第50章
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第50章
諸宗室、臣工,恭賀皇帝的生辰千秋，謝馥舉杯與眾人飲盡，將那位尋來的郎君攬入身畔，低聲與他說了幾句,讓他去給鳳君敬酒。
即便是貴如謝氏皇族,也要按照天下習俗尊重正君的地位。這位侍君身懷有孕、寵眷至此，在這種場合中仍舊要向薛明懷低頭,甚至為奴為仆地服侍他也不為過。
他上前幾步,向鳳君行禮,為他斟酒。
薛明懷淡淡看過去一眼，擡手接過，抿了一口,朝著謝馥那邊看了一眼，意思是讓他回去。
然而侍君堅持要做完表面功夫,他孕中不能喝酒,便以茶代,飲完又恭恭敬敬地再行一禮。然而等他回到皇帝身邊，反而輕言細語地依偎著謝馥,說“鳳君嫌棄我以茶代酒，面露不滿，唯恐得罪了他”,說著目光楚楚如水,可憐至極。
天地良心，就是面對皇帝本人,鳳君臉上亦無太多笑顏,何況是對他。謝馥倒是沒有相信，但她願意順水推舟滿足小郎君這點爭勝之心,便往薛明懷這邊靠了靠，伸手給他續了一盞酒，隨意道：“他還年輕，你何必為難他呢？”
薛明懷望著密密的珠簾，看向宴會上彈琴的樂師：“是我為難他嗎？我不是早就說過，你眷愛寵渥之君，我退避三舍以待。我並不用他敬酒，是你要為難我而已。”
謝馥看著他的臉，說：“四郎，你先離開。”
謝不疑正要說什麽，被薛明懷按住肩膀。他偏頭看了一眼，說：“去吧，回宗室那邊去。讓小侍把你的酒溫好再喝。”
謝不疑的目光在兩人之間游移片刻，旋即決定聽鳳君的話，撩開珠簾，起身跟隨身侍奴離開。
四殿下走後，謝馥更不掩藏，將酒杯遞到他唇邊，笑道：“朕親自相奉，總比他的面子大吧？”
她身後的侍君面色純真，眼含仰慕之情。薛明懷掃過去一眼，就著她的手喝了一盞酒，不同於方才敷衍侍君的隨意一抿，這盞酒他確實是喝得見底，杯盞盡空。
他本來便不勝酒力，一盞酒下去，已經面泛薄紅。
謝馥盯著他，又倒滿一盞，低語道：“你是誰的正君？後宮之人，哪一個不比你會關心我？你寧願關照四郎，與他同席，寧願看你那個惹人厭煩的三妹，也不曾對朕說些恩愛關切之語，這就是你做鳳君的本分麽。”
薛明懷道：“陛下身側前呼後擁，群花環繞，實則不用我多言。否則我若言語太過，陛下又覺得我有男子亂政之嫌，明懷不敢。”
謝馥不怒反笑，她指了指酒盞，說：“今日是千秋節，陪朕多喝一些。”
薛明懷吐出一口氣，擡手舉杯，一聲不吭地喝了一盞，酒水順著他的咽喉滑下，喉結吞咽的動作格外明顯。
謝馥慢慢靠近，道：“你……”
她離得太近，薛明懷嗆了一口，咳嗽了半晌，眼睫濕潤黏連在一起。他低頭道：“陛下還是去陪別人吧，後宮等得望眼欲穿，怎麽能將這份閑情浪費在我一個不能生育的殘敗之人身上。”
皇帝卻沒有走，反而忽然拉起薛明懷的手，跟侍從吩咐一聲，說是“陪鳳君去更衣”，旋即攥住他的手腕將他帶離殿內。
謝馥雖然養尊處優，但身為謝氏皇族，登基前也是精通騎射六藝，手勁不小。加上薛明懷身體已有損傷，整個人清瘦鋒銳，如一筆疏朗纖細的瘦金體，連手腕都被她攥出紅痕。
走出殿內，轉入回廊，薛明懷掙紮著甩開她的手，斂袖靜立，冷漠如冰地看著她：“陛下這是何意，百官宗室為陛下慶祝生辰，你就這麽將她們拋在……唔……”
謝馥一把扣住他的腰，將他抵在回廊轉角的墻壁上。初冬的寒風撩動發絲、蕩起她鳳凰珠冠上的流蘇釵環，響起脆鳴陣陣。隨行的女侍立即將眾侍奴擋在轉角之外，不允許任何人過來。
她壓住薛明懷的肩膀，覆上他冰冷柔軟的唇。鳳君被她箍著腰身，攬得很緊，他疼痛地皺起眉，卻無法反抗她的力道，被謝馥磨腫了唇肉，下滑一寸，咬在他脆弱的喉結上。
“嗚……謝不悔！”
謝馥的手籠罩住他的咽喉，臉上已經沒有了笑意，她道：“天下人皆知皇帝單名一個馥字，何來不悔？”
薛明懷急促地呼吸，他慢慢吐出幾個字：“當初與我結發之人，就叫這個名字。”
“難道現在的我就不是你的妻主了嗎？！”謝馥質問道，“薛明懷，朕是天下之主，富有四海，朕天女鳳凰之尊，你為什麽反而棄我如敝屣！你是我的鳳君，如今登臨高位，你憑什麽只顧著你身後的薛家，從來不為朕想一想！”
薛明懷目光不動，這雙很少浮起笑意，如寡居離群之鶴的眼眸靜寂地望著她：“陛下為臣侍想過嗎？”
謝馥滿腔的怒氣忽然一頓。
薛明懷說：“你為我想過嗎？”
皇帝不答，他便抓住她的手想要掙脫禁錮。然而這動作又馬上激怒了她，謝馥用力地把他抱在懷裏，夜風寒冽，她身上卻灼燙如火，她忽然扯下薛明懷身上的禮服——除去厚重繁覆的鳳君衣物後，他實在清瘦單薄，這樣的身體怎麽可能懷上皇嗣呢？
