第二十三章
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第二十三章
梁國都城鹿城，在紀州以東八百裏，約五日行程。中間有兩個小城，一為涇城，一為和狇，可進城住宿，其餘幾日只能宿在路旁郵驛。
當晚，六人行至一處郵驛宿下。一夜安眠。
翌日，一早，洛換了男裝牽著小耳下樓。
姬玉不禁問道：“怎這般打扮？”
洛躬身答道：“公子四人皆是男子，與洛同行恐招人議論，如此打扮或省些麻煩。公子以為如何？”
姬玉心說：“不過自欺欺人。”卻道：“尚可。”
馬車行了半個時辰，落下雨來，漸漸大雨如註。姬玉一行與另五六輛馬車並十幾個行人都在路旁郵驛避雨。至午後，雨勢轉小，車馬行人才陸續再次啟程。
因耽誤了兩個時辰，路上車馬都加快了腳程，唯恐趕不到涇城，只能在路上歇宿。
行至一處岔口，左邊一條新路，前面平坦好走，右面一條舊路，因兩側有山，道路依山而建，蜿蜒曲折。
至明下馬到路邊茶肆問老板：“請問店主，這兩條路，哪一條可至涇城？”
老板回道：“左邊新路好走但需多走二十裏，右面舊路雖近些，但常有落石。近日雨多，土石松動，我勸各位還在走新路穩妥些。”
至明躬身道謝。恰有一輛馬車從右面舊路返回拐去新路。至明與姬玉略一商議，遂跟在那輛馬車後面走上新路。
已近傍晚，夕陽之下，路旁有農田、桑林、農家院落和些許在田裏忙碌的水牛與農人。中原國少有水田，眾人不覺被新奇景致吸引。
再行了十幾裏，天色已黑，仍不見涇城的影子，路兩邊只有大片的桑林。前面那輛馬車遙遙望著好像一個團黑影，忽地就不見了。
至明交代一聲，驅馬快跑過去查看。原來那馬車拐進一條小路，路的盡頭四只紅紗燈籠，照亮兩扇黃木大門。
那馬車駛過一座木橋，在大門前稍停，門從裏拉開，出來一個男子，馬車上下來三個男子，說了幾句什麽，幾人進去，大門又合上。
至明策馬回來稟報姬玉：“公子，翌日晨，洛拉開門，還未擡腳，就被門外立著的至明堵在門裏。
至明看洛斜挎草簍，知她又要去采桑果，便說道：“洛女，公子有話問你。”
“現在？”洛忍不住問道，這公子也未免太勤勉了些。
“正是，請！”至明回道。退後兩步，讓開門。
走進姬玉房中，門被至明從外帶上。洛回頭看了一眼，有些緊張。
姬玉頭帶白色冠巾，一身素衣，玄色腰帶，端坐於案後。案上攤開一卷簡櫝，不知是何書。
洛稍一打量，隨即垂首躬身作禮，問道：“不知公子有何事問我？”
姬玉亦在仔細打量她。身量瘦小倒像了八分。那晚她黑巾蒙面，只記得雙眸明亮有神。這洛女慣常垂首斂目，細看，眼線倒是極長，只是眼皮太腫，將眼睛遮了大半，好似總是瞇眼未醒。臉型尚可，但膚色暗沈。總之，整個人毫無亮眼之處。平淡無奇的女子，卻凈做些令人意外之事，這或許便是此女的特別之處。
“洛女，你今日還要去采桑果？”
“正是。”洛答道：“洛屢受公子恩惠，卻暫無可報公子之利，采桑果是洛力所能及之事，自當盡力為之。”
“如此，”姬玉闔首，“然，我今日即走，你待如何？”
洛靜思片刻，回道：“若洛有可用之處，請公子差遣便是。”
“差遣便是……”姬玉問道：“若是沒有，你又如何打算？“
洛再次躬身作禮，恭敬答道：“洛身無長物，唯每日撚土為香，祈天地諸神，保佑公子此生順遂，無疾厄災荒。”
姬玉心道：“果然，這麽急著報恩，不過想早些離開。我卻不想如你所願。”
“不過小恩，不勞你每日為我祈福。”姬玉道：“我此行路遠，尚缺一個隨侍之人，你或可勝任，你看如何？”
洛垂眸，面有難色，“公子，此事不難，然家有祖訓\'不可為質，不可為奴，亦不可為妾。\'洛不敢違誓，請公子勿怪。”
