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三人說話不耽誤腳程，約莫在雪山間跋涉了一個多時辰，便見不遠外參天峨峰上，一處連綿不盡的白石殿群正盤旋在星輝雪光中，夜影沈沈裏恰似一條盤踞山間的白鱗眠龍。自山腰到山腳下，此時正亮著連綴一線的星點燈火，將上山的青階路隱隱映照了出來。
曾九擡眸遠眺，只見山腳仿佛有人已發覺了他們，那火紅長鏈上立時悄聲滾落下六顆火珠，並行兩排向三人趕了過來。
來人尚未近前，向經綸便仍與曾九並肩漫步在盈盈白雪之上。
見曾九目光流連山上殿宇，他便含笑道：“咱們這就快到了。”
曾九道：“這就是光明頂啦？瞧著真是氣派不凡。向教主好大一片家業。”
向經綸微微搖頭，道：“敝教基業全仰賴於教眾共奉聖火，在下忝居教主之位，不過花點力氣處理些微不足道的雜務罷了。”又微笑道，“曾姑娘有所不知，此處嚴格說來不過是敝教光明頂聖壇。至於光明頂一說麽，這周遭共計七巔十三崖，俱可算作地處光明頂內。”
曾九聞言四下顧盼一番，只見漆黑長夜、莽莽雪嶺，一望不見盡頭。仰頭去看天上幾顆慘淡寒星，仿佛同剛出洞時一個位置，這才知曉她迎雪爬山，確是不知不覺撞進光明頂轄內來了。還不及詢問都有哪七崖十三巔，那六點火光已匆匆迎來。
兩方一照面，那六個披著白鬥篷的高大漢子立時推金山倒玉柱，單膝叩拜道：“屬下拜見教主！見過晁法王！”六人手上各提著一桿防風燈，白紗籠上猶繡著一朵艷紅色的火焰，映著籠中的搖曳火光，仿佛就要隨風燃燒一般。
向經綸點了點頭，道：“諸位請起。一並上山。”
那六人鏗然應喏，當下四下散開，將三人連同曾九手裏牽著的藥人團團圍護住，提著燈籠在兩側開道，霎時將周遭雪地照得一片暈亮。
曾九歪頭向自個兒身畔一個教眾一打量，口中問道：“你們是烈火旗的人麽？”
那男子行止恭敬，並不擡眼直視教主賓客，聞聲朝向經綸處一望，見教主神容自然，無不悅之意，這才答道：“小可是敖旗使掌下巨木旗教眾，並非歸屬烈火旗。”
曾九這一問已瞧出巨木旗這幾個人對向經綸甚是敬重歸服，便微微一笑，也不去為難這人，轉而直接問向經綸：“向教主，你既然能做了教主，應當是光明頂上武功最高的人了罷？我瞧你的屬下都很是敬重你呀。”
向經綸謙雅一笑，淡淡道：“我年紀輕輕，何德何能當得起武功最高的名頭？家父故去後，眾位長輩們不忍奪其遺志，是以才攘扶我做了教主。提起這件事，在下心中一直很是慚愧不安。不過若說敝教武功第一人，應當非光明左使韓康韓先生莫屬。”
及至登上山腰，只見重檐疊瓦間伴栽香草梅花，奇石松柏，景致竟頗為可觀。燈火憧憧下，座座輝煌屋宇皆有長廊寬院相連，人行其間，兩畔時可見到錯落花苑、落雪小池，亦可嗅到隱隱的梅花幽香。至於四下守衛往來巡邏，更是森嚴密備，滴水不漏，令人暗自咂舌。
向經綸則彬彬有禮地歉然道：“貴客迎門，本該立時設宴款待。只是焦旗使景況不大好，只好勞動曾姑娘先去瞧瞧他，失禮之處，唯望擔待一二。”
曾九聞言，不由又覺得有趣，忍不住笑道：“是我毒了他，該我過意不去才是。還請明教上下大人有大量，莫要記恨小女子。”
