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第30章

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那堆尖兒的兩大碗菜,最終還是沒有吃完。

都不是什麽富裕出身,尤其是李大田,節儉慣了,就把飯碗洗幹凈,把剩菜裝了回去,說晚上三個人還能吃一頓。毛八鬥嫌棄得不得了,轉念一想那沒滋沒味的晚飯,也沒多說什麽。

回到號舍時,陳堅還在看書,薛庭儴想起之前在飯堂沒有看見他。因為也不熟,自然不好問什麽。

三人一同去水房打水洗手凈面,便回屋午睡。

睡了差不多半個時辰起來,陳堅還是在看書。

自此,薛庭儴算是對此人有了些認知,不管如何,刻苦倒是真的。也許是家境不好?

不知為何,他想到了夢裏曾經的自己。

下午,所有學生都被召集到了講堂。

講堂很大,分一左一右兩間,三面開窗,沒開窗的那一面是講臺。

堂中沒設桌椅,都是席地而坐,每人一條矮案。因為三面都有大窗,光線很好,給人一種窗明幾凈之感。

乙班共有二十多名學生,占了整個清遠學館所有學生近七成。另外十多名學生不用想,自然是甲班的,就在隔壁。

講臺處站著名五十多歲的老者,清瘦的身材,灰白的頭發,看起來人挺嚴肅。且言語簡練,只說了將書各自領一領,人便離開了。

負責發放書的是兩名學生,看樣子還是老學生,似乎和很多人都很熟。

薛庭儴問過毛八鬥和李大田後才知道,原來清遠學館也是發書的,且發得很全,四書各一,另有四書章句註解一套。只是不能帶回去,年末閉館之時,書都要交回學館。

都是館中老生先領的,因為去年都用過,還是各領各的。輪到新學生時,只剩了一些老破殘舊,連挑都沒得挑,薛庭儴排在隊伍的最末端。

毛八鬥和李大田都先領了,一見薛庭儴分下的書如此殘破,有的連書頁都掉了。毛八鬥忍不住仗義直言道:“還有沒有其他的,能不能給換換?”

負責發書的學生一臉大公無私地搖搖頭:“又不是第一天來學館,沒有換的,只有這些。”

毛八鬥瞪著對方:“賀明,你該不會是與我有舊怨,才會把這套書分給庭儴,你不能公報私仇,我明明看那箱子裏還有一套新點兒的!”

“公報私仇?”那叫賀明的學生順了順衣袖,笑著重覆道,雖竭力想表現出一副風淡雲輕不屑與之計較的模樣,但多少還是流露出幾分鄙夷。“我至於公報私仇你?你來學中三年,至今未能入甲,我公報私仇你,呵呵!”

旁邊的學生雖都秉持著同窗之誼忍著笑,但還是有人沒忍住噗了一聲,毛八鬥的胖臉當即漲紅了起來。

“我賀明為人處事,可一向經得起挑揀,箱子裏那套書已經有了主人,主人就是他!”

隨著賀明的話,所有人的目光都移到那個一直站在後面默默沒出聲的陳堅身上。

他穿著一身灰色短褐,上面還打著補丁。膚色是蒼白的,身形是瘦弱的,乍一看去真是不起眼。豈止不起眼,甚至有些埋汰,因為他的衣裳看起來灰突突的,好像沒洗幹凈過似的,他又總是不擡頭看人,給人一種極為不舒服的感覺。

見所有人都看著自己,陳堅有些無措地擡起頭。

就見他五官極為平凡,屬於丟在人群中就找不出來的那種,但倒是一雙丹鳳眼十分出彩,眼角上挑,瞳子又黑又亮,似乎藏著很多秘密。

“陳堅可是老生了,自然要先緊著他,這是咱們學館裏的規矩,難道你忘了?”

一聽這話,所有人都明白過來,學館裏還確實有這種不成文的規矩。

因為清遠學館漸漸沒落,每年只靠收取學生束脩,來供應整個學館的所有開支。館主又體恤寒門學子,不願收取高昂的束脩,以至於學館很是窮困。

以前清遠學館鼎盛時期,發給學生們的書都是開刻坊印制的,如今可沒有這種條件,大多都是謄抄本。即使如此,這麽一年一年的用下來,這些書也已經很舊了。

這麽多學生,總有分不均的時候,於是便形成了一種約定俗成,新書先緊了入甲的學生,然後是乙班的。而老生可用新,新生要用舊。

陳堅在學館裏一直是受人排擠的對象,具體原因暫且不提,他從不在這老生範圍內,一直是用最破最舊的書。這次也不知他是怎麽入了賀明的眼,竟然被提等了。

不過想想毛八鬥說的話,似乎也有跡可循。也許真是公報私仇?不過這種公報私仇,可讓人挑不出什麽理。

毛八鬥素來仗義,就想與賀明分辨,薛庭儴卻拉了他一把:“算了,有書用便好,實在不用爭這些。”

