丹蓮生
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丹蓮生
李丹出生的時候，皇家供奉的千葉寺傳了一樁奇聞。
大雄寶殿高二丈七的佛祖金身脫落下一大塊金箔，脖子那裏約有人的兩掌寬，變成光禿禿黑漆漆的一圈。第二日清晨，佛臺凈瓶上忽地多出來一朵蓮花，灑掃的沙彌堅稱前一晚還沒有的，也未見信女去插花，蓮花就這麽憑空生在凈瓶上。
發生在皇家寺院，宮裏有人來問，大家不知當報作祥瑞還是兇兆。老僧去翻了一般人看不懂的梵書，說天竺那邊有個青頸尊，和佛家淵源深厚，有大神通的，可報作真佛顯靈，一定是吉兆。但蓮花不知怎麽說，大概是香眾隨手放的，打掃的人不認真，弄出這麽個烏龍來，也不足為怪。
報是這麽報了，呈給皇帝的劄子裏也寫了如斯雲雲，沙彌們卻很不服氣，私下說明明蓮花才是佛祖顯靈，那個什麽青頸，大概是當初造佛像的工人偷懶，沒用心貼金箔，或者是監工的吃了回扣，工程不牢靠，金箔就脫下來了而已。但劄子已經呈上，皇帝也沒多追問一句，他們的牢騷就只好是牢騷，這樁事傳了兩個多月，漸漸也沒有人再傳。
就這時，李丹出生了。
嬰兒只哭了一聲，臉色就變得不好，小臉蛋憋得又紅又紫，奶娘解開繈褓，發現他脖子勒出一道紫淤，恐怕是兜帶紮得太緊。秦王世子來抱世孫，恰千葉寺的銅鐘轟隆一震，奶娘靈光一閃，展開繈褓給世子看。
“殿下，小殿下生而青頸，乃大福之象啊！”
世子親自抱過去看，教產床上的世子妃也親眼睹過。“是麽……是有點像……”世子妃自語道。世子拍板：“你也說是，那一定是了。”定了明日還要進宮去給皇帝看，給太後看。宮中人紛紛看一遍，“哦”地都感嘆，“原來佛像青頸預示的是秦王世孫”。世孫一早定了入玉牒的名字叫李丹，這會兒大家免不了又要嘆一句，“可惜名字起早了，本來可叫李青的”，而今這名字還是不改，於是李丹還是叫李丹。
那年月朝廷和突厥在打仗，秦王押送糧草向西，路上喝多了酒從馬上翻下摔死了。當然報上去絕不是這麽回事兒，只說是突厥派了刺客，秦王不幸殉國了。世子該知道真相的，但奠儀上他指天痛訴，罵突厥人的老子娘，罵到幾乎暈過去，又頗真情實感，叫人以為老秦王酒後摔死不是實情了。不過傳言雖這樣傳，老秦王被突厥刺殺卻寫進了信史，所謂“實情”總不如“信史”可信的。
秦王世子做了秦王，李丹就做了世子。皇帝許他去崇文館念書，他在學堂上打瞌睡，被先生叫出去罰站。夏天的荷塘長滿蓮蓬，世子李丹就打發手下人去摘蓮蓬，誰知先生提著戒尺溜達出來，“誰也不許去！”李丹覺得這吹胡子瞪眼的老頭好沒意思，索性自己下了荷塘，但他水性甚一般，在裏頭腿抽筋，手直打哆嗦。下人們嚇得紛紛跳下水，把他濕漉漉撈出來。
秦王恰從這邊過，看見李丹狼狽地趴在岸邊，有小黃門幫著捶他背心。“咕嚕”，他從嘴裏吐出爛了的蓮花瓣。
時節尚算太平，突厥雖常有進犯，畢竟離長安甚遠，且大軍開拔，每每得勝還朝。京中百姓拿來就飯下菜的仍是朱雀門那頭的傳聞，比如今年的狀元是個癩痢頭，司馬家三郎拉箭射中了壽王妃的珍珠釵，昌平郡君給秦王世子寫了兩百封情書，千葉寺的佛像的金箔又禿了一次。
這次禿的仍就是十四年前同一尊釋迦牟尼佛。老僧很是惆悵，因翻不到合適的典故。那一年的沙彌如今做了講經和尚，向工部遞了書信，那兒的大官便去查從前替佛像監工的官員，竟真的扯出一串行賄收賄的案子。這麽著，青頸也似乎欺君了，李丹在宮中行走很不自在，總有宮人在他身後指指點點。再則昌平郡君也愈加過火，送來的情書有三十頁長，捉刀的人字跡還不一樣，封面也換了材料，聽下人說，連燒柴也難點著，遠不如以前送的信好用。
這一年冬天皇帝殯天，可惜過了肅殺之秋時，循例大赦天下，死刑犯卻早砍了頭了，放出來不過寥寥幾個，很不夠看。倒是再沒人議論李丹的青頸，秦王如今是眾親王之長，新皇帝才八歲。且他們想起那日崇文館外李丹吐出蓮花花瓣，疑心凈瓶裏的吉兆仍應在他身上。天命之人，眾人是不敢犯難的，無數笑臉又迎了上去，如今內朝外朝，聲勢全在秦王父子之畔。
李丹到了十六歲，陽春三月，他身上又出一件奇聞。昌平郡君年滿二十，再不出降就要耽擱成老姑娘，小皇帝為她指婚，她拒不接旨。李丹踏春從樂游原回來，被郡君當街搶走，鎖在郡君府中。
昌平郡君是老齊王外孫，論起來是李丹的表姐。她如今可當面把捉刀來的第三百封情書念給他聽，“關關雎鳩……食野之蘋……輾轉反側……鼓瑟吹笙……”兩首詩並成一首，聽得李丹昏昏欲睡，正好又到“呦呦鹿鳴”一句，叫他肚子也“咕咕”叫了一聲。