二人說話間，便走進一座寬敞院落裏來。曾九浸淫藥毒日久，入目雖只見塵雪庭樹，卻極敏銳地嗅出藥味來。果然正堂門簾一掀，一個雙髫童子讓出一個身披青褐、頭戴蓮花玄冠的中年道人來。那道人白面長身，行止飄逸，瞧見向經綸後，眉頭微微一展拱手道：“教主。”說罷向曾九頗為不善地一瞥。
曾九毫不介懷，朝他嫣然綻出一朵笑來，反倒引得那道人微微一怔，別開眼去。
向經綸道：“散人不必多禮，焦旗使眼下如何？”一面闊步上階，一面伸手向曾九一讓，“曾姑娘請罷。”
眾人一路去到後院中，空氣中的藥味愈發鮮明。待小童將眾人引到焦昊歇息的廂房中，曾九先不忙救人，而是仔細瞧了瞧焦昊中毒的情狀。只見他躺在榻上，正臉如金紙般地昏睡著，呼吸間果然異香撲鼻。她瞧罷，又搭手摸脈，末了自然而然地將這漢子的衣裳領扯開，瞧了瞧他胸前和臂上，果然見上面有金針刺穴的細微痕跡。
這般一瞧完，她才笑晏晏地向那道人飛了個眼風，問向經綸道：“向教主，這一位便是貴教擅使藥毒的高手了罷？”
這道人正是為焦昊解毒不成的辛英，聞言便淡淡道：“行家面前，不敢妄稱高手。”
曾九凝眸望了他一眼，和柔道：“閣下未免太謙了。”說罷，她手縮進貂裘之中，眨眼間摸出一只描著金線牡丹的圓肚白瓷瓶，兩指春蔥將瓶口的紅絹塞一撥，空氣中登時彌漫出一股辛辣焦臭的氣味。
辛英眉頭一皺，見她摸出一方潔白手帕，自瓶中倒出五粒紅丸在帕子上，口中道：“這五粒便是解藥啦。分五日給他服下便好了。”
辛英沈吟片刻，道：“教主，直接叫焦旗使服下這藥，會不會稍顯不妥？不如屬下先拿它琢磨一下，再做計較？”
曾九聞言不由莞爾：“我要想毒死了他，難不成還需費這兩道功夫？”又柔聲好語道，“你別瞧我在床畔，離你尚有四尺之遠。現下我若要毒死你，動也不必動一下。”
辛英聞言，臉上紅紅白白，好不精彩，正要勃然發怒，向經綸輕聲咳了兩下，緩聲道：“散人稍安勿躁。”他聲音甚和煦，卻總有種叫人信服尊重的本領，辛英聞言強自按捺，冷笑著搖了搖頭，轉身負手去瞧窗外的風景。
向經綸這才看向曾九。
曾九亦斜睨著他，等著瞧他要開口說些甚麽。
然而向經綸咳罷，將手帕扔給一旁伺候的童子，向她微微一笑道：“好，就依姑娘的法子。”又吩咐另一童子道，“去伺候焦旗使吃藥罷。”
他這般果決無二，曾九還未怎樣，辛英先忍不住回過神來，叫道：“教主！”
向經綸擡腕止住他話語，不急不躁地勸服道：“曾姑娘所言無差。若我有她這般本領，想要害死甚麽人，也萬萬沒有深入虎穴的道理。今日小侄既然請她來解這毒，那便信人不疑，不作他想。不獨散人，小侄亦與焦大哥情同手足，見他中毒自然憂心如焚，絕非不在乎他性命長短。今日我做下這個主，若他有個三長兩短，自當一命抵一命，不去茍且獨活。”
他自幼在明教長成，少年時便有大丈夫風範，行事慣是氣魄驚人，言出則必踐，辛英是教中老人，自然熟知他秉性，不由聽得瞠目動容，心中怦怦直跳。再要提出意見來，卻又不知如何反駁，從何勸起，不由長嘆一聲，恭敬道：“謹遵教主意思。”說罷，便欲親自上前接過帕子來。
但曾九默默聽到現在，瞥見辛英上前，忽而將手背到身後，道：“你這人很壞。偏不給你。”
