第九十章
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第九十章
姜落爬上崖壁，站在洞口往裏看。
洞正中，離洞口兩丈遠，有一處白燦燦的熔池，熱浪鋪面而來，火光耀眼奪目。熔池突出地面一尺距離，熔巖沸騰，冒出咕咕水花。天火經久不熄，洞頂、地面與周遭的崖壁皆漆黑如墨。不知積了多少爐灰。納木說夜晚沒有毒瘴，恐怕只是毒性稍減而已。空氣攪動，這些爐灰在洞中飛散，久待只怕遲早也要中毒而死。
阿祖婆婆說萬物相生相克。毒火的克星，也許就藏在洞中某處。
姜落貼著巖壁繞石洞仔細尋找，不時以烏刃戳戳敲敲。轉了幾圈，毫無發現。走近熔池幾步，就被熱浪逼退。
已近子時，姜落苦尋無果，坐在洞口，望著對面山崖發呆。眼前掠過一道黑影，一只黑鳥飛過。她嚇得險些跌下崖去。驚嚇之後，她不由想起進入落英谷的咒術，靈機一動，從懷中掏出裝著藤葉汁的竹管，拔下木塞，指尖蘸了汁液抹在雙眼眼角。一陣刺痛襲來，她收好竹管，靜靜閉眼，仰躺在地上。
再次張開雙眸，只見高高洞頂，沿洞壁往下，憑空出現一處懸洞，洞口狹窄，距地面兩丈有餘。
洞壁光滑，不能攀爬。姜落在下面左右踱了幾個來回，無計可施，最後掏出烏刃，試著往巖壁上用力刺，竟然刺入寸許。不想烏刃竟如此鋒利。
憑借烏刃鑿出的淺槽，姜落順利攀上洞壁，爬進懸洞。一陣涼風吹動額前碎發，姜落往洞裏望去，不遠處地上一處突出的巖石，發出淡淡熒光。再遠，一片漆黑，不知洞深幾許。
巖洞狹窄，只容一人行走。她走進洞裏，湊近才發現地上這塊巖石顏色淺淡，似玉非玉，觸手冰寒，竟是一塊天然冰晶。冰晶有半丈來高，渾圓光滑。她試著推動，只能晃動些許。
莫非這就是熔池的克星？她不能確定，也只能權且一試。
姜落走回洞口，探出頭，往下張望。看角度，推測落勢，若足夠大力，也許能令冰晶落入熔池，若是不能，只能再想他法。納木已死，她是第一嫌犯，必須連夜逃出煉金山。也許今夜是毀掉毒火的唯一機會。
姜落走回冰晶後面，歇息片刻，運氣發力，猛地推動冰晶。冰晶渾圓，咕轆轆滾起來。她緊追在後面持續推動，冰晶越滾越快，她也越跑越快。臨至洞口，她最後奮力一推，順勢跪倒在地。冰晶墜落，她卻不敢再耽擱，一躍而起，轉身往懸洞深處狂奔。
身後一聲巨響，震破耳膜。嗡嗡聲中，姜落心中大石落地，欣慰之餘，生出無窮力氣，奮力向前奔跑。
不知跑出多遠，不知跑了多久，亦看不到後面巖石崩塌，煙塵緊隨而來。眼前出現一點亮光，漸漸擴大。挎出最後一步，逃出山洞口，她腳下發軟，一頭撲倒在陽光裏。
姜落在搖搖晃晃中醒來，自覺伏在一人背上，可聞見淡淡藥香。她吃驚睜眼，看見一個男人的耳際。偏頭細看側臉，竟是晁臽。
“你醒了，”晁臽微微喘息道：“稍後遇到人，我就說你是在方才地動中受傷。你不要說話，我會盡快送你出山。”
安排如此妥帖，姜落無話可說。沈默片刻，才要道謝，晁臽又道：“你不必謝我。我是受人之托，自有人代你送謝禮。”
是李桑吉吧。姜落早猜到答案，心中不知是何滋味，再閉上眼睛。
“納木是你所殺？”晁臽問道。