薛明懷被驚得一怔，嘴又馬上被堵住。酒水的味道、她身上的女子濃香、混著一絲血跡……她，或者薛明懷自己，在親吻裏撕咬如獸，染出血腥氣。他被這氣息逼得無法呼吸，眼睛不受控制地墜下淚珠，生理性的窒息感和酸澀幾乎要把他淹沒。
謝馥像一只發怒的母獅。她是那麽勤於算計，精於狩獵，將朝政各方的勢力控制在麾下，不讓任何一股勢力能高出皇室。她技巧精湛地在皇帝的位置上俯視全局，享有六宮的侍君侍郎，然而她的結發夫君卻一次又一次、無可挽回地脫離出她的掌中。
她近乎忘情，就在她的手即將摸到薛明懷衣衫下的肌膚時，轉角外的內侍終於忍不住開口：“陛下！諸位宗室們還在等您。”
謝馥動作一頓，她停手的空檔，薛明懷立即攏住衣衫，他背過身去整理衣服，聲音沙啞：“我不知道你在發什麽瘋。”說完系好披風，折身從她身側走開，真的去更衣了。
謝馥站在原地失神了一會兒，她擡手捋了捋珠冠，閉眼呼吸，等薛明懷更衣回來。
薛明懷進入椒房殿，撐到現在都緊繃著的脊背瞬間松懈了，他這才感覺到有些喪失力氣，氣息不定。周圍的侍奴上前給他重新打理衣衫，為鳳君換了一套禮服。
他束發的玉簪松了，侍奴從旁整理。薛明懷盯著銅鏡沈思了一會兒，忽然道：“把我的繡奩帶上。”
所謂繡奩，其實是士族正君存放玉冠玉簪、乃至於隨身配飾的小箱子，因為大多裏面都會存放給妻主縫制香囊的針織紡線，以及兒郎自己的私房錢，所以稱之為繡奩。
在謝馥的眼皮底下，哪怕三妹剛剛封侯，是有功之臣。但想跟她說幾句話仍舊難於登天，倒是……
薛明懷起身離開。
……
兩人回來後，氣氛變得讓人很難形容。
薛玉霄本就在關註珠簾後面的動靜，自然也發現長兄回來後眼角泛紅，下唇被咬破了，雖然衣衫還工整，但卻更加寡言少語。一旁的謝馥就更難理解，除了議論幾句國事外，就是悶頭喝酒，連那個很會撒嬌討好的小郎君她都沒什麽好臉色了。
皇帝勸酒，眾人很少推卻，一時間都多飲了幾盞。
觥籌交錯，酒酣腦熱。薛明懷忽然擡手撥開珠簾一角，露出他的手、以及袖口上一點點隱約的紅痕。他道：“請凱旋侯身側的裴郎君近前來，我問他幾句話。”
內侍立即領鳳君懿旨，傳達過來。
薛玉霄是他的親妹妹，依舊算外臣，不能擅入。但裴飲雪卻可以歸類進內帷郎君一列當中，兩人之間沒那麽多避諱，加上又有親戚關系，叫他過來，連皇帝也沒有阻攔的理由。
裴飲雪聞言起身，被薛玉霄抓住手：“你……”
“沒事。”裴郎反扣住她的手，安慰似得握了握，“交給我。”
薛玉霄沈默一瞬，緩緩松開，道：“小心。”
裴飲雪頷首。
他進入簾內，對著皇帝、鳳君行禮，隨後坐到方才四殿下所在的位置上，身姿挺拔，看起來情緒內斂，風度翩翩，安靜聆聽鳳君教誨，頗有溫潤謙和之態。
薛明懷望著他看了一會兒，誠心實意道：“裴氏能養出這樣風姿清凜的郎君，也無愧於河東望族之名。”
裴飲雪行禮謝過。
“我聽聞裴氏內學堂昔年請了國手顧傳芳為師，不知你學到幾分？”薛明懷道，“聽聞二郎回家修養身體，以備再嫁，我心中很是高興。他棋藝驚人，你可以與他手談論道，以解內院寂寞。”
“飲雪粗陋，只學到顧師的皮毛。”裴飲雪道，“明嚴公子是我的師兄，我們二人不相上下，輸贏各半。”
實際他的棋藝尚在薛明嚴之上，這是謙遜的說法。
兩人閑話家常，聊得還算投機。一旁的謝馥瞥過去幾眼，在薛明懷臉上停了停，又看了一眼裴飲雪。這兩人皆是清冷矜持，淡漠如水的君子，坐在一起說話的景象很是養眼。
她的視線忽然穿過簾子，看向薛玉霄，想到裴飲雪是她強搶來的，兩人關系未必有表面那麽恩愛，頓時又釋懷地撇開目光。
薛玉霄霎時被她的眼光籠罩，又見到謝馥自己想通了似得轉過頭，有些不明所以……皇帝腦子裏都在想什麽啊，她怎麽有點讀不透？
薛明懷看起來很欣賞他，遣人將自己的繡奩拿過來，送給裴郎君做禮物。
鳳君的繡奩極為精致貴重，以上好木材所制，上面盤旋著彩鳳雙飛的圖案，底部鐫著一句“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通，辛酉年冬月不悔贈”。
謝馥對兩人交遞之物略加註意，讓內侍過去看一眼，嘴上道：“只是個側君，你還把這個送給他，要是薛都尉的正君來面見你，豈不是要將椒房殿都送出去？”
薛明懷不動如山，神情無波道：“陛下不舍得？”
“我是覺得你太舍得。”謝馥道。
薛明懷卻道：“只允許你將我的信物送給侍君？”
