第29章 第 29 章
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第29章 第 29 章
◎身世◎
高邕手中持鞭, 因為長期在宮中伺候，嘴角永遠是上揚的，臉如同一張假面, 表情虛偽, 只要一雙眼睛中的陰毒是真的。
他學過武功, 入宮後憑借一張能說會騙的嘴，頗得皇帝信任，這才坐上了皇城司指揮使的位置。
而今他看著江扶元，尖細的聲音如毒蛇一般，叫人脊背發涼。
“江扶元，雜家再問你一次，山莊的賬本當真只有這一本？”
昨日他入宮將賬本呈送皇帝，上面的內容卻不盡人意, 讓人看不出半點錯漏。
皇帝斥他辦事不利, 命他再查。
他在宮內受了氣, 出宮又恰好碰上江扶元，便幹脆將人踹上一腳撒撒火。
沒想到他今兒個竟還敢過來。
若不是看在江扶元幫他做了不少事情的份上，一腳定是不解氣的。
江扶元回答得中規中矩, 還是之前那套說辭：“卑職只找到這一本。”
高邕哼了一聲，皇城司內比他江扶元有本事的人沒多少, 連他都查不出的事情，只可能是對方藏得太好。
他暫且撂下此事不談，轉而道：“聽聞不久後程家便要與姜家完婚, 你呢，是不是也想好了？”
程守中是大皇子的人, 成婚後, 姜家自然也成了大皇子爭奪太子之位的助力。
而江扶元和姜家脫不了關系。
高邕此問, 是想知道江扶元的態度。
江扶元垂頭拱手，姿態恭順道：“我是指揮使的人，任憑指揮使差遣。”
他的表態讓高邕滿意地點了點頭：“皇上可盯著咱們皇城司呢，稍踏錯一步，死的可不是你一個。”
江扶元頭垂得愈低：“卑職明白。”
大皇子三皇子爭奪太子之位，何嘗不是皇帝從中斡旋，平穩朝局的手段。
皇城司，合該是站在皇帝身後，幫助其制約雙方勢力的工具。
不管江扶元能不能說到做到，高邕話已經帶到，若他自己腦子壞了拎不清，最後的下場只有死路一條。
在高邕眼裏，江扶元是一個趁手的工具，卻並非完全不可取代，所以話說到這個份上，江扶元應當是懂了。
今日高邕網開一面，準許他早些回去休養，打個巴掌再給個甜棗是高邕慣用的手段。
江扶元換了常服從皇城司出來，徑自去了京中最大的酒樓。
酒樓大堂內，劉大腳毫無形象地睡在桌上，鼾聲震天，在他腳邊躺了一地的酒壺，粗略數過去有不下二十壇。
江扶元繞過酒壇，彎腰揪了揪他的胡子：“醒醒。”
劉大腳雙眼睜開一道縫，砸吧著嘴，拿起手邊的酒壇繼續往嘴裏倒酒，可惜壇子已經空了，只倒出幾滴，他頓時大叫：“小二，再拿酒來！”
小二跑來，看著這處亂糟糟的角落，周圍的客人都在抱怨他怎麽放了個乞丐進來，還讓他喝了這麽多的女兒紅，這會兒見他還嚷著要酒，便賠笑道：“客官，您手裏已經是咱們店裏最後一壇女兒紅了，您看這酒錢什麽時候付一下？”
劉大腳從桌上蹦下來，口中嘟嘟囔囔：“還京城最大的酒樓，連酒都供不上，你這店早晚得關門。”
這話不吉利，小二臉上也沒了笑：“客官，請付一下酒錢，小店馬上要打烊了。”
劉大腳煩不勝煩，指了指江扶元，道：“快快去付賬，這家夥忒啰嗦。”
江扶元掏出幾錠金元寶，那小二態度立馬變得恭順，臉上重新掛上了笑容。
江扶元領著喝大了的劉大腳離開酒樓，劉大腳路走得搖搖晃晃，大著舌頭，說話也口齒不清，顯然在酒精作用下有些飄飄然。
二人進了一家客棧，上到客房後，劉大腳渾身酒氣地倒在床鋪上，口中含糊不清道：“算你小子有點良心，說要接我過過好日子，好當真帶我來了。嘿嘿，當初沒白救下你，京城真好啊，吹得風都是香香的，街上還到處都是酒鋪子，想喝酒隨時隨地都能喝，還不用被老鐵頭管東管西的，難怪都說京城是神仙地兒啊，太舒坦了。”
他說著，傻笑兩聲，聽身後椅子上的江扶元說道：“你便留在京城，以前我說過，你在這，我可以幫你開家藥鋪。”
劉大腳聞言直接從床上翻身坐了起來，倒不是激動的，那喝得通紅的臉上滿是不情願。
江扶元這個提議把他酒都嚇醒了：“你可別，我在營裏待得好好的，不想挪地方。”
江扶元笑望著他：“軍營有什麽好，吃糠咽菜不說，還不準喝酒，你來京城想吃什麽吃什麽，要喝多少酒就喝多少酒，憑你的醫術，想要銀子還不簡單？”