“嗯。”姜落微一點頭。
“你這女子……”晁臽感慨一句，便不再言語。
這日煉金山外五裏處，鎮上郵驛來了三位自稱來自中原國的貴客。因煉金山聲名日盛，近年常有四方客商前來，這三人本不足為奇，所以被稱為貴客，全因這家主人是位氣質非凡的青年。他自稱姚山君，欲會煉金山上師車雖，不想才經地動，煉金山關閉山門，不見外客。
這三人正是奇襲北岳王庭後，繞道陳國歸國的姬玉與至明、至道。
大軍為避開耳目，免起紛爭，特選了穿越兩國邊境的山區歸國。姬玉欲暗訪煉金山，至明與至道隨行護衛。
至明從暗間那裏打探完消息，立刻回來向姬玉稟報。至道自在草原上被泡了幾日，便傷了元氣，在自己客房休息，聽至明回來，亦過來旁聽。
煉金山被地動波及被迫停工，族長車雖失蹤，上師納木失蹤，煉金山只進不出。大岳人尋官府討要訂購的軍械不得，暴打主事……
至明將消息一一陳述完畢。姬玉沈吟片刻，道：“軍糧被毀，軍械延誤，大岳今春恐無能力發動大規模戰事，如此，燕西關之危已解。”
雖是好事，卻未露一絲喜意。姬玉這幾日便是如此，看似沈定如常，然至明與他少年相識，如何看不出平靜之下的郁結挫敗。
“還有何事？”姬玉見至明猶豫，遂問道。
“公子，”至明觸到姬玉淡眸，說道：“暗間從幾個在食肆飲酒的兵士口中聽說，前幾日有位亡女來煉金山求見車雖。似是長途跋涉而來。還說，那女子美若天仙。”
“不是說亡女不露人前，從無人在煉金山外見過她等真容。怎如今這般張揚，莫不是個假冒的？”
至道不禁問道。
“我也疑惑，”至明道：“但那時納木還未失蹤，確曾放她進山，還親自出山采買女子衣飾。應不是假的。”
“納木與車雖不合，趁他不在，弄個女人進去故弄玄虛，也有可能。”姬玉道：“亡女住在隅地以北山中，違背禁令獨自一人前來確不合常理。”
至明卻道，“公子所言有理。那女子進山當日夜裏就再次發生地動，據說倒了一處山崖，納木就此失蹤。眾人皆推測他就被壓在那處山崖之下。煉金山翌日便徹底關閉，再不見外人，亦無人知道裏面狀況。不過，當日曾有食肆主人投案有人偷馬，竊賊還是位年輕女子。”
至道漸漸覺出異常，咕噥道：“怎這般湊巧……”
那夜他見姜落不在樹上，以為她被震落地上，跌跌撞撞尋了幾遍，也未找到人。地動稍息，他再命人在周圍尋找還是無果。當時濁水暴漲，情勢危急，他只能帶餘人撤離。再見姬玉，他雖攬下護衛不利，令姜落失蹤的罪責，然每每回想起來總覺哪裏不對勁。姜落那夜表現奇怪，好似提前知道要發生地動，不顧攔阻，堅持要渡過濁水，在坡上歇宿。若不是她堅持，按他的計劃，恐怕一隊人如今皆已葬身濁水。
“公子，”至道越想越確定，迫不及待說出猜測。姬玉與至明聽完皆沈默。
“我就說，這女人詭計多端，哪會就死了。定是她詐死，又跑來煉金山害人。”至道氣沖沖道。
“至道，”至明看姬玉臉色漸變，忙喝住他，說道：“若說洛女詐死潛逃還有可能，其餘猜測卻毫無依據。洛女從未來過煉金山，為何會冒充亡女？她與納木無冤無仇，為何要害他？再說以她的容貌如何扮成美人。你莫再胡說。這亡女一定另有其人。聽聞她偷馬就往西北而去，分明是回了隅地。她應出自亡族無疑。只是不知她為何冒險進山，若只為殺一個納木似是太不合常理……”
