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第192章 消失的人

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第192章 消失的人

山寨領頭人,三十多歲的年紀,臉上有道疤從左邊額骨貫穿整個臉到右邊臉頰,看著有些猙獰。

見到蕭墨曄兩人眼神警惕,直到招財告訴他,這是他們的主子,那人才稍微放下一些戒備。

“你叫什麽名字?”蕭墨曄問道。

男人雖有戒備,但態度還算恭敬,“請貴人安,我叫王虎。”

“從前在哪裏服役?”

男子斂眉望向與他對面而立的招財,見他點頭,沈默半晌後才含糊道,“西夏邊境。”

“顧家軍營?”蕭墨曄淡淡道,當年葉鴻交出兵權後,皇後轉頭就派了顧家人去接管依舊鎮守西夏邊境的十幾萬大軍。

男子猛地擡頭,很不屑地道,“什麽勞什子顧家軍,我們是葉家軍,一日是終身都是葉家軍。”

葉家軍,這個詞陌生又熟悉,似是聽人說了無數回,卻不記得具體,葉筱錦心弦緊了緊,眼神盯著王虎,“你們是逃兵。”

語氣篤定。

王虎這次不再反駁,神情出現一絲悲涼一絲憤怒。

“為何要逃?”葉筱錦再問。

男子索性往地上一蹲,“既是被你們識破,我王虎也不想抵賴,這些年過夠了窩囊日子,你們要報官我也認了,只是別為難其他人,他們也都是活不下去才投奔的我們,沒做過什麽傷天害理的事情……”

“為何要做逃兵?”葉筱錦打斷他的話,她雖沒有記憶,但對葉家軍有莫名的護短,她隱隱覺得這事沒那麽簡單,在大胤逃兵是死罪,還會禍連三族成為終身苦役。

他說他們是葉家軍,那便是爺爺麾下的,她不信爺爺麾下會帶出逃兵,是什麽讓他們不顧三族選擇逃?

王虎見葉筱錦一再追問,想著自己已經被識破,有些破罐子破摔,“不逃沒準早死了,六年前,我被姓顧的指派帶著一百來兄弟去剿匪。

結果哪是什麽流匪,根本就是軍營的人假扮的,他們都沒做什麽掩飾,連武器都是與我們一樣的,就沒打算讓我們活,我們一百多人拼死一搏也就活下來二十來個,逃出來的也沒個全乎的。

我們不敢再回軍營,躲在山裏養傷,傷好些就想回家看看家人有沒有被我們連累,等到了家鄉才知我們早已成了名冊上的死人,連撫恤銀子家人都拿了。

為了不牽連家人,我沒敢回家就投奔了戰友家,誰知他的情況和我一樣,我們都已成了死人,只能尋到其他的兄弟一起窩在這山上做了山匪。”

說到這裏,王虎不由地為自己和兄弟辯解了下,“我們這也算不得真正的逃兵,分明就是那姓顧的陷害,讓我們有家不能回,軍營更不能回,只能隱姓埋名地偷生。

那時我還嘀咕,西夏邊境一直有葉家軍在,即便後面葉將軍辭官,將士們還在,什麽匪徒膽子大的敢跑到十幾萬大軍面前作亂,姓顧的說是別處流竄而來的,我便信了他的鬼話。”

“他為何要陷害你?”葉筱錦問道。

王虎撓了撓頭,嘆了口氣,“大概是我知道了些不該知道的,那年我發現營中有人莫名消失,起初我以為他們是被指派做秘密任務去了,後來越想越不對勁,我犯蠢,竟把這個發現上報給了姓顧的,沒想被他斥責我擾亂軍心,不準再提,再後來沒多久他就讓我去剿匪。”

葉筱錦神情一緊,軍營中將士無故消失,發現此事的人又被假扮的山匪滅口。

有鬼!

她看向蕭墨曄,見他神情亦不見一點輕松,旋即她突然想到先前和爺爺關於賑災糧去向的猜測,養兵?

有哪裏的壯勞力比得過軍營的將士,何況這些人又有底子基礎,操練起來比那些臨時征用的更容易些。

且除了朝廷誰還有資格征兵?

可葉家的兵權已經握在皇後手中,顧家人也是聽命於皇後,為何皇後還要把本就是自己手裏的兵權這樣再繞一下呢?

葉筱錦想不通,便讓招財他們先把人帶下去,李好也有眼色地跟著下去了。

“現在鎮守西夏邊境的是顧臻的庶弟顧實,起先是顧臻的大哥顧林接手,大概五年前,顧林病故,皇後便讓自小跟著顧臻上戰場的庶弟顧實接了他大哥的位置,顧實人如其名,沒有大才但還算本分,顧林則狡詐許多。”蕭墨曄跟葉筱錦說起自己了解的事情。

“顧林是真的病故?”

蕭墨曄道,“根據我得到的消息,他的死有顧實的手筆。”

那這是顧家內鬥?還是也與皇後有關?

葉筱錦靠著蕭墨曄低聲把自己的猜測和疑慮道出,蕭墨曄表情不見多大變化,仿佛也早有猜測般。

他用手指撫平葉筱錦額間的皺起,沈聲道,“你疑慮是對的,皇後沒必要再如此折騰一回,那顧家本就是聽命於她,或許她真的有養兵,但絕不是從這裏動手腳,多此一舉且風險極大。

就如王虎所言,一日為葉家軍終身是葉家軍,這種信念很難改過來,他們不得不接受葉將軍變成顧將軍,但絕對無法接受自己從葉家軍變成見不得光的私兵。”

“除非是那些什麽都不懂的新兵蛋子?”

蕭墨曄淡笑,“對,所以被皇後弄走這個設想我們可以暫時排除。”

葉筱錦擰眉沈思,蕭墨曄靜靜看著,將手裏的茶盞遞到她嘴邊,看著她張嘴抿了一口,用衣袖替她擦了擦嘴角,見她額間又蹙起一團,想把心中猜想直接告知於她,又生生忍住了,錦兒從來都不是依附於他的人。

葉筱錦索性從椅子上站起來,扶著要來回踱步。

軍營中的將士除了打仗還能做什麽?

他們都是壯勞力,且有身手的壯勞力,能做的可多了。

顧林殺王虎滅口,人員失蹤的這事與他脫不了關系,又或者,就是他主導的,他是皇後的人,所以這事還是與皇後脫離不了關系。

皇後要一群壯勞力,又不是當私兵養,那要他們去做什麽呢?

私兵?

葉筱錦頓時停住了腳步,養兵不只是要糧食,還有武器!

對,武器。

皇上雖不管日常事,但若皇後借朝廷名義弄大量武器,皇上也不是死的,不可能不會察覺。

所以皇後的武器,只能是自己私下購買或者鍛造。

鍛造?

鐵礦!

他們被拉去礦上做工了!

葉筱錦想通後,又扶著椅子坐下,她轉頭看向蕭墨曄,見那人正眉眼柔和的看著她,她對著他吐出兩個字,“礦工?”

蕭墨曄很欣慰她能這麽快想到這個,他亦是這段時間查顧家的事情,才無意中得知皇後私下竟有鐵礦,聯想到王虎說的他不難猜出那些人的去處。

可錦兒對此一無所知,甚至對朝廷的事情也並不是很了解,也能這麽快想到,讓他不得不感嘆自己有福氣能得這樣一位聰慧的妻子。

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