這兩日薛庭儴也不是待在衙門裏，哪兒也不去。

他每天都會出衙門巡視一趟，以前該幹什麽，現在還幹什麽，唯獨就是屁股後面多了幾個跟屁蟲。

這幾個兵倒也不是拘著他，似乎就是提防他跑了。他到了什麽地方，就在外面守著，讓人弄不清楚他們到底是來監視他，還是來保護他的。

又是一天過去，金燦燦的晚霞將天空渲染成一片橘紅色。

明明已是夏末，天還是熱得讓人難受。

薛庭儴回到後宅，屋裏冷清清的，便讓下人搬了張躺椅去外面納涼。因為有蚊蟲，便在不遠處點著驅蚊香，有陣陣微風拂來，倒是能平添幾分涼爽。

晚飯吃的面，不同於在山西用肉做澆頭，這裏則是各種魚蝦。自打招兒走後，薛庭儴吃飯就是有一頓沒一頓，幸虧縣衙廚婆子的手藝還不錯，來了兩年多，倒也能習慣這裏的口味了。

等外面黑下來，薛庭儴就回屋了。

包宜興來找薛庭儴說了會話，期間胡三來了一趟，薛庭儴回房換了一身衣裳，便去了前衙。

像定海縣這種小縣城，一到晚上城裏是非常安靜的。

有宵禁，過了時間還在街上游蕩，被縣衙裏的人抓住要打板子。當然也不是沒有例外，這個例外整個縣裏的老百姓都懂，可自打薛知縣來了，夜裏幹活兒的事就沒了。

所以現在晚上守城門的活計非常輕松，到了時間關上城門，不是上面發話誰都叫不開。

可今兒晚上反倒出了奇，先是縣衙那邊讓開了一次，守城門的門吏正打算睡下，又有人叫門了。

城門被人擂得通通直響，聽動靜像似有不少人。

門樓上一陣腳步聲，幾個門吏出了來，順著門樓上往下看。

赫，好家夥，外面竟來了幾十人。

都騎著馬，手裏拿著火把，看其穿著打扮儼然是哪裏的官兵。

“我們是臬司衙門的，因公辦差，速速開了城門。”

為首的人從懷裏掏出一面令牌，虛晃了下，便收了回去。

門樓上幾個門吏面面相覷，其中一個門吏猶豫道：“各位大人，縣衙裏的有規矩，沒有上面人發話，這城門不能開。您看能不能讓小的們先去問個話，諸位大人稍等片刻！”

為首的是個武將模樣打扮的人，似乎脾氣十分暴躁，從腰間拔出了刀：“瞎了你們的狗眼，我臬司衙門辦差，還要等著你們縣衙發話！上次你們那縣太爺不是說等著上面的羈押令，現在羈押令來了，速速開門，不然等老子進去了，治你們個阻撓臬司辦差的大罪。”

聞言，這幾個門吏當即慌張了。

這是來抓大人的？如果大人被抓了，他們可怎麽辦？

卻也不敢再生阻撓之心，兩個門吏下去開了城門，還有個則是匆匆趕回了縣衙。

可惜他腿腳沒有馬快，剛到衙門口，就被這一行人馬給趕超了。

縣衙的大門被拍得通通直響，剛有人從裏面打開門，這些人就宛如餓狼也似撲了進來。

“快讓你們的薛知縣出來回話！”

樊縣丞、周主簿都被叫起來了，兩人衣衫不整，面色惶惶。

“您看這半夜三更的，我們大人已經歇下了，諸位大人這樣可好，下官先安置各位歇下，有什麽事明天天亮以後再說？”

周主簿被搡了個趔趄，為首的那個千戶模樣的人大步往裏面走去，邊道：“少給我拖延時間，上次曹僉事來跟你們好言相商，倒是弄個鎩羽而歸。今日老子來可不會跟你們客氣，我就想看看那姓薛的知縣到底有多橫！”

一旁還有兵卒附和道：“快讓薛知縣出來，讓我們千戶大人動了怒，小心吃不了兜著走。”

樊縣丞努力穩住撲通撲通跳的心，理了理衣衫，上前一步道：“既然各位是來抓人的，不知可有上面的文書？”