他這麽一說，謝馥忽然怔住，轉過頭不再說什麽了。內侍湊過來稟報，說裏面只有一些首飾針線，她便擡手讓人退下。
兩人的對話雖然短短幾句，但周圍侍奉之人卻已經汗流浹背，膽顫不已。生怕陛下與鳳君動怒會殃及池魚。
裴飲雪雙手接過所贈之物，跟鳳君又簡單寒暄幾句，便被宮侍送回。
他回到薛玉霄身邊，還不待開口，皇帝忽然又飲盡一盞酒，臉上有些微醺地醉意，當眾跟薛玉霄道：“凱旋侯如此英豪女兒，功冠三軍，家中卻沒聽說有什麽色藝雙全的美人陪伴。裴家公子雖然清正，但這樣的人，難免無趣啊。”
眾人的註意力都被這句話吸引了。很多女郎都已經喝醉，失了分寸，當即起哄附和道：“陛下所言甚是！”
一些宗室紈絝想起薛玉霄曾經的風流之名，紛紛露出笑容，自以為“投其所好”。
薛玉霄神色不變，道：“裴郎清正君子，有他在側，已是琴瑟和鳴。多謝陛下美意，但臣……”
謝馥根本沒聽她說什麽話，隨手指著臺下一個彈琴的宮廷樂師道：“就你了，過來，朕將你賞賜給凱旋侯，從此你便去侍奉你家侯主。”
她根本就沒征求意見。
那位宮廷樂師二十歲上下，怔楞半晌，走近跪拜在地，有些恐懼地沒有開口。他的命運只在宗親貴族的一念之間，面對命運，沒有絲毫反抗之力。
此言一落，謝不疑當即摔了筷子，他懶得隱藏自己，神情壓抑地喝了一口酒，一時不防被溫熱酒水嗆了一下，熱酒帶出的一絲微苦味道回蕩在喉間。
“殿下。”侍奴遞過來手帕。
他卻只是隨手拭去唇角的酒，盯著薛玉霄看了一眼。
坐在王丞相身邊次席的王珩也怔了怔，他的目光望過去，跟裴飲雪有很短暫的接觸。王珩病弱不飲酒，更為理智清醒，他握著銀著的手緩緩繃緊，骨節泛起微白，然後幾乎想要起身——
王秀按住了他的手。
“母親……”
王秀搖頭，道：“你要說什麽？”
王珩的唇瓣囁嚅著動了動，一言不發地沈默下來，但未盡之言仍舊如同一根尖銳的魚刺，剮蹭著舌根咽喉。
兩人都有些神思恍惚，很明顯地緊張在意了起來。倒是陪著崔家主君而來的崔七郎埋頭吃飯，他好像沒聽到謝馥在說什麽，而是掏出手帕，用腰間隨身攜帶的一小塊兒炭筆在上面寫寫畫畫。
崔家主君一看他低頭鉆研的樣子，氣不打一處來，咬著牙根捏了一把崔七的胳膊：“士族女郎都在，你這是在做什麽？還不老實些。”
崔錦章沒寫完，把手帕蜷成一團偷偷遞給崔明珠。崔明珠楞了一下，見七弟拋來一個很明顯的眼色，沖著薛嬋娟那頭，差點把這雙黑白分明的大眼睛都甩抽筋，她心下無語，給崔錦章一個“我辦事你放心”的表情，讓侍從稍後給凱旋侯送過去。
那名宮廷樂師不敢忤逆陛下，便走到薛玉霄面前，行禮叩拜，怯生生地稱了一句：“侯主。”
薛玉霄摩挲著手指，黛眉微顰：“辜負陛下的心意。臣並不鐘愛這位郎君，還是讓他依舊在宮廷奏樂，為陛下解憂吧。”
謝馥向樂師斥道：“真是廢物。薛三娘眼界廣大，自然看不上你這種俗物。罷了……三娘，後宮多得是好看的玩物，那些宮侍小奴，隨你挑選如何？”
薛玉霄下意識地看了長兄一眼。
薛明懷的手指慢慢收緊，他知道這是謝馥飲醉後的一時遷怒而已，正因為皇帝不能夠對士族重臣肆意發怒，就連怒火也都以“寵愛”的形勢加諸而來。所謂的“後宮玩物”也沒那麽簡單，只要薛玉霄答應，她園裏就會立刻多一尊來自皇帝的精致擺件，負責監視打探、控制她的行為。
這樣明目張膽地耳目滲透，謝馥一貫擅長。皇帝所賜的人，就算諸多防備，也不能輕易打罵杖責，暗中殺死，以免謝馥以此苛責問罪。
謝馥見到她的目光，醉中怒意更盛，她擡手拉過鳳君，將薛明懷拉到身畔同坐，笑中略帶寒意地道：“難不成薛卿還想把鳳君接回去？你要挑你的長兄回去？”
薛玉霄起身行禮，拱手道：“臣不敢，陛下多慮了。只是後宮諸君都屬於陛下，臣不可逾越。”
謝馥掃了周遭一眼，忽然道：“屬於朕？那應該讓朕隨意發落才是。不過一些兒郎罷了，終究是要嫁人的。難道朕為他們挑選的妻主還不夠好？薛嬋娟，你也太過自謙了，陪都郎君聽到是嫁你，都應該暗喜才是。”
她擡起手，居然指了指之前那個柔弱的侍君——他還懷著謝馥的孩子。
“你去，為朕敬薛都尉一杯酒。她要是喜歡你，朕也可以相送。”
侍君頓時面色慘白，他咬了咬下唇，被逼著倒了一杯酒，下臺階時都險些摔倒，臉上淚痕猶濕地走到薛玉霄面前，啜泣著為她斟酒。
“陛下。”
“陛下。”
薛澤姝跟王秀同時開口。
兩人對視一眼，互相轉開視線。隨後薛澤姝輕輕地叩擊著桌案，率先開口道：“陛下此舉太過荒唐了，會成為天下的笑柄。”
