第四十章
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第四十章
九月初三，姬玉啟程去邯齊山莊參加尚寶會。卞二駕車，至明與至道騎馬隨行護衛。
於常不擅騎馬，加之年紀小，無自保之能，被嫌棄，十分不甘。
洛身為女子，還有個小囡，自是更無可能隨行，否則於常怕是要郁悶至死。
因差事不多，倩女被遣回家歇息幾日。自此康寧坊院中只餘兩大一小，三人做伴。
這日，天氣涼爽，午後洛閑來無事去倩女家閑坐，準備晚些順路接小耳散學回家。
倩女家在西城平民聚居之地。沿金水河南岸向西，過西市衙門，道路漸漸狹窄，路旁房屋高低錯落。講究些的，建了地板離地兩尺的小樓，隔潮隔水防蛇蟲。潦草的，連個院子也無，一堵山墻，支起草頂，裏面站不下一人。
幸是九月，雨季已過，泥土路面雖溝溝坎坎，但並不臟汙難行。洛一面四下打量，一面暗嘆自己不過過了幾日好日子便矯情起來。
按照倩女所說，洛看到一棵老柳，又過兩個巷口，在第三個巷轉彎進去，數到第十家，即是倩女的家。
倩女年近三十，家中只有她和夫君二人。她夫君在官中做苦力，雖辛苦但工作穩定，不欠工錢。倩女能幹，有做飯手藝，所以生活過得還算寬裕。前後兩間的土坯草房，頂上壓了幾塊青瓦，竹劈紮的院墻，院中種著幾萁蔬菜，雍菜莧菜等，生得碧綠喜人。房前空地上鋪了幾塊青石板，上面鋪席，席上一張小案。案旁坐著一人，席上堆著衣物，想是才晾幹，正在折疊整理。
洛隔著竹蘺喊一聲“倩女！”倩女擡頭見是她，忙站起穿鞋迎出來，笑道：“阿洛啊，你可來了！我正等得心焦。”
洛亦微笑，隨倩女進院，至席上坐下。倩女進屋與她拿水喝。屋裏因低矮窗小有些陰暗，還是院中敞亮。屋門門檻頗高。因年年填土墊道，導致路面高出兩旁房屋地面許多，下雨就會雨水倒灌進屋。為防水，幾乎每家都修了高高的門檻，其實更像擋水板，插在原本的門檻上。
倩女提陶壺出來，給洛與自己倒了兩碗溫水，坐下與洛閑聊。
洛與她有一句沒一句地說話，幫著折好衣物，暫放在一旁。
“你夫君可是每日都出工？”洛才折衣物時就見肩膀上磨損最重，已補了幾次。
“正是，”倩女嘆道：“不做吃什麽。幸我二人都有差事可做，不然如何度日。”
“看情形，你也算這街上過得體面的，倩女如此能幹，當高興才是。”
“那倒是……”倩女面露喜色，抿嘴微笑，胖胖的右腮上顯出一個淺淺梨渦。
洛問道：“這些個房子可都是自建的，也有賃的？”
“自然是有的，”倩女答道：“不過不多，多半是賃給人一間半間，雖不多，好歹貼補家用。”
“如此。”洛默默點頭。
院外不遠路上有處水井，幾位婦人在井旁打水洗衣，正是午後閑散之時，幾人說說笑笑並不急走。
洛收回視線，散開兩腿，一肘支案，不覺有些困意。
倩女低頭補衣，隨口問道：“你家公子走了幾日？”
“三日。”洛含糊回道。
“至多十日總該回來……”倩女一人自言自語。
忽然傳來一聲斥罵，接著七嘴八舌沒完沒了。
洛先還不願睜眼，就聽倩女亦低聲罵道：“晦氣棺材東西！又爬出來嚇人！”她睜眼挺身望向吵鬧那邊。正是井邊幾位婦人，還多了一位肩背佝僂白發灰衣的老嫗。眾婦人指指點點罵的正是這老嫗。似是有些懼怕或是嫌棄，只幾步開外站著斥罵，卻並不靠前。
