拾柒
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二人本就是在調笑，歐陽鋒聞言面色不變，緩聲道：“那好罷。那你讓我親親。”
曾九忍不住又笑了，道：“不給親。”
歐陽鋒的目光在她臉上仔細逡巡，仿佛要透過她紅暈滿布的面孔看到她藏住不露的心思，半晌問道：“幹甚麽不給親？我瞧得出來，你並不是不歡喜我。”
曾九瞅了他一眼，嘴角噙著笑意，卻不答話，道：“就不給親。快帶我回去，不然我跳下去啦。”
歐陽鋒盯著她看了片刻，目光中欲念漸消，又是一副冷冷不為所動的樣子了。他一手松開曾九，去執韁繩引馬，另一手卻仍緊抱住曾九腰肢不放，微笑道：“好罷。那就回去。”
二人一路無言，縱馬趕回白駝山莊後，歐陽鋒便照舊去靜室打坐練功。當晚曾九挑燈在藥房思索新毒，便由婢子送了晚飯，單獨吃罷睡下。
這本是尋常事，只是明日一早，曾九再見到歐陽鋒之時，忽而發覺他搖身一變，竟成了好一位彬彬有禮、不冷不熱的端莊山主了。
曾九看在眼中，卻不動聲色，照舊言笑晏晏與他交談。及至午間飯罷，因酷暑熬人，歐陽鋒便請她往清池邊的水榭中飲冰看花。
水榭之上波光斑斕、花香四溢，四面卷簾外，猶娉娉婷婷立著四名白衣美婢，令人不得不心情舒暢。因是頭一回來，曾九跪坐在涼簟上，搖著紈扇將這地方四下一打量，微笑讚道：“歐陽莊主真是會享福。”
歐陽鋒似笑非笑，客氣道：“塞外不入流的匠人手筆，讓你見笑了。”
與起初不同，他這會兒言辭反倒極為謙抑了。
曾九極擅觀察，直覺敏銳，這些日子來已然發覺，歐陽鋒這人是個不折不扣的兩面派。若是對著他瞧不起的常人，那是白眼翻天，冷酷高傲之極，三言兩語間能讓人要麽怒火滔天、要麽無地自容。而若是對著他瞧得上眼的對手，往往又口蜜腹劍、謙抑非凡，慣能隱忍不動，皮笑肉不笑地與人和氣周旋。
曾九與他相識以來，崖頭初見時他是第一種臉孔，互有了解後換了第二幅面孔；到了相處日久，心動情熱之際，他心懷男女之情，態度自然大有變化，不比從前心機刻意。此時翻臉變樣，顯然是故意為之，曾九睨著他半晌，見他只當沒瞧見，忽而溫柔一笑道：“我和你說件事。”
歐陽鋒道：“請講。”
曾九手上扇面搖動，道：“我要走了。這些日子多謝你的招待。”
歐陽鋒聞言向她看來一眼，緩緩笑道：“好說。在下晚間當設宴款待，聊為餞別。”
曾九微微一笑，也不答話。正此時，外面曲廊上匆匆走來一個捧著食屜的婢子，待到簾外，脫鞋膝行進水榭之中，口中道，“曾姑娘要的東西來了。”說著自食屜中取出一只銀盞，盞中正盛著色澤紅艷的鮮血。
曾九上了心，道：“是雞血罷？”
那婢子道：“廚房照您吩咐，現宰殺了一只公雞。”見曾九點頭，便又膝行垂首退了下去。
歐陽鋒聽她二人對答，問道：“你要血做甚麽？”
曾九將隨身攜帶的一只小巧紫葫蘆放到桌面上，微笑道：“你不是早就想知道我葫蘆裏賣的甚麽藥麽？今天給你瞧瞧。”手上紈扇一擱，將葫蘆對著那銀盞打開，斜斜側放在矮幾上。
不多時，那葫蘆裏的東西受血腥氣吸引，緩緩探出了頭。只見當先一抹赤豆般鮮艷紅色自葫口處顯露了出來。鮮紅探出後便是瑩白，不多時一條白玉般的小蟲爬到了桌面上，觀它形貌，先露的那一點朱砂紅正是它頭頸的顏色。
歐陽鋒淡淡看著，點評道：“這小東西長得倒精致。”
曾九道：“我將它當祖宗養，它瞧著能不好麽？”說話間，那白玉點朱的小蟲已自個兒爬上了銀盞，頭頸勉力朝盞中一探，觸足忽而抓握不住盞沿，整個蟲倏而倒栽進了鮮血裏。曾九瞧著好笑，覆又將紈扇拾起，口中道，“等它喝罷。喝飽了周身都紅艷艷的，更好看。”
歐陽鋒問道：“你這蟲子甚麽名堂？”
曾九心知他問得是自己何以如此寶貝它，卻不回答，只悠悠道：“這蟲子生得美，我給取名叫胭脂痣。好不好聽？”
歐陽鋒冷冷一笑，道：“你這取個名字也要掉書袋的酸文氣，倒和我認識的一個人很像。”
曾九嫣然問：“甚麽人？能和你混在一處的，想必也不是甚麽好人。”
歐陽鋒冷哼一聲，正要說話，忽而想到甚麽，話又止住了。末了道：“是啊，他這人邪性，也不是甚麽好東西。”卻不說那人姓甚名誰了。
曾九知他會記在心上的人，必然也不是池中之物。但他不說，倒也不必追問。餘光瞥見墻上銀鉤上掛著一張箏，便話鋒一轉道：“我瞧你書房雅室之中，常有箏擺放，可卻從沒聽你彈過。眼下我要走了，何不如撥弦一曲相贈？”
歐陽鋒聞言卻道：“我彈箏有清厲肅殺之氣，所為也非怡情，不便離別相奏。你若是喜歡聽，晚間命奴婢彈了就是。”
曾九微笑道：“那不必了。我只想聽你彈。”
二人沈默片刻，那銀盞中鮮血愈來愈少，漸漸露出通身血紅的小蟲。原本那一條蟲，現下幾乎肥成了一坨，曾九撥釵輕輕戳了它一下，它也懶懶一動不動。
歐陽鋒與她一人一畔，共桌而坐，見狀問道：“這小蟲是毒蟲還是蠱蟲？”
曾九道：“毒蟲。”
歐陽鋒便問：“比那甚麽怨女蛛如何？”
曾九瞧了他一眼，嫣然說笑道：“你讓它咬一口試試不就知道？”
歐陽鋒聞言微微一笑，卻道：“好啊。倒看看它有沒有本事咬得倒我。”說著白袖一揮，向這小蟲伸出左手食指，便如曾九拿釵撥它一般欲觸手逗弄。
曾九不料他如此膽大妄為，蹙眉道：“別拿手靠近它！”她話音未落，那小蟲嗅到血肉氣，原本懶洋洋趴著，卻霎時倒轉頭頸，朱砂色一閃向歐陽鋒指尖伸去。這一霎功夫極快，歐陽鋒幾乎於此同時縮腕回袖，痛嘶了一聲。
曾九臉色霎時一變，忙撲到他身畔，從懷中玉瓶裏倒出三顆猩紅丹藥，道：“吃了。”說罷抽出紫光刀，便要向歐陽鋒額心劃去。
歐陽鋒側頭一躲，握住她手腕道：“這是甚麽意思？”
曾九見他不吃掌上解藥，當即氣極反笑道：“好，你不吃，該著你去死！”話音一落，她驀然怔忡片刻，劈手擒住他左腕一瞧，果然見他食指尖上微生琴繭，完好無損，根本沒給小蟲咬到。
好哇你個卷毛賊！
曾九適才心急，實在是她這只紅蟲太過歹毒，稍微耽擱一呼吸功夫，人便救不回來。何況那蟲張口咬人迅捷如電，按著適才情況來瞧，非給咬中一口不可，她自然顧不得驗明真假。若是白駝山主人這般莫名其妙、令人發笑的死在她手裏，不提後續種種麻煩，單說她花在他身上的時間精力，不全都白費了？
