炕上坐著一個少年和一個男人。

少年文質瘦弱，皮膚白皙，男人卻是高大挺拔，膚色古銅，五官英氣。

少年正是薛庭儴，男人則是姜武。

姜武比招兒還大兩歲，今年十八，正當婚嫁之年，所以也可以稱之為男人了。

“庭儴，去了學館好好念書，別辜負了你姐對你的一片苦心。若是有人欺負你，回來跟姜武哥說，我一定幫你收拾他！”

打從進來，姜武就一直沒話找話和薛庭儴說，他能看得出少年不怎麽喜歡他。可他喜不喜歡他不重要，只要他喜歡的人喜歡就足夠了。

招兒是在乎眼前這個少年的，以後他若是和招兒成了親，少年就成了他的弟弟，所以姜武並不介意自己拿熱臉去貼對方的冷屁股。

尤其在他眼裏，薛家二房的狗子還是個小孩兒，小孩子耍脾氣也是正常。

薛庭儴瞪著姜武，歇力隱忍心中的妒意。他不想讓自己在對方眼裏顯得幼稚，也不想落了下層，可他真的忍不住。

“你是不是喜歡招兒？”

姜武一楞，也沒含糊點點頭。

薛庭儴的臉色更難看了，“她是我的童養媳。”

“她不是你的童養媳，你應該知道薛叔和薛嬸當年是收她當女兒，她是你姐，只是當年出了意外，才會將你托付給她。”

薛庭儴當然知道，所以姜武的出現才會讓他炸毛。

“你若是心疼你姐，你就該給她找個能心疼她的男人，你家裏的情況你是知道的，你姐為了供你有多辛苦。不過你放心以後我若是娶了你姐，我會和她一起供你的，拿你也親弟弟看待。”

姜武曉之以理，循循善誘，薛庭儴的臉色卻越來越黑。

“你別妄想了，我不會將她讓給你。”

姜武笑看著他，一副渾不在意的樣子，那模樣分明是沒將他說的話放在耳裏。

就在這時，招兒端著個木托盤走進來，上面放著三個碗。一個是大碗，另外兩個碗則小了一圈兒。

“快來吃面。”

“這麽大一碗，招兒你這是把我當豬餵了。”姜武笑著道。

招兒嗔道：“姜武哥你說什麽呢，我這不是怕你吃不飽。”她邊說邊把放醋了那一碗推到薛庭儴面前：“快點兒吃，等吃過了咱再走，時間還來得及。”

說著，她也上了炕，就坐在炕沿上，左手邊是薛庭儴，右手邊則是姜武。

姜武很給面子，呼哧呼哧地吃了起來，口裏連聲說道招兒做的面就是好吃。

意思也就是不是第一次吃了？還有一次，抑或是還有幾次，是什麽時候？他怎麽不知道？

薛庭儴心裏瘋狂地想著，明明面很香，也是他最喜歡吃的，卻一點兒胃口都沒有。

直到招兒疑惑地問他，他臉才僵了一下，道：“沒放醋。”

“沒放醋？”

招兒將碗拿了過來，聞了一下，她明明記得端來之前專門放了醋的。可是又不確定，因為醋只放了一點的話，是聞不出來的。

“那我再去給你加點兒。”說著，她端碗下炕出去了。

薛庭儴惡惡地盯著姜武看，吃得那麽快，也不怕噎死！

姜武感覺到他看自己，擡頭道：“你姐做的面好吃，不用放醋就很有味。”

薛庭儴沒有理他，這時招兒走了進來，將面碗放在他面前。他拿筷子挑了一點餵進嘴裏，還是沒滋沒味的，不過他也沒再說什麽，默默地吃了起來。

“你要多吃一些，以後長得像你姜武哥這樣壯實才好。”

她嫌他長得不壯實，覺得姜武很好。

一頓飯吃得是心思各異，姜武和招兒有說有笑的，薛庭儴卻是十分沈默。

吃罷，招兒去洗了碗，就收拾東西打算走了。

姜武扛著招兒給薛庭儴準備的大包，三人一同往外走去。剛走到院門處，突然被薛老爺子叫住了。

“姜武啊，你這是打算送狗子去鎮上？”

姜武停下腳步，點點頭。

“你能不能順道把俊才也給捎上？俊才也要去鎮上，不過去的是清河學館，我聽你山子叔說，好像順路。”

“這——”姜武看了看招兒。

招兒昨日去可是說了大房自己借了車，但她和薛庭儴不願搭順風車。姜武心知招兒的心結，便也沒多問就應下了。

薛青山從東廂裏走出來道：“爹，你跟人家說這事作甚，接我們的車馬上就來了。”