劉大腳差點將五官皺在一起，走到他對面坐下，猛地一拍桌子，震得桌上茶壺都在輕微晃動。
他道：“你小子，說是把我帶到京城來玩兩天，實際上有別的事求我吧？我告訴你，有屁快放，要不是聽那個叫鐘北的說你受了傷，你拿八擡大轎擡我我都不來。現在傷也治了，酒也喝了，你就別給我在這兒賣關子。”
江扶元見他一雙黑眸裏清明得很，半點不像醉了的樣，就知道那幾壇子酒對於他而言，和喝水差不多。
記得當年他吹牛的時候，說十來個人一起上，都未必能把他灌醉，現在看來，可能是真的。
江扶元便也不拐彎抹角，直言道：“想請你去幫一個人治病。”
和劉大腳猜的差不多，他抓了抓發癢的頭發，道：“我就知道你小子無事不登三寶殿，說吧，誰？”
江扶元摸著手上的玉扳指，道：“皇帝。”
劉大腳眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大。
他江扶元看了會，轉身拿起撂在床上的布包和酒葫蘆：“我走了。”
江扶元問：“去哪兒？”
劉大腳咬牙道：“你這臭小子想害死我，我還能去哪兒，我回營裏去！”
江扶元也不攔他，只說：“皇上咳嗽久治不愈，現在正暗訪名醫，我會以江湖游醫的身份將你送進宮，你只需幫皇上施一次針，即便治不好，能稍微緩解一些就行。”
劉大腳聽著他的計劃，連連搖頭：“你讓我給皇帝施針，可太瞧得起我了。那是皇帝，要出了半點差錯，能要我的命，我在營裏待著享福不好嗎，非得去做這種隨時會掉腦袋的事，你當我瘋了？”
他說得對，江扶元並未反駁，略略壓低了聲音，低頭看著木桌上的紋路，就連說話時也沒擡頭：“我只想查清當年的一些事。”
正欲離去的劉大腳突然停住，他像是突然不會說話了。
打開的門被重新關上。
他挎著包坐下，只是嘆氣，都不知道該說什麽。
許久後，才有氣無力道：“阿元，你何苦來哉，你阿娘也不希望你過得這麽累。”
江扶元輕輕笑了笑：“劉叔，別騙我了，她真是我阿娘嗎？”
劉大腳眸光閃了閃，只聽江扶元繼續道：“為何我查到她是北安寺的尼姑，從未有人聽說她懷孕生子？”
劉大腳知道他本事大，現在進了皇城司，有些事情早晚會查到，所以在短暫的驚訝後，他很快道：“這件事與我進宮幫皇帝治病有何幹系？小姐當年因受家族牽連才被迫入寺，後來發大水寺廟被沖毀，她帶著你輾轉向北，路上吃了多少苦，受了多少罪，這些事情你應該都記得才是。”
江扶元並未否認：“劉叔，我自然記得你們一路護我周全，但若不查，我心難安，何況阿娘死前也對我提及此事。”
此時劉大腳終於變了神色。
他突然變得慌然失措，臉上肌肉抖動的同時，帶動著胡須也一道在顫動。
江扶元說：“她給了我幼時佩戴的玉佩，要我借物尋親。當年北方爆發戰亂，我歪打正著救了姜廣一命，姜廣提出收我為義子，我則趁此機會回京。但即便進了皇城司，線索還是太少，無法，我只能從玉佩入手，輾轉找到雕刻玉佩之人，他是皇家工匠，只負責雕刻，之後玉佩會賞賜給大臣亦或是旁人，都由皇帝決定，他亦知之甚少。”
因而這枚玉佩究竟是從哪裏流出的，依舊無從知曉。
江扶元說到這兒頓了頓：“劉叔這次如果能幫忙，我會隨你一同進宮，想辦法翻閱賞賜記錄，或許就能找到突破口了。”
這兩年，他不是沒想過偷偷潛入皇宮，可皇宮到底不比宮外，守衛森嚴，他根本不敢貿然行動。
在與鐘北暗中花費大量時間繪制好地形圖後，才進行得了下一步。
這次蕭溫提出要他尋一名大夫為皇帝治病，剛好給了他入宮的機會，他便想到了劉大腳。
劉大腳聽完他的計劃後，並未第一時間發表意見。
他明白，以江扶元的性格，在做這件事情之前，一定把種種可能都想好了，即便自己不答應，他肯定還能找到別人為他辦這件事。
二人許久沒見，提到舊事，劉大腳也講了些江扶元不知道的。
“其實當年你被小姐抱回來的時候，已經四歲多了，不哭不鬧也不愛說話，在廟裏住了幾日才說有個壞人要打你，你偷跑到了此處。我們便猜測你遇上了拐子，找不著家了。廟裏生活清苦，多個孩子主持並不願意，小姐她從自己的吃食裏省下一份給你，還拿著你的玉佩幫你找親人，若是沒有那場洪水，我們被迫北上，或許你早與你家人團聚了。”