郡君不會餓著他，李丹便等著飯食上桌，然而郡君偏要下廚叫他嘗嘗她的手藝。忽地湧進一堆下人，牽住他袖子把他拱到另一廳堂，桌案精巧，裝飾著許多不能吃的花朵。待郡君終於把羊肉湯餅端了上來，李丹已餓得咬了許多花瓣。這一樁又變作新聞傳出去，都言秦王世子是天上謫仙，渴飲仙露，饑餐香蘭，“不愧是青頸蓮花生的李丹”！
原以為郡君府待不了幾天，但掰著指頭算日子，關在這裏足有一個月。他本來也沒謀什麽正經差事，去不去外省公幹是不打緊的，況又是這種男女情愛的小事，秦王拉不下臉來要人，其他人端看熱鬧。小皇帝本要下旨，被太後和大太監拉住了袖子，“秦王權柄滔天，正好用郡君壓一壓他的熾焰。”幾方都偃旗息鼓，這幾日，已見郡君府的下人出來置辦婚禮用的綢花，看戲的百姓都甚覺精彩。
李丹吃穿用度是絕不缺的，只是每日有一餐必須吃郡君做的湯餅。她也只會做湯餅，頭幾日都是羊肉的，再來是香蔥雞蛋，後來又是羊肉的。郡君府四處都張掛起紅綢飄帶，連李丹的房間都擺上一對龍鳳花燭，來救他出府的人卻還沒有消息，他終於有些坐臥不安。
郡君又端著羊肉湯餅來，李丹正了正衣襟，先做一副敬而遠之的樣子。“郡君——”
“丹郎”，昌平郡君害羞地低下頭，“這麽多天，這是你第一次主動開口喚我。稱郡君太生疏了，不如……不如你叫我小沅。”
她把她的小字說給他聽，這可不是什麽好兆頭。李丹正要開口，羊肉湯的味道飄到面前，他低頭看，郡君拿著調羹遞到他的嘴邊，熟悉的怪味道直沖到鼻子裏，再慢吞吞爬進喉嚨口。他已吃了幾十頓這樣的湯餅，聞到味道就想到這東西盤桓在他的胃裏作怪，明日又要肚子痛，明日又要吃湯餅……
“郡君，其實……”李丹皺起眉，琢磨一個好借口。他心裏想，郡君也不是不好看，只是娶了她要吃湯餅，真是受不住。他擡頭要說話，郡君睜大眼睛看著他，他也細細打量，這次在郡君眼角看到一粒眼屎。他又想，有眼屎的話也說不上好看，何況還有麻子。
“郡君，我是要出家的。”他正色道：“你知道的，我一出生脖子上就有一圈青斑，是佛陀青頸的象征，況且還有蓮花托生。像我這樣的人，註定要住寺修行，俗世男女之情，同我是不相幹的。”
李丹如願從郡君府出來，但昌平郡君到太後面前大哭了一場，他對郡君說的話便聞名於外了。皇帝親自下旨，命他到千葉寺出家，先不必落發——總要給秦王一點轉圜的餘地。
秦王需不需要這餘地卻另說了。李丹在郡君府這幾日，又多出一個弟弟，胞生異象，出世時漫天霞雲。秦王將這小兒抱在懷中，他便咯咯地笑，算命的說這孩子福壽綿延，又說他龍睛鳳眼，有伏羲之相。“能當未來的皇帝哩！”這句是附在秦王耳邊說的。
“是嗎？”接到皇帝命令李丹出家的旨意，秦王不過說了這兩個字。李丹等了幾日，父親沒有別的話，冊禮太監反而到了，他只得登上馬車去往千葉寺。半路拉開車簾，也不過見到後車的箱篋、仆從。車塵揚到空中，彌漫開去仿佛遮天蔽日的一道幕布。入了山門，依稀還可見到昌平郡君停在山下的馬車，來送他的，也就唯此而已。
老僧問他要不要剃頭。剃頭能顯得虔誠，再燙上幾個戒疤，以後寺裏的前程就有保障。況他青頸蓮花生的淵源，足以做——住持沒法子，戒律堂進不去，藏經閣缺的是熟讀經書能譯梵文的高僧——反正小沙彌是不用做的，講經和尚大約可以爭取到，籠統而言前途仍舊光明。
李丹謝絕了他的好意，頭發還是不剃，怕剃了頭形不好看。僧房也毋須住，千葉寺隔壁他家自有田產的，只是寺門和院門不在一個方向，需鑿墻穿個過道出來。幸好帶的人多，不至於耽擱太久。大概第七日，過道鑿好，在家也須穿上灰撲撲的僧衣了，跟住持隔墻碰見，還需合十行禮。早晚念佛號一千遍，念完吃飯，念完睡覺，掰著指頭，就又過了一個月。
出了件大事。
西南大旱，三個州都受了災，災民順著水路往北，被過往州縣拒之門外，浩浩蕩蕩都往京城方向來。李丹聽到消息的時候，他們已在上林苑外歇下腳。城門是不讓進的，昆明池有魚有水，災民伐竹搭棚散住在一邊。京兆尹覺得有礙觀瞻，但人已經到京城外，不好暴力驅趕——災民都是身強力壯的莽漢，又沒有後路可退，若揭竿暴起，他的烏紗帽就有些戴不住了。
這樣拖了些時日，災民們卻來沖撞城門，理由是昆明池的魚有限，先時還能抓到笨的，而今只剩下聰明的，絕不上鉤，漸漸填不飽肚子了。守城官兵連忙報給朝廷，他又多嘴，在西市吃面時痛快地張揚了出去，滿城百姓便都知道了。