辛英兩眉一豎，道：“你又待如何！”
向經綸圓場道：“曾姑娘高擡貴手，別太薄在下的面子。”
曾九心思本就在他身上，如此戲弄辛英亦是為了看他反應，聞言腮畔梨渦輕輕一抿，兩眸清波盈盈閃動的凝註了他片刻，才嫣然道：“好罷。我聽你的。”說罷，覆將手托著解藥慢吞吞伸了出來。辛英從鼻孔裏哼了一聲，接過後微微嗅了嗅藥丸味道，皺眉片刻想不通，便只好無奈的拾起一粒，給焦昊服下。
向經綸在旁觀察焦昊，曾九則一眨不眨的觀察他，只覺他眉似山聚，目飛秋水，風儀翩翩之處，可稱有霞姿月韻，使人不由心折。向經綸不動聲色受她凝註，語氣坦然地問道：“曾姑娘，這解藥又有甚麽說法？”
曾九莞爾道：“還是向教主知道我的心意。這解藥嘛，名字叫做春去也。中毒者服解藥後，周身上下會由泛金轉作焦黑，待到五日後，人也就清醒了，到時沐浴一番，將身上表出來的焦黑臭油洗去，也就好啦。”
向經綸聽罷，又請教道：“那麽何以解藥聞來如此辛辣刺鼻？”
曾九柔聲道：“解藥瞧著像毒/藥，毒/藥瞧著卻像解藥，這有趣得很呀。我出山行走以來，有時毒了甚麽大壞人，心情好了也會拿出解藥來給他吃。可他多半怎麽也不肯吃的。唉，瞧著他自尋死路，實在比直接毒死了他更有意思。”
向經綸聽了這頗為毒辣乖戾的說辭，也不過淡淡一笑。他又咳了兩聲，取出一塊新帕子來，道：“此間事既然已了，還請曾姑娘移駕花廳，由在下設宴陪坐，也好略盡東道之誼。”說罷又瞥了一眼墻根站著的一溜藥人，口中斟酌問道，“不如著人先將這幾位朋友，送到曾姑娘住處去？”
曾九起身道：“不必了，他們幾個本來就是我的奴婢，跟著我最好不過了。”又轉瞬好奇道，“往後這陣子我住哪兒呀？”
向經綸是個相當體貼的主人，便和氣問：“曾姑娘有甚麽喜好？在下著人盡力安排。”
曾九歪頭道：“可不可以離你近一點？我只認得你，說不得有許多事要你辦呢。”
她說話沒大沒小，聽得辛英又是不悅，又覺得有些古怪，心道這丫頭莫不是看上教主了？模樣上倒還相稱，但若論旁個，她可萬萬配不上教主。這般一想，又忍不住瞧了他二人一眼。
向經綸猶如未覺，笑著註目她道：“你不必擔心。有甚麽事只管叫人去辦，絕不至有人怠慢於你。”
曾九眨了眨睫毛，咬唇笑道：“可是我不想吩咐別人，我只喜歡聽你和我說話兒。”
向經綸未料她說得直白，不免斟酌了片刻。
然則一直頂著她的目光，實在未想出什麽好說辭，慢慢地自己也不知何故笑了起來。他睫羽一掀，見她仍只是俏生生的望著自己，不由又微微一笑，口中便依從她道：“那麽，承蒙擡愛，歡喜不盡。”說罷，側首向門簾邊兒一名垂首聽訓的黃衫婢女吩咐道，“將我旁邊那院子整飭精致，不可委屈了貴客。”
那侍女柔順道：“是，遵教主命令。”說罷便悄聲退去了。
她掀開廂房外的夾棉厚緞簾子時，一絲寒風偷入門來，向經綸便又咳了幾聲。他病容雖盛，但行止坐臥有松竹清範，竟絲毫不顯憔悴。安排妥當這回事，他便自靠墻的松木圈椅上站起身來，微攏了攏氅領，向青松道人辛英問道：“散人辛苦半日，不如一並入宴？”
辛英收起解藥，聞言不敢怠慢，起身行禮道：“屬下遵命。”
