天無絕人之路？</p>

是吧，但袁裘兒已一路流浪到京城，一身狼狽，她發絲亂、臉蛋臟、衣服破，身上還因久未梳洗而發出異味，看起來就像個臭乞兒，伸出小手，“大爺、大娘，行行好，給個賞吧！”</p>

熙來攘往的街道上，她瑟縮著身子，餓到腳軟、發抖，請求路人的施舍</p>

一名買了袋熱饅頭的大娘瞧了她一眼，正要丟個饅頭給她時，一旁突地竄出一個瘦骨嶙峋的小乞兒，模樣與她相比，更淒慘落魄</p>

“善良的大娘，給我吧，她一看就是吃很多了啊”小乞兒往她的痛處狠踩</p>

“我沒有，我喝空氣也會胖啊，大娘！”她急忙澄清</p>

但大娘的眼睛瞄了她圓潤的身子一眼，饅頭就這麽淩空一轉，到了骨瘦如柴的小乞兒手上</p>

袁裘兒只能幹瞪眼，眼巴巴的對著小乞兒手上白女敕的饅頭流口水</p>

這正是她悲哀之處，即便餓得要死，身上的肉肉卻沒減少一分，這一路想靠乞討填飽肚子，難，想找個提供食宿的活幹，更難，因為一看到她圓潤的身材，就認定吃很多，導致沒人願意雇用，加上她刻意用木炭粉抹臉，不想再讓唯一上得了臺面的臉蛋引人註目，結果更惹人嫌，害她常常餓肚子</p>

“快來啊！埃滿樓的廚子大賽要開始了，有好手藝的，別忘了上場挑戰啊”一陣喝聲突然從遠方傳來</p>

“哎呀，賀大廚，你也要去啊”</p>

“是啊，這次福滿樓備的都是頂級食材，就算沒贏，至少也能免費吃頓山珍海味”</p>

一群人嘰嘰喳喳的從她眼前走過去</p>

廚子大賽嗎她急急的看了看四周，見一攤販旁有桶幹凈的水，連忙跑過去，急忙洗手又洗臉</p>

“妳這臭乞兒！妳用妳的臟手下去洗，這水我怎麽用？”</p>

她被商家狠踢了一腳，跌坐在地上，“對不起，對不起”她尷尬地起身，直往人多的地方走去</p>

京城街道寬廣，馬車喀啦喀啦的穿梭著，路上行人來來往往，卻有一大半往同一個方向走去</p>

她的右手緊緊的握住系在腰間的牛皮腰袋，跟著人潮走</p>

遠遠的，她就看到福滿樓設立的競賽會場，幾乎封住了半條街，在會場四個角落都設了報名臺，光負責招待的奴仆就有數十餘人，除了參賽者外，前來湊熱鬧的民眾絡繹不絕還有不少人遠道而來，把馬路擠得水洩不通</p>

“妳這小乞兒是來要飯的吧？去去去！”招待一見她擠到臺前來，一身破衣裙、身上又有股異味，嫌棄的朝她直揮著手，要她走人</p>

“我是來參加比賽的，我有帶菜刀”她獻寶似的急急將腰上的菜刀拿出來</p>

“這把刀看來黑不溜丟，又鈍得緊，切得動嗎？去去去，別來亂！”</p>

“我真的是來參加比賽”她焦急的重申，就怕錯失這個好機會</p>

“快點，比賽要開始了，我們後面還沒報名呢”排在她後面的師傅們催促</p>

“就是，何況沒有三兩三，哪敢上梁山？你讓這名小乞兒報名，就算出了什麽問題，最後吃不完兜著走的，也絕不是你”</p>

眾人你一言我一句的勸說招待聽了倒是點點頭京城裏誰不識他家康爺，膽敢前來騙吃騙喝何況這次大賽若做不出符合水平的佳肴，可得付上雙倍的食材費，這小乞兒有膽子上場，也許真有兩把刷子也說不一定</p>

