風晟王朝開平十七年七月初八</p>

欽州</p>

王曦夷坐在坊市的畫攤前，神色專註的傾聽著站在他攤子前一名穿著褐色短打的壯碩青年說話</p>

“你就同俺娘說，俺在欽州過得很好，每天都努力在幹活掙錢，掙了三百文錢，托要回去的大牛哥一塊帶回去，讓她別太省，去買些肉給自個兒和俺弟俺妹補補身子，再同她說約莫今年底俺就能回去一趟”</p>

聽畢，王曦夷點點頭，提起筆醮了墨汁，在紙上寫下—</p>

兒於欽州一切安好，母親勿念，今托大牛兄攜回三百文錢，母親可添購些肉脯，為家人調養身子，兒預計年底即能返鄉</p>

他除了是名畫師之外，同時也替人代寫書信</p>

棒壁攤的肉包子店，一枚肉包子要價三文錢，他幫人寫一封書信也不過才收四文錢，因此自他半個月前開始在這兒擺字畫攤以來，每日都有幾人會來托他代寫書信</p>

寫完後，王曦夷笑吟吟的將信遞過去，“這位兄弟，信寫好了，你收著”</p>

“欸，好”那青年笑呵呵的接過信，從兜裏數了四枚銅板遞給他</p>

送走青年，王曦夷再取了張信箋，用一枚虎雕紙鎮壓好，這才擡頭笑著詢問候在一旁的一名姑娘，“不知姑娘要寫些什麽？”</p>

那姑娘脆聲說道：“你幫我寫一首詩，我想送給杜公子，那詩要能表達我對他的思念之情”她穿著一襲石榴色的衫裙，一身蜜色的肌膚，臉盤偏圓，模樣生得可愛秀氣</p>

風晟王朝民風開放，並不會太拘束女子，尤其在四十年前出現了一位女將軍，她英勇過人，協助夫婿鎮守邊關，大敗入侵的敵軍後，先帝便大開聖恩，讓女子亦可參與科考與武舉，此後朝中開始有女子為官，同時也出現女士兵以及女將軍</p>

女子的地位提升後，寫情書送給中意的情郎，甚至主動追求心儀之人，在民間也不少見</p>

王曦夷思索了下，吟念了幾句詩，詢問那姑娘的意思，“此首詩姑娘可還滿意？”</p>

“可以，就寫這首吧”那姑娘點頭</p>

於是王曦夷提筆在信紙上寫下了適才所念的幾行詩句—</p>

我住欽江頭，君住欽江尾日日思君不見君，共飲欽江水</p>

此水幾時休，此恨何時已只願君心似我心，定不負相思意</p>

那姑娘趁著他寫詩時打量他，這王曦夷生得濃眉大眼，十分俊俏，只是還是比不上她的杜郎，她那杜郎不僅一表人才、俊美無儔，四年前以二十一歲之齡高中了探花，至今尚未婚配，在欽州不少姑娘都仰慕於他，想嫁給他</p>

她自見過杜郎幾面之後，便遲遲無法忘懷於他，這才想寫封信向他表明自個兒的一番情思</p>

王曦夷很快寫完信，折好收入信封內，並在信封上寫上收信人的大名，將信交給那姑娘</p>

那姑娘接過信，取了四文錢遞給他時，說了一句，“公子，你那張嘴兒長得比姑娘還好看哩”</p>

王曦夷訕笑了聲接過四文錢，很清楚自個兒臉上最招人註意的就是這張嫣紅欲滴的飽滿菱唇，所幸雙眉略顯粗濃，鼻子又高又挺，嗓音天生有些低啞，扮起男裝時才不會顯得過於嬌氣</p>

沒錯，她其實是女兒身，真實姓名是王曦怡，為了躲避仇家的追殺，她女扮男裝，對外自稱王曦夷</p>

那姑娘接著說：“能不能勞煩公子順道替我把信帶給杜郎？”</p>

“沒問題”她一口答應，這種事她這半個月來已替人做了好幾次，今早也另有一個姑娘托她帶幅畫過去</p>

見她答應，那姑娘高興的離去，王曦怡擡頭瞧瞧天色已近午時，她收拾好攤子上的物品，將文房四寶與畫具以及尚未賣出的字畫收進竹筐裏，背在背上，準備要回去了</p>

今兒個替人畫了一幅畫，又代人寫了八封家書，共賺了八十二文錢，算小有收獲，她心情不錯，踩著輕快的步伐，走回暫時落腳的杜家醫館</p>

杜家醫館離她擺攤的這處坊市不遠，僅隔了兩條街，進了醫館，見杜大夫正在替人看病，她沒有打擾，悄悄從一旁的小門走進去</p>

一個多月前，她自都城一路帶著母親與弟弟來到位於東南方的欽州投靠親戚，但依親未果，母親又重病，他們所帶的盤纏幾乎用罄，幸得杜大夫伸出援手，不僅醫治母親，還收留了無處可去的他們</p>

不過借住在醫館這段時間，他們一家三口也沒白吃白喝，半個多月前，在母親身子恢覆大半後，她便開始擺字畫攤賺錢，每日都交給杜大夫三十文錢原本杜大夫不願意收，但她堅持要給，這才收了下來</p>