劉大腳說到這裏，陷入回憶之中。
“小姐她性子就是這樣，後來沿途奔波，若不是為了你，她恐怕早就倒下了。”
這些事情說不得，說著說著，他這一好好的大老爺們也想抹眼淚。
他們當年因洪水緣故，去了北方定居，頭兩年日子過得還算不錯，也攢下了些銀子，能供得上江扶元開蒙的學費，但是好景不長，很快北境戰亂爆發，他們花了銀子卻買不到足夠的糧食，往往是吃了上頓沒下頓，時常弄到些吃的都進了孩子肚裏，大人只能挨餓。
他身為男人還要好些，能受得住，可小姐就不一樣了，她何曾受過這種苦，沒多久便瘦的不像樣子，一下就病倒了。
即便他的醫術再高明，也沒辦法在那種情況下將人救活，只能盡力幫她維持生命，直到後來小姐去世，便由他帶著江扶元繼續討生活。
有一天，他在醫棚裏幫士兵包紮，江扶元陡然跑來告訴他，說他救了個人，那人說要收他為義子，問他可不可以。
他還以為江扶元是在開玩笑，也沒心思去想太多，便讓他自己做決定。
後來，他當真認了姜廣為義父，說要跟著一起去京城。
劉大腳露出一個苦哈哈的笑，他把知道的一切說出來，心裏的那塊大石頭也落了地。
看著江扶元不說話，劉大腳問他：“你還想繼續查下去嗎？若那枚玉佩牽扯到皇家，或許會有危險。”
江扶元卻道：“不明不白活在世上，連自己是何人所生都不知道，還有什麽意義。”
那便是要查下去了。
劉大腳勸不住他，於是說：“宮中的確對皇帝的每一樣賞賜都有記錄，我進宮後也會盡可能幫你遮掩，但你要小心，事情不是嘴上說的這麽容易。”
江扶元頷首：“劉叔你放心，你只是進宮為皇上治病而已，其餘事與你無關。”
劉大腳“哼”一聲：“這是自然，我與你半點關系都沒有。”
他嘴上這麽說，心中清楚，一答應旦幫忙，自然不可能全身而退。
這種時候，他只能選擇相信江扶元。
江扶元勾勾唇：“進宮日子定在五日後，劉叔你這兩日便在此處好好休息，客棧裏都是自己人，有什麽事就和掌櫃說，我不便過來，他會幫你轉達。”
劉大腳擺手道：“行了行了，我知道。你早些回去，別惹得你夫人不快。”
江扶元納悶：“什麽夫人？”
他哪來的夫人？
劉大腳說：“就昨日你房裏那個，長得特體面的姑娘，我看她穿著也不像丫鬟，不是你夫人又是誰？”
江扶元靜默片刻，道：“我還沒成婚，她是姜廣的孫女，我侄女。”
劉大腳“嘖嘖”兩聲，搞不懂他說的這亂七八糟的關系，只管轟人：“我不管是你夫人也好，侄女也好，你快些走，別耽誤我睡覺，走走走。”
江扶元知道他的脾氣，多年未見，此時看著他倒頭就睡的模樣，覺得如此過活也挺好。
隔日，還沒到中午，劉大腳就被小二的敲門聲叫醒，他頭昏腦漲地起來開門，就見一師傅背著個木箱子走進屋內。
他是江扶元叫來給劉大腳剃胡子的。
要進宮了，可不能再像之前那樣胡子拉碴，多少得收拾齊整了。
劉大腳在營地裏跟著一群大老爺們，糙慣了，壓根不註重這些，任由那剃頭師傅幫著打理，他自個兒坐在椅子上打瞌睡。
等在冷水裏浸過的帕子往他面上一蓋，把碎頭發碎胡子擦幹凈，劉大腳才稍稍清醒過來，湊到銅鏡前一瞧，氣得大拍桌子，臉都漲紅了：“親娘嘞，你把我好不容易留的胡子給剃得這麽短，叫我咋個出去見人吶！”
剃頭師傅原先準備幫他全剃了，後來想想不太合適，便只是將那些打結了的地方修剪了。
不顧劉大腳的哭天搶地，剃頭師傅圓滿完成任務。
為此，劉大腳花了整整一天的時間來悼念他逝去的胡子，喝了整整三大壇酒，心情這才稍稍好了些。
好在，他只需再忍上個三天，等幫皇帝看了病後，他立刻便回營裏去。
京城的人這麽愛幹凈，他是一刻也待不下去了。
——
姜寶鸞這邊，一日不退婚，她心中這塊大石頭便一日不得安寧。
隨著時間進入九月，天氣逐步轉涼，換季帶來的是溫差變大。
雖然阿巧已經很努力地幫她添置衣物，甚至她自己也減少了出門的次數，卻依然在一日清晨醒來後發起了低熱。
病來如山倒。
她一下子便爬不起身來，病懨懨的，吃了幾貼藥還不見效。
每年這種季節都是姜寶鸞最難捱的時候，這兩三日，一直要喝那苦哈哈的藥，喝得她胃口全無。
偏偏因為生病的緣故，腸胃又弱，只能吃些清淡的食物，她嘴裏沒味道，不過幾天功夫，人便瘦了一圈。