百姓們吃飯照例是要下菜的。災民的故事比李丹的緋聞更好看，一個是難吃的羊肉湯餅，一個卻完全要餓死了。況且災民也是百姓，不過住得遠，加之天災，何況豈知沒有人禍呢？又聞說城樓門子的兵不許他們進城，拿著長刀兇神惡煞地罵，若有敢闖是立時要挨刀的。多麽嚇人！接著眾人便紛紛罵，守城的是要罵的，但他洩露出這個消息，好似就跟災民站在一起了。皇帝是不能罵的，他在宮裏，怎麽能聽到消息呢？剩下就是李丹了，瞧他，羊肉的湯餅都不吃，若賒給災民，一碗能救三條性命呢！
大概也有秦王的對家在操縱輿論，總之傳得沸沸揚揚，連千葉寺的香火都熄了不少。住持熬了一晚上，熬得光頭油得發亮，終於定了要做一場祈雨的法式。李丹被罵得難受，更為災民心軟，提議法式就在昆明池做，再熬幾桶羊肉湯帶過去，叫那些捉不到魚的災民不至於餓死。
日程定在第三天，時間很趕。法式總要旗幡，寺裏常備的是給皇帝用的，要麽就是平民的規格，用來祈雨不是太重就是太輕。李丹說不如就在平民的旗子上加一點物什，請些繡娘把珊瑚珠子瑪瑙球兒連綴上去，不違制也不失體面。繡娘好找，珠子卻超了預算。幸而李丹宅子裏還存了些用來打彈珠的，成色並不十分好，只能將就用。
要做法式還需法衣，本來住持有件上得了臺面的，無奈他推說自己年事太高，他不去，衣服也不肯借。另幾個高僧也推托，因為手頭譯經到了關鍵時刻，稍微走開，整部經便譯不出來。能去的和尚人數倒多，但沒有名聲顯赫的大德，若叫個無名之輩去主持局面，恐怕災民要嚷嚷，老天也不認可。
這件事十分棘手，一直到法式前一天，那位翻出青頸尊出處的老僧來找李丹，稱青頸是一定不會錯的。為今之計，李丹作為真佛化身前往祈雨，千葉寺上下都是極力讚成的。李丹便說，他尚沒有法衣，且沒有剃度，又不會祈雨的章程，連佛經也沒有完整背下一首。
但老僧說這不打緊，穿自己的衣衫就可以，世家公子的華服比之法衣要亮堂許多。頭發也沒關系，滿京百姓都知道秦王世子出家的緣故，不會認真。佛經更沒緊要，只當心莫在臺上睡著。
於是就敲定李丹上去，但頭發還是要剃，這是他自己選的。畢竟一個羊肉湯餅就牽出不少非議，他怕不剃頭，傳出話來更不好聽。
法式當日，皇帝雖沒有親至，卻派來大又大的一個太監，隨著些更大又大的儀仗，李丹不由得擔心祈雨的旗子不夠高，法式顯不出隆重。他穿一件對襟百福紋的大袖衫，腰佩蔽膝，穩穩走上臨時搭的高臺，風拂面吹來，吹得祈雨用的旗幡和紮在地上的宮裏來的儀仗斜成一般高——說得過去，說得過去——他半顆心咽進肚子裏去，感到風吹得頭冷，光頭是實實在在的。下面圍觀的百姓興高采烈地歡呼，“秦王世子是哪個？”“是那個光頭！”看眾不至於失望，他另半顆心也咽進原處。
只是昌平郡君在馬車裏哭得喘不上氣，她好不容易出城來看看李丹，他卻連頭發也沒有。這下她相信了李丹要出家的話，只得回去答應和司馬三郎的親事，這是後話。
法式是做了，下不下雨還不知道。不下雨的話災民就還在那裏，羊肉湯吃不了幾頓，第二日他們原樣去釣魚。
小皇帝等在宮裏聽信，沒下雨、沒下雨，還是沒下雨。災民呢？搭起了兩層高的竹樓，個別還溜進上林苑偷獵，有一頭白鹿本來要報作祥瑞的，也被災民射死了。京兆尹哭哭啼啼，太妃們也哭哭啼啼，說來年踏春，恐怕牡丹花也被災民吃盡了。
於是有人彈劾李丹，說他辦事不力。但下不下雨不是他說了算，看客一哂，無甚風波。那人又追上劄子，這次說李丹是欺君，且有實證，奶娘說了的，青頸是她不小心掐的，和什麽佛祖托生無關。秦王疑心背後是他的政敵、如今的帝師司馬懷做壞，但李丹的頭發剃了，越發不像個世子的樣子。他懷裏的小兒子倒生得毛發俱全，瞧著有點“龍種”的模樣了。
然而竟又下了雨，雖不是很大，京兆尹總算有理由催促災民回鄉。但前一樁事過不去，李丹原來不是個青頸，那蓮花也算不上數了。吃花瓣麽，人人可吃的。連昌平郡君面上都重見笑意了，她去瞧了瞧司馬三郎，雖然箭術不怎麽樣，但長得十分清爽，頭頂據說比李丹多一個旋，人是聰明的，也絕不至於脫發。
京中百姓又有了新熱鬧可看，因為皇帝特地升了郡君做公主，和司馬家的婚事提上日程。朱雀大街兩邊搭了二丈七高的山棚燈樹，又聞得千葉寺裏監工不利的佛像也是二丈七，不吉利，於是最終搭成三丈三，高可攀雲。但婚禮這一日仍出了岔子，因為雨只下了一陣，災民回程還剩一半路，老天爺就變了臉，不肯再下一滴——照舊還是被沿路各州各縣擋在門外，這時回頭去昆明池，辛苦搭好的竹樓也被拆了，況那裏釣不到魚，他們都是知道的。
不知哪個振臂一呼，“王侯將相寧有種乎？”災民殺了押解的官兵，就地造反，也學一些勇戰的騎士，把砍下的人頭掛在長槍上。他們並沒有馬，挑著人頭排著隊走，瞧上去是很可怖的，長槍閃著粼粼的冷光，而人頭又在滴血，走過的路都被鮮血汙得臭了。他們重新去敲路過各州各縣的城門，大部分仍然敲不開，那便走去敲下一座。朝廷的指令遲了些，路過的各州各府也不出動，終於叫他們敲開了門，搶了縣城裏的牛馬，可把人頭掛在馬鞍上了。