那滿臉橫肉的千戶嘿嘿冷笑，從懷裏掏出一張紙，砸在樊縣丞臉上。

樊縣丞攤開一看，面色大變，慢慢又轉為了死灰色。

“現在沒話說了？讓你們薛大人趕緊出來，再磨蹭我讓手下的人去了，到時候鬧出什麽有辱斯文的人，那就莫見怪了。”

“下官這便去請。”

樊縣丞去了一旁，叫來一個同樣心慌意亂的衙役，讓他去後面請薛庭儴。

大堂中的氣氛十分壓抑，正中那副山水朝陽圖在火把光的照耀下，平添了幾分詭異之色。其上書著‘明鏡高懸’的牌匾掛在最上方，泛著一種冰冷的金光。

樊縣丞心中一片茫然失措，甚至不知明日的太陽還會不會升起。

那衙役很快就來了，卻是滿臉怯怯。

“大人說了他不來，他是朝廷命官，你們這等強盜行徑，半夜前來，打得是什麽主意。”

那千戶被氣笑了，道：“我等從府城而來，連趕著幾日的路，到地方還要給你們挑個時間？就知道這些文官們屁事多，既然給臉不要，那就別怪我們不給臉了。”

說著，他就往後走去，顯然是打算強行拿人。

沒人帶路，便有兵卒拿著刀，逼著那衙役在前面帶路，於是這一群人就浩浩蕩蕩去了三堂。

此時三堂中，薛庭儴一身筆挺順滑的青色官袍，烏紗帽也是端端正正戴在頭上。

官服作為大昌數萬官員制式的常服，其實並不是適合所有人穿，有的人穿著還不如穿便服美觀，可也有人能把這一套冠服穿得很好看。

薛庭儴就是例子，他穿便服時氣質清朗，因為臉白，所以稍顯文弱。可穿上官服，官服的威嚴就綜合了他的文弱的氣質，而顯得威嚴英挺。

此時，他正坐在桌前，桌上放著兩盞茶。

燈光的襯托下，他脊背挺直，卻略顯單薄。

聽到外面的動靜，他擡頭看過來，苦笑道：“你們這些人真是不死心啊。”

那千戶走了進來，立在堂中，雙腿微叉，面上帶著居高臨下的冷笑：“薛知縣，公務不等人，跟我們走一趟吧。”

這期間伸手做請坐的姿勢，可惜被這千戶給忽略了，只是目光灼灼地盯視著他。

“還未請教這位大人名諱？”

這千戶冷笑了一聲，昂首道：“我乃浙江提刑按察使司下千戶，姓李。至於名諱薛大人就別問了，本官只是來辦公，奉命請薛大人去臬司衙門走一趟。待公務辦完，誰也不識得誰，你們這些當官的應該祈禱不要見到我們，因為但凡我等出現，就是你們倒黴的時候。”

薛庭儴微哂，又道：“那還不知李千戶可有羈押令？”

自打來後，已經有兩個人問起這事，所以李千戶格外不耐煩。不過他也清楚這是應該走的過場，眼神往後一斜，樊縣丞就從後面走進來，捧著一張紙，送到薛庭儴面前。

“大人，您看看。”樊縣丞聲音裏帶著顫抖。

之前他就看過了，確實是臬司衙門發下的文書，關防大印都有，做不得偽。

所以這次薛大人是真要倒黴了。

薛庭儴端在手裏看，看得很仔細。

看完後，他微微地嘆了口氣，臉上又掛起一抹笑，站了起來。

眾人只當他是放棄掙紮，李千戶露出得意一笑，樊縣丞則是更是心中傷感。可就在這個時候，薛庭儴卻沒有上前，反倒進裏間去了。

時間拉回到之前，還是城門那處，有人叫響了門。

不過騎在馬上的人是張熟面孔，門吏什麽也沒說，就趕忙跑下去開了城門。

心中自然少不了疑惑，這種時候胡三爺怎麽從外面回來了，身邊還跟著一輛馬車。不過在衙門裏當差的，知道有些事可以問，有些事不能問。

這馬車一路駛到了縣衙後門，方停了下來。

從馬車下來一個人，穿著黑色的兜帽披風，只能從體格上看出是個男人。其身邊跟著四五個隨扈，哪怕是胡三都被隔在外面。

這一行人一路來到三堂，薛庭儴穿戴整齊，早已是等候已久。

他迎上前去，正打算行禮，卻被對方伸手打斷了。

這穿黑色披風的人率先步入堂中，胡三讓人奉了茶。薛庭儴屏退左右，可惜此人的幾名隨扈卻不願走，還是他揮了揮手，這幾個人才退去了外面，關上門。

“不知薛大人找本官來，所謂何事？”

