FIFTH STEP

雖說伊利亞在喬安娜這兒一直都沒有留下過什麽好印象，但他的高效率確實是不容置疑的。他果真像自己所說的那樣，第二天就做出了給出了答覆。

“每日早晨三十分鐘，你可以沿著既定的路線在公爵府周圍遛狗。艾薩克會跟在你身旁。”他說。

喬安娜乖乖聽著，然而聽到伊利亞的最後一句話，多少生出了些不快。

“這家夥又是誰？”

對她來說，艾薩克是個陌生的名字。

“是陪伴了我多年的最忠誠的部下。有他在，就相當於我在監督著你。”

伊利亞解釋得不算太詳細，再加上喬安娜從沒有拓展社交圈的意願和嘗試，因而對於艾薩克其人還是沒有太多的了解。

她撇了撇嘴，嘲諷道：“你怕我逃跑嗎？”

伊利亞微聳了下肩，沒有給她回答，反倒是讓喬安娜更不爽了。

“我又不會逃……”她小聲嘟噥。

“你又逃不了。”伊利亞輕飄飄地說著，帶了一份怎麽也沒有辦法忽視的自信。

喬安娜原本還想再討價還價一番，但聽到他這麽說，便什麽反駁的心思都沒有了，垂首匆匆離開了，把伊利亞的一句“註意禮數”給拋到了腦後。

看著她風風火火離開的背影，伊利亞忍不住長嘆了一口氣，然而嘆息到了一半，卻又倏地半途停下了，鋼筆險些從指間滑落。

怎麽有種他被擺布了的感覺呢？

旋即他便笑出了聲，捏緊鋼筆。他怎麽可能被擺布呢，他一向是追隨自己的意願而行事的。

所以，不是什麽人改變了他的想法，而是他自願地……

他強行終止了思維的走向，重新將其掰回到正途。只是究竟何者才是正確的，他竟也有些不太明白了。

而對於喬安娜來說，既然伊利亞給予了她特權，那她絕對不會輕易放棄，當天她就立刻行使起了這一特權。

雖說這樣一只小狗還不需要這麽大的運動量，但她真的需要出去走走了！

不過遛狗之前還需提前打聲招呼，以便她的“護花使者”艾薩克可以及時就位。

艾薩克比喬安娜想象得要更年長一些，像是中年人的模樣，帶著這個年紀特有的冷靜陰沈，如鷹般的雙眼透出尖銳的光芒，仿佛一眼掃去便能看穿一切。

在與艾薩克接觸之前，喬安娜一直以為吸血鬼都是“年輕人”，忽然見到了這樣一個與眾不同的吸血鬼，她竟然忍不住頻頻向他投去目光。她總覺得自己已經很久沒有見到過這個年齡段的人了。

艾薩克保持目光直視，無論身旁的小姑娘投來何其好奇的眼神，始終都是不動如山，儼然像是一座蠟像——能夠行走的蠟像。不過他的視線卻緊密地關註著喬安娜的一舉一動，但凡他又一丁點兒想要逃脫的意願，他就會立刻沖上去抓住她。

喬安娜看向他的次數太多，艾薩克竟然也忍不住垂眸看了她一眼。

忠誠追隨了數年的公爵大人竟然轉化了一個新的同胞，還將她留在身邊，如果說艾薩克不覺得奇怪，那絕對是不正常的。他記得伊利亞已經好幾個世紀沒有給予什麽人初擁了，也明白他的感情被時間消磨到了稀薄得近乎不再存在的程度。或許喬安娜的存在，是為了填補些什麽吧，他想。

不過他很聰明地藏起了所有的好奇。他和艾德不一樣，他明白伊利亞喜歡什麽，又討厭些什麽。況且，伊利亞想要做出什麽樣的決定，這同他根本沒有太多關系。

兩人一狗默默走在街上，四下無人，襯得氣氛更加僵硬。喬安娜別開視線，望著道旁的小河，而後視線不自覺得投到了更遠處去。交疊的別墅間，好像露出了女王宮殿的尖角屋頂。不過再走遠些，就看不到了。

這是喬安娜第一次以如此悠閑的心情走在地下都市中——上一次踏上街道時，她正處於逃亡之中。現在靜下心來，她發現原來這座她無比唾棄的地底城池實際上也不是那麽醜陋不堪，河對岸那一排暗紅色矮屋相當覆古，再看得更遠些，各色鮮艷的屋頂帶著一種奇妙的藝術感，與古舊緊挨一起，卻不顯違和。

