NINTH TOUCH

喬安娜怔怔地盯著他，恨不得從他的眼中捕捉到一絲玩笑的情緒，然而沒有成功。說出這話的伊利亞非常嚴肅。

“人類與吸血鬼的孩子……”

她將這幾個字在嘴裏反覆咀嚼了數遍，試圖能夠明白些什麽，但嘗到的僅是淡然無味的粗糙感。她喉頭一緊，一時間竟然不知道該說些什麽。

汽車再度啟動，那對父子又被甩到了視線之外。

“那個男人……”半晌，喬安娜才開口，聲音略有些幹澀，“他愛上了人類嗎？”

所以才有了一個跨種族的混血孩子？

伊利亞聽到她的問話，竟然笑了一聲，輕輕搖著頭，連發梢都顫動著名曰嘲諷的情緒。

“他只是想要個一直一直陪著他、擁有他的血脈的孩子罷了。”伊利亞扯了扯嘴角，顯然他並不喜歡這種事情，“你知道的，愛情容易變質。盡管吸血鬼從某種角度來說，是相當長情的生物……”

“謔……是這樣嗎？”喬安娜冷笑著，用一句嘲弄打斷了他。

伊利亞突然噎住了，頓時讓喬安娜一陣得意。從壁爐事件之後，她發現原來嗆伊利亞是一件多麽愉快的事情。如果能把他堵得啞口無言，那絕對是再值得歡呼不過了。

不過喬安娜自己也承認，這確實是一種小眾的惡趣味。

伊利亞眸光微暗。他大概不太想回答這個問題，別過頭去，盯著道旁的街燈，片刻後，才重拾起適才未盡的話題：“親情這東西，大抵來說是不會改變的，也是最深刻的羈絆。當然了，所謂的‘想要享受天倫之樂’，只是冠冕堂皇的說辭罷了，用來搪塞他人的疑慮。要我說啊，那人只是太想要個孩子了——不是因為喜歡孩子，而只是單純地、像是履行義務一般，需要一個孩子滿足他的生命罷了。仿佛沒有一個孩子，他在這世上，就是白走了一回。”

“或許是你以小人之心度君子之腹了吧，畢竟這只是你無端的猜測。那男人很愛他的兒子。”

喬安娜時刻都不忘記嗆上幾句。

伊利亞笑了，想來這笑容大概是在嘲笑喬安娜的天真。他也不反駁，只繼續說道：“過去——大約九十年代的時候，我去了某家在人工授精方面相當有權威的醫院，因為我好奇那兒是什麽模樣的。你知道我看到了什麽嗎？”

他猝不及防拋出一個問話，不過卻沒有收獲喬安娜的回答。一來是因為從未去過那種場合的喬安娜不知道該怎麽回答；其二，她的想象力不足以支撐她給出一個完整的答案。

估計伊利亞也知道她答不上來，因而沒有停頓太久便解答了疑惑：“我看到那些人工授精失敗的夫婦們，坐在醫院走廊的長椅上大聲慟哭，讓那些成功孕育了後代的夫婦都不敢吱聲。那些人慟哭，難道當真是因為不能擁有心愛的孩子而哭嗎？這倒是不盡然。他們慟哭，或許是因為害怕沒有能夠理所應當為自己養老的工具；或許是因為害怕旁人的質問，像是‘為什麽你們沒有孩子’雲雲；或許是因為察覺到沒有孩子的自己竟已落後於同齡人那麽多。他們的慟哭，因素覆雜，然而有極大一部分都不是因為他們對孩子發自內心的愛。

“人類呵，是一種對於後代有著詭異執念的生物啊……”

喬安娜抿了抿唇，直覺般的想要把伊利亞的這番話打成胡言亂語，然而細細捋了一下其中的建議，竟不小心被這如同悖論一般的說辭給說動了。

“都說了，這只是你的猜測而已……”她幹巴巴地說了一句。

伊利亞沒有否認，順著她的話應道：“是啊，只是我的猜測。不過那孩子來得不容易。人類同吸血鬼，雖然根源相同，但身體結構卻是大相徑庭，說到底已經是兩種完全不同的生物了。讓人類女性孕育一個異種的混血兒，近乎是天方夜譚。我聽說他前前後後嘗試了十幾年，用掉了不知道多少人類試驗品，才終於得到了那個孩子。你說，他應該給予這唯一的兒子最大的寵愛嗎？”

