第152章
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就在薛庭儴發楞之際，招兒說話了。
“我們也沒說不要，你不用這麽著急，只是人既然傷了，為何不給他治，你就不怕出了人命？”
很顯然招兒的話讓這私牙十分不屑，不過他肯定也不能當面得罪招兒，也沒說什麽話，就是賠笑了幾聲。招兒也心知肚明，不再說什麽。
因為要帶這些人去作坊，所以招兒又雇了輛車，而私牙的那兩輛騾車實在放不下這個受傷的人，就把人放在招兒他們這輛車上。
一路上，弘兒對這個人十分好奇，而此人方才摔了那麽一下，已是人事不省。走到半道上的時候，招兒說先將他送去醫館，卻被薛庭儴制止了。
“他臟成這樣，醫館不會收的。”
這倒是實話，招兒只能按捺下心中的焦慮，先把這些人送到作坊，讓薛湖他們幫忙安頓了，然後又讓人去請大夫。
這期間找人給此人清理了身上的臟汙，洗掉了滿臉的塵土和剪掉那些打結的胡須，才發現此人臉上竟是受了傷。
是刀傷，因為沒有及時處理傷口，那傷口已經翻卷了，此時結成了一道猙獰的暗紅色血痂，像一條大肉蟲趴在臉上，觸目驚心。
他受傷的還不止這一出，後背也有刀傷，腿也摔折了，也不知道這人是怎麽活下來的。
後來從那些災民們口裏才得知，原來此人竟是那私牙撿回來的。
私牙貪財，見此人暈倒在河邊，又還有氣，以為這人是失足落入河中僥幸沒死，誰曾想撿回來後才發現，竟然傷得這麽重。私牙幾次想把此人給扔了，卻礙於這些災民同病相憐的苦苦哀求，而此人就靠著災民們，你一口水我一口餅的一直撐到現在。
大夫來後給他治了傷，又開了好幾副藥，讓好生養著。
看此人奄奄一息的模樣，被人折騰了這麽半天，都沒有醒來的征兆，招兒真怕他會死。可大夫卻說，此人頑強著呢，要死早死了，不會拖到現在。
她這才放下心來。
高升收到信也來了，招兒將安頓這些人的事交給他，就和薛庭儴回了家。這麽折騰一番，等回到井兒胡同已經是快下午了，招兒忙去做飯。吃罷飯一家三口便歇下了，本想著就小憩一會兒，誰曾想等醒來後天都快黑了。
於是一天就這麽過去了。
晚上，高升來了一趟。
說那個人醒了，就是問他什麽都不說。高升還說看此人模樣，以及他身上受的那些傷，不像是個普通老百姓，問招兒怎麽處置。
於高升來想，這樣的人自然是不能留的，沒得給自己找麻煩。招兒也讚同高升的說法，打算等這人傷好了後，就讓他離開。
倒是薛庭儴似乎表現的對此人十分有興趣的模樣，還說了明天再過去看看。按下不提，第二天早上起來後，招兒做了飯，一家三口吃罷飯，就收拾著出門了。
作坊在西城的邊緣處，離東城有些距離，招兒就雇了輛車。
到作坊的時候，工坊裏已經開工了，招兒站在門口往裏看，就見許多工匠正緊鑼密鼓趕制著絹花。
如今王記花坊的生意做得很大，高升他們來後，有了他們幫著在外面聯系商戶，接送貨物之類，招兒儼然一副北直隸最大的絹花商人之一。
只是人手還是緊湊，這也是招兒為何願意買下這些人的主要原因。一來是於心不忍，二來也是想培養一些自己的班底，這樣也不用成日為人手不夠而發愁。
招兒只是隨便看了看，就往後面院子去了。
工坊後面有一個很大的院子，平時用來做倉房，也能用來居住之用。那些災民們就被安置這裏，床鋪肯定是不夠用的，幸好現在是夏天，怎麽都能將就一番。若是換做冬天，光考慮怎麽安置他們，就足以讓人頭都大了。
受傷的那人被單獨安排在一間房裏，招兒到時，薛庭儴似乎在和此人說話。她也沒放在心上，就去看那些災民了。
經過了一番收拾，這些災民們比昨天看起來好多了。
衣裳還是破舊襤褸，但最起碼人沒有那麽臟了。招兒這才發現這幫人，也不光都是男人，還有幾個婦人，有老有少，最大的年紀好像有四十多歲，另外還有兩個小孩兒，一個男娃，一個女娃，都是七八歲的模樣。
見招兒盯著她們看，一個瘦弱的婦人似乎有些慌張，抱著那女娃就道：“東家你放心，我們都能幹活兒的，我閨女也能幹活。”
她這是怕招兒嫌棄她們。因為昨日私牙賣人的時候，一直以壯勞力當幌子，這幾個婦孺都是魚目混珠進來的。其實昨天招兒便看見裏面有小孩兒，不過她當時什麽也沒說。
“大姐你放心，我不會攆你們走，先好好住下吧。至於幹活，也得你們把身子養好了再說。”
這些人看似都好好的，實際上身子都虧得不行。
是被餓的。
那私牙雖說給他們口吃的，但也真是只給口吃的，餓不死就算了，哪能讓吃飽喝足。再加上適逢大變，這些人都是驚魂未定，招兒可做不出讓人現在就給自己幹活的事。
在一片感恩戴德中，招兒走出了這間大倉房。
她的心情有些低落，老百姓是最苦的，尤其是這些鄉下人，一輩子靠天吃飯，老天爺甩個臉子，就能使他們家破人亡，妻離子散。可她什麽也做不了，哪怕就是這些人，也是超出她能力之外了。
“招兒姐。”
招兒出來的時候，正好碰見高升，兩人去找了一處說話，其實也就是商量以後怎麽安置這些人。
高升知道招兒姐心善，所以見她弄這麽多人回來，他也沒說什麽。不過他也想了，以後做生意總是要用上人，到外面雇人，哪有用這些有身契的人放心。
再不濟，他們就在京裏把送菜的生意也做上，總能讓他們混個肚兒圓。