歐陽鋒活著且有大用呢！
曾九握著他手，瞧見他不用死了，便即心寬如故。這口急氣悠悠一熄，她轉瞬便想明白了他的心思，心道來得正好。當即把他手一摔，惱道：“你騙我！”
歐陽鋒反手握住她腕子，笑道：“我幾時騙你了？我說我給咬中了沒有？”他瞧見曾九方才情真意切，誠不欲他性命出事，不由胸中赫然一寬，餘下疑心盡數散去，暗想：“我二人雖因結怨而相識，又是同行冤家，但事到如今，她無心害我卻是真的。”只他怎麽也猜想不到，曾九誠不欲他出事的緣故，著實與他心中所思大相徑庭。
曾九則佯作愕然片刻，勃然大怒道：“臭不要臉！我再不理你了！”她心中頗感興味，只恨自己向來不會哭，不然來點眼淚助助興是極好的。
歐陽鋒卻以為她真個惱火無比，當機道：“好啦，是我不對。”又一番軟語溫存，不知不覺間將曾九抱了個滿懷，說話亦變成耳鬢廝磨。
再說了片刻，曾九佯作火氣漸消，回過神來，恰時受他在肩上輕輕一按，人竟不由自主躺倒在他懷裏了。眨眼功夫，他又不著痕跡的俯就過來，支肘在涼簟上一撐，便將她罩在了身下。
曾九仰面躺望著他，心中不由暗暗佩服，但卻只輕膩膩的問：“你幹甚麽？”
歐陽鋒一言不發緊緊盯著她，見她膚生霞暈，猶若微醺，羽睫半闔的凝眸相看，只覺香艷絕倫，銷魂已極，不由俯首在她唇瓣上一啄。
曾九睫毛微微一顫，任他親了一下。這一親罷了，曾九忽覺四下微微一暗，雪墻立柱、二人衣衫長發之上，盡有粼粼橫影如水流動，卻是外頭婢子見機極快，將水榭四面竹簾都挑落放下了。
呼吸交纏間，她不待歐陽鋒再親下來，先伸手攬住他脖頸，察覺他要伸手解她衣帶，又忙側身欲躲，被他按住後咬唇一笑道：“不怕羞，有人在看。”
歐陽鋒道：“她們不敢看。”說著又要低頭索吻。
曾九側首一躲，被他親在頸上，只覺頸窩裏一陣酥癢，忍不住便笑出聲來，嗔道：“你再這樣我要生氣啦。”
歐陽鋒倒也知道她的脾氣，心想她既然屬意自己，那倒也不急在一時，便不強迫。而是垂首仔細瞧她，臉上只是略帶微笑，甜言蜜語卻張口就來道：“那你生氣給我看看，我瞧你生氣也很好看。”
曾九順手撈了他一把自來卷長發，道：“呸。”卻也不再躲，這般懶洋洋地躺在他懷裏，嬌滴滴道，“我有事要問你。”
歐陽鋒很有耐性道：“說。”
曾九道：“你怎麽膽子那樣大？就不怕我不救你麽。”
歐陽鋒微笑道：“不是那麽回事。”他沈吟片刻，道，“我身上有件奇物，名叫通犀地龍丸。佩戴身上後可令人百毒不侵，蟲蛇不敢近。我指尖沾了氣味，它不敢真下口咬我。”
曾九微微睜大眼睛，好奇道：“甚麽東西？拿給我瞧瞧？”
歐陽鋒捉住她手親了親，微笑道：“在我懷裏，你自己伸手來摸。”
曾九活了這麽多年，臉皮早已厚如城墻，聞聲嫣然道：“我可不白摸。摸到了送給我才行。”
歐陽鋒低聲道：“你嫁到白駝山莊來，我的東西不都是你的了？”
曾九凝視著他，笑問：“怎麽？不要我做你的愛姬啦？”歐陽鋒正要說話，外頭忽而傳來一陣急促腳步聲，來人止步簾外，卻不直接張口稟報，只叫了聲：“莊主。”
歐陽鋒向外看了一眼，又垂頭看了眼曾九，略一思索便起身放開了她，道：“甚麽事？”
那人道：“大夫人要臨盆了。”
歐陽鋒道：“知道了。好好伺候著，有消息了再說與我知道。”
那人不過是來報訊，聞言恭恭敬敬應了，便自退下。歐陽鋒微一出神，再去瞧曾九，卻見她正在擺弄她那只紫葫蘆。原來毒蟲飲飽鮮血後，竟自個兒爬回了葫蘆裏，想來是其中有甚麽藥物在勾引它回巢。
他見曾九將葫蘆塞好，重新系回腰間，便道：“家兄在世時，莊上稱為大老爺。適才那家奴來報訊，說得便是我嫂夫人懷下的遺腹子。”
曾九道：“噢。”忽而站起身來，微笑道，“我要走啦。”
歐陽鋒一怔，皺了皺眉道：“好罷。我派仆人隨你同去，探明了道路，過幾日便去下聘。”
曾九嘻嘻道：“下甚麽聘？誰說要嫁給你啦。”
歐陽鋒臉色沈下，半晌才緩緩露出個笑來，神態如常道：“好罷。你不願意，我也不勉強。只是不如在敝莊稍留一宿，第二日一早再走不遲？”
曾九道：“不啦，我下晌便走。還請你派幾個仆人隨我同去，給我提提東西、幫幫忙。”她向水榭外婀娜移步而去，人到簾畔，忽而微微駐足，嫣然回眸道，“大哥哥，回頭你來做客，我也會好好款待你的。我走啦，咱們再會。”
說罷，再不理會歐陽鋒表情，施施然自去了。
若說男女之情，同烹小鮮也沒甚麽區別。
瞧著鍋裏白肉燉熟了，仿佛能吃不假，但離骨酥肉爛、入口即化，還早得很。心急夾一筷子，絕對嘗不到甚麽好味兒，說不定連這燉肉也壓根不喜歡了。
曾九自覺對歐陽鋒也頗有一些了解，甭說她本就不想嫁甚麽人，單憑對他的了解也不能就這麽嫁他了——
太容易得手，總會不大珍惜。
越是輾轉反側、求之不得，卻越容易記在心上忘不掉。
這道理雖不是對誰人都適用，但依她來看，歐陽鋒天生腦後有反骨，這話兒放在他身上，準保錯不了。你萬事順著他的意，他準不將你放在心上。你忽左忽右，忽冷忽熱，時而偏偏左著他心意來，反能使人愛恨交織，欲罷不能。
至於到頭來是因愛生恨，還是愛難生恨，那就看各人道行了。
曾九既已學通了歐陽鋒的牧蛇之術，又心知這塊難嚼的骨頭不是一時三刻就能燉好的，哪裏還耐煩一直呆在白駝山莊，幹脆星夜兼程趕回幽谷去了。說到頭來，她來到這個世界的目的還是成為天下毒道第一，征服個把男人只是興之所至罷了，不能當頭等大事來辦。
待引著幾個白衣奴，騎著駱駝趕到了谷口，只見數月別來，谷中果真照她去時安排，整飭得愈發精致了。重重碧樹青石之間，新砌好了錯落的青石小徑，曾九當先踏徑曲折入幽，鉆出樹林之後，遙遙望見谷底開伐了好大一片沃土，除了耕出了幾圍藥田外，又移栽了許多花草樹木，引溪水灌了小池塘，池面上還不知打何處抓了幾只野鴨子，正三兩一群的鳧水。