姬玉蹙眉，詫異問道：“你家在何處？我觀你言行有度，必不是尋常平民人家，為何淪落至此？”
洛垂眸不答。
料到她必不肯輕易吐露身世，姬玉暗嘆一聲，沈聲說道：“若無戶籍，便是流民，上不得奴籍。你多慮了。不過雇傭你幾月，待我回國，隨你或走或留，你看如何？”
洛詫異擡頭。姬玉又道：“若你到時想回國，我可設法幫你補辦戶籍。”
“當真？”洛驚喜問道。
姬玉闔首，“若你不信，可立質為證。”
他攤開一卷木簡，提起筆，略一潤筆，隨即落筆，運筆如龍，一氣呵成。
洛過去，見簡上文字筆力剛勁，氣韻雅正，倒合此人的氣度。再看落款，已有姚山君三字署名。
她低聲念道：“姚山君，夭桃之姚。”
姬玉擡頭說道：“正是。你既識字，便自讀一遍，若無異議，署名即可。”
洛卻搖頭，說道：“洛不過略識幾個字而已。還請公子念與我聽，指印亦可。”
姬玉於是讀一遍，洛無異議，右手拇指沾墨印於簡上。
姬玉喚至明進來，至明一手執簡，一手揮刀斬下。簡書一分為二，姬玉與洛各持一半，質簡即成。
洛與至明二人作禮告退，各自回房收拾行李。牟時初，洛牽著小耳隨姬玉等人下樓，吃過早食，六人出門離去。
紀州是梁國最大鹽埠。繁華之景更勝安平。洛和小耳昨日不曾外出，錯過了許多熱鬧。
鬧市之中不可縱馬，至明與至道皆牽馬步行。小耳坐在至明的馬上，擺著小腿，左顧右盼，好似游街。
於常既已知道洛以後都會與他們同行，便不再避忌，活絡許多。
馬車行至一處成衣店，洛與小耳隨於常進去。即同為隨侍，衣飾自然也要相同制式。洛給自己挑了兩身靛青色衣裙，兩雙黑色布鞋，給小耳挑了兩套天青色衣裙，兩雙靛青色布鞋。姬玉每日白巾素服，應在孝中，她二人既為同行人，自不能著艷色。想了一下，為出行便利，她又挑了一套男子衣裝，靛青色窄袖上衣，黑色背夾，黑色束腿長褲，一雙黑色布靴。
洛與小耳在成衣店後堂換了新裝，舊衣收進包袱，走出成衣店，一行六人再次出發。
梁國盛產絲綢，不似中原國禮制森嚴，街上著錦緞絲帛的人頗多。風流男子喜將薄如煙雲的細煙羅著在外層，取它的輕盈飄逸。富貴女子則愛將細煙羅著在裏面，據說薄如肌膚，清涼沁人。
洛不由想起安平府遇見的那位貴人，據說他就是梁國人，且酷愛絲帛錦緞。
車馬行至城門，守門官兵檢過路引行李，一行人出城往東而行。
這裏應是個農莊，那馬車中三人已隨莊裏人進了莊去。現在天已盡黑，是留下投宿還是繼續趕路，還請公子示下。”
姬玉掀起車簾，朝農莊那裏望去，黃木的大門、青石圍墻高一丈有餘，掩在桑林裏不知占地多少。
姬玉道：“你先過去問莊裏人到涇城還有多少路程，若是半個時辰趕不到，再投宿不遲。”
於是至明至道驅馬在前，於常駕馬車在後，過木橋，行至莊門口，至明至道下馬前去扣門。
片刻，門拉開半開，出來一個中年男子。此人雖竹簪簪頭，身穿短褂，管家模樣，卻是一身錦緞，想來此間主人亦是非常富貴。
至明上去半步，躬身作禮，“這位管事，我們是路過的行人，因天黑迷路，才來打擾。請問前面那條官道可能到涇城？不知還要多少路程？”
中年男子打量了六人片刻，執手還禮，回道：“各位不知是去那個叫做涇城的府城，還是叫做涇城的田莊。若是田莊那這裏便是了，若是想去那個涇城府城還要再行三十裏。”
姬玉幾人具是詫異，從未聽說有兩個涇城。
至明問道：“在下與主人初到此處，只知道一個涇城府城，卻從未聽說還有個涇城田莊。兩地可是有什麽關聯？”
中年男子答道：“敝主人富有四海，此間方圓百裏皆屬他所有。涇城府城與涇城田莊相鄰，自然同名。此時天色已晚，若幾位想趕去涇城府城投宿，倒不若宿在田莊，明日再走？”