他將這套書用書袋裝好,便拉著毛八鬥走了。李大田隨後跟上。

一直到出去後,毛八鬥方才道:“庭儴,你拉著我作甚,他明擺著就是公報私仇。因為他跟我有嫌隙,所以報覆在你身上了,又把陳堅拉出來,想讓我們號舍內鬥。”

“你即明白,還用的著去與他爭辯。再說了,這本就是規矩,你去與他爭辯並不占理。”

“可陳堅從來用的就是最破最舊的書!”

“為何是從來?沒有人應該從來!”薛庭儴面上掛著淡笑,可言語的起伏間似乎有一絲激動。

薛庭儴想起自己的那個夢,夢裏的他在初入清河學館時,也從來是那個被人排擠欺負的對象。

那時候招兒為了送他入學,花光了手裏所有的銀子,自然沒有多餘的銀子為他做衣裳做書袋。沒了這些裝飾門面的東西,方入學館便為人側目。因為沒有銀子,起初他在學館裏只敢吃饅頭和飯,連菜都不敢要一個,於是瞧不起他的人更多。

不光因為他窮,還因為薛俊才比他先入學,有一幫交好的同窗。他有童養媳的事被人知道了,他不忠不孝氣暈了祖父祖母的事,也被人知道了。人人都唾棄他,鄙夷他,甚至連窮都成了他的原罪。

雖是最後因為招兒的生意越做越好,他慢慢不再缺銀子花,也因為的他的刻苦和努力,他的學業慢慢拔了尖兒,這種被人排擠的境況卻從沒有改變過,一直到他離開清河學館。

薛庭儴這是不由自主代入了,打從他見到陳堅起,便忍不住側目。此時才發現,他為何會關註對方,因為此時的陳堅很像夢裏曾經的那個他。

同樣的陰郁、沈默,甚至是自卑。

“你是不知道……”毛八鬥正想說什麽,突然眼角餘光看見陳堅抱著一摞書從後方而來,他當即打住了聲音。

陳堅依舊是半垂著頭,卻在經過時忍不住看了薛庭儴一眼。

薛庭儴目光與對方對了個正著,可對方很快就偏過頭去,隨著他鬢旁的碎發滑落,一道隱藏在對方頜骨下的紅色疤痕進入他的眼底。

這疤痕位置很巧妙,從正面根本看不見,從側門若是有頭發遮掩也很難看見,想要看見得機會十分湊巧。

薛庭儴微微一怔,旋即目光震驚了起來。

他想起了一個人。

一個曾經出現在他夢裏的人。彼時他身逢大變,從邊陲小城入京,適逢最低谷的時候。而對方卻是名滿天下的狀元郎,不光如此,對方還是徐首輔的乘龍快婿,得意風光不用說。

那徐首輔與他座師是死對頭,當時他便知兩人遲早會對上。

最後果然對上了。

且此人之後還是堪稱‘他’前半生最大的敵人之一。

不過那人並不叫陳堅,而是叫陳煥之。

薛庭儴想起夢裏那時朝中有人戲稱兩人竟是同鄉,只是他從沒聽進耳裏,他查過對方的身世,對方是個天煞孤星,家中所有人於一場大火之中盡皆喪命。

陳堅,陳煥之,竟是他!

“……庭儴,你是不知他幹過什麽!”

薛庭儴沈浸在思緒之中,只聽到最後這一句話,下意識問道:“他幹過什麽?”

毛八鬥跺了一下腳:“罷,我本不想道人長短,且沒憑沒據的事,往外說也不怎麽好。去年住在這間號舍中便有我三人,另還有一人今年沒來學館。我和大田還有那個叫王七的,雖家裏都不算富裕,但也還算殷實。可他卻是家境貧困,經常拖欠學館中的束脩與米糧。這也就罷,我們三人還丟過幾次飯票,當時都沒註意這些,還是一次大田剛換的飯票擱在櫃子裏,卻莫名其妙少了幾張,我們才知道號舍中竟然有賊。”

這賊不用說,自然就是這陳堅了,反正毛八鬥就是這個意思。

“我當時就想找他理論,可大田卻說這罪名實在太大,館主歷來重視館中學生人品德行,若是爆出此事,定然要將他攆出學館。他本就家境貧寒,料想來此上學也是不容易,再加上之後我們暗中觀察,他也未再故態覆萌,遂我們三人都忍了下來,就是再不與之交談。”

薛庭儴突然道:“你怎麽就確定是他拿的?”