這麽一想，招待才不情不願的讓她簽個名，到後面的比賽會場去</p>

天啊，好多人啊，簡直是人山人海，但又亂中有序</p>

長排的料理桌，兩旁布滿已經起火的爐竈參賽者眾多，有單槍匹馬，也有組團報名，食材早已備妥，廚子可任意使用，但必須做出一道完整的菜色</p>

也許是袁裘兒的外表太狼狽，她每站在一個爐子前，就會被原本的組員排擠，就這樣一直被擠到最邊緣、最後方的位置</p>

望著前方一大片黑壓壓的人潮，她很擔心評鑒師傅走到她這裏，可還有力氣或心情品嘗？這麽多菜，舌頭不試鈍了？</p>

盡人事，聽天命，這是爹常教她的甩了甩頭不再多想，她拿起寶貝菜刀，打開竹籃，裏面的食材有魚、豬裏肌、雞、鴨、火腿……琳瑯滿目</p>

她邊看邊吞口水，但四處傳來的切菜聲喚回了恍神的她</p>

袁裘兒深吸一口氣，迅速取出魚，將魚清洗後，以斜刀切開魚背，順著魚骨將骨、肉分開，再將魚肉斜切成薄片</p>

就在她專心處理魚肉時，另一邊一名廚子正因為帶來的菜刀太鈍而氣呼呼，轉頭見她利落下刀的模樣，一臉驚愕，再仔細打量瞧她一身補丁破衣，暗忖，一個乞兒從哪兒偷來這把好刀？</p>

趁她側過身、轉看爐竈的火時，他迅速的走近，將自己的鈍刀與她的交換，迫不及待拿來剁肉這一用，他眼露驚喜這刀真順手，看來笨重，沒想到輕得很！</p>

袁裘兒轉過身來，一看到砧板上躺著一柄陌生菜刀，她立即驚慌的四處張望，見另一桌的中年廚子拿著自家的刀，她急忙走過去，“請你把刀還給我！”</p>

雖然聲音不大，但因為參賽者專心的安靜比賽，她一開口，馬上吸引了四周人的目光中年廚子突然成了焦點，感受到一些輕視的目光，面上無光的他猛地拍桌大罵，“什麽妳的刀這是我的刀！”</p>

“不對，那明明是我的，請你還給我！”她急了，慌了，說著伸手就去拿</p>

尤其這會又有更多質疑的目光投射過來，中年廚子哪肯給，還反咬她一口，“瞧這把好刀，妳這個乞丐怎麽可能會有？快給我滾！”</p>

他說完轉往另一邊走</p>

袁裘兒怕丟了傳家寶，急得沖過去要搶刀，沒想到對方一驚，一個沒站妥，竟摔到後面的桌子</p>

頓時，桌子垮了，食材落地，該桌廚子火大的要揍人，中年廚子趕緊爬起身，拔腿就跑她焦急的追上，另一桌廚子也追過去，只見三人滿場跑，一不小心撞翻桌椅、碗盤鍋子碎了一地，很多人無辜被波及到，身上湯湯水水，又氣又怒偏偏惹禍的三人像無頭蒼蠅似的繼續四處追趕，把整個會場弄得一團亂</p>

“小乞兒是來搞破壞的吧”</p>

“天啊，我的熱湯！”</p>

“我的菜毀了！”</p>

“該死，我才處理好的鴨腸！”</p>

比賽會場亂成一團，叫喊聲、怒斥聲、哀號聲此起彼落外，其中還夾雜碗盤墜地乒乒乓乓的聲音</p>

“這在搞什麽”</p>

驀地，一聲冷厲喝斥聲宛如一道平地驚雷劈出，整個喧嘩會場頓時陷入一片寂靜，盡避頭頂上的陽光正暖，但眾人卻覺得像置身在寒冷的冰窖中，忍不住打了個哆嗦，縮著脖子，驚恐的望向從馬背上下來的康晉綸</p>

“康爺來了”</p>

有人低喃一句，旁邊的人立即朝他搖頭，示意他閉嘴</p>

康晉綸是福滿樓的第七代傳人，現年二十八歲，行事強悍、手腕高明，短短五年，便讓福滿樓遍及大江南北，但因他性情冷、表情冷、說話口氣冷，不少人懷疑他的血也是冷的，所以，眾人敬畏他，卻都不敢接近他</p>