“朕的荒唐，比薛卿入仕之前的荒唐，不足萬分之一呀。”謝馥口氣輕佻，玩笑般地道，“大齊向往狂士，不在乎繁文縟節。薛卿當年的美人鼓和頭骨酒壺，其中殘厲兇名，猶在耳畔，怎麽司空大人當時不加以鞭笞勸阻，反而來勸朕呢？”
她這句話喚醒了眾人對薛玉霄本性的認知。
那個侍君更是被嚇得說不出話，他不過後宮一世俗男子，仰仗著皇帝的寵愛才活得尊貴些，背後的家室跟鳳君天壤之別，所以才產生了嫉恨。眼下謝馥要將他送出去，還是送給鳳君的妹妹，他恨不得一死了之，免得受到那麽恐怖的折磨。
薛澤姝一時語塞，看向王秀。
王丞相卻在低頭跟自家兒郎說話，她壓住王珩的肩膀，讓他不要起身開口，淡淡地告誡道：“你看見沒有？陛下的話也不算全無道理。”
王珩低聲說：“她跟以前不一樣的。”
王秀被氣得心口一堵，按住胸前，這時正對上薛司空的目光，頓時面色冷淡，袖手旁觀。
薛玉霄擡手接過酒杯，給面子地飲盡，但還是再三推拒：“陛下錯愛了，這位侍君千歲身懷有孕，怎麽能舍下賜給臣？還是皇嗣重要。”
謝馥道：“原來你還是不喜歡。難道薛卿更愛死物，要朕把他的皮囊剝下來，為你做成鼓面、屏風，愛卿才願意擺在家裏嗎？”
這回連李清愁都坐不住了，她眉頭皺緊，正欲起身，忽然見到裴飲雪走出一步。
他的神情冷寂如冰，語聲淡淡，仿佛在說與自己無關之事：“聖上賜，本不該辭。然而我與妻主情篤，不願與懷著她人身孕的郎君同一屋檐，請陛下賜死裴飲雪。”
霎時間四周靜寂，落針可聞。
沒人想到他居然能說出這種話。
“裴飲雪！”薛玉霄拉住他的手，將他擋在身後，“陛下，他太過沖動，其實——”
謝馥卻立即答應：“好。”
她隨手招來內侍，囑咐兩句，一個宮侍旋即取出一碗漆黑藥汁，端到裴飲雪面前。他神色不變，伸手欲取，被薛玉霄一把攥住，低聲問：“你瘋了嗎？”
裴飲雪垂下眼掃過去，做口型說：“醋。”
薛玉霄楞了楞，緩緩松開手，這才聞到一股淡淡的酸味兒……她著急得有點頭暈了，居然都沒註意到。謝馥確實不可能當眾鴆殺她的側君，而如果皇帝真這麽幹，也算是開罪了所有京兆士族。
謝馥這個人真是……薛玉霄這才感覺到來自上方玩味的目光，皇帝似乎對她的著急和失態很感興趣，在兩人多次的交手當中，謝馥終於看到她慌亂的樣子，總算略略勝過一籌。
裴飲雪喝了這碗醋，神情終於有點變化。這碗醋又酸又鹹，他齁得說不出話。
就算勝過一籌，讓謝馥如願以償地見到薛玉霄方寸大亂，她卻依舊沒有感到多麽舒心。因為裴飲雪口中的“情篤”確實無誤，她閉眸又睜，覺得這個生辰了無趣味，嘆道：“罷了，朕醉了。跟薛卿開個玩笑。”
薛玉霄握著空了的醋碗，反手扔在了地上，瓷碗碎落一地，她面無表情道：“臣不慎失手打落宮中器具。陛下，整個天下都在京兆的言行裁決當中維持穩定，您要是醉得太過，讓臣工們慌亂之中失了手，恐怕安定的皇都，都不知何時會四分五裂。”
在謝馥面前，這話已經冒犯太過了。
謝馥問她：“薛卿是在威脅朕嗎？”
薛玉霄道：“勸諫。”
謝馥道：“凱旋侯，好一個勸諫啊！”
薛玉霄向她拱手，道：“只要陛下肯聽勸諫，宮闈還是陛下的宮闈，皇都還是陛下的皇都，天下依舊是謝氏之天下。”
她垂眸看了一眼腳邊瑟瑟發抖的侍君，道：“千歲回到陛下身邊吧，臣無福消受。”
謝馥哼笑一聲，讓內侍接侍君回來，看著薛玉霄道：“薛卿，你真是讓我看到司空大人年輕時，薛司空當年初入朝，剛正不阿，威風凜凜，與你今朝無異。不過……”
她話鋒一轉，繼續道：“司空大人不在乎身畔的男人是誰，但是你在乎。”
薛玉霄並未否定，只是道：“太上忘情，最下不及情，情之所鐘，正在我輩。”
謝馥聞言惱意頓消，親自走下臺階安撫薛玉霄，看起來居然很像賢帝名臣。
眾人看得目瞪口呆，對兩人之間的對話幾乎反應不過來。只有朝中沈浮幾十年的數位老臣心中一定，知道這是小皇帝對可用之臣的試探罷了。她最討厭沒有弱點的能臣，薛玉霄文武雙全，又這樣擔心裴飲雪，其實很合她的意。
倒是這位裴郎君……即便他情理上知道皇帝不會真的賜死他，可他這麽說，心中就沒有半點畏懼之情嗎？
謝馥給薛玉霄遞了好幾個臺階，她才不情不願地下了，回到坐席後，正好遇到崔明珠派來的小侍，將一個手帕遞給她。
薛玉霄當著裴飲雪的面打開，見到上面是崔錦章飄逸的字跡，寫得是：
“魚腥肉柴，不好，拌菜微辣爽口，可食。糕點鮮甜、酒水醇香，上上品。疑宮闈膳房偷工減料，調料低劣，醋過酸過鹹，糟蹋美食，今日忌吃醋。崔七贈。”
紅泥小火爐（1）