他們從休整的縣城北上的那一日，縣門攻破的軍報才遲遲送進長安。朱雀大街被公主下降的儀仗堵住，千裏馬走得比毛驢還慢，送進宮裏又花了一些時辰。且司馬懷截住這信看了看，思量平叛十有八九是秦王主事，有意要給他使幾個絆子，到第二日中午，奏報才呈到皇帝面前。
等大軍開拔，亂軍的隊伍已經壯大到八萬，聽說內部還出了幾個英傑，豎起的旗幟像模像樣地繡上首領的名字，連號令下去的書信格式也有定規了。京中人心甚是惶惶，因聽說軍報到的那一日，廷議的大臣們都是喝醉的。前一日是公主的婚禮，正因為李丹拒絕了她她才嫁得這麽遲，原來還是李丹不好——戰事吃緊，但李丹總可以罵的。
不過千葉寺暫時很平靜，畢竟是皇家寺院，建在高處，且下面幾百畝寺產，單是拿著鋤頭的佃農，收攏一下也能拉出幾百幾千的隊伍。亂軍尚遠，京城的百姓仍還是順民，農兵暫時仍是佃農。若真有沒長眼睛攻來寺裏的——據住持推測，大概率是沖著李丹——那時就將李丹送出去，千葉寺是足以全身而退的。
拿道聽途說的軍情就飯，飯有些不好吃。盡是些黏黏糊糊、稀裏嘩啦的死人故事。京城的百姓只盼這亂子快些過去，聽說司馬三郎和壽王妃眉來眼去惹惱了昌平公主，大家夥急著嘮這件新鮮緋聞，但軍情還是時時刻刻變差，終於亂軍攻來長安。
前線有了新的奏報，原來領兵去的秦王已經反了，怪不得這叛怎麽也平不住，亂又越生越亂。但百姓們稍稍放下了心，秦王是個熟臉，大家都認得的——他爹喝醉酒翻下馬出了洋相死的，他兒子連口羊肉湯餅都要吃吐，禿得連頭發也長不出來——一家子底細都在傳聞裏聽過，就算做了新皇帝也很可親。
於是就有人上山去找李丹，用七色絲線做了兩丈寬的法幡，一齊送上珍珠綴的靴子、金線繡的袈裟、純金打造的禪杖，在法幡上繡了一行“青頸丹蓮生，壽年如天子”。如今青頸又是貨真價實的了，有的人家私下還偷偷畫了畫像，若去街上問誰罵過李丹，是絕沒有人承認的。昌平公主也在床頭掛了一副李丹像，特地拿來跟駙馬慪氣。司馬三郎扯下畫像，氣沖沖進宮面聖。
“城中百姓，竟有祈李丹像而不服聖訓的。秦王世子以佛謀亂，和他父親一樣是亂臣賊子！”
禁軍沖上千葉寺捉拿李丹，把七色法幡、珍珠靴子、繡金袈裟、純金禪杖作為證物帶走。太後在垂簾後大怒，嚇得小皇帝哇哇大哭。但秦王軍馬已到昆明池了，飛鴿來信，即刻須將李丹交出去。
承天門緩緩打開，李丹坐在肩攆上，披著七色法幡（已削去那行字），穿著袈裟、靴子，一手握著純金禪杖，腳踏上丹色□□蓮花紋樣的毯子，由八個人擡著步到承天門街，又走進朱雀門街。明德門打開的一瞬，隨行的太監目示左右，除了擡攆的八人，其餘儀仗都停了下來。從肩攆上垂下一條漆黑的墨線，隨著肩攆往前行，線也越漏越長。
太監拿出火折，“噗”地一下吹燃，炯炯盯住李丹背影。秦王接應的隊伍終於出現，太監瞪大眼睛，將火折靠近地上的墨線，然而一聲箭鳴，對面率先射出一箭。八人裏栽倒一個，肩攆歪歪斜斜掉到了地上。
走得還不夠遠，在這裏點燃，火恐怕要炸到自己身上，太監只得收了火折。對面簌簌地出箭，將另外七人連連射倒，李丹忙著把袈裟、法幡脫掉，靴子上的珍珠勾住了毯子，他光腳從攆上跳下。又一箭從對面破空而來，他躲過，高喊：“是我！”
對面似乎有所遲疑，但領隊低聲交代了幾句，箭雨便又至。李丹忙趴到肩攆後，光頭太矚目，他把頭藏到屍體的肚子下面。不知過了多久，明德門轟地閉上，對面箭聲也停了。他手按在地上沾了滿手的黑灰，聞著是硝石味，一顆心砰砰砰跳得停不下來。
接著又是傳聞，飯還是要吃的，就飯就菜的總是傳聞。
傳聞青頸蓮花生的李丹死了，明德門的守衛定要說是秦王殺了親生子，但秦軍一口咬定是皇帝派人殺的。兩方爭執不下，就像他們打仗，也是你進一步，我進一步，繞著長安城打成一圈鋸齒。
百姓們看得有些乏了，覺得秦王雖是熟面孔，也不好霸占緋聞太久的。他這仗打得這麽不痛快，連續三月沒有新的熱鬧可看，這樣的皇帝他們是不許他做的。
但青頸的事情終於有了定論，因為癩痢頭狀元也被選去譯經。他把前面僧人們翻譯的版本相互核驗，發現青頸尊的記載是天竺另一個教派的，與佛教有些遠了。什麽真佛化身，便也敲定是假的了。
百姓吃羊肉湯餅時還能想起李丹，有時候嘆，他不該出家去做和尚的。
“但他少年禿頭，不做和尚也不好看呀！”
是了，這也是樁難處。於是便都又認同出家是於他有利的，畢竟無需剃度就可做小沙彌了。