袁裘兒被四周的氣氛感染，頓時像根木頭，動也不敢動一下，但圓圓的眼眸悄悄的順著他人的目光瞄過去</p>

這一看，忍不住吞咽了口口水，那名身穿黑色綢緞袍服的男人，身材挺拔、五官分明，一雙深不可見底的黑眸，懸膽鼻，薄抿的唇，明明是一張俊美無儔的臉，可是渾身散發一股懾人的冷峻氣勢，令人心生畏懼</p>

康晉綸回頭看了隨侍在後的管事吳漢與小廝莊泰一眼</p>

兩人明白的立即上前，詢問現場的招待與下人，一會，就將禍首的中年廚子與袁裘兒揪出來</p>

康晉綸蹙著眉打量兩人中年廚子方臉小眼，身上衣袍雖被揪得歪斜，但還算幹凈，但這個丫頭，一雙圓亮眸子被淚水洗得燦亮，秀氣圓圓的鼻子，菱形紅唇，身材更是豐潤，整個人就是圓圓的，身著一件粗布藍衣，上頭還有幾個補丁，渾身散發一股異味</p>

袁裘兒覺得他停留在自己身上的時間似乎長了點，害她渾身不自在</p>

他突然沈聲問：“到底是怎麽回事？”</p>

“大爺是主辦人，對吧？他手上那把菜刀是我的！我在報名時，就有人看到我帶著它”她鼓起勇氣先開口</p>

“她胡說！這是我的，是她在報名前就偷了的”中年廚子顫抖著舉起手中的菜刀駁斥</p>

什麽康晉綸簡直難以置信，眼中迸出危險的光芒看著兩人，“你們打亂了我費時三個月籌備的廚子大賽，就為了一把破菜刀”</p>

“那不是破菜刀，是我爹留給我的刀！”袁裘兒睜著淚眼汪汪的眼睛，據理力爭</p>

“這明明是我的刀，瞧她一身破爛，哪有能力擁有這把刀？”中年廚子已是騎虎難下，此時黑的也要講成白的，不是也要說是</p>

康晉綸怒不可遏的瞪向兩人，“這是你們之間的事”</p>

“不對，我參加比賽，而你是主辦人，怎麽可以讓參賽者的廚刀讓人霸占而不主持公道？你這樣，日後誰還敢來參加你的比賽”憨直的她想也沒想的就出聲抗議</p>

所有人一聽，都忍不住抽了口氣到底該說她愚蠢還是大膽？</p>

“妳是拐彎抹角在指責我？”康晉綸沈下臉來，語氣更冷</p>

“我哪有拐彎抹角，我就是在說你是個失敗的主辦人！”不幫她要回菜刀，還一直說些不痛不癢的話，真可惡！</p>

康晉綸睥睨地打量她，瞧她站得直挺挺的，一雙漾著淚光的明眸帶著視死如歸的氣勢，直勾勾的與他對視，像在說：沒有還她菜刀，她哪也不會去</p>

他瞇起黑眸，冷覷一旁的中年廚子，只見對方臉色發青，雙腿發抖，再定眼一看，那雙小眼睛流露出不安的心虛神情</p>

空氣中有股壓迫的氣流在流竄著，令在場的每個人都感到呼吸困難</p>

“我知道那把刀是誰的”他徐緩開口，犀利的目光再度停留在那張膽敢直視他的丫頭臉上</p>

他真的知道了她看著他，一雙灰黯的眸子慢慢的亮了起來</p>

埃滿樓就位在京城最熱鬧繁華的街道上，此地商賈群集，人來人往，店小二哈腰有禮的招呼著客人，女掌櫃杜琬芝坐在櫃臺後方，精明能幹的她，長袖善舞，長相艷麗、秾纖合度的身材吸引多名客人的目光</p>

即使得到消息，距離這裏一條街外的比賽會場亂成一團，但身為這裏的掌櫃，她很清楚自己得讓福滿樓正常營運，畢竟比賽是一時，但在福滿樓裏的客人可是怠忽不得</p>

她派去了解的夥計回報，會場毀了，比賽沒了，引起這場騷動的罪魁禍首被押到衙門去了，康爺因考慮到有不少廚子遠道而來，叫賬房一一給他們銀兩，當車馬補助費及參與賽事的賞金，聽說，每個人都樂壞了</p>

這就是康晉綸，雖然讓人難以接近，但從不占人便宜她心儀他多年，卻始終進不了他的心</p>

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