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諸宗室、臣工,恭賀皇帝的生辰千秋，謝馥舉杯與眾人飲盡，將那位尋來的郎君攬入身畔，低聲與他說了幾句,讓他去給鳳君敬酒。
即便是貴如謝氏皇族,也要按照天下習俗尊重正君的地位。這位侍君身懷有孕、寵眷至此，在這種場合中仍舊要向薛明懷低頭,甚至為奴為仆地服侍他也不為過。
他上前幾步,向鳳君行禮,為他斟酒。
薛明懷淡淡看過去一眼，擡手接過，抿了一口,朝著謝馥那邊看了一眼，意思是讓他回去。
然而侍君堅持要做完表面功夫,他孕中不能喝酒,便以茶代,飲完又恭恭敬敬地再行一禮。然而等他回到皇帝身邊，反而輕言細語地依偎著謝馥,說“鳳君嫌棄我以茶代酒，面露不滿，唯恐得罪了他”,說著目光楚楚如水,可憐至極。
天地良心，就是面對皇帝本人,鳳君臉上亦無太多笑顏,何況是對他。謝馥倒是沒有相信，但她願意順水推舟滿足小郎君這點爭勝之心,便往薛明懷這邊靠了靠，伸手給他續了一盞酒，隨意道：“他還年輕，你何必為難他呢？”
薛明懷望著密密的珠簾，看向宴會上彈琴的樂師：“是我為難他嗎？我不是早就說過，你眷愛寵渥之君，我退避三舍以待。我並不用他敬酒，是你要為難我而已。”
謝馥看著他的臉，說：“四郎，你先離開。”
謝不疑正要說什麽，被薛明懷按住肩膀。他偏頭看了一眼，說：“去吧，回宗室那邊去。讓小侍把你的酒溫好再喝。”
謝不疑的目光在兩人之間游移片刻，旋即決定聽鳳君的話，撩開珠簾，起身跟隨身侍奴離開。
四殿下走後，謝馥更不掩藏，將酒杯遞到他唇邊，笑道：“朕親自相奉，總比他的面子大吧？”
她身後的侍君面色純真，眼含仰慕之情。薛明懷掃過去一眼，就著她的手喝了一盞酒，不同於方才敷衍侍君的隨意一抿，這盞酒他確實是喝得見底，杯盞盡空。
他本來便不勝酒力，一盞酒下去，已經面泛薄紅。
謝馥盯著他，又倒滿一盞，低語道：“你是誰的正君？後宮之人，哪一個不比你會關心我？你寧願關照四郎，與他同席，寧願看你那個惹人厭煩的三妹，也不曾對朕說些恩愛關切之語，這就是你做鳳君的本分麽。”
薛明懷道：“陛下身側前呼後擁，群花環繞，實則不用我多言。否則我若言語太過，陛下又覺得我有男子亂政之嫌，明懷不敢。”
謝馥不怒反笑，她指了指酒盞，說：“今日是千秋節，陪朕多喝一些。”
薛明懷吐出一口氣，擡手舉杯，一聲不吭地喝了一盞，酒水順著他的咽喉滑下，喉結吞咽的動作格外明顯。
謝馥慢慢靠近，道：“你……”
她離得太近，薛明懷嗆了一口，咳嗽了半晌，眼睫濕潤黏連在一起。他低頭道：“陛下還是去陪別人吧，後宮等得望眼欲穿，怎麽能將這份閑情浪費在我一個不能生育的殘敗之人身上。”
皇帝卻沒有走，反而忽然拉起薛明懷的手，跟侍從吩咐一聲，說是“陪鳳君去更衣”，旋即攥住他的手腕將他帶離殿內。
謝馥雖然養尊處優，但身為謝氏皇族，登基前也是精通騎射六藝，手勁不小。加上薛明懷身體已有損傷，整個人清瘦鋒銳，如一筆疏朗纖細的瘦金體，連手腕都被她攥出紅痕。
走出殿內，轉入回廊，薛明懷掙紮著甩開她的手，斂袖靜立，冷漠如冰地看著她：“陛下這是何意，百官宗室為陛下慶祝生辰，你就這麽將她們拋在……唔……”
謝馥一把扣住他的腰，將他抵在回廊轉角的墻壁上。初冬的寒風撩動發絲、蕩起她鳳凰珠冠上的流蘇釵環，響起脆鳴陣陣。隨行的女侍立即將眾侍奴擋在轉角之外，不允許任何人過來。
她壓住薛明懷的肩膀，覆上他冰冷柔軟的唇。鳳君被她箍著腰身，攬得很緊，他疼痛地皺起眉，卻無法反抗她的力道，被謝馥磨腫了唇肉，下滑一寸，咬在他脆弱的喉結上。
“嗚……謝不悔！”
謝馥的手籠罩住他的咽喉，臉上已經沒有了笑意，她道：“天下人皆知皇帝單名一個馥字，何來不悔？”
薛明懷急促地呼吸，他慢慢吐出幾個字：“當初與我結發之人，就叫這個名字。”
“難道現在的我就不是你的妻主了嗎？！”謝馥質問道，“薛明懷，朕是天下之主，富有四海，朕天女鳳凰之尊，你為什麽反而棄我如敝屣！你是我的鳳君，如今登臨高位，你憑什麽只顧著你身後的薛家，從來不為朕想一想！”
薛明懷目光不動，這雙很少浮起笑意，如寡居離群之鶴的眼眸靜寂地望著她：“陛下為臣侍想過嗎？”
謝馥滿腔的怒氣忽然一頓。
薛明懷說：“你為我想過嗎？”
皇帝不答，他便抓住她的手想要掙脫禁錮。然而這動作又馬上激怒了她，謝馥用力地把他抱在懷裏，夜風寒冽，她身上卻灼燙如火，她忽然扯下薛明懷身上的禮服——除去厚重繁覆的鳳君衣物後，他實在清瘦單薄，這樣的身體怎麽可能懷上皇嗣呢？