“那是何人？”洛問道。
“你問她？”倩女擡頭望望，一臉厭惡之色，搖頭嘆道：“那老賤婦，竟然還未死！若不是她生了個好兒子，恐怕早死得骨頭都爛了。都是命啊！”
洛不禁追問：“她可是做了什麽錯事？為何那些人都在罵她？”
“還能為何事？自是她早年自己不檢點做了醜事。不明不白生出個兒子。被家裏趕出來在街上混生活。偏偏她兒子是個聰明子，每日在私學外偷聽，學業比正經出錢上課的還好。私學先生見他聰明勤奮便舉薦他去了東學，東學允他免費就讀，還可每日做些謄抄書記之事賺錢養家。真是……唉！若我有這等好兒子恐怕做夢都要笑醒。老天不開眼呢！前年她兒子才給她造了一間草一屋，這老賤婦可是得意得很。不過她如今她已病了幾月，怕是活不了多久。想來老天爺也看不過她這等人過上好日子。”
說話間，那老嫗已提著木桶，搖搖晃晃往這邊過來。怕是桶裏也未盛許多水，這般搖晃竟也未濺出多少。經過倩女家院落時，那老嫗擡頭掃了院中一眼。只見她臉上瘦到皮包骨頭，只有一雙黑洞洞的眼睛瞪著人，好似會發光，甚是駭人。一股暗紅的血從老嫗鼻孔流下，她似不在意，擡袖抹去，那袖上暗跡斑斑。
“快低頭，快低頭，不要看她，染了晦氣。”倩女埋下頭，在案下緊拽她的衣襟。洛一時亦被駭住，趕緊低下頭，然老嫗異常奪人的眸光卻讓她心生疑慮。
待老嫗走遠，不見人影，洛問倩女道：“那老婦住在哪間？”
倩女拉她站起，手指路對面一間木板房，“就他家過去第六間。你稍後回家可要記得繞開她家門口遠些。莫要沾了她的晦氣。人說將死之人毒得很，可別過了她的病氣！”
洛拍拍倩女緊緊抓著她的手，“我命硬著呢，神鬼不侵。她生了何病？如此駭人。”
“誰知道？”倩女答道：“有說是癆病。聽說她兒子神通得很，照著學裏的醫書學了如何治病。每日飯錢都沒有還要去藥房抓藥與他老母治病。真是個大孝子！可惜攤上這等老母，若是托生在我家，就是拼了我與夫君的性命，亦要助他搏個官身出來。唉，可惜了這般人才！”
洛默默聽著，眉越擰越緊。
再與倩女閑談片刻，還有半個時辰就到散學時候。洛與倩女道別出來，沿路往回走。
走至一間草屋外面，只見門口地上一堆藥渣。正是那老嫗的家。路上幾個行人，皆避開幾步，遠離她家門口。
洛看那藥渣還算濕潤，應是今日所棄。她不動聲色蹲下身，佯做提鞋。彎腰擋住旁人視線，撥開藥渣，看了一瞬，又抓一把藥渣，攤開仔細查看，送至鼻尖聞了兩下，隨即丟回去，站起疾步離開。
手巾一下一下重重搓過手上殘存藥汁之處，直到感覺疼痛，她才慢下腳步。站在巷口，望了遠處老柳片刻，她猛地轉身，往回跑去。氣喘籲籲跑回倩女院中，倩女被她嚇了一跳，詫異問道：“阿洛！你這是……”
洛長吸一口氣，平穩呼吸，問道：“你可知那老婦之子名字？”
“叫澠，你跑回來就為這個？”
洛退後一步，方才抓藥渣的手藏在背後，勉強一笑，解釋道：“因疑他是我家公子提及的一位同窗，所以有此一問。倩女勿怪。時間不早，我這就走，下次再來與你敘話！”說罷，她微一躬身，不及倩女還禮，轉身跑出小院。