“不是他,還能有誰?”

毛八鬥的這個邏輯並沒有錯,四人中陳堅家境最貧寒,經常拖欠束脩和米糧,而他又不合群經常獨來獨往,不是他還能有誰。

“難道你沒發現中午在飯堂沒看見他?他一日只吃兩餐飯的,中午是不吃的。”毛八鬥又道。

薛庭儴微哂:“反正我覺得應該不是他。”

“為何?”

“感覺吧。”

還真就是感覺,大抵可能還有夢裏曾經的那種莫名其妙的惺惺相惜?

毛八鬥勸說不得,又見有人打此經過,自然不再繼續這個話題了。

三人回到號舍,那陳堅竟又伏案在看書。

互相也沒說話,俱都低頭整理著分下的書冊,這些都是明日起要用的,自然不容出錯漏。

“那套書我用慣了,你若是嫌舊,我與你換。”一個極為陌生而沙啞的聲音突然響起,竟是那陳堅說話了。

他認真地看著薛庭儴,似乎不是作假。

薛庭儴正整理著那套書,這書雖是又破又舊,其中很多書頁都已脫落,極為勉強地夾在書中,但讓他見之甚喜。

因為這書中密密麻麻寫了許多註解,筆跡有新有舊,明擺著是前面主人留下的。薛庭儴方才整理時順便看了一下,發現頗有獨到之處。要知道陳堅可是狀元之才,哪怕是當年薛庭儴,也不過只得了一個二甲第二十一名。

“不用了,我覺得這書挺好。”

薛庭儴絲毫沒有奪人所愛的自覺,也是他覺得陳堅既能寫一次,自然也能寫第二次。而他如今初學四書,雖是借著抄書的空檔,囫圇吞棗地結合夢裏的記憶了解了一遍,到底還是差了許多東西。

陳堅欲言又止,倒也沒再說話,又垂頭繼續看自己的書。

很快就到了晚飯的時候,這學館的作息時間很規律,算是日出而作日落而息。所以在天還沒黑之前,就要用晚飯了。

晚飯是面,蕎麥面和高粱面做的,另還有些雜糧面的饅頭供應,也是學生們半夜裏饑餓難忍。

這一次陳堅也去了飯堂,卻是打了飯後便找了個角落坐下吃,期間沒和任何人說話。

飯罷回到號舍,還未來及站定,一名齋夫在門口叫著薛庭儴的名字。

“有人給你送東西,還是上午送鎖的那個。”

薛庭儴接過那一小簍雞蛋,毛八鬥面帶暧昧的笑,道:“喲喲喲,你那小未婚妻又來了,還給你送雞蛋。”

“行了,別鬧騰。”

薛庭儴提著小簍進了號舍,毛八鬥跟著後頭鬧著要吃小未婚妻送來的雞蛋。

晚飯吃的面和饅頭,就著中午那點剩菜,裏面連點兒肉星子都沒有。毛八鬥本就是個嘴饞了,可也不能頓頓吃小炒,此時見到有雞蛋,本是笑鬧,也是真嘴饞了。

薛庭儴也不小氣,問道:“行,只是怎麽吃。”

“那你別管。”

薛庭儴便撿了十個給他,毛八鬥用衣裳兜著出去了,嘴裏還叫道明早還能配粥吃。

不多會兒,他回來了,薛庭儴才知道他竟是拿到水房讓齋夫幫忙煮了。

用井水浸了的雞蛋,外殼很涼,捏在手裏卻有滾燙感。毛八鬥雖沒把自己當外人,卻也不貪婪,只從中拿了一個,剩下都還給了薛庭儴。

薛庭儴給了李大田一個,自己拿了一個,正打算收進櫃子裏,他突然想到什麽,又拿出一個,來到就著油燈看書的陳堅面前,遞給他。

白中透著粉的雞蛋,在暈黃的燈光下顯得瑩潤而光滑,帶著一種魅惑的光澤感。

陳堅下意識伸出手。

等他反應過來,對方已經轉身走了。

可能因為之前陳堅說要和薛庭儴換書的話,毛八鬥和李大田什麽都沒有說。

屋裏很安靜,陳堅也什麽話都沒說,只是垂下了頭,又繼續看起書。

可手心裏卻依舊捏著那顆蛋。

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