薛明懷被驚得一怔，嘴又馬上被堵住。酒水的味道、她身上的女子濃香、混著一絲血跡……她，或者薛明懷自己，在親吻裏撕咬如獸，染出血腥氣。他被這氣息逼得無法呼吸，眼睛不受控制地墜下淚珠，生理性的窒息感和酸澀幾乎要把他淹沒。
謝馥像一只發怒的母獅。她是那麽勤於算計，精於狩獵，將朝政各方的勢力控制在麾下，不讓任何一股勢力能高出皇室。她技巧精湛地在皇帝的位置上俯視全局，享有六宮的侍君侍郎，然而她的結發夫君卻一次又一次、無可挽回地脫離出她的掌中。
她近乎忘情，就在她的手即將摸到薛明懷衣衫下的肌膚時，轉角外的內侍終於忍不住開口：“陛下！諸位宗室們還在等您。”
謝馥動作一頓，她停手的空檔，薛明懷立即攏住衣衫，他背過身去整理衣服，聲音沙啞：“我不知道你在發什麽瘋。”說完系好披風，折身從她身側走開，真的去更衣了。
謝馥站在原地失神了一會兒，她擡手捋了捋珠冠，閉眼呼吸，等薛明懷更衣回來。
薛明懷進入椒房殿，撐到現在都緊繃著的脊背瞬間松懈了，他這才感覺到有些喪失力氣，氣息不定。周圍的侍奴上前給他重新打理衣衫，為鳳君換了一套禮服。
他束發的玉簪松了，侍奴從旁整理。薛明懷盯著銅鏡沈思了一會兒，忽然道：“把我的繡奩帶上。”
所謂繡奩，其實是士族正君存放玉冠玉簪、乃至於隨身配飾的小箱子，因為大多裏面都會存放給妻主縫制香囊的針織紡線，以及兒郎自己的私房錢，所以稱之為繡奩。
在謝馥的眼皮底下，哪怕三妹剛剛封侯，是有功之臣。但想跟她說幾句話仍舊難於登天，倒是……
薛明懷起身離開。
……
兩人回來後，氣氛變得讓人很難形容。
薛玉霄本就在關註珠簾後面的動靜，自然也發現長兄回來後眼角泛紅，下唇被咬破了，雖然衣衫還工整，但卻更加寡言少語。一旁的謝馥就更難理解，除了議論幾句國事外，就是悶頭喝酒，連那個很會撒嬌討好的小郎君她都沒什麽好臉色了。
皇帝勸酒，眾人很少推卻，一時間都多飲了幾盞。
觥籌交錯，酒酣腦熱。薛明懷忽然擡手撥開珠簾一角，露出他的手、以及袖口上一點點隱約的紅痕。他道：“請凱旋侯身側的裴郎君近前來，我問他幾句話。”
內侍立即領鳳君懿旨，傳達過來。
薛玉霄是他的親妹妹，依舊算外臣，不能擅入。但裴飲雪卻可以歸類進內帷郎君一列當中，兩人之間沒那麽多避諱，加上又有親戚關系，叫他過來，連皇帝也沒有阻攔的理由。
裴飲雪聞言起身，被薛玉霄抓住手：“你……”
“沒事。”裴郎反扣住她的手，安慰似得握了握，“交給我。”
薛玉霄沈默一瞬，緩緩松開，道：“小心。”
裴飲雪頷首。
他進入簾內，對著皇帝、鳳君行禮，隨後坐到方才四殿下所在的位置上，身姿挺拔，看起來情緒內斂，風度翩翩，安靜聆聽鳳君教誨，頗有溫潤謙和之態。
薛明懷望著他看了一會兒，誠心實意道：“裴氏能養出這樣風姿清凜的郎君，也無愧於河東望族之名。”
裴飲雪行禮謝過。
“我聽聞裴氏內學堂昔年請了國手顧傳芳為師，不知你學到幾分？”薛明懷道，“聽聞二郎回家修養身體，以備再嫁，我心中很是高興。他棋藝驚人，你可以與他手談論道，以解內院寂寞。”
“飲雪粗陋，只學到顧師的皮毛。”裴飲雪道，“明嚴公子是我的師兄，我們二人不相上下，輸贏各半。”
實際他的棋藝尚在薛明嚴之上，這是謙遜的說法。
兩人閑話家常，聊得還算投機。一旁的謝馥瞥過去幾眼，在薛明懷臉上停了停，又看了一眼裴飲雪。這兩人皆是清冷矜持，淡漠如水的君子，坐在一起說話的景象很是養眼。
她的視線忽然穿過簾子，看向薛玉霄，想到裴飲雪是她強搶來的，兩人關系未必有表面那麽恩愛，頓時又釋懷地撇開目光。
薛玉霄霎時被她的眼光籠罩，又見到謝馥自己想通了似得轉過頭，有些不明所以……皇帝腦子裏都在想什麽啊，她怎麽有點讀不透？
薛明懷看起來很欣賞他，遣人將自己的繡奩拿過來，送給裴郎君做禮物。
鳳君的繡奩極為精致貴重，以上好木材所制，上面盤旋著彩鳳雙飛的圖案，底部鐫著一句“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通，辛酉年冬月不悔贈”。
謝馥對兩人交遞之物略加註意，讓內侍過去看一眼，嘴上道：“只是個側君，你還把這個送給他，要是薛都尉的正君來面見你，豈不是要將椒房殿都送出去？”
薛明懷不動如山，神情無波道：“陛下不舍得？”
“我是覺得你太舍得。”謝馥道。
薛明懷卻道：“只允許你將我的信物送給侍君？”