至明還要再說，卻被姬玉連聲低笑驚得停住，“公子……”
“至明，你可還記得她回新都所乘馬匹後腿有陳國軍馬烙印，”姬玉沈聲道：“她說送祖母歸鄉，確實沒錯。因她祖母故鄉就是亡族居處。那日跟蹤李桑吉的斥候回來曾提到有個女人在隅地偷了軍馬往西逃走。如今看來，那定是洛女無疑。”
“可是……”至明不解道：“可是她為何要詐死跑去煉金山殺人。況她與那亡女容貌全然不同，如何偽裝？”
“亡族是前朝皇族後裔。舊籍記載夏皇自命神司，是神靈在人間的化身，能蔔卦辯吉兇，定人生死，呼風喚雨。不過變幻容貌，又有何難。”姬玉嗤笑一聲，眼底隱隱發紅，“至於她為何來煉金山，就更好解釋。她若為亡族後人，以她性情，怎會坐視族人身處險境而不顧。陳國以亡族脅迫煉金族啟用新火煉制毒兵。那新火十有八九就在倒塌的山崖之下。她這招釜底抽薪，算盡天時地利人和，實在高明，我亦自愧不如。”
只是，她不該騙我！
姬玉咽下最後一句。不禁以手撐案，躬背忍住胸口刺痛。原來被信任之人欺騙是這種感覺。
“公子……”至道還要再說，卻被至明拉住手臂。至明道：“公子，所幸燕西關之危已解。我等也算出師有功。”說罷，拖著至道告辭出去。
“你拉我做甚？”至道被至明拖進自己客房，不滿道。
至明一時不知如何向這呆子解釋，氣得擡手想拍他頭，見他那副呆相，以掌化拳，捶在他肩頭。
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姜落爬上崖壁，站在洞口往裏看。
洞正中，離洞口兩丈遠，有一處白燦燦的熔池，熱浪鋪面而來，火光耀眼奪目。熔池突出地面一尺距離，熔巖沸騰，冒出咕咕水花。天火經久不熄，洞頂、地面與周遭的崖壁皆漆黑如墨。不知積了多少爐灰。納木說夜晚沒有毒瘴，恐怕只是毒性稍減而已。空氣攪動，這些爐灰在洞中飛散，久待只怕遲早也要中毒而死。
阿祖婆婆說萬物相生相克。毒火的克星，也許就藏在洞中某處。
姜落貼著巖壁繞石洞仔細尋找，不時以烏刃戳戳敲敲。轉了幾圈，毫無發現。走近熔池幾步，就被熱浪逼退。
已近子時，姜落苦尋無果，坐在洞口，望著對面山崖發呆。眼前掠過一道黑影，一只黑鳥飛過。她嚇得險些跌下崖去。驚嚇之後，她不由想起進入落英谷的咒術，靈機一動，從懷中掏出裝著藤葉汁的竹管，拔下木塞，指尖蘸了汁液抹在雙眼眼角。一陣刺痛襲來，她收好竹管，靜靜閉眼，仰躺在地上。
再次張開雙眸，只見高高洞頂，沿洞壁往下，憑空出現一處懸洞，洞口狹窄，距地面兩丈有餘。
洞壁光滑，不能攀爬。姜落在下面左右踱了幾個來回，無計可施，最後掏出烏刃，試著往巖壁上用力刺，竟然刺入寸許。不想烏刃竟如此鋒利。
憑借烏刃鑿出的淺槽，姜落順利攀上洞壁，爬進懸洞。一陣涼風吹動額前碎發，姜落往洞裏望去，不遠處地上一處突出的巖石，發出淡淡熒光。再遠，一片漆黑，不知洞深幾許。
巖洞狹窄，只容一人行走。她走進洞裏，湊近才發現地上這塊巖石顏色淺淡，似玉非玉，觸手冰寒，竟是一塊天然冰晶。冰晶有半丈來高，渾圓光滑。她試著推動，只能晃動些許。
