說來毛八鬥能修成正果也是艱難。

招兒的一句無心之語，讓林嫣然說者無心聽者有意。明明林邈已是默許了，還是讓毛八鬥費盡了心思才終於讓她點頭。

丁未年的會試，陳堅和林邈都中了，唯獨毛八鬥落了第。

陳堅如薛庭儴夢中那樣，還是中了新科狀元，倒是林邈爆了冷門，竟是中了探花。師生兩人傳臚大典唱名，跨馬游金街，赴簪花宴，風光至極，後入翰林院。

待一切落幕之下，也該是接家眷來京了。

因兩人都不能離京，只能毛八鬥代勞，毛八鬥先去了北麓書院，又讓人接了陳堅的妹子陳秀蘭，方帶著師母陶氏、林嫣然及陳秀蘭一同去往京城。

這一路上毛八鬥鞍前馬後，事必親躬，可把陶氏哄得差點沒把他當親兒子看待。他自然也沒放棄在林嫣然跟前獻殷勤，本來林嫣然因他故意設計李祎，讓父親和自己人前丟醜，心裏多少還有些對他不待見的，這麽一來，也是改觀了不少。

後來還發生了陶氏想收毛八鬥當義子的事情，不過卻被他拒了，最後才知曉人家是因為看中女婿那個位置了，才會不想當兒子。

不過女婿和兒子也差不多，林邈夫妻二人多年來也就林嫣然一個獨女，二人早就沒抱還能再添子嗣的想法，多個女婿渾就當多個兒子吧。

這不，經過一番商議之後，婚期就定在五月，才會急急給薛庭儴及李大田來信，讓他們二人務必要親臨現場。

都務必要親臨了，薛庭儴能說什麽，只能去了。

可招兒和兒子怎麽辦？

幸好薛庭儴也不是個古板的，就打算將老婆孩子一同帶上。至於李大田，本是還糾結這件事，見此就決定把薛桃兒也帶上，渾當是結伴出游了。

當然這一趟還不止他們，還有毛家夫妻二人和毛八鬥的姐姐姐夫。兒子成親，沒道理家人不去，毛八鬥的姐夫周郴是個鏢師，家裏是開鏢局的，正好這次要走一趟鏢前去京城，大家可以一起上路。

事情商定下來，招兒就開始安排各處事宜。

幸好她這一年多都在家中，王記菜行這些人也都習慣了她不出面，成衣的生意交給薛青槐，菜行的生意則是姜武和高升他們，又有薛青柏和薛強他們幫手，倒也不怕生出什麽亂子。

招兒又把招娣托付給高嬸和周氏她們，之後便是收拾行裝，一行人啟程了。

從山西到京城沒有運河可走，只能水陸並行，幸虧是跟著鏢隊走，這路他們都是走熟了的，該走水路走水路，該換車換車，一路上到也順暢。

等到了京城的時候，已經是三月了。

陽春三月，正是草長鶯飛之時，三月的京城也是春寒料峭。

京城不愧是京城，一派繁華景象。

坐著車一路行來，只見城門巍峨聳立，城內布局嚴謹，氣派宏大。寬闊筆直可供數十輛馬車通行的街道，兩旁商鋪酒肆林立，路上行人衣著光鮮，摩肩擦踵，十分熱鬧。

這還是招兒第一次來到京城，簡直就像來到另一個世界。

弘兒如今也已經一歲了，正是對什麽都好奇的時候。招兒撩著車簾子往外看，他也伸著小腦袋往外瞅。

大大的眼睛烏溜溜的，可以看出其中驚奇之色，一大一小，表情眼神宛如一個模子刻出來也似。

倒是薛庭儴，坐在一旁，臉上頗有幾分無奈。

“還沒看夠？”他嘴裏雖這麽說，卻掂著兒子的小屁股，這樣小豆丁才能和他娘一樣，探頭去看外面的景兒。

招兒有些不好意思笑了笑：“這裏真和咱們那兒不一樣。”

弘兒也轉過頭看爹，然後伸出小胖手指外面，嘴裏說了兩句旁人聽不懂的音調。

“等安頓以後，再帶你們出來逛逛。”

“你認識路？”招兒問。

他自然是認識的，對這裏恐怕比對餘慶村還熟悉。不過薛庭儴肯定不會明言，而是道：“就算我不識路，八鬥來了這麽久，總是識路的。”