他這麽一說，謝馥忽然怔住，轉過頭不再說什麽了。內侍湊過來稟報，說裏面只有一些首飾針線，她便擡手讓人退下。
兩人的對話雖然短短幾句，但周圍侍奉之人卻已經汗流浹背，膽顫不已。生怕陛下與鳳君動怒會殃及池魚。
裴飲雪雙手接過所贈之物，跟鳳君又簡單寒暄幾句，便被宮侍送回。
他回到薛玉霄身邊，還不待開口，皇帝忽然又飲盡一盞酒，臉上有些微醺地醉意，當眾跟薛玉霄道：“凱旋侯如此英豪女兒，功冠三軍，家中卻沒聽說有什麽色藝雙全的美人陪伴。裴家公子雖然清正，但這樣的人，難免無趣啊。”
眾人的註意力都被這句話吸引了。很多女郎都已經喝醉，失了分寸，當即起哄附和道：“陛下所言甚是！”
一些宗室紈絝想起薛玉霄曾經的風流之名，紛紛露出笑容，自以為“投其所好”。
薛玉霄神色不變，道：“裴郎清正君子，有他在側，已是琴瑟和鳴。多謝陛下美意，但臣……”
謝馥根本沒聽她說什麽話，隨手指著臺下一個彈琴的宮廷樂師道：“就你了，過來，朕將你賞賜給凱旋侯，從此你便去侍奉你家侯主。”
她根本就沒征求意見。
那位宮廷樂師二十歲上下，怔楞半晌，走近跪拜在地，有些恐懼地沒有開口。他的命運只在宗親貴族的一念之間，面對命運，沒有絲毫反抗之力。
此言一落，謝不疑當即摔了筷子，他懶得隱藏自己，神情壓抑地喝了一口酒，一時不防被溫熱酒水嗆了一下，熱酒帶出的一絲微苦味道回蕩在喉間。
“殿下。”侍奴遞過來手帕。
他卻只是隨手拭去唇角的酒，盯著薛玉霄看了一眼。
坐在王丞相身邊次席的王珩也怔了怔，他的目光望過去，跟裴飲雪有很短暫的接觸。王珩病弱不飲酒，更為理智清醒，他握著銀著的手緩緩繃緊，骨節泛起微白，然後幾乎想要起身——
王秀按住了他的手。
“母親……”
王秀搖頭，道：“你要說什麽？”
王珩的唇瓣囁嚅著動了動，一言不發地沈默下來，但未盡之言仍舊如同一根尖銳的魚刺，剮蹭著舌根咽喉。
兩人都有些神思恍惚，很明顯地緊張在意了起來。倒是陪著崔家主君而來的崔七郎埋頭吃飯，他好像沒聽到謝馥在說什麽，而是掏出手帕，用腰間隨身攜帶的一小塊兒炭筆在上面寫寫畫畫。
崔家主君一看他低頭鉆研的樣子，氣不打一處來，咬著牙根捏了一把崔七的胳膊：“士族女郎都在，你這是在做什麽？還不老實些。”
崔錦章沒寫完，把手帕蜷成一團偷偷遞給崔明珠。崔明珠楞了一下，見七弟拋來一個很明顯的眼色，沖著薛嬋娟那頭，差點把這雙黑白分明的大眼睛都甩抽筋，她心下無語，給崔錦章一個“我辦事你放心”的表情，讓侍從稍後給凱旋侯送過去。
那名宮廷樂師不敢忤逆陛下，便走到薛玉霄面前，行禮叩拜，怯生生地稱了一句：“侯主。”
薛玉霄摩挲著手指，黛眉微顰：“辜負陛下的心意。臣並不鐘愛這位郎君，還是讓他依舊在宮廷奏樂，為陛下解憂吧。”
謝馥向樂師斥道：“真是廢物。薛三娘眼界廣大，自然看不上你這種俗物。罷了……三娘，後宮多得是好看的玩物，那些宮侍小奴，隨你挑選如何？”
薛玉霄下意識地看了長兄一眼。
薛明懷的手指慢慢收緊，他知道這是謝馥飲醉後的一時遷怒而已，正因為皇帝不能夠對士族重臣肆意發怒，就連怒火也都以“寵愛”的形勢加諸而來。所謂的“後宮玩物”也沒那麽簡單，只要薛玉霄答應，她園裏就會立刻多一尊來自皇帝的精致擺件，負責監視打探、控制她的行為。
這樣明目張膽地耳目滲透，謝馥一貫擅長。皇帝所賜的人，就算諸多防備，也不能輕易打罵杖責，暗中殺死，以免謝馥以此苛責問罪。
謝馥見到她的目光，醉中怒意更盛，她擡手拉過鳳君，將薛明懷拉到身畔同坐，笑中略帶寒意地道：“難不成薛卿還想把鳳君接回去？你要挑你的長兄回去？”
薛玉霄起身行禮，拱手道：“臣不敢，陛下多慮了。只是後宮諸君都屬於陛下，臣不可逾越。”
謝馥掃了周遭一眼，忽然道：“屬於朕？那應該讓朕隨意發落才是。不過一些兒郎罷了，終究是要嫁人的。難道朕為他們挑選的妻主還不夠好？薛嬋娟，你也太過自謙了，陪都郎君聽到是嫁你，都應該暗喜才是。”
她擡起手，居然指了指之前那個柔弱的侍君——他還懷著謝馥的孩子。
“你去，為朕敬薛都尉一杯酒。她要是喜歡你，朕也可以相送。”
侍君頓時面色慘白，他咬了咬下唇，被逼著倒了一杯酒，下臺階時都險些摔倒，臉上淚痕猶濕地走到薛玉霄面前，啜泣著為她斟酒。
“陛下。”
“陛下。”
薛澤姝跟王秀同時開口。
兩人對視一眼，互相轉開視線。隨後薛澤姝輕輕地叩擊著桌案，率先開口道：“陛下此舉太過荒唐了，會成為天下的笑柄。”
