她在家族與男人之間的權勢鬥爭中，磨平了自己的棱角，幾乎是以卑躬屈膝的姿態，在夾縫中求生。

“給老爺子祝壽以後呢？”穆黎對目前的情況做了簡單衡量之後，出奇冷靜地問。

強求能夠敞開身份祝壽，那等同於自找難堪，可她也不甘心默默祝福後便離開，否則淩姝占盡風頭，往後她藺太太的身份要怎麽保住？

藺瑾謙擡眸，料到她在盤算，卻想不到她能如此快速地做決定，自心底對她刮目相看了幾分。

“你回房間等我，我在宴會上露個面，不用很久也就回來了。”

穆黎“嗯”了一聲，不再多問，心中卻已生了疑惑，藺瑾謙作為藺家長房獨子，即便已從家權中脫身，可老爺子的壽宴等大意義上來說，是家宴，他卻只露個面，為什麽？

眼前的人和勢，她當真是看不清，枉她學了多年的心理學。

沒過多久，藺瑾謙便帶著穆黎先去藺老爺子的書房給老人家祝壽了。

那是穆黎第二次見到那位老人。

第一次是在六年前，穆德忠帶著她首次造訪梨花溪，可那時的她少不更事，完全被梨花溪面朝大海的美景所吸引，便只是出於家教禮貌，跟老爺子問了好，心思早已飛到了別處。

六年後再見，眼前這位藺家最夯實權力的象征者，和六年前無異，似乎還比當初更加精神矍鑠。

誰說歲月無情？在藺家人身上，似乎就是格外開恩。

藺瑾謙如此，藺家老爺子亦如此。

“爺爺，我帶阿黎來給您祝壽。”藺瑾謙率先開了口，淡漠的語氣和平時無異，並沒有因為他是長者和權勢一把手而有什麽改變。

“爺爺。”穆黎緊跟著跟老爺子打招呼。

老爺子這才緩慢地從書籍中擡起臉，視線跳過鼻梁上的老花鏡，落在穆黎身上。

感覺得到，他對穆黎的出現並不詫異。

“長大了許多，看起來沈穩了一些。”老爺子不帶任何情感色彩地評論，邊說邊把老花鏡摘了下來，和書本一並放在了書桌左上角。

穆黎低頭，微微欠了欠身，算是對老爺子的回應。

“樓下都準備好了？”老爺子轉而問藺瑾謙。

藺瑾謙點頭，卻道：“想來是都好了。”

“那就走吧，既然都來得差不多了，也不要讓賓客們久等。”老爺子起身，摸來倚靠在書桌旁的拐杖，撐著年歲不饒人的腿腳往外走。

他一個人先走出了書房，藺瑾謙並未跟上。

穆黎就站在藺瑾謙右後方的位置，始終低垂著頭。

對於眼前發生的情況，她早已有預料，老爺子必然是不會給好臉子的，但還能說上一句話，已是格外的幸運。

“你回房間去等吧，我會讓家傭單獨送些吃的過去。”藺瑾謙交代道。

穆黎點點頭，緊跟在藺瑾謙身後走出了書房，而後兩人分道揚鑣，藺瑾謙搭乘電梯下樓，去了會客大廳，穆黎則是按照交代回到了那間古色古香的房間。

她坐在床邊，隨意抽取了一本書，百無聊賴地翻閱著。

字體在眼前隨著翻頁飛來飛去，卻沒有一個字能映入腦海。

接下來就是在這裏等了嗎？她暗暗思考，等待沒有任何意義，完全處於被動的地位，她始終露不了臉，還是會讓幾大家族的人以為她已被淩姝取代。

穆黎把書放回原位，決定悄悄外出溜一圈，即便只被一兩個人看到也夠了。

哪知她才剛開門，就有家傭端著晚餐送過來，“太太，大少交代，這是給您準備的。”

穆黎不動聲色地點點頭，退回了房間，坐在桌前開始用餐。

送飯的女傭沒有離開，就站在門口等待她用餐完畢，再把殘羹收拾幹凈。

“樓下什麽時候結束？”穆黎吃著飯，裝作漫不經心地問。

家傭欠了欠身，答道：“今兒是老先生的八十壽宴，自然是要歡慶到很晚的，不過零點不會結束的。”