高升的想法和招兒不謀而合，兩人細細地商量了一番，又談了些生意上的事，招兒才去找薛庭儴。
而另一頭，薛庭儴看著眼前胡三，心情並不平靜。
在那夢裏，這胡三是‘薛庭儴’的心腹之人，那薛庭儴孤苦一身，六親斷絕，若論最親近的，也只有胡三這個貼身的隨從。
胡三跟了薛庭儴幾十年，可能在他死後，身後事也是胡三辦的。
可在那夢裏，胡三最起初卻並不是薛庭儴的人，是薛庭儴幫他報了大仇，胡三才誓死追隨的。
到底是不一樣了，現實中的命運已經和夢裏差之千裏，不光薛庭儴的命運改變了，連胡三這個本該是幾年後才會出現的人，也提前出現了。
薛庭儴初見胡三，胡三是身負血海深仇，而兩人的仇人竟然相同。彼時，薛庭儴是吳閣老最看重信任的乘龍快婿，而胡三是暗殺不成反被抓的階下囚。
是薛庭儴的人抓住了胡三，一問之下兩人竟如此有淵源，薛庭儴就把胡三收入了麾下。
那時薛庭儴見到胡三時，胡三就已毀了容，瘸了腿。照現在來看，這很顯然就是胡三毀容瘸腿之始，這期間到底出了什麽差錯，讓本該應是延遲幾年的事，提前發生了？
薛庭儴百思不得其解，而胡三一直用防備的目光盯著他，並沒有打算說點什麽。
想到胡三身上的遭遇，薛庭儴放棄了追根究底的打算。
畢竟此時非彼時，以胡三的性子，現在也不可能對他說什麽。再說了，他也解釋不清自己為何會知道那些事，反而會弄巧成拙。
所以薛庭儴只是問了問胡三的來歷，胡三也編出一套家中遭災，只剩了他一個人，又運氣不好碰到歹人，才會受傷至此的說辭。
剛好這時招兒來了，聞言嘆了口氣，讓胡三不要多想，好好養傷。
接下來的日子裏，薛庭儴陷入一片忙碌之中。
先是赴瓊林宴，再是受賞狀元朝服並受封翰林院修撰，跟著是狀元代表新科進士上謝恩表，而後是去國子監‘拜褐簪花’。
忙完這些瑣碎事後，便是立進士題名碑。
國子監孔廟的外院共立了一百多方進士碑，從元開始至大昌，其中元代三方，明代七十七方，而大昌也有三十多方。
這進士碑分碑座、碑帽、碑身三個部分，青白石底，其上刻有每科所有進士的甲底、姓名和籍貫。
這大抵是一個讀書人最至高無上的榮譽了。不說名留青史，至少立在這些進士題名碑前，見著那幾百年前的碑上，鐫刻的一個個名字，即使其上有很多大家都不認識的人，但也讓所有人都不禁肅然起敬。
更不用說這碑上還有許多名留青史的名臣，他們或是流芳千古，或是遺臭萬年，可俱是一代人傑。如今自己等人竟能與他們位列一地！想象著若幹年後，自己已變成一抔黃土，可後人還是能從進士碑上瞻仰出自己當時的種種風采，所有人都有一種豪氣幹雲，意氣風發之感。
報效朝廷，不負皇恩！
當進士碑立起，以薛庭儴為首的新科進士俱是如此宣誓。
聽著這些慷慨激昂的聲音，薛庭儴不禁有些感嘆，皇權者最是會籠絡人心，打從及第之始，這一出出一幕幕無不是如此表現。
而他，明明經歷過兩遭，此時也有一種甘願為之拋頭顱灑熱血的激奮心情。
就是不知這些情緒能維持多久，也許若幹年以後，這些朝廷的新進人才會忘掉自己的初衷，也變成那汲汲營營、只為自己謀私的官員。
不過，誰又知道呢？
一切終於塵埃落定，館選的結果也出來了。
毛八鬥和李大田果然不在其上，也就是說他們入不了翰林院，只能如之前所想的，或是入六部從基層做起，或是外放出京任一方父母官。
當然留京是最好的。俗話說天子腳下好升官，可這只對有背景有門路的而言，沒背景沒門路的，就只能被外放出京。唯一寄望的是能被外放去一個好地方，而不是那種窮山惡水之地。
不過此時說這事，還有些為時尚早。即使是外放，也得等待有了空缺，才好填補。
毛八鬥兩人也是到了此時才知道，即使中了進士，也不代表就能安枕無憂。京裏如今還有許多進士、舉人以及期滿回京述職卻沒有補上缺的人。
這些人又稱候補官員，也就是沒有實缺，不受朝廷俸祿，只有等到補上了缺，才能叫做朝廷命官。
其中候補中又分幾等，最高一等就是翰林院散館出來的，又叫老虎班，有缺就補，其次是進士出身的，以此類推。
至於那些出身較低，或是沒有門路，或是沒有錢財去疏通，只能一年一年的熬下來。有時候得等幾年，才能補上一個缺，還不是什麽好缺，日子過得非常清苦。
幸虧的是毛八鬥擅長交際，這些日子在京城也結交了一班友人，這些日子他和李大田兩人便忙著四處奔走，就為補缺事宜。
據說陳堅也在其中為之出謀劃策。
而與此同時，薛庭儴也按部就班的來到了翰林院。
翰林院其實說白了就是給進士們進修之地，其中又分了庶常館、起居註館，與國史館。
庶常館乃是普通庶吉士學習的地方，起居註館掌侍皇帝政務之起居、記錄皇帝言行之地，而國史館則是編撰國史的地方。
薛庭儴即為修撰，自然是在國史館。本是以為要和陳堅共事了，誰曾想在薛庭儴入館之前，陳堅就升任了左春坊左中允一職。
這詹事府本為輔導太子的機構，後來成為翰林們的轉遷之地。其實說白了就是如今還沒有什麽大任交付給爾等，你們先等著，等朝廷需要你們效力之時，自然就有爾等的用武之地了。
說是這麽說，這也是高階京官的升遷的必經過程。
翰林素來金貴，自然不能與其他相提並論。就好比陳堅，他再往上升一級就是侍讀學士、侍講學士等官銜，常侍皇帝身側。像鄉試考官選差之類，都是由他們這些人中選拔，哪怕是有朝一日外放出去，也是從知府做起。