這杜家醫館是一座四進的院落，前頭是杜大夫行醫看診之處，第二進院落是杜大夫父子所住，第三進的院落是他們母子三人暫住之處，最後一進的院落則供奉了杜氏祖宗的牌位</p>

走在連通幾個院落間的廊道上，王曦怡瞥見倚在月洞門前，低著頭不知在想著什麽的杜如弦，她從衣袖裏掏出兩封信上前遞給他，臉上帶著抹和氣的笑開口說道：“杜大哥，我回來時有兩人托我將這兩封信帶給你”</p>

杜如弦擡起頭，懶洋洋的瞟了她一眼，擡手接過信時，不冷不熱的說了句，“你是做了什麽虧心事，連正眼都不敢瞧我？”</p>

“杜大哥怎麽這麽說，我哪有做什麽虧心事”她不過是因為今早替那姑娘畫肖像的時候，在對方的要求下，把她胖墩墩的臉龐給畫成瓜子臉，再把那張肥厚的大嘴畫成櫻桃小嘴，覺得仿佛在幫著別人欺騙他，這才有點心虛</p>

說實在的，她並不太喜歡同杜大夫的這個兒子打交道，杜大夫是個宅心仁厚的好人，但這杜如弦的性子卻喜怒難測，令人難以捉模</p>

她暗暗打量他的神色，猜測他這會兒八成是心情不太好，也不知是誰惹了他</p>

杜如弦兩只指頭夾著她遞來的那兩封信，慵懶的嗓音淡淡指出一點，“你眼神閃爍，表示你此刻定是隱瞞了什麽事”</p>

被他一語說中，王曦怡嘴角微微一抽，隨即呵呵一笑，“那杜大哥認為我有什麽事好隱瞞的？”這半個多月來，她替他帶了好幾次的信，可沒見他這麽不依不饒過</p>

杜如弦低頭瞅了眼手上拿著的信，“我猜也許同這信有關”說完仿佛為了印證自個兒的話，他打開信</p>

看見他先拿出的是那幅她今早替那名胖姑娘畫的肖像畫，王曦怡眼神微微一閃畫完這畫，那胖姑娘很滿意，還托她寫了封信給他</p>

這胖姑娘的父親是欽州的一位官員，這個月十五她祖母要做六十大壽，因此邀他前去參加壽宴</p>

她不禁有點擔心，萬一這杜如弦要是真的應邀前往，結果發現這女子和畫像上畫得天差地別，會不會一時著惱找她這個畫師算賬</p>

杜如弦看著畫稱讚了句，“嘖，倒是個大美人，只不過我怎麽聽說這楊大人膝下只生了個千金，且這位千金體態臃腫，倒不知這畫像上的美人兒是誰？”</p>

“呵呵”王曦怡幹笑的應了兩聲，見他眼神瞟過來，她斂容表示，“人家姑娘找畫師繪像送給你，免不了會將容貌美化個幾分”</p>

“這美化得都瞧不出原來的面貌了”他睇向她，譏笑的再說了句，“多半是畫師的畫功太差的緣故”</p>

被他批評畫功太差，她噎了下，但她不敢讓他知曉那畫是她所繪，因此無法辯解</p>

杜如弦接著懷疑的問：“你在坊市裏擺攤賣畫，這畫該不會是你所畫吧？如此矯飾欺瞞，替人畫假畫，可不是一個有骨氣的畫師該做的，這是下三濫的畫師才會做的事”</p>

她不過是為了討生活，但被他說得這麽不堪，王曦怡更不能承認那畫是出自她之手，她一臉正色的否認</p>

“自然不是那姑娘得知我目前暫住在醫館裏，這才托我順路將畫連同這信帶回來給你”</p>

“畫師就該有畫師的風骨，若是替人遮掩畫假畫，便連那些畫艷情畫的畫師都不如”杜如弦輕描淡寫的再說了幾句</p>

她眼角微微抽動了下，除了替人畫假畫，她昨兒個才剛接下一家書肆托她畫艷情畫的活兒而這一切，還不全是為了賺銀子，好養活一家三口</p>

這姓杜的大少爺有個開醫館的爹可以依靠，飯來張口、茶來伸手，不愁吃穿，哪裏知曉百姓們為了討一口飯吃，什麽低三下四的事都得做</p>

飯要是都吃不上了，哪還有命顧得了什麽風骨</p>

她沒興致再同他說下去，敷衍的笑了笑，說：“我去後頭看我娘了”說完便背著竹筐，往後頭的院落走去</p>

來到後面，看見母親與弟弟在天井旁的空地上翻動著曬在上頭的草藥，她走過去，滿臉笑容出聲喚道：“娘，我回來了”</p>

王大娘擡起頭，臉上略帶病容，不過以往中氣十足的大嗓門已恢覆了些，“回來啦，餓了吧，飯菜擺在桌上，快進去吃吧”</p>

先前受了丈夫被殺的打擊，之後又從都城逃出來，一路奔波來到欽州時，她再也撐不住倒下了，將養了這些日子，身子才逐漸康覆</p>

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