莫非這就是熔池的克星？她不能確定，也只能權且一試。
姜落走回洞口，探出頭，往下張望。看角度，推測落勢，若足夠大力，也許能令冰晶落入熔池，若是不能，只能再想他法。納木已死，她是第一嫌犯，必須連夜逃出煉金山。也許今夜是毀掉毒火的唯一機會。
姜落走回冰晶後面，歇息片刻，運氣發力，猛地推動冰晶。冰晶渾圓，咕轆轆滾起來。她緊追在後面持續推動，冰晶越滾越快，她也越跑越快。臨至洞口，她最後奮力一推，順勢跪倒在地。冰晶墜落，她卻不敢再耽擱，一躍而起，轉身往懸洞深處狂奔。
身後一聲巨響，震破耳膜。嗡嗡聲中，姜落心中大石落地，欣慰之餘，生出無窮力氣，奮力向前奔跑。
不知跑出多遠，不知跑了多久，亦看不到後面巖石崩塌，煙塵緊隨而來。眼前出現一點亮光，漸漸擴大。挎出最後一步，逃出山洞口，她腳下發軟，一頭撲倒在陽光裏。
姜落在搖搖晃晃中醒來，自覺伏在一人背上，可聞見淡淡藥香。她吃驚睜眼，看見一個男人的耳際。偏頭細看側臉，竟是晁臽。
“你醒了，”晁臽微微喘息道：“稍後遇到人，我就說你是在方才地動中受傷。你不要說話，我會盡快送你出山。”
安排如此妥帖，姜落無話可說。沈默片刻，才要道謝，晁臽又道：“你不必謝我。我是受人之托，自有人代你送謝禮。”
是李桑吉吧。姜落早猜到答案，心中不知是何滋味，再閉上眼睛。
“納木是你所殺？”晁臽問道。
“嗯。”姜落微一點頭。
“你這女子……”晁臽感慨一句，便不再言語。
這日煉金山外五裏處，鎮上郵驛來了三位自稱來自中原國的貴客。因煉金山聲名日盛，近年常有四方客商前來，這三人本不足為奇，所以被稱為貴客，全因這家主人是位氣質非凡的青年。他自稱姚山君，欲會煉金山上師車雖，不想才經地動，煉金山關閉山門，不見外客。
這三人正是奇襲北岳王庭後，繞道陳國歸國的姬玉與至明、至道。
大軍為避開耳目，免起紛爭，特選了穿越兩國邊境的山區歸國。姬玉欲暗訪煉金山，至明與至道隨行護衛。
至明從暗間那裏打探完消息，立刻回來向姬玉稟報。至道自在草原上被泡了幾日，便傷了元氣，在自己客房休息，聽至明回來，亦過來旁聽。
煉金山被地動波及被迫停工，族長車雖失蹤，上師納木失蹤，煉金山只進不出。大岳人尋官府討要訂購的軍械不得，暴打主事……
至明將消息一一陳述完畢。姬玉沈吟片刻，道：“軍糧被毀，軍械延誤，大岳今春恐無能力發動大規模戰事，如此，燕西關之危已解。”
雖是好事，卻未露一絲喜意。姬玉這幾日便是如此，看似沈定如常，然至明與他少年相識，如何看不出平靜之下的郁結挫敗。
“還有何事？”姬玉見至明猶豫，遂問道。
“公子，”至明觸到姬玉淡眸，說道：“暗間從幾個在食肆飲酒的兵士口中聽說，前幾日有位亡女來煉金山求見車雖。似是長途跋涉而來。還說，那女子美若天仙。”
“不是說亡女不露人前，從無人在煉金山外見過她等真容。怎如今這般張揚，莫不是個假冒的？”
至道不禁問道。
“我也疑惑，”至明道：“但那時納木還未失蹤，確曾放她進山，還親自出山采買女子衣飾。應不是假的。”
