第一百零七章
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第一百零七章
五月端午，這日沙城依慣例不關城門，方便附近村民趕早市，進城采買祭祀用品。
子時剛過，郡守府後院墻翻出一道黑影。姜落早看好路線，沿墻疾走，至一街之隔的一處驛棧。夥計睡眼惺忪，帶她至後院馬棚，姜落付了酬金，牽馬走出驛棧側門，躍上馬背，策馬離去。
出西門，往西北，沿官道再行大約一百五十裏，即至木石城。此時已過寅時，官道上三三兩兩行人，多為男子，有挑擔背包，或扛耙持鏟，應是去附近做工或自耕自種。城門依舊無人值守，看似來去自由。
姜落心有餘悸，未敢直接進城，在城門附近放松韁繩，任馬低頭啃食青草，默默觀察城門過往行人。
稍時，果未令她失望。一位灰衣老者拉著一輛空板車從城裏出來。姜落等他走上官道，打馬跟上，仔細看過正是那日借車的老者，遂不再遲疑，趕上老者，跳下馬，躬身作禮，問道：“老人家可還記得我？”
老者撐起腰，攏開眼前稀疏白發，看了片刻，似是才憶起她是何人，恍然道：“原來是你。”
姜落點頭，有禮道：“上次還未謝過老人家借車之情。今日特來道謝。”
老者訥訥擺手，“不值一謝，不值一謝。女君送我的那塊玉十分貴重。老朽是賺到了。”
“那玉確是好玉，”姜落問道：“請問老人家如何知道他貴重，可是已將它賣與他人？”
“這……”老者低頭躊躇片刻，才囁嚅道：“不瞞女君，我已將玉換了兩擔穗谷。”
姜落早有所料，遂問道：“老人家，那日情急，我不得已將玉抵與你。我今日來是想用銀兩贖回那玉。不知老人家可否告知現在玉在何人手中？”
老者卻面露為難。姜落會意，遞上二錢碎銀。老者慌忙兩手接住，面色一轉，殷勤說道：“這如何使得，那人就在城中，我領女君前去便是。”
姜落略一遲疑，執手道：“如此，有勞老人家。”
姜落將罩臉的頭巾往上拉至眼下，牽馬隨老者進入城門。過往行人雖衣衫襤褸者居多，亦有略齊整的平民貨郎。想是今日端午節慶，縱是匪窩亦有人來此趕集做生意。她混在人群中低頭默默走路，時時警惕周圍動靜，未見持械匪類，心下稍安。
行至上回遇到老者的舊鋪門口，老者停下轉頭道：“門前人多，女君牽馬不便，不若到老朽家中暫等片刻，我去尋買家來此與女君相見？”
姜落向舊鋪破門裏望去，穿過前堂，裏面是空空的中庭院落，遂道：“如此，有勞。”
老者在前引路，姜落牽馬進去。中庭院中，一角地方堆著些雜樹木柴，想是老者平日便做的木柴買賣。另一邊地上堆著些破舊家什，一根晾衣繩兩頭拴著前後院的梁柱。上面懸著兩件舊衣，還有一件女子的素色小衣。
老者躬身說道：“女君且在院中稍待，老朽去去就回。”
姜落點頭，才要說話就聽見後堂唯一一間關門的側房裏有動靜，“這是……”姜落叫住老者，眼神示意那邊，老頭卻不在意道：“女君勿怪，是賤妻在發脾氣。不必理會。”說罷轉身匆匆而去。
姜落看老者出門下階，往左拐去。街上行人來來去去，無人往裏多看一眼。
過了大約一刻，自那側房中傳出□□之聲，漸漸急迫，更摻雜咒罵之語。聽聲音分明是個年輕女子。她終究不能袖手旁觀，過去擡起門栓，推開房門。
迎面一股血腥之氣，姜落不禁停步，待雙眸適應屋中昏暗，方才看清房中央地上一塊門板上躺著一位女子。女子仰躺在一層茅草上，腹部高高隆起，下身赤/裸。又一聲尖銳的痛呼，女子曲起木柴般枯瘦的雙腿，無力掙紮。
竟是一位將要臨盆的孕婦。姜落只覺頭皮發麻，牙齒打顫。那女子一頭烏發糾結成麻，面上汗與淚和著沈詬，汙跡斑斑，但仍可見肌膚緊致，年紀尚青。戰亂時艱，老夫少妻並不罕見，然產婦被如此虐待卻是她平生僅見。
約過兩刻，院中響起腳步聲，更有一聲馬嘶。姜落才將出生的小兒用撕下的裏衣下擺裹好。轉頭看那女人無聲無息地平躺著，只剩一口氣的模樣。屋中食水全無，若要她活，只怕要廢一番心思。
砰！砰！砰！有人砸門，斥罵道：“裏面的快出來！莫惹得大爺不高興，等我闖進去打斷你的雙腿！”
“大爺，輕些，且可憐我的門！”這低聲求饒的正是那老者。
懷中小兒似被打擾，皺臉要哭，姜落忙輕拍慢搖。小兒乖巧合上小嘴，一雙眼明亮如琉璃，定定看著她。