她在白駝山莊過慣了豪奢生活，再瞧自個兒地盤便覺著確實有點寒酸，但金窩銀窩不如自己的狗窩，眼下牽著駱駝漫步在小池塘邊兒，心中也頗感興味盎然，又向藥田更西面瞧了瞧。那頭原本便是谷中精舍所在，但此時受繽紛花樹遮掩，猶如隔霧看月，瞧不分明，曾九不由微微一笑，對這樹林十分滿意。
她來時正是淩晨，此時天光迷蒙亮起，自池邊樹林中忽而鉆出幾個黃衫男子來。那幾人瞧見池邊站著幾個牽著駱駝的白衣人，一時沒反應過來，高聲問道：“甚麽人擅闖幽谷？”再走近幾步一看，只見當先那體態風流的婀娜少女容光煞人，似笑非笑，正是曾九無疑，不由魂飛天外，屁滾尿流的迎上前來，奉承道：“姥姥回來啦！”
曾九心情頗佳，隨手點了點面容最俊秀的那個，問道：“你是……你是誰來著？”
那黃衫男子道：“奴婢姓張，張肖雲。”
曾九想了想也沒想起來，不由暗自忖度：“白駝山那般氣派，我不能叫歐陽鋒比下去。往後若要在西域乃至天下揚名，少不了谷中藥人維持。人數一多，又須得有人替我管事，總要從這些藥人中一一提拔，擡舉出幾個像樣的來。那麽往後幾年，我只怕不得功夫再四處走動了，該先將這座幽谷經營妥善，待得根基坐穩、聲名揚外，再說其他不遲。”
她想了這許多，卻只是一轉念的功夫，故而先向張肖雲道：“請白駝山的使者用頓便飯，好好招待了再送出谷去。”又向左邊兒那個藥人一指，“你帶他們先把這幾匹駱駝上的東西卸下來，輕手輕腳，別壞了我的事。”
張肖雲等人忙哈腰道：“姥姥盡管放心。”
白衣奴見狀，亦紛紛謝道：“多謝曾姑娘款待。”
曾九本欲往精舍去梳洗休憩，聞言腳步一頓，轉身微微一笑道：“對啦，曾姑娘這叫法不大像話。往後叫我曾谷主，若不願意，就叫我姥姥。”
白衣奴面面相覷，卻著實不敢得罪她，便道：“小人們知道了。”
曾九這才滿意，獨自噙笑鉆進了池塘後的花樹林中。這林中為得野趣，並沒使青石鋪路，落英繽紛碾在泥中，叫人踏出一條幽芳小路來。穿過樹林，忽見幾座竹屋映入眼中，籬架上攀著蔦蘿，簇繞著幾叢胭脂雪般的曼陀羅花。
她正駐足，那竹籬葡萄架子後忽而繞出來一個紫衫藥人。那藥人與她四目相視，驀然驚覺，臉上現出又驚又喜，又懼有怕的覆雜神色，忙不疊搶出竹籬外，拜道：“奴婢常壽，見過姥姥。”
這人曾九認得，是當初她從昆侖帶來幾個藥人。
因他幾個跟在她手下聽用最久，開荒幽谷時亦十分伶俐肯幹，她後來做了撒手掌櫃的，一應雜務便也都是他們來辦。是以這幾人在谷中地位隱隱高了後來者一籌，經她首肯，連衣裳顏色都區分開了。
曾九嫣然道：“你來得正是時候，隨我去後面兒，和我把這段時候的事都講講。”
常壽這便恭恭敬敬的隨侍在側，待二人進到曾九慣常歇住的院子裏，他條理分明的將又打外頭擄了多少惡棍回來當苦力，雇傭了幾多泥瓦匠、花匠整治園林的事一一道來，請示道：“眼下谷中院落已頗齊備，還請姥姥示下，各處該做甚麽用處？”說著又面不改色，極為主子考慮道，“新來的那些不懂事兒，眼下是戴了鐐銬驅使，還請姥姥賜下藥來，好令他們安心。”
曾九坐下這會兒功夫裏，院子裏忙得是人仰馬翻，好歹算給她上了熱茶潤口。這群藥人本是作威作福、當慣大爺的惡徒，哪裏會伺候人的差使，曾九端起茶盞，聞言微微一笑，饒有興味的細語問道：“你跟著我，竟覺著安心麽？”說話間茶水入口，又忍不住默默想道：“我成這番家業，做得是無本買賣，兜裏實在沒幾個錢。等名聲響了，得了地方孝敬，好歹得雇個廚子給我做飯煮茶。這茶水煮得也忒難喝了罷！”
常壽不知她隨口一問，忙奉承道：“奴婢以前不懂事，現下跟著姥姥，實在要多歡喜有多歡喜。”
曾九明白他是奉承，笑吟吟聽了便罷。
待第二日早上，曾九自睡夢中醒來，忽而聽到門外有個女子怯怯討好道：“姥姥醒啦，要不要奴婢伺候梳洗？”
曾九伸手將床幔一挑，見是個陌生少婦。那少婦自紗幔後瞥見她容光，心神受攝下又是驚訝又是自慚，忙叉手深深蹲福下去，口中道：“奴婢福娘，是常官人在集上買來伺候姥……姥姥的。” 顯是沒想到常壽口中的姥姥竟是個貌美少女。
曾九瞧她神色，不由莞爾，心道：“這常壽倒夠乖覺。”當下由這福娘服侍著起床，又吃了一頓她親手做得蘇式早點，這才召集谷中一應藥人，將她昨夜裏想好的頭一件事吩咐了下去。
“名不正則言不順。”
“從今往後，咱們幽谷就叫做叁星谷。”
“谷中諸人在外行走，當自稱叁星谷門人。”
往後數月之間，曾九劃出一片精舍用作藥廬，苦心參研起早在橫斷山時便著意起擬的單方，終究不負數年之功，照最後所得幾副增減成方制出藥食，飼養出了一批新蠱來。
這批蠱為數不多，曾九挑了幾個面容英俊、機靈乖巧又有些才幹的藥人出來，在他們身上種了新蠱，又囑咐他們好生練功，不要荒廢了舊日本領。那十幾個藥人一開始面如土色，如喪考妣，渾然不知何故要受罰，卻不料蠱蟲上身後，不僅沒覺出甚麽不適，不出幾日，竟還發覺不但手腳蠻力大了許多，身上功力也竟見漲頗速，不由大喜若狂，成群結伴地跑到曾九藥廬外面跪倒撲地，山呼阿諛之詞。
這些藥人這般歡喜，要說全是為了這蠱中的好處，也不盡然。實是他們常年戰戰兢兢、任她魚肉，生怕一言不合便要被她棄如敝履，就此痛苦至極地慘死關外。眼下曾九流露出栽培之意，他們忽而發覺自己不但性命無憂，還頗有好處可得，若表現得力，極可能再不必去過先前那人不人鬼不鬼的日子了——
雖說性命仍系於曾九手中，但心中大石落地，焉能不大喜若狂？
而這飼養新蠱，將四處搜羅來的藥人分門別類，定出個三六九等，使之忠心聽話，能派上得用場，撐得起門面，便是曾九要辦的第二件緊要事。這件事剛開了個頭，再過個幾年，待她在蠱毒上道行更深，必能養育出更具奇效異功的蠱蟲，屆時應付手底奴婢、恩威並施間，當有數不盡的手段得用。
又過數月，冬去雪化，枯草生芽，一日間春雨倏而便至。
曾九坐鎮叁星谷，半年不問世事，每日除了定奪谷中大事外，便是沈迷毒蠱不可自拔，幾乎將旁個都拋在了腦後。這一日細雨澆花時候，她正在蠱房中看蟲，一個白衫藥人忽而匆匆急趨而來，候在門外道：“姥姥，白駝山來人拜谷。”
曾牛微微一怔，忽而想起歐陽鋒來，不由笑道：“來得好。白駝山主人到了沒有？”