“朕的荒唐，比薛卿入仕之前的荒唐，不足萬分之一呀。”謝馥口氣輕佻，玩笑般地道，“大齊向往狂士，不在乎繁文縟節。薛卿當年的美人鼓和頭骨酒壺，其中殘厲兇名，猶在耳畔，怎麽司空大人當時不加以鞭笞勸阻，反而來勸朕呢？”
她這句話喚醒了眾人對薛玉霄本性的認知。
那個侍君更是被嚇得說不出話，他不過後宮一世俗男子，仰仗著皇帝的寵愛才活得尊貴些，背後的家室跟鳳君天壤之別，所以才產生了嫉恨。眼下謝馥要將他送出去，還是送給鳳君的妹妹，他恨不得一死了之，免得受到那麽恐怖的折磨。
薛澤姝一時語塞，看向王秀。
王丞相卻在低頭跟自家兒郎說話，她壓住王珩的肩膀，讓他不要起身開口，淡淡地告誡道：“你看見沒有？陛下的話也不算全無道理。”
王珩低聲說：“她跟以前不一樣的。”
王秀被氣得心口一堵，按住胸前，這時正對上薛司空的目光，頓時面色冷淡，袖手旁觀。
薛玉霄擡手接過酒杯，給面子地飲盡，但還是再三推拒：“陛下錯愛了，這位侍君千歲身懷有孕，怎麽能舍下賜給臣？還是皇嗣重要。”
謝馥道：“原來你還是不喜歡。難道薛卿更愛死物，要朕把他的皮囊剝下來，為你做成鼓面、屏風，愛卿才願意擺在家裏嗎？”
這回連李清愁都坐不住了，她眉頭皺緊，正欲起身，忽然見到裴飲雪走出一步。
他的神情冷寂如冰，語聲淡淡，仿佛在說與自己無關之事：“聖上賜，本不該辭。然而我與妻主情篤，不願與懷著她人身孕的郎君同一屋檐，請陛下賜死裴飲雪。”
霎時間四周靜寂，落針可聞。
沒人想到他居然能說出這種話。
“裴飲雪！”薛玉霄拉住他的手，將他擋在身後，“陛下，他太過沖動，其實——”
謝馥卻立即答應：“好。”
她隨手招來內侍，囑咐兩句，一個宮侍旋即取出一碗漆黑藥汁，端到裴飲雪面前。他神色不變，伸手欲取，被薛玉霄一把攥住，低聲問：“你瘋了嗎？”
裴飲雪垂下眼掃過去，做口型說：“醋。”
薛玉霄楞了楞，緩緩松開手，這才聞到一股淡淡的酸味兒……她著急得有點頭暈了，居然都沒註意到。謝馥確實不可能當眾鴆殺她的側君，而如果皇帝真這麽幹，也算是開罪了所有京兆士族。
謝馥這個人真是……薛玉霄這才感覺到來自上方玩味的目光，皇帝似乎對她的著急和失態很感興趣，在兩人多次的交手當中，謝馥終於看到她慌亂的樣子，總算略略勝過一籌。
裴飲雪喝了這碗醋，神情終於有點變化。這碗醋又酸又鹹，他齁得說不出話。
就算勝過一籌，讓謝馥如願以償地見到薛玉霄方寸大亂，她卻依舊沒有感到多麽舒心。因為裴飲雪口中的“情篤”確實無誤，她閉眸又睜，覺得這個生辰了無趣味，嘆道：“罷了，朕醉了。跟薛卿開個玩笑。”
薛玉霄握著空了的醋碗，反手扔在了地上，瓷碗碎落一地，她面無表情道：“臣不慎失手打落宮中器具。陛下，整個天下都在京兆的言行裁決當中維持穩定，您要是醉得太過，讓臣工們慌亂之中失了手，恐怕安定的皇都，都不知何時會四分五裂。”
在謝馥面前，這話已經冒犯太過了。
謝馥問她：“薛卿是在威脅朕嗎？”
薛玉霄道：“勸諫。”
謝馥道：“凱旋侯，好一個勸諫啊！”
薛玉霄向她拱手，道：“只要陛下肯聽勸諫，宮闈還是陛下的宮闈，皇都還是陛下的皇都，天下依舊是謝氏之天下。”
她垂眸看了一眼腳邊瑟瑟發抖的侍君，道：“千歲回到陛下身邊吧，臣無福消受。”
謝馥哼笑一聲，讓內侍接侍君回來，看著薛玉霄道：“薛卿，你真是讓我看到司空大人年輕時，薛司空當年初入朝，剛正不阿，威風凜凜，與你今朝無異。不過……”
她話鋒一轉，繼續道：“司空大人不在乎身畔的男人是誰，但是你在乎。”
薛玉霄並未否定，只是道：“太上忘情，最下不及情，情之所鐘，正在我輩。”
謝馥聞言惱意頓消，親自走下臺階安撫薛玉霄，看起來居然很像賢帝名臣。
眾人看得目瞪口呆，對兩人之間的對話幾乎反應不過來。只有朝中沈浮幾十年的數位老臣心中一定，知道這是小皇帝對可用之臣的試探罷了。她最討厭沒有弱點的能臣，薛玉霄文武雙全，又這樣擔心裴飲雪，其實很合她的意。
倒是這位裴郎君……即便他情理上知道皇帝不會真的賜死他，可他這麽說，心中就沒有半點畏懼之情嗎？
謝馥給薛玉霄遞了好幾個臺階，她才不情不願地下了，回到坐席後，正好遇到崔明珠派來的小侍，將一個手帕遞給她。
薛玉霄當著裴飲雪的面打開，見到上面是崔錦章飄逸的字跡，寫得是：
“魚腥肉柴，不好，拌菜微辣爽口，可食。糕點鮮甜、酒水醇香，上上品。疑宮闈膳房偷工減料，調料低劣，醋過酸過鹹，糟蹋美食，今日忌吃醋。崔七贈。”
紅泥小火爐（1）
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