原來如此。至明回聲稍待，幾人退後幾步低聲商量，姬玉闔首。
至明回去與中年男子執手作禮，問道：“不知管事尊姓大名？”
中年男子連忙回禮，答道：“在下不過此莊管事，當不起，當不起，請叫我彌管事便是。敝主人素愛交友待客，幾位不必客氣，只管住在本莊，定然讓幾位賓至如歸。”
“如此，在下替我家主人多謝彌管事，打擾！”
於是，幾人將車馬留在莊門外，只拿了隨身行李隨彌管事進去。
“敝主人今日外出未歸，應也是被雨阻了行程。待明日歸來，再親自設宴招待各位貴客。各位聽口音可是中原國人？”
“正是。”
彌管事邊走邊與至明攀談。雖是夜晚，但仍可見軒闊的屋宇、幽深的回廊、層層疊疊的花墻院門，莊園規模之大可見一斑。
“我也知幾位貴國名士，不知可否告知貴莊主人的姓名？”姬玉問道。
彌管事忙停步，回身鞠躬作禮，答道：“少君，敝主人人稱信陶君，真實姓名卻不便吐露，還請見諒。”
“如此。”
梁國多隱士，不肯向陌生人吐露真名也是平常。
說話間，彌管事在一院落門前停下，兩個侍從出來稟告已將屋內收拾挺當，可請貴客入住。彌管事請姬玉幾人入內，在門口躬身告退。
小院的庭院中種著矮樹花草，中間一條青石小徑，盡頭是門窗大開的前廳，左右各兩間廂房。姬玉與至明、至道宿在東廂兩間，洛與小耳和於常宿在西廂兩間。
四間房各以琴棋書畫命名，洛的房間為“書”，屋內靠墻一架書閣，皆碼放著書簡木瀆。洛隨手展開幾卷，有經史百家，涉獵廣泛、內容繁雜。雖是新制謄卷，亦是十分珍貴。
據於常說起其他三個房間的擺置，有傳世名琴、玉做的棋盤和名人隱士的畫作。眾多珍貴的寶貝，就這般隨意擺置在客院，此間主人不是揮金如土的豪客，便是廣濟天下的大善人，亦或有恃無恐的勳貴之人。洛暗自揣測中與小耳沈沈睡去。
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梁國都城鹿城，在紀州以東八百裏，約五日行程。中間有兩個小城，一為涇城，一為和狇，可進城住宿，其餘幾日只能宿在路旁郵驛。
當晚，六人行至一處郵驛宿下。一夜安眠。
翌日，一早，洛換了男裝牽著小耳下樓。
姬玉不禁問道：“怎這般打扮？”
洛躬身答道：“公子四人皆是男子，與洛同行恐招人議論，如此打扮或省些麻煩。公子以為如何？”
姬玉心說：“不過自欺欺人。”卻道：“尚可。”
馬車行了半個時辰，落下雨來，漸漸大雨如註。姬玉一行與另五六輛馬車並十幾個行人都在路旁郵驛避雨。至午後，雨勢轉小，車馬行人才陸續再次啟程。
因耽誤了兩個時辰，路上車馬都加快了腳程，唯恐趕不到涇城，只能在路上歇宿。
行至一處岔口，左邊一條新路，前面平坦好走，右面一條舊路，因兩側有山，道路依山而建，蜿蜒曲折。
至明下馬到路邊茶肆問老板：“請問店主，這兩條路，哪一條可至涇城？”
老板回道：“左邊新路好走但需多走二十裏，右面舊路雖近些，但常有落石。近日雨多，土石松動，我勸各位還在走新路穩妥些。”
至明躬身道謝。恰有一輛馬車從右面舊路返回拐去新路。至明與姬玉略一商議，遂跟在那輛馬車後面走上新路。
已近傍晚，夕陽之下，路旁有農田、桑林、農家院落和些許在田裏忙碌的水牛與農人。中原國少有水田，眾人不覺被新奇景致吸引。
再行了十幾裏，天色已黑，仍不見涇城的影子，路兩邊只有大片的桑林。前面那輛馬車遙遙望著好像一個團黑影，忽地就不見了。
至明交代一聲，驅馬快跑過去查看。原來那馬車拐進一條小路，路的盡頭四只紅紗燈籠，照亮兩扇黃木大門。
那馬車駛過一座木橋，在大門前稍停，門從裏拉開，出來一個男子，馬車上下來三個男子，說了幾句什麽，幾人進去，大門又合上。
