第一百一十二章
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第一百一十二章
西海部在西蓋草原西面，距西戎王庭二百裏。跋拖勒的主帳周圍駐紮著大大小小百餘座氈帳，外圍分布著許多牲畜圈欄，最外一圈荊棘木欄，幾個木柵大門通向草原更深處。
騎馬武士在木欄內外巡邏。弓箭手的目標除豺狼野獸亦可是逃跑的奴隸。
主帳裏，跋拖勒的兩名妻室正坐在氈墊上紡制毛線。兩人邊做邊聊，那辛顯得憂心忡忡，縋瑪則恭順聆聽。
那辛是戰俘營裏長大的大岳女人，今年三十幾歲。她身材高碩，膚色微黃，皮毛的短夾包裹著豐滿的身體。因為跋拖勒誕下兩子，又精明能幹，被提至帳中主婦地位。她在跋拖勒的幾個女人中最為年長，也最體面，雖對部落男子畢恭畢敬，但面對女子從來不曾輸了氣勢。
縋瑪比那辛年輕十歲，在跋拖勒的幾個女人中年紀最小，還不曾生育。她是其他部落獻給跋拖勒的女人，才來此一年，只見過跋拖勒幾面。
“縋瑪，”那辛道：“你天性柔順，是我最親近的妹妹。連日來你也看到我夜不成眠。主人就要歸來，年節的祭禮已經備好，但有一樣事，我一直未能完成，因此心中不安，恨不能沖進草原深處與野狼搏鬥一番，用狼血洗凈我的羞愧。”
“姐姐，你是主人最忠實的女人。”縋瑪道：“主人定能體諒你的難處。”
“你錯了，”那辛搖頭，“主人連年征戰，勞苦功高，你我每日在帳中安坐，既不能為主人分憂，怎能用家事擾他。我定能在他回來之前想到辦法。那女人是中原國俘虜，即是戰俘，就必須遵守戰俘的規矩。若她仍不願烙印，我只能將她送去戰俘營。主人帳中容不得不忠的奴隸。”
“可是……”縋瑪猶豫道：“大王上次來此曾特別下令，不得為難那位妹妹。姐姐如此恐違逆了大王。”
“主人在上，”那辛道：“我只忠誠於主人跋拖勒大將軍。這是我自願立下的誓言。為了他，我情願獻上性命。”
主帳附近一處小帳，帳口立著一名西戎武士。這武士應有中原血統，身量比尋常西戎男子稍顯單薄，皮毛夾衣，腰束寬帶，襯出窄腰長腿。黒巾包頭，一把密渣渣的短須遮住下半張臉，迎著朔風，一雙細眼微微瞇起。尋常西戎武士多以長刀為武器，他背後斜負的卻是一把重劍。
帳簾掀開，從裏面走出一位女子。一塊葛色麻布鬥篷將女子從頭至下裹了大半，露在外面的半截小腿向下至腳以布條綁紮緊密，腳上穿著一雙草鞋。如今已是歲末，朔風肆虐，晨時的衰草上結著白霜。然戰俘並無禦寒的配給，中原奴隸不配穿著皮毛制品。這位戰俘的特別優待只有一日三餐、一支小帳，與一張可以禦寒的狼皮。
如往日一般，姜落裹緊鬥篷開始一日的晨間操練。繞過一個個氈帳與牲畜圈舍，走至外圍木欄旁，註目遠望荒草連天，看太陽初升。身後一丈外，那西戎武士一直如影隨形。這是她來西海部第二日赤那親自送來的禮物。因他無聲而緊跟的屬性，她稱他為影子看守。
繞木欄跑一圈剛好半個時辰，今日風急，多費了力氣。經過木柵門時，從戰俘營那裏推過來一輛木板車，車上累疊著幾具屍/首。
近日每天皆可見從戰俘營推出來幾具屍/首。幾百上千的戰俘被束縛在牲畜圈舍中，其他季節還能將就，白日在四處分散做工，夜晚被關在一處亦不會受寒。冬日裏，無事可做，西戎人不願費糧食養活戰俘。食水不濟，無所避寒，疫病一起，戰俘便如秋後草原上的螞蚱，一批一批無聲死去。
姜落原還疑慮西戎人為何每年春日去伏虎關外擄人，如今方有了答案。這些中原人就如西戎人的工具一般，年年換新，死了便丟在木欄外投餵草原上的野獸。
赤那有言，只要不踏出木欄，隨她行動自由。事實亦是如此，無人打擾她的生活，隨她自由在營地中走動。不過任她行動如何隱秘，皆避不開身後的影子看守。他似不用休息，白日隨她行動，夜裏就一張熊皮裹身宿在帳口。
冬日天短，又是陰天，酉時就已天黑。姜落聽外面寒風颯颯，到底不能狠心不理會，起身走至帳口，伸手掀開帳簾。寒風迎面而來，風中就見影子看守果然裹著熊皮抱劍而坐，兩條長腿橫在帳口。
“你進來。”姜落側頭避開風勢說道。