陡然生出無盡悲傷，姜落深吸一口氣，緩緩吐出，才將淚水咽下。她將小兒輕輕放在女人身側，起身過去，擡起門栓。門被撞開，隨門扇跌進來一名年輕男子。他手執短棍，黒巾包頭，一看便知是個匪眾裏的末流跟班。
“你……”那男子才要翻臉咒罵，就被屋中情形嚇得轉身飛跑出去，連罵晦氣。
姜落稍整面巾衣衫，走出去，隨手合上房門。院中立著五人。一個方才闖進門的匪徒，正在墻下潑水除晦。一個匪首澄衛，立在小院正中，面色不豫。他身後立著兩名布衣持刀匪徒，倒站得規矩。檐下躲著那老者。他依墻而立，見姜落出來，嘴唇微動，似有期冀又似畏懼。
“孩子已然降生，母女平安。”姜落忍下憤怒，對老者說道：“你且煮些熱湯與她喝下。我去尋些藥草回來。她身體太弱，若不好生調養拖不過三日。”
“呸！”還未等老者回話，那末流跟班又沖過來，頭上滴著水，指點姜落怒罵：“你這賤婦，如今還在囂張。大頭領在此，還不跪地求饒，小心你的狗命！”
姜落卻未理會他的言語，轉向院中央的澄衛，執手作禮，揚聲道：“恭喜大頭領，威風更勝從前。難怪不做官軍，甘願做個匪首。落聽聞便是西戎武士亦不會屠殺孕婦幼子。如今屋中正有一大一小需要救治。請問大頭領當真打算二次劫我，任裏面二人自生自滅？”
澄衛眸色黑沈，姜落譏諷之意如此明顯，他自是聽懂了。
“女人，不要以為你是監軍的人，便能在此放肆。”澄衛冷冷道：“上回我看在姬玉面上放你一次。今日你再到此，便是挑釁。我澄衛若放你安然離去，豈不被眾人恥笑？”
姜落道：“大頭領，我今日來此，只為尋上回抵給這老者的玉圭。驚動你的可不是我。若說挑釁更是無稽之談。我現在只想救治屋中產婦，若大頭領仍存一絲善念，就請暫放我回去取些藥草再來。如今產婦危在旦夕，實不能再耽擱。”
那老者被姜落揭穿，垂頭縮肩，不敢言語。正此時，街上一聲馬嘶，一名匪徒跳下馬背，躍上臺階，沖進前堂，手指城門方向，朝院中喊道：“大頭領，大岳軍隊來襲！”
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五月端午，這日沙城依慣例不關城門，方便附近村民趕早市，進城采買祭祀用品。
子時剛過，郡守府後院墻翻出一道黑影。姜落早看好路線，沿墻疾走，至一街之隔的一處驛棧。夥計睡眼惺忪，帶她至後院馬棚，姜落付了酬金，牽馬走出驛棧側門，躍上馬背，策馬離去。
出西門，往西北，沿官道再行大約一百五十裏，即至木石城。此時已過寅時，官道上三三兩兩行人，多為男子，有挑擔背包，或扛耙持鏟，應是去附近做工或自耕自種。城門依舊無人值守，看似來去自由。
姜落心有餘悸，未敢直接進城，在城門附近放松韁繩，任馬低頭啃食青草，默默觀察城門過往行人。
稍時，果未令她失望。一位灰衣老者拉著一輛空板車從城裏出來。姜落等他走上官道，打馬跟上，仔細看過正是那日借車的老者，遂不再遲疑，趕上老者，跳下馬，躬身作禮，問道：“老人家可還記得我？”
老者撐起腰，攏開眼前稀疏白發，看了片刻，似是才憶起她是何人，恍然道：“原來是你。”
姜落點頭，有禮道：“上次還未謝過老人家借車之情。今日特來道謝。”
老者訥訥擺手，“不值一謝，不值一謝。女君送我的那塊玉十分貴重。老朽是賺到了。”
“那玉確是好玉，”姜落問道：“請問老人家如何知道他貴重，可是已將它賣與他人？”
“這……”老者低頭躊躇片刻，才囁嚅道：“不瞞女君，我已將玉換了兩擔穗谷。”
姜落早有所料，遂問道：“老人家，那日情急，我不得已將玉抵與你。我今日來是想用銀兩贖回那玉。不知老人家可否告知現在玉在何人手中？”
老者卻面露為難。姜落會意，遞上二錢碎銀。老者慌忙兩手接住，面色一轉，殷勤說道：“這如何使得，那人就在城中，我領女君前去便是。”
姜落略一遲疑，執手道：“如此，有勞老人家。”
姜落將罩臉的頭巾往上拉至眼下，牽馬隨老者進入城門。過往行人雖衣衫襤褸者居多，亦有略齊整的平民貨郎。想是今日端午節慶，縱是匪窩亦有人來此趕集做生意。她混在人群中低頭默默走路，時時警惕周圍動靜，未見持械匪類，心下稍安。