“納木與車雖不合，趁他不在，弄個女人進去故弄玄虛，也有可能。”姬玉道：“亡女住在隅地以北山中，違背禁令獨自一人前來確不合常理。”
至明卻道，“公子所言有理。那女子進山當日夜裏就再次發生地動，據說倒了一處山崖，納木就此失蹤。眾人皆推測他就被壓在那處山崖之下。煉金山翌日便徹底關閉，再不見外人，亦無人知道裏面狀況。不過，當日曾有食肆主人投案有人偷馬，竊賊還是位年輕女子。”
至道漸漸覺出異常，咕噥道：“怎這般湊巧……”
那夜他見姜落不在樹上，以為她被震落地上，跌跌撞撞尋了幾遍，也未找到人。地動稍息，他再命人在周圍尋找還是無果。當時濁水暴漲，情勢危急，他只能帶餘人撤離。再見姬玉，他雖攬下護衛不利，令姜落失蹤的罪責，然每每回想起來總覺哪裏不對勁。姜落那夜表現奇怪，好似提前知道要發生地動，不顧攔阻，堅持要渡過濁水，在坡上歇宿。若不是她堅持，按他的計劃，恐怕一隊人如今皆已葬身濁水。
“公子，”至道越想越確定，迫不及待說出猜測。姬玉與至明聽完皆沈默。
“我就說，這女人詭計多端，哪會就死了。定是她詐死，又跑來煉金山害人。”至道氣沖沖道。
“至道，”至明看姬玉臉色漸變，忙喝住他，說道：“若說洛女詐死潛逃還有可能，其餘猜測卻毫無依據。洛女從未來過煉金山，為何會冒充亡女？她與納木無冤無仇，為何要害他？再說以她的容貌如何扮成美人。你莫再胡說。這亡女一定另有其人。聽聞她偷馬就往西北而去，分明是回了隅地。她應出自亡族無疑。只是不知她為何冒險進山，若只為殺一個納木似是太不合常理……”
至明還要再說，卻被姬玉連聲低笑驚得停住，“公子……”
“至明，你可還記得她回新都所乘馬匹後腿有陳國軍馬烙印，”姬玉沈聲道：“她說送祖母歸鄉，確實沒錯。因她祖母故鄉就是亡族居處。那日跟蹤李桑吉的斥候回來曾提到有個女人在隅地偷了軍馬往西逃走。如今看來，那定是洛女無疑。”
“可是……”至明不解道：“可是她為何要詐死跑去煉金山殺人。況她與那亡女容貌全然不同，如何偽裝？”
“亡族是前朝皇族後裔。舊籍記載夏皇自命神司，是神靈在人間的化身，能蔔卦辯吉兇，定人生死，呼風喚雨。不過變幻容貌，又有何難。”姬玉嗤笑一聲，眼底隱隱發紅，“至於她為何來煉金山，就更好解釋。她若為亡族後人，以她性情，怎會坐視族人身處險境而不顧。陳國以亡族脅迫煉金族啟用新火煉制毒兵。那新火十有八九就在倒塌的山崖之下。她這招釜底抽薪，算盡天時地利人和，實在高明，我亦自愧不如。”
只是，她不該騙我！
姬玉咽下最後一句。不禁以手撐案，躬背忍住胸口刺痛。原來被信任之人欺騙是這種感覺。
“公子……”至道還要再說，卻被至明拉住手臂。至明道：“公子，所幸燕西關之危已解。我等也算出師有功。”說罷，拖著至道告辭出去。
“你拉我做甚？”至道被至明拖進自己客房，不滿道。
至明一時不知如何向這呆子解釋，氣得擡手想拍他頭，見他那副呆相，以掌化拳，捶在他肩頭。
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