引烏古國王子一行人到了鴻臚寺館驛後, 鴻臚寺卿臉上掛著客氣又不失大國風範的笑容，對諸人住所做了介紹安排。

烏古王子自進京時起就一直驚嘆連連，這會睜大了眼四處打量，眼中也全是新奇，不過他也沒忘了對鴻臚寺卿拱拱手, 先道了聲：“謝謝！”

鴻臚寺卿微笑頷首, 心道他漢話說的還挺好，就是這拱手姿態有點不倫不類的。

烏古王子惦記著從本國帶來的納貢, 聽到隨從說大人們帶著運去安置好了, 才放寬了心。扭過頭來見鴻臚寺卿正在看著他, 便揚起了個大大的微笑。

父王說了, 此次出使對烏古國非常之重要, 萬一大夏國皇帝不高興了, 他們可真擋不住大夏國的鐵蹄。漢話說過這叫，靠棵大樹好乘涼。

所以他得多笑笑。

鴻臚寺卿見他一直笑容明亮，還是很引人好感, 不過他可不是一個單純又稚嫩的鴻臚寺卿，區區一個笑臉可無法幹擾他的心緒。

他依舊客氣又用著公事公辦的口吻道：“那，王子殿下與諸位長途勞頓, 就先不打擾各位好好休息。若有什麽需要，直說便可。”

“不會頓不會頓！”望京城官員說話果然文縐縐的, 跟路上遇見的阿伯阿嬤們不一樣，阿淇蔔只聽明白了一半，忙擺擺手, 也不懂這句中暗含了不再多說的含義，還在纏著喋喋不休讚美著大夏風光。

“大夏國可美了，我們一路，看到好多地方，都很漂亮！”

“隔幾個城鎮，就有大不一樣。”

“但比一比，還是都城最熱鬧。而且比我們烏古的都城要大。”

烏古國使者前來，入境給了關碟放行，但一路上還是以護送為名監盯著的。即使如此這行人都能玩得這麽盡興，碰見感興趣的就流連停駐，把正事給忘了。

心這麽大，也難怪一家子當初連王位都被人輕而易舉給奪了。

不過身為大夏子民，聽見如此誇獎，心裏還是很舒服的。鴻臚寺卿呵呵笑道：“王子的漢話說得真好。”

阿淇蔔被誇，有點不大好意思，搓掌解釋說：“我從小就仰慕大夏國，所以有學習。在我們烏古國，許多人都會說漢話。”

鴻臚寺卿點頭。也是，冊籍上記載，烏古國曾經附屬我國時，就幾乎人人會點漢話。

不過他還要將安置好使者一事擬折上奏稟明陛下，無暇跟他繼續閑聊下去。

鴻臚寺卿這回說的直白，阿淇蔔總算聽懂他還有事要忙。目送鴻臚寺卿離開後，他跟著前頭引路的官員走著，東看西瞧，突然忍不住問他：“一會我可以去城裏逛逛嗎？都城好大！好熱鬧！”

王子滿心期待，結果得到了委婉的否決，頓時有點懨懨。木素在他後頭輕慢腳步跟著，見狀側過頭看了他一眼。因為晃動了上身環飾又發出一陣清脆響聲。

引路的官員不自覺看了她一眼，走到哪聲音到哪的女子，面紗雖遮去了面容，但無疑是個美人。裝束跟後頭的婢女隨從不一樣，應是個舞姬。官員又將視線移往另一邊，是一個塊頭極為壯實的大漢子，然而面相憨厚，自進來後就目不斜視。只是看著那比他大腿還要粗的小臂，官員暗暗收回了視線。

看起來很唬人，不奇怪烏古王子要帶上他作護衛。不過，這些蠻人都吃什麽長的？

“這可不能吃，會壞肚子！一會讓宛菱給你們拿大肉骨好不好？”阮青杳一手端著碗高舉，一手點了點小白白嗅動的鼻子。

天有些熱，槿蘭殿的茶點也每日做了更換。玲瓏晶透的小碗裏，盛著的是冰過的涼奶糕，凝成凍狀淋了層香甜的蜜。

阮青杳捧過碗的手，很冰，小白白立馬甩著腦袋收回了直立起搭上來的前爪，沖大白白跑去。大白白見了，起來挪了挪讓出了半張小墊子。

來討要的小東西跑開了，阮青杳總算能安心地開始吃茶點，奶糕入口即化，甜而不膩，是這幾日中最合她心意的了。

她想了想招來宮人，讓去長公主宮裏問一聲，皇姐的身子能否吃這種涼點，若可以就送一份去。

宮人應是，退出時正見到陛下來了，退一旁垂首行禮後再離去。

“陛下。”阮青杳才吃掉小半碗，見到陛下便端著碗就迎了上來。她見陛下鬢間似有薄汗，踮起腳將冰碗壁在陛下臉上貼了下，問，“陛下熱不熱？”

小姑娘穿著輕薄，走動綢裳如水般晃蕩，遮掩處若隱若現，一擡起碗，寬袖更是貼著手臂滑下了大半截，露出比奶糕還白嫩的細胳膊，鄭衍道：“本來不熱，看到了皎皎，便有一些。”