當然，以陳堅這種升遷途徑，不大像是會外放出去的。也許過幾年就會入了六部，從侍郎做起，再苦熬個十多年，可能就入閣了。
閣臣後備役極少有外放出京做官的，當然也不是沒有，這要視情況而定。
這是以薛庭儴的眼界而獲知，他打心底為陳堅高興，不過對於陳堅的升官之喜，他並沒有出面，而是讓毛八鬥幫著帶了禮。
與陳堅不同，薛庭儴入翰林院後的日子就艱難許多。
這艱難指的不是其他，而是沒有什麽人願意與他相交。若是換做別人，以薛庭儴六元及第的光環，願意與之相交逢迎的人會如過江之鯽，偏偏就是他頗受冷遇。在翰林院裏，也沒有什麽人與他搭話，頂多是說說場面話即過，再多就是沒有了。
幸好他也不是什麽初出茅廬的小子，也不太在意這些。
每日就是按時點卯，去翰林院坐班，而所謂修史書也就是面子上的活兒，只要嘉成帝不想起這事，是沒有人關註這些的，他每日也就是在國史館裏喝喝茶看看書，閑情雅致來了做篇文章什麽的。
與庶常館的那些庶吉士，方入翰林院，就要面對一個月後的館考，而顯得十分緊張急迫，他的日子過得簡直不知逍遙到哪兒去。
也因此薛庭儴吃胖了。
一大早，吃過早飯，薛庭儴就該去翰林院點卯了。
招兒將他的官服拿出來。
等他穿上後，她左看右看，總覺得什麽地方有些不太對勁，細看之後才發現這官服的腰身和腋下都有些緊了。
“你吃胖了。”招兒發出控訴。
薛庭儴有些微窘，辯道：“不是吃胖了，是我又長高了。”
“長高了嗎？”
招兒說著，就拿手比劃了下：“好像還真高了一點點。”
以前薛庭儴還沒招兒高，這幾年過下來，他卻竄出了一頭有多。輪廓變得堅毅了些，喉結也明顯許多，骨架大了，看起來終於像個成年男子了。
可就是白皙還如以往，明明經過了半個夏天，招兒都被曬黑了不少，偏偏他還是那麽白。
就算偶爾被日頭暴曬，也只是泛紅，從來不見黑。
“看來你這官服要換了，這才發下來多久！”
按規制，朝廷命官的官服都是由朝廷所下發，每樣就是一身，又分朝服、補服和常服。
這一身衣裳是要一直穿的，若是有臟汙、破舊，就得去專門做官服的地方做。因為是壟斷生意，這一身官服看似不起眼，卻十分昂貴，得幾十兩銀子。
“人家都說十八以後就不長了，你怎麽還在長？”
薛庭儴瞇了瞇眼，一把扯過她：“難道你不希望你男人長高長壯一些？”
他這樣子，招兒太熟悉了，忙討饒道：“沒有啊，我當然希望你長得又高又壯。”
薛庭儴呵呵了一聲，松開她，將衣袖捋順了，便拿起一旁的囊袋，踏出房門。
院子裏，弘兒正在玩耍。
這孩子是個精力旺盛的，每天一大早就起來了，然後便是一刻不得安閑。招兒每天放在他身上的精力，要比別人多了許多。幸好如今有胡三幫忙看著，倒也能省了許多心。
是的，如今胡三從作坊裏搬到了井兒胡同來。
他傷勢好的很快，也不過半月的時間，就能下地走路了。而那些災民們在經過一段時間的調養後，如今各有差事，連那叫桃花的小丫頭，都能在作坊裏幫著娘給大家做飯，他一個大男人怎能安心白吃飯。
可他毀了臉，又瘸了條腿，幹別的活兒都有些妨礙，最後在薛庭儴的建議下，他來到井兒胡同，給薛府當個門房兼車夫。
招兒本來還有些不太習慣的，可這胡三沈默寡言，幹活兒也勤快。再加上胡三會趕車，平時她出門有人接送，倒也十分便宜。
最重要的是弘兒特別喜歡他，她也就什麽也沒說。
弘兒非常喜歡胡三。若是換做一般小孩兒，早就被胡三的臉嚇跑了，可他偏偏似乎並不害怕。
這不，一大早他就在院子裏挖個土，捉個小蟲子什麽的，拿個小棍兒四處搗弄，胡三哪兒也沒去，就在一旁看著他。
見薛庭儴從房裏走出來，又是一身官服，弘兒就知道爹這是要去上值了。
“爹，你回來給我帶炒栗子。”弘兒蹲在花壇前，頭也不擡說道。
“知道了。”
胡三走過去將院門打開，等薛庭儴出去後，才將院門關上。薛庭儴看了他一眼，他也看了薛庭儴一眼。
胡三總覺得這薛大人是不是看出了什麽。
可他為什麽從來不問他？
想著自己的心思，胡三一瘸一拐地來到弘兒的身邊。
弘兒又從土裏挖了一條蚯蚓，看起來十分惡心的東西，這小毛孩兒倒是十分熱忱，已經挖了好幾條，一條一條的排列著，擱在地上。
若是有蚯蚓不識趣的爬遠了，他就用小棍子將之挑回來，總要它們排著，還要排得整整齊齊。
“胡三，你說咱們拿這蚯蚓，去釣魚好不好？”
“小少爺，那咱們下晌再去。等太陽沒那麽烈了，就去火神廟街旁邊那片小海子。”
“好耶！那我去找個小罐子把這蚯蚓裝起來，免得待會兒都死了。”說著，弘兒就蹦了起來，沖向竈房。
招兒早就聽著外面兒子在說話，見此忙站在門前喊道：“不準拿娘洗幹凈的小壇子，你說說咱家被你砸了多少。你還有個小碗在竈臺下面擱著，用那東西裝。”
“可那小碗沒有蓋子，蚯蚓會跑掉的。”
“那也不行，只能用那個小碗，娘的小壇子一個都不能動。”招兒板著臉道，無視弘兒的目露乞求。
見此，弘兒總算放棄苦肉計了，連蹦帶跳地去拿自己的小碗裝蚯蚓。
招兒失笑地搖了搖頭，也不知這孩子跟誰學的，越大越狡猾，會威脅，會討好，還會裝可憐。
招兒覺得自己這麽小的時候，肯定沒這麽多事，所以都是隨了孩子他爹。
她交代了胡三一番，便去前面開店門了。