行至上回遇到老者的舊鋪門口，老者停下轉頭道：“門前人多，女君牽馬不便，不若到老朽家中暫等片刻，我去尋買家來此與女君相見？”
姜落向舊鋪破門裏望去，穿過前堂，裏面是空空的中庭院落，遂道：“如此，有勞。”
老者在前引路，姜落牽馬進去。中庭院中，一角地方堆著些雜樹木柴，想是老者平日便做的木柴買賣。另一邊地上堆著些破舊家什，一根晾衣繩兩頭拴著前後院的梁柱。上面懸著兩件舊衣，還有一件女子的素色小衣。
老者躬身說道：“女君且在院中稍待，老朽去去就回。”
姜落點頭，才要說話就聽見後堂唯一一間關門的側房裏有動靜，“這是……”姜落叫住老者，眼神示意那邊，老頭卻不在意道：“女君勿怪，是賤妻在發脾氣。不必理會。”說罷轉身匆匆而去。
姜落看老者出門下階，往左拐去。街上行人來來去去，無人往裏多看一眼。
過了大約一刻，自那側房中傳出□□之聲，漸漸急迫，更摻雜咒罵之語。聽聲音分明是個年輕女子。她終究不能袖手旁觀，過去擡起門栓，推開房門。
迎面一股血腥之氣，姜落不禁停步，待雙眸適應屋中昏暗，方才看清房中央地上一塊門板上躺著一位女子。女子仰躺在一層茅草上，腹部高高隆起，下身赤/裸。又一聲尖銳的痛呼，女子曲起木柴般枯瘦的雙腿，無力掙紮。
竟是一位將要臨盆的孕婦。姜落只覺頭皮發麻，牙齒打顫。那女子一頭烏發糾結成麻，面上汗與淚和著沈詬，汙跡斑斑，但仍可見肌膚緊致，年紀尚青。戰亂時艱，老夫少妻並不罕見，然產婦被如此虐待卻是她平生僅見。
約過兩刻，院中響起腳步聲，更有一聲馬嘶。姜落才將出生的小兒用撕下的裏衣下擺裹好。轉頭看那女人無聲無息地平躺著，只剩一口氣的模樣。屋中食水全無，若要她活，只怕要廢一番心思。
砰！砰！砰！有人砸門，斥罵道：“裏面的快出來！莫惹得大爺不高興，等我闖進去打斷你的雙腿！”
“大爺，輕些，且可憐我的門！”這低聲求饒的正是那老者。
懷中小兒似被打擾，皺臉要哭，姜落忙輕拍慢搖。小兒乖巧合上小嘴，一雙眼明亮如琉璃，定定看著她。
陡然生出無盡悲傷，姜落深吸一口氣，緩緩吐出，才將淚水咽下。她將小兒輕輕放在女人身側，起身過去，擡起門栓。門被撞開，隨門扇跌進來一名年輕男子。他手執短棍，黒巾包頭，一看便知是個匪眾裏的末流跟班。
“你……”那男子才要翻臉咒罵，就被屋中情形嚇得轉身飛跑出去，連罵晦氣。
姜落稍整面巾衣衫，走出去，隨手合上房門。院中立著五人。一個方才闖進門的匪徒，正在墻下潑水除晦。一個匪首澄衛，立在小院正中，面色不豫。他身後立著兩名布衣持刀匪徒，倒站得規矩。檐下躲著那老者。他依墻而立，見姜落出來，嘴唇微動，似有期冀又似畏懼。
“孩子已然降生，母女平安。”姜落忍下憤怒，對老者說道：“你且煮些熱湯與她喝下。我去尋些藥草回來。她身體太弱，若不好生調養拖不過三日。”
“呸！”還未等老者回話，那末流跟班又沖過來，頭上滴著水，指點姜落怒罵：“你這賤婦，如今還在囂張。大頭領在此，還不跪地求饒，小心你的狗命！”
姜落卻未理會他的言語，轉向院中央的澄衛，執手作禮，揚聲道：“恭喜大頭領，威風更勝從前。難怪不做官軍，甘願做個匪首。落聽聞便是西戎武士亦不會屠殺孕婦幼子。如今屋中正有一大一小需要救治。請問大頭領當真打算二次劫我，任裏面二人自生自滅？”
澄衛眸色黑沈，姜落譏諷之意如此明顯，他自是聽懂了。
“女人，不要以為你是監軍的人，便能在此放肆。”澄衛冷冷道：“上回我看在姬玉面上放你一次。今日你再到此，便是挑釁。我澄衛若放你安然離去，豈不被眾人恥笑？”
姜落道：“大頭領，我今日來此，只為尋上回抵給這老者的玉圭。驚動你的可不是我。若說挑釁更是無稽之談。我現在只想救治屋中產婦，若大頭領仍存一絲善念，就請暫放我回去取些藥草再來。如今產婦危在旦夕，實不能再耽擱。”
那老者被姜落揭穿，垂頭縮肩，不敢言語。正此時，街上一聲馬嘶，一名匪徒跳下馬背，躍上臺階，沖進前堂，手指城門方向，朝院中喊道：“大頭領，大岳軍隊來襲！”
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