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李丹出生的時候，皇家供奉的千葉寺傳了一樁奇聞。
大雄寶殿高二丈七的佛祖金身脫落下一大塊金箔，脖子那裏約有人的兩掌寬，變成光禿禿黑漆漆的一圈。第二日清晨，佛臺凈瓶上忽地多出來一朵蓮花，灑掃的沙彌堅稱前一晚還沒有的，也未見信女去插花，蓮花就這麽憑空生在凈瓶上。
發生在皇家寺院，宮裏有人來問，大家不知當報作祥瑞還是兇兆。老僧去翻了一般人看不懂的梵書，說天竺那邊有個青頸尊，和佛家淵源深厚，有大神通的，可報作真佛顯靈，一定是吉兆。但蓮花不知怎麽說，大概是香眾隨手放的，打掃的人不認真，弄出這麽個烏龍來，也不足為怪。
報是這麽報了，呈給皇帝的劄子裏也寫了如斯雲雲，沙彌們卻很不服氣，私下說明明蓮花才是佛祖顯靈，那個什麽青頸，大概是當初造佛像的工人偷懶，沒用心貼金箔，或者是監工的吃了回扣，工程不牢靠，金箔就脫下來了而已。但劄子已經呈上，皇帝也沒多追問一句，他們的牢騷就只好是牢騷，這樁事傳了兩個多月，漸漸也沒有人再傳。
就這時，李丹出生了。
嬰兒只哭了一聲，臉色就變得不好，小臉蛋憋得又紅又紫，奶娘解開繈褓，發現他脖子勒出一道紫淤，恐怕是兜帶紮得太緊。秦王世子來抱世孫，恰千葉寺的銅鐘轟隆一震，奶娘靈光一閃，展開繈褓給世子看。
“殿下，小殿下生而青頸，乃大福之象啊！”
世子親自抱過去看，教產床上的世子妃也親眼睹過。“是麽……是有點像……”世子妃自語道。世子拍板：“你也說是，那一定是了。”定了明日還要進宮去給皇帝看，給太後看。宮中人紛紛看一遍，“哦”地都感嘆，“原來佛像青頸預示的是秦王世孫”。世孫一早定了入玉牒的名字叫李丹，這會兒大家免不了又要嘆一句，“可惜名字起早了，本來可叫李青的”，而今這名字還是不改，於是李丹還是叫李丹。
那年月朝廷和突厥在打仗，秦王押送糧草向西，路上喝多了酒從馬上翻下摔死了。當然報上去絕不是這麽回事兒，只說是突厥派了刺客，秦王不幸殉國了。世子該知道真相的，但奠儀上他指天痛訴，罵突厥人的老子娘，罵到幾乎暈過去，又頗真情實感，叫人以為老秦王酒後摔死不是實情了。不過傳言雖這樣傳，老秦王被突厥刺殺卻寫進了信史，所謂“實情”總不如“信史”可信的。
秦王世子做了秦王，李丹就做了世子。皇帝許他去崇文館念書，他在學堂上打瞌睡，被先生叫出去罰站。夏天的荷塘長滿蓮蓬，世子李丹就打發手下人去摘蓮蓬，誰知先生提著戒尺溜達出來，“誰也不許去！”李丹覺得這吹胡子瞪眼的老頭好沒意思，索性自己下了荷塘，但他水性甚一般，在裏頭腿抽筋，手直打哆嗦。下人們嚇得紛紛跳下水，把他濕漉漉撈出來。
秦王恰從這邊過，看見李丹狼狽地趴在岸邊，有小黃門幫著捶他背心。“咕嚕”，他從嘴裏吐出爛了的蓮花瓣。
時節尚算太平，突厥雖常有進犯，畢竟離長安甚遠，且大軍開拔，每每得勝還朝。京中百姓拿來就飯下菜的仍是朱雀門那頭的傳聞，比如今年的狀元是個癩痢頭，司馬家三郎拉箭射中了壽王妃的珍珠釵，昌平郡君給秦王世子寫了兩百封情書，千葉寺的佛像的金箔又禿了一次。
這次禿的仍就是十四年前同一尊釋迦牟尼佛。老僧很是惆悵，因翻不到合適的典故。那一年的沙彌如今做了講經和尚，向工部遞了書信，那兒的大官便去查從前替佛像監工的官員，竟真的扯出一串行賄收賄的案子。這麽著，青頸也似乎欺君了，李丹在宮中行走很不自在，總有宮人在他身後指指點點。再則昌平郡君也愈加過火，送來的情書有三十頁長，捉刀的人字跡還不一樣，封面也換了材料，聽下人說，連燒柴也難點著，遠不如以前送的信好用。
這一年冬天皇帝殯天，可惜過了肅殺之秋時，循例大赦天下，死刑犯卻早砍了頭了，放出來不過寥寥幾個，很不夠看。倒是再沒人議論李丹的青頸，秦王如今是眾親王之長，新皇帝才八歲。且他們想起那日崇文館外李丹吐出蓮花花瓣，疑心凈瓶裏的吉兆仍應在他身上。天命之人，眾人是不敢犯難的，無數笑臉又迎了上去，如今內朝外朝，聲勢全在秦王父子之畔。
李丹到了十六歲，陽春三月，他身上又出一件奇聞。昌平郡君年滿二十，再不出降就要耽擱成老姑娘，小皇帝為她指婚，她拒不接旨。李丹踏春從樂游原回來，被郡君當街搶走，鎖在郡君府中。
昌平郡君是老齊王外孫，論起來是李丹的表姐。她如今可當面把捉刀來的第三百封情書念給他聽，“關關雎鳩……食野之蘋……輾轉反側……鼓瑟吹笙……”兩首詩並成一首，聽得李丹昏昏欲睡，正好又到“呦呦鹿鳴”一句，叫他肚子也“咕咕”叫了一聲。