其實這兒還是很美麗的，她想。

大概是看得有些太過入神了，她一不小心走偏了路，膝蓋撞上橋墩，疼得她差點沒哭出來。不經意間的一瞥，她看到道旁的法國梧桐已經吐出了新葉，那嬌嫩的綠色躍在枝頭，微弱地探向天空——盡管它看不到天空，也不知天空為何物。喬安娜深呼吸了一口氣，卻不似往常一般猛然發顫。

她這才後知後覺地意識到，冬天快要結束了，春日即將來臨。

到了春天，後院的事情會很忙吧。她想。

她忽然有些期待起花團錦簇的盛景了。

特赦般的三十分鐘結束得比預料中稍微快了那麽一些，期間喬安娜有好幾次因為忘記路線而走岔了路，幸好每一次都能及時改正。不然的話，她此刻大概會是被艾薩克綁著拖回公爵府的。

一回到府上，喬安娜就去了後院的那間小屋，想要探望唐納德。她好幾天沒有來看他了。

門虛掩著，沒有鎖上，調皮的小狗只是把爪子抵在門上，就很輕松地推開了門。屋裏有些陰暗，窗簾沒有拉開，日光統統被隔到了外頭。許是因為這個原因，空氣格外渾濁。喬安娜將門敞得更大了些，摸索著走到床邊。小狗沒有跟隨她的腳步，而是站在門外，不時嚎叫幾聲，喉頭發出陣陣低吼，就算是喬安娜哄了幾句也不見好。

喬安娜嘆了口氣，不再去理會行為異常的小狗，轉而走入唐納德的房間。

“午安，唐納德爺爺。我來看您了。”

沒有回應。房間內也是一樣的昏暗，喬安娜費了點勁才找到開關。

白熾燈跳動了幾下，閃起昏暗的橘光，照在唐納德臉上，顯得愈發死氣沈沈。被窩中的唐納德蜷縮成一團，仿佛比平日更加瘦弱了，眼睛半睜不睜，不知在看向何處。他很費力地呼吸著，狹促的室內只剩下了他粗重的呼吸聲。

那呼吸聲，一度停止了幾次。

喬安娜的大腦頓時陷入空白。盡管眼前所見到的一切已經足夠告訴她發生了什麽，但她還是沒辦法反應過來，直到唐納德的呼吸又頓住，她才慌亂地奔向床頭，跌跌撞撞地撲到唐納德身旁。

她聽到了，唐納德的心臟還在跳動著。喬安娜稍許送了口氣，可懸著的心怎麽也無法放松。她小聲喚著唐納德的名字，直到他努力地睜開了雙眼。

平日裏那雙混沌的水色眸子，此刻竟是無比的清晰，仿佛水與天的邊際。他擡起手，顫抖的指尖沒有分毫血色，慘白得仿佛喬安娜的臉色。

他輕輕碰觸了一下喬安娜的眼睛，咧開嘴角，像個孩子般笑了。

“看……看到了……”

喬安娜後背一僵。唐納德早就看出來了，自己究竟變成了怎樣的怪物，但他卻沒有說，所以她也自欺欺人地認為他什麽都沒有發現。

他的呼吸更加沈重，變得略微急促，手也顫抖得更加厲害。喬安娜不知所措，慌亂間，緊緊握住了他的手。

而後，那只手停止了顫抖。心跳聲消失了。喬安娜跪坐在床邊，指尖的溫熱逐漸消失。

醫生不久後來了。但他不是人類的醫生，盯著屍體看了好久，才得出了一個自然死亡的結論。

他說，就算是自然死亡，也存在著比較痛苦的個別經歷。末了，還唏噓了一番人類性命之脆弱，短短幾十年就會輕易消散。

喬安娜不想多說，只覺得他是個蠢貨。

作為特雷維爾家多年的老花匠，他在死後得到了該有的尊敬。伊利亞對著他的屍體表達了長達五分鐘的哀思，破格讓他葬到了近郊的一處空地，而不是像普通的人類屍體那樣，丟到焚化爐成為花肥。