那藥人捧上一冊禮單，道：“來人自稱使者，率人引了數十匹駱駝的駝隊而來，說是奉白駝山山主命令前來送禮的。”
曾九心覺有趣，接過禮單信手一翻，瞧見上頭金銀玉翠、藥材細料列了長長一串，後頭還跟著數十個匠人奴婢。再往後看，“戴銬囚犯若幹”竟也在禮單之上。她將單子隨手丟給白衣藥人，道：“這個給常壽弄去，我去瞧瞧都誰來啦。”
待到了會客竹廳上一相見，曾九聽來人自稱管家，便道：“你們莊主那？”
那管家道：“莊主沒同駝隊一並來。”
曾九聞言，登覺興致缺缺，便又犯了懶，與他說笑幾句就淡淡推說要事在身，將招待客人的事盡數交給了常壽去辦，自己則獨身一人返回藥廬去。
待在藥廬書房檐下收傘，她挑起細竹簾甫一進屋，忽而聽一個人道：“幹甚麽去了？”這人聲音如金戈交擊，鏗然驚人，簡直再熟悉也不過了。
曾九驀然擡頭一望，果見歐陽鋒寬袍大袖、白衣如雪，正似笑非笑的負手站在梅瓶前，口中淡淡道：“是不是找我去了？”
曾九手扶竹簾身形一頓，片刻後將手中紙傘放落，亦負手緩緩向他走去，及至近前，忽而伸出兩臂向他身上一撲。歐陽鋒立時將她攔腰扶住一抱，只聽她慢條斯理地嬌聲道：“我去瞧瞧是誰呀，還將囚犯送給別人做禮物的？”
歐陽鋒微笑道：“那是給你用作藥人的。收下留著使喚罷。”
曾九仰頭望他，發覺半年不見，這卷毛混蛋生得愈發英俊勃勃，鋒芒逼人，不由心中歡喜，墊腳在他臉上一親，嫣然道：“你怎麽才來找我玩？”
歐陽鋒聽了這句，舊景浮上心頭，不免惱怒又生。但與她久別乍逢，又覺憐愛非常，只欲尋無人處耳鬢廝磨一番，等閑舍不得發脾氣，便仍耐心道：“我練功練到緊要處，沒甚麽時間來找你。”
曾九微微歪頭聽他說話，道：“那你練成了沒有？”
歐陽鋒微微一笑：“哪有恁容易。那門功夫我還有得琢磨呢。”又問道，“我為了過來，路上耽擱了不少功夫，有意在你谷中住段時日靜心練功。你這裏有甚麽清靜地方沒有？”
曾九故意笑問：“怕耽擱功夫，你還過來幹甚麽？”
歐陽鋒不動聲色道：“你說還能為甚麽？山不來就我，只好我來就山了。”
曾九這才嘻嘻道：“你放心，這裏清靜地方多得很，你想住多久就住多久。”又好奇道，“你要練得是甚麽功夫呀？給我瞧瞧。”
歐陽鋒一時對她這促狹又愛又恨，冷冷地睨了她一眼，才道：“這功夫練來半點也不好看。你必不會愛看的。”
曾九道：“那好罷。”說著從他懷裏溜出來，牽住他手向書房外拉，嫣然道，“你和我來，我給你安排個好住處。往後那裏我不許別人住，一直給你留著。”
歐陽鋒這回率先登門拜訪，正算是明裏暗裏的服了個軟。
曾九不肯嫁他，他反倒非想要娶不可。眼下她常年自住叁星谷中，他既然沒法不掛記心上，便只好沈住氣來，準備使水磨工夫來降服於她。曾九對此也自明了。
二人心照不宣，便這般如常往來，互往小住。
往後數載寒暑間，白駝山每年四季總會往叁星谷派遣幾回駝隊，挑曾九喜歡的東西一一送上門去，可稱十分殷勤周到。而曾九除了與歐陽鋒半真半假的談情說愛、切磋毒武之外，則又在這幾年中辦成了第三件要緊事，即在叁星谷中開門迎客，做起了買賣——凡是中毒找上門求治的，她來者不拒，一應收留治好；凡是攜重金上門求蠱求毒的，只要給足錢銀，一應照價付貨。
這買賣聽起來簡單，但若要做得妥妥帖帖，從不出錯，卻是極難。故而四年後，叁星谷這三個字在塞外逐漸變得無人不知、無人不曉，待到偌大名聲傳入中原群雄耳中時，這當初不名一文的無名幽谷已成了龐然大物，赫然能與白駝山莊並肩而立了。
而叁星谷谷主曾九，因為人神秘，正邪不定，谷中門人又多稱之為藥姥，故而江湖上素稱其為，叁星毒姥。
這一年又是盛夏。
艷陽酷熱，實在難當，曾九給暑氣蒸得懨懨心煩，幹脆甚麽也不做，只懶在房間裏不出門。她因瞧見人就膩歪，便不許婢女跟在眼前服侍，故而午後她伏在榻上吃提子，身邊只有歐陽鋒一個盤膝而坐，給她有一搭沒一搭的打扇。
蟬鳴燥人，扇子打的風也是熱風，曾九勉強挨了一會兒，直煩悶得提子都不吃了，在榻上弓腰打了個滾兒，把手帕往臉上一蓋，賭氣道：“我要死啦！要給活生生熱死在這裏！”
其實內功強到她這般程度，根本不懼酷暑寒冬，只是她靜極思動，在叁星谷著實苦熬了這許久，只覺無聊已極，是以心火燥熱，壓也壓不住。她躺了一會兒，見歐陽鋒一言不發，便又把帕子拉下，露出兩眸睨他道：“你幹甚麽不說話！”
歐陽鋒已見慣了她的矯情，無動於衷道：“我能說甚麽？”
曾九赤足在他腰上一踢，氣道：“我都要死了，你還不說話！”
歐陽鋒不願給她白踹一腳，信手便握住她足踝，又聽她忙不疊喊道：“松開松開，熱死啦！”他給她吵得心煩，便道，“你到底要怎地？”
曾九道：“我們說說話嘛。你去過長白山沒有？”
歐陽鋒道：“我連中原都極少履足，何況遼東極北之地？”
曾九笑道：“聽聞遼東深山之中，向來盛產寶藥奇珍，你怎不起意去那走一趟？”
歐陽鋒瞥了她一眼，淡淡道：“我瞧是你起意想走一趟遼東罷？”他這回來叁星谷小住半月，著實被曾九折騰得煩了，心想倒也解脫，便道，“你若有意，前日裏遼東百裏鏢局的總鏢頭剛來白駝山送了一批紅貨，我同他駝隊說一聲，捎帶上你便是了。跟著鏢局一並走，比你獨自跑去舒適許多，也省得你走些冤枉路。”
曾九精神微微一振，笑道：“那你不跟我一起去麽？”
歐陽鋒道：“我沒功夫，需要練功。”忽覺生硬，便又和聲道，“等再過幾年，我再陪你去中原游玩訪友，好不好？”
曾九不過隨口一問，眼下聽了這答覆，自然也毫不走心，便微笑道：“那很好啊。”她心思已全放在了遼東之行上，便又問道，“那總鏢頭叫甚麽名字？”
歐陽鋒道：“百裏長青。”
曾九聞言微微一楞，實未料到一個鏢頭的名字竟也能令她覺得熟悉，不自覺間訝然一笑。
歐陽鋒覺察她神色，問道：“你笑甚麽？”
曾九眨了眨眼道：“沒甚麽。這名字起得很好啊。”
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拾柒
二人本就是在調笑，歐陽鋒聞言面色不變，緩聲道：“那好罷。那你讓我親親。”
