安芝在夜市裏買了不少香料, 到了住處後還讓寶珠點了些, 水城的夜晚比金陵要短暫, 歇下沒多久天就亮了。

第二天清晨，氣溫尚未升起時, 安芝前幾天找的向導來了, 帶著她們出城, 前往上一趟去過的村子。

“小姐, 這兒的地都平了。”寶珠指著鋪滿曬幹桿子的田地, “去年來的時候, 那些包谷比人都高。”

“去年是六七月裏，如今已過十月。”安芝看被當地百姓一個個紮起來的桿捆子，這些曬幹之後就會被當成柴火, 農村的生活, 不論是在哪裏都能找到共通點。

太陽升起快到當頭時, 一段下坡路，眼前出現了村子的面貌, 空氣裏夾帶了枯草氣味，像是久置的松木，風一吹，又換成了太陽的氣息。

村口有許多孩子, 這裏的人穿著簡單, 還有赤腳在地上跑的, 安芝讓寶珠把帶來的山楂與酥糖分給大家, 不多時, 她就見到了這裏的村長。

安芝這一趟來不僅僅是為了這兒的糧種，還帶了些東西過來，絲綢葛布，種子，瓷器，這些東西安芝並非第一個帶來，但照樣可以與這裏的人做生意。

更何況她帶的東西都不算貴，恰是適合了他們。

在這村子呆了大半個時辰，安芝將一部分東西當禮物留下贈給他們，離開時馬車上還多了他們送的，那群孩子質樸的很，一路送了他們到村子外面，快看不到時還在揮手。

安芝拿起擺在牛車上的包谷袋：“權叔，這兩年好像多了些人種這個，我看之後買的人會更多。”上次她運回去的那些只當它是個零嘴，在丘莊試驗過後，現在是可以多進一些回去了。

“這種比丘莊收的好。”權叔開糧米店多年，更清楚這些，“分兩批種，明年收的應該錯不了，大小姐若是想拿這頭一筆，丘莊那兒再多租些田。”

安芝輕輕拍了拍包谷袋子，笑道：“賣這些能賺多少，我打算做人情，送去顧家。”

新來的傅大人極註重這些，早前才去顧大人去過丘莊，不論他知不知道，只要她把這些送到顧府，之後怎麽用如何將其推廣出去，就不用她操心了。

名聲給誰占都無所謂，官府的線牽的上，這才有生意做。

權叔樂呵呵笑著：“大小姐想得周到。”

安芝看著包谷下面壓著的種子，經由上回試驗，這次她多買了些，回去時還得請人到村子裏來運，這些種子是值不了多少錢，但是個和官府打交道的好東西，那位傅大人的脾氣如此古怪，稀罕的貴的他肯定是瞧不上眼，但與百姓息息相關的，能改善他們生活的，他一定有興趣。

牛車搖搖晃晃，在太陽西下時，又走了個村子後，他們往水城方向回。

回去的路和來時不一樣，繞了道後，寬敞的路兩邊都是綠油油的農作物，還有被收割過的痕跡，寶珠看到有人在田間忙碌，覺得新鮮：“小姐您看，那邊的房子好像比之前的好一些。”

安芝望過去，隔著大片田的對面，是一片顏色鮮明的屋舍，問了向導，是這邊相對富庶些的村子，安芝見他們都有些興趣：“時辰尚早，不如過去看看。”

寶珠點點頭：“小姐，說不定還能瞧中什麽。”

從另一條路上過去，屋舍越來越近，之前眼中鮮明的顏色，逐漸變成了一幅幅的圖案，繪在墻上，還有裝飾在屋頂的。

這邊的屋舍與水城內的更接近些，安芝看村口來往的人：“附近再熱鬧一些，這邊說不定會變成一個小鎮。”

下了牛車往裏走，還見到了不少做買賣的，大約是臨近村子裏的人到這兒來換貨，村口周邊的幾個鋪子看起來生意不錯，安芝笑了：“還真是。”

“離鎮子還有些遠，不過已經是個小集。”權叔從最近的攤子上拿起個黑色的樹根塊，大概有手肘那麽大，形狀有些怪異，質地又十分硬，“這是何物？”

擺攤的是個老人，頭纏著布，說著他們聽不懂的話，還是向導解釋：“他說這是一種藥，熱病時用刀剮一些磨粉，和水沖服下去能很快出汗消暑。”

權叔聞了聞：“藥味很淡。”

向導聽那老人家說了後道：“這是曬幹烘烤過後的樣子，剛挖出來這個是青色的，但不能直接吃，有毒，需要埋在火坑堆裏，埋成這樣挖出來才能服用。”

安芝也生了好奇：“這倒是和附子有些相似，生時不可服用，要熟制，這叫什麽？”

老人家說了一串，向導解釋：“是村子裏的人自己上山挖的，這邊叫梛根。”

“梛根？”

老人家從身旁的簍子裏又拿出好幾個給他們看，有大有小，顏色都是通體的黑，經由向導介紹後，安芝倒是能從其中像出幾分原來的樣子，長於根結部分：“這怎麽賣？”

“這邊的東西不是拿來賣的，是換的。”向導指了指附近的幾個攤子，過來的人手中多少都拿了些東西，有些還駕著牛車，“水城也有換貨的地方，幾位貴客去的是外國商客最常去的。”

安芝對他攤子上這些叫不出名字的東西有了興趣：“你問問他，要拿什麽換？”