向經綸微微點頭，凝視了他一眼後，旋身向曾九和聲道：“曾姑娘，請。”
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曾九擡眸遠眺，只見山腳仿佛有人已發覺了他們，那火紅長鏈上立時悄聲滾落下六顆火珠，並行兩排向三人趕了過來。
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見曾九目光流連山上殿宇，他便含笑道：“咱們這就快到了。”
曾九道：“這就是光明頂啦？瞧著真是氣派不凡。向教主好大一片家業。”
向經綸微微搖頭，道：“敝教基業全仰賴於教眾共奉聖火，在下忝居教主之位，不過花點力氣處理些微不足道的雜務罷了。”又微笑道，“曾姑娘有所不知，此處嚴格說來不過是敝教光明頂聖壇。至於光明頂一說麽，這周遭共計七巔十三崖，俱可算作地處光明頂內。”
曾九聞言四下顧盼一番，只見漆黑長夜、莽莽雪嶺，一望不見盡頭。仰頭去看天上幾顆慘淡寒星，仿佛同剛出洞時一個位置，這才知曉她迎雪爬山，確是不知不覺撞進光明頂轄內來了。還不及詢問都有哪七崖十三巔，那六點火光已匆匆迎來。
兩方一照面，那六個披著白鬥篷的高大漢子立時推金山倒玉柱，單膝叩拜道：“屬下拜見教主！見過晁法王！”六人手上各提著一桿防風燈，白紗籠上猶繡著一朵艷紅色的火焰，映著籠中的搖曳火光，仿佛就要隨風燃燒一般。
向經綸點了點頭，道：“諸位請起。一並上山。”
那六人鏗然應喏，當下四下散開，將三人連同曾九手裏牽著的藥人團團圍護住，提著燈籠在兩側開道，霎時將周遭雪地照得一片暈亮。
曾九歪頭向自個兒身畔一個教眾一打量，口中問道：“你們是烈火旗的人麽？”
那男子行止恭敬，並不擡眼直視教主賓客，聞聲朝向經綸處一望，見教主神容自然，無不悅之意，這才答道：“小可是敖旗使掌下巨木旗教眾，並非歸屬烈火旗。”
曾九這一問已瞧出巨木旗這幾個人對向經綸甚是敬重歸服，便微微一笑，也不去為難這人，轉而直接問向經綸：“向教主，你既然能做了教主，應當是光明頂上武功最高的人了罷？我瞧你的屬下都很是敬重你呀。”
向經綸謙雅一笑，淡淡道：“我年紀輕輕，何德何能當得起武功最高的名頭？家父故去後，眾位長輩們不忍奪其遺志，是以才攘扶我做了教主。提起這件事，在下心中一直很是慚愧不安。不過若說敝教武功第一人，應當非光明左使韓康韓先生莫屬。”
及至登上山腰，只見重檐疊瓦間伴栽香草梅花，奇石松柏，景致竟頗為可觀。燈火憧憧下，座座輝煌屋宇皆有長廊寬院相連，人行其間，兩畔時可見到錯落花苑、落雪小池，亦可嗅到隱隱的梅花幽香。至於四下守衛往來巡邏，更是森嚴密備，滴水不漏，令人暗自咂舌。
向經綸則彬彬有禮地歉然道：“貴客迎門，本該立時設宴款待。只是焦旗使景況不大好，只好勞動曾姑娘先去瞧瞧他，失禮之處，唯望擔待一二。”
曾九聞言，不由又覺得有趣，忍不住笑道：“是我毒了他，該我過意不去才是。還請明教上下大人有大量，莫要記恨小女子。”