曾九忍不住又笑了，道：“不給親。”
歐陽鋒的目光在她臉上仔細逡巡，仿佛要透過她紅暈滿布的面孔看到她藏住不露的心思，半晌問道：“幹甚麽不給親？我瞧得出來，你並不是不歡喜我。”
曾九瞅了他一眼，嘴角噙著笑意，卻不答話，道：“就不給親。快帶我回去，不然我跳下去啦。”
歐陽鋒盯著她看了片刻，目光中欲念漸消，又是一副冷冷不為所動的樣子了。他一手松開曾九，去執韁繩引馬，另一手卻仍緊抱住曾九腰肢不放，微笑道：“好罷。那就回去。”
二人一路無言，縱馬趕回白駝山莊後，歐陽鋒便照舊去靜室打坐練功。當晚曾九挑燈在藥房思索新毒，便由婢子送了晚飯，單獨吃罷睡下。
這本是尋常事，只是明日一早，曾九再見到歐陽鋒之時，忽而發覺他搖身一變，竟成了好一位彬彬有禮、不冷不熱的端莊山主了。
曾九看在眼中，卻不動聲色，照舊言笑晏晏與他交談。及至午間飯罷，因酷暑熬人，歐陽鋒便請她往清池邊的水榭中飲冰看花。
水榭之上波光斑斕、花香四溢，四面卷簾外，猶娉娉婷婷立著四名白衣美婢，令人不得不心情舒暢。因是頭一回來，曾九跪坐在涼簟上，搖著紈扇將這地方四下一打量，微笑讚道：“歐陽莊主真是會享福。”
歐陽鋒似笑非笑，客氣道：“塞外不入流的匠人手筆，讓你見笑了。”
與起初不同，他這會兒言辭反倒極為謙抑了。
曾九極擅觀察，直覺敏銳，這些日子來已然發覺，歐陽鋒這人是個不折不扣的兩面派。若是對著他瞧不起的常人，那是白眼翻天，冷酷高傲之極，三言兩語間能讓人要麽怒火滔天、要麽無地自容。而若是對著他瞧得上眼的對手，往往又口蜜腹劍、謙抑非凡，慣能隱忍不動，皮笑肉不笑地與人和氣周旋。
曾九與他相識以來，崖頭初見時他是第一種臉孔，互有了解後換了第二幅面孔；到了相處日久，心動情熱之際，他心懷男女之情，態度自然大有變化，不比從前心機刻意。此時翻臉變樣，顯然是故意為之，曾九睨著他半晌，見他只當沒瞧見，忽而溫柔一笑道：“我和你說件事。”
歐陽鋒道：“請講。”
曾九手上扇面搖動，道：“我要走了。這些日子多謝你的招待。”
歐陽鋒聞言向她看來一眼，緩緩笑道：“好說。在下晚間當設宴款待，聊為餞別。”
曾九微微一笑，也不答話。正此時，外面曲廊上匆匆走來一個捧著食屜的婢子，待到簾外，脫鞋膝行進水榭之中，口中道，“曾姑娘要的東西來了。”說著自食屜中取出一只銀盞，盞中正盛著色澤紅艷的鮮血。
曾九上了心，道：“是雞血罷？”
那婢子道：“廚房照您吩咐，現宰殺了一只公雞。”見曾九點頭，便又膝行垂首退了下去。
歐陽鋒聽她二人對答，問道：“你要血做甚麽？”
曾九將隨身攜帶的一只小巧紫葫蘆放到桌面上，微笑道：“你不是早就想知道我葫蘆裏賣的甚麽藥麽？今天給你瞧瞧。”手上紈扇一擱，將葫蘆對著那銀盞打開，斜斜側放在矮幾上。
不多時，那葫蘆裏的東西受血腥氣吸引，緩緩探出了頭。只見當先一抹赤豆般鮮艷紅色自葫口處顯露了出來。鮮紅探出後便是瑩白，不多時一條白玉般的小蟲爬到了桌面上，觀它形貌，先露的那一點朱砂紅正是它頭頸的顏色。
歐陽鋒淡淡看著，點評道：“這小東西長得倒精致。”
曾九道：“我將它當祖宗養，它瞧著能不好麽？”說話間，那白玉點朱的小蟲已自個兒爬上了銀盞，頭頸勉力朝盞中一探，觸足忽而抓握不住盞沿，整個蟲倏而倒栽進了鮮血裏。曾九瞧著好笑，覆又將紈扇拾起，口中道，“等它喝罷。喝飽了周身都紅艷艷的，更好看。”
歐陽鋒問道：“你這蟲子甚麽名堂？”
曾九心知他問得是自己何以如此寶貝它，卻不回答，只悠悠道：“這蟲子生得美，我給取名叫胭脂痣。好不好聽？”
歐陽鋒冷冷一笑，道：“你這取個名字也要掉書袋的酸文氣，倒和我認識的一個人很像。”
曾九嫣然問：“甚麽人？能和你混在一處的，想必也不是甚麽好人。”
歐陽鋒冷哼一聲，正要說話，忽而想到甚麽，話又止住了。末了道：“是啊，他這人邪性，也不是甚麽好東西。”卻不說那人姓甚名誰了。
曾九知他會記在心上的人，必然也不是池中之物。但他不說，倒也不必追問。餘光瞥見墻上銀鉤上掛著一張箏，便話鋒一轉道：“我瞧你書房雅室之中，常有箏擺放，可卻從沒聽你彈過。眼下我要走了，何不如撥弦一曲相贈？”
歐陽鋒聞言卻道：“我彈箏有清厲肅殺之氣，所為也非怡情，不便離別相奏。你若是喜歡聽，晚間命奴婢彈了就是。”
曾九微笑道：“那不必了。我只想聽你彈。”
二人沈默片刻，那銀盞中鮮血愈來愈少，漸漸露出通身血紅的小蟲。原本那一條蟲，現下幾乎肥成了一坨，曾九撥釵輕輕戳了它一下，它也懶懶一動不動。
歐陽鋒與她一人一畔，共桌而坐，見狀問道：“這小蟲是毒蟲還是蠱蟲？”
曾九道：“毒蟲。”
歐陽鋒便問：“比那甚麽怨女蛛如何？”
曾九瞧了他一眼，嫣然說笑道：“你讓它咬一口試試不就知道？”
歐陽鋒聞言微微一笑，卻道：“好啊。倒看看它有沒有本事咬得倒我。”說著白袖一揮，向這小蟲伸出左手食指，便如曾九拿釵撥它一般欲觸手逗弄。
曾九不料他如此膽大妄為，蹙眉道：“別拿手靠近它！”她話音未落，那小蟲嗅到血肉氣，原本懶洋洋趴著，卻霎時倒轉頭頸，朱砂色一閃向歐陽鋒指尖伸去。這一霎功夫極快，歐陽鋒幾乎於此同時縮腕回袖，痛嘶了一聲。
曾九臉色霎時一變，忙撲到他身畔，從懷中玉瓶裏倒出三顆猩紅丹藥，道：“吃了。”說罷抽出紫光刀，便要向歐陽鋒額心劃去。
歐陽鋒側頭一躲，握住她手腕道：“這是甚麽意思？”
曾九見他不吃掌上解藥，當即氣極反笑道：“好，你不吃，該著你去死！”話音一落，她驀然怔忡片刻，劈手擒住他左腕一瞧，果然見他食指尖上微生琴繭，完好無損，根本沒給小蟲咬到。
好哇你個卷毛賊！
曾九適才心急，實在是她這只紅蟲太過歹毒，稍微耽擱一呼吸功夫，人便救不回來。何況那蟲張口咬人迅捷如電，按著適才情況來瞧，非給咬中一口不可，她自然顧不得驗明真假。若是白駝山主人這般莫名其妙、令人發笑的死在她手裏，不提後續種種麻煩，單說她花在他身上的時間精力，不全都白費了？
歐陽鋒活著且有大用呢！