如今幾家分開來住，林嫣然、薛桃兒她們也不能幫忙了，所以這店平時都靠她來打理。幸虧如今王記花坊也不光靠門市生意，她也就只開半天門，到了下午就關門了。
其實招兒也知道這樣不行，既然開了鋪子，鋪子又名聲在外，哪能就這麽隨意。可實在沒給她幫忙的人，只能她一個人先頂著。
她甚至打算將塗嬸幾個訓練一番，能獨當一面最好。
塗嬸她們就是這次那些災民裏的幾個婦人，你說讓她們洗衣裳做飯帶孩子都成，可若是讓她們幫忙看店。招兒也提過這事，可塗嬸她們都誠惶誠恐的，總怕砸了生意，於是招兒也沒勉強。
幸虧最近她結識了一個小媳婦，這小媳婦是個寡婦，又無親可靠，見她店門前貼了告示說招女夥計，就來問過。
她和那女子交談，見其談吐大方，看得出教養不錯，也是頗為屬意。那女子說處理了家事就來，今兒便是兩人約定的日子。
招兒剛把店門大開，還做開門第一單生意，那女子便來了。
此人容貌極好，雖是穿一身素色的衣裙，也難掩好顏色。反正招兒每每見之都有些感嘆，這麽好的人兒怎麽就攤上了這樣的命。
“宛瓊姐，你來了。”
女子有些局促，道：“老板，你不用叫我姐姐，叫我宛瓊便好。”
招兒渾不以為然地笑著道：“你比我年長，我當叫你一聲姐姐。來，趁這會兒還早，也沒什麽生意，我給你講講咱們店中的一些事。其實你不用太過緊張，咱們鋪子是做婦人的生意，來往交際也都是女人家。每樣東西都有定價，當然也有一定的浮動，這些你都可以做主的，事後跟我說一聲就行了……”
另一頭，薛庭儴已經到了翰林院。
這翰林院位於六部衙署一側，與之並列，卻又靠裏一些。共有三重門，最後一重又叫登瀛門，寓意進了這道門就好比登了瀛洲，到了仙境。
事實上也確實如此，比起三省六部各大衙署來說，翰林院就宛如仙境，明明身處在紅塵俗世，卻又超凡脫俗。這裏不像是朝廷的衙署，反倒像是書院這種比較學術派的地方。
不過今日卻有些異常，打從薛庭儴進門，因為他耳朵比較尖，已經聽見好幾個人說吳閣老病愈回內閣了。
其實也不是薛庭儴耳朵尖，而是這些人掩耳盜鈴，說小話就說小話，偏偏一見薛庭儴來了，就趕忙噤了聲。似乎也清楚薛庭儴和吳閣老有舊怨，生怕他聽見了也似。
可該聽見的，人家已經聽見了。
薛庭儴進了值房，他是有單獨值房的。
他先去給自己泡了盞茶，才在書案後坐下，並拿了本書看，可心思卻不在書上面。
這是說君臣之戰，還是臣贏了？
吳閣老好本事！
快到中午的時候，有人給他解了疑。
是陳堅來了。
薛庭儴如今的值房，就是陳堅以前用過的。他是以遺留了什麽東西為借口，找來了翰林院。
與薛庭儴不同，陳堅如今升了官，明顯可見以後前途無量。所以薛庭儴坐在值房裏，就聽見外面有人與陳堅寒暄客套。
又過去了一會兒，陳堅才進了來。
“怎麽今日有空前來？”薛庭儴起身迎客。
陳堅也沒耽誤，將自己的來意說了一下，又道：“吳閣老今日回了內閣，我怕你聽了外面傳言，心中難安，就特意來了一趟。”
“先坐，再說。”
薛庭儴去給他沏了盞茶，陳堅坐下後，才道：“河南發了大水，戶部卻無銀賑災，吳閣老一系輾轉托人將話遞到聖上面前，說吳家願意散盡家財出二十萬兩白銀襄助朝廷賑災。吳閣老又上書乞憐，說是吳家就吳文軒一個男丁，請聖上看在自己年老體邁的份上，給吳家留一條根。”
說到這裏，陳堅沒有再繼續說下去，可薛庭儴卻是明白了。
其實事情肯定沒有陳堅說得這麽簡單，能辦成這種事情，大抵也就只有吳閣老才有如此能量。既要顧全朝廷的顏面，和嘉成帝的顏面，又要達成自己所想，其中要動的幹戈，要費的心思，遠超常人所想。
可吳閣老辦成了，嘉成帝也默認了，這就是本事。
若不，又怎會有吳閣老回內閣之說。
其實打從乙酉科舞弊大案後，凡是牽扯在內，抄家的抄家，流放的流放，砍頭的砍頭。可關於吳家乃至吳閣老的處置，一直沒出來，薛庭儴就有這種明悟。
嘉成帝一直拖著，是不甘心，也是為了自己的顏面。
如今吳閣老借著機會主動出來求和，裏子面子都給嘉成帝顧全了，他必然會服軟，哪怕是為了朝廷社稷。
不過可以想象，嘉成帝此時心中定是積蓄了一腔怒火。可很顯然朝廷社稷與個人榮辱來相比，自然要更為重要。
“陛下發了怒，卻是轉頭打回了吳閣老請罪告老的折子，說是朝廷不能沒有吳閣老，江山社稷不能缺了良臣，讓吳閣老快快回閣。”
所以吳閣老就回來了，可以想見此時定是意氣風發。
“這事是老師跟我說的，也是老師讓我來跟你說一聲。老師說，你不要太放在心上，眾目睽睽之下，他即使想做什麽，也不會堂而皇之。”陳堅又道。
薛庭儴點點頭：“幫我謝謝老師，也謝謝你阿堅。”
陳堅嘆了一口氣：“不要謝我，這是我現在僅能為你做的。其實你也不要太在意，吳閣老一系受挫，損失了不少人，現在他不會妄動，也不敢妄動。只是你平時還是要小心謹慎，免得著了對方的暗手。如今你在翰林院待著也好，他總不至於將手伸向這裏來。”
薛庭儴默然。
兩人又說了一會兒話，陳堅就匆匆離去，他本就是借口來尋物，也不適合待太久。
待他走後，薛庭儴拿來一張紙，在其上寫了幾個字。
分別是河南，吳閣老，胡三。
他執筆在河南上圈了個圈，又在吳閣老上圈了個圈，然後在兩個圈上連了一條線。怔怔的看了許久，他起身將這張紙燒了。