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九月初三，姬玉啟程去邯齊山莊參加尚寶會。卞二駕車，至明與至道騎馬隨行護衛。
於常不擅騎馬，加之年紀小，無自保之能，被嫌棄，十分不甘。
洛身為女子，還有個小囡，自是更無可能隨行，否則於常怕是要郁悶至死。
因差事不多，倩女被遣回家歇息幾日。自此康寧坊院中只餘兩大一小，三人做伴。
這日，天氣涼爽，午後洛閑來無事去倩女家閑坐，準備晚些順路接小耳散學回家。
倩女家在西城平民聚居之地。沿金水河南岸向西，過西市衙門，道路漸漸狹窄，路旁房屋高低錯落。講究些的，建了地板離地兩尺的小樓，隔潮隔水防蛇蟲。潦草的，連個院子也無，一堵山墻，支起草頂，裏面站不下一人。
幸是九月，雨季已過，泥土路面雖溝溝坎坎，但並不臟汙難行。洛一面四下打量，一面暗嘆自己不過過了幾日好日子便矯情起來。
按照倩女所說，洛看到一棵老柳，又過兩個巷口，在第三個巷轉彎進去，數到第十家，即是倩女的家。
倩女年近三十，家中只有她和夫君二人。她夫君在官中做苦力，雖辛苦但工作穩定，不欠工錢。倩女能幹，有做飯手藝，所以生活過得還算寬裕。前後兩間的土坯草房，頂上壓了幾塊青瓦，竹劈紮的院墻，院中種著幾萁蔬菜，雍菜莧菜等，生得碧綠喜人。房前空地上鋪了幾塊青石板，上面鋪席，席上一張小案。案旁坐著一人，席上堆著衣物，想是才晾幹，正在折疊整理。
洛隔著竹蘺喊一聲“倩女！”倩女擡頭見是她，忙站起穿鞋迎出來，笑道：“阿洛啊，你可來了！我正等得心焦。”
洛亦微笑，隨倩女進院，至席上坐下。倩女進屋與她拿水喝。屋裏因低矮窗小有些陰暗，還是院中敞亮。屋門門檻頗高。因年年填土墊道，導致路面高出兩旁房屋地面許多，下雨就會雨水倒灌進屋。為防水，幾乎每家都修了高高的門檻，其實更像擋水板，插在原本的門檻上。
倩女提陶壺出來，給洛與自己倒了兩碗溫水，坐下與洛閑聊。
洛與她有一句沒一句地說話，幫著折好衣物，暫放在一旁。
“你夫君可是每日都出工？”洛才折衣物時就見肩膀上磨損最重，已補了幾次。
“正是，”倩女嘆道：“不做吃什麽。幸我二人都有差事可做，不然如何度日。”
“看情形，你也算這街上過得體面的，倩女如此能幹，當高興才是。”
“那倒是……”倩女面露喜色，抿嘴微笑，胖胖的右腮上顯出一個淺淺梨渦。
洛問道：“這些個房子可都是自建的，也有賃的？”
“自然是有的，”倩女答道：“不過不多，多半是賃給人一間半間，雖不多，好歹貼補家用。”
“如此。”洛默默點頭。
院外不遠路上有處水井，幾位婦人在井旁打水洗衣，正是午後閑散之時，幾人說說笑笑並不急走。
洛收回視線，散開兩腿，一肘支案，不覺有些困意。
倩女低頭補衣，隨口問道：“你家公子走了幾日？”
“三日。”洛含糊回道。
“至多十日總該回來……”倩女一人自言自語。
忽然傳來一聲斥罵，接著七嘴八舌沒完沒了。
洛先還不願睜眼，就聽倩女亦低聲罵道：“晦氣棺材東西！又爬出來嚇人！”她睜眼挺身望向吵鬧那邊。正是井邊幾位婦人，還多了一位肩背佝僂白發灰衣的老嫗。眾婦人指指點點罵的正是這老嫗。似是有些懼怕或是嫌棄，只幾步開外站著斥罵，卻並不靠前。