二人說話間，便走進一座寬敞院落裏來。曾九浸淫藥毒日久，入目雖只見塵雪庭樹，卻極敏銳地嗅出藥味來。果然正堂門簾一掀，一個雙髫童子讓出一個身披青褐、頭戴蓮花玄冠的中年道人來。那道人白面長身，行止飄逸，瞧見向經綸後，眉頭微微一展拱手道：“教主。”說罷向曾九頗為不善地一瞥。
曾九毫不介懷，朝他嫣然綻出一朵笑來，反倒引得那道人微微一怔，別開眼去。
向經綸道：“散人不必多禮，焦旗使眼下如何？”一面闊步上階，一面伸手向曾九一讓，“曾姑娘請罷。”
眾人一路去到後院中，空氣中的藥味愈發鮮明。待小童將眾人引到焦昊歇息的廂房中，曾九先不忙救人，而是仔細瞧了瞧焦昊中毒的情狀。只見他躺在榻上，正臉如金紙般地昏睡著，呼吸間果然異香撲鼻。她瞧罷，又搭手摸脈，末了自然而然地將這漢子的衣裳領扯開，瞧了瞧他胸前和臂上，果然見上面有金針刺穴的細微痕跡。
這般一瞧完，她才笑晏晏地向那道人飛了個眼風，問向經綸道：“向教主，這一位便是貴教擅使藥毒的高手了罷？”
這道人正是為焦昊解毒不成的辛英，聞言便淡淡道：“行家面前，不敢妄稱高手。”
曾九凝眸望了他一眼，和柔道：“閣下未免太謙了。”說罷，她手縮進貂裘之中，眨眼間摸出一只描著金線牡丹的圓肚白瓷瓶，兩指春蔥將瓶口的紅絹塞一撥，空氣中登時彌漫出一股辛辣焦臭的氣味。
辛英眉頭一皺，見她摸出一方潔白手帕，自瓶中倒出五粒紅丸在帕子上，口中道：“這五粒便是解藥啦。分五日給他服下便好了。”
辛英沈吟片刻，道：“教主，直接叫焦旗使服下這藥，會不會稍顯不妥？不如屬下先拿它琢磨一下，再做計較？”
曾九聞言不由莞爾：“我要想毒死了他，難不成還需費這兩道功夫？”又柔聲好語道，“你別瞧我在床畔，離你尚有四尺之遠。現下我若要毒死你，動也不必動一下。”
辛英聞言，臉上紅紅白白，好不精彩，正要勃然發怒，向經綸輕聲咳了兩下，緩聲道：“散人稍安勿躁。”他聲音甚和煦，卻總有種叫人信服尊重的本領，辛英聞言強自按捺，冷笑著搖了搖頭，轉身負手去瞧窗外的風景。
向經綸這才看向曾九。
曾九亦斜睨著他，等著瞧他要開口說些甚麽。
然而向經綸咳罷，將手帕扔給一旁伺候的童子，向她微微一笑道：“好，就依姑娘的法子。”又吩咐另一童子道，“去伺候焦旗使吃藥罷。”
他這般果決無二，曾九還未怎樣，辛英先忍不住回過神來，叫道：“教主！”
向經綸擡腕止住他話語，不急不躁地勸服道：“曾姑娘所言無差。若我有她這般本領，想要害死甚麽人，也萬萬沒有深入虎穴的道理。今日小侄既然請她來解這毒，那便信人不疑，不作他想。不獨散人，小侄亦與焦大哥情同手足，見他中毒自然憂心如焚，絕非不在乎他性命長短。今日我做下這個主，若他有個三長兩短，自當一命抵一命，不去茍且獨活。”
他自幼在明教長成，少年時便有大丈夫風範，行事慣是氣魄驚人，言出則必踐，辛英是教中老人，自然熟知他秉性，不由聽得瞠目動容，心中怦怦直跳。再要提出意見來，卻又不知如何反駁，從何勸起，不由長嘆一聲，恭敬道：“謹遵教主意思。”說罷，便欲親自上前接過帕子來。
但曾九默默聽到現在，瞥見辛英上前，忽而將手背到身後，道：“你這人很壞。偏不給你。”
辛英兩眉一豎，道：“你又待如何！”
向經綸圓場道：“曾姑娘高擡貴手，別太薄在下的面子。”
