，將菜譜還給我的，你還記得我麽？”
蕭遙道：“你且告訴我是什麽事罷。”
那漢子忙道：“是這樣，姑娘那菜譜，我們照著做，生意很好，便一直想尋姑娘，只是不知往哪處找去。後來聽說這食肆的廚藝突然好了許多，我們想著，難不成也是姑娘改過的菜譜？因此便來這裏看看，不想果然看見了姑娘。”
蕭遙沒說話，等他說明來意。
漢子見蕭遙沒說話，也不拖泥帶水了，直接道：“我今兒前來，是想請姑娘繼續到我家吃菜，我們不僅免費讓姑娘吃，還將菜譜贈與，只一樣，姑娘改好的菜譜，須給我們一份。”
蕭遙聽完了，點點頭：“你的來意我知道了，不過我並不樂意做。你請回罷。”
那漢子聽了這話，頓時急了：“為何不樂意？你等於平白得了我那酒館的菜譜，那可都是我們不外傳的秘密菜譜。”
蕭遙似笑非笑地看向眼前的精明漢子：“便是你不給菜譜，我靠吃也能吃得出來，既如此，我為何還要辛苦給你菜譜？”
漢子傻眼了：“可是，你先前也給了我們菜譜啊。”
蕭遙道：“那是因為我喜歡那道菜。你家旁的菜我不喜歡。另外，我不喜歡你們的行事風格。”
當初，她將菜譜送去時，這漢子臉上的神色與話裏的警告她可都還記得。
覺得吃虧了，便警告於她，見有利可圖了，又親自上門來，這等墻頭草一般的風格，她半點也不想與之打交道，因為怕割自己帶來無盡的麻煩。
漢子聽了，眸中怒色一閃而過，可是想到那改過的菜譜得了許多食客的喜愛，這些日子他來這裏蹲守，又看見這食肆生意時如何興隆的，還是忍住了怒火，說道：“那姑娘怎麽才願意呢？不放開個價。”
蕭遙搖搖頭：“我並不想合作了，請回罷。”
說完，自己也擡腳離開。
那漢子見了，臉色頓時陰沈下來，跟在蕭遙身後，走到人少處才攔下蕭遙：“你是一定要敬酒不吃吃罰酒了？”
蕭遙看向著漢子，俏臉也沈了下來：“怎地，你難道還想強迫我不成？”
漢子冷笑一聲：“我便強迫你又如何？今兒我把話放這裏了，你好生答應還好，若不答應，別怪我不客氣。”
蕭遙也失去了耐心：“我也把話放這裏了，你若識相的，趕緊從我眼前消失，若不識相，莫怪我不客氣。”
漢子當即冷笑了起來，上前一步，身手就往蕭遙臉上摸去：“我便不小心又如何？”
蕭遙原來打算打他一巴掌的，見他居然想非禮自己，便改變了主意，擡腳直接往他下身重要部位踹過去，直接把人踹得慘叫一聲，倒在地上。
蕭遙見他不擋路了，這才施施然離開。
漢子捂住痛得幾乎要分裂的地方，死死地瞪著蕭遙的背影。
蕭遙剛回到狀元樓，就見柳大管事迎了上來，說道：“太後宮裏的素月姑娘特地來尋你，臉色很有些不好，在東家的私人廂房處等你。你去了，好生說話，莫要得罪人。”
蕭遙回想了一下，自己並不曾得罪過太後與素月，每日裏認真做膳食給侍衛帶回去餵養小公子，算起來還有功勞呢。
想到這裏，心中忽然一頓。
難不成，有人在她做的膳食下毒，以至於太後的寶貝疙瘩小公子出事了，素月此番便是來問罪的？
蕭遙壓下心裏頭的想法，走向鎮國公的私人廂房。
進去了，她擡頭去看素月，果見素月的臉色不怎麽好，看自己的眼神也帶著疏離。
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昨天忘了說了，新年快樂！
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