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她腦子好使死不了

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她腦子好使死不了

九月十八,青門寺不曾有密信傳出,昭平未歸。

青烏愈發不安,踱步於殿內殿外,竹綠跟在後面端茶送水,案上照常例擺上一盤新鮮瓜果,今日是宮中應季禦賜的蜀中甜橘。

點卯的時辰已過半個時辰,點卯的女使又一次到青烏跟前,說道:“吳阿婉這個時辰還沒有到,青烏,應不應當勾劃下她的名字?”

“煩什麽?!!!”青烏怒一揮袖,打掉點卯女使手中名冊,斥道:“人這會子不來,你不去問問與她住得近的婢子們,打聽她為何不來,來來回回幾趟,只問要不要劃名字?”

點卯女使伏跪在地,倉惶道:“是是是,婢子這就去問問去。”

起身退下時,地上的名冊都沒敢撿起。

打聽來的消息不是很好。

點卯女使站在宴明殿外頭,不敢到青烏跟前去,只招手讓竹綠出來,讓她通傳。

竹綠走至廊下,據實回稟道:“她們說,住得近的那幾個婢子早兒見她出門了,還在附近的炊餅攤前買了些朝食。”

青烏焦躁,手上拿起一顆甜橘,剝到一半又放下,問道:“早兒就出門了,那現在怎麽還不見來?”

“這……”竹綠不知怎樣回答,只說:“吳阿婉這人腦子好,應該不會有什麽事,即使有事,那也是別人有事。”

竹綠自己就常常被吳阿婉捉弄,上次出府看病,抓藥回來發現吳阿婉人不見了,回府時被女使揪著問話,若不是偷售膏藥的女使心虛,她早就被罰俸半月了。

青烏搖頭:“難說。”

臨近太後聖壽,富商孫府門外絡繹不絕,車馬自早到晚未有停歇過,家主孫伯餘偶感風寒,幾位少主露面主事。

孫府釀酒起家,後院中仍留釀酒所用的鍋罐甕桶等物什,家主孫伯餘若得閑,也會釀上幾鬥,酒香流散至府內,淺淺迂回。

能在此處坐下安然品酒的,也就是禮部侍郎呂維與內侍宦官張有才,兩人捏盞咂舌,喝幾口青杏酒,酸幾句詩文,未成句,半月門後便走出來一人。

“孫大,近來貴人事忙,倒把老友撇到一邊去了。”呂維遙遙問話。

“哪敢哪敢!”

孫大便是孫伯餘,四十出頭,身穿窄袖胡服,腳著烏黑布鞋,雖是富商,卻一副謙卑儒雅模樣,躬身走至廊前階下,向階上兩人拱手:“草民見過呂侍郎,張俸官。”

呂侍郎掌此次太後壽辰宴禮諸事,張俸官乃太後身邊起居內臣,兩人平日與孫伯餘頗有往來,言語間都稱他為孫大。

張有才起身,道:“這青杏酒燒得不錯,有味道。”遞給孫伯餘:“孫大,來一口?”

“近日偶感風寒,不便飲酒。”孫伯餘帶著歉意,說道:“今年好的青杏來得遲,攏共釀出兩斛,日後再有新的,還請兩位貴人賞臉到府小酌。”

呂維道:“瞧你什麽話?客氣成這樣。”

“他哪裏是和我們客氣,分明是在我們面前裝個窮樣子。”張有才覷看孫伯餘的鞋,道:“你看他,富甲一方,穿這種鞋,倒顯得我們身上衣裳過於奢侈了。”

“張俸官言重,孫某是給官家辦事,哪敢富甲一方,且又在家裏頭見老友,隨便穿穿。”孫伯餘一面說,一面側身上前,引兩人至堂內敘事。

“今年又是葡萄釀?”呂維負手,踏步進入堂內,沒等答話就否決,“再好的葡萄再好的功夫釀來釀去都是葡萄釀,聖人也品不出新意來。”

“是是,呂侍郎說的是。”孫伯餘點頭,打一手勢,外頭進來五位身姿嫵媚的胡姬,一位領路,兩位持銀壺,兩位端著金盞,持壺者倒酒入盞,是市面上常見的羊羔酒,各大酒肆皆有釀造。

內侍宦官張有才皺眉,長眼斜斜,說道:“販夫走卒隨便都能賣到的玩意兒,你要送進宮裏頭?”

孫伯餘笑了笑,呂維與張有才看他一眼,掀袍坐下,接過金盞抿了兩口,比市面上的羊羔酒味道更清,更醇,回味中有一股淡淡的酥梨奶香,回味不膩。

到底是釀酒起家,這麽多年沒有失手過,尋常羊羔酒都能做出這等清潤滋味來。

“有多少?”呂維問。

孫伯餘站在堂中微欠身子,垂首回道:“八十斛。”

孫伯餘口中的斛是實打實的,依著宮中的度量,一斛酒百十斤,與市面上吆喝的一小罐一斛完全不是一回事,八十斛算起來就是八百八十市斤。

內官張有才擱下酒盞,順手摸一把胡姬的皓腕,一抹唇,道:“才八十斛,都不夠填杯底的!二十日前,怎麽說也得三百斛進宮。”

孫伯餘皺眉道:“今年江南水多,江米量少,出酒更少,緊趕慢趕也釀不出這麽多羊羔酒。”

呂維問他:“緊趕慢趕能趕出多少?”