阮青杳楞了下才聽懂，頓時瞪了陛下一眼，抱著碗背過身整理了下袖子，然後兩大口就將剩下的涼點吃完了。

“陛下真是越來越不正經了！”

美味的食點，才不能分享給不正經的人。

小姑娘背著他好像氣鼓鼓的，耳背卻一片紅，鄭衍眼中笑意更深。大小白白被這邊動靜吸引，兩顆腦袋擡得高高好奇著要過來瞧。宛菱招呼宮人們，忙將兩只抱下去吃肉骨頭了。

鄭衍上前攬住人，想到什麽問她：“今天也去過皇姐那了？”

“嗯。”阮青杳點點頭，盡管陛下不正經，她作為一個正經的皇後，是不會使小性子不搭理陛下的。她將碗擱在陛下的大掌中，說道，“皇姐她精神很好，陛下不要擔心。”

“今兒還把大白白跟小白白也帶去了。兩只小東西毛毛長，沒敢離皇姐太近，就讓它們跟豆子玩。”可沒想豆子膽子比大小白白還要慫，看到兩只毛毛膨脹的狗狗就光知道躲。最後鉆進長公主懷裏嗚嗚叫就再不肯出來了。

鄭衍聽她興致勃勃地在那說著，說到好笑之處便掩著嘴眉梢飛舞，滿滿的活力與靈動，他別提多踏實安心了。

就是這樣，皎皎喜歡的，她便能有，不需要去羨慕什麽。

當初怕小姑娘進了宮會覺得被梏著，不自在，失了靈氣與笑靨。但看起來是無需擔心了。

這朵花開得正嬌艷，亦是他辛勤澆灌的功勞。不過看著皎皎談論狗狗時的模樣，鄭衍忽然有些好奇地將視線移到了她纖瘦的腰身上。

這裏的澆灌似乎沒有什麽反應。

不過就皎皎這小身板，鄭衍也覺得此事尚早。

根本不必著急。

……

阮青杳怕會打擾皇姐休息，所以也並不常往那邊跑，一般都隔上個幾日。這日，也因陛下接見了烏古使者，晚上宮中會有設宴，所以沒抽出身來，依舊只派人去問了皇姐安。

槿蘭殿內，宮人們團團圍著，伺候她披著鳳服，挽鳳髻施描濃妝。

阮青杳端著一動不動任她們忙活大半天，一面對著鏡中的自己瞧，越發覺得裏頭那人不是自己。

好在她抿了下嘴，鏡中人也學著她動作，蹙蹙眉頭，裏頭的也皺了眉頭，表明不是旁人。

這妝就似當日大婚時一般，不過好像比那個更嚇人一些。不是妝容畫得嚇人，而是若她看向別人時，別人會怕，特別有威懾之力。

一如陛下對著旁人不茍言笑時那樣。

阮青杳忍不住輕碰了碰眼角，對著那斜挑的眼尾比劃了下。相比起來，大婚那時候畫得還更顯溫婉柔和一些。

她是不是從沒比此刻的樣子更像一個皇後。

阮青杳正默默地想，忽見鏡中照出了陛下的身影。

“陛下？”阮青杳想回頭，但鄭衍輕搭上她肩頭制止。他看著鏡中明艷不可方物的他的皇後，柔了眉眼，移不開視線。

阮青杳見陛下鏡中的視線一直盯著她瞧，有點不自在，抿著唇舔掉了一半口脂，問他：“陛下，會不會太淩厲了？”

“不會。”鄭衍搖頭，取過眉筆微彎了彎腰，湊在皎皎臉龐咬耳朵，“但是太美了，不舍得被別人看見。”

阮青杳臉頰一燒，正想嗔怪幾句，卻發現宮人們不知什麽時候都已經退出去了。

於是便暗暗接下了陛下的稱讚，心裏美滋滋的。

眼見著陛下在她眉間，輕輕落了筆細細描繪，她忙道：“陛下不要把我畫得太兇了。”

鄭衍停筆思索：“皎皎太兇的樣子？那還真想見識一下。”

“陛下！”阮青杳眉頭蹙了下。陛下怎麽能笑話她？其實她也是可以很兇的！

“皇後再亂動，畫歪了我可不管。”鄭衍彎起唇角。

阮青杳被威嚇到，立馬乖乖坐好不敢再說話了。

不過她又悄悄地想，覺得妝容威嚴一些也好。否則看上去軟軟諾諾好欺負的小姑娘，會洩了陛下的氣勢龍威。特別有烏古王子在，可不能叫人看輕了。

無人說話，殿內一下就安靜了下來。

鄭衍畫得很慢，很仔細，很專註，阮青杳則看著陛下親手為她畫眉，看得很仔細，很專註。

最後，陛下為她畫的眉，很適合她。不過分鋒銳，也不過於秀氣，似蘭竹柔韌，恰到好處。

“陛下會為我畫多久的眉？”阮青杳怔怔看著鏡中的自己，又看向陛下。

“到垂垂老矣。到白鬢蒼蒼。”

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