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第五十五章

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第五十五章

落英谷東西向,東口有巨巖擋路,西口下有斷崖。雖已多年無人闖入,然從未停止巡防,不過人數縮減,從原來的五人一班,減到今日的二三人。

翌日夜,姜落隨姜田至東側谷口巡守。

戍所在谷口巨石背後,木板搭成一方三角木棚,上鋪衰草。不過巡防守衛並不在常在其中,只做躲避風雨之用。這夜雖是臘月中,卻少見的風定。黑涔涔的巖壁照下巨大黑影。越過巨巖,可見一線狹窄的光影。

二人皆著墨色束服,腰別短刀,一前一後繞過巨石,穿過二尺石隙,至谷外。周圍全無人跡,亂石鋪地,雜樹叢生,隱匿一隊人在其中綽綽有餘。腳下石子碾動吱咯作響,姜落不覺手握腰間刀柄,凝神觀察周遭動靜。才要伸手挑開一根礙事的樹枝。姜田如身後長了眼睛,反手一把握住她的手腕,“勿動!”說罷,就勢牽她的手退後幾步,嚴肅道:“站在此處,等我。”

姜落順姜田去向觀察,隱約見兩丈開完樹枝間掛著一條黑影。姜田微一蹲身,借力飛身越進樹叢,只見她兩手在空中比劃幾下,似在收整繩索。到那黑影近前,提起往後甩出,“接住!”

姜落伸出兩手,接住來物,觸手還有些溫熱,原來是一只灰毛山兔。嘴角滲血,頭骨凹陷,應是被重物擊打致死。

姜田在樹叢裏跳躍穿梭幾次,布置停當,轉回姜落身前。

姜田抓過姜落手中灰兔耳朵,提在手上,兩人往回走。

姜落問道:“田姐姐,此處的暗術機關是何人所設?”

“不知。”姜田答道:“我亦未曾問過。應是立谷之時就有。再往前林中還有一些大型機關,據說可禦敵上千,因無人維護已經荒廢多年。如今我也只會布置這些小把戲,抓些野獸而已。”

姜落遲疑一瞬,問道:“是因我祖母出走嗎?”

姜田搖頭道:“敏母為神司,應與她無關。大概是我的哪位阿祖偷懶,斷了傳承。”

“如此,可惜了。”

“遺失的何止這些。”姜田說道:“聽祖母說,自她那一代便再無一人闖入谷中。如今谷中姊妹皆已失了危難警戒之心,每日只愛玩樂,再不肯認真習武練兵。祖母所言並非全無道理。若有一日外敵來犯,我族危矣。”

周圍太靜,仿若山野都在寂寞中睡去。姜落輕咳一聲,問道:“我觀谷中只有幾個幼齒男童,其餘皆是女子,不知是何緣故?”

“谷中不留結發男子。男童長至5歲便要離開落英谷,送回煉金山。”

未想是這理由,姜落一時無言。斟酌片刻,說道:“如此便要骨肉分離。”

“谷中姊妹和睦便是最好。沒有男人省去許多紛爭。”

聽出姜田話中一分涼薄,姜落又問道:“阿姊可還有兄弟姊妹?”

“無,母親只有我一個。”

走了一日,姜落已發覺谷中子嗣不豐,大概也能猜到緣由。

“阿姊可曾去過煉金山?”

“嗯。”

話已至此,姜落雖有些尷尬,仍小心問道:“那阿姊可有了夫君?”

姜田少有地默了一刻,方回道:“在我族從無夫君之說。族中規矩,我夏族女子只能與煉金一族通婚。二八女子可行婚事,亦稱擇花郎。適婚女子采一支花,若遇中意男子便投花於他腳下,那男子晚上便可持花入女子房中行婚事。今年春日我已行婚。”

“如此。”姜落囁嚅。還真是驚世駭俗。未想幾百年間天翻地覆,從前女子的隨意自在,恍若從未曾經歷,恰如被驅策是天經地義。姜落細思過往,不覺黯然。

沈默中,一陣山風從谷中吹過來。一道輕盈身影由遠而近。

姚華一襲青衣,提籃行至近前,左右望望,笑道:“這般安靜,我還道兩位妹妹已經睡了。快來吃些熱湯,暖暖身子。”

三人入戍所,姚華從籃中取出三個陶碗,一只陶罐。陶罐通體黑亮,是經年的舊物。打開蓋子,肉米的香氣撲鼻而來。三人一人一碗,剛剛好。姜落道謝端起粥碗,才發現裏面還有些稀碎的韭白。如此季節能得鮮品確是難得,不覺湊在鼻下細聞。

姚華看她小貓模樣,抿嘴笑道:“這是我今日偶在溪邊采得。只有一簇,放在肉粥中既能驅寒又可去腥。看來妹妹也愛這味道。明日我再去尋些,給妹妹多煮些。”

姜落有些羞赫,低頭道:“多謝姨母。”抿了一口熱粥,確實美味。

姜田刮她一眼,低頭默默喝粥。幾口喝完,撂下粥碗,說道:“這幾日你要操持年節之禮,哪有閑暇采摘。等我明早下職去溪邊采些回來就是。”

姚華執碗頓了一瞬,道:“也可。這幾日你再布些機簧,多獵些野物肉食。阿落頭回在族中過年,一定要隆重操持一番。只是時間倉促,阿落莫嫌谷中簡陋才好。”

姜落擡頭看姚華,知她真心,不覺彎唇,斟酌道:“多謝姨母思慮周到,然實不必勞師動眾。況落累年貧寒,所求不過溫飽,並無奢望。谷中生活安穩,姊妹隨和親切,便是千金難求。”

姜田與姚華對視一眼,姚華不覺眼圈微紅,低咳一聲,輕撫姜落手背,柔聲道:“以後這些便是你的日常,說什麽求不求的。到時你不要厭煩才好。”

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