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“我們也沒說不要，你不用這麽著急，只是人既然傷了，為何不給他治，你就不怕出了人命？”
很顯然招兒的話讓這私牙十分不屑，不過他肯定也不能當面得罪招兒，也沒說什麽話，就是賠笑了幾聲。招兒也心知肚明，不再說什麽。
因為要帶這些人去作坊，所以招兒又雇了輛車，而私牙的那兩輛騾車實在放不下這個受傷的人，就把人放在招兒他們這輛車上。
一路上，弘兒對這個人十分好奇，而此人方才摔了那麽一下，已是人事不省。走到半道上的時候，招兒說先將他送去醫館，卻被薛庭儴制止了。
“他臟成這樣，醫館不會收的。”
這倒是實話，招兒只能按捺下心中的焦慮，先把這些人送到作坊，讓薛湖他們幫忙安頓了，然後又讓人去請大夫。
這期間找人給此人清理了身上的臟汙，洗掉了滿臉的塵土和剪掉那些打結的胡須，才發現此人臉上竟是受了傷。
是刀傷，因為沒有及時處理傷口，那傷口已經翻卷了，此時結成了一道猙獰的暗紅色血痂，像一條大肉蟲趴在臉上，觸目驚心。
他受傷的還不止這一出，後背也有刀傷，腿也摔折了，也不知道這人是怎麽活下來的。
後來從那些災民們口裏才得知，原來此人竟是那私牙撿回來的。
私牙貪財，見此人暈倒在河邊，又還有氣，以為這人是失足落入河中僥幸沒死，誰曾想撿回來後才發現，竟然傷得這麽重。私牙幾次想把此人給扔了，卻礙於這些災民同病相憐的苦苦哀求，而此人就靠著災民們，你一口水我一口餅的一直撐到現在。
大夫來後給他治了傷，又開了好幾副藥，讓好生養著。
看此人奄奄一息的模樣，被人折騰了這麽半天，都沒有醒來的征兆，招兒真怕他會死。可大夫卻說，此人頑強著呢，要死早死了，不會拖到現在。
她這才放下心來。
高升收到信也來了，招兒將安頓這些人的事交給他，就和薛庭儴回了家。這麽折騰一番，等回到井兒胡同已經是快下午了，招兒忙去做飯。吃罷飯一家三口便歇下了，本想著就小憩一會兒，誰曾想等醒來後天都快黑了。
於是一天就這麽過去了。
晚上，高升來了一趟。
說那個人醒了，就是問他什麽都不說。高升還說看此人模樣，以及他身上受的那些傷，不像是個普通老百姓，問招兒怎麽處置。
於高升來想，這樣的人自然是不能留的，沒得給自己找麻煩。招兒也讚同高升的說法，打算等這人傷好了後，就讓他離開。
倒是薛庭儴似乎表現的對此人十分有興趣的模樣，還說了明天再過去看看。按下不提，第二天早上起來後，招兒做了飯，一家三口吃罷飯，就收拾著出門了。
作坊在西城的邊緣處，離東城有些距離，招兒就雇了輛車。
到作坊的時候，工坊裏已經開工了，招兒站在門口往裏看，就見許多工匠正緊鑼密鼓趕制著絹花。
如今王記花坊的生意做得很大，高升他們來後，有了他們幫著在外面聯系商戶，接送貨物之類，招兒儼然一副北直隸最大的絹花商人之一。
只是人手還是緊湊，這也是招兒為何願意買下這些人的主要原因。一來是於心不忍，二來也是想培養一些自己的班底，這樣也不用成日為人手不夠而發愁。
招兒只是隨便看了看，就往後面院子去了。
工坊後面有一個很大的院子，平時用來做倉房，也能用來居住之用。那些災民們就被安置這裏，床鋪肯定是不夠用的，幸好現在是夏天，怎麽都能將就一番。若是換做冬天，光考慮怎麽安置他們，就足以讓人頭都大了。
受傷的那人被單獨安排在一間房裏，招兒到時，薛庭儴似乎在和此人說話。她也沒放在心上，就去看那些災民了。
經過了一番收拾，這些災民們比昨天看起來好多了。
衣裳還是破舊襤褸，但最起碼人沒有那麽臟了。招兒這才發現這幫人，也不光都是男人，還有幾個婦人，有老有少，最大的年紀好像有四十多歲，另外還有兩個小孩兒，一個男娃，一個女娃，都是七八歲的模樣。
見招兒盯著她們看，一個瘦弱的婦人似乎有些慌張，抱著那女娃就道：“東家你放心，我們都能幹活兒的，我閨女也能幹活。”
她這是怕招兒嫌棄她們。因為昨日私牙賣人的時候，一直以壯勞力當幌子，這幾個婦孺都是魚目混珠進來的。其實昨天招兒便看見裏面有小孩兒，不過她當時什麽也沒說。
“大姐你放心，我不會攆你們走，先好好住下吧。至於幹活，也得你們把身子養好了再說。”
這些人看似都好好的，實際上身子都虧得不行。
是被餓的。
那私牙雖說給他們口吃的，但也真是只給口吃的，餓不死就算了，哪能讓吃飽喝足。再加上適逢大變，這些人都是驚魂未定，招兒可做不出讓人現在就給自己幹活的事。
在一片感恩戴德中，招兒走出了這間大倉房。
她的心情有些低落，老百姓是最苦的，尤其是這些鄉下人，一輩子靠天吃飯，老天爺甩個臉子，就能使他們家破人亡，妻離子散。可她什麽也做不了，哪怕就是這些人，也是超出她能力之外了。
“招兒姐。”
招兒出來的時候，正好碰見高升，兩人去找了一處說話，其實也就是商量以後怎麽安置這些人。
高升知道招兒姐心善，所以見她弄這麽多人回來，他也沒說什麽。不過他也想了，以後做生意總是要用上人，到外面雇人，哪有用這些有身契的人放心。
再不濟，他們就在京裏把送菜的生意也做上，總能讓他們混個肚兒圓。
高升的想法和招兒不謀而合，兩人細細地商量了一番，又談了些生意上的事，招兒才去找薛庭儴。