郡君不會餓著他，李丹便等著飯食上桌，然而郡君偏要下廚叫他嘗嘗她的手藝。忽地湧進一堆下人，牽住他袖子把他拱到另一廳堂，桌案精巧，裝飾著許多不能吃的花朵。待郡君終於把羊肉湯餅端了上來，李丹已餓得咬了許多花瓣。這一樁又變作新聞傳出去，都言秦王世子是天上謫仙，渴飲仙露，饑餐香蘭，“不愧是青頸蓮花生的李丹”！
原以為郡君府待不了幾天，但掰著指頭算日子，關在這裏足有一個月。他本來也沒謀什麽正經差事，去不去外省公幹是不打緊的，況又是這種男女情愛的小事，秦王拉不下臉來要人，其他人端看熱鬧。小皇帝本要下旨，被太後和大太監拉住了袖子，“秦王權柄滔天，正好用郡君壓一壓他的熾焰。”幾方都偃旗息鼓，這幾日，已見郡君府的下人出來置辦婚禮用的綢花，看戲的百姓都甚覺精彩。
李丹吃穿用度是絕不缺的，只是每日有一餐必須吃郡君做的湯餅。她也只會做湯餅，頭幾日都是羊肉的，再來是香蔥雞蛋，後來又是羊肉的。郡君府四處都張掛起紅綢飄帶，連李丹的房間都擺上一對龍鳳花燭，來救他出府的人卻還沒有消息，他終於有些坐臥不安。
郡君又端著羊肉湯餅來，李丹正了正衣襟，先做一副敬而遠之的樣子。“郡君——”
“丹郎”，昌平郡君害羞地低下頭，“這麽多天，這是你第一次主動開口喚我。稱郡君太生疏了，不如……不如你叫我小沅。”
她把她的小字說給他聽，這可不是什麽好兆頭。李丹正要開口，羊肉湯的味道飄到面前，他低頭看，郡君拿著調羹遞到他的嘴邊，熟悉的怪味道直沖到鼻子裏，再慢吞吞爬進喉嚨口。他已吃了幾十頓這樣的湯餅，聞到味道就想到這東西盤桓在他的胃裏作怪，明日又要肚子痛，明日又要吃湯餅……
“郡君，其實……”李丹皺起眉，琢磨一個好借口。他心裏想，郡君也不是不好看，只是娶了她要吃湯餅，真是受不住。他擡頭要說話，郡君睜大眼睛看著他，他也細細打量，這次在郡君眼角看到一粒眼屎。他又想，有眼屎的話也說不上好看，何況還有麻子。
“郡君，我是要出家的。”他正色道：“你知道的，我一出生脖子上就有一圈青斑，是佛陀青頸的象征，況且還有蓮花托生。像我這樣的人，註定要住寺修行，俗世男女之情，同我是不相幹的。”
李丹如願從郡君府出來，但昌平郡君到太後面前大哭了一場，他對郡君說的話便聞名於外了。皇帝親自下旨，命他到千葉寺出家，先不必落發——總要給秦王一點轉圜的餘地。
秦王需不需要這餘地卻另說了。李丹在郡君府這幾日，又多出一個弟弟，胞生異象，出世時漫天霞雲。秦王將這小兒抱在懷中，他便咯咯地笑，算命的說這孩子福壽綿延，又說他龍睛鳳眼，有伏羲之相。“能當未來的皇帝哩！”這句是附在秦王耳邊說的。
“是嗎？”接到皇帝命令李丹出家的旨意，秦王不過說了這兩個字。李丹等了幾日，父親沒有別的話，冊禮太監反而到了，他只得登上馬車去往千葉寺。半路拉開車簾，也不過見到後車的箱篋、仆從。車塵揚到空中，彌漫開去仿佛遮天蔽日的一道幕布。入了山門，依稀還可見到昌平郡君停在山下的馬車，來送他的，也就唯此而已。
老僧問他要不要剃頭。剃頭能顯得虔誠，再燙上幾個戒疤，以後寺裏的前程就有保障。況他青頸蓮花生的淵源，足以做——住持沒法子，戒律堂進不去，藏經閣缺的是熟讀經書能譯梵文的高僧——反正小沙彌是不用做的，講經和尚大約可以爭取到，籠統而言前途仍舊光明。
李丹謝絕了他的好意，頭發還是不剃，怕剃了頭形不好看。僧房也毋須住，千葉寺隔壁他家自有田產的，只是寺門和院門不在一個方向，需鑿墻穿個過道出來。幸好帶的人多，不至於耽擱太久。大概第七日，過道鑿好，在家也須穿上灰撲撲的僧衣了，跟住持隔墻碰見，還需合十行禮。早晚念佛號一千遍，念完吃飯，念完睡覺，掰著指頭，就又過了一個月。
出了件大事。
西南大旱，三個州都受了災，災民順著水路往北，被過往州縣拒之門外，浩浩蕩蕩都往京城方向來。李丹聽到消息的時候，他們已在上林苑外歇下腳。城門是不讓進的，昆明池有魚有水，災民伐竹搭棚散住在一邊。京兆尹覺得有礙觀瞻，但人已經到京城外，不好暴力驅趕——災民都是身強力壯的莽漢，又沒有後路可退，若揭竿暴起，他的烏紗帽就有些戴不住了。
這樣拖了些時日，災民們卻來沖撞城門，理由是昆明池的魚有限，先時還能抓到笨的，而今只剩下聰明的，絕不上鉤，漸漸填不飽肚子了。守城官兵連忙報給朝廷，他又多嘴，在西市吃面時痛快地張揚了出去，滿城百姓便都知道了。
百姓們吃飯照例是要下菜的。災民的故事比李丹的緋聞更好看，一個是難吃的羊肉湯餅，一個卻完全要餓死了。況且災民也是百姓，不過住得遠，加之天災，何況豈知沒有人禍呢？又聞說城樓門子的兵不許他們進城，拿著長刀兇神惡煞地罵，若有敢闖是立時要挨刀的。多麽嚇人！接著眾人便紛紛罵，守城的是要罵的，但他洩露出這個消息，好似就跟災民站在一起了。皇帝是不能罵的，他在宮裏，怎麽能聽到消息呢？剩下就是李丹了，瞧他，羊肉的湯餅都不吃，若賒給災民，一碗能救三條性命呢！