何姨娘這次還算費心，過來看過幾次，見她這模樣，跟著愁眉苦臉，只盼她能早些好起來。
畢竟誰也不想新嫁娘婚前這般病歪歪的，說出去也不好聽。
況婚期緊迫，還有好些事情還沒辦，姜寶鸞這麽一病，勢必會影響進度。
何姨娘唉聲嘆氣了一陣，囑咐她好生養病，她按照姜甫堂的吩咐送了些補品來，還有姜寶珠讓她帶的一盒點心一並留下。
阿巧掀開點心盒，驚喜地發現裏面居然有驢打滾。
驢打滾這玩意不值錢，但因為賣相的緣故，府內不常做。
姜寶鸞最愛吃的驢打滾是東家那家袁記點心鋪，他家不光驢打滾好吃，還有一樣東西是她的最愛。
想著想著，多日沒吃上什麽東西的姜寶鸞突然有了食欲，她讓阿巧將驢打滾拿來，吃了一個最小的。
驢打滾是糯米做的，吃多了難克化，所以只吃一個阿巧便不讓她再用。
姜寶鸞的饞蟲被勾上來，舔了舔嘴唇：“袁記的驢打滾我好久沒吃了，阿巧，我還想吃他家的糖油果子。”
阿巧端來杯水，一聽便搖頭：“小姐，那東西太油膩了，吃了您晚上連覺都別想睡，還是等身體養好了，想吃什麽都成。”
她說得都對，姜寶鸞只能作罷，轉而道：“那你拿兩個蜜餞來。”
阿巧去專門裝蜜餞的盒子裏一看，還剩最後一顆了，便道：“小姐，只有最後一顆了，明日我再去買些回來。”
蜜餞中和了藥的苦味，她剛喝了藥，藥效很快上來，躺下後很快便昏昏沈沈地睡了。
不知過了多久，姜寶鸞被聽見一陣說話聲吵醒，有人按著她的手腕不讓動。
她睜眼一看，江扶元坐在床邊，還有一人隔著帕子為她診脈。
姜寶鸞看見江扶元還沒什麽，一見劉大腳，先短暫地楞了會，等認出他就是那日幫江扶元施針的大夫，頓時嚇得不輕，捂唇咳了起來，咳得眼淚汪汪。
她拉住江扶元的袖子：“我，我不要紮針。”
江扶元見她一雙大眼睛裏全是哀求，這幾日忙得不見她，竟瘦了這麽多，心裏總有種說不出的滋味，便道：“不紮針，他幫你診脈。”
二人手握在一起，聽著江扶元那明顯帶著誘哄的聲音，劉大腳的眼睛在他倆身上滑來滑去，嗅到了一絲不對勁。
身為男人，他可太懂江扶元的眼神了，這可不是“長輩”對“晚輩”該有的樣子。
他輕咳一聲，提醒二人。
江扶元這才將目光挪開，和他繼續剛才未聊完的話題。
劉大腳道：“這丫頭底子本身就不太好，加上思慮過重，容易風寒入體，按那些大夫開的方子吃幾帖就能好，只是好了之後，還得再調養，我這兒有一個調理身子的偏方，按照方子上的養著，養好了，以後便不易得寒熱病。”
姜寶鸞聽他這麽說，啞著嗓子道謝。
江扶元看她得知不要紮針大松口氣的模樣，緊皺的眉總算舒展了些。
阿巧將方子收好，轉身時看見江扶元帶來的大夫沖她使眼色：“那方子還有些要註意的地方，我們出去說。”
阿巧朝床上的姜寶鸞看了眼，知曉江扶元可能是有話要單獨同小姐說，便隨劉大腳出去了。
門關上，江扶元伸手在她臉頰上捏了捏：“病了就在屋裏好好休息，別出去亂跑，事情已有些眉目了。”
姜寶鸞這些天都未聽他提起此事，只當毫無進展，現在這麽一聽，立馬有了精神。
她靠在軟枕上，忍不住問：“真的？”
江扶元本打算再過一陣告訴她，見她如此好奇，便也不再瞞著了，低頭湊到她耳邊輕聲說了幾個字。
姜寶鸞聽完，震驚到低聲輕呼的地步，眼睛也瞪得大大，很緩慢地眨巴了幾下，像是在消化他說的那幾個字。
正當她因為這消息驚訝之際，江扶元將一枚令牌塞進她手心。
“這枚令牌你暫且先幫保管著，若我兩日後未歸，你便讓人拿著令牌去東街口南邊第二家客棧，那裏的掌櫃知道接下來該怎麽做。”
姜寶鸞聽著不對勁：“小叔，你要去哪？”
江扶元卻一笑：“我就在京城，還能去哪，這令牌你收著，以防接下來的計劃不能順利施行罷了，別多想，你這小腦袋瓜再胡思亂想下去，身子就先垮了。”
姜寶鸞看著手中的令牌，覺得也是。
剛才大夫就說她思慮過重，既然他說是以防萬一，那就用不著想太多。
江扶元看著她俏麗的臉龐，語氣輕松：“聽聞你最近沒什麽胃口，有沒有什麽想吃的？”
說到這兒，姜寶鸞肚子餓了，她舔了舔幹澀的嘴唇：“我想吃袁記的糖油果子，徐記的酸梅糕，還有……”
她話沒說完，江扶元俯身在她唇瓣上蜻蜓點水地碰了一下：“恩，都給你帶。”