曾九握著他手，瞧見他不用死了，便即心寬如故。這口急氣悠悠一熄，她轉瞬便想明白了他的心思，心道來得正好。當即把他手一摔，惱道：“你騙我！”
歐陽鋒反手握住她腕子，笑道：“我幾時騙你了？我說我給咬中了沒有？”他瞧見曾九方才情真意切，誠不欲他性命出事，不由胸中赫然一寬，餘下疑心盡數散去，暗想：“我二人雖因結怨而相識，又是同行冤家，但事到如今，她無心害我卻是真的。”只他怎麽也猜想不到，曾九誠不欲他出事的緣故，著實與他心中所思大相徑庭。
曾九則佯作愕然片刻，勃然大怒道：“臭不要臉！我再不理你了！”她心中頗感興味，只恨自己向來不會哭，不然來點眼淚助助興是極好的。
歐陽鋒卻以為她真個惱火無比，當機道：“好啦，是我不對。”又一番軟語溫存，不知不覺間將曾九抱了個滿懷，說話亦變成耳鬢廝磨。
再說了片刻，曾九佯作火氣漸消，回過神來，恰時受他在肩上輕輕一按，人竟不由自主躺倒在他懷裏了。眨眼功夫，他又不著痕跡的俯就過來，支肘在涼簟上一撐，便將她罩在了身下。
曾九仰面躺望著他，心中不由暗暗佩服，但卻只輕膩膩的問：“你幹甚麽？”
歐陽鋒一言不發緊緊盯著她，見她膚生霞暈，猶若微醺，羽睫半闔的凝眸相看，只覺香艷絕倫，銷魂已極，不由俯首在她唇瓣上一啄。
曾九睫毛微微一顫，任他親了一下。這一親罷了，曾九忽覺四下微微一暗，雪墻立柱、二人衣衫長發之上，盡有粼粼橫影如水流動，卻是外頭婢子見機極快，將水榭四面竹簾都挑落放下了。
呼吸交纏間，她不待歐陽鋒再親下來，先伸手攬住他脖頸，察覺他要伸手解她衣帶，又忙側身欲躲，被他按住後咬唇一笑道：“不怕羞，有人在看。”
歐陽鋒道：“她們不敢看。”說著又要低頭索吻。
曾九側首一躲，被他親在頸上，只覺頸窩裏一陣酥癢，忍不住便笑出聲來，嗔道：“你再這樣我要生氣啦。”
歐陽鋒倒也知道她的脾氣，心想她既然屬意自己，那倒也不急在一時，便不強迫。而是垂首仔細瞧她，臉上只是略帶微笑，甜言蜜語卻張口就來道：“那你生氣給我看看，我瞧你生氣也很好看。”
曾九順手撈了他一把自來卷長發，道：“呸。”卻也不再躲，這般懶洋洋地躺在他懷裏，嬌滴滴道，“我有事要問你。”
歐陽鋒很有耐性道：“說。”
曾九道：“你怎麽膽子那樣大？就不怕我不救你麽。”
歐陽鋒微笑道：“不是那麽回事。”他沈吟片刻，道，“我身上有件奇物，名叫通犀地龍丸。佩戴身上後可令人百毒不侵，蟲蛇不敢近。我指尖沾了氣味，它不敢真下口咬我。”
曾九微微睜大眼睛，好奇道：“甚麽東西？拿給我瞧瞧？”
歐陽鋒捉住她手親了親，微笑道：“在我懷裏，你自己伸手來摸。”
曾九活了這麽多年，臉皮早已厚如城墻，聞聲嫣然道：“我可不白摸。摸到了送給我才行。”
歐陽鋒低聲道：“你嫁到白駝山莊來，我的東西不都是你的了？”
曾九凝視著他，笑問：“怎麽？不要我做你的愛姬啦？”歐陽鋒正要說話，外頭忽而傳來一陣急促腳步聲，來人止步簾外，卻不直接張口稟報，只叫了聲：“莊主。”
歐陽鋒向外看了一眼，又垂頭看了眼曾九，略一思索便起身放開了她，道：“甚麽事？”
那人道：“大夫人要臨盆了。”
歐陽鋒道：“知道了。好好伺候著，有消息了再說與我知道。”
那人不過是來報訊，聞言恭恭敬敬應了，便自退下。歐陽鋒微一出神，再去瞧曾九，卻見她正在擺弄她那只紫葫蘆。原來毒蟲飲飽鮮血後，竟自個兒爬回了葫蘆裏，想來是其中有甚麽藥物在勾引它回巢。
他見曾九將葫蘆塞好，重新系回腰間，便道：“家兄在世時，莊上稱為大老爺。適才那家奴來報訊，說得便是我嫂夫人懷下的遺腹子。”
曾九道：“噢。”忽而站起身來，微笑道，“我要走啦。”
歐陽鋒一怔，皺了皺眉道：“好罷。我派仆人隨你同去，探明了道路，過幾日便去下聘。”
曾九嘻嘻道：“下甚麽聘？誰說要嫁給你啦。”
歐陽鋒臉色沈下，半晌才緩緩露出個笑來，神態如常道：“好罷。你不願意，我也不勉強。只是不如在敝莊稍留一宿，第二日一早再走不遲？”
曾九道：“不啦，我下晌便走。還請你派幾個仆人隨我同去，給我提提東西、幫幫忙。”她向水榭外婀娜移步而去，人到簾畔，忽而微微駐足，嫣然回眸道，“大哥哥，回頭你來做客，我也會好好款待你的。我走啦，咱們再會。”
說罷，再不理會歐陽鋒表情，施施然自去了。
若說男女之情，同烹小鮮也沒甚麽區別。
瞧著鍋裏白肉燉熟了，仿佛能吃不假，但離骨酥肉爛、入口即化，還早得很。心急夾一筷子，絕對嘗不到甚麽好味兒，說不定連這燉肉也壓根不喜歡了。
曾九自覺對歐陽鋒也頗有一些了解，甭說她本就不想嫁甚麽人，單憑對他的了解也不能就這麽嫁他了——
太容易得手，總會不大珍惜。
越是輾轉反側、求之不得，卻越容易記在心上忘不掉。
這道理雖不是對誰人都適用，但依她來看，歐陽鋒天生腦後有反骨，這話兒放在他身上，準保錯不了。你萬事順著他的意，他準不將你放在心上。你忽左忽右，忽冷忽熱，時而偏偏左著他心意來，反能使人愛恨交織，欲罷不能。
至於到頭來是因愛生恨，還是愛難生恨，那就看各人道行了。
曾九既已學通了歐陽鋒的牧蛇之術，又心知這塊難嚼的骨頭不是一時三刻就能燉好的，哪裏還耐煩一直呆在白駝山莊，幹脆星夜兼程趕回幽谷去了。說到頭來，她來到這個世界的目的還是成為天下毒道第一，征服個把男人只是興之所至罷了，不能當頭等大事來辦。
待引著幾個白衣奴，騎著駱駝趕到了谷口，只見數月別來，谷中果真照她去時安排，整飭得愈發精致了。重重碧樹青石之間，新砌好了錯落的青石小徑，曾九當先踏徑曲折入幽，鉆出樹林之後，遙遙望見谷底開伐了好大一片沃土，除了耕出了幾圍藥田外，又移栽了許多花草樹木，引溪水灌了小池塘，池面上還不知打何處抓了幾只野鴨子，正三兩一群的鳧水。
她在白駝山莊過慣了豪奢生活，再瞧自個兒地盤便覺著確實有點寒酸，但金窩銀窩不如自己的狗窩，眼下牽著駱駝漫步在小池塘邊兒，心中也頗感興味盎然，又向藥田更西面瞧了瞧。那頭原本便是谷中精舍所在，但此時受繽紛花樹遮掩，猶如隔霧看月，瞧不分明，曾九不由微微一笑，對這樹林十分滿意。