影子看守扒下熊皮，擡眸看她一眼，冷峻中帶著一絲審視。她不欲多言，放下帳簾，轉身回去。身後一道冷風，那武士掀簾進來，覆又在帳口靠坐。
姜落背身裹緊狼皮，合上眼睛。這幾月雖因這武士令她行動不便，亦因他免去了許多騷擾麻煩。若換一個怕沒這般默契。
正半夢半醒，就聽一聲驚呼，姜落驚起，就見帳口立著一人，地上落著一盞風燈，燈火竄動。
縋瑪懷抱酒斛險些踩到影子看守的腿上，駭得驚叫一聲，轉身就要逃跑。
“誰？”姜落坐起問道。風燈被扶正，帳中三人終於能看清彼此。
縋瑪戰戰回頭，看清地上坐著的是影子看守，方放下帳簾，轉身怯怯說道：“今日天寒，那辛姐姐命我送來一斛熱酒與你暖身。”
說罷卻不敢移動腳步。那影子看守仍在虎視眈眈，不肯擡腿讓路。
未想有這般好事，姜落走過去，伸手接過酒斛，觸手仍有些燙，“如此，多謝。”她躬身道謝。長發垂落，遮住如雪容顏。
縋瑪不敢再留，匆匆道辭離去，亦帶走帳中微一的燈火。一團漆黑中，姜落懷抱酒斛，摸黑回到榻上，盤膝坐下，抓起狼皮披上。
扒開木塞，辛辣的酒香撲鼻而來，應是烈酒。姜落清嗅幾下，似聽到門口黑影動了動。她遲疑一瞬，終未出口相讓，揚頭輕抿一口，再一口，閉上眼睛，細細體會灼熱從喉嚨至下，慢慢散至全身。
縋瑪逃回主帳，向那辛講完原委。那辛不覺皺眉，“這守衛從前皆在帳外歇宿，今日為何在裏面，莫非他二人已有了私情？”
縋瑪經她提醒不禁駭然，問道：“私情？那守衛是王上派來看守她的，怎會作出這等事？”
牲畜、牧場與女人皆是西戎男子爭奪的財富。雖跋拖勒未下命令，但依慣例，本部戰俘皆屬他所有，除非他賜予旁人。若這守衛當真做出此等事，便是對跋拖勒乃至整個西海部的挑釁，赤那亦不能袒護，否則極易釀成部族間的沖突。
“若果真如此，我更無法向主人交代，”那辛羞愧道：“不論如何今夜一定要給這女人烙上奴印，若她已然失貞，便是拼死也不能讓主人蒙羞。縋瑪，我的妹妹，你一定要幫我。”
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西海部在西蓋草原西面，距西戎王庭二百裏。跋拖勒的主帳周圍駐紮著大大小小百餘座氈帳，外圍分布著許多牲畜圈欄，最外一圈荊棘木欄，幾個木柵大門通向草原更深處。
騎馬武士在木欄內外巡邏。弓箭手的目標除豺狼野獸亦可是逃跑的奴隸。
主帳裏，跋拖勒的兩名妻室正坐在氈墊上紡制毛線。兩人邊做邊聊，那辛顯得憂心忡忡，縋瑪則恭順聆聽。
那辛是戰俘營裏長大的大岳女人，今年三十幾歲。她身材高碩，膚色微黃，皮毛的短夾包裹著豐滿的身體。因為跋拖勒誕下兩子，又精明能幹，被提至帳中主婦地位。她在跋拖勒的幾個女人中最為年長，也最體面，雖對部落男子畢恭畢敬，但面對女子從來不曾輸了氣勢。
縋瑪比那辛年輕十歲，在跋拖勒的幾個女人中年紀最小，還不曾生育。她是其他部落獻給跋拖勒的女人，才來此一年，只見過跋拖勒幾面。
“縋瑪，”那辛道：“你天性柔順，是我最親近的妹妹。連日來你也看到我夜不成眠。主人就要歸來，年節的祭禮已經備好，但有一樣事，我一直未能完成，因此心中不安，恨不能沖進草原深處與野狼搏鬥一番，用狼血洗凈我的羞愧。”
“姐姐，你是主人最忠實的女人。”縋瑪道：“主人定能體諒你的難處。”
“你錯了，”那辛搖頭，“主人連年征戰，勞苦功高，你我每日在帳中安坐，既不能為主人分憂，怎能用家事擾他。我定能在他回來之前想到辦法。那女人是中原國俘虜，即是戰俘，就必須遵守戰俘的規矩。若她仍不願烙印，我只能將她送去戰俘營。主人帳中容不得不忠的奴隸。”
“可是……”縋瑪猶豫道：“大王上次來此曾特別下令，不得為難那位妹妹。姐姐如此恐違逆了大王。”
“主人在上，”那辛道：“我只忠誠於主人跋拖勒大將軍。這是我自願立下的誓言。為了他，我情願獻上性命。”
主帳附近一處小帳，帳口立著一名西戎武士。這武士應有中原血統，身量比尋常西戎男子稍顯單薄，皮毛夾衣，腰束寬帶，襯出窄腰長腿。黒巾包頭，一把密渣渣的短須遮住下半張臉，迎著朔風，一雙細眼微微瞇起。尋常西戎武士多以長刀為武器，他背後斜負的卻是一把重劍。