穆黎沒再出聲，把端來的飯菜都吃了一些，便招呼家傭收走了。

家傭一走，她立刻起身，匐在門背上，豎耳專註地聽著外面的動靜，只聽見樓下觥籌交錯的聲音，好不熱鬧。

如此盛況，藺瑾謙又如何能提前抽身而退？她只能在這裏苦等嗎？

……

主宅會客廳裏，燈火輝煌，來賓們男士西裝筆挺，女士衣香麗影，每套衣服都是精挑細選，早提前半年就已定下來，交由國外頂尖設計師手工打造。

這可是容城最具權勢的藺家老爺子八十壽辰，整個容城內但凡有點錢權的誰不是巴著能親自前來恭賀？

可惜藺家低調，門楣太高，並不是誰都能踏入的。

老爺子的壽辰，除了藺家這一偌大家族的人員聚齊之外，就邀請了另外幾大家族，格外低調。

對於藺家這樣的百年世家而言，舉辦壽辰邀約友人，並不是盼望能夠給家族增添多少名氣，也不是收獲什麽奇珍異寶的賀禮，不過就是聚一聚、聊一聊而已。

然而這一次，五大家族中的穆家卻未受到邀約，藺家這一舉措，無形之中表露了些重要的信息。

藺瑾謙坐在不起眼的角落，淡然地看著會客廳中央的沙發那兒，賓客們一個個去和藺老爺子祝賀、寒暄。

作為藺家繼承人，藺易勝就坐在老爺子身旁，陪同暢聊之外，還彰顯繼承人與眾不同的身份。

藺瑾謙看著這繁華的盛況，漸漸地有些乏了，可宴會剛開始沒多久，顧及藺家顏面，他暫時還不能撤退。

“記得老先生七十大壽的時候，還是大少你坐在身旁呢。”羅赫站坐在身旁，端了一杯茶給藺瑾謙。

藺瑾謙接過，淡漠的目光掃過中央熱鬧的一方，輕聲說道：“前事不提，如今做好自己的事兒即可。”

羅赫點頭，不無憂愁地看向這喧鬧的會客廳。

“晚餐送去了嗎？”藺瑾謙問。

“已經送去了。”

“她吃了？”

“吃了。”

藺瑾謙轉著佛珠的手不禁一頓，倒是讓他覺得匪夷所思了，能夠忍氣吞聲，甘心就這麽藏著躲著，確實是判若兩人。

可他知道，在穆黎那乖巧的面孔之下，隱藏著的是那依舊不撞南墻不回頭的執拗。

“一會兒讓人再送一套褥子進去。”藺瑾謙擡眸，看著端著酒杯朝他走來的淩家勇，低聲交代羅赫，“今晚怕是走不了了。”

“瑾謙。”淩家勇端著酒杯走到藺瑾謙跟前，笑瞇瞇地跟他打招呼。

藺瑾謙微笑點頭，“淩伯父。”

“本來想給你端一杯酒來，幸好及時想起你都是喝茶了，否則這不就是冒犯了嗎？”淩家勇態度謙和，面對藺瑾謙時，盡管他是長輩，卻透著絲絲恭敬。

“難為伯父掛記，確實已經戒酒許多年了。”

淩家勇表示讚同地點頭，在藺瑾謙斜對面坐下，目光讚許地看向藺老爺子那邊——淩姝正坐在老爺子身旁，端莊大方地跟他交談。

“到主宅前，小姝還在說今晚想和你交換心得，她是受你的感染，喜歡起了佛經、茶水。可現在看來，似乎是有些難了，老先生跟她有說不完的話呢。”

淩家勇的話音外再明顯不過，傻子都能聽出來他想表達老爺子對淩姝的看重。

藺瑾謙淡淡一笑，眸光清冽地說：“爺爺喜歡和她聊天，那是好事兒。”

……

會客廳裏歡聲笑語，賓客不多，卻是人聲鼎沸。

穆黎把腳步放到了最輕，從側門而出，環繞著會客廳的屋檐，坦然地行走。

她會履行對藺瑾謙的承諾，不出現在壽宴上，但她也不能對淩姝的公開亮相坐視不管，要是藺太太的位子穩不住了，她留在容城又有什麽意義？

她就在屋外走一圈，這一圈的時間足夠被人看到她的身影，她的目的便已達到。

途中有家傭端著晚宴的東西進出，見到她時，無不驚訝地頓住了腳步，然後恍然大悟般，急匆匆地跟她道一句“太太好”便又匆忙離去。

仿佛她是洪水猛獸，不祥之人。

不知不覺地，漫步到了庭院之中，一模一樣地布景，有一種置身梨花溪的錯覺。

深夜的庭院空蕩蕩的，不聞人聲，還散發著絲絲涼意。

穆黎抱緊了胳膊，沒做多逗留，就加快步伐往側門走去。

哪知沒走幾步，迎面出來一道婀娜的身影，穆黎急忙停下腳步，退到樹幹後，仔細地觀察前方的人。

待那人走近了些，穆黎才看清，竟然是那日到拜谷工作室咨詢情感問題的女人！

她穿了一身明黃色禮服，披著藏藍色的披肩，獨自抱著胳膊在院子裏像是漫無目的地走。

能被邀請過來的都是五大家族的人，淩家、侯家還有陶家。

淩家一兒一女，侯家子嗣也多，是僅次於藺家的家族，至於陶家……穆黎猛然想起那日藺易勝生日，在會所中發生的不愉快。

難道這個女人就是陶詩宜？藺易勝的未婚妻？那天她所說的男人不是別人，正是藺易勝，而那個橫亙在她與未婚夫之間的女人，就是穆黎她自己？

認識到這一點，穆黎驚愕地屏住了呼吸，她緊緊地貼在樹幹上一動不動，清醒的判斷力告訴她，此時並不適合與陶詩宜碰面。

“詩宜！”後方傳來一個男聲，很快就證實了穆黎的猜想，“你怎麽跑出來了？藺老先生正找你呢。”

“我剛看到有個人，就跟出來看看。”

“這個時候每個人都巴不得在會客廳裏呢，怎麽會有人在外面？”

“確實是有個人，一個女人。”

“女傭們進進出出的，正常，走吧，跟哥回去，一會兒藺老爺子就要找你了。”

“可是那個女人穿衣打扮都不像是女傭！”

陶詩宜話音落下，再沒有了聲響。

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