“到時候讓八鬥那小子帶咱們出去逛逛。”這話是李大田對薛桃兒說的。

薛桃兒點了點頭。

前面那輛車和這邊是差不多的情形，車裏坐著毛家幾口人。進了京城後，周家的鏢行要先去交付，這邊周郴則是分了兩輛車送他們去地方。

如今林邈帶著一家人住在東城的上條子胡同，包括毛八鬥和陳堅都寄居在此。

雖是師生兩人名列頭三甲，看似風光無限，可對於仕途來說，才不過剛開始。

按規制，頭三甲不用經過館選，就可入翰林。狀元任修撰，探花授編修，一個從六品，一個則是七品，對於京城這個掉下個匾額就能砸到幾個京官的地方來說，還真算不得什麽。

世人都道翰林清貴，是因為自前朝起便有這麽一個說法，非進士不入翰林，非翰林不入閣。文官無不以入閣作為人生最大的目標，要想入閣，必然先得來這翰林院走一遭。

可翰林院說白了，就是個讓進士們繼續讀書的地方，想升官發財，先熬過三年再說。

再加上兩家都不是什麽富裕人家，所以林邈他們如今就住在眼前這個才不過一進半的小宅子裏。

這宅子不光門臉小，因為胡同口就是菜市，有些小菜販沒地方擺攤，就擺進了胡同裏。門前左右都是菜攤，差點沒把門給堵了，且地上到處扔得都是爛菜葉子，這些人也不知道收拾收拾。

胡同裏人太多，進不了車，只能車停在胡同口，人下來徒步走。李大田攙著薛桃兒，薛庭儴抱著小弘兒，招兒跟在他一旁。毛家人跟在後面，一路穿過叫賣聲鼎沸的菜攤來到門前，就見毛八鬥正站在門外趕菜販。

這些菜販可不怵毛八鬥這個舉人，京城什麽不多，就是官多，更不用說一個舉人了。眼見自己被趕，那幾個菜販一面收著攤子，一面還沖毛八度直翻白眼。

招兒這群鄉下人都看呆了，這還是舉人老爺？舉人老爺不都是高高在上，受眾人敬仰，怎麽一個小菜販就敢沖舉人老爺尥蹶子！

他們甚至聽見那菜販小聲反駁：“得瑟什麽，老子明兒還來，累不死你！”

毛八鬥似乎聽見這話，當即擼起袖子就想罵人，這時從門裏跑出來一名女子，從旁邊拉住了他。

“跟他們吵什麽，快進去吧。”

“瞧這群狗王八蛋，竟然跟老子較勁兒，擱在咱們那兒，老子一根指頭就能摁死他們！”

“哎呀，你怎麽又罵人，我跟你說……”

“你不喜歡聽，我就不罵了，我不也是氣師娘被他們害得摔了一跤……”

瞧這兩個人站在門口就膩歪上了，有人忍不住了，清了清嗓子：“我們這麽大一群活人站在這兒，你都能當做沒看見。八鬥，你說你眼睛是不是瘸了？”

毛八鬥聽見這聲音，當即轉頭看了過來，喜道：“你們都來了？！庭儴、大田，爹娘大姐姐夫。”

瞧這廝驚喜的，連李大田罵他眼瘸都沒聽見。

林嫣然紅著臉，低頭說了一聲我去進去告訴娘，人便匆匆的走了。大抵沒想到醜媳婦要見公婆，居然是這麽個見法。

一群人並沒有當即就進去，而是婦人和孩子先進去，幾個男人則回轉去胡同口的車上拿行李。來回倒騰了好些次，才終於把行李都搬進宅子。周郴去打發車夫，另一頭毛八鬥的娘洪氏早就和陶氏在屋裏說上話了。