喬安娜不置可否，實際上心裏已經有了答案，可她卻不是很想說出口，仿佛將答案藏在心口，就能改變一切心知肚明的事實了。

話題在沈默中結束了，也沒有人想要繼續說下去。道路盡頭，城堡的尖頂穿透沈默的迷霧，出現在眼前。

喬安娜雖知道女王住在城堡中，但卻從來沒有機會親眼一見這座凝聚了至高權力的產物，公爵府又離得遠，從窗外也無法窺見到城堡。

城堡外圍的燈光調成了淺紫色，打在城墻磚瓦上，莫名的夢幻感十足，遠遠看去，倒是有幾分游樂園裏的城堡的模樣。只是後者僅僅用作裝飾罷了。

初一看去，喬安娜不禁驚嘆城堡的巨大，然而待車駛近了，她才發覺，原來城堡也僅僅只是那樣罷了，也並不是那麽大。她略微有些失落，現實和想象出現了偏差。

司機把車停在城堡邊角的空處，這裏已經停了幾輛車，看來他們來得還不算晚。引路的侍童躬身候在車前，這回哪怕伊利亞不說，喬安娜也不得不勾住他的臂彎了。

該有的分寸，她還是明白的——否則大概又會被伊利亞用那番熟悉的“長親論”說道上半天。

這是喬安娜第一次踏入城堡的內部，忍不住四下亂瞄起來，盡管他已經努力控制住自己的目光，不讓它到處亂動了，但好像沒有太多用處。目光所及之處的每一樣東西都在吸引著她，從摻了金箔的墻皮到懸在天花吊頂上的寶石燈飾，似乎連這裏的空氣都透著“窮奢極侈”這四個字，公爵府相形見絀。

“別東張西望。”伊利亞輕輕捏了下她的手，在她耳旁小聲地叮囑了一句，“你丟的可是公爵大人的臉。”

喬安娜立刻收回了目光，被他說得有點窘迫。

侍童拉開宴客廳的大門，樂聲同燈光一同傾瀉出來，讓喬安娜一度有些晃神。那些喋喋不休說著話的吸血鬼們安靜了一秒，而後又重新回到了適才的狀態。喬安娜長舒了一口氣，她慶幸那些人沒有投來怪異的目光。

然而輕松感並未持續太久。當喬安娜意識到自己正駐足於滿是吸血鬼的方寸之地時，難以言喻的恐懼感頓時占據了大腦的每一處空隙。她像是踏破了湖面的薄冰，猝不及防地就跌入了冬日的冰流中，四肢僵硬，連一絲絲溫暖與希望都探知不到。她只能盯著地磚的裂縫，環繞在周圍的赤眸讓她沒由來的心生膽寒，往伊利亞的身後挪了挪。

伊利亞多少嗅到了喬安娜的不安，多少也能隱約猜出這份不安源於何處。他停下了腳步，本是想要說些什麽的，話到嘴邊卻收住了。

他看到凱茜朝他走來了。

“哦——親愛的凱茜。”伊利亞松開手，朝前邁了一小步，摟住凱茜的肩膀，輕吻她的面頰，“新年好。”

“你真是一如既往地貼心呢。”凱茜笑著，視線朝喬安娜所站的方向投去目光，“這就是你新轉變的吸血鬼嗎？”

凱茜身上縈繞這一股難以言狀的威嚴，盡管此刻已經刻意地收斂了一些，卻還是足以讓喬安娜手足無措了。她慌亂地四下亂瞟，不知道該做些什麽，更不知該說些什麽了。

伊利亞仍是笑臉吟吟的，把喬安娜推到了凱茜面前：“是的。她還很年輕，有很多東西有待學習。”

凱茜收回目光，盡管對於喬安娜並不十分感興趣，但還是說了句：“是個很可愛的孩子呢。”

伊利亞忍不住笑了：“凱茜用來誇獎的詞語為什麽從來就只有‘可愛’這一個呢？”

凱茜聳肩，眉眼間透出些許無奈：“我也想知道這個問題的答案。”

“那就多讀幾本書吧。”

“我可不如你悠閑。”

說話間，又有別的吸血鬼來了，寒暄就此中斷。凱茜吻了伊利亞的臉頰，向剛來的客人走去。伊利亞戀戀不舍地追隨著她的背心，許久才收回目光。

至於先前還慌張得不知該如何是好的喬安娜，現在已經恢覆了正常——同凱茜對視過一眼，被她強大的氣場碾壓了八百回後，喬安娜這才感覺到，原來周圍的這些吸血鬼實際上也沒有那麽嚇人。

她長出一口氣，撫摸著鬢旁一縷卷發。許是想要調節氣氛，她問了一句：“原來你是女王的小白臉嗎……”

伊利亞投來一個詭異的目光。

看來喬安娜想要調節的氣氛，指的大概僅是自己的心情吧。

“是姐姐。”伊利亞的語氣淡淡的，喬安娜的問話似乎略微戳中了他不爽的點，“凱茜是我的姐姐。”

“哦……”

喬安娜悶悶地應了一聲。這回答倒是她沒有料想到的。對於伊利亞和凱茜的關系，喬安娜聽到過很多不同的說法，其中就包括了“兄妹”這一說。顯然，口耳相傳同現實之間，多少還是存在著差距的。

喬安娜扭頭看了一眼凱茜，雖只窺見到了她的側臉，但卻找不到太多與伊利亞相似的地方。除了一頭銀發，這對姐弟好像沒有太多的共同點。

她在心裏暗自嘲諷了一番自己愚蠢的判斷力，悻悻收回目光，卻看到了角落處的亞特伍德。他灼灼的目光正看著她所在的方向。

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