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◎身世◎
高邕手中持鞭, 因為長期在宮中伺候，嘴角永遠是上揚的，臉如同一張假面, 表情虛偽, 只要一雙眼睛中的陰毒是真的。
他學過武功, 入宮後憑借一張能說會騙的嘴，頗得皇帝信任，這才坐上了皇城司指揮使的位置。
而今他看著江扶元，尖細的聲音如毒蛇一般，叫人脊背發涼。
“江扶元，雜家再問你一次，山莊的賬本當真只有這一本？”
昨日他入宮將賬本呈送皇帝，上面的內容卻不盡人意, 讓人看不出半點錯漏。
皇帝斥他辦事不利, 命他再查。
他在宮內受了氣, 出宮又恰好碰上江扶元，便幹脆將人踹上一腳撒撒火。
沒想到他今兒個竟還敢過來。
若不是看在江扶元幫他做了不少事情的份上，一腳定是不解氣的。
江扶元回答得中規中矩, 還是之前那套說辭：“卑職只找到這一本。”
高邕哼了一聲，皇城司內比他江扶元有本事的人沒多少, 連他都查不出的事情，只可能是對方藏得太好。
他暫且撂下此事不談，轉而道：“聽聞不久後程家便要與姜家完婚, 你呢，是不是也想好了？”
程守中是大皇子的人, 成婚後, 姜家自然也成了大皇子爭奪太子之位的助力。
而江扶元和姜家脫不了關系。
高邕此問, 是想知道江扶元的態度。
江扶元垂頭拱手，姿態恭順道：“我是指揮使的人，任憑指揮使差遣。”
他的表態讓高邕滿意地點了點頭：“皇上可盯著咱們皇城司呢，稍踏錯一步，死的可不是你一個。”
江扶元頭垂得愈低：“卑職明白。”
大皇子三皇子爭奪太子之位，何嘗不是皇帝從中斡旋，平穩朝局的手段。
皇城司，合該是站在皇帝身後，幫助其制約雙方勢力的工具。
不管江扶元能不能說到做到，高邕話已經帶到，若他自己腦子壞了拎不清，最後的下場只有死路一條。
在高邕眼裏，江扶元是一個趁手的工具，卻並非完全不可取代，所以話說到這個份上，江扶元應當是懂了。
今日高邕網開一面，準許他早些回去休養，打個巴掌再給個甜棗是高邕慣用的手段。
江扶元換了常服從皇城司出來，徑自去了京中最大的酒樓。
酒樓大堂內，劉大腳毫無形象地睡在桌上，鼾聲震天，在他腳邊躺了一地的酒壺，粗略數過去有不下二十壇。
江扶元繞過酒壇，彎腰揪了揪他的胡子：“醒醒。”
劉大腳雙眼睜開一道縫，砸吧著嘴，拿起手邊的酒壇繼續往嘴裏倒酒，可惜壇子已經空了，只倒出幾滴，他頓時大叫：“小二，再拿酒來！”
小二跑來，看著這處亂糟糟的角落，周圍的客人都在抱怨他怎麽放了個乞丐進來，還讓他喝了這麽多的女兒紅，這會兒見他還嚷著要酒，便賠笑道：“客官，您手裏已經是咱們店裏最後一壇女兒紅了，您看這酒錢什麽時候付一下？”
劉大腳從桌上蹦下來，口中嘟嘟囔囔：“還京城最大的酒樓，連酒都供不上，你這店早晚得關門。”
這話不吉利，小二臉上也沒了笑：“客官，請付一下酒錢，小店馬上要打烊了。”
劉大腳煩不勝煩，指了指江扶元，道：“快快去付賬，這家夥忒啰嗦。”
江扶元掏出幾錠金元寶，那小二態度立馬變得恭順，臉上重新掛上了笑容。
江扶元領著喝大了的劉大腳離開酒樓，劉大腳路走得搖搖晃晃，大著舌頭，說話也口齒不清，顯然在酒精作用下有些飄飄然。
二人進了一家客棧，上到客房後，劉大腳渾身酒氣地倒在床鋪上，口中含糊不清道：“算你小子有點良心，說要接我過過好日子，好當真帶我來了。嘿嘿，當初沒白救下你，京城真好啊，吹得風都是香香的，街上還到處都是酒鋪子，想喝酒隨時隨地都能喝，還不用被老鐵頭管東管西的，難怪都說京城是神仙地兒啊，太舒坦了。”
他說著，傻笑兩聲，聽身後椅子上的江扶元說道：“你便留在京城，以前我說過，你在這，我可以幫你開家藥鋪。”
劉大腳聞言直接從床上翻身坐了起來，倒不是激動的，那喝得通紅的臉上滿是不情願。
江扶元這個提議把他酒都嚇醒了：“你可別，我在營裏待得好好的，不想挪地方。”
江扶元笑望著他：“軍營有什麽好，吃糠咽菜不說，還不準喝酒，你來京城想吃什麽吃什麽，要喝多少酒就喝多少酒，憑你的醫術，想要銀子還不簡單？”
劉大腳差點將五官皺在一起，走到他對面坐下，猛地一拍桌子，震得桌上茶壺都在輕微晃動。