大概也有秦王的對家在操縱輿論，總之傳得沸沸揚揚，連千葉寺的香火都熄了不少。住持熬了一晚上，熬得光頭油得發亮，終於定了要做一場祈雨的法式。李丹被罵得難受，更為災民心軟，提議法式就在昆明池做，再熬幾桶羊肉湯帶過去，叫那些捉不到魚的災民不至於餓死。
日程定在第三天，時間很趕。法式總要旗幡，寺裏常備的是給皇帝用的，要麽就是平民的規格，用來祈雨不是太重就是太輕。李丹說不如就在平民的旗子上加一點物什，請些繡娘把珊瑚珠子瑪瑙球兒連綴上去，不違制也不失體面。繡娘好找，珠子卻超了預算。幸而李丹宅子裏還存了些用來打彈珠的，成色並不十分好，只能將就用。
要做法式還需法衣，本來住持有件上得了臺面的，無奈他推說自己年事太高，他不去，衣服也不肯借。另幾個高僧也推托，因為手頭譯經到了關鍵時刻，稍微走開，整部經便譯不出來。能去的和尚人數倒多，但沒有名聲顯赫的大德，若叫個無名之輩去主持局面，恐怕災民要嚷嚷，老天也不認可。
這件事十分棘手，一直到法式前一天，那位翻出青頸尊出處的老僧來找李丹，稱青頸是一定不會錯的。為今之計，李丹作為真佛化身前往祈雨，千葉寺上下都是極力讚成的。李丹便說，他尚沒有法衣，且沒有剃度，又不會祈雨的章程，連佛經也沒有完整背下一首。
但老僧說這不打緊，穿自己的衣衫就可以，世家公子的華服比之法衣要亮堂許多。頭發也沒關系，滿京百姓都知道秦王世子出家的緣故，不會認真。佛經更沒緊要，只當心莫在臺上睡著。
於是就敲定李丹上去，但頭發還是要剃，這是他自己選的。畢竟一個羊肉湯餅就牽出不少非議，他怕不剃頭，傳出話來更不好聽。
法式當日，皇帝雖沒有親至，卻派來大又大的一個太監，隨著些更大又大的儀仗，李丹不由得擔心祈雨的旗子不夠高，法式顯不出隆重。他穿一件對襟百福紋的大袖衫，腰佩蔽膝，穩穩走上臨時搭的高臺，風拂面吹來，吹得祈雨用的旗幡和紮在地上的宮裏來的儀仗斜成一般高——說得過去，說得過去——他半顆心咽進肚子裏去，感到風吹得頭冷，光頭是實實在在的。下面圍觀的百姓興高采烈地歡呼，“秦王世子是哪個？”“是那個光頭！”看眾不至於失望，他另半顆心也咽進原處。
只是昌平郡君在馬車裏哭得喘不上氣，她好不容易出城來看看李丹，他卻連頭發也沒有。這下她相信了李丹要出家的話，只得回去答應和司馬三郎的親事，這是後話。
法式是做了，下不下雨還不知道。不下雨的話災民就還在那裏，羊肉湯吃不了幾頓，第二日他們原樣去釣魚。
小皇帝等在宮裏聽信，沒下雨、沒下雨，還是沒下雨。災民呢？搭起了兩層高的竹樓，個別還溜進上林苑偷獵，有一頭白鹿本來要報作祥瑞的，也被災民射死了。京兆尹哭哭啼啼，太妃們也哭哭啼啼，說來年踏春，恐怕牡丹花也被災民吃盡了。
於是有人彈劾李丹，說他辦事不力。但下不下雨不是他說了算，看客一哂，無甚風波。那人又追上劄子，這次說李丹是欺君，且有實證，奶娘說了的，青頸是她不小心掐的，和什麽佛祖托生無關。秦王疑心背後是他的政敵、如今的帝師司馬懷做壞，但李丹的頭發剃了，越發不像個世子的樣子。他懷裏的小兒子倒生得毛發俱全，瞧著有點“龍種”的模樣了。
然而竟又下了雨，雖不是很大，京兆尹總算有理由催促災民回鄉。但前一樁事過不去，李丹原來不是個青頸，那蓮花也算不上數了。吃花瓣麽，人人可吃的。連昌平郡君面上都重見笑意了，她去瞧了瞧司馬三郎，雖然箭術不怎麽樣，但長得十分清爽，頭頂據說比李丹多一個旋，人是聰明的，也絕不至於脫發。
京中百姓又有了新熱鬧可看，因為皇帝特地升了郡君做公主，和司馬家的婚事提上日程。朱雀大街兩邊搭了二丈七高的山棚燈樹，又聞得千葉寺裏監工不利的佛像也是二丈七，不吉利，於是最終搭成三丈三，高可攀雲。但婚禮這一日仍出了岔子，因為雨只下了一陣，災民回程還剩一半路，老天爺就變了臉，不肯再下一滴——照舊還是被沿路各州各縣擋在門外，這時回頭去昆明池，辛苦搭好的竹樓也被拆了，況那裏釣不到魚，他們都是知道的。
不知哪個振臂一呼，“王侯將相寧有種乎？”災民殺了押解的官兵，就地造反，也學一些勇戰的騎士，把砍下的人頭掛在長槍上。他們並沒有馬，挑著人頭排著隊走，瞧上去是很可怖的，長槍閃著粼粼的冷光，而人頭又在滴血，走過的路都被鮮血汙得臭了。他們重新去敲路過各州各縣的城門，大部分仍然敲不開，那便走去敲下一座。朝廷的指令遲了些，路過的各州各府也不出動，終於叫他們敲開了門，搶了縣城裏的牛馬，可把人頭掛在馬鞍上了。