孫伯餘回道:“一百二十斛。”

呂維心裏頭算計一番,說:“太少了。”

宦官張有才高聲道:“何止是少?簡直不像話!一百二十斛做得了什麽?上至聖人,下至後宮貴人,文武大臣,怎麽算都得兩百七十五斛,內官都領了旨,可不能在你這裏折了跟頭。”

呂維:“孫大,多加幾口鍋,好歹趕出來吧。”

孫伯餘說:“老鍋新糧才能出這味道,新鍋不行,新糧也不夠。”

陳米新米出酒量相差不大,但陳米雜質太多,出酒味偏甚至會毀了一鍋酒,孫伯餘釀酒從來都用新鮮的江南江米。

張有才擡起腿踢了踢一旁方桌:“江米不夠,就去買,在我們跟前哭什麽窮?”

“江米少。”孫伯餘又重覆一遍。

呂維與他打商議:“孫大,透個底,能有多少?”

孫伯餘道:“呂侍郎,某已經透了底,一百二十斛。”

張有才拍桌:“你這是什麽話,就是一斛也多不了?”

孫伯餘沒有一絲松口,道:“一百二十斛還得天氣好,天氣不好,一百二十斛都沒有。”

張有才輕蔑譏笑,沖呂維道:“呂侍郎,你瞧他這樣兒,跟我們在這兒嗆呢!”

話至此處,後院有人通傳,是戶部司度何覆金,下了轎進到院中,三人已下階相迎。

何覆金官階五品,比禮部侍郎低一階,但職事實權在吏部侍郎之上,呂維見著他少不得客氣拱手作禮。

“一百二十斛還不夠你張俸官、呂侍郎小酌的?”

一進門,何覆金便開門見山,撥清兩人心中算盤,往日三百斛,即使從中截下一大半,其餘俸給上頭,依舊是酒滿杯,釀滿壺,打眼望去滿滿當當一場盛宴,誰知道酒水少了幾何?今日一百二十斛,怎麽截?再截就沒法向上頭交差,不截,往日的好處沒了,如何甘心領這一趟差?

張有才上前,訕笑著在何覆金耳邊,用不高不低的聲說道:“何司度說笑呢?聖人的差事,我同呂侍郎如何怠慢得了?這回盛邀了西域那幫人,少說得多添五十斛酒。”

“少在我跟前扯皮。”何覆金聲音高高的,瞥一眼呂維,一面在孫伯餘恭迎下往堂內走,一面說道:“裏頭的難處我知道,不難的地方我也知道,張俸官不知道宮外頭糧食是什麽情況,呂侍郎你總是知道的,孫大這些話實不實,你自己也能聽出來。”

跟在後面的呂維點頭,又咂舌,“可一百二十斛……少了些,巧婦難為無米之炊,這宴席總不能看起來不像個樣子。”

“剛才說了,難處我知道。”何覆金掀了掀袍角落座,擡手請呂維坐在對面,又看向張有才,示意他站著礙眼,趕緊坐下。

三人在一堂內,門窗敞開,孫伯餘識情狀,趕緊躬身告退。

“無妨,你也聽一耳朵。”何覆金讓他留下聽幾句。

“是是。”孫伯餘在一旁躬身伺候,斟茶倒酒。

何覆金、呂維、張有才說的話,都是宮中難處,這裏少了酒,舞姬那邊就得補上,茶點花樣也許增設,一來一往,最後何覆金定了數,一百二十斛羊羔酒,五十斛葡萄釀,不多不少。

孫伯餘應下,躬身拜謝,送三位貴客離開後,臉上的一直掛著的淡淡諂笑瞬間掉落在地,整張臉嚴肅非常。

一百二十斛羊羔酒,五十斛葡萄釀,是何覆金事先與他商量後的數,此次不過是說服呂維和張有才。

張有才與呂維手上突然少了一百多斛酒的油水,不是多添些舞姬、糕點這類能彌補的,何覆金手裏頭要讓些利,這兩人才會答應。

至於什麽利,那是官場裏的事,孫伯餘剛才仔細聽了三人的話,只琢磨出點點眉目來,至於深處,再也聽不出什麽了。

不過,何覆金也沒打算讓他聽出什麽,只是讓他知道自己這個何司度為了孫府這一百多斛酒,在其中斡旋所付出的代價與退讓,令他記下這個人情。

何覆金今日來這一趟,既是替孫伯餘說話,也是借機敲打他,令他別動歪心思,沒有戶部,就沒有他孫府的明日。

門外車馬走遠,一老仆從前院進,回稟道:“郎主,事已辦妥,押在東二院柴房裏頭,活的。”

孫伯餘皺眉,頭疼欲裂,道:“好茶好飯送去,這節骨眼上,別死了。”

“是。”老仆要走,又憂心問他一句:“少郎主那……”

“餓他幾天。”

“是。”

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