快入冬的海面上可是極為冷的，尤其浙江一帶在東海，而不是在溫暖的南海。

所以靠著船舷站著的兩名男子，完全沒有大袖飄飄的磊落，而都是穿著厚厚的棉襖。

尤其是薛庭儴，這趟出來前就傷風了，鼻子被凍得紅通通，眼圈也有些泛紅，不知道的人還以為他指的那地，是他的許久未歸的故鄉。

明明非常嚴肅的場面，謝三卻有一種忍俊不住感，但他還是清了清嗓子，講解道：“如果說整個定海附近的區域是個角，定海就是角尖，其兩側各有一股。這邊是定海衛所在，那邊是郭巨，郭巨面對著舟山主島，繼雙嶼廢棄後，舟山島就漸漸興起。那片海域散布著許多小島，利於藏身，因為島上鬧倭寇之聲漸大，朝廷才會下令讓島上百姓內遷。”

當然，事實上肯定不是因為倭寇，不過是有人從中間動了手腳罷了。

薛庭儴從袖中掏出帕子，一面擦鼻子，一面盯著那片模糊的黑色看，臉色陰晴不定。似有些扼腕，又似有些可惜，覆雜至極。

良久，他才有些感嘆地收回目光：“三爺可是知道那地背後之人是誰？”

謝三啞然道：“這就有些不好說了。這麽說吧，定海這邊的生意不過是前往那處各地外海的夷商順道做下的。”

也就是說，他們其實吃的是別人吃剩下的？

薛庭儴最近好不容易積攢的振奮感，頓時沒有了，怎麽想怎麽不得勁兒，也因此他又看了過去，眼神裏帶了點兒惡狠狠的光芒。

“是姓吳的，還是姓馮的，抑或是姓馬的？姓譚的，姓費的？”

他只差把內閣中的幾位，一一都說上一遍。

“這個——”

“都到這兒了，還有什麽不好說的？”薛庭儴又開始打起啞謎。

謝三心中一跳，眼睛亮了亮：“吳家乃是江浙一帶的首屈一指的大戶人家，其下產業密布，所涉之廣，無所不含。”

聽了這話，薛庭儴有種覺得被辣到耳朵之感。明明他記得這謝三沒有功名在身，怎麽說個話比他還繞。

“那定海，不會也是吳家——”

“自然不是。”謝三苦笑：“以咱們的人脈，還到不了吳閣老面前。”

“不是就好。”

謝三看了對方一眼，心裏猜測那吳閣老是不是和這薛知縣有仇。轉念一想，他之所以從京中被掃出去，似乎就是那吳閣老的手筆，兩人之間有仇似乎也屬正常。

薛庭儴實在有些受不住這海面上的海風了，伸了伸被凍僵的身子，道：“罷了，有多大的本事吃多大碗飯，還是老實點把這一畝三分田的活兒給幹好了再說吧。”