陶氏性格溫和，洪氏雖是潑辣了些，到底面對的是未來親家。且這親家關系不一般，還是兒子的師母，兒子之所以能考中舉人，可是全指著先生，自然一說一臉笑，兩人相談甚歡。

林邈和陳堅都不在，還在翰林院中，得中午吃飯的時候才回來。

陶氏沒料到薛庭儴他們今日會到，家裏也沒準備什麽菜，和親家說了一會兒話，就忙讓女兒去買菜。

她沒好意思指使毛八鬥，畢竟人家娘在，哪能當著當娘的面指使人家兒子的，實則尋常這些雜事都是毛八鬥在辦。

而林嫣然是個姑娘家，尋常也不出門，即使偶爾出去買點什麽，也是讓毛八鬥陪著。一聽娘這麽吩咐，也有些慌神了，只是有客人在，卻不好意思說明苦衷。

見此，招兒忙自告奮勇說陪她一起。

林嫣然大喜，拉著招兒一面說著自打上次見後的敘舊話，一面兩人就出去了。

之後等菜賣回來，招兒幫著林嫣然做飯，薛桃兒打下手，就不必細說。

午飯快做好的時候，林邈和陳堅回來了。

林邈去和親家說話，陳堅則是跟薛庭儴李大田敘舊。至於招兒幾個則是在廚房裏忙著做飯。

雖是林嫣然和薛桃兒並不熟悉，可一聽說是李大田新娶沒多久的媳婦，又是招兒的堂妹，兩個姑娘性子都好，也就一會兒的功夫就聊到了一處。

午飯席開兩桌，男人們一桌，女人們一桌。

男人那桌喝酒，女人們則是吃飯。吃飯途中，洪氏越看林嫣然越喜歡，雖是大了兒子兩歲，可這女子賢惠勤快，又知書達理。還沒下飯桌，毛家祖傳的鐲子就套在了林嫣然的手腕上。

飯後，毛家人提出去找客棧落腳，他們也是看林家的房子不大，估計住不了這些人，才會這麽說，怕給親家填麻煩。

見此，薛庭儴自然也說了與他們一同。

可惜這事卻被林邈拒絕了，說哪有到了家裏不住下的。

不過實在是房子小了些，最後把房間規整了下。正房還是住著林邈夫妻二人，本來住在東廂的林嫣然搬去正房的西間，東廂挪來給毛氏夫妻及毛如玉兩口子住。而本來住在西廂的陳堅和毛八鬥，從一人一間房，挪成了兩人住一間，挪出一間給李大田夫妻二人。

薛庭儴一家子被安排在倒座房，他們有孩子，地方大一些才能施展得開。

招兒將兒子哄睡，本來笨手笨腳正在歸置東西的薛庭儴被她換下，換做他去陪弘兒睡覺，招兒收撿東西。

弘兒這孩子有些粘人，平時是個聽話的小可愛，可睡覺的時候就必須有人陪著。不是爹陪，就是娘陪，總得有個人陪。

好不容易收撿完，招兒簡單洗漱了下，就累得往床上一躺，感嘆道：“原來這大官老爺們的日子，過得還不如咱們。”

“你以為呢？”

按招兒的以為，當了大官肯定是錦衣玉食，仆從擁簇。可如今看林邈和陳堅兩個，住著小房子，家裏連個下人都沒，日常家務還得陶氏和林嫣然親自動手，才知道你以為只是你以為啊。

薛庭儴將其中的關節講給她聽，雖是人人都說窮翰林，但翰林窮不窮還得看自己會不會鉆研。比起舉人，進士優免的田稅更多，只是有些進士家中人丁單薄，無人打理，即使有人投獻，也極為有限。

而京城居，大不易，物價比一些偏遠地方高昂許多，即使在當地算是小富之家，來到京城也是捉襟見肘。尤其京城地方有限，人卻十分多，會像林邈他們這樣住小房子，並不難理解。

其實像林邈和陳堅兩人，還不能稱之為翰林，不過是準翰林。還得三年期滿，經過散館考，過了留館，才能稱之為翰林。

翰林院就是這麽一個既讓人們想望，卻又十分尷尬的地方。若是能熬下來，自然一條通天大道就在眼前，可還有很多是本來家境不富裕的，要這麽一年一年熬資歷，能熬得住這種清苦的人的極少。

到了這個時候，與清貴的翰林老爺相比，那些進士出身甚至同進士出身，沒辦法留翰林，而是外放出去做官的，日子可就比他們過得滋潤多了。也許一級一級的做著，若幹年後也是一方大員，不過若想入閣，還是非翰林不可。

這就是一個怪圈，當然也有走捷徑者，不過這種人畢竟是少數。

兩人就這麽躺在榻上小聲說話，床裏面的弘兒正呼呼大睡，十分酣甜。

招兒打了個哈欠：“快點兒睡吧，時候也不早了。”

薛庭儴沒有答她，被子裏的手卻伸到了不該伸的地方。

“你做甚？”她小聲說，生怕吵醒了兒子。

薛庭儴還是不答他，只是徑自忙著。

“別，讓人聽見怎麽辦？弘兒還在邊上呢。”

“咱們悄悄的。”

可這能是悄悄的嗎？

“我不管，這一路上也就只有一次，還是半途而廢。你幹也得幹，不幹也得幹！”

於是只能幹了。

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