薛庭儴臉色掛著淡笑，在此人對面坐下，伸手請茶，見對方不動，方失笑了下，端起茶盞啜了一口熱茶。

“自然是有事情的。若是無事，下官也不敢冒然請大人前來。”

“你最好有個合適的理由，不然……”對方的聲音慢悠悠的，卻是隱隱帶了點威脅之意。

薛庭儴嘆了一口氣，道：“此事對大人只有好處，沒有壞處。”

見此，對面的人也不再催促，而是端起茶盞，慢悠悠地喝起茶來。

一盞茶過，還是薛庭儴沈不住氣，率先出聲了。

“難道大人不好奇下官有何事？”

此時反倒對方穩坐釣魚臺的姿態，一直未放下的兜帽擋著他的臉，慢條斯理的語氣從其下傳出。

“不管是何事，薛大人自會說出，本官就是急，也是無所用。”

薛庭儴笑了起來：“大人不愧是大人，光是這份定力，就讓下官汗顏。”他擱下茶盞，順了順自己衣袖，道：“其實這次下官請大人來，是想救大人的命。”

“哦？”

這一聲哦，蘊含了許多意思。即是疑惑，也是詫異，同時還有些輕蔑，似乎薛庭儴在說什麽笑話。

薛庭儴哂然一笑，突然站起來：“大人請與下官來。”

這人並未當即站起，直到薛庭儴身影隱在那門之後，他方才站起跟了過去。

裏面是間暗室，無窗，卻是燈火通明。

像是間佛堂，卻又不是。

面積不大，裏面也並未擺放任何桌椅，只有正北方處擺著一張供案。供案上放著一個朱漆托盤，其上放了一樣東西。

就是這樣東西，讓身穿黑色披風的人當即瞳孔緊縮起來。

那是一份聖旨。

明黃色，絹布玉軸，其上繡著祥雲瑞鶴，一派皇權之威嚴氣派。

薛庭儴並未說話，到了近前就先跪下拜了幾拜，而後站起轉身對他微微一笑。

“下官想，下官要說的話，大人應該都能明白。如果還不明白，請大人稍候，下官讓人備了粗茶淡飯，另有一副上等的雲子，下官雖是在棋藝上並不太精通，但也能陪大人下上一局。”

“那，請吧。”這簡簡單單的三個字，已經道盡此人態度的轉變。

隨意用了些飯菜，薛庭儴便擺出棋盤，同此人下起棋來。

薛庭儴說是棋藝不精，可說的和做的完全是兩碼事。這大人自詡浸淫‘棋’之一道多年，難見一敗，今日卻被薛庭儴殺得片甲不留。

“再來！”

本是漫不經心，輸了一局反倒起了好勝之心。

這一下，就是近了深夜，直到外面響起一陣腳步聲。

……

薛庭儴步入內堂之中，棋桌前坐著一個人。

此人的兜帽早已放下，正是竇準。

外面的動靜，他早已聽見，見薛庭儴走進來，他當即望了過來。

薛庭儴將那張以按察使司名義發下的文書，遞入他的手中。竇準接過來看，臉色早已是陰得能滴水。

“現在大人可是明白下官所言是為何意了？”

竇準攥緊手掌，才反應過來手裏還捏著那張文書，他將文書擱到一旁的案幾上，方道：“好狠，好毒！”

話音還未落下，已有雜亂的腳步聲往裏面沖來了。

“姓薛的，你是敬酒不吃吃罰酒！”

李千戶這句話剛罵出，就看見端坐在椅子上那個身穿黑色披風的人，當即宛如被人剪了舌頭一樣：“竇、竇、竇大人？！！”

“好大的狗膽，竟敢冒著我臬司衙門的名義，行這等雞鳴狗盜之事，誰給你們的膽子！來人啊，給我拿下！”

隨即，竇準的幾名隨扈便從外面沖了進來。

一旁的樊縣丞，目瞪口呆地看著這一幕。

這按察使是什麽時候來的，他怎麽不知道？不過他也看出按察使大人的人有些少，便忙跑出去叫人，然後定海縣衙裏的衙役都沖了進來，將李千戶等人團團圍住。

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