“那是何人？”洛問道。
“你問她？”倩女擡頭望望，一臉厭惡之色，搖頭嘆道：“那老賤婦，竟然還未死！若不是她生了個好兒子，恐怕早死得骨頭都爛了。都是命啊！”
洛不禁追問：“她可是做了什麽錯事？為何那些人都在罵她？”
“還能為何事？自是她早年自己不檢點做了醜事。不明不白生出個兒子。被家裏趕出來在街上混生活。偏偏她兒子是個聰明子，每日在私學外偷聽，學業比正經出錢上課的還好。私學先生見他聰明勤奮便舉薦他去了東學，東學允他免費就讀，還可每日做些謄抄書記之事賺錢養家。真是……唉！若我有這等好兒子恐怕做夢都要笑醒。老天不開眼呢！前年她兒子才給她造了一間草一屋，這老賤婦可是得意得很。不過她如今她已病了幾月，怕是活不了多久。想來老天爺也看不過她這等人過上好日子。”
說話間，那老嫗已提著木桶，搖搖晃晃往這邊過來。怕是桶裏也未盛許多水，這般搖晃竟也未濺出多少。經過倩女家院落時，那老嫗擡頭掃了院中一眼。只見她臉上瘦到皮包骨頭，只有一雙黑洞洞的眼睛瞪著人，好似會發光，甚是駭人。一股暗紅的血從老嫗鼻孔流下，她似不在意，擡袖抹去，那袖上暗跡斑斑。
“快低頭，快低頭，不要看她，染了晦氣。”倩女埋下頭，在案下緊拽她的衣襟。洛一時亦被駭住，趕緊低下頭，然老嫗異常奪人的眸光卻讓她心生疑慮。
待老嫗走遠，不見人影，洛問倩女道：“那老婦住在哪間？”
倩女拉她站起，手指路對面一間木板房，“就他家過去第六間。你稍後回家可要記得繞開她家門口遠些。莫要沾了她的晦氣。人說將死之人毒得很，可別過了她的病氣！”
洛拍拍倩女緊緊抓著她的手，“我命硬著呢，神鬼不侵。她生了何病？如此駭人。”
“誰知道？”倩女答道：“有說是癆病。聽說她兒子神通得很，照著學裏的醫書學了如何治病。每日飯錢都沒有還要去藥房抓藥與他老母治病。真是個大孝子！可惜攤上這等老母，若是托生在我家，就是拼了我與夫君的性命，亦要助他搏個官身出來。唉，可惜了這般人才！”
洛默默聽著，眉越擰越緊。
再與倩女閑談片刻，還有半個時辰就到散學時候。洛與倩女道別出來，沿路往回走。
走至一間草屋外面，只見門口地上一堆藥渣。正是那老嫗的家。路上幾個行人，皆避開幾步，遠離她家門口。
洛看那藥渣還算濕潤，應是今日所棄。她不動聲色蹲下身，佯做提鞋。彎腰擋住旁人視線，撥開藥渣，看了一瞬，又抓一把藥渣，攤開仔細查看，送至鼻尖聞了兩下，隨即丟回去，站起疾步離開。
手巾一下一下重重搓過手上殘存藥汁之處，直到感覺疼痛，她才慢下腳步。站在巷口，望了遠處老柳片刻，她猛地轉身，往回跑去。氣喘籲籲跑回倩女院中，倩女被她嚇了一跳，詫異問道：“阿洛！你這是……”
洛長吸一口氣，平穩呼吸，問道：“你可知那老婦之子名字？”
“叫澠，你跑回來就為這個？”
洛退後一步，方才抓藥渣的手藏在背後，勉強一笑，解釋道：“因疑他是我家公子提及的一位同窗，所以有此一問。倩女勿怪。時間不早，我這就走，下次再來與你敘話！”說罷，她微一躬身，不及倩女還禮，轉身跑出小院。
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