而另一頭，薛庭儴看著眼前胡三，心情並不平靜。
在那夢裏，這胡三是‘薛庭儴’的心腹之人，那薛庭儴孤苦一身，六親斷絕，若論最親近的，也只有胡三這個貼身的隨從。
胡三跟了薛庭儴幾十年，可能在他死後，身後事也是胡三辦的。
可在那夢裏，胡三最起初卻並不是薛庭儴的人，是薛庭儴幫他報了大仇，胡三才誓死追隨的。
到底是不一樣了，現實中的命運已經和夢裏差之千裏，不光薛庭儴的命運改變了，連胡三這個本該是幾年後才會出現的人，也提前出現了。
薛庭儴初見胡三，胡三是身負血海深仇，而兩人的仇人竟然相同。彼時，薛庭儴是吳閣老最看重信任的乘龍快婿，而胡三是暗殺不成反被抓的階下囚。
是薛庭儴的人抓住了胡三，一問之下兩人竟如此有淵源，薛庭儴就把胡三收入了麾下。
那時薛庭儴見到胡三時，胡三就已毀了容，瘸了腿。照現在來看，這很顯然就是胡三毀容瘸腿之始，這期間到底出了什麽差錯，讓本該應是延遲幾年的事，提前發生了？
薛庭儴百思不得其解，而胡三一直用防備的目光盯著他，並沒有打算說點什麽。
想到胡三身上的遭遇，薛庭儴放棄了追根究底的打算。
畢竟此時非彼時，以胡三的性子，現在也不可能對他說什麽。再說了，他也解釋不清自己為何會知道那些事，反而會弄巧成拙。
所以薛庭儴只是問了問胡三的來歷，胡三也編出一套家中遭災，只剩了他一個人，又運氣不好碰到歹人，才會受傷至此的說辭。
剛好這時招兒來了，聞言嘆了口氣，讓胡三不要多想，好好養傷。
接下來的日子裏，薛庭儴陷入一片忙碌之中。
先是赴瓊林宴，再是受賞狀元朝服並受封翰林院修撰，跟著是狀元代表新科進士上謝恩表，而後是去國子監‘拜褐簪花’。
忙完這些瑣碎事後，便是立進士題名碑。
國子監孔廟的外院共立了一百多方進士碑，從元開始至大昌，其中元代三方，明代七十七方，而大昌也有三十多方。
這進士碑分碑座、碑帽、碑身三個部分，青白石底，其上刻有每科所有進士的甲底、姓名和籍貫。
這大抵是一個讀書人最至高無上的榮譽了。不說名留青史，至少立在這些進士題名碑前，見著那幾百年前的碑上，鐫刻的一個個名字，即使其上有很多大家都不認識的人，但也讓所有人都不禁肅然起敬。
更不用說這碑上還有許多名留青史的名臣，他們或是流芳千古，或是遺臭萬年，可俱是一代人傑。如今自己等人竟能與他們位列一地！想象著若幹年後，自己已變成一抔黃土，可後人還是能從進士碑上瞻仰出自己當時的種種風采，所有人都有一種豪氣幹雲，意氣風發之感。
報效朝廷，不負皇恩！
當進士碑立起，以薛庭儴為首的新科進士俱是如此宣誓。
聽著這些慷慨激昂的聲音，薛庭儴不禁有些感嘆，皇權者最是會籠絡人心，打從及第之始，這一出出一幕幕無不是如此表現。
而他，明明經歷過兩遭，此時也有一種甘願為之拋頭顱灑熱血的激奮心情。
就是不知這些情緒能維持多久，也許若幹年以後，這些朝廷的新進人才會忘掉自己的初衷，也變成那汲汲營營、只為自己謀私的官員。
不過，誰又知道呢？
一切終於塵埃落定，館選的結果也出來了。
毛八鬥和李大田果然不在其上，也就是說他們入不了翰林院，只能如之前所想的，或是入六部從基層做起，或是外放出京任一方父母官。
當然留京是最好的。俗話說天子腳下好升官，可這只對有背景有門路的而言，沒背景沒門路的，就只能被外放出京。唯一寄望的是能被外放去一個好地方，而不是那種窮山惡水之地。
不過此時說這事，還有些為時尚早。即使是外放，也得等待有了空缺，才好填補。
毛八鬥兩人也是到了此時才知道，即使中了進士，也不代表就能安枕無憂。京裏如今還有許多進士、舉人以及期滿回京述職卻沒有補上缺的人。
這些人又稱候補官員，也就是沒有實缺，不受朝廷俸祿，只有等到補上了缺，才能叫做朝廷命官。
其中候補中又分幾等，最高一等就是翰林院散館出來的，又叫老虎班，有缺就補，其次是進士出身的，以此類推。
至於那些出身較低，或是沒有門路，或是沒有錢財去疏通，只能一年一年的熬下來。有時候得等幾年，才能補上一個缺，還不是什麽好缺，日子過得非常清苦。
幸虧的是毛八鬥擅長交際，這些日子在京城也結交了一班友人，這些日子他和李大田兩人便忙著四處奔走，就為補缺事宜。
據說陳堅也在其中為之出謀劃策。
而與此同時，薛庭儴也按部就班的來到了翰林院。
翰林院其實說白了就是給進士們進修之地，其中又分了庶常館、起居註館，與國史館。
庶常館乃是普通庶吉士學習的地方，起居註館掌侍皇帝政務之起居、記錄皇帝言行之地，而國史館則是編撰國史的地方。
薛庭儴即為修撰，自然是在國史館。本是以為要和陳堅共事了，誰曾想在薛庭儴入館之前，陳堅就升任了左春坊左中允一職。
這詹事府本為輔導太子的機構，後來成為翰林們的轉遷之地。其實說白了就是如今還沒有什麽大任交付給爾等，你們先等著，等朝廷需要你們效力之時，自然就有爾等的用武之地了。
說是這麽說，這也是高階京官的升遷的必經過程。
翰林素來金貴，自然不能與其他相提並論。就好比陳堅，他再往上升一級就是侍讀學士、侍講學士等官銜，常侍皇帝身側。像鄉試考官選差之類，都是由他們這些人中選拔，哪怕是有朝一日外放出去，也是從知府做起。