帳簾掀開，從裏面走出一位女子。一塊葛色麻布鬥篷將女子從頭至下裹了大半，露在外面的半截小腿向下至腳以布條綁紮緊密，腳上穿著一雙草鞋。如今已是歲末，朔風肆虐，晨時的衰草上結著白霜。然戰俘並無禦寒的配給，中原奴隸不配穿著皮毛制品。這位戰俘的特別優待只有一日三餐、一支小帳，與一張可以禦寒的狼皮。
如往日一般，姜落裹緊鬥篷開始一日的晨間操練。繞過一個個氈帳與牲畜圈舍，走至外圍木欄旁，註目遠望荒草連天，看太陽初升。身後一丈外，那西戎武士一直如影隨形。這是她來西海部第二日赤那親自送來的禮物。因他無聲而緊跟的屬性，她稱他為影子看守。
繞木欄跑一圈剛好半個時辰，今日風急，多費了力氣。經過木柵門時，從戰俘營那裏推過來一輛木板車，車上累疊著幾具屍/首。
近日每天皆可見從戰俘營推出來幾具屍/首。幾百上千的戰俘被束縛在牲畜圈舍中，其他季節還能將就，白日在四處分散做工，夜晚被關在一處亦不會受寒。冬日裏，無事可做，西戎人不願費糧食養活戰俘。食水不濟，無所避寒，疫病一起，戰俘便如秋後草原上的螞蚱，一批一批無聲死去。
姜落原還疑慮西戎人為何每年春日去伏虎關外擄人，如今方有了答案。這些中原人就如西戎人的工具一般，年年換新，死了便丟在木欄外投餵草原上的野獸。
赤那有言，只要不踏出木欄，隨她行動自由。事實亦是如此，無人打擾她的生活，隨她自由在營地中走動。不過任她行動如何隱秘，皆避不開身後的影子看守。他似不用休息，白日隨她行動，夜裏就一張熊皮裹身宿在帳口。
冬日天短，又是陰天，酉時就已天黑。姜落聽外面寒風颯颯，到底不能狠心不理會，起身走至帳口，伸手掀開帳簾。寒風迎面而來，風中就見影子看守果然裹著熊皮抱劍而坐，兩條長腿橫在帳口。
“你進來。”姜落側頭避開風勢說道。
影子看守扒下熊皮，擡眸看她一眼，冷峻中帶著一絲審視。她不欲多言，放下帳簾，轉身回去。身後一道冷風，那武士掀簾進來，覆又在帳口靠坐。
姜落背身裹緊狼皮，合上眼睛。這幾月雖因這武士令她行動不便，亦因他免去了許多騷擾麻煩。若換一個怕沒這般默契。
正半夢半醒，就聽一聲驚呼，姜落驚起，就見帳口立著一人，地上落著一盞風燈，燈火竄動。
縋瑪懷抱酒斛險些踩到影子看守的腿上，駭得驚叫一聲，轉身就要逃跑。
“誰？”姜落坐起問道。風燈被扶正，帳中三人終於能看清彼此。
縋瑪戰戰回頭，看清地上坐著的是影子看守，方放下帳簾，轉身怯怯說道：“今日天寒，那辛姐姐命我送來一斛熱酒與你暖身。”
說罷卻不敢移動腳步。那影子看守仍在虎視眈眈，不肯擡腿讓路。
未想有這般好事，姜落走過去，伸手接過酒斛，觸手仍有些燙，“如此，多謝。”她躬身道謝。長發垂落，遮住如雪容顏。
縋瑪不敢再留，匆匆道辭離去，亦帶走帳中微一的燈火。一團漆黑中，姜落懷抱酒斛，摸黑回到榻上，盤膝坐下，抓起狼皮披上。
扒開木塞，辛辣的酒香撲鼻而來，應是烈酒。姜落清嗅幾下，似聽到門口黑影動了動。她遲疑一瞬，終未出口相讓，揚頭輕抿一口，再一口，閉上眼睛，細細體會灼熱從喉嚨至下，慢慢散至全身。
縋瑪逃回主帳，向那辛講完原委。那辛不覺皺眉，“這守衛從前皆在帳外歇宿，今日為何在裏面，莫非他二人已有了私情？”
縋瑪經她提醒不禁駭然，問道：“私情？那守衛是王上派來看守她的，怎會作出這等事？”
牲畜、牧場與女人皆是西戎男子爭奪的財富。雖跋拖勒未下命令，但依慣例，本部戰俘皆屬他所有，除非他賜予旁人。若這守衛當真做出此等事，便是對跋拖勒乃至整個西海部的挑釁，赤那亦不能袒護，否則極易釀成部族間的沖突。
“若果真如此，我更無法向主人交代，”那辛羞愧道：“不論如何今夜一定要給這女人烙上奴印，若她已然失貞，便是拼死也不能讓主人蒙羞。縋瑪，我的妹妹，你一定要幫我。”
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