至明策馬回來稟報姬玉：“公子，翌日晨，洛拉開門，還未擡腳，就被門外立著的至明堵在門裏。
至明看洛斜挎草簍，知她又要去采桑果，便說道：“洛女，公子有話問你。”
“現在？”洛忍不住問道，這公子也未免太勤勉了些。
“正是，請！”至明回道。退後兩步，讓開門。
走進姬玉房中，門被至明從外帶上。洛回頭看了一眼，有些緊張。
姬玉頭帶白色冠巾，一身素衣，玄色腰帶，端坐於案後。案上攤開一卷簡櫝，不知是何書。
洛稍一打量，隨即垂首躬身作禮，問道：“不知公子有何事問我？”
姬玉亦在仔細打量她。身量瘦小倒像了八分。那晚她黑巾蒙面，只記得雙眸明亮有神。這洛女慣常垂首斂目，細看，眼線倒是極長，只是眼皮太腫，將眼睛遮了大半，好似總是瞇眼未醒。臉型尚可，但膚色暗沈。總之，整個人毫無亮眼之處。平淡無奇的女子，卻凈做些令人意外之事，這或許便是此女的特別之處。
“洛女，你今日還要去采桑果？”
“正是。”洛答道：“洛屢受公子恩惠，卻暫無可報公子之利，采桑果是洛力所能及之事，自當盡力為之。”
“如此，”姬玉闔首，“然，我今日即走，你待如何？”
洛靜思片刻，回道：“若洛有可用之處，請公子差遣便是。”
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洛再次躬身作禮，恭敬答道：“洛身無長物，唯每日撚土為香，祈天地諸神，保佑公子此生順遂，無疾厄災荒。”
姬玉心道：“果然，這麽急著報恩，不過想早些離開。我卻不想如你所願。”
“不過小恩，不勞你每日為我祈福。”姬玉道：“我此行路遠，尚缺一個隨侍之人，你或可勝任，你看如何？”
洛垂眸，面有難色，“公子，此事不難，然家有祖訓\'不可為質，不可為奴，亦不可為妾。\'洛不敢違誓，請公子勿怪。”
姬玉蹙眉，詫異問道：“你家在何處？我觀你言行有度，必不是尋常平民人家，為何淪落至此？”
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洛詫異擡頭。姬玉又道：“若你到時想回國，我可設法幫你補辦戶籍。”
“當真？”洛驚喜問道。
姬玉闔首，“若你不信，可立質為證。”
他攤開一卷木簡，提起筆，略一潤筆，隨即落筆，運筆如龍，一氣呵成。
洛過去，見簡上文字筆力剛勁，氣韻雅正，倒合此人的氣度。再看落款，已有姚山君三字署名。
她低聲念道：“姚山君，夭桃之姚。”
姬玉擡頭說道：“正是。你既識字，便自讀一遍，若無異議，署名即可。”
洛卻搖頭，說道：“洛不過略識幾個字而已。還請公子念與我聽，指印亦可。”
姬玉於是讀一遍，洛無異議，右手拇指沾墨印於簡上。
姬玉喚至明進來，至明一手執簡，一手揮刀斬下。簡書一分為二，姬玉與洛各持一半，質簡即成。
洛與至明二人作禮告退，各自回房收拾行李。牟時初，洛牽著小耳隨姬玉等人下樓，吃過早食，六人出門離去。
紀州是梁國最大鹽埠。繁華之景更勝安平。洛和小耳昨日不曾外出，錯過了許多熱鬧。
鬧市之中不可縱馬，至明與至道皆牽馬步行。小耳坐在至明的馬上，擺著小腿，左顧右盼，好似游街。
於常既已知道洛以後都會與他們同行，便不再避忌，活絡許多。
馬車行至一處成衣店，洛與小耳隨於常進去。即同為隨侍，衣飾自然也要相同制式。洛給自己挑了兩身靛青色衣裙，兩雙黑色布鞋，給小耳挑了兩套天青色衣裙，兩雙靛青色布鞋。姬玉每日白巾素服，應在孝中，她二人既為同行人，自不能著艷色。想了一下，為出行便利，她又挑了一套男子衣裝，靛青色窄袖上衣，黑色背夾，黑色束腿長褲，一雙黑色布靴。