當然，以陳堅這種升遷途徑，不大像是會外放出去的。也許過幾年就會入了六部，從侍郎做起，再苦熬個十多年，可能就入閣了。
閣臣後備役極少有外放出京做官的，當然也不是沒有，這要視情況而定。
這是以薛庭儴的眼界而獲知，他打心底為陳堅高興，不過對於陳堅的升官之喜，他並沒有出面，而是讓毛八鬥幫著帶了禮。
與陳堅不同，薛庭儴入翰林院後的日子就艱難許多。
這艱難指的不是其他，而是沒有什麽人願意與他相交。若是換做別人，以薛庭儴六元及第的光環，願意與之相交逢迎的人會如過江之鯽，偏偏就是他頗受冷遇。在翰林院裏，也沒有什麽人與他搭話，頂多是說說場面話即過，再多就是沒有了。
幸好他也不是什麽初出茅廬的小子，也不太在意這些。
每日就是按時點卯，去翰林院坐班，而所謂修史書也就是面子上的活兒，只要嘉成帝不想起這事，是沒有人關註這些的，他每日也就是在國史館裏喝喝茶看看書，閑情雅致來了做篇文章什麽的。
與庶常館的那些庶吉士，方入翰林院，就要面對一個月後的館考，而顯得十分緊張急迫，他的日子過得簡直不知逍遙到哪兒去。
也因此薛庭儴吃胖了。
一大早，吃過早飯，薛庭儴就該去翰林院點卯了。
招兒將他的官服拿出來。
等他穿上後，她左看右看，總覺得什麽地方有些不太對勁，細看之後才發現這官服的腰身和腋下都有些緊了。
“你吃胖了。”招兒發出控訴。
薛庭儴有些微窘，辯道：“不是吃胖了，是我又長高了。”
“長高了嗎？”
招兒說著，就拿手比劃了下：“好像還真高了一點點。”
以前薛庭儴還沒招兒高，這幾年過下來，他卻竄出了一頭有多。輪廓變得堅毅了些，喉結也明顯許多，骨架大了，看起來終於像個成年男子了。
可就是白皙還如以往，明明經過了半個夏天，招兒都被曬黑了不少，偏偏他還是那麽白。
就算偶爾被日頭暴曬，也只是泛紅，從來不見黑。
“看來你這官服要換了，這才發下來多久！”
按規制，朝廷命官的官服都是由朝廷所下發，每樣就是一身，又分朝服、補服和常服。
這一身衣裳是要一直穿的，若是有臟汙、破舊，就得去專門做官服的地方做。因為是壟斷生意，這一身官服看似不起眼，卻十分昂貴，得幾十兩銀子。
“人家都說十八以後就不長了，你怎麽還在長？”
薛庭儴瞇了瞇眼，一把扯過她：“難道你不希望你男人長高長壯一些？”
他這樣子，招兒太熟悉了，忙討饒道：“沒有啊，我當然希望你長得又高又壯。”
薛庭儴呵呵了一聲，松開她，將衣袖捋順了，便拿起一旁的囊袋，踏出房門。
院子裏，弘兒正在玩耍。
這孩子是個精力旺盛的，每天一大早就起來了，然後便是一刻不得安閑。招兒每天放在他身上的精力，要比別人多了許多。幸好如今有胡三幫忙看著，倒也能省了許多心。
是的，如今胡三從作坊裏搬到了井兒胡同來。
他傷勢好的很快，也不過半月的時間，就能下地走路了。而那些災民們在經過一段時間的調養後，如今各有差事，連那叫桃花的小丫頭，都能在作坊裏幫著娘給大家做飯，他一個大男人怎能安心白吃飯。
可他毀了臉，又瘸了條腿，幹別的活兒都有些妨礙，最後在薛庭儴的建議下，他來到井兒胡同，給薛府當個門房兼車夫。
招兒本來還有些不太習慣的，可這胡三沈默寡言，幹活兒也勤快。再加上胡三會趕車，平時她出門有人接送，倒也十分便宜。
最重要的是弘兒特別喜歡他，她也就什麽也沒說。
弘兒非常喜歡胡三。若是換做一般小孩兒，早就被胡三的臉嚇跑了，可他偏偏似乎並不害怕。
這不，一大早他就在院子裏挖個土，捉個小蟲子什麽的，拿個小棍兒四處搗弄，胡三哪兒也沒去，就在一旁看著他。
見薛庭儴從房裏走出來，又是一身官服，弘兒就知道爹這是要去上值了。
“爹，你回來給我帶炒栗子。”弘兒蹲在花壇前，頭也不擡說道。
“知道了。”
胡三走過去將院門打開，等薛庭儴出去後，才將院門關上。薛庭儴看了他一眼，他也看了薛庭儴一眼。
胡三總覺得這薛大人是不是看出了什麽。
可他為什麽從來不問他？
想著自己的心思，胡三一瘸一拐地來到弘兒的身邊。
弘兒又從土裏挖了一條蚯蚓，看起來十分惡心的東西，這小毛孩兒倒是十分熱忱，已經挖了好幾條，一條一條的排列著，擱在地上。
若是有蚯蚓不識趣的爬遠了，他就用小棍子將之挑回來，總要它們排著，還要排得整整齊齊。
“胡三，你說咱們拿這蚯蚓，去釣魚好不好？”
“小少爺，那咱們下晌再去。等太陽沒那麽烈了，就去火神廟街旁邊那片小海子。”
“好耶！那我去找個小罐子把這蚯蚓裝起來，免得待會兒都死了。”說著，弘兒就蹦了起來，沖向竈房。
招兒早就聽著外面兒子在說話，見此忙站在門前喊道：“不準拿娘洗幹凈的小壇子，你說說咱家被你砸了多少。你還有個小碗在竈臺下面擱著，用那東西裝。”
“可那小碗沒有蓋子，蚯蚓會跑掉的。”
“那也不行，只能用那個小碗，娘的小壇子一個都不能動。”招兒板著臉道，無視弘兒的目露乞求。
見此，弘兒總算放棄苦肉計了，連蹦帶跳地去拿自己的小碗裝蚯蚓。
招兒失笑地搖了搖頭，也不知這孩子跟誰學的，越大越狡猾，會威脅，會討好，還會裝可憐。
招兒覺得自己這麽小的時候，肯定沒這麽多事，所以都是隨了孩子他爹。
她交代了胡三一番，便去前面開店門了。
如今幾家分開來住，林嫣然、薛桃兒她們也不能幫忙了，所以這店平時都靠她來打理。幸虧如今王記花坊也不光靠門市生意，她也就只開半天門，到了下午就關門了。