他道：“你小子，說是把我帶到京城來玩兩天，實際上有別的事求我吧？我告訴你，有屁快放，要不是聽那個叫鐘北的說你受了傷，你拿八擡大轎擡我我都不來。現在傷也治了，酒也喝了，你就別給我在這兒賣關子。”
江扶元見他一雙黑眸裏清明得很，半點不像醉了的樣，就知道那幾壇子酒對於他而言，和喝水差不多。
記得當年他吹牛的時候，說十來個人一起上，都未必能把他灌醉，現在看來，可能是真的。
江扶元便也不拐彎抹角，直言道：“想請你去幫一個人治病。”
和劉大腳猜的差不多，他抓了抓發癢的頭發，道：“我就知道你小子無事不登三寶殿，說吧，誰？”
江扶元摸著手上的玉扳指，道：“皇帝。”
劉大腳眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大。
他江扶元看了會，轉身拿起撂在床上的布包和酒葫蘆：“我走了。”
江扶元問：“去哪兒？”
劉大腳咬牙道：“你這臭小子想害死我，我還能去哪兒，我回營裏去！”
江扶元也不攔他，只說：“皇上咳嗽久治不愈，現在正暗訪名醫，我會以江湖游醫的身份將你送進宮，你只需幫皇上施一次針，即便治不好，能稍微緩解一些就行。”
劉大腳聽著他的計劃，連連搖頭：“你讓我給皇帝施針，可太瞧得起我了。那是皇帝，要出了半點差錯，能要我的命，我在營裏待著享福不好嗎，非得去做這種隨時會掉腦袋的事，你當我瘋了？”
他說得對，江扶元並未反駁，略略壓低了聲音，低頭看著木桌上的紋路，就連說話時也沒擡頭：“我只想查清當年的一些事。”
正欲離去的劉大腳突然停住，他像是突然不會說話了。
打開的門被重新關上。
他挎著包坐下，只是嘆氣，都不知道該說什麽。
許久後，才有氣無力道：“阿元，你何苦來哉，你阿娘也不希望你過得這麽累。”
江扶元輕輕笑了笑：“劉叔，別騙我了，她真是我阿娘嗎？”
劉大腳眸光閃了閃，只聽江扶元繼續道：“為何我查到她是北安寺的尼姑，從未有人聽說她懷孕生子？”
劉大腳知道他本事大，現在進了皇城司，有些事情早晚會查到，所以在短暫的驚訝後，他很快道：“這件事與我進宮幫皇帝治病有何幹系？小姐當年因受家族牽連才被迫入寺，後來發大水寺廟被沖毀，她帶著你輾轉向北，路上吃了多少苦，受了多少罪，這些事情你應該都記得才是。”
江扶元並未否認：“劉叔，我自然記得你們一路護我周全，但若不查，我心難安，何況阿娘死前也對我提及此事。”
此時劉大腳終於變了神色。
他突然變得慌然失措，臉上肌肉抖動的同時，帶動著胡須也一道在顫動。
江扶元說：“她給了我幼時佩戴的玉佩，要我借物尋親。當年北方爆發戰亂，我歪打正著救了姜廣一命，姜廣提出收我為義子，我則趁此機會回京。但即便進了皇城司，線索還是太少，無法，我只能從玉佩入手，輾轉找到雕刻玉佩之人，他是皇家工匠，只負責雕刻，之後玉佩會賞賜給大臣亦或是旁人，都由皇帝決定，他亦知之甚少。”
因而這枚玉佩究竟是從哪裏流出的，依舊無從知曉。
江扶元說到這兒頓了頓：“劉叔這次如果能幫忙，我會隨你一同進宮，想辦法翻閱賞賜記錄，或許就能找到突破口了。”
這兩年，他不是沒想過偷偷潛入皇宮，可皇宮到底不比宮外，守衛森嚴，他根本不敢貿然行動。
在與鐘北暗中花費大量時間繪制好地形圖後，才進行得了下一步。
這次蕭溫提出要他尋一名大夫為皇帝治病，剛好給了他入宮的機會，他便想到了劉大腳。
劉大腳聽完他的計劃後，並未第一時間發表意見。
他明白，以江扶元的性格，在做這件事情之前，一定把種種可能都想好了，即便自己不答應，他肯定還能找到別人為他辦這件事。
二人許久沒見，提到舊事，劉大腳也講了些江扶元不知道的。
“其實當年你被小姐抱回來的時候，已經四歲多了，不哭不鬧也不愛說話，在廟裏住了幾日才說有個壞人要打你，你偷跑到了此處。我們便猜測你遇上了拐子，找不著家了。廟裏生活清苦，多個孩子主持並不願意，小姐她從自己的吃食裏省下一份給你，還拿著你的玉佩幫你找親人，若是沒有那場洪水，我們被迫北上，或許你早與你家人團聚了。”
劉大腳說到這裏，陷入回憶之中。
“小姐她性子就是這樣，後來沿途奔波，若不是為了你，她恐怕早就倒下了。”