她來時正是淩晨，此時天光迷蒙亮起，自池邊樹林中忽而鉆出幾個黃衫男子來。那幾人瞧見池邊站著幾個牽著駱駝的白衣人，一時沒反應過來，高聲問道：“甚麽人擅闖幽谷？”再走近幾步一看，只見當先那體態風流的婀娜少女容光煞人，似笑非笑，正是曾九無疑，不由魂飛天外，屁滾尿流的迎上前來，奉承道：“姥姥回來啦！”
曾九心情頗佳，隨手點了點面容最俊秀的那個，問道：“你是……你是誰來著？”
那黃衫男子道：“奴婢姓張，張肖雲。”
曾九想了想也沒想起來，不由暗自忖度：“白駝山那般氣派，我不能叫歐陽鋒比下去。往後若要在西域乃至天下揚名，少不了谷中藥人維持。人數一多，又須得有人替我管事，總要從這些藥人中一一提拔，擡舉出幾個像樣的來。那麽往後幾年，我只怕不得功夫再四處走動了，該先將這座幽谷經營妥善，待得根基坐穩、聲名揚外，再說其他不遲。”
她想了這許多，卻只是一轉念的功夫，故而先向張肖雲道：“請白駝山的使者用頓便飯，好好招待了再送出谷去。”又向左邊兒那個藥人一指，“你帶他們先把這幾匹駱駝上的東西卸下來，輕手輕腳，別壞了我的事。”
張肖雲等人忙哈腰道：“姥姥盡管放心。”
白衣奴見狀，亦紛紛謝道：“多謝曾姑娘款待。”
曾九本欲往精舍去梳洗休憩，聞言腳步一頓，轉身微微一笑道：“對啦，曾姑娘這叫法不大像話。往後叫我曾谷主，若不願意，就叫我姥姥。”
白衣奴面面相覷，卻著實不敢得罪她，便道：“小人們知道了。”
曾九這才滿意，獨自噙笑鉆進了池塘後的花樹林中。這林中為得野趣，並沒使青石鋪路，落英繽紛碾在泥中，叫人踏出一條幽芳小路來。穿過樹林，忽見幾座竹屋映入眼中，籬架上攀著蔦蘿，簇繞著幾叢胭脂雪般的曼陀羅花。
她正駐足，那竹籬葡萄架子後忽而繞出來一個紫衫藥人。那藥人與她四目相視，驀然驚覺，臉上現出又驚又喜，又懼有怕的覆雜神色，忙不疊搶出竹籬外，拜道：“奴婢常壽，見過姥姥。”
這人曾九認得，是當初她從昆侖帶來幾個藥人。
因他幾個跟在她手下聽用最久，開荒幽谷時亦十分伶俐肯幹，她後來做了撒手掌櫃的，一應雜務便也都是他們來辦。是以這幾人在谷中地位隱隱高了後來者一籌，經她首肯，連衣裳顏色都區分開了。
曾九嫣然道：“你來得正是時候，隨我去後面兒，和我把這段時候的事都講講。”
常壽這便恭恭敬敬的隨侍在側，待二人進到曾九慣常歇住的院子裏，他條理分明的將又打外頭擄了多少惡棍回來當苦力，雇傭了幾多泥瓦匠、花匠整治園林的事一一道來，請示道：“眼下谷中院落已頗齊備，還請姥姥示下，各處該做甚麽用處？”說著又面不改色，極為主子考慮道，“新來的那些不懂事兒，眼下是戴了鐐銬驅使，還請姥姥賜下藥來，好令他們安心。”
曾九坐下這會兒功夫裏，院子裏忙得是人仰馬翻，好歹算給她上了熱茶潤口。這群藥人本是作威作福、當慣大爺的惡徒，哪裏會伺候人的差使，曾九端起茶盞，聞言微微一笑，饒有興味的細語問道：“你跟著我，竟覺著安心麽？”說話間茶水入口，又忍不住默默想道：“我成這番家業，做得是無本買賣，兜裏實在沒幾個錢。等名聲響了，得了地方孝敬，好歹得雇個廚子給我做飯煮茶。這茶水煮得也忒難喝了罷！”
常壽不知她隨口一問，忙奉承道：“奴婢以前不懂事，現下跟著姥姥，實在要多歡喜有多歡喜。”
曾九明白他是奉承，笑吟吟聽了便罷。
待第二日早上，曾九自睡夢中醒來，忽而聽到門外有個女子怯怯討好道：“姥姥醒啦，要不要奴婢伺候梳洗？”
曾九伸手將床幔一挑，見是個陌生少婦。那少婦自紗幔後瞥見她容光，心神受攝下又是驚訝又是自慚，忙叉手深深蹲福下去，口中道：“奴婢福娘，是常官人在集上買來伺候姥……姥姥的。” 顯是沒想到常壽口中的姥姥竟是個貌美少女。
曾九瞧她神色，不由莞爾，心道：“這常壽倒夠乖覺。”當下由這福娘服侍著起床，又吃了一頓她親手做得蘇式早點，這才召集谷中一應藥人，將她昨夜裏想好的頭一件事吩咐了下去。
“名不正則言不順。”
“從今往後，咱們幽谷就叫做叁星谷。”
“谷中諸人在外行走，當自稱叁星谷門人。”
往後數月之間，曾九劃出一片精舍用作藥廬，苦心參研起早在橫斷山時便著意起擬的單方，終究不負數年之功，照最後所得幾副增減成方制出藥食，飼養出了一批新蠱來。
這批蠱為數不多，曾九挑了幾個面容英俊、機靈乖巧又有些才幹的藥人出來，在他們身上種了新蠱，又囑咐他們好生練功，不要荒廢了舊日本領。那十幾個藥人一開始面如土色，如喪考妣，渾然不知何故要受罰，卻不料蠱蟲上身後，不僅沒覺出甚麽不適，不出幾日，竟還發覺不但手腳蠻力大了許多，身上功力也竟見漲頗速，不由大喜若狂，成群結伴地跑到曾九藥廬外面跪倒撲地，山呼阿諛之詞。
這些藥人這般歡喜，要說全是為了這蠱中的好處，也不盡然。實是他們常年戰戰兢兢、任她魚肉，生怕一言不合便要被她棄如敝履，就此痛苦至極地慘死關外。眼下曾九流露出栽培之意，他們忽而發覺自己不但性命無憂，還頗有好處可得，若表現得力，極可能再不必去過先前那人不人鬼不鬼的日子了——
雖說性命仍系於曾九手中，但心中大石落地，焉能不大喜若狂？
而這飼養新蠱，將四處搜羅來的藥人分門別類，定出個三六九等，使之忠心聽話，能派上得用場，撐得起門面，便是曾九要辦的第二件緊要事。這件事剛開了個頭，再過個幾年，待她在蠱毒上道行更深，必能養育出更具奇效異功的蠱蟲，屆時應付手底奴婢、恩威並施間，當有數不盡的手段得用。
又過數月，冬去雪化，枯草生芽，一日間春雨倏而便至。
曾九坐鎮叁星谷，半年不問世事，每日除了定奪谷中大事外，便是沈迷毒蠱不可自拔，幾乎將旁個都拋在了腦後。這一日細雨澆花時候，她正在蠱房中看蟲，一個白衫藥人忽而匆匆急趨而來，候在門外道：“姥姥，白駝山來人拜谷。”
曾牛微微一怔，忽而想起歐陽鋒來，不由笑道：“來得好。白駝山主人到了沒有？”
那藥人捧上一冊禮單，道：“來人自稱使者，率人引了數十匹駱駝的駝隊而來，說是奉白駝山山主命令前來送禮的。”