他們從休整的縣城北上的那一日，縣門攻破的軍報才遲遲送進長安。朱雀大街被公主下降的儀仗堵住，千裏馬走得比毛驢還慢，送進宮裏又花了一些時辰。且司馬懷截住這信看了看，思量平叛十有八九是秦王主事，有意要給他使幾個絆子，到第二日中午，奏報才呈到皇帝面前。
等大軍開拔，亂軍的隊伍已經壯大到八萬，聽說內部還出了幾個英傑，豎起的旗幟像模像樣地繡上首領的名字，連號令下去的書信格式也有定規了。京中人心甚是惶惶，因聽說軍報到的那一日，廷議的大臣們都是喝醉的。前一日是公主的婚禮，正因為李丹拒絕了她她才嫁得這麽遲，原來還是李丹不好——戰事吃緊，但李丹總可以罵的。
不過千葉寺暫時很平靜，畢竟是皇家寺院，建在高處，且下面幾百畝寺產，單是拿著鋤頭的佃農，收攏一下也能拉出幾百幾千的隊伍。亂軍尚遠，京城的百姓仍還是順民，農兵暫時仍是佃農。若真有沒長眼睛攻來寺裏的——據住持推測，大概率是沖著李丹——那時就將李丹送出去，千葉寺是足以全身而退的。
拿道聽途說的軍情就飯，飯有些不好吃。盡是些黏黏糊糊、稀裏嘩啦的死人故事。京城的百姓只盼這亂子快些過去，聽說司馬三郎和壽王妃眉來眼去惹惱了昌平公主，大家夥急著嘮這件新鮮緋聞，但軍情還是時時刻刻變差，終於亂軍攻來長安。
前線有了新的奏報，原來領兵去的秦王已經反了，怪不得這叛怎麽也平不住，亂又越生越亂。但百姓們稍稍放下了心，秦王是個熟臉，大家都認得的——他爹喝醉酒翻下馬出了洋相死的，他兒子連口羊肉湯餅都要吃吐，禿得連頭發也長不出來——一家子底細都在傳聞裏聽過，就算做了新皇帝也很可親。
於是就有人上山去找李丹，用七色絲線做了兩丈寬的法幡，一齊送上珍珠綴的靴子、金線繡的袈裟、純金打造的禪杖，在法幡上繡了一行“青頸丹蓮生，壽年如天子”。如今青頸又是貨真價實的了，有的人家私下還偷偷畫了畫像，若去街上問誰罵過李丹，是絕沒有人承認的。昌平公主也在床頭掛了一副李丹像，特地拿來跟駙馬慪氣。司馬三郎扯下畫像，氣沖沖進宮面聖。
“城中百姓，竟有祈李丹像而不服聖訓的。秦王世子以佛謀亂，和他父親一樣是亂臣賊子！”
禁軍沖上千葉寺捉拿李丹，把七色法幡、珍珠靴子、繡金袈裟、純金禪杖作為證物帶走。太後在垂簾後大怒，嚇得小皇帝哇哇大哭。但秦王軍馬已到昆明池了，飛鴿來信，即刻須將李丹交出去。
承天門緩緩打開，李丹坐在肩攆上，披著七色法幡（已削去那行字），穿著袈裟、靴子，一手握著純金禪杖，腳踏上丹色□□蓮花紋樣的毯子，由八個人擡著步到承天門街，又走進朱雀門街。明德門打開的一瞬，隨行的太監目示左右，除了擡攆的八人，其餘儀仗都停了下來。從肩攆上垂下一條漆黑的墨線，隨著肩攆往前行，線也越漏越長。
太監拿出火折，“噗”地一下吹燃，炯炯盯住李丹背影。秦王接應的隊伍終於出現，太監瞪大眼睛，將火折靠近地上的墨線，然而一聲箭鳴，對面率先射出一箭。八人裏栽倒一個，肩攆歪歪斜斜掉到了地上。
走得還不夠遠，在這裏點燃，火恐怕要炸到自己身上，太監只得收了火折。對面簌簌地出箭，將另外七人連連射倒，李丹忙著把袈裟、法幡脫掉，靴子上的珍珠勾住了毯子，他光腳從攆上跳下。又一箭從對面破空而來，他躲過，高喊：“是我！”
對面似乎有所遲疑，但領隊低聲交代了幾句，箭雨便又至。李丹忙趴到肩攆後，光頭太矚目，他把頭藏到屍體的肚子下面。不知過了多久，明德門轟地閉上，對面箭聲也停了。他手按在地上沾了滿手的黑灰，聞著是硝石味，一顆心砰砰砰跳得停不下來。
接著又是傳聞，飯還是要吃的，就飯就菜的總是傳聞。
傳聞青頸蓮花生的李丹死了，明德門的守衛定要說是秦王殺了親生子，但秦軍一口咬定是皇帝派人殺的。兩方爭執不下，就像他們打仗，也是你進一步，我進一步，繞著長安城打成一圈鋸齒。
百姓們看得有些乏了，覺得秦王雖是熟面孔，也不好霸占緋聞太久的。他這仗打得這麽不痛快，連續三月沒有新的熱鬧可看，這樣的皇帝他們是不許他做的。
但青頸的事情終於有了定論，因為癩痢頭狀元也被選去譯經。他把前面僧人們翻譯的版本相互核驗，發現青頸尊的記載是天竺另一個教派的，與佛教有些遠了。什麽真佛化身，便也敲定是假的了。
百姓吃羊肉湯餅時還能想起李丹，有時候嘆，他不該出家去做和尚的。
“但他少年禿頭，不做和尚也不好看呀！”
是了，這也是樁難處。於是便都又認同出家是於他有利的，畢竟無需剃度就可做小沙彌了。
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