這些事情說不得，說著說著，他這一好好的大老爺們也想抹眼淚。
他們當年因洪水緣故，去了北方定居，頭兩年日子過得還算不錯，也攢下了些銀子，能供得上江扶元開蒙的學費，但是好景不長，很快北境戰亂爆發，他們花了銀子卻買不到足夠的糧食，往往是吃了上頓沒下頓，時常弄到些吃的都進了孩子肚裏，大人只能挨餓。
他身為男人還要好些，能受得住，可小姐就不一樣了，她何曾受過這種苦，沒多久便瘦的不像樣子，一下就病倒了。
即便他的醫術再高明，也沒辦法在那種情況下將人救活，只能盡力幫她維持生命，直到後來小姐去世，便由他帶著江扶元繼續討生活。
有一天，他在醫棚裏幫士兵包紮，江扶元陡然跑來告訴他，說他救了個人，那人說要收他為義子，問他可不可以。
他還以為江扶元是在開玩笑，也沒心思去想太多，便讓他自己做決定。
後來，他當真認了姜廣為義父，說要跟著一起去京城。
劉大腳露出一個苦哈哈的笑，他把知道的一切說出來，心裏的那塊大石頭也落了地。
看著江扶元不說話，劉大腳問他：“你還想繼續查下去嗎？若那枚玉佩牽扯到皇家，或許會有危險。”
江扶元卻道：“不明不白活在世上，連自己是何人所生都不知道，還有什麽意義。”
那便是要查下去了。
劉大腳勸不住他，於是說：“宮中的確對皇帝的每一樣賞賜都有記錄，我進宮後也會盡可能幫你遮掩，但你要小心，事情不是嘴上說的這麽容易。”
江扶元頷首：“劉叔你放心，你只是進宮為皇上治病而已，其餘事與你無關。”
劉大腳“哼”一聲：“這是自然，我與你半點關系都沒有。”
他嘴上這麽說，心中清楚，一答應旦幫忙，自然不可能全身而退。
這種時候，他只能選擇相信江扶元。
江扶元勾勾唇：“進宮日子定在五日後，劉叔你這兩日便在此處好好休息，客棧裏都是自己人，有什麽事就和掌櫃說，我不便過來，他會幫你轉達。”
劉大腳擺手道：“行了行了，我知道。你早些回去，別惹得你夫人不快。”
江扶元納悶：“什麽夫人？”
他哪來的夫人？
劉大腳說：“就昨日你房裏那個，長得特體面的姑娘，我看她穿著也不像丫鬟，不是你夫人又是誰？”
江扶元靜默片刻，道：“我還沒成婚，她是姜廣的孫女，我侄女。”
劉大腳“嘖嘖”兩聲，搞不懂他說的這亂七八糟的關系，只管轟人：“我不管是你夫人也好，侄女也好，你快些走，別耽誤我睡覺，走走走。”
江扶元知道他的脾氣，多年未見，此時看著他倒頭就睡的模樣，覺得如此過活也挺好。
隔日，還沒到中午，劉大腳就被小二的敲門聲叫醒，他頭昏腦漲地起來開門，就見一師傅背著個木箱子走進屋內。
他是江扶元叫來給劉大腳剃胡子的。
要進宮了，可不能再像之前那樣胡子拉碴，多少得收拾齊整了。
劉大腳在營地裏跟著一群大老爺們，糙慣了，壓根不註重這些，任由那剃頭師傅幫著打理，他自個兒坐在椅子上打瞌睡。
等在冷水裏浸過的帕子往他面上一蓋，把碎頭發碎胡子擦幹凈，劉大腳才稍稍清醒過來，湊到銅鏡前一瞧，氣得大拍桌子，臉都漲紅了：“親娘嘞，你把我好不容易留的胡子給剃得這麽短，叫我咋個出去見人吶！”
剃頭師傅原先準備幫他全剃了，後來想想不太合適，便只是將那些打結了的地方修剪了。
不顧劉大腳的哭天搶地，剃頭師傅圓滿完成任務。
為此，劉大腳花了整整一天的時間來悼念他逝去的胡子，喝了整整三大壇酒，心情這才稍稍好了些。
好在，他只需再忍上個三天，等幫皇帝看了病後，他立刻便回營裏去。
京城的人這麽愛幹凈，他是一刻也待不下去了。
——
姜寶鸞這邊，一日不退婚，她心中這塊大石頭便一日不得安寧。
隨著時間進入九月，天氣逐步轉涼，換季帶來的是溫差變大。
雖然阿巧已經很努力地幫她添置衣物，甚至她自己也減少了出門的次數，卻依然在一日清晨醒來後發起了低熱。
病來如山倒。
她一下子便爬不起身來，病懨懨的，吃了幾貼藥還不見效。
每年這種季節都是姜寶鸞最難捱的時候，這兩三日，一直要喝那苦哈哈的藥，喝得她胃口全無。
偏偏因為生病的緣故，腸胃又弱，只能吃些清淡的食物，她嘴裏沒味道，不過幾天功夫，人便瘦了一圈。
何姨娘這次還算費心，過來看過幾次，見她這模樣，跟著愁眉苦臉，只盼她能早些好起來。
