明明已是深夜，京城的大街上卻並不平靜。

負責巡夜的兵丁已經連著攔下了幾撥人馬，先是攔了錦衣衛的那些爺爺，再來竟是刑部尚書和大理寺卿的車轎，很是挨了一通訓斥，卻也知道可能刑部那裏出事了。

因為這些人去的方向正是刑部。

刑部大牢裏，此時一片燈火通明。

之前那些暴動的犯人全部被捆住堵了嘴，隔離到其他牢房去了，之前出事的牢房都空了出來，薛庭儴等人面色暗沈，氣氛壓抑至極。

已經找來大夫看過了，項竘等人並沒有什麽大礙，就是受到些驚嚇。

尹年暴跳如雷，刑部關於負責大牢這一塊兒的官吏，都被叫了過來。

“查，讓他們給本官好好查，人剛關進來，就發生了這樣的事，你們讓本官以後有何顏面見人！”

刑部一幹人俱都噤若寒蟬，不敢搭話。

杜繼鵬上前一步，道：“此事還是不有勞尹大人了。”

尹年看過來：“杜大人是為何意？”

杜繼鵬一點面子都沒給他，道：“本官是何意，尹大人應該懂才是。在你刑部大牢發生這樣的事，尹大人讓本官和陛下如何還能信任刑部？”

尹年頗覺得沒有臉面，僵著臉道：“這次意外，以後不會再發生這種事。”

“尹大人還想以後？您有沒有想過，若不是薛大人實在不放心，親自前來坐鎮，這次項竘等人真有個萬一，恐怕你、我、薛大人、王大人，都脫不了幹系。”

“好了，你二人也別在爭吵了，同為主審官，誰都不願發生這樣的事情。這次大抵也是意外，經此尹大人肯定會徹查整頓一番……”

“這不是意外！”不遠處，薛庭儴的聲音突然響起。

附近幾條甬道的牢房被全部清空，是薛庭儴的意思，之後他就在四處查看。因為也沒看出個什麽來，大家也都沒在意，沒想到他會突然說出這種話。

“你們過來看。項竘等人的牢房都是單獨一間，為了防止他們串供，他們所在的牢房是分散開來的。可你們看看項竘所在的這間牢房，還有這鎖，鎖上沒有砸痕，牢房的柵欄也沒有遭到破壞，那些發了瘋的犯人，是怎麽進入這些牢房的？”

說著，薛庭儴又去了一處牢房的門前：“你們再看這間牢房，這間的鐵鎖上也沒有砸痕，牢門也完好無損。可再看看這間，這間的鎖上有砸痕，明顯是有人砸開了鎖，才把裏面的人放了出來。”

隨著跟隨薛庭儴查看了幾處牢房，杜繼鵬臉上凝重起來：“薛大人的意思是，有人刻意砸開了鎖，才把裏面人放了出來。”

薛庭儴搖了搖頭。

杜繼鵬端詳他的臉色，突然冷吸一口氣：“薛大人的意思是有人刻意沒鎖牢門，所以裏面的犯人跑了出來。項竘的牢門也沒鎖，也就是說有人想借著牢裏犯人之手，害死對方，所以他牢門的鎖上才會沒有砸痕。”

薛庭儴點點頭：“是也不是，查看過其他案犯的牢門，就能有所結論。”

杜繼鵬微微一擡手，便有錦衣衛的人四處查看去了，連刑部的人都沒有動用。

不多時，錦衣衛的人回來稟報，說從河南押來的一眾案犯牢門上的鎖，都沒有被砸過的痕跡。

至於其他犯人的牢門，有的鎖被砸了，有的沒砸。

“薛大人、杜大人，你們這是什麽意思，意思是我刑部內部有人刻意串通他人想殺人滅口？”

“這——”薛庭儴頓了下，含蓄道：“本官可沒有這麽說。”

“是尹大人你自己說的。”杜繼鵬插言。

“你們——”

“其實要想查明，也挺簡單。人們在做事的時候，都會有一種下意識的心態。杜大人，若是你想借犯人之手殺人，你會怎麽做？”薛庭儴問。

“這——”杜繼鵬略微沈吟一下，道：“自然就是像今天這樣了，有人查起完全可以推說是意外，是那些犯人發瘋暴動，為了他們便宜行事，最好不關牢門。”

薛庭儴無視尹年難看的臉色，笑著道：“光是這樣還不夠。怎樣才能做得不露痕跡？自然是讓這一切看起來像自然發生。可這些都是人，是人就沒那麽容易操控，難道你讓他們去殺人，他們就會殺人嗎？這個時候就需要有引子了。”

“如果是我的話，我不光會做到你說的這些，我還會刻意選幾個脾氣暴躁，以前有過襲擊他人記錄的，有這些人帶頭，自然水到渠成。你說是不是，尹大人？”說到最後，他含笑的看著尹年。

尹年楞了一下，旋即斥道：“薛大人，你問本官做什麽？本官怎麽知道他人怎麽想，難道你是懷疑本官就是那背後唆使之人？”