曾九心覺有趣，接過禮單信手一翻，瞧見上頭金銀玉翠、藥材細料列了長長一串，後頭還跟著數十個匠人奴婢。再往後看，“戴銬囚犯若幹”竟也在禮單之上。她將單子隨手丟給白衣藥人，道：“這個給常壽弄去，我去瞧瞧都誰來啦。”
待到了會客竹廳上一相見，曾九聽來人自稱管家，便道：“你們莊主那？”
那管家道：“莊主沒同駝隊一並來。”
曾九聞言，登覺興致缺缺，便又犯了懶，與他說笑幾句就淡淡推說要事在身，將招待客人的事盡數交給了常壽去辦，自己則獨身一人返回藥廬去。
待在藥廬書房檐下收傘，她挑起細竹簾甫一進屋，忽而聽一個人道：“幹甚麽去了？”這人聲音如金戈交擊，鏗然驚人，簡直再熟悉也不過了。
曾九驀然擡頭一望，果見歐陽鋒寬袍大袖、白衣如雪，正似笑非笑的負手站在梅瓶前，口中淡淡道：“是不是找我去了？”
曾九手扶竹簾身形一頓，片刻後將手中紙傘放落，亦負手緩緩向他走去，及至近前，忽而伸出兩臂向他身上一撲。歐陽鋒立時將她攔腰扶住一抱，只聽她慢條斯理地嬌聲道：“我去瞧瞧是誰呀，還將囚犯送給別人做禮物的？”
歐陽鋒微笑道：“那是給你用作藥人的。收下留著使喚罷。”
曾九仰頭望他，發覺半年不見，這卷毛混蛋生得愈發英俊勃勃，鋒芒逼人，不由心中歡喜，墊腳在他臉上一親，嫣然道：“你怎麽才來找我玩？”
歐陽鋒聽了這句，舊景浮上心頭，不免惱怒又生。但與她久別乍逢，又覺憐愛非常，只欲尋無人處耳鬢廝磨一番，等閑舍不得發脾氣，便仍耐心道：“我練功練到緊要處，沒甚麽時間來找你。”
曾九微微歪頭聽他說話，道：“那你練成了沒有？”
歐陽鋒微微一笑：“哪有恁容易。那門功夫我還有得琢磨呢。”又問道，“我為了過來，路上耽擱了不少功夫，有意在你谷中住段時日靜心練功。你這裏有甚麽清靜地方沒有？”
曾九故意笑問：“怕耽擱功夫，你還過來幹甚麽？”
歐陽鋒不動聲色道：“你說還能為甚麽？山不來就我，只好我來就山了。”
曾九這才嘻嘻道：“你放心，這裏清靜地方多得很，你想住多久就住多久。”又好奇道，“你要練得是甚麽功夫呀？給我瞧瞧。”
歐陽鋒一時對她這促狹又愛又恨，冷冷地睨了她一眼，才道：“這功夫練來半點也不好看。你必不會愛看的。”
曾九道：“那好罷。”說著從他懷裏溜出來，牽住他手向書房外拉，嫣然道，“你和我來，我給你安排個好住處。往後那裏我不許別人住，一直給你留著。”
歐陽鋒這回率先登門拜訪，正算是明裏暗裏的服了個軟。
曾九不肯嫁他，他反倒非想要娶不可。眼下她常年自住叁星谷中，他既然沒法不掛記心上，便只好沈住氣來，準備使水磨工夫來降服於她。曾九對此也自明了。
二人心照不宣，便這般如常往來，互往小住。
往後數載寒暑間，白駝山每年四季總會往叁星谷派遣幾回駝隊，挑曾九喜歡的東西一一送上門去，可稱十分殷勤周到。而曾九除了與歐陽鋒半真半假的談情說愛、切磋毒武之外，則又在這幾年中辦成了第三件要緊事，即在叁星谷中開門迎客，做起了買賣——凡是中毒找上門求治的，她來者不拒，一應收留治好；凡是攜重金上門求蠱求毒的，只要給足錢銀，一應照價付貨。
這買賣聽起來簡單，但若要做得妥妥帖帖，從不出錯，卻是極難。故而四年後，叁星谷這三個字在塞外逐漸變得無人不知、無人不曉，待到偌大名聲傳入中原群雄耳中時，這當初不名一文的無名幽谷已成了龐然大物，赫然能與白駝山莊並肩而立了。
而叁星谷谷主曾九，因為人神秘，正邪不定，谷中門人又多稱之為藥姥，故而江湖上素稱其為，叁星毒姥。
這一年又是盛夏。
艷陽酷熱，實在難當，曾九給暑氣蒸得懨懨心煩，幹脆甚麽也不做，只懶在房間裏不出門。她因瞧見人就膩歪，便不許婢女跟在眼前服侍，故而午後她伏在榻上吃提子，身邊只有歐陽鋒一個盤膝而坐，給她有一搭沒一搭的打扇。
蟬鳴燥人，扇子打的風也是熱風，曾九勉強挨了一會兒，直煩悶得提子都不吃了，在榻上弓腰打了個滾兒，把手帕往臉上一蓋，賭氣道：“我要死啦！要給活生生熱死在這裏！”
其實內功強到她這般程度，根本不懼酷暑寒冬，只是她靜極思動，在叁星谷著實苦熬了這許久，只覺無聊已極，是以心火燥熱，壓也壓不住。她躺了一會兒，見歐陽鋒一言不發，便又把帕子拉下，露出兩眸睨他道：“你幹甚麽不說話！”
歐陽鋒已見慣了她的矯情，無動於衷道：“我能說甚麽？”
曾九赤足在他腰上一踢，氣道：“我都要死了，你還不說話！”
歐陽鋒不願給她白踹一腳，信手便握住她足踝，又聽她忙不疊喊道：“松開松開，熱死啦！”他給她吵得心煩，便道，“你到底要怎地？”
曾九道：“我們說說話嘛。你去過長白山沒有？”
歐陽鋒道：“我連中原都極少履足，何況遼東極北之地？”
曾九笑道：“聽聞遼東深山之中，向來盛產寶藥奇珍，你怎不起意去那走一趟？”
歐陽鋒瞥了她一眼，淡淡道：“我瞧是你起意想走一趟遼東罷？”他這回來叁星谷小住半月，著實被曾九折騰得煩了，心想倒也解脫，便道，“你若有意，前日裏遼東百裏鏢局的總鏢頭剛來白駝山送了一批紅貨，我同他駝隊說一聲，捎帶上你便是了。跟著鏢局一並走，比你獨自跑去舒適許多，也省得你走些冤枉路。”
曾九精神微微一振，笑道：“那你不跟我一起去麽？”
歐陽鋒道：“我沒功夫，需要練功。”忽覺生硬，便又和聲道，“等再過幾年，我再陪你去中原游玩訪友，好不好？”
曾九不過隨口一問，眼下聽了這答覆，自然也毫不走心，便微笑道：“那很好啊。”她心思已全放在了遼東之行上，便又問道，“那總鏢頭叫甚麽名字？”
歐陽鋒道：“百裏長青。”
曾九聞言微微一楞，實未料到一個鏢頭的名字竟也能令她覺得熟悉，不自覺間訝然一笑。
歐陽鋒覺察她神色，問道：“你笑甚麽？”
曾九眨了眨眼道：“沒甚麽。這名字起得很好啊。”
本文Duang的一聲入V啦！
emmm……通宵寫到八點半的我感覺把歐陽鋒徹底寫崩了……
可，可是！還是希望大家能一直看得開心！麽麽紮！
不過話說回來！
這篇文我一直在日更隔日更唉！你們居然說我懶！我不服氣！
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