畢竟誰也不想新嫁娘婚前這般病歪歪的，說出去也不好聽。
況婚期緊迫，還有好些事情還沒辦，姜寶鸞這麽一病，勢必會影響進度。
何姨娘唉聲嘆氣了一陣，囑咐她好生養病，她按照姜甫堂的吩咐送了些補品來，還有姜寶珠讓她帶的一盒點心一並留下。
阿巧掀開點心盒，驚喜地發現裏面居然有驢打滾。
驢打滾這玩意不值錢，但因為賣相的緣故，府內不常做。
姜寶鸞最愛吃的驢打滾是東家那家袁記點心鋪，他家不光驢打滾好吃，還有一樣東西是她的最愛。
想著想著，多日沒吃上什麽東西的姜寶鸞突然有了食欲，她讓阿巧將驢打滾拿來，吃了一個最小的。
驢打滾是糯米做的，吃多了難克化，所以只吃一個阿巧便不讓她再用。
姜寶鸞的饞蟲被勾上來，舔了舔嘴唇：“袁記的驢打滾我好久沒吃了，阿巧，我還想吃他家的糖油果子。”
阿巧端來杯水，一聽便搖頭：“小姐，那東西太油膩了，吃了您晚上連覺都別想睡，還是等身體養好了，想吃什麽都成。”
她說得都對，姜寶鸞只能作罷，轉而道：“那你拿兩個蜜餞來。”
阿巧去專門裝蜜餞的盒子裏一看，還剩最後一顆了，便道：“小姐，只有最後一顆了，明日我再去買些回來。”
蜜餞中和了藥的苦味，她剛喝了藥，藥效很快上來，躺下後很快便昏昏沈沈地睡了。
不知過了多久，姜寶鸞被聽見一陣說話聲吵醒，有人按著她的手腕不讓動。
她睜眼一看，江扶元坐在床邊，還有一人隔著帕子為她診脈。
姜寶鸞看見江扶元還沒什麽，一見劉大腳，先短暫地楞了會，等認出他就是那日幫江扶元施針的大夫，頓時嚇得不輕，捂唇咳了起來，咳得眼淚汪汪。
她拉住江扶元的袖子：“我，我不要紮針。”
江扶元見她一雙大眼睛裏全是哀求，這幾日忙得不見她，竟瘦了這麽多，心裏總有種說不出的滋味，便道：“不紮針，他幫你診脈。”
二人手握在一起，聽著江扶元那明顯帶著誘哄的聲音，劉大腳的眼睛在他倆身上滑來滑去，嗅到了一絲不對勁。
身為男人，他可太懂江扶元的眼神了，這可不是“長輩”對“晚輩”該有的樣子。
他輕咳一聲，提醒二人。
江扶元這才將目光挪開，和他繼續剛才未聊完的話題。
劉大腳道：“這丫頭底子本身就不太好，加上思慮過重，容易風寒入體，按那些大夫開的方子吃幾帖就能好，只是好了之後，還得再調養，我這兒有一個調理身子的偏方，按照方子上的養著，養好了，以後便不易得寒熱病。”
姜寶鸞聽他這麽說，啞著嗓子道謝。
江扶元看她得知不要紮針大松口氣的模樣，緊皺的眉總算舒展了些。
阿巧將方子收好，轉身時看見江扶元帶來的大夫沖她使眼色：“那方子還有些要註意的地方，我們出去說。”
阿巧朝床上的姜寶鸞看了眼，知曉江扶元可能是有話要單獨同小姐說，便隨劉大腳出去了。
門關上，江扶元伸手在她臉頰上捏了捏：“病了就在屋裏好好休息，別出去亂跑，事情已有些眉目了。”
姜寶鸞這些天都未聽他提起此事，只當毫無進展，現在這麽一聽，立馬有了精神。
她靠在軟枕上，忍不住問：“真的？”
江扶元本打算再過一陣告訴她，見她如此好奇，便也不再瞞著了，低頭湊到她耳邊輕聲說了幾個字。
姜寶鸞聽完，震驚到低聲輕呼的地步，眼睛也瞪得大大，很緩慢地眨巴了幾下，像是在消化他說的那幾個字。
正當她因為這消息驚訝之際，江扶元將一枚令牌塞進她手心。
“這枚令牌你暫且先幫保管著，若我兩日後未歸，你便讓人拿著令牌去東街口南邊第二家客棧，那裏的掌櫃知道接下來該怎麽做。”
姜寶鸞聽著不對勁：“小叔，你要去哪？”
江扶元卻一笑：“我就在京城，還能去哪，這令牌你收著，以防接下來的計劃不能順利施行罷了，別多想，你這小腦袋瓜再胡思亂想下去，身子就先垮了。”
姜寶鸞看著手中的令牌，覺得也是。
剛才大夫就說她思慮過重，既然他說是以防萬一，那就用不著想太多。
江扶元看著她俏麗的臉龐，語氣輕松：“聽聞你最近沒什麽胃口，有沒有什麽想吃的？”
說到這兒，姜寶鸞肚子餓了，她舔了舔幹澀的嘴唇：“我想吃袁記的糖油果子，徐記的酸梅糕，還有……”
她話沒說完，江扶元俯身在她唇瓣上蜻蜓點水地碰了一下：“恩，都給你帶。”
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