“本官當然不是這個意思，只是尹大人做了刑部尚書多年，想必沒少看見一些奇案，本官想尹大人應該見多識廣才是。”

尹年寒著老臉：“本官不知道！”

“是也不是，我讓人去查一查名冊就知道了。”杜繼鵬道。

很快查的結果就報上來了。

之前也說了，這條甬道裏關的都是比較重要的犯人。

像刑部大牢裏，大概有三種犯人，一種是普通犯人，一種是有功名有官職的犯人。

普通犯人自是不必說，進了刑部大牢，還想過好日子那是妄想。至於戴罪之身的犯人，待遇也有不同，有的被好吃好喝的供著，有的和普通犯人沒什麽區別。

以上兩種犯人，大多都是短暫停留，很快等處置下了，就會或者被砍頭或是被流放。

至於第三種，也就是重犯要犯。

這種犯人要麽是刻意被人整，不能放出去。要麽就是有些秘密不適合外人知道，也不能放出去。還有一種則是有危害百姓安定之嫌，例如有暴力傾向，例如惡貫滿盈。

這些人都是有記錄在案的，同時牢房也是固定的，甚至每個新來的獄卒都會被交代這些人的過往，以免發生被傷之事。

所以這件事很好查，確實就和薛庭儴所猜測的一樣。

至此，結果已顯而易見，確實就是刑部自己裏面出了鬼。

而這鬼就在今晚當差的獄卒們之中，至於背後有沒有人指使，這是毋庸置疑的，獄卒和案犯也沒什麽關系，無緣無故怎會去害人。

尹年說要親自審問，被杜繼鵬阻攔了，他命手下的人當場把所有的獄卒以及項竘等人，通通都押回了錦衣衛。

場面鬧得極為尷尬，反正尹年和杜繼鵬是撕破臉皮了。

王崇耀倒是想勸，卻根本不知道說什麽，只能說等明日天亮後稟明陛下再說。

薛庭儴和杜繼鵬一同離開。

行在路上時，杜繼鵬突然問道：“你怎麽知道尹年和吳閣老暗通款曲？”

薛庭儴笑了笑：“我猜的。”

他自然不可能告訴杜繼鵬，因為那個夢，他知道很多不為人知的事情。

包括尹年和吳閣老，兩人看似勢如水火，不過是幌子罷了。事實上誰能想到平時卯足了勁互相作對的兩人，實際上攻守同盟。

這大抵是兩人之間給彼此留的最後一條退路。

天亮之後，事情報上去，嘉成帝果然雷霆大怒。

這次直接下命吳閣老一幹人等皆由北鎮撫司收押，案子也由錦衣衛親自審訊。四位主審官並不撤掉，但一切以錦衣衛經手，其他三人只做監督之用。誰人都不得插手、制止，否則按同犯處置。

之所以會下此命令，也是因此刑部發生的事，著實駭人聽聞。萬眾矚目之下，竟敢用此手段殺人滅口。

錦衣衛把刑部的幾個獄卒帶回去，並沒有審出什麽結果，倒是有兩個獄卒招了，卻是被人花錢收買，而那個塞他們銀子的人，連他們自己都沒看清楚真面目。

當然此事的發生，也不是沒有好處，也算是直接給了錦衣衛審訊的權利。

消息傳出後，京中一片風聲鶴唳。

而杜繼鵬早就等著大展拳腳了，命令發下的當日，就給這些人上了刑。

北鎮撫司荒棄多時的大牢裏，哀嚎聲不斷，已經有人受不住刑訊，開始招了。

一間散發著各種難聞氣味的牢房裏，墻上的釘子上被綁了兩個人。

其中一個還安然無恙，另一個早就被打得奄奄一息。

“項大人您身份不同，我們自然放在後面審問，可為了不讓您多吃苦頭，就特意帶您來見見世面。世人都說刑部大牢裏刑罰齊全，只有世人不敢想的，絕沒有他們沒有的，殊不知咱們錦衣衛才是吃這行飯的祖宗。”

隨著一聲嗞啦響，有皮肉被燙焦了的胡臭味兒，然後又是一聲讓人頭皮發麻的慘叫聲。

項竘被嚇得渾身直抖，臉色慘白。

薛庭儴不禁掩了掩口鼻，和杜繼鵬說了一句有事先走，便離開了這處。

出了錦衣衛大門，薛庭儴便上了停在路旁的馬車。

馬車緩緩前行，他將車窗打開了些，有冷風吹進來，那股反胃感才下去了些。

他並不為案子審不審的出來擔憂，有錦衣衛這些人，審出是遲早的事，就是看早晚了。

不過以吳閣老的個性，辦這種事情，他不一定會留下把柄，所以就算審了項竘，也不一定能落到什麽實處。

突然，馬車一頓，車外響起一陣吆喝聲。

“你這老頭攔我們的車做甚？”

薛庭儴掀開車簾，看見車前站著一個人。

是個熟人。

“薛大人，老夫找您有要事相商。”

是安伯。

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