向導詢問過後：“他想要布。”

安芝他們的牛車上有很多糧食，還有她從船上帶下來的綢布，唯獨是沒有老人要的那種布料。

“小姐，他不是換貨了，這兒這麽多，肯定有賣他要的布。”寶珠朝四周看去，很快在不遠處的一家攤子上看到了掛著的布匹，“小姐，那邊！”

安芝笑道：“那你去問問他們要什麽。”

寶珠跟了向導過去，很快她小臉沮喪的回來了：“小姐，他們要肉。”

“肉啊。”安芝環顧四周，肉是有些難了，這邊雖然換貨的東西十分多，但沒有新鮮的肉類。

安芝有意問她：“那你說該怎麽辦？這位老人家要一匹布換這些梛根。”

寶珠有些發愁，想了會兒後她猶豫：“牛車上只有臘肉，還是從船上拿下來的。”

權叔在一旁笑道：“你可以拿這些去問問他們肯不肯換。”

寶珠楞了下，飛快跑去了牛車那兒。

一刻鐘後，她抱了三匹布回來：“小姐，他們一開始還不答應，我讓他們嘗了下他們就願意了。”

“劉娘做的臘肉，可沒誰說不好的。”原本她將那些臘肉擺在車上，是準備送人的，沒想到還能在這兒換些東西回去，“你看看這些能換他多少。”

寶珠將三匹布放到攤子上，那老人家將一小簍子的梛根給了他們，安芝搖頭，指了指他額外擺著的一些奇怪東西：“三匹布，我換三樣。”

老人家點點頭，倒也客氣，將簍子內的梛根倒出一部分後，往裏放了安芝指的的兩樣，還和向導說明了這些的用處。

寶珠嘀咕：“怎麽他說起來像是神藥似的，一服用熱病就沒了，一服用心口就不疼了。”

轉身正要把小簍子抱去牛車上，迎面沖過來一個孩子，險些撞上了寶珠，安芝將寶珠往後拉，一把撈住了那個孩子：“小心！”

這孩子竄的快，勁道也不小，在安芝手中雙手雙腳還不忘撲騰，待安芝將他放下來，他還想跑呢。

這時孩子來的方向追過來一個年輕的婦人，朝安芝鞠了個躬，把孩子拉到自己懷裏，溫和責備了幾句。

但孩子實在頑劣，掙紮又要竄，婦人身後又追過來幾個人，其中一個直接將她推開了，把那男孩子抱到自己懷裏，抱住之後就開始打他屁股，力道也十分大，打的聲音安芝都聽見了，男孩子哇的大哭了起來。

男孩掙紮的厲害，這個婦人就打的越兇，還擡頭看安芝她們。

這麽鬧騰的動靜，很快就引起了周圍的註意。

被她推開的婦人趔趄了下被人扶住，神情看起來有些尷尬，安芝這兒心情就更微妙了，你打孩子歸打孩子，看過來那眼神，怎麽像是在責備她抱住孩子，難不成剛剛就該讓他撲摔了。

寶珠走上前：“小姐，這人怎麽不講理。”

安芝搖頭：“我們走。”她是來做生意的，可不想惹事。

轉身時，安芝對上了適才那婦人，那婦人對安芝抱歉的點了點頭，安芝擺手，往她身後看去，神情一頓。

那個安撫婦人，輕聲細語說話的人，怎麽這麽像大哥身邊的管事李致。

感覺到安芝的目光，男子擡起頭看安芝，這一眼，不止是安芝，連權叔都詫異了，這不是經常跟大少爺來金陵的李管事？李管家的侄子。

可偏生對面的人不認得他們，看他們的眼神猶如看陌生人，因為安芝的註視，他還善意的沖她笑了笑。

隨後他陪著婦人離開了人群，而這邊，後來沖上的婦人又去追從她懷裏掙脫開的孩子。

安芝怔怔看著他們走遠，許久都反應不過來：“權叔。”

權叔嗯了聲。

安芝轉頭看他，有些不敢相信：“我是不是看錯了？”之前在這裏看到小叔，現在又看到李致，她感覺自己像是在做夢。

權叔輕嘆：“大小姐，他不是蘇祿人。”應該就是李管家的侄子沒錯了，權叔見過他很多回，盡管黑了些，但再相像的人也不可能長的一模一樣，李致又沒有兄弟姐妹。

安芝猛地一震：“可他不認得我們。”

權叔猜測：“大小姐，他要真的是，那樣的情況下能活下來，想必是經歷了許多。”

“對，你說的沒錯，能活下來就十分不易，小叔還養了好幾個月的傷。”安芝低頭，囁囁自語了一段後猛的擡起頭，眼中隨即浮上欣喜，她小心翼翼的問，“權叔，你說，那有可能嗎？”

遇到小叔的時候安芝還不敢有那樣的希冀，這麽大的事能活一個就是奇跡，可現在看到李致，安芝心中的那些念頭就開始瘋狂的往外冒，小叔活著，李致活著，那大哥呢？大哥是不是也活著？

“大小姐，這樣的事它其實……”權叔話沒說完，安芝就朝那夫婦離開的方向追過去。

寶珠楞了下也追了上去：“小姐！”

向導有些懵：“貴客，你們這是？”

權叔冷靜道：“或許要在這裏留住一夜，還要麻煩你去村子裏問問，誰家能留宿。”

這廂，安芝已經追上了夫婦。

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