“來了？現在都幾時了你看看？從村裏去鎮上，即使騾車也得兩刻鐘，俊才頭一日去學館，若是去遲了，肯定要挨訓斥。”薛老爺子氣急敗壞道。

別看薛青山這麽說，其實他心裏也火燒火燎的。昨兒他特意找鄰村一個交好的人借了車，哪知早飯吃了，什麽都準備好了，也沒見人影。

他知道二房也借車了，借的還是姜家的。村裏就兩戶人家有騾車，而這兩家中裏正家肯定不能去，姜家與他有嫌隙，他還沒忘記當年老二死的時候，姜海是怎麽罵自己的，平時見了姜家人鼻子不是鼻子臉不是臉。

所以明知道二房這裏有車，婆娘和兒子都急得火燒火燎，他也潑不下臉去開這個口。

“姜武，你就捎他們一程。”

話都說成這樣了，姜武自然不能拒絕。

“好的，薛爺，這不算啥。”

見薛青山還沒動，薛老爺子回頭斥他：“還磨蹭什麽！楊氏，快把俊才的東西拿出來。”

“哎，來了。”

一陣人仰馬翻後，四人才上了車。

本來薛青山還打算親自送兒子的，如今這車裏可再坐不下人了，自然只能打消這個念頭。

目送著騾車遠遠離去，薛青山心裏頗不是滋味。本來是想顯示自己，如今沒顯示到，倒在二房和姜家兩家人面前丟了臉。

因為車裏還多了個薛俊才，路上也沒人說話。騾車很快就到了湖陽鎮，一路往鎮東行去，到了清河學館前，姜武停下車。

姜武素來不待見薛家大房人，也就沒主動幫個忙啥的。

楊氏給薛俊才準備的東西多，整整兩大包，薛俊才去提了一個，已經是勉強，第二個卻怎麽也拿不了。

他漲紅著臉，也沒開口求人幫手。

招兒看不下去了，跳下車，一手一個提起兩個大包，就往院門前去了。

她將兩個大包放在門前，對跟上來的薛俊才道：“我就不送你進去了，你喊裏面的人幫幫忙。庭兒那邊也等著，再不走就晚了。”

薛俊才心裏五味雜全，看著她：“招兒，我會考上秀才的。”

“嗯嗯，你多多努力。”

她很快就轉身離開了，自然漏下了薛俊才看著她背影的眼神。

騾車在清遠學館門前停下。

不同於薛俊才，姜武扛著大包，招兒拿著小包，將薛庭儴送了進去。

一路被齋夫領著去了號舍。

號舍裏的擺設極為簡單，就是一條大通鋪。其上劃分了四個位置，炕沿放著條案，挨著墻是四個簡單的木櫃子，剛好可以睡四個人。

因為薛庭儴是第一個來的，齋夫說他可以隨便選地方人便走了。臨走前讓招兒和姜武不要久留。

招兒給薛庭儴選了一個最裏面挨著墻的位置，剛好旁邊是窗戶，既通風光線也十分好。

她將大包打開，給薛庭儴鋪炕。

姜武本是要幫忙，卻被薛庭儴給搶了先。

兩人手搭手將鋪弄好，看得出兩人不是第一次這樣了，十分有默契。

姜武在旁邊看得眼熱。

薛庭儴看了他一眼，又去幫招兒整理其他東西。

招兒將木櫃子打開，伸手摸了一把，裏面擦得十分幹凈。她將衣裳和用物都放了進去，關上櫃門時，她看上面有鎖頭，便道：“待會兒我去給你買把鎖去，平時不在就把櫃子鎖了。”

所有一切弄罷，招兒和姜武也該走了。

到了門前，薛庭儴將招兒拉到一旁說話：“你別忘了你是有男人的人！”

“你咋又說起這個了？”

“你別管，反正你記著就是。”薛庭儴本來還想說讓招兒離姜武遠點，卻突然改變了主意，他看得出招兒還不知道姜武對她的心意。

既然不知道，那就不知道吧，最好一直不知道。

“好好好，我知道了，你安心念書。”

薛庭儴抿著嘴角：“我會跟先生說，有空就回去。你在家裏看緊門戶，晚上不要出門。”

“有黑子在，你還怕有人吃了我不成？”再說了，她還會幾手功夫，這功夫是招兒小時候跟姜家父子學來的，再加上她力氣比一般人大，反正尋常的一兩個大漢還真不是她的對手。

“反正我說著，你記著就成。”

“好好好，我知道了。”

招兒很快就走了，號舍裏就剩了薛庭儴一個人。

他來回在號舍裏踱步了一會兒，待心情平覆下來，才上了通鋪，從櫃子裏拿出抄了一半的書和宣紙，在炕頭的條案上鋪開，抄了起來。

抄了一會兒，有人推門走了進來。

“咦，竟然有人比我還早！”

來人是個小胖子，大約十六七歲的模樣，背上背著一個比他自己還胖的包。

明明天氣還不熱，此人卻是汗流浹背的，他氣喘籲籲地將大包放在通鋪上，然後一屁股就歪在樂炕上。

“嘿，新來的，你叫啥？”

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