其實招兒也知道這樣不行，既然開了鋪子，鋪子又名聲在外，哪能就這麽隨意。可實在沒給她幫忙的人，只能她一個人先頂著。
她甚至打算將塗嬸幾個訓練一番，能獨當一面最好。
塗嬸她們就是這次那些災民裏的幾個婦人，你說讓她們洗衣裳做飯帶孩子都成，可若是讓她們幫忙看店。招兒也提過這事，可塗嬸她們都誠惶誠恐的，總怕砸了生意，於是招兒也沒勉強。
幸虧最近她結識了一個小媳婦，這小媳婦是個寡婦，又無親可靠，見她店門前貼了告示說招女夥計，就來問過。
她和那女子交談，見其談吐大方，看得出教養不錯，也是頗為屬意。那女子說處理了家事就來，今兒便是兩人約定的日子。
招兒剛把店門大開，還做開門第一單生意，那女子便來了。
此人容貌極好，雖是穿一身素色的衣裙，也難掩好顏色。反正招兒每每見之都有些感嘆，這麽好的人兒怎麽就攤上了這樣的命。
“宛瓊姐，你來了。”
女子有些局促，道：“老板，你不用叫我姐姐，叫我宛瓊便好。”
招兒渾不以為然地笑著道：“你比我年長，我當叫你一聲姐姐。來，趁這會兒還早，也沒什麽生意，我給你講講咱們店中的一些事。其實你不用太過緊張，咱們鋪子是做婦人的生意，來往交際也都是女人家。每樣東西都有定價，當然也有一定的浮動，這些你都可以做主的，事後跟我說一聲就行了……”
另一頭，薛庭儴已經到了翰林院。
這翰林院位於六部衙署一側，與之並列，卻又靠裏一些。共有三重門，最後一重又叫登瀛門，寓意進了這道門就好比登了瀛洲，到了仙境。
事實上也確實如此，比起三省六部各大衙署來說，翰林院就宛如仙境，明明身處在紅塵俗世，卻又超凡脫俗。這裏不像是朝廷的衙署，反倒像是書院這種比較學術派的地方。
不過今日卻有些異常，打從薛庭儴進門，因為他耳朵比較尖，已經聽見好幾個人說吳閣老病愈回內閣了。
其實也不是薛庭儴耳朵尖，而是這些人掩耳盜鈴，說小話就說小話，偏偏一見薛庭儴來了，就趕忙噤了聲。似乎也清楚薛庭儴和吳閣老有舊怨，生怕他聽見了也似。
可該聽見的，人家已經聽見了。
薛庭儴進了值房，他是有單獨值房的。
他先去給自己泡了盞茶，才在書案後坐下，並拿了本書看，可心思卻不在書上面。
這是說君臣之戰，還是臣贏了？
吳閣老好本事！
快到中午的時候，有人給他解了疑。
是陳堅來了。
薛庭儴如今的值房，就是陳堅以前用過的。他是以遺留了什麽東西為借口，找來了翰林院。
與薛庭儴不同，陳堅如今升了官，明顯可見以後前途無量。所以薛庭儴坐在值房裏，就聽見外面有人與陳堅寒暄客套。
又過去了一會兒，陳堅才進了來。
“怎麽今日有空前來？”薛庭儴起身迎客。
陳堅也沒耽誤，將自己的來意說了一下，又道：“吳閣老今日回了內閣，我怕你聽了外面傳言，心中難安，就特意來了一趟。”
“先坐，再說。”
薛庭儴去給他沏了盞茶，陳堅坐下後，才道：“河南發了大水，戶部卻無銀賑災，吳閣老一系輾轉托人將話遞到聖上面前，說吳家願意散盡家財出二十萬兩白銀襄助朝廷賑災。吳閣老又上書乞憐，說是吳家就吳文軒一個男丁，請聖上看在自己年老體邁的份上，給吳家留一條根。”
說到這裏，陳堅沒有再繼續說下去，可薛庭儴卻是明白了。
其實事情肯定沒有陳堅說得這麽簡單，能辦成這種事情，大抵也就只有吳閣老才有如此能量。既要顧全朝廷的顏面，和嘉成帝的顏面，又要達成自己所想，其中要動的幹戈，要費的心思，遠超常人所想。
可吳閣老辦成了，嘉成帝也默認了，這就是本事。
若不，又怎會有吳閣老回內閣之說。
其實打從乙酉科舞弊大案後，凡是牽扯在內，抄家的抄家，流放的流放，砍頭的砍頭。可關於吳家乃至吳閣老的處置，一直沒出來，薛庭儴就有這種明悟。
嘉成帝一直拖著，是不甘心，也是為了自己的顏面。
如今吳閣老借著機會主動出來求和，裏子面子都給嘉成帝顧全了，他必然會服軟，哪怕是為了朝廷社稷。
不過可以想象，嘉成帝此時心中定是積蓄了一腔怒火。可很顯然朝廷社稷與個人榮辱來相比，自然要更為重要。
“陛下發了怒，卻是轉頭打回了吳閣老請罪告老的折子，說是朝廷不能沒有吳閣老，江山社稷不能缺了良臣，讓吳閣老快快回閣。”
所以吳閣老就回來了，可以想見此時定是意氣風發。
“這事是老師跟我說的，也是老師讓我來跟你說一聲。老師說，你不要太放在心上，眾目睽睽之下，他即使想做什麽，也不會堂而皇之。”陳堅又道。
薛庭儴點點頭：“幫我謝謝老師，也謝謝你阿堅。”
陳堅嘆了一口氣：“不要謝我，這是我現在僅能為你做的。其實你也不要太在意，吳閣老一系受挫，損失了不少人，現在他不會妄動，也不敢妄動。只是你平時還是要小心謹慎，免得著了對方的暗手。如今你在翰林院待著也好，他總不至於將手伸向這裏來。”
薛庭儴默然。
兩人又說了一會兒話，陳堅就匆匆離去，他本就是借口來尋物，也不適合待太久。
待他走後，薛庭儴拿來一張紙，在其上寫了幾個字。
分別是河南，吳閣老，胡三。
他執筆在河南上圈了個圈，又在吳閣老上圈了個圈，然後在兩個圈上連了一條線。怔怔的看了許久，他起身將這張紙燒了。
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