說完，他就進了艙房，謝三看了他背影一眼，也跟了進去。

每年到了冬天，都是定海縣最悠閑的時候。

忙碌了一整年，也就靠這段時間能夠歇上一歇，養精蓄銳，以待明年開春。

別的也就罷，養精蓄銳倒是真的。

閑下來後，薛庭儴每日就是處理下縣衙的公務，看一看那些民壯訓練的情況，當然少不了在家裏養養肉，順道教教兒子。

弘兒也快五歲了，零零散散被爹娘教著，所以早就啟蒙了。

薛庭儴一直說給他找個先生，可惜定海縣這裏實在偏僻，一時之間也找不到什麽好先生。也因此只能薛庭儴自己先教著，所幸弘兒還算伶俐，也讓他費不了什麽心思。

至於招兒，有高升他們的幫忙，如今比以前要清閑多了。

空閑下來的她，總算有功夫給父子兩個做些好吃的，尤其冬天本就是養膘的時候，也不過半個月的功夫，薛庭儴和弘兒的臉就吃圓了一圈。

現如今薛庭儴最愛的幹的事，就是窩在床上不起來，最好吃喝拉撒看公文邸報都能在榻上解決了。實在不怨他懶，而是這南方的天氣太冷，濕冷濕冷的，比北方的幹冷要冷多了。

關鍵還沒有炕。

去年不覺得，可能是心裏一直安靜不下來，總想著還有許多事要辦，今年空閑下來，他就覺得這種天氣特別難熬。

熬了幾天，實在簡直不下去了，他折騰起來找人給他修炕。

可定海這地方可沒人會修炕，每年冷也冷不了多少日子，有時候連雪都不見下，要炕做什麽，熬一熬就過去了。

關鍵薛知縣薛大老爺熬不住！

他好不容易做了大老爺，好不容易舒坦了，為什麽還要熬！

於是招兒就哭笑不得地見這個小氣巴拉的男人，就為了一個炕的事在她面前碎碎念了幾日，直到薛青槐從外面回來，才算是消停。

薛青槐會修炕，西北的又是鄉下的男人有幾個不會修炕的。唯獨，薛庭儴算是個例外吧。

修炕這活兒簡單，弄了點磚，薛青槐一天都給修好了。

又晾了兩天，還沒等晾實了，薛庭儴就折騰讓人給他把炕給燒了。果然燒了炕，屋裏頓時暖和了，就是剛修的炕得給烤幹了才能用，便又空了兩日。

待到了可以用的那日，薛庭儴親自動手給炕上鋪了一層席子，又在席子上鋪了一層絨氈，再是鋪上一層不厚不薄的褥子，上去試著滾了下，果然神仙來了都不換。

弘兒見爹在炕上滾，便也脫了鞋上去滾，父子倆鬧得一屋子熱鬧，黑子也跑去貼著炕邊臥下來。

北方的狗來到南方格外不能適應，挨著炭盆睡，哪有貼著炕睡暖和。

黑子年紀也不小了，細算下來也活了十個年頭，如今精神頭兒也不如以往，以前還能陪著弘兒瘋鬧，如今只是趴在那裏看著靜靜地看弘兒瘋鬧。

薛庭儴和招兒嘴裏不說，其實心裏都怕，還沒聽說狗能活多少年的，可他們都希望黑子能活得長長久久，一直陪著他們。

西間裏，招兒正帶著小紅小綠盤今年一年的總賬。弘兒和爹玩了會兒，就暖呼呼地睡著了，薛庭儴給他蓋上被子，翻身下炕，黑子伸著鼻子在他腿邊碰了碰，他彎腰揉了揉黑子的狗頭，便趿拉著布鞋出去了。

出了後，就倚在門邊看她盤賬。

那麽多賬本堆在長案上，她就埋頭坐在那裏，身邊是小紅小綠，還有兩個小丫頭在旁邊一面打下手一面學著。

招兒感覺有人在看自己，便擡頭望去：“弘兒呢？”

小紅小綠和兩個小丫頭忙叫了聲老爺。

“睡了。”薛庭儴笑了笑：“炕上暖和，他自己就睡了，也沒纏著非要爹抱娘抱什麽的。”

這人太小氣，有點機會就不忘調侃下兒子。小孩子家小小的，自己捂不暖被窩，可不是要和爹娘睡了，就他一直記在心裏念念不忘。

招兒站了起來，揉了揉肩膀，吩咐小紅小綠先算著，便走上前去了他身邊。

兩人一同往外走，招兒笑著道：“照這麽看，你鬧著修這炕，也算是立了大功？”

薛庭儴搖了搖頭：“不不不，我這是造福大眾，造福自己。”

招兒還沒反應過來，薛庭儴就湊上來了，將她擠在墻角處。

“這炕大，臭小子自己睡，到時候我們想幹什麽幹什麽。”

招兒的臉有點紅，瞪大了眼睛：“你想幹什麽？”

他擠眉弄眼地沖她笑，笑得又壞又好看：“弘兒也這麽大了，你不給他生個妹妹？”

“誰要生妹妹，我才不生。”

“我要跟你生。”

招兒推開他，紅著臉往前走：“沒個正經，反正我不跟你生。”

薛庭儴將她拉回來：“你不跟我生也不行，說辦就辦，這個冬天咱們就趁機把妹妹生了。你說我這縣太爺做得可真是虧，別的縣太爺都是吃香喝辣，養十幾房小妾，唯獨我天天累成了狗，好不容易有點兒閑情逸致，還有個小兔崽子在一旁打岔。你說我要是出了什麽問題，你以後這後半輩子可怎麽過。”

見他越說越不像話，招兒就去捂他嘴，想捂沒捂住，反倒被他揩了不少油。

這兩口子要走不走，在門外就鬧上了，西間的小紅小綠對了個眼神，低下頭繼續看賬。倒是那兩個小丫頭，臉紅撲撲的，大抵是還沒習慣。

這時，門上的簾子被掀開，胡三匆匆走進來：“老爺，謝三……”

話還沒說完，就趕緊背過身。

挨著次間的落紗罩那裏，薛庭儴轉過身，將手背在身後咳了咳。

招兒瞪了他一眼，就鉆進落紗罩去裏面了。

他這才往這邊走了幾步，問道：“謝三來有什麽事？”

胡三一臉沈凝：“莫怕是什麽重要的事，我看謝三的臉色有些不太好。”

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