洛與小耳在成衣店後堂換了新裝，舊衣收進包袱，走出成衣店，一行六人再次出發。
梁國盛產絲綢，不似中原國禮制森嚴，街上著錦緞絲帛的人頗多。風流男子喜將薄如煙雲的細煙羅著在外層，取它的輕盈飄逸。富貴女子則愛將細煙羅著在裏面，據說薄如肌膚，清涼沁人。
洛不由想起安平府遇見的那位貴人，據說他就是梁國人，且酷愛絲帛錦緞。
車馬行至城門，守門官兵檢過路引行李，一行人出城往東而行。
這裏應是個農莊，那馬車中三人已隨莊裏人進了莊去。現在天已盡黑，是留下投宿還是繼續趕路，還請公子示下。”
姬玉掀起車簾，朝農莊那裏望去，黃木的大門、青石圍墻高一丈有餘，掩在桑林裏不知占地多少。
姬玉道：“你先過去問莊裏人到涇城還有多少路程，若是半個時辰趕不到，再投宿不遲。”
於是至明至道驅馬在前，於常駕馬車在後，過木橋，行至莊門口，至明至道下馬前去扣門。
片刻，門拉開半開，出來一個中年男子。此人雖竹簪簪頭，身穿短褂，管家模樣，卻是一身錦緞，想來此間主人亦是非常富貴。
至明上去半步，躬身作禮，“這位管事，我們是路過的行人，因天黑迷路，才來打擾。請問前面那條官道可能到涇城？不知還要多少路程？”
中年男子打量了六人片刻，執手還禮，回道：“各位不知是去那個叫做涇城的府城，還是叫做涇城的田莊。若是田莊那這裏便是了，若是想去那個涇城府城還要再行三十裏。”
姬玉幾人具是詫異，從未聽說有兩個涇城。
至明問道：“在下與主人初到此處，只知道一個涇城府城，卻從未聽說還有個涇城田莊。兩地可是有什麽關聯？”
中年男子答道：“敝主人富有四海，此間方圓百裏皆屬他所有。涇城府城與涇城田莊相鄰，自然同名。此時天色已晚，若幾位想趕去涇城府城投宿，倒不若宿在田莊，明日再走？”
原來如此。至明回聲稍待，幾人退後幾步低聲商量，姬玉闔首。
至明回去與中年男子執手作禮，問道：“不知管事尊姓大名？”
中年男子連忙回禮，答道：“在下不過此莊管事，當不起，當不起，請叫我彌管事便是。敝主人素愛交友待客，幾位不必客氣，只管住在本莊，定然讓幾位賓至如歸。”
“如此，在下替我家主人多謝彌管事，打擾！”
於是，幾人將車馬留在莊門外，只拿了隨身行李隨彌管事進去。
“敝主人今日外出未歸，應也是被雨阻了行程。待明日歸來，再親自設宴招待各位貴客。各位聽口音可是中原國人？”
“正是。”
彌管事邊走邊與至明攀談。雖是夜晚，但仍可見軒闊的屋宇、幽深的回廊、層層疊疊的花墻院門，莊園規模之大可見一斑。
“我也知幾位貴國名士，不知可否告知貴莊主人的姓名？”姬玉問道。
彌管事忙停步，回身鞠躬作禮，答道：“少君，敝主人人稱信陶君，真實姓名卻不便吐露，還請見諒。”
“如此。”
梁國多隱士，不肯向陌生人吐露真名也是平常。
說話間，彌管事在一院落門前停下，兩個侍從出來稟告已將屋內收拾挺當，可請貴客入住。彌管事請姬玉幾人入內，在門口躬身告退。
小院的庭院中種著矮樹花草，中間一條青石小徑，盡頭是門窗大開的前廳，左右各兩間廂房。姬玉與至明、至道宿在東廂兩間，洛與小耳和於常宿在西廂兩間。
四間房各以琴棋書畫命名，洛的房間為“書”，屋內靠墻一架書閣，皆碼放著書簡木瀆。洛隨手展開幾卷，有經史百家，涉獵廣泛、內容繁雜。雖是新制謄卷，亦是十分珍貴。
據於常說起其他三個房間的擺置，有傳世名琴、玉做的棋盤和名人隱士的畫作。眾多珍貴的寶貝，就這般隨意擺置在客院，此間主人不是揮金如土的豪客，便是廣濟天下的大善人，亦或有恃無恐的勳貴之人。洛暗自揣測中與小耳沈沈睡去。
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