曾九心思本就在他身上，如此戲弄辛英亦是為了看他反應，聞言腮畔梨渦輕輕一抿，兩眸清波盈盈閃動的凝註了他片刻，才嫣然道：“好罷。我聽你的。”說罷，覆將手托著解藥慢吞吞伸了出來。辛英從鼻孔裏哼了一聲，接過後微微嗅了嗅藥丸味道，皺眉片刻想不通，便只好無奈的拾起一粒，給焦昊服下。
向經綸在旁觀察焦昊，曾九則一眨不眨的觀察他，只覺他眉似山聚，目飛秋水，風儀翩翩之處，可稱有霞姿月韻，使人不由心折。向經綸不動聲色受她凝註，語氣坦然地問道：“曾姑娘，這解藥又有甚麽說法？”
曾九莞爾道：“還是向教主知道我的心意。這解藥嘛，名字叫做春去也。中毒者服解藥後，周身上下會由泛金轉作焦黑，待到五日後，人也就清醒了，到時沐浴一番，將身上表出來的焦黑臭油洗去，也就好啦。”
向經綸聽罷，又請教道：“那麽何以解藥聞來如此辛辣刺鼻？”
曾九柔聲道：“解藥瞧著像毒/藥，毒/藥瞧著卻像解藥，這有趣得很呀。我出山行走以來，有時毒了甚麽大壞人，心情好了也會拿出解藥來給他吃。可他多半怎麽也不肯吃的。唉，瞧著他自尋死路，實在比直接毒死了他更有意思。”
向經綸聽了這頗為毒辣乖戾的說辭，也不過淡淡一笑。他又咳了兩聲，取出一塊新帕子來，道：“此間事既然已了，還請曾姑娘移駕花廳，由在下設宴陪坐，也好略盡東道之誼。”說罷又瞥了一眼墻根站著的一溜藥人，口中斟酌問道，“不如著人先將這幾位朋友，送到曾姑娘住處去？”
曾九起身道：“不必了，他們幾個本來就是我的奴婢，跟著我最好不過了。”又轉瞬好奇道，“往後這陣子我住哪兒呀？”
向經綸是個相當體貼的主人，便和氣問：“曾姑娘有甚麽喜好？在下著人盡力安排。”
曾九歪頭道：“可不可以離你近一點？我只認得你，說不得有許多事要你辦呢。”
她說話沒大沒小，聽得辛英又是不悅，又覺得有些古怪，心道這丫頭莫不是看上教主了？模樣上倒還相稱，但若論旁個，她可萬萬配不上教主。這般一想，又忍不住瞧了他二人一眼。
向經綸猶如未覺，笑著註目她道：“你不必擔心。有甚麽事只管叫人去辦，絕不至有人怠慢於你。”
曾九眨了眨睫毛，咬唇笑道：“可是我不想吩咐別人，我只喜歡聽你和我說話兒。”
向經綸未料她說得直白，不免斟酌了片刻。
然則一直頂著她的目光，實在未想出什麽好說辭，慢慢地自己也不知何故笑了起來。他睫羽一掀，見她仍只是俏生生的望著自己，不由又微微一笑，口中便依從她道：“那麽，承蒙擡愛，歡喜不盡。”說罷，側首向門簾邊兒一名垂首聽訓的黃衫婢女吩咐道，“將我旁邊那院子整飭精致，不可委屈了貴客。”
那侍女柔順道：“是，遵教主命令。”說罷便悄聲退去了。
她掀開廂房外的夾棉厚緞簾子時，一絲寒風偷入門來，向經綸便又咳了幾聲。他病容雖盛，但行止坐臥有松竹清範，竟絲毫不顯憔悴。安排妥當這回事，他便自靠墻的松木圈椅上站起身來，微攏了攏氅領，向青松道人辛英問道：“散人辛苦半日，不如一並入宴？”
辛英收起解藥，聞言不敢怠慢，起身行禮道：“屬下遵命。”
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