盡管在喬安娜看來，這兩者的結局沒有多大差別。但她聽說，保留全屍入土，便能順利轉世投胎。可如今的世道，哪怕重新轉世成人，也不見得是件好事。

但她最終還是沒有說出一句不是。

從釘棺到葬下，幾乎所有事情都是喬安娜一個人完成的。她把唐納德葬在了花下，她想唐納德一定會喜歡這個地方。另一個她叫不出名字的吸血鬼仆人跟在她身旁，但卻不是為唐納德哀悼，而僅僅只是監督她的腳步罷了。盡管他試圖降低存在感，然而卻還是那麽眨眼。喬安娜在墓前放了一根枝條，它會給唐納德帶來春天的訊息。

她見證了父母的死亡、自己的死亡，還有旁人的死亡。她哽咽住了，一時什麽話都說不了，一股無名的惡心感從胃部一直朝上湧，她躬著身，近乎蜷縮成了一團，卻許久才讓這股感覺消失。

吸血鬼催著她趕緊回去。喬安娜沒有應聲，起身離開。

她回到了後院的小屋。

她只匆匆葬下了唐納德的屍體，但還沒有收拾他的遺物。

唐納德活得清貧，小小的屋子裏沒有太多東西。喬安娜他的桌上找到了一小半薔薇種子，用牛皮紙小心翼翼地包著。這是本該在這個春天送給喬安娜的禮物。

喬安娜將種子拖在手心，她原以為自己已經處理好了所有情緒，可眼淚卻又湧出來了。她緊緊攥著種子，幾乎將牛皮紙揉碎。

忽得傳來了開門聲。喬安娜慌亂一抹眼淚，擡起頭，與一個中年人對上了視線。

是的，中年人。

喬安娜的面前站著一個局促的人類，一看到她，便露出慌張的模樣，不停地點頭哈腰，就差沒有跪倒在地向她三拜九叩。

“我……我是新來的園丁……”

他顫顫巍巍地介紹著自己。

喬安娜一楞，大腦有些眩暈。她後退了幾步，險些跌倒在地。她動了動唇，迫切地想要說點什麽，卻連聲音都發不出來。

她用力呼吸著，氧氣刺痛著她的肺部。在新園丁的慌亂目光下，她奔出了小屋。

“告訴我！”喬安娜一腳踢開緊閉的書房大門，眼裏的憤恨不加掩飾地落在伊利亞身上，歇斯底裏地吼著，“告訴我……告訴我什麽你這麽快就找來了新的人？唐納德才剛剛落土！你怎麽可以這樣……”

伊利亞擡眼，平靜得如同往常。他並不悲傷，反倒是驚訝於喬安娜的激動。

“我需要有人打理我的後院，有什麽問題嗎？”他說。

喬安娜的表情扭曲著，有些猙獰，哭紅的眼眶還是沒有褪去血色。她咬破了下唇，幾滴鮮血落在衣襟上，氣味慢慢地擴散在空氣中。她低下了頭，像是在隱忍著什麽似的。

“如果……”她的聲音從齒縫間傳出，“如果是我……那麽……”

伊利亞偏頭看著她，等待她補全問話，可她卻哽咽得說不下去了，用力甩上書房的門，再度跑回後院。

她原想回到那間小屋，卻突然意識到那裏已經不是唐納德的家了。她站在後院最空曠的一處，失落感幾乎將她壓垮，這裏好像已經沒有了她的藏身之處。她逃一般地闖入灌木迷宮，妄圖將自己藏在這些曲折的拐角中。

如果真的能藏起來就好了。她想。

但她到底是藏不了多久的。當夜幕降臨，隨之而來的壓迫感讓她根本沒有辦法獨自在黑暗中停留太久。仿佛什麽妖魔鬼怪也一起隨著夜色來到了身邊，正藏身在角落裏虎視眈眈。溫度也降下了，凍得喬安娜一陣陣發抖。

她長出了一口氣，繞原路離開。可惜她依舊高估了自己，最後還是不得不從灌木上方尋找離開的路線。

當她走出灌木迷宮時，書房的燈光才熄滅。

啊……跨過了一個情節坎！

然後就可以快樂甜甜甜了(大概)

關於be還是he這個問題呢，機智(並不是)的我決定采用雙結局！反正大家到時候挑著看就好啦，就算be多麽報社也可以用“he線路才是真正的結局！”這種說辭安慰